Зверь, ведьма и исчезательный шкаф

Долго спорить Снейпу и Малфою не удалось. Я уже начала терять сознание, понимая, что силы почти закончились - слишком много было потрачено энергии на спасение пассажиров - когда темное, небольшое помещение (похожее скорее на конуру, чем на кабинет или даже комнатку любого другого назначения), заполонило ярким, белым, обжигающим светом. В ушах зазвенело мгновенно. Снейп тут же скинул пиджак, прикрыв глаза рукавом, и, оттолкнув Малфоя, отчего тот отлетел в сторону, бросился ко мне. Межу тем из сияния, серебряной пылью окутавшего нас, плотного настолько, что ничего нельзя было увидеть без боли в глазах, возникли несколько силуэтов. Один из них отделился от остальных и сделал шаг вперёд, но я была настолько слаба, что не могла даже его толком разглядеть. Моргая от света, отчего его глаза, казалось, слезились, Северус крепко сжал мою руку. Это последнее, что я помнила. *** - Чего разлеглись оба?! - сиплый, слегка визжащий голос выцепил мое сознание. Голос мне был незнаком. Стоило мне хоть немного прийти в себя, как тело тут же пробил озноб и голова закружилась. Желудок, казалось, скрутился от пустоты, точно я несколько дней ничего не ела. Вкупе с этим - четкое осознание глубины той непростой ситуации, в которую я влипла. Глаза открывать не хотелось. Я понимала, что лежу на чем-то твёрдом вроде деревянной скамьи, и понимала также, что самостоятельно встать не могла и вовсе. Эмоций при этом не было совсем - их точно высосали. - Она слишком слаба, я попрошу вас... - звучание голоса мужа, нервного и дрожащего, придало мне уверенности. Северус рядом - по крайней мере, не так все и плохо. Я выгнулась, растянувшись... И обнаружила, что нахожусь в тигрином обличье. Такое бывает с неопытными обращёнными, которые еще не научились контролировать переход. Звериное начало активировалось в стрессовой ситуации, и вернуться в таком случае из него было непросто - особенно, когда организм ослаблен. - Молчите! Вы уже сделали все, на что были способны! - прикрикнул тот же незнакомый голос. Звучал он неприятно и по-старческому сипло. Поджав под себя лапы, я, прежде, чем открыть глаза, принюхалась. Пахло полынью, спиртом, старой дубленой кожей и пергаментом, пропитанном травами - это Северус. Хорошо знакомый запах, который вызывал спокойствие. А все остальное - точно чужое. Незнакомое. От которого хотелось ощетиниться и бежать, от которого кожа покрывалась гусиной рябью и шерсть вставала дыбом. - Она спит? - спросил голос, вырываясь скрежетавшим уши сипением. - Нет... Не знаю. Я почти ничего не знаю о таких, как она. Ее род обязан хранить эту информацию в тайне, - тихо прошептал Северус. Я ощутила прикосновение его руки. Пройдя мягко вдоль лопатки, он скользнул к шее, и медленными убаюкивающими движениями передвинул ладонь к животу, взъерошив шерсть. Не стоило этого делать... Кошачьи не любят этого неспроста - самое незащищенно место, которое ты не можешь проконтролировать, которое твои глаза не могут увидеть. Мгновенно из моего нутра прозвучал тихий рык. Предупреждение. Да, я знала - это прикосновение самого близкого мне человека. Но инстинкты были сильнее. Я распахнула глаза, подскочив как на углях. Гортанный рык и клокочущее шипение, раздавшиеся из глотки непроизвольно, заставили Северуса отпрыгнуть к стене. Мельком оглянувшись, я разглядела тёмную комнатушку с чёрными обоями. Помещение в обращении казалось мне тесным, однако для двух-трех человек комната была бы довольно просторной. Как минимум, мы не были под арестом, чего я изначально опасалась - уже плюс. В углу жался мелкий домовой эльф, весь скрюченный, с кожей цвета засохшей глины, и костлявый, точно кот породы сфинкс. Его выражение лица исказилось в злой гримасе, он кряхтел и махал руками, пытаясь отпугнуть меня, но запах страха от него было слышно за метр. - Тише, тише, - среди окутывавшей меня темноты раздался голос мужа. - Где мы? - рыкнула я, усевшись на задние лапы. Понимая, что в попытке вернуться мало толку - я слишком ослаблена - я и не спешила возвращать прежний облик. - В доме Блэков. Сириус привёл нас сюда, - пояснил Северус, отведя в сторону глаза. Его выражение лица выглядело подавленным. «Он спас нас от министерства магии», - пояснил Снейп в моей голове. «А оно тут при чем?», - удивилась я, действительно не догадываясь, к чему они нами заинтересовались. «Ну как же. Использование магии на глазах у магглов. Нам грозит суд», - рассказал Северус, хмурясь. Я также сдвинула брови, понимая, что новость не из лучших. «А Люциус?», - вспомнила я. Северус поправил ворот мантии, заметно помрачнев. «Почему тебя это интересует?», - я уловила в тоне мужа нотку ревности. Северус прищурился, внимательно глядя на меня. «Он скрылся, как только в поле зрения попались люди из министерства», - пояснил все же он. Я мысленно выругалась меткой идиомой на родном русском, обозначающей степень подлости поступка Малфоя. - Добро пожаловать, к слову сказать. Кикимер, - представился наконец домовой, слишком уж учтиво шаркнув ножкой. Видимо, ему надоело наблюдать за нашим молчаливым диалогом. - Мадам, вы бы вернулись в свое тело... Ваш облик меня пугает до смерти, - проскрипел вдобавок Кикимер умоляющим тоном. Северус недовольно покосился на эльфа. - Вот и правильно, гляди какие клыки. Будешь ворчать - станешь ужином, - хмыкнул он, поджав губы. Кикимер затрясся как осиновый лист, простонав нечто нечленораздельное. - Не пугай мелочь, - буркнула я, - там кожа да кости, на один укус, даже мяса нет, - оскалившись, отчего клыки стали видны еще сильнее, я зашлась в смехе, звучавшем из тигриного горла гулко и звонко. Со стороны коридора раздались шаги, и я умолкла, прислушиваясь. Поступь Сириуса, слегка неритмичная, его запах - запах залежавшийся в шкафу шубы, прогорклого масла и старого виски с терпкими нотками корицы, не оставлял никаких вопросов насчет личности нежданного визитера. Я знала о том, что это Блэк, еще до того, как Северус услышал скрип открывающейся двери и нервно подскочил, вытащив из кармана палочку. Темно-бурая тень в дверях явно принадлежала Сириусу. Он поднял палочку, отчего та зажглась мягким сизым свечением, и теперь-то я наконец смогла разглядеть лицо Блэка. От удивления я шикнула, отпрянув в сторону. Блэк был почти весь седой, с усталым лицом, и худой настолько, что, казалось, еще немного, и по комплекции он будет в точности как его домовой эльф. Знакомый бордовый бархатный пиджак на нем висел, нелепо собираясь складками. Рубашка, когда-то белая, теперь приобрела масляные разводы и рыжеватые пятна. Кожаные брюки, блеск которых лишь подчеркивал его худобу, выглядели вполне потрепанными. Волосы Блэка стали длиннее - спутанными, слегка курчавыми черными, с пробелами серебряной седины прядями, они спускались к плечам, точно уши лохматого спаниеля. Сложив руки на груди, он все стоял на пороге, не решаясь зайти в комнату своего же дома. - Сириус? - недоверчиво спросила я, осознавая полный диссонанс. Запах точно принадлежал ему. Но на меня смотрел, казалось, совсем другой человек...