7 страниц

      Не надо было приезжать в эту деревню.       Так думал Ген первое время пребывания в очередном местечке во время своего путешествия. Большая деревня, почти город, в котором с надменностью относились к приезжему шуту.       Каждый день он выступал на главной площади посреди рынка, иногда получая еду в качестве заработка, чем он, в принципе, был доволен. Мешали только мальчишки-задиры, плюющиеся алкаши и скептичные взрослые, говорящие детям, чтобы занимались нормальной полезной работой, а не кривлялись на публику.       К сожалению, Ген не мог пока уехать, ведь надо было собрать в дорогу запас еды и питья. Следующий город, как ему сказала милая местная пекарша, находится в нескольких днях ходьбы, для чего ему нужно было собрать ещё немного долгохранящейся еды.       Во время одного из выступлений в него бросили камень мальчишки, попав в ногу. Они делали невинный вид, будто ни при чем, но понятно было сразу, кто виновник из всей компании детишек. Не обращая больше на них внимания, он направился к уже знакомой пекарше узнать, есть ли у них лекарь, так как всё ещё хлестала кровь, и в рану уже попала грязь. Видимо, вещь была острой и уже грязной, стоило ей быстрее озаботиться.       Каково было удивление Гена, когда узнал, что в городе нет лекаря. Тот давно скончался, даже больше года назад, оставив свою приёмную дочь одну. Жители в основном не любили её, даже презирали, и пекарша была из тех немногих, кто продолжал с ней общаться и продавать еду.       Отношение к ней было таким из-за того, что занималась, по мнению многих, колдовством. Лекарь обучал её своему мастерству, и сначала у нее вполне неплохо получалось. Но потом она начала сама придумывать, как лечить людей, готовила чудодейственные лекарства. Превзошла отца, во всём. Охота на ведьм была в полном разгаре, поэтому к женщине, превзошедшей в чём-то мужчину, относились сразу как к ведьме.       Ген не особо верил в такие россказни, но заранее напрягся: мало ли как его встретят, вряд ли с распростёртыми объятьями, потому что чужаков не любили. Но скользкий червячок любопытства так и пробивался в мысли шута: насколько же умна и опасна эта девушка, что же она скрывает. Поэтому, когда он направлялся к указанному пекаршей месту, упорно продолжал идти, несмотря на слегка подрагивающие пальцы рук.       За деревней располагалась небольшая пустошь, после - большой густой лес, около которого стоял нужный домик. Вокруг было слышно столько разнообразных звуков, что Ген заслушался, пока подходил к жилищу. Стрекот кузнечиков, пой разных видов птиц, дуновения ветра, проходящего через мягкие раскидистые ветви елей – лесная симфония. В тот момент он задумался, что, наверно, жить здесь вполне приятно. Подходя к жилищу, отметил про себя, что оно вполне добротное. Было заметно, что делал его человек умелый. Может, тот лекарь был гораздо умелее в строительстве домов, чем в своём ремесле? Кто знал.       Около домика был посажен огород. Были заметны как различные продукты, так и странные листья, которые Ген видел впервые. Постучавшись в дверь, он услышал шум и возню, после которой всё же ему открыли дверь.       В проёме показалась девушка со светлыми волосами, будто бы побывавшими в какой-то зелёной жиже. Кончики такого цвета очень смущали воображение, как такое могло вообще выйти. Платье из грубой ткани, поверх него фартук. Выглядела она достаточно обычной для той, кого называли ведьмой. Хотя, если сравнивать с другими девушками, она определённо была красивой. А потом Ген заметил её глаза. Красные, будто дьяволица смотрит и думает полакомиться ли тобой или слишком хилый для этого. Подозрений насчёт того, что она ведьма, в голове становилось всё больше.       - Ты же не местный, что тебе надо? – видимо, всё же хилый, можно отставить панику. Ожидая от него ответа, она подняла бровь и сложила руки под грудью.       - Мне рассказали, что ты можешь помочь. Я поранил плечо, не могу сам справиться… - стоило рукой показать на рану, девушка сразу обратила на неё внимание и тут же подскочила осматривать, чему позволял её довольно высокий рост. Через несколько секунд такого осмотра она повела, взяв за локоть, его в дом.       Внутри было множество трав, которыми пропахло всё жилище, везде были раскиданы бумаги с различными записями, на некоторых были видны рисунки растений, а на столе стояли странные предметы. Предполагаемая ведьма посадила его в комнате, походящей на кухню. Она отошла и вернулась вместе с тканью, кувшином воды и пучком растений в ступке с пестиком.       - Снимай одежду: она будет только мешать, - поставив на стол ступку, девушка намочила ткань, отвернувшись от своего гостя.       Гену пришлось долго повозиться, так как одежды он носил много: халат; подобие корсета из ткани, завязанный поясом; легкая ткань вместо кофты и рубашка с высоким застегнутым воротом. Пока он всё снимал и расстёгивал множество пуговиц, ведьма растёрла в ступке травы и ждала, когда он уже закончит, внимательно наблюдая за его действиями.       - У тебя слабые мышцы — не торговец точно. Что ты делаешь в наших краях? – Ген присел обратно на предоставленный стул, поворачиваясь к ней спиной, чтобы было удобнее работать с раной.       - Я шут. Езжу по разным местам, зарабатываю жонглированием, небольшим театром кукол. Людям нравится, дают мне еду за представления. У вас здесь очень вкусный хлеб, Мэри каждый день даёт мне кусочек, такая добрая женщина.       - Да, ей нравятся всякие болтологи, вроде тебя. - Ген зашипел, почувствовав щипание на месте раны, - Терпи, надо промыть её от грязи.       - Да-да. Можно поинтересоваться: как тебя зовут? Хотелось бы знать имя того, кто имеет надо мной сейчас полную власть и может убить, - от того, как он произносил эту фразу елейным голосом, девушка скептично хмыкнула.       - Сенку. А самого как зовут? Хотелось бы знать имя того, кто может меня убить. Может, я впустила убийцу в дом, и ты меня зарежешь ножом.       - Как жестоко~ Один-один, квиты. Меня зовут Ген. Но всё же, деревенские зовут тебя ведьмой, почему же? Дом как у обычного лекаря. Или ты где-то в доме прячешь котёл с зельем? Ай! – Он почувствовал, как после прочистки раны от грязи на неё положили какую-то влажную прохладную кашицу.       - Придётся и это потерпеть. Зелий нет, котёл для супа разве что есть. Какой-то ты слишком доверчивый к людям, которых ты знаешь буквально несколько дней. Я правда выгляжу как ведьма? – Сенку наклонилась к нему, заглядывая и с усмешкой в его глаза.       От такого напора Ген немного смутился про себя, благо он умел управлять эмоциями, не показывать их окружающим, поэтому просто немного отодвинулся от неё.       - Нет, скорее, просто странная. Но ты же действительно изучила лекарство лучше своего отца?       - Он не был моим отцом: приютил меня. Вроде как я дочь его какого-то друга. Но так и есть, он меня всему научил, а дальше его учила я, - на этих словах Сенку усмехнулась. Видимо, по отцу она уже давно не горевала, приняла утрату и жила дальше. И отношения у них были хорошие, судя по её теплому к нему отношению, которое было заметно в этом небольшом рассказе.       - И ты точно после этого не ведьма? – Гену уже начинало нравиться такое общение. Она улавливала, что он шутит, и отвечала в той же манере.       - Хех, я всего лишь умнее его. Старик не смотрел дальше того, что знал. Он лечил по тем методикам, которым его обучили давным-давно. Я же за то, чтобы изучать всё в этом мире, поэтому проводила исследования и эксперименты над всем, что мне попадалось под руку. И узнала намного больше.       На этих словах она отошла, положив ступку с кашицей обратно на стол. Всё ещё немного щипало, но двигать рукой стало чуть легче. Ген пытался посмотреть на плечо проверить, как теперь выглядела рана, но в этот момент его здоровую правую руку взяли и вложили в неё нож.       - Хэй, я же шутил про убийство, я не буду тебя убивать! – Ген в шоке посмотрел на Сенку.       - Да не для этого тебе нож. Думал, так просто пришёл и ушёл, не оплатив? Я не против бесплатной рабочей силы, - при этих словах она была похожа на дьяволицу. Точно, никакая не ведьма, а дьяволица, - Будешь картошку чистить, ты на это вполне способен сейчас. Отойдя чуть в сторону, она пододвинула к нему ведро и авоську с картошкой, - Потом морковку почистишь.       Сенку ушла, оставив Гена в смешанных чувствах. Он и так не любил работать, а тут попал в рабство. Хотя девушка была красивой и очень интересной, может, всё не так плохо? Наверно, такое можно было и перетерпеть, да и правильно она всё же сказала.       Он ещё не знал тогда, как крепко попал в её сети. Сенку, как хитрая змея, сразу спланировала, что с ним делать. Стоило закончить одно задание, появлялось другое. Она ставила фактом то, что ему требовалось сделать дальше. Но в долгу не оставалась и кормила его каждый день. Ген не знал, как возразить ей, начинал выполнять задание быстрее, чем додумывался, как же ей ответить.       Сенку поражала его. Она, действительно, была до безобразия умна, остра на язык. С ней было до жути интересно: рассказывала про различные растения; какие свойства их уже известны, что обнаружила она сама, как они жили с отцом, как мстила всяким задирам, которые ломали её вещи. Ген рассказывал про своё путешествие: какие города и деревни он видел, какие смешные иногда там люди живут, какие странные вещи есть в их обиходе.       Сенку с жадностью расспрашивала его обо всём и смеялась над весёлыми случаями того, как иногда с треском проходили выступления Гена из-за свалившихся не вовремя на него алкоголиков или ещё чего. Его так же смешили истории с отцом Сенку: было очевидно, что хороший был мужик, но очень нерасторопный.       Время шло, девушка давно уже давно помогла собрать необходимый провиант в дорогу, но уходить Гену совсем не хотелось. Ему никогда ни с кем не было так интересно, как с Сенку. Хотя он не хотел скрывать от самого себя свои же чувства и понял, что влюбился в неё, как мальчишка. Понятия не имел, что она чувствует к нему, но оттягивал свой отъезд по возможности. Говорил, что снова провианта не хватает, так как съел часть, что погода сегодня плохая, поэтому ещё немного он помучает её своим присутствием. Она закатывала глаза и давала ему новые задания.       Деревенские не оценили в своём большинстве дружбу ведьмы с приезжим шутом. Галдели ему вслед, что его околдовали, надо спасаться, а он в пасть чудовищу лезет. Ген с усмешкой смотрел на них, проходя мимо, идя прямиком к Мэри. Только она с ним продолжала нормально общаться, зная, что Сенку хорошая девушка. Но атмосфера в деревне действительно становилась всё хуже. Начались доносы на ведьм. Стоило кому-то чем-то не угодить, так сразу называли ведьмой. Это было похоже на психоз. Чья-то рабыня Титуба стала первой, кого назвали ведьмой. Гену не нравилось то, к чему это всё дальше вело. Он пытался убедить сбежать Сенку с ним, но она продолжала отвечать, что ещё не время и что за ними тогда обязательно погоняться, а это уже было абсолютно иррациональным.       И Ген терпел. Ждал, следил за тем, чтобы Сенку не донимали. Она даже перестала спрашивать его, когда он уедет. Что-то варила из кукурузы, свеклы, попутно занимаясь засушкой трав на зиму. «Само спокойствие» — можно было про неё подумать. Но он видел, как иногда у неё подрагивали от волнения пальцы. Заметно было, что Сенку куда-то торопилась, а значит - у неё был какой-то план. Это немного успокаивало Гена, хотя её волнение настораживало.       Когда она послала его набрать воды из реки, он не думал, что, вернувшись к её дому, обнаружит столпотворение вокруг домика.       - Выходи, ведьма!       - Выметайся из нашей деревни!       - Прочь!       Все перекрикивали друг друга, махали зажжёнными факелами, острыми вилами, мальчишки кидали к дом камешки. Полное безобразие. И это она ведьма? Они и то больше были похожи на умалишённых.       - Что здесь происходит? – на Гена сразу все обернулись и теперь с гримасами презрения смотрели на него.       - А вот и прислужник ведьмы пришёл. Открой нам! Мы требуем отмщения!       - Ох, ну что вы, Сенку-чан не могла ничего сделать плохого: она добрая девушка. Зачем же вы пришли такие злые? – нужно было выиграть время, выяснить, что успело произойти за полчаса, которые он ходил за водой.       - Не заговаривай нам зубы, прихвостень ведьмы! – плохо дело, совсем отупели с этой охотой, точно психоз.       - Добрые люди, позвольте я всё же пройду. Сенку-чан устала, она работала весь день, делала заготовки на зиму. Как самый обычный человек~       - Открывай уже!       - Ладно-ладно~ Сенку-чан, я захожу, у нас гости, - он подошёл к двери, поставил ведро на землю, достал прямо из двери тонкую палочку и всунул её в щель, поддев крючок замка и отперев дверь.       Толкнув её, он замер прямо на проходе. Люди толкали его сзади, что-то кричали прямо на ухо, трясли за плечи. Но их не понимал. Не соображал, что ему пытаются сказать, ибо перед глазами была только Сенку. Лежащая на полу в луже крови с торчащим ножом в животе. Из её рта стекала кровь, грудь не двигалась от дыхания. Когда люди заметили, выглядывая из-за высоких плеч Гена, ужасную картину, они заулюлюкали от радости. Твари.       - Ведьма мертва! Она мертва! Наконец наши беды закончились!       - Ура! Мы свободны от гнёта ведьмы!       - Наконец-то!       - ЗАТКНИТЕСЬ! – все замолчали. Кажется, даже опустили от крика Гена вилы, - Как же вы отвратительны. Вы скидывали на неё все проблемы, но всё дело в вас. Притворяетесь агнцами, погрязнув в грязи.       - Не тебе это говорить, чужак! Вали из деревни, это не твоё дело! – все бодро поддержали того, кто ответил Гену, - схватите его, сожжём останки ведьмы!       - Что? – его быстро взяли в оборот, схватив за локти с обеих сторон, - Вы совсем ополоумели?!       На дом посыпались факелы, словно горящие падающие в небе звезды. Крыша загорелась, языки пламени облизывали доски и забирались внутрь. Ген с ужасом смотрел на пламенную картину и вырывался из хвата. Он в отчаянии кричал и толкался из стороны в сторону. Вывернув немного руки, он вырвался и побежал прямо в дом. Его уже не останавливали, ибо как он сможет помочь горящему трупу? У прохода он быстро снял кофту, опустил в принесённое с реки ведро с водой и вбежал в пекло, закрывая рот и нос намокшей тканью. Сенку рассказывала, что в пожарах надо прикрывать дыхательные пути. Как жаль, что эти знания ему всё же пригодились.       Опустившись около Сенку, он быстро разорвал ткань на две части и накрыл теперь одной частью лицо девушки. Если она ещё была жива, и её можно было спасти, Ген сделает всё для этого. Завязав сзади узел ткани на ней и на себе, он выломал часть стены с обратной стороны дома ногой и, взяв на руки Сенку, медленно выбирался из дома. К сожалению, он никогда не был крепким парнем, о чём жалел в данный момент. И то хорошо, что часть стены с окном была не слишком крепкой, что она сломалась от его силы во время пожара. Прячась от взбудораженных деревенских, Ген медленно, прижимая к себе Сенку, обходил дом и направлялся в лес. Надо было переждать, отправиться к реке, промыть рану.       Благо толпа была слишком увлечена мнимым возмездием и не заметила, как мимо них пробегает тень между деревьями. Гену было тяжело, но продолжал упорно бежать. У реки он, наконец, остановился и положил Сенку на землю. Вдруг она закашлялась и сняла с лица мокрую ткань. Ген в полном шоке смотрел на неё, но улыбка всё больше расползалась по его лицу.       - Десять миллиардов очков тебе, болтолог. Всё сделал как надо, - из глаз уже вовсю капали слёзы, и Ген резко обнял её, крепко сжимая от переполняющих чувств, - хэй, я так задохнусь и действительно умру.       Но Ген продолжал крепко обнимать её, а ткань на плече Сенку всё больше намокала. На спину Гена опустилась рука, обнимая его ответ.       - Спасибо, что спас меня. И прости, что напугала. Было мало времени, и я не знала, что придут они именно сейчас, - только тогда Ген вспомнил о ране. Он быстро отодвинулся и посмотрел на её живот. Схватившись за рукоятку ножа, попытался вытащить лезвие, но у него плохо это получалось, как будто оно застряло.       - Погоди, всё не так просто, - Сенку взяла кофту и разорвала дырку от ножа до края вниз. Сначала Ген смутился, но потом заметил, что весь живот перевязан тканью, которая держит рукоятку ножа. Всё было в крови, но, кажется, самого ножа там не было.       - Я всего лишь прикрепила рукоятку, я бы ни за что так просто не умерла. А для наглядности я смазала и вылила на пол и в рот немного самодельной крови из кукурузного крахмала и свекольного сока. Благодаря тебе у меня появилось немного на это времени, молодец. Эй, ты что делаешь?       - Цыц, - Ген снимал с живота ткань, проверяя, что никакой раны точно нет. Увидев целую светлую кожу, он облегчённо выдохнул и положил голову на её живот, - Ты правда в порядке. Ты представляешь, как я испугался?!       - Так надо было, чтобы мы выжили. Ты и сам это понимаешь.       - Никогда так больше не делай, - Ген приблизился к её лицу и, взяв за шею, поцеловал её. Он даже не ждал ответа, мягко целуя её губы, но сердце сильнее забилось в груди, когда он почувствовал, как она целует его в ответ и сжимает его одежду в районе плеча.       Разорвав поцелуй, заметил, как Сенку смутилась от такого хода. Снова обняв её, пробормотал:       - Теперь сбежим вместе? – со стороны девушки послышался смешок.       - Да, теперь пришло время. - она уткнулась в его шею и продолжала говорить шёпотом, - Пора увидеть мир. И я буду рада, если это будет вместе с тобой.