тайна изумрудной кобры

       -- Мам, я буду очень скучать, -- маленькая девочка прижалась к матери, уткнувшись лицом в ее теплое пальто. Женщина лишь улыбнулась и присела на корточки, чтобы посмотреть своей дочери в глаза.        -- Я тоже, лисенок мой. Пообещай, что будешь собой, на какой факультет тебя бы не распределили. Пообещай слушать профессоров, учиться.        -- Обещаю, мамочка. А ты будешь мне писать? -- Элис обняла мать за шею и прижалась к ее лбу своим.        -- Ну, конечно, хорошая моя. Ты не успеешь соскучиться, как Эрсен принесет тебе от меня письмо.        Джозетта улыбнулась, стирая мокрые дорожки с детских щек. Взглянув на часы, женщина крепко прижала к себе Элисон:        -- Пора, солнышко. Поезд отправляется. Я люблю тебя.        Она еще раз расцеловала дочь и подтолкнула ее в сторону поезда. Ей самой было тяжело сдерживать слезы, наблюдая, как ее девочка протискивается среди учеников в вагон, испуганно озираясь. Вот Элис уже села в вагон и помахала из окна рукой. Джо стерла слезы и, широко улыбнувшись, стала махать своей девочке, понимая, что вместе с составом Хогвартс Экспресса отдаляется на целый год и смех в их доме. Ей было очень страшно отпускать маленькую Поттер в новый мир, особенно, когда в Ежедневный пророк попала новость о Мальчике, который выжил и собирается в Хогвартс. Ричардсон не знала, что будет, когда мир узнает о еще одной представительнице знаменитой фамилии. И она боялась.

***

       Элисон смотрела в окно, наблюдая за сменой пейзажа. Ее ладошки дрожали в неведении от будущего. Ей предстоит учиться с совершенно незнакомыми мальчиками и девочками, со своим братом, который даже не в курсе о ее существовании.        -- Детка, хочешь чего-то маленького? -- дверь купе отворилась и, в ней показалось улыбающееся лицо пожилой женщины. Она толкала вперед тележку, набитую разными необычными сладостями, от которых у Ричардсон заблестели глаза.        -- Хочу.        Она расплатилась с продавщицей и, откинувшись на сидение, стала распаковывать первую попавшуюся шокогадушку. У нее была небольшая коллекция карточек от этих конфет, и ей безумно было интересно, кто же попадется здесь.        Развернув карточку лицевой стороной, Элис пискнула от восторга. С портрета на нее суровым взглядом смотрел сам Салазар Слизерин. Она знала, что на его факультете обучалась мама, и теперь сама мечтала попасть туда. Бережно убрав карточку в карман мантии, Лис принялась уплетать чуть не сбежавшее лакомство, когда дверь купе вновь отъехала, явив мальчишку, по виду ее возраста.        -- Привет, сладкоежка. Скучаешь? -- он даже не спросил, нуждается ли Поттер в компании, просто плюхнулся напротив. Девочка смерила его презрительным взглядом и усмехнулась:        -- Я не скучала. Но, конечно, присаживайся. Ты тоже первокурсник? -- она заинтересованно подалась вперед, даже слегка обрадовавшись, что с кем-то познакомится, пусть даже с этим наглым мальчиком. Последний закинул ногу на ногу и лучезарно улыбнулся.        -- Да, я тоже впервые еду в Хогвартс. Жду не дождусь оказаться на факультете Слизерин, -- он мечтательно улыбнулся и, сверкнув глазами, вновь переключил внимание на собеседницу, -- я Драко. Драко Малфой, -- блондин протянул руку, на что Элис вытянула свою ладошку и ответила на рукопожатие:        -- Элис. Элисон Ричардсон.        О да. Мама предупредила ее с распространением ее знаменитой фамилии, поэтому она не придумала ничего лучше, как представиться под маминой фамилией, -- кстати. Я тоже мечтаю попасть на Слизерин.        -- Факультет лучших, -- самодовольная усмешка появилась на лице Малфоя, после чего он подался вперед, пристально рассматривая девочку, -- ты чистокровная?        -- Чистокровная. Моя мама выпускница Слизерина. И папа, -- запнувшись, Элис сжала кулачки, но продолжила, -- отец тоже из чистокровных волшебников. А ты?        Юноша надменно улыбнулся и протянул:        -- Я что ни на есть самый настоящий чистокровный волшебник. Так что предлагаю тебе дружбу. Нам нужно держаться вместе, -- подмигнул Драко, поднимаясь с места и направляясь к двери.        -- Так уж и быть. Принимаю твою дружбу, Малфой, -- ее губы тронула улыбка. Мальчишка определенно ей нравился.        -- Тогда до встречи на факультете лучших, Ричардсон, -- сыронизировал Драко и вышел из купе.        "Пошел переманивать других к себе в команду..." -- подумалось девочке, когда в ушах чуть не заложило от пронзительного свиста паровоза, что обозначало скорое прибытие.        -- Эй, ты идешь? -- мимо купе пронесся Драко, махнув девочке рукой, -- скоро приедем.        И он умчался. А за ним пронеслись много мальчиков и девочек, возбужденно переговариваясь. Так что, собрав свои вещи, Элис тоже направилась к выходу, но путь перегородили.        -- Прошу прощения, мальчик по имени Невилл потерял свою жабу. Не видела? -- она смотрела на Ричардсон исподлобья изучающим долгим взглядом. Эта девочка сразу не понравилась Элис.        -- Уж прости, мне нет дела до чьих-то там лягушек, -- и толкнув ту плечом, она вышла из купе.

***

       Когда будущие первокурсники оказались в Зачарованном зале, они не смогли сдержать восторженного вздоха. Четыре длинных стола ломились от вкусностей, а под потолком парили миллионы свечей. В самом конце зала стоял еще один стол, но уже поперек помещения. А за ним восседали гордые и важные, как показалось девочке, учителя. В центре же стоял стул, на которой стояла шляпа. Мама рассказывала ей об этом экспонате, и теперь Элис ждала, когда же Распределительная Шляпа ее определит на Слизерин.        Профессор МакГонагалл начала вызывать одного за другим. Вот на стул сел Малфой. Когда Шляпа определила его в Слизерин, тот победно улыбнулся и, подмигнув Элисон, ушел ко столу слизеринцев.        И тут Шляпа назвала имя. Гарри Поттер. В сердце девочки что-то сделало кульбит от ненависти к этому человеку. А тот ни о чем не подозревая, уже пошел к гриффиндорцам.        И вот, все ученики были распределены. Осталась лишь Элис. Но Шляпу, видно, провести было сложно...        -- Элисон Ричардсон, -- прочла МакГонагалл, приглашая жестом сесть. Под хмыканием Шляпы ей стало не по себе. И не зря...        -- Неееее. Она не Ричардсон. Чувствую буйный нрав, желание мстить... Какая интересная студентка... Думаю, ты нас еще удивишь, Поттер.        По залу прокатился изумленный гул, послышались переговоры тут и там, в то время как девочка вжала голову в плечи, ощущая на себе шокированные взгляды профессоров.        -- Чтож, -- прожамкала Шляпа, -- думать нечего. Слизерин!        Крайний стол взорвался аплодисментами, остальные же просто поддержали жидкими хлопками, пока счастливая Элис шла к своим однокурсникам.        -- Хоть я и обижен, что ты мне не сказала, что ты Поттер, но я рад, что ты с нами, -- усмехнулся Драко, двигаясь, чтобы подруга могла сесть рядом, -- только понять не могу. Почему о тебе ни слова не писали?! До сегодняшнего дня весь мир был уверен, что у Поттеров остался один представитель, и тут появляешься ты.        -- Действительно, презанятно. Однако, как бы то ни было, -- дети обернулись на внезапно появившегося за их спинами профессора, -- добро пожаловать на Слизерин, Поттер. Я Ваш куратор. Профессор Снейп.