Dark Academia

В достаточно просторном кафе скопилось так много народу, что оно уже и не кажется таким уж и просторным. И неудивительно, ведь Хондэ просто кишит барами, кафешками и клубами, готовыми предоставить талантливой молодёжи все возможности поделиться своим творчеством с миром. Вот и сейчас Валери сидит в таком кафе на вечере открытого микрофона. Сюда её притащила Ен, с которой они знакомы уже как пару лет и проводят каждое лето вместе. Подруга искренне радовалась приезду Валери и посчитала своим долгом — взять на себя культурную программу и в этом году. Кроме того, Ен обожала засматриваться на симпатичных парней, норовящих стать айдолами. А Валери это всегда забавляло. — Нам повезло занять столик, — Подмечает Валери. Она оглядывается по сторонам, и тут уже не протолкнуться — парни и девушки усаживаются на подоконники, на пол у сцены, и занимают по несколько человек один стул. — Да не говори. Но я слишком предусмотрительная и договорилась с владельцем, чтобы он нам забил место. Кажется, он на меня глаз положил. — Фыркает Ен. Её свежевыкрашенные блондинистые волосы переливаются в свете настольных ламп. — А напомни, ради кого мы здесь? — Вокруг Ен всегда крутилось много парней, и Валери часто не успевает запоминать не то что имена, но даже их лица. — Ради Джисона. — Она даже не отвлекается на подругу, глядя в сторону кулис. — Он трейни, и говорят, совсем скоро должен дебютировать. — Тогда что он здесь забыл? — Ну, выступать на Хондэ до подписания контракта ведь никто не запрещает. Валери мычит что-то нечленораздельное в ответ и начинает разглядывать присутствующих — так много красивых девчонок. Она всегда поражалась их худобе и ухоженности, чувствуя себя немного ущербной на их фоне. Хотя так всего лишь ощущалась разница азиатской и европейской внешности, ничего больше. Не менее ухоженные парни смотрят на некоторых девчонок щенячьими глазами, кто-то перед ними всего лишь позёрствует, строя из себя будущего «айдола». Вдруг глаза выцепливают сосредоточенного парнишку, сидящего в полном одиночестве за столиком у окна. Бледная кожа, чёрные волосы, длинные пальцы сцеплены на столе. Чёрная кожанка придаёт его спокойному лицу щепотку брутальности. Валери внезапно хочется его нарисовать. Прямо сейчас. И она поддается порыву, выуживает из сумочки карандаш и начинает водить им по тонкой салфетке, стараясь пялиться на незнакомца не слишком очевидно.       В следующий раз, когда она поднимает на него взгляд, её внимание перехватывает мелькнувшая рядом тень. Сначала девушка думает, что ей всего лишь показалось, но она щурится и видит женщину, лавирующую между столиками. Все бы ничего, но на женщине традиционный корейский ханбок, кожа бела как мел, а чёрные волосы тащатся по паркету шлейфом и падают на лицо. Руки безвольно повисли вдоль тела, тонкие плечи чуть свернулись внутрь, искривляя осанку. И даже это бы не удивило Валери, ведь она могла подумать, что это всего лишь какая-нибудь артистка, выбравшая немного Хэллоуинский образ… Но выражение её лица не имело ничего общего с человеческим. Сквозь свисающие на лбу пряди Валери видит гримасу ни то боли, ни то гнева. Неистовая ярость девушки поразила Валери настолько, что даже карандаш падает из рук. И она снова приходит к мысли, что подобное существо могло нарисовать лишь её разбушевавшееся воображение, ведь в следующее мгновение видение исчезает во тьме. Основное освещение приглушили, оставив в свете софитов лишь маленькую сцену.       Валери отгоняет от себя это наваждение прочь, спихивая всё на усталость и долгий перелёт. Все взгляды сейчас обращены к сцене, на которую выходит паренёк с гитарой, смахивающий на старшеклассника. Джисон. Валери поняла это по тому, как Ен радостно вцепилась в её руку не в силах сдержать восторг. Шепот и гул стихают. Все затаили дыхание. Видимо парень уже пользовался популярностью на самом тусовочном районе Сеула. Он проводит пальцами по струнам, заставляя музыку звучать. А вслед за музыкой по помещению льётся его бархатный голос, поющий романтическую балладу. Паренёк видимо полностью отдаётся песне, ведь выглядит он таким грустным… и печальным.       Валери так зачарована выражением его лица и голосом, что едва замечает ту жуткую тень, которая скользит от столика к столику. Теперь девушка точно сомневается в реальности происходящего, ведь эта женщина больше походит на фантом — мрачный и туманный. Она кладёт свои тонкие белые руки на плечи парня, изредка гладя его по шее. Жуткое лицо скрывают волосы, и она шепчет что-то ему в ухо, отвернувшись от всех. Лишь изредка можно увидеть её гадкую улыбку. Парень стал выглядеть ещё более печальным. — Ен… — Проснувшись от оцепенения Валери дотрагивается руки Ен. — Ты тоже её видишь? — Кого? Сумасшедшую фанатку? — Ен тут же обеспокоенно начинает смотреть по сторонам. — На сцене. — Язык не слушается. Взгляд замирает на жуткой женщине, обвивающей длинными руками шею паренька. В какой-то момент у него по лицу текут слёзы, а в голосе слышится придыхание. — На сцене лишь Джисон. Не отвлекайся. — Отмахнулась Ен. А Валери была не в силах оторвать взгляд от происходящего перед всеми, чего все, очевидно, не видели. В этот момент она без сомнений диагностировала себе шизу.       Жуткая женщина приоткрыла рот и кончиком длинного языка коснулась гладкой кожи парня. Язык был нечеловечески длинным, и с него прямо на плечо парню начала капать прозрачная слюна. Она медленно облизнула щеку Джисона, открывая хищный взгляд на него.       Валери охватил ледяной ужас. Тело пробила крупная дрожь. Песня подходила к середине, и грустный тягучий голос Джисона почти срывался на умоляющий крик. Длинные белые руки свисали с его плечей, обвив шею в несколько оборотов. Неужели этого никто кроме Валери больше не видит? Она же сейчас задушит его! Это существо открывает рот шире, но кажется, будто он начинает рваться от уголка губ, оголяя несколько рядов зубов. Она же сейчас… Она буквально сожрёт его. И будто следуя предчувствию Валери, существо жадно впивается зубами в щеку Джисона. Валери зажмуривается, прикрывая рот руками, чтобы заглушить рвущийся наружу крик… или приступ тошноты. Она совершенно не желает видеть рвущуюся плоть, склизкую кровь и изуродованное лицо юноши, даже если всё это продукт её сумасшествия. Ноги сами поднимают онемевшее тело и несут её прочь из заведения, подальше от жуткой картинки, подальше от наверняка покалеченного Джисона. Скорее… сквозь толпу. Скорее на свежий воздух. Скорее прочь отсюда. Прочь от этого жуткого зрелища. Девушка вылетает за дверь кафе, и в лицо врезается ночной бодрящий ветерок. Скрючившись, она спешит за угол заведения, в сторону безлюдного переулка. Там она опустошает желудок в первую же увиденную урну. От этого сразу же становится легче. Она пытается собрать волосы и отдышаться. — Ну и шоу, да? — Тут же слышится над её ухом. Спиной Валери чувствует присутствие незнакомца и замирает. Он, кажется, усмехается. — А? — Она поворачивается, пытается сфокусировать взгляд и разглядеть лицо парня в темноте. Через мгновение она понимает, что это тот самый загадочный тип, которого она рисовала на салфетке. — Я заметил, что тебе стало плохо. Решил проверить, не нужна ли тебе помощь… ну и помочь, что ли. — Он неловко почесал затылок, будто не зная куда деть руки. Валери не отвечала, она заметила блеснувшую в его руках бутылку с водой. Парень любезно протянул ее незнакомке. — Ну как ты? Легче? — Он присел рядом с ней на корточки, пытаясь вглядеться в её лицо. Валери сделала желанный глоток. — Всё же не каждый день увидишь, как кого-то пожирают вживую. —       Как бы невзначай добавил незнакомец, из-за чего девушка тут же поперхнулась. Она отчаянно пыталась откашляться, пока молодой человек слегка похлопывал её по спине. — Ты ведь видела? — Осторожно добавил он. — Я видела… это была… тень. — Прохрипела Валери. — Да, в точку. — Хитро ухмыльнулся парень. — Быстро соображаешь. — Что это, чёрт возьми, вообще было?! — Валери округлила глаза. Пара прядок прилипла к вспотевшему лбу, и её «спаситель» позволил себе их убрать за уши. — Ты же уже сказала — тень. Создание из скрытого мира. Таких вообще тут полно. Они шляются себе, и когда им становится скучно, находят себе кого-то вроде вот такого безнадёжного музыкантишки и присасываются к нему. И жрут. — Парень рассказывал всё это так обыденно, будто аксиому по геометрии. — Что за бред ты несёшь? Ты просто чокнутый. — Тут же выпалила Валери, отшатнувшись от брюнета. — Тогда ты тоже чокнутая. — Как-то гортанно посмеялся парень. — Не веришь мне, спроси у своих предков, что это такое было.       Он поднялся с корточек, возвышаясь на Валери. Та обхватила свои колени руками, инстинктивно пытаясь сжаться и уменьшиться, лишь бы не возвращаться обратно. — А если… и они не в курсе? — Девушка посмотрела на своего спасителя снизу вверх. Он взъерошил волосы, выдохнул и достал их кармана куртки что-то переливающееся. Протянул своей новой знакомой. Девушка нехотя забрала трясущейся рукой что-то вроде визитки. Карточка была покрыта серебряным покрытием… и была абсолютно пустой с двух сторон. — Но тут же ничего не написано! — Тут же возмутилась она. — Хах… увидишь, если это тебе действительно понадобится. — На секунду ей показалось, что кто-то просто подмешал ей наркоты в напиток, а затем силой убеждения пытался заставить прийти в неизвестное место, чтобы продать ее в рабство. И она даже не знала, что было более бредово. Парень развернулся и уже хотел было уйти, как Валери спросила — — Стой, как тебя зовут хоть? — Юнги. — Кинул через плечо он. — Но это неважно. Бывай.       При слабом освещении, заливающим переулок, Валери увидела как парнишка улыбается. А затем он ещё раз взъерошил гладкие черные волосы и поспешил удалиться. Валери заметила, что он был не один. На приличном расстоянии его ждал другой парень в чёрной кепке, а затем они оба скрылись за углом. Валерии сжала тонкую холодную карточку и чётко поняла, что в кафе за подругой возвращаться она не будет, и лучше дождётся её у входа.

***

      Ен появилась перед Валери практически сразу же. Она обеспокоенно посмотрела на бледную подругу, конечно же начала спрашивать, что случилось. Валери решила не рассказывать о произошедшем никому. По крайней мере пока что. Не хватало ей того, чтобы её ещё сумасшедшей посчитали… и прощай, год творчества и поисков себя, привет, психушка! Девушка отмахнулась, сказав, что ей внезапно поплохело. Видимо, сильно устала после перелёта. Ен любезно проводила Валери до дома, поинтересовавшись, не нужна ли ей какая-либо помощь. Но Валери лишь тепло обняла подругу и извинилась за испорченный вечер. Перед глазами всё ещё всплывали острые зубы того жуткого существа, впивающиеся в лицо плачущего Джисона. Как бы то ни было, с этим девушка решила справиться сама. И хотя её частенько подмывало расспросить свою легкомысленную тётушку обо всём, как сказал Юнги, каждый раз девушка гасила в себе этот порыв. Точно так же было и с родителями. Только Валери открывала рот, чтобы задать все вопросы, которые её интересуют, сразу же затихала и сильнее сжимала телефон в руке. Но в конце концов, она стала лишь хуже спать и меньше есть. Ей всюду мерещился тот фантом, похожий на тень. И сама того не осознавая, в один вечер Валери её нарисовала. В нескольких вариантах — спокойной, гневной и яростной, печальной и готовящейся укусить Джисона. И когда Валери увидела её облеченное в рисунки лицо, на душе стало как-то легче. Рисунки не остались без внимания Грейси. Она застала племянницу за рисованием, заглядывая за дверь и собираясь позвать на ужин, но так и застыла с открытым ртом. Валери даже показалось, что Грейси знаком этот образ. Но девушка тут же скрыла своё неподдельное удивление каким-то наигранным, будто та тень с жутким лицом была не более, чем продукт воображения Валери. — Ух ты! Что за кринж ты рисуешь? — Грейси осторожно разглядывала наброски из-за спины Валери, старательно пытаясь не выдать своих истинных эмоций, но получалось у неё это хреновенько. Тётушка совсем не умела врать, и об этом знали все, кроме неё самой. — Узнаешь её? — Тут же выпалила Валери, думая, что лучше момента уже не будет. — Она из какого-то ужастика, да? — Грейси невинно захлопала большими глазами, убирая длинную рыжую прядь волос за ухо. — Да нет. — Вздохнула Валери. Она решила быть предельно осторожной. — Но думаю, тебе про это больше известно, чем мне? — Осторожно продолжила она, как бы спрашивая. — Ты какая-то странная в последнее время. Аппетит совсем пропал, да и под глазами синяки как у панды. Неплохо бы нам было взбодриться, да? — Весело улыбнулась Грейс, вороша волосы на макушке племянницы. — Может выберемся как-нибудь в… Грейси. — - Прервала её Валери и посмотрела прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала, что если у тебя есть что-то, что ты хочешь мне рассказать… или что-то, что я должна знать… ты всегда можешь… — Ужин будет готов через минут десять. — Грейси не дала договорить племяннице. — Приходи. Мы с Сухо будем тебя ждать.       Рыжеволосая улыбнулась и вышла из комнаты, ежась в своей большой фланелевой рубашке. Такой исход разговора Валери явно не устраивал. Но по крайней мере, теперь она точно знала, что здесь есть что-то неладное. Тётя повела себя крайне странно. И уродливое лицо, глядящее на Валери с листа бумаги, будто это подтверждало, насмешливо улыбаясь. Следующим шагом она решила попробовать что-то выведать у родителей. Валери зашла издалека, отвечая на вопрос по поводу похудения и землистого цвета лица, что спит в последнее время плохо из-за ночных кошмаров, и видит «всякое». Но родители это как-то не восприняли всерьёз, советуя попить перед сном ромашку. Хотя, краткий обеспокоенный взгляд, направленный друг на друга, девушка всё же уловила. И это значило, что догадки о том, что от неё что-то скрывают, могли оказаться правдивыми. И чем больше времени проходило, тем желание раскопать правду зудело внутри всё сильней. В один день терпение Валери лопнуло. И взяв в охапку все рисунки с рабочего стола, она уверенным шагом направилась к тёте. Помахала листом с жутким женским лицом прямо перед глазами Грейси и спросила в лоб — — Ты знаешь её? Знаешь, что это за существо?! — Взгляд Валери прямой, серьёзный. И без ответа она точно не уйдёт. — Валери, ты здорова? С тобой всё в порядке? — Девушка тут же попыталась коснуться лба племянницы, чтобы проверить нет ли у неё жара. — Не прикидывайся, Грейси. — Прыснула Валери. — Ты ещё в первый раз узнала её. Только ничего не говоришь. Родители тоже молчат, только испуганно друг на друга смотрят. Что вы от меня скрываете? Валери никогда не отличалась особым терпением, и сейчас этот прямолинейный шаг мог обернуться для неё чудовищной катастрофой. — Что ты такое говоришь, Валери? — Грейси посмотрела на потолок, недоуменно улыбаясь. — Что ты такое придумала? — То есть я это выдумала? То есть это не я видела это существо своими собственными глазами, пожирающего музыканта на Хондэ? То есть я свихнулась? — Голос неконтролируемо скакал на высокие нотки. — Валери, успокойся. — Грейси попыталась подойти к племяннице и обнять её, успокоить. На Валери как взбесилась. С синяками под глазами её взгляд казался ещё более безумным. Оттенок тайны, которую знают все, кроме нее, коснулся даже лица Сухо. И Валери это видела. — Так ты не расскажешь, да? — Валери уже знала ответ своей тети. — Валери, тебе просто нечего знать. — Грейси покачала головой, будто смотря в душу племянницы своими голубыми глазами. — Мне жаль.       Внезапно рыжеволосую будто начали душить непонятные Валери эмоции, девушка сделала вдох ртом, и поспешила удалиться из квартиры, сказав, что ей пора доделать кое-что к выставке. Сухо, прихватив куртку, поспешил следом за ней. И Валери осталась наедине с уродливым лицом, смотрящем на неё с акварельных листов.       Вдруг в голове закружились обрывки того рокового вечера. В памяти всплывали обрывки диалога. — Не веришь мне, спроси у своих предков, что это такое было. — А если… и они не в курсе? — Взгляд на парня, возвышающегося над ней. Блеск серебряной карточки, её холод. — Но тут же ничего не написано! — Хах… увидишь, если это тебе действительно понадобиться. Словно в лихорадке Валери поспешила разыскать врученную ей визитку. Даже самой себе она сейчас казалась сумасшедшей. Но ни фантом, ни парень, тоже видящий его, ни секреты родственников не выходили из головы. Поэтому Валери было так важно разузнать всё… и даже если не с помощью тёти, то самой.       Тонкая визитка приветственно блеснула у неё в руках. Отыскать её было довольно сложно в маленькой сумочке, вмещающей весь набор девчачьих штучек. Валери покрутила карточку в пальцах, но она по прежнему оставалась пустой. Девушка даже подносила её к разным светильникам, надеясь, что что-то изменится, но тщетно. — Ну же, думай, думай. — Валери вцепилась в свои волосы, тупо глядя на карточку. «А если попробовать расслабиться?». Её плечи опустились, взгляд тут же стал расфокусированным, и чудо, на карточки всеми цветами радуги переливались буквы. А точнее адрес. Судорожно она нашарила на диване свой телефон и вызвала такси. Оставалось только дождаться машины.

***

      Валери понятия не имела, куда она едет. И от этого становилось очень тревожно. Тревожность эта возросла, когда она заметила, как стремительно водитель удаляется из центра города. Девушка лишь молилась, что на месте окажется Юнги, который всё ей объяснит. Ведь не просто же так он дал ей этот адрес, да?       Небоскрёбы гасли во мраке. Их сменили деревья с крючковатыми ветками. Навстречу лишь изредка проезжали машины. — Приехали. — Объявляет таксист, останавливаясь у огромных традиционных корейских ворот, на которых большими буквами написано «кладбище». Сердце девушки уходит в пятки, и она спрашивает — — Это верный адрес? — Это Вы должны знать. Я по навигатору ехал. — Хмыкнул водитель. — Вы выходить будете? Или едем дальше? Девушка молча покинула салон машины, осторожно ступая на влажную землю. Её окутал холодный ночной воздух, вызывая дрожь. Или же дрожь вызвал страх, когда машина укатила, и она осталась совсем одна перед кладбищенскими воротами. Валери обхватила себя руками, и набираясь смелости, направилась к воротам, намереваясь найти то, о чём она совсем не ведала. Вдох. Шаг. По телу внезапно пробегает волна тепла. И вот, она уже на территории кладбища, в окружении белеющих памятников. — Есть здесь кто? — Спрашивает в пустоту она, осознавая всю абсурдность ситуации. Проходят секунды, и она уже даже думает о том, какая же она дурочка. Напридумывала себе чёрт знает что, поругалась с тётей, на кладбище даже приперлась. — Конечно есть. Или мы для тебя шутка что ли какая-то? — Внезапно отвечает недовольный голос, и Валери издаёт непроизвольный крик. Сердце колотится с бешеной скоростью. — Ну чего ты, дедушка? — Тут же появляется второй голос. Валери решается открыть глаза и видит, как из-за ближайшего памятника выходит маленький старичок, который недовольно осматривает непрошенную гостью, а следом за ним молодой парень, он же в отличии от дедка, тепло улыбался. Оба в белом одеянии, что кажется Валери плохим знаком. — Кто вы? — Спрашивает она. — И дед и молодой человек таким вопросом, кажется, ошарашены. Молчат. А в голове у Валери проносится: «пожалуйста, скажите, что вы охранники, пожалуйста». — Вот же ведьма. Сама нарушила наш покой, ещё и спрашивает, кем являемся. Совсем стыд потеряли! — Причмокивает губами дед и начинает ворчать. Валери застыла как вкопанная, не в силах пошевелиться. — Ну-ка цыц! — Внезапно её талии касается тёплая рука, и она слышит знакомый голос. Тот же, что она слышала в переулке у кафе на Хонда. Тот же, что предлагал ей воду. — Зачем так живых пугать? Сгиньте.        Юнги махнул рукой, и дед с парнем растворились во тьме молочной дымкой. Валери снова вскрикнула, ведь она до последнего думала, что перед ней были весьма живые люди. — Э.э.это… п…п… — Начала заикаться она. — Призраки, ага. — Кивнул Юнги. — Выглядишь хреново. — Тут же констатировал он. — Ну спасибо. — - Внезапное возмущение почти вытеснило испуг. — Что вообще происходит, Юнги? — А ты пришла всё же. — Ухмыльнулся он. — Ну пойдем… всё сама узнаешь. — Хм… заманчивое предложение — пойти в неизвестном направлении с незнакомым парнем… всегда так поступаю. — Мне казалось, мы друг другу знакомы. — Юнги окинул девушку угрюмым взглядом, под которым она поёжилась. — Ну ты идёшь или нет?       Не сказав ни слова, Валери на ватных ногах последовала за Юнги. Он вёл её мимо поминальных плит, пока они не достигли старого, поросшего мхом, склепа. Юнги жестом показал проходить вперёд. «Это какая-то секта, и сейчас он принесёт меня в жертву» — подумала Валери, трясясь от страха, но тем не менее, подошла вплотную к двери. Парень схватился за тяжелый дверной молоток и постучал им по двери три раза. Ничего не происходило, и он тяжело вздохнул. Затем он постучал снова два раза. И внезапно, старые влажные и полуразрушенные стены, вдруг будто начали рассеиваться. Вместо них тут же появлялись новые — во всех смыслах. Перед лицом Валери возникла стеклянная поверхность горящего небоскрёба. Свет от него освещал всю территорию кладбища. И у девушки от увиденного голова пошла кругом. Ноги подкосились, и она было, хотела попросить у Юнги подхватить её, в случае если она упадёт, но сделать это она постеснялась. — Что за чёрт?! — Выругалась она. Юнги лишь самодовольно ухмыльнулся. — Ну… это Департамент. А ты ведьма. — Как плевок в лицо. Этот парень бьёт не в бровь, а в глаз. — Чт… что? — Валери попыталась прочистить горло. Но не успела она одуматься, как раздвижные стеклянные двери распахнулись, а на неё уставились голубые глаза Грейси. Тётушка тут же побледнела и застыла. За её спиной показался не менее шокированный Сухо. — А теперь-то ты расскажешь мне правду? — Прямо спросила Валери, уставившись на тётю в ответ. — Ну… я пойду. Разберёшься. — Хмыкнул Юнги, и след его простыл.