Зверь, ведьма и исчезательный шкаф

Спрятавшись от чужих глаз - а, особенно, глаз тех, кто мог начать на нас охоту, - мы оба растаяли друг в друге, и тихая жизнь в стенах небольшого, но уютного домика, стоявшего на опушке леса, была нам отрадой. Наш быт был улажен скромно. Северус, долгое время пребывая в эйфории от количества и разнообразия местных трав, по большей части занимался своим излюбленным занятием - готовил и придумывал зелья, вечно делая записи, которым вскоре был выделен отдельный шкафчик в его «мастерской» - небольшой комнатке при бане, где всегда было сыро и темно (впрочем, видимо, это место он выбрал для своих работ именно по этой причине, руководствуясь приступом ностальгии), а я каждое утро выходила на охоту - стоило забрезжить рассвету, как лес становился для меня кладезью всевозможной дичи, что обитала в этих местах с лихвой, а с полудня пропадала в основном на кухне, стараясь сообразить из своего «улова» обед и ужин, либо в своей личной лаборатории - мне тоже следовало не забывать про практику, обновляя защиты и время от времени прорабатывая старые заклинания. Дом - крепкий, сколоченный из дубового сруба, выглядел в точности как с картинок древнерусских сказок. Впрочем, интерьер внутри был более современен, и мои родители постарались, обставив его, зная мой вкус. Все было просто, в светлых салатовых и бежевых тонах. Никакого фольклорно-ведьмачьего флера в славянском духе, что так любят русские ведьмы и ведьмаки - для них наше жилье показалось бы скукой смертной. Все приблуды из разряда деревянных частоколов, колокольчика у входа для отпугивания злых духов и, что зачастую использовалось нашими для устрашения вдруг нагрянувших туристов либо простых крестьянских зевак, как то черепов оленя или какого другого рогатого парнокопытного, которыми мои коллеги любили украшать свое жилище внутри и снаружи - все это никогда мне не казалось обязательной атрибутикой для того, чтобы чувствовать себя той, кем я являюсь по роду. Нам с Северусом нравилось жить в тиши. Так мы провели около года, и вскоре Северус, как мне казалось, позабыв совершенно о прошлом, разительно изменился. Во взгляде супруга я все чаще видела свет надежды... Изменилась и я, но, скорее - лишь внешне. Размеренная жизнь в глуши и много монотонной работы добавили мне несколько лишних килограмм (что, впрочем, по мнению моего супруга, сделало мое тело лишь еще привлекательнее), а мое обращение слегка видоизменило мой облик. Вся моя семья отлично испытала на себе такие изменения, и мне они были не в новинку. Животное, что я выбрала, придало моей внешности характерные для него черты: тигры ведь от природы обладали желто-оранжевой шерстью и желтыми же глазами, так что неудивительно было, что за полгода мои волосы порыжели, а цвет глаз изменился. Я много переживала по этому поводу, боясь того, что Северус начнет чаще вспоминать о Лили, однако он, найдя эти опасения в моей голове, разуверил меня в этом. Тем более, цвет моих волос скорее был ближе к светлым, медовым оттенкам, совсем отличавшемся от волос Лили. Ее я не раз видела, иногда пробираясь в сны моего мужа... Это меня не беспокоило; я отлично знала, что Северус едва ли когда-нибудь забудет эту женщину, так что довольствовалась тем, что мне достаточно было понимать и принимать его мысли и чувства. Одним словом, наш брак был вполне себе идиллическим... До тех пор, пока идиллия не нарушилась с появлением того, кому следовало бы навсегда остаться в моем кошмаре - том, что я так старательно стремилась забыть. Был теплый осенний вечер; недавно я накрыла стол для ужина, и из камина в гостиной лилось тепло, а прогоравшие дрова уютно потрескивали. Тот день не был особенно ничем примечателен - провели мы его по заведенному у нас распорядку, и после ужина я собиралась дочитать книгу о приготовлении зелий из области темной магии, а Северус хотел отправиться в мастерскую, чтобы доделать проект, над которым он корпел в тайне от меня вот уже месяц. Снейп ничего не говорил мне о том, что именно создает, а я, зная его нелюбовь к допросам, не стремилась узнавать, и без того зная, что рано или поздно он сам об этом мне расскажет. В тот вечер я задержалась на кухне, снимая с плиты тыквенный пирог; аромат выпечки и корицы разносился по всему дому, и, подхватив блюдо, я обернулась, встретившись со Снейпом. Он стоял в дверях, прислонившись к косяку. Черная мантия была расстегнута у ворота - из-за камина в доме стало жарко. - Пахнет изумительно, - сказал он, причмокнув. Я подошла к столу, поставив пирог и накрыв его полотенцем, чтобы не остывал. Обернувшись вновь на мужа, я увидела в его лице нечто умиротворяющее. Таким, расслабленным, он выглядел куда моложе, и чуть приподнятые уголки тонкого рта лишь добавляли ему приятного выражения лица. - Пирог с тыквой, - пояснила я, зная, что Снейп по отношению к своей родной кухне испытывает особенное уважение. - Рад, что ты вспомнила этот рецепт. Впрочем, могу я тебе помочь? - сказал он, достав палочку. Не дождавшись, когда я кивну, он взмахнул ею и заставил пирог слевитировать прямо в столовую, где уже было накрыто. - Согласись, так проще. - В моей семье женщины все делали своими руками. Я привыкла к этому, - пояснила я. - Надо тебя научить основам магии в домашнем хозяйстве. Жаль нет Молли, она первоклассно справляется с домом с помощью магии, - заметил Снейп, проходя к столу. - Я вроде тоже не самая бездарная хозяйка, - заметила я обиженно. Северус улыбнулся, обхватив меня и поцеловав в макушку. Я застыла в его объятиях, почувствовав исходившую от него нежность. Стояли мы бы так еще долго, если бы вдруг в гостиной не погас резко свет. Камин тоже потух с резким треском, и отделившаяся от огня искра вылетела и упала прямо нам под ноги. Северус немедленно, рывком забросил меня за спину, быстро выставив вперед палочку. Было темно и тихо. - Скорее всего проводка, - сказала я. - Почему бы вам, магам из России, не научиться наконец обслуживать свои дома с помощью магии? В темноте голос Северуса казался раздражённее обычного. - Потому что мы не маги, а ведьмаки. И у нас тут с этим не все так просто, сам знаешь, - напомнила ему я, не желая доводить дело до ссоры. Северус взмахнул палочкой, отчего свет, как и камин, вновь начали гореть как прежде. - Вот и нет проблемы, - сделал вердикт он, хмурясь. Я поправила его мантию, встав на носочки и чмокнув его в нос, длинный и слегка изогнутый, что мне всегда так нравилось. Снейп расплылся в улыбке. Едва ли мы оба расслабились, как свет погас вновь, и вновь раздался тот же громкий щелчок! Лишь только теперь я поняла, что камин был здесь ни при чем... Попробовав перенестись с помощью сознания к тем точкам, где были спрятаны ставы, я раздвоилась и, оказавшись среди зарослей полыни, попыталась разглядеть то дерево, где стоял один из защитных ставов. В ушах свистел ветер, и мои рыжие волосы развевались, мешая глазам увидеть необходимое, а холод пробирал едва ли не до костей. Сконцентрировавшись, я перенеслась к самому дереву, что получилось мгновенно - лишь едва слышный свист раздался в ушах. Как я и предполагала, став был сломан... На стволе сосны руны кто-то смазал черным воском, и повсюду в нос лез запах гари, настолько сильный, что больше нельзя было различить ничего другого. Дальше оставаться здесь не было смысла. Вернувшись в свое тело, я вдруг почувствовала, как грудь сжимает подкравшееся чувство опасности, вынуждая инстинкт применить обращение. Сдержать его было непросто, поэтому я, отскочив в сторону, поняла - лапы приземляются на паркет. Северус покосился на меня. - Ты что-то нашла? - спросил он через леглименцию, не удивившись тому, что я обратилась. - Кто-то сломал ставы, - сказала я в голове мужа, отправив ему информацию об увиденном. - Попробуй почуять его, - посоветовал Снейп, озираясь. Я принюхалась к воздуху, стремясь уловить хоть малейшее изменение в запахах. Все перебивала корица... Тигры в принципе не любят специи, и мои звериные инстинкты заставили меня чихнуть от отвращения. - Кроме корицы, в нос ничего не лезет, - рыкнула я. Северус нахмурился, явно озадаченный. Дом был, казалось, пуст, но ни его, ни меня не покидало ощущение, будто что-то должно произойти... Однако, вопреки нашим ожиданиям, лишь вновь включился свет в доме. - Я попрошу твоего отца поставить новые защиты, - оглядываясь вокруг, сказал взволнованно Северус. - О, боюсь, это уже вам не понадобится, - в пустоте гостиной раздался вдруг знакомый до боли голос. Вновь все вокруг погрузилось во тьму, но на этот раз лишь на какие-то малейшие доли секунды. Перед нами вырос, точно из земли, Люциус Малфой. Едва он, увидев меня, потянулся за палочкой, как я мгновенно прыгнула на него. Вес тигра был гораздо значительнее моего в человеческом обличии, да и размах лап все же пошире, так что через миг Люциус попятился от шока и, выронив из рук палочку, которая отлетела к камину, оступился и упал, подставив вовремя локоть. Я подпрыгнула, повалив его навзничь. Один мой рык - и Малфой, совершенно напуганный видом моих клыков, лежал на полу, растрепанный и явно не ожидавший увидеть тигра во плоти. - Не знал, что ты стала анимагом. Тебе идет, - хмыкнул он, взглянув пристально в мои глаза. Я удивилась тому, что он признал меня, но это не отнимало того факта, что его вторжение разозлило меня в крайней степени, отчего я рыкнула. Звук выдался особенно громкий, так что Малфой затрясся от его вибраций, как осиновый лист. Северус тем временем подошел к камину, забрав палочку Малфоя; тот, точно затравленный зверь, исподлобья глядел на него. Я попыталась прочитать намерения Люциуса, однако меня мгновенно вышвырнуло из его сознания. Попытка увидеть его намерения через видения тоже не увенчалась успехом. Казалось, Люциус словно научился контролировать разум, и делал он это, нужно было признаться, отменно. «Не одна ты владеешь окклюменцией», - раздался в моей голове голос Малфоя. Догадавшись, что он пытается прочитать меня, в ответ я выставила барьер. Не желая особенно с ним якшаться, я послала Малфою боль через ментал, так что в следующую же секунду его лицо скривилось в гримасе. - Ты стала сильнее! - прошипел он, корчась от боли. - Что ты делаешь в моем доме? - рявкнула я. Звериное во мне при обращении я могла контролировать, переключая тигриное рычание на человеческую речь; однако она звучала иначе, не обычным моим голосом - гораздо звонче и зычнее. Люциус извивался точно змей, пытаясь пересилить боль. Я видела в его глазах страх, однако он старался мне его не показывать. Наконец сжалившись над ним, я прекратила влияние, и Малфой, ощутив это, тяжело и прерывисто задышал. - Говори немедленно, как ты попал в наш дом, - воскликнул наконец Северус. Он тоже приблизился к нам и нагнулся, подобрав взвившиеся полы мантии. - Что, Снейпы? Спрятались в этой глуши и надеялись, что про вас все забудут? - продолжил в своем репертуаре Малфой. - Как ты нашел нас? Защиты моего дома не так просто снять. - О, не только ваши хорошо осведомлены в рунической магии. Мне всего-то стоило найти ваши ставы и стереть их с помощью обряда, - хмыкнул Люциус. - С какого такого черта тебе удалось это? Этот вид магии подвластен лишь ведьмакам из нашего общества, - удивилась я, прекрасно зная, что сам он бы не справился. - О, среди ваших ведьмаков много тех, кто с радостью согласится проделать такую работу за определенную плату, - сказал Малфой, довольно наблюдая за шокированным лицом Снейпа. - Мира будь добра, слезь с меня. Если тебе так хочется быть сверху, я не тот, кого ты могла бы принудить к этому... В Люциуса тут же полетел круциатус от Северуса, отчего лицо Малфоя исказилось от боли. И хотя Снейп бросил его вполсилы, я увидела, что Люциусу пришлось несладко. - Мерлинова борода! С каких пор ты разбрасываешься непростительными заклинаниями направо и налево! - С тех самых, как ты превратил мою жизнь в кошмар, - ответил вполголоса Снейп. - Я тебя сожру и усом не поведу, если не скажешь, что тебе надо от нас. И без похабств, - рыкнула я, - ты пришел сюда один. Это говорит хотя бы о том, что Воландеморт не отправил тебе подмогу, а, значит, особенно и не надеялся, что тебе удастся обнаружить нас. - Я здесь не из-за Воландеморта. Я хочу вернуть Снейпа в Хогвартс. Вы наверное не знаете, что Дамблдор мертв? - Профессор? - Северус отпрянул, все еще держа вытянутую палочку, направив ее на Люциуса. - Да. Я убил его, хотя изначально Воландеморт хотел поручить это Драко... Нарцисса не хотела посвящать в это все нашего сына... - Он готовится к войне, - догадался Снейп. - Это не столь важно. Война, в любом случае, рано или поздно наступит. Важнее то, что Фадж поставил нового директора. - Кого? - Снейп поднял бровь. - Долорес Амбридж. От ее мазохистских методов взвыли все студенты, и я сам не в восторге... Драко много жалуется на нее и часто говорит о тебе. Ты был его любимым преподавателем... Если бы ты занял пост директора, лучше было бы всем. С моими связями это устроить не проблема. Северус нахмурился. - Если ты пообещаешь вести себя прилично, я попрошу Миру отпустить тебя, - сказал он. Люциус скорчил гримасу. Он поджал губы, но кивнул - деваться ему было особенно некуда. Северус одобрительно качнул головой, и я, хоть и нехотя, сняла лапу с груди Малфоя. Обращаться я однако не спешила - Люциус был не так прост, и ждать от него можно было всего... Малфой с недовольным видом поднялся. - Вот так нынче встречают гостей в России? Я слышал, эта страна отличается гостеприимством, - хмыкнул он, вытянувшись наконец во весь рост. - Здесь тебе не курорт, - прорычала я. Малфой улыбнулся, глядя на меня. - Скажи, долго я буду тебя такой видеть? Тигр - это конечно интересно, но мне было бы приятнее смотреть на тебя той, какую я помню. - Ее больше нет. - Ты все еще сердишься? Я догадалась, что Люциус и впрямь добрался до нас в одиночку. А уж поскольку его палочка была у Северуса, опасаться его было нечего. Вернувшись обратно в человеческое тело, я сперва не сразу удержала равновесие, и Малфой обхватил меня за плечи, видимо, желая дать мне устоять на обеих ногах; после четверолапости это давалось мне не так просто. Его зрачки расширились, стоило лишь мне случайно пересечься с ним взглядом. Я поняла, что моя сила все еще действует на него... - Ты изменилась, - мягко сказал он, щурясь от света лампы. Теперь я смогла разглядеть Люциуса внимательнее. Он выглядел не лучшим образом; щетина проросла на его подбородке, придав лицу лишних лет, усталые глаза с выступившими синяками добавляли его виду запущенности, как и волосы - спутанные, они свисали будто-бы слипшимися прядями. Вместо того тонкого аромата табака и старого виски, что я помнила, от Люциуса разило алкоголем, так что я не удивилась причинам столь разительного упадка его внешности, когда-то так привлекшей меня... Неужели его так потрепало лишь за год? - Ты тоже, - хмыкнула я. Люциус виновато похлопал себя по груди. - Нынче наступили тяжелые времена, - сказал с горькой усмешкой он. - Анимагия тебе удалась... - Люциус показал большой палец, вновь прищурившись от света, - С видом животного тебе повезло. Я бы тоже применил этот вид магии, но, боюсь, результат может быть вполне неожиданный. - Я не анимаг, - пояснила я, - мой род из тех, кто может обращаться в зверей после прохождения определенной практики посвящения. Вид животного мы выбираем сами. Люциус присвистнул. Северус, хмурясь, подошел ко мне, взяв за руку. - Мира многому научилась за этот год. Покажи ему, - подбодрив меня, сказал он. Я сдвинула брови, достав из рукава кофты палочку. Ее сделал Северус из добытой мною ветви березы; черно-белые размытые пятна свивались в узоры, и древесина, грубо обработанная, изгибалась плавными линиями. - Экспекто патронум, - сказала я, взмахнув ею. Комната тут же озарилась синим мерцанием, и перед нами возник сияющий силуэт. Через пару мгновений силуэт прояснился, появились очертания крыльев и вытянутого клюва. Ворон взмахнул крыльями и, облетев вокруг Малфоя, скрылся за окном, растворившись в пустоте. Люциус был явно удивлен. - Ну что же, поздравляю. Северус хороший учитель, - одобрительно сказал он. Спрятав палочку, я пожала плечами. Снейп обнял меня, притянув к себе. - Она стесняется, - пояснил он, улыбнувшись. Люциус прищурился. - Впервые вижу, что ты улыбаешься. Видимо, брак пошел тебе на пользу, - сделал вердикт он. - Проходи к столу. У нас как раз ужин, - сказал тем временем Снейп к моему неудовольствию. - Я вам не помешаю? - Малфой, казалось, был удивлен такому радушию. - Нет, что ты. Мира приготовила тыквенный пирог, - поделился он, косясь в мою сторону. Я сперва напряглась, но решила, что раз Люциус безоружен, то и ждать подвоха от него не стоит. - Ты вроде хотел гостеприимства, - добавила я, махнув рукой в сторону свободного места. Взмах моей палочки - и покрывало слетело с пирога, открыв подрумяненную оранжевую корочку. Малфой втянул носом запах, явно пришедшийся ему по вкусу. - Прекрасно, - сказал умиротворенно он, - я не сомневался в том, что Мира - отличная хозяйка. - Не пытайся заговорить нам зубы. Твое подхалимство не изменит того факта, что Мира в два счета превратит тебя в котлету, если тут объявятся твои товарищи, - сказал жестко Северус. Люциус, точно сдаваясь, поднял вверх руки. - Ну что ты! Я пришел к вам с целью договориться, и никаких пожирателей, - как можно более убедительно сказал Малфой. Снейп поднял бровь. Я, тем временем, неспешно прошла к столу. Достав палочку, я с помощью заклинания принялась резать пирог. Задумавшись о предложении Люциуса насчет поста директора для Снейпа, я и не заметила, как они оба сели за стол. - Ты, верно, совсем спятил, если думаешь, что я приму твое предложение по поводу Хогвартса. Едва мы с Мирой пересечем границу Англии, как нас тут же прикончит Воландеморт, - сказал Северус, наблюдая за тем, как золотистый луч, исходивший от палочки, оставлял ровнейший разрез на оранжевой корочке начинки. - Вовсе нет. Сейчас у него есть проблемы посерьезнее, чем уничтожение парочки сильных магов, которые еще могут ему пригодиться, - возразил Малфой. Первый кусок пирога оказался на тарелке моего мужа. Снейп, придвинув ее ближе, взял приборы. - Ты еще более спятил, если думаешь, что я буду продолжать на него работать. Малфой, дождавшись своей порции пирога, с благодарностью кивнул мне. - Я тебе этого не предлагал. Просто подумай о том, сколько привелегий тебе принесет пост директора. - Тем более странно, что ты сам не стремишься занять его, - хмыкнул Северус. - О, меня это не интересует. Но я знаю, что ты всегда хотел сделать карьеру в Хогвартсе, - возразил Малфой. Снейп прищурился. - Зная тебя, вряд ли ты бы проделал такой путь просто так. - О, я лишь забочусь о школе... Они оба, и Снейп, и Малфой, выглядели задумчивыми. Мне было странно слушать их разговор, ведь едва ли Малфой был нашим другом, хотя он явно старался придать нашей беседе именно такой тон. Я видела в этом его действительную озабоченность судьбами учеников, и, попытавшись настроиться на рабочий лад, решила проверить сказанную им информацию об Амбридж с помощью своего дара...