Сможешь ли ты простить меня?

Как только я вышла на улицу, меня ослепило яркое солнце. Глаза, привыкшие к темноте, на мгновение отказывались воспринимать окружающий мир. Я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к свету. Постепенно передо мной начали проступать очертания лагеря. Вокруг ходили люди — кто-то был занят работой, кто-то просто разговаривал. Все они выглядели серьезными, собранными, готовыми к чему-то важному. Спустя несколько секунд ко мне подошел один из приближенных Мальбонте, высокий мужчина с черными крыльями и суровым выражением лица. Он смерил меня взглядом с головы до ног, словно оценивая, стоит ли я вообще его внимания. — Иди за мной, — сказал он без лишних эмоций и развернулся, направляясь вглубь лагеря. Я не стала возражать и пошла за ним. Мы пересекли несколько палаток, миновали что-то похожее на склад с оружием, и, наконец, оказались перед большой деревянной хижиной. Мужчина постучал в дверь, подождал пару секунд, а затем открыл ее и жестом пригласил меня внутрь. В комнате сидел Мальбонте. Он о чем-то разговаривал с другим советником, но, увидев меня, отмахнулся от него, давая понять, что разговор окончен. Советник поклонился и вышел, оставив нас наедине. — Проходи, Вики, — спокойно сказал Мальбонте, указывая на стул перед ним. Я молча села, ожидая, что он скажет. Он несколько секунд разглядывал меня, будто пытался понять, о чем я думаю. — Как себя чувствуешь? — спросил он наконец. — Нормально, — ответила я, хотя на самом деле чувствовала себя не в своей тарелке. Мальбонте кивнул, его взгляд стал жестче. — Тебе придется доказать свою преданность. Многие недовольны твоим присутствием здесь. Они помнят, кем ты была, и сомневаются в тебе. Даже я... — он на секунду замолчал. — Даже я не до конца уверен в тебе. — И что ты хочешь? — спросила я, с трудом сдерживая раздражение. — Тебе придется выполнить одно задание. Я прищурилась, ожидая подробностей. — Люцифер. Ты наверняка знаешь и понимаешь, что он хочет тебя спасти. Он до сих пор верит, что ты просто запуталась и что тебя можно вернуть. Он собирает силы, готовит нападение на наш лагерь. Если мы не остановим его сейчас, он станет угрозой. Я напряглась. Сердце сжалось, но я постаралась скрыть эмоции. — Ты хочешь, чтобы я его убила? — спросила я ровным голосом. — Нет, не сразу, — усмехнулся Мальбонте. — Сначала ты должна убедить его, что хочешь вернуться. Что раскаиваешься. Должна выманить его туда, где мы сможем схватить его. В голове закрутились мысли. Моя преданность Мальбонте уже давно не была такой твердой, как раньше. Но и Люцифер... Сможет ли он вообще мне поверить? — Если я не справлюсь? — спросила я. Мальбонте усмехнулся. — Тогда тебе не место среди нас. Он дал мне время подумать, но я понимала: выбора у меня нет. Если я откажусь, он просто убьет меня. — Хорошо, — сказала я наконец. — Я сделаю это. Мальбонте кивнул, его глаза холодно блеснули. — Отлично. Отправляйся как можно скорее. У нас мало времени. Позже, в темноте ночи, я стояла у границы лагеря, готовая отправиться в путь. Мой разум был наполнен противоречивыми мыслями. Я смотрела в небо, где мерцали звезды, и думала: а вдруг это мой последний шанс сделать что-то правильно? Глубоко вдохнув, я шагнула вперед, направляясь к месту, где мне предстояло встретиться с Люцифером…