Как добиться взаимности коллеги

— Это классика, все с нее начинают, — заверил Майк и всучил Эрвину букет желтых цветов. Эрвин неловко принял букет, поднес к носу и с сомнением покосился на ряд столов в открытом офисе. — Майк, это никудышная идея, — сказал он. — Цветы? Ему? — По-моему, у него на лице написано, что он тоскует по таким приторным знакам внимания. — Мы точно говорим о Леви? О том самом Леви: вечно хмуром, с низким тихим голосом, который шепчет себе под нос виртуозную ругань во время собраний. — Поторопись, — Майк развернул Эрвина за плечи и подтолкнул вперед, — через пятнадцать минут он, как обычно, будет на рабочем месте. Он никогда не опаздывает. — Знаю. Конечно, знал, и не только это. За два года совместной работы Эрвин, сидя в десяти метрах от Леви, узнал о нем многое: что тот пьет чай с бергамотом и предпочитает вегетарианскую кухню; какими духами он пользуется; как кривит губы, когда компьютер зависает, и сколько раз в день подходит к кулеру. Объяснением на все это была влюбленность Эрвина, которую он случайно допустил, хотя заклинался не заводить рабочих романов. Эрвин вздохнул и, прижимая букет, как мать дитя, направился к столу Леви. По пути он ловил двусмысленные улыбки и глупые моргания сотрудников, но чего они стоили, когда на кону был его успех во взаимодействии с Леви? Тот был до ужаса необщителен, и за два года они лишь трижды перебросились приветствиями и маленькими просьбами. Он подошел к столу. На столе был идеальный порядок, листы рассортированы по полкам подставки, на мониторе ни пылинки, ничего лишнего. Леви не приносил личных вещей, хоть как-то отображающих его другие увлечения, помимо работы. Что работа была его увлечением, как бы это ни звучало, было истиной и совсем оправданной — судя по фотографиям в социальных сетях и по тому, что он спокойно задерживался для внеурочных. Все говорило о том, что личной жизни у него толком не было, и за это он получал неплохие деньги. Пусто — Эрвину даже стало отчего-то жаль Леви. Оставив букет, он поспешил уйти на свое место и приступил к выполнению ежедневных заданий: скука смертная, но он выдерживал благодаря тому, что ему было ради чего приходить сюда. Ради того, чтобы видеть сосредоточенный холодный взгляд блеклых глаз, смотрящих на экран из-под спадающей челки, чтобы видеть проступающие светло-зеленые жилки на белых руках, оголенных до локтя, для мелодичного тихого голоса, звучащего крайне редко. Иногда Эрвину казалось, что за ним тоже наблюдают. Как еще он мог объяснить то чувство, когда спиной порой ощущал встречный взгляд? Но как только он поворачивался, то никакого взгляда и не было, а лишь Леви смотрел в экран телефона и по какой-то случайности оказывался рядом. Лишь единожды Леви прямо обратился к нему, перед этим долго колеблясь. Ему нужна была всего лишь флешка, и все. Тогда Эрвин спокойно выдохнул. Майк не ошибся, ровно в десять дверь распахнулась и показался Леви с портфелем в руках. Эрвин краем глаза посмотрел на него и тут же вернулся к монитору, когда Леви прошел рядом, обдав ароматом кедра и муската. Но как только тот сел в кресло, Эрвин вновь начал смотреть исподтишка. Леви поставил портфель на стол, пальцем включил кнопку монитора компьютера и замер. Его бегающий взгляд остановился, глаза сузились и ошеломленно смотрели на цветы. Он быстро оглянулся по сторонам, почему-то нахмурив брови, явно скрывая свою растерянность, и опять взглянул на букет. Толчок ноги под столом отвлек Эрвина. Он поднял голову и встретился с отвратительно довольным лицом Майка. — Ничего не говори, — попросил Эрвин. — Боюсь, я не удержусь. Его лицо… нечто. — Майк, глубоко в мыслях я уже порезал тебя на мелкие кусочки. А затем совершил обряд харакири. Эрвин еще раз посмотрел на Леви. Леви так и не понял, что делать ему с букетом. Боялся до него дотронуться, ожидая подвох, и не знал, куда деть свои руки. Они гладили поверхность стола и накручивали провод наушников, свисающих с шеи. В один миг его лицо засветилось решимостью. Леви куда-то ушел и вернулся с вазой. Опустив в нее букет, он поставил вазу на подоконник и усиленно пытался казаться невозмутимым. С каким-то победоносным взглядом он окинул помещение — словно всех избавил от бомбы, не меньше. Конечно же, на обеденном перерыве это стало главной темой обсуждения. Адресант был уже всем известен и весь азарт состоял в том, как скоро его раскроет Леви и какой даст ответ. А Леви удивительным образом упорно не понимал, что происходит вокруг. Проходя мимо коллег, слыша их жужжание, он приостанавливался и навострял слух, но по обрывкам фраз едва ли что узнавал. Только Ханджи так усиленно ему подмигивала, что ее отпустили домой пораньше по причине нервного тика. Эрвин же никак не подавал виду, держась от всех поодаль, насколько это было возможно в общем кафетерии. Майк не отставал от него, подкидывая новые идеи, кромсая вилкой листья салата. — Или ему кто-то донесет, или ты сделаешь более прямолинейный шаг, — говорил он с набитым ртом. — Если ему кто-то осмелится это донести, — поправил Эрвин. — Эта неделя будет напряженной, он занят отдельным проектом, поэтому вряд ли ему сейчас до личной жизни. — Брось, он тоже поглядывает на тебя, — Майк щелкнул пальцами, — не так, как на обычного коллегу. — Да, ты прав. Но не как на обычного коллегу, а как на очень вредоносного коллегу. — Но ты хотел как лучше! Кто виноват, что ты одолжил ему флешку с вирусом. — Я. С тех пор он держится от меня еще дальше, а он сидит у окна, Майк. Куда он пересядет потом? — Послушай, — Майк ткнул вилкой в сторону, — подойди и поговори с ним. До него будет медленно доходить, его мыслительные способности распространяются только на план продаж. Эрвин приподнял брови и покачал головой. — Что можно сказать человеку, не снимающему наушники? — спросил он. — Не знаю, но он уже идет сюда и тебе пора, — Майк пихнул ногу Эрвина под столом. Стукнувшись коленом о стол, Эрвин сморщился и повернулся к проходу — Леви шел с пакетом в руках, чуть покачиваясь в такт музыке. Вдруг он затормозил и на секунду задержал взгляд на Эрвине. Он между чем-то колебался и, наверное, не пришел бы к решению, если бы не Майк. — Леви! — Майк подвинул третий стул. — Присоединишься? — Не… пожалуй, — Леви согласился неожиданно для самого себя и присел. Эрвин тихо вздохнул и сжал руки в замок, ощущая напряжение, исходившее от Леви. — У тебя новые часы? — Майк наклонился к запястью Леви, на котором были часы на черном кожаном ремешке, и убедительно изобразил удивление. — Боже, я опаздываю. Совсем забыл, встреча. — Встреча? Но в чате не сообщали, — Леви отдернул руку и был готов бросить обед. — Моя встреча, личное, — Майк поджал губы. — С психологом. Синдром свахи не дает ему жить давно, — подсказал Эрвин. Майк выдержал выразительный взгляд и оставил их вдвоем. Леви неловко покачивал ногой, закинутой на колено и отчего-то не притрагивался к пакету. Эрвин не знал, что сказать, но вспомнил, что Леви, если Майк не врал, когда-то подавал знаки внимания, и обнадежился. — Слышал, ты идешь на повышение, — прервал он молчание. — Да. — Об этом давно ходят слухи. — Кстати о слухах, — Леви раскрыл пакет и, достав контейнер с печеньем, подтолкнул его к Эрвину, — не знаешь, что произошло сегодня? Угощайся. — Спасибо, но я… — Эрвин замахал руками, но, встретившись с пронизывающим холодом серых глаз, затолкал свои вкусовые предпочтения куда подальше. — Спасибо, — он взял имбирное печенье в руки и поднес ко рту. — Понятия не имею, о чем они шепчутся. Я с головой в работе, понимаешь? — Допустим. Я слышал, что ты тоже метишь на мою желаемую должность и… Кусай. — Что? — Эрвин удивленно распахнул глаза. — Печенье, — очень требовательно произнес Леви. Эрвин с большим сомнением посмотрел на печенье и несмело откусил его. — Теперь, когда ты у меня в долгу, — Леви стал довольным и чуть приподнял уголки губ, — постарайся выяснить, о чем сегодня все шепчутся. Почему-то меня упорно игнорируют. — А что, если… Леви прикусил щеку изнутри и поднялся на ноги. — Ладно, потом поговорим. — Стой, — Эрвин ухватил его за кончик рубашки. Леви от такой наглости вспыхнул, но остался неподвижным. — Завтра после работы надо кое-что обсудить. Ты выглядишь таким напряженным. — Эрвин, имей в виду, что я прошел терапию, и если твое «кое-что» сведет все труды на ноль, то я засужу тебя, — предупредил Леви. — Терапию? — У меня панический страх перед тупицами. К несчастью, я обреченно окружен ими. — Без комментариев, — Эрвин поднял в воздух ладони. Леви ушел, а он до следующего рабочего дня пытался понять, что вообще произошло между ними. Леви никогда не был силен в общении, и пусть он просто заговорил с ним потому, что хотел узнать о сплетнях, все равно нависало ощущение, что это был лишь предлог. Но для чего? Этим вопросом он мучился всю ночь и проснулся с сильной головной болью. Утром на ступенях офисного здания Эрвин увидел Майка, стоящего к нему спиной. Он узнал его по костюму и, ускорив шаг, догнал и положил ему руку на плечо, разворачивая к себе. Как только Майк повернулся к нему, Эрвина охватило раздражение. Он непонимающе уставился на Майка и на очередной букет в его руках. — Ты издеваешься или тратишь подарочные бонусы в цветочном? — Вручи их ему уже лично, — Майк ткнул букетом в его грудь. — Очевидно, пока ты не скажешь ему по слогам, что любишь его, он не поймет. — Ты в курсе, что упертыми бывают либо гении, либо идиоты? — Эрвин потер двумя пальцами висок и все же принял букет. — Вот и проверим, кто ты. Жди его тут, если не мечтал когда-нибудь стать героем нашей компании. Махнув рукой, Майк поправил узел галстука и быстро взбежал по ступенькам. Эрвин вновь заметил, что стал объектом внимания коллег, но просто смирился со своей участью и еще больше убедился, что инициативных людей вроде Майка нужно изолировать от общества. На что он надеется вообще? С какими словами он прямо сейчас подарит ему цветы и каким образом у него получится избежать удара кулаком по скуле, если слова окажутся неверными? Но времени на раздумья судьба ему не приберегла — Леви показался на горизонте и уверенно двигался ко входу, но чем ближе он оказывался, тем сильнее в нем проглядывало смущение. Когда Эрвин загородил ему дорогу и протянул цветы, Леви покраснел до кончиков ушей и ошарашенно замер. — Что ты, черт возьми, задумал? На нас все смотрят! — Я не готовился ни к чему, — Эрвин набрал в легкие воздуха побольше, — но я должен тебе признаться. Послушай, ты мне очень нравишься, и уже очень давно. Я каждый день тащусь на эту скучную работу только ради тебя. Я люблю в тебе все: привычку чесать кончик носа, всегда носить белые рубашки, я люблю твое молчание, и одно твое присутствие рядом делает меня счастливым. Я долго не решался с тобой сблизиться и, наверное, это не очень хорошо, что я ни с того ни с сего подхожу к тебе, но я больше не могу держать свои чувства в себе. В глазах Леви выступила влага. Его губы мелко задрожали, и он, всхлипнув, рукой утер скатывающуюся по щеке слезу. Эрвин не ожидал такой яркой реакции, но вместе со словами выпустил из себя всю скованность и обрел решительность, прижав Леви к себе. Леви хлюпал носом, утыкаясь им в крепкое плечо Эрвина. — Прости, я не ожидал, что ты так отреагируешь, — Эрвин провел ладонью по спине Леви, сминая выглаженную рубашку в складки. — Ты меня до могилы доведешь, — Леви судорожно выдохнул, отстранился и посмотрел на Эрвина покрасневшими глазами, — у меня аллергия на хреновы цветы! — Боже, — Эрвин вырвал у него букет и бросил его в урну, — я не знал. Еще раз прости, я хотел как лучше и… — Твою мать, — Леви обхватил руками лицо. Его плечи вздрогнули и слезы продолжали литься, — еще скажи, что ты правду выложил тут. Я догадывался, что цветы это твоя проделка, но я думал, что ты просто хочешь повышения, поэтому пытаешься вывести меня из строя. — Это чистая правда, — заверял Эрвин, — я клянусь. Я два года думал, стоит ли подходить к тебе, но потом решил рискнуть. Мне казалось, что я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. И я вовсе не планировал тебя… устранять. — Нет, ты можешь мне дать то, что я хочу. — И что же? Леви многострадально, напоминая святого мученика, взглянул прямо ему в глаза. — Таблетки, Эрвин! Ограбь чертову аптеку или строй ноев ковчег, потому что я не могу остановиться. Дай мне таблетки, и я пойду с тобой на чертово свидание, к черту все. Эрвин, сломя голову, бросился в аптеку, но абсолютно счастливая улыбка никак не желала исчезать с его лица. Стоя у кассы, он бронировал через телефон столик в ближайшем ресторане на вечер.