Игра Дьяволов

По ночным улицам шли двое в пижонских костюмчиках, как будто собрались в ночной клуб, в руках зажжённые самокрутки с едким дымом, морды переполненные жаждой приключений. Типичные клубные подонки. Так сразу и не скажешь, что они целенаправленно идут в морг. Перед входом остановились. Одинокая лампа над головой освещала их бледные лица с характерными клыками. — Это ты хорошо придумал, Эдди, — была начата новая самокрутка. — Курнуть ганджубасика перед делом. Теперь не так страшно. — Я же говорил, Мики! Слушайся меня и придёшь к успеху! — А ты эт, уверен, что там лежит нужный покойник? — Мой куратор звякнул, в морг привезли жмура с клыками, фотку скинул. Ба! Это же глава нашей ячейки в городе! Мы думали, что он сгорел вместе с домом. А нет, сегодня утром выловили тело в канализации с серебряной дробью в кишках. Похоже, сбежал с перестрелки, но сил добраться до укрытия ему не хватило. — Уже известно, кто его мочканул? Клан войну объявил? — Ничего нового. Сэл сказал, что пропали деньги, ингредиенты и артефакты. Особняк сгорел в адском пламени. Вся армия, а это почти сорок рыл, просто испарилась. Ищейки работают, но походу голяк. — А кхто у нас такой борзый, шоб наехать на Дона и забрать себе бабло? Это похоже на Блэйда. — Заткнись, блять, Мики! И радуйся, что его сейчас нет в городе, иначе твоя жирная жопа уже горела на солнце! — одна нервная затяжка и облако дыма в воздух. — Мне тут братва шепнула, что видели его сегодня в Лондоне, так что не ссы! Вся ночь наша! — А как же адская хуйня, что с ним ходит? Этот покрытый огнём скелет с видео? Вдруг он в городе? Пацаны говорят, он хуже Блэйда. Видел, что с мясорубкой сделал? — Ни ссы! Он типа робот, ни шагу не может сделать без своего хозяина! Сейчас Блэйда в Лондоне сопровождает! Отвечаю! — Чёт стрёмно мне, Эдди. Погнали домой. — Мики, ты реально такой тупой? — серьёзный взгляд в сторону потного ссыкуна. — Это наш шанс подняться в иерархии! Возможно, единственный за всю нашу дерьмовую жизнь! Пока никто не в курсе и не приехали реальные братки из клана, мы можем забрать четвёртое поколение себе! Хватит уже батрачить на клан с лживыми обещаниями. Сейчас усилимся и свалим, может даже свой клан создадим. Неплохо звучит, а? — Я чёт не догоняю, — Мики глупо почесал затылок. — может перейти на следующий уровень только один? Чё я здесь забыл? — А ты станешь моей правой рукой в нашем клане! — не расстерялся Эдди. — Только сначала надо своё место заслужить. Я кровь откачаю, ты на шухере. Потом тело уничтожим и свалим. В убежище проконтролируешь мой процесс трансформации. — Ну, даже не знаю... — Харэ скулить! План бомба! — незаконченная самокрутка была выброшена. — Идём! А то ещё другие придут, ночь не бесконечная! Два пижона направились к дверям морга, дёрнули за ручку, но та не поддалась. — Дебил Дэйв! — в гневе взмахнул руками Эдди. — Снова запер двери! Наверное, обкурился и лежит в отрубе! Ничего, сейчас выбьем двери, заодно замочим дауна, подсоби! БАХ Перезарядить, сменить цель. БАХ От двух вампиров осталась только кучка пепла на ветру. Карать мразей — единственная моя радость этой ночью. Сейчас я нахожусь в километре от морга, за входом наблюдаю через оптический прицел снайперской винтовки. По губам читал их беседу. Это моя вторая ночь самостоятельной войны с вампирами и пока счёт в мою пользу, но начну по порядку. Два дня назад, днём, когда профессиональный антигерой демонстрировал очередной способ эффективного убийства, посреди заброшенного здания открылся магический портал. Как хорошо, что я в тот момент был без кожи, конспирация наше всё. Из портала вышел молодой человек, примерно моего возраста, также со светлыми волосами, но фигурой крупнее и в плечах шире. Штангист наверное. Одет был, как английский джентльмен: в чёрный смокинг с бабочкой. Не хватало только цилиндра, но он с лихвой его заменил мечом средневекового стиля. Так я впервые увидел легендарный экскалибур! Такой блестящий, светлый и яркий. У меня в глазницах рябить начало от количества магии в артефакте. А ведь это я к нему даже не прикоснулся. Такие артефакты надо хранить в специальных ножнах, как Блэйд делает с Мурамасой, а не махать у всех перед носом! Кто бы это сказал Тору... Так я узнал, что спустя сто лет застоя высокомерный рыцарский клинок наконец-то выбрал себе напарника. Как я понимаю, на постоянной основе, сейчас нет никаких угроз Англии, чтобы экскалибур пошёл на временное сотрудничество для защиты короны. Эта информация оказалась для меня пресной. Вот вообще нет никакого дела. Зато в магическом сообществе Англии устроили целый праздник. Ура! Наследник меча появился! Английские заморочки. Новый владелец легендарного клинка прибыл к нам в качестве дешёвого курьера. Не совсем понимаю, либо это способность экскалибура к мгновенной телепортации по всему миру(чит!), или нового рыцаря. Передал послание Блэйду от Мэрлина, в Лондоне обокрали какого-то магического сноба и срочно требуется детектив MI13 пока след не остыл. В случае отказа или провала расследования: вечный запрет возвращаться в Англию! Ну и жёсткие порядки у английского министра магии! И ведь не сдохнет никак, чтобы заменить кем-то мягче к своим сотрудникам! Примерно пять сотен лет занимает свою должность и уходить на пенсию не собирается. Очень давно, когда мама не вернулась с последней миссии Дьявола, а мой прогресс в магических искусствах завис, я с завистью смотрел на магически более развитую Англию. У них есть аристократы с волшебной историей, отдельный клуб для магической тусовки Лондона, целый отдел для борьбы с магическими угрозами, настоящий Мэрлин в министрах магии, легендарный артефакт на службе у короны, зелёные рыцари в конце концов! Мечта начинающего колдуна! А в США что? Магических аристократов, что передают учения из поколения в поколение, нет вовсе или жалкие недобитки с парой дрянных фокусов, вроде семьи Блэйз(самокритично, но это правда). Отделение клуба Адское Пламя существует в Нью-Йорке, но в отличие от английского филиала, делает упор клиентуры не на магах, а на олигархах вроде Озборна или Старка. Америка страна денег и всё такое. Министр магии в США хотя бы присутствует, всё же не совсем отсталая страна, но до Стрэнджа этот пост занимал никому неизвестных лох, который, по словам Блэйда, подставлял щёчки Мэрлину, при любом конфликте магических интересов для страны давал заднюю. Вот и всё. Хочешь магических знаний? Ищи сам, никто помогать и делиться артефактами не будет. Страна свободы, ага. Все равны, никто за чужие жизни не в ответе, крутись как хочешь. Как же бесят эти лживые лозунги политиков из телевизоров, которые просто не хотят работать и брать на себя ответственность. Только после баек от Блэйда я понял, что быть по настоящему свободным не так уж и плохо. По крайней мере, в магических аспектах. Во-первых, Мэрлин своим сотрудникам ничего не даёт, а только требует. Во-вторых, за отказ подчиняться избивает, бросает в темницу под Камелотом(жуткое местечко со слов Блэйда) или ещё какую управу находит. Так что, живи я в Лондоне, министр магии быстро взял бы меня под карандаш, а потом отправлял бы без спросу на самое дно адской мясорубки в качестве пороховой обезьянки. Защищать корону, ага. Новый рыцарь, судя по одежде, был выдернут с официального мероприятия в качестве курьера, бросил вечеринку, возможно отказался от танца с красоткой, потому что Мэрлину приспичило именно сейчас. И Блэйд также был выдернут из турне по США, потому что глава MI13 так решил. Спорить бесполезно, условия неподчинения озвучены. И так как головорез из Оксфорда очень любит свою страну, он вынужден был отлучиться расследовать на неопределённый срок. Когда рыцарь только появился без приглашения, он легко поприветствовал Блэйда и был крайне удивлён увидеть меня, даже острие экскалибура дёрнулось в сторону моего черепа. Значит, он не ожидал встретиться с Призрачным Гонщиком. С ниндзя-вампиром — да, а с ни разу не скрытником мной — нет. Хм, похоже, непонятная защита от магического подсматривания стоит на моих костях. Может очередная причуда Мести? Возмездие необнаружимо или что-то в этом роде. Сначала лицо рыцаря было удивлённое, но быстро взял себя в руки, вернул надменный взгляд в котором так и читалось «я король, а ты говно». Судя по тому, что он также смотрел на Блэйда, то это у него перманентное состояние. Мерзкий сноб. При этом чуйка грехов классифицировала рыцаря как нейтрала, но ближе в положительную сторону. То есть, патрули добра не устраивает, но не пройдёт мимо, если дама в беде. А вот если это юноша или дама страшная, то может и проигнорировать. Никого не убил и вреда другим не причинил. Такой стандартный чувак, я таких на улице в толпе каждый день ощущаю. Даже не представляю чем он приглянулся высокомерному экскалибуру. Может как раз этим взглядом? Господи, он же так смотрит вообще на всех. Даже Флэш в школе подобным взглядом(не настолько высокомерно) одаривал только Паркера, но не училок или других учеников. Мерзкий сноб передал мне странную угрозу/предупреждение: не втягивать Англию в Игру и вообще держаться подальше пока мы не поубиваем друг друга?! Ничего не понимаю, хотел уточнить, но сноб лишь презренно фыркнул и телепортировался в вспышке жёлтого света. Блэйд оставил инструкции, график тренировок и средство обратной связи(зашифрованную почту, где я должен проверять наличие нового письма каждые двенадцать часов и ждать адреса для возобновления турне по США). На данный момент я в свободном плавании. Могу вампиров карать, могу тёмные искусства изучать, могу в интернете сидеть. По желанию. Я выбрал продолжать охоту и, судя по недавнему диалогу двух вампиров, это верное решение. Вампирские кланы имеют влияние по всей планете, повсюду свои люди и стукачи. Чуть меньше двух суток назад Блэйд покинул США, а вампиры уже знают и действуют! Быстро потеряли страх. Надо им напомнить. Вчера была моя первая самостоятельная охота на вампиров. Заехал в один не очень крупный город на севере Америки, по последней наводке учителя(да, я теперь имею право так называть Блэйда) здесь завелось много упырей. Ночью на огненный череп надел мотошлем с затонированным стеклом и отправился в места, где тусят мажоры, ибо вампиры не нищебродствуют. Во втором ночном клубе с помощью чутья грехов выцепил кровососа, допросил, с его телефона назначил встречу с куратором, тоже допросил, узнал где вампирское логово. Так совпало, что в ту ночь у них была какая-то сходка, поэтому недолго размышляя, просто покарал их всех с пулемёта. На представителе четвёртого поколения, он же главарь ячейки в городе, применил карающий взор. Сейчас усиленно развиваю мой нелюбимый навык, есть одна задумка по эффективному использованию, но нужно больше практики, так что смотреть мне и смотреть чужие грехи. Перед этим естественно допросил, вот тогда я и понял какую ошибку совершил. Не все вампиры города были на собрании, только верхушки, а всяких шестёрок даже не приглашали. Как назло, у главаря не было контактов с ними. Так я усвоил важный урок, что как бы не была проста добыча, сначала всегда надо произвести разведку. Или оставлять больше языков для допроса. План на эту ночь, по выманиванию остальных вампиров города, был составлен на скорую руку, не идеальный, с кучей дыр. Увы, больше думать нет времени, главарь и кураторы не выходят на связь больше двенадцати часов, весьма весомый повод для паники, чтобы крысы начали бежать из города. Пришлось оставить жирную наживку: кровь вампира четвёртого поколения. Огромный и, пожалуй, единственный плюс карающего взгляда: тела остаются. Осталось только дать заинтересованным знать где находится мышеловка. Как-то двухсотлетний охотник на вампиров обмолвился, что в моргах у кровососов часто есть свои люди. Чтобы помогали соблюдать маскарад, кровь продавали или докладывали, если поступит клыкастый труп. Вот для последнего он и нужен был мне. Зашёл в единственный морг небольшого городка, там находился один постоянный ночной охранник, поговорили по душам. В целом, парень оказался не подонком и за вампиризм вообще не в теме. Однажды к нему пришли двое бледных, дали сто баксов и визитку с настойчивой просьбой позвонить, если вдруг поступит что-то необычное, но конкретно не объяснили. Раз охранник морга неплохой человек, детектор грехов подтверждает, то пришлось торговаться. Эх, а ведь покарать было бы намного проще. Пламя Мести при этих мыслях никак не отреагировало. Огненному пеньку лишь бы карать, поэтому все окончательные решения принимаю только я. Так вот, предложил студенту охраннику двадцать штук баксов за телефон и обещание свалить из города в течение часа. Вначале было полное недоверие, я ведь даже лицо своё показывать отказался, но когда вывалил на стол кучу налички(взял из сейфа мёртвого Дона), то разговор быстро пришёл к положительному исходу. Охранник пообещал на первом же автобусе уехать в Нью-Йорк, он хочет там жить, ведь в мировой столице есть настоящие супергерои. Мне оставалось только пожелать ему удачи на новом месте. А она ему понадобится, ведь двадцать тысяч много для захолустья, а в Нью-Йорке с поднятием цен эта сумма меньше минимальной зарплаты за год. В любом случае, этой ночью морг полностью в моём распоряжении. С утра с телефона охранника отправил фото и сказку о нахождении трупа в канализации на нужные номера и стал ждать. Занял дико неудобную для кожаных мешков позицию снайпера. На всякий случай подальше, ведь я ещё не умею скрываться по теням. Моё обучение магии ниндзя только началось. Не сказать, чтобы я совсем ничего не умел, сейчас мой уровень примерно как у Паркера, когда мы посетили его дом, то есть, умею тихо ходить или задерживать долго дыхание, особую разминку по утрам делаю. Стандарт, которому может обучиться каждый с правильным инструктором. А вот прыжки по теням и всякие там остаточные изображения так быстро не изучить. Нужно много времени и усилий. Это вписывается в логику моего мира, если бы это было так легко и быстро, то сейчас каждый коп или бандит умели скрываться в тенях. Специально раздобыл дальнобойную винтовку и закрыл двери морга на ключ. Во-первых, проверка, если будут пытаться выломать двери, значит точно злодеи, которых можно карать. Во-вторых, дополнительное время, чтобы не прошмыгнули на скорости внутрь, пока будут разбираться с дверью, точно успею совершить выстрел. По добытым данным, эти двое были последними вампирами в городе. Я ведь сначала скинул наживку только на номер с визитки и ждал только двоих. Они пришли, первому сразу карающую пулю, второму обычные по коленям, чтобы не сбежал. Допросил, узнал точное количество оставшихся, покарал, с его телефона выманил последних на ту же приманку. Послал на задание забрать труп из морга. Мрази быстро слетелись на возможность кинуть собственных боссов и усилиться. На эту ночь всё, но уйти пока не могу. Владелец визитки оказался идейным воспитанником клана вампиров с задатками на послушание, доложил своим боссам из соседнего города об утрате и скинул фотки трупа в морге. Те приняли к сведению и сказали охранять тело пока не приедут. Не нравится мне это. Неизвестно сколько их будет, когда приедут и кто они вообще такие. Принимаю решение подождать до первых лучей солнца. Если не появятся, то на видео уничтожаю труп и отправляю запись с телефона визиточника, чтобы они не устраивали поиски в городе, а с утра еду за их головами. Следующий час потратил на мысленную медитацию. Да, эта фигня хоть и слабо, но помогает развить управление мистической энергией, при этом можно находиться в любой позе, а не только в разрекламированной позе лотоса, при этом не обязательно иметь кожу на костях, но с ней эффект был бы лучше. Как и нахождение на природе, в дурацкой позе лотоса, мда, но имеем что имеем. Пришёл сигнал на снятый с гопника смартфон. Хм. Сработала простенькая ловушка детектор, которую я оставил внутри. Значит там кто-то ходит, при этом двери по прежнему закрыты. Либо сбой системы, либо кто-то зашёл не через двери. В любом случае придётся проверить. Снайперскую винтовку на спину, внутри она мне не пригодится, но избавляться слишком рано. Теперь спрыгиваю с дерева и бегом в сторону морга. Удивительно, без мяса на костях я бегаю быстрее олимпийских чемпионов! Сейчас наелся на душах грешных, восстановил прежнюю форму, но этого всё равно недостаточно, чтобы сравниться в скорости с Блэйдом или мамой. В этих костях есть какой-то скрытый резерв? Хочу открыть ключами двери, но ключи не входят. Как интересно, кто-то занял замочную скважину с той стороны. Не беда. Не магические двери не являются для меня значимой преградой, потому что мне достаточно одного пальца, чтобы расплавить замок до состояния каши. Сейчас то я могу хорошенько нагреть свои фаланги. Хотя если дверь будет из адамантиума, то тут я не уверен, я бы провёл эксперимент, если бы у меня был выход на покупку дефицитного металла. Морг для меня хорошо изведанная территория, я провёл здесь прошлую ночь и начало этой, подготавливался к чему-то подобному. Иду по пустым коридорам сразу в нужное место. Вижу расплавленную стену, теперь понятно как неизвестные пробрались. От выжженной стены воняет серой. Адский огонь. Среди присутствующих есть маг, нужно быть готовым к этому. Перед дверями в морозильник стоят двое. Подкаченные, с ножами за поясом, похожи на пятёрок, как бы описал их мой учитель, — эти могут и в ответочку. Угол обзора на меня, никаких обходных путей, а мне нужно в комнату позади них, значит иду прямо, без остановок, как поезд по рельсам. Мой череп скрыт за шлемом и они ещё не знают чего ожидать. — Ты чё за придурок? — Ну-ка сгинь отсюда! Здесь наш босс, которому нельзя мешать! Или хочешь сдохнуть?! Пока они кидают пустые угрозы, я успел плавно к ним подойти и незаметно достать нож. Первый удар попадает точно в сердце придурка. Даже без карающего пламени на лезвии он умер бы мгновенно. Второй удар пробивает мозг его дружку. Точные отработанные удары на тренировках. Потому что ситуации бывают всякие и всегда рассчитывать на магию карающего пламени глупо. Нужно тренировать скорость и меткость. Две секунды — минус две мрази. Пятёрки имеют физические параметры суперсолдата, но и я получаю прирост силы и ловкости от Мести, а значит мы в более-менее одинаковой весовой категории. Только меня тренирует лучший охотник на вампиров, а эти, вероятно, ни разу не ходили в тренажёрку после обращения. Очередные хомячки подобранные с улицы, не солдаты. Кстати, я теперь тоже в системе и могу называть хомячков хомячками! Хотя и предпочту это делать не вслух. Надо сохранять имидж крутого парня. Для большинства вампиров я теперь гэнгста и хомячкодав или опасная бляха-муха! Для Блэйда и его отряда я всего лишь петушок с турничков. Эхх. Эта система слишком продуманная. — АААРРГХ! — булькающий звук полный агонии из-за двери. Началось! Резко открываю двери, а внутри всё как надо. На железном столе лежит труп с выжженными глазами, а из горла у него торчит серебряная трубка. Рядом с трупом стоят шестеро "солдат" с потерянными лицами, а ниже ползает по полу их босс и выблёвывает свои органы вместе с кровью. Замечательная картина. Я же говорил, что подготовился к неожиданностям. В приманку заранее загнал в вены адскую смесь против вампиров, которую оставил мне Блэйд на всякий случай. Кровь не откачивал, так смешал. — О, нет! — заметил меня один из "солдат". — О, да! — навожу дробовик на цель. Первого покарать всегда проще всего. Надо просто атаковать первым. Карающая дробь настигла свою цель. Сегодня я выбрал в качестве дополнительного оружия дробовик. У каждого профессионального антигероя должно быть с собой много оружия и патронов. А вдруг случайно наткнусь на сборище мразей? Не отпускать же?! Дробовик этой ночью с собой взял из-за его широкой области поражения, в такое время в морге не может быть невиновных, а значит можно не опасаться задеть случайно. Остальные успевают прийти в себя ещё до того как пепел мрази коснулся пола. Пятое поколение думает быстрее обычного человека. Они достают пушки и занимают оборонительные позиции за столами. Вот это уже настоящие солдаты, а не придурки у дверей. Двум места за баррикадами не хватает, быстро принимают самоубийственное решение: выхватывают серебряные ножи. Чую на них магию ада. Караю их ещё на подходе с одного выстрела. Одного желания покарать убийц было достаточно, чтобы руки сместились в нужном направлении и дробь разлетелась как надо. Никогда не промахиваюсь. От моих пуль невозможно увернуться, только укрыться за бронёй. Пламя Мести направляет мои кости, но также и сам стараюсь держать форму. Каждый день трачу десять тысяч патронов на стрельбище из всевозможного оружия, чтобы знать и понимать как оно работает. Карающее пламя удобно своим автоприцелом, но надо ещё разбираться когда и где применять какое оружие. Первого удалось легко покарать за счёт внезапности и первого хода, так сказать, взял со скидкой. Ещё двум не хватило места за баррикадами, так сказать, три по цене одного. За остальных я плачу полную цену. Начался парад пуль в мою честь. Уже обученный "не ловить маслины" сразу после второго выстрела, когда убедился, что для дальнейшего ведения огня позиция бесполезная и даже опасная, укрылся за стеной у входа. Пули летят, без ущерба мне не выглянуть. Пока один перезаряжается, остальные продолжают вести огонь. Профессионально. Тут мне на помощь приходит старый урок. Главное правило перестрелки: всегда носи с собой гранату. Выдернуть чеку, подождать несколько секунд, зарядить пламенем, позволить костям направлять себя, замах, и бросок со спины, не видя цели, попадает в яблочко! Во взрыве огненного черепа отправились в ад, судя по ощущениям, двое. Остался ещё один солдат и возможно босс кровосос, если ещё не загнулся после ядовитой смеси Блэйда. Увы, я не могу ощущать, если кто-то умер от чего угодно, кроме карающего пламени. Ощущать смерть повсюду способна только сестра. У меня есть свои фокусы. Концентрируюсь на ощущении грешников в комнате. Очень плохо развитая способность, я не могу использовать её как следопыт и по запаху греха преследовать мразь сквозь вселенную. Для этого нужны более тонкие манипуляции. Сейчас я использую способность как дополнительный орган чувств, словно ищу слона в посудной лавке. В морге есть мёртвые и два грешника. А вот определить в каком они состоянии я не могу. Не важно. Главное я выяснил, что они ещё там и никуда не сбежали. Пока я вяло подготавливал следующую гранату, в воздухе начал концентрироваться мощный запах серы. Мне не нужно смотреть, чтобы узнать старую знакомую. Магия Инферно. Резко меняю позицию, с одного угла на другой, они видели откуда вылетела граната и знают куда стрелять. Через секунду понимаю, что это было правильное решение. Концентрированный красный луч полностью разрушил стенку моего предыдущего убежища. Опасная магия, что может повредить моим костям. Сквозь дыру в пепельном тумане, после применения луча, успеваю заметить кровососа с вырезанными пентаграммами на ладонях из которых исходит красный дымок. Вот и маг. Не даю ему времени, быстро начинаю ответный огонь. Маг был готов к этому или, заранее размышлял, при моём появлении он хватает со стола за волосы патлатого жмурика и использует холодное тело в качестве щита. Он столкновения с моими горячими пулями на коже покойника появляются отвратительные ожоги. Вновь концентрируется запах серы. Нет времени думать. Стреляю без остановки по мёртвому щиту пока тело несчастного не разрывает от количества дроби. О, я знаю, что это подлый поступок и неуважение к покойнику, но это сработало! Дробь разрывает гнилое тело и добирается до своей цели. Вампир превращается в кучку пепла, не успев совершить адскую магию. Из пепла вампира выпадает метровый демон. Ещё не успевая осмыслить, просто стреляю в новую угрозу. От неуспевшего даже приземлиться демона тоже остаётся только пепел. Только через секунду позволяю себе немного расслабиться и осмыслить случившееся. Демон вывалился из вампира. Убираем глупые шуточки о мужской беременности. «Поздравляю! У вас демон!». Моих знаний об адских делах достаточно, чтобы поставить верный диагноз: одержимый. Не знаю кто управлял телом или у них были равные права. Есть ещё такой вариант, что вампирский клан продал тело и душу своего товарища в обмен на немного адской магии. И такая гадость бывает. В любом случае, стрелять в демона было единственно верным решением, ведь дети Инферно могут быстро сбежать вниз, тратить драгоценные секунды на разговор нельзя. Выстрелы закончились, пепел в воздухе начал осыпаться. Будет весело утренней смене в морге: повреждённые трупы и ни одного свидетеля. Это не мои заботы, но могу оставить пару тысяч на полу, если только их не украдёт уборщик. Меня больше волнует, что за дрянь происходит в преисподней: этот демон внутри вампира, что решил бросить мне вызов. Никогда не поверю, что он не узнал по карающему пламени во мне чемпиона Мефисто. Даже если у демона и одержимого какие-то договорённости, он должен был убедить его отступить. — Крха, прошу, не убивай меня, — ползал на коленях босс кровосос, что решил покушать в морге. Не сдох от отравы Блэйда. До чего же живучее четвёртое поколение. — Я сделаю всё, Блэйд! Я не обиделся, что меня перепутали с Блэйдом, всё таки наш стиль одежды схож: всё чёрное. Тем более, что сейчас на мне мотошлем, постоянного его ношу, если надо контактировать с людьми, пусть и мразями. — Есть чё сказать перед смертью, хомячок? — навожу на него дробовик и тщательно иммитирую повадки Блэйда. Раз уж спутал дурачок, то чего бы не воспользоваться? — Я расскажу всё! Господи помилуй! Не убивай! — Говори, зачем решил выпить собрата? — стараюсь держать голос ровным и не раздражаться от попытки вылизать мои сапоги. Не испытываю я от такого наслаждения. Другое дело: покарать мразей. — От питья себе подобного усилиться нельзя. — В учении тёмной библии сказано... — бубнел фанатик, а я больше не слушал. Бесполезно. Он из секты Бога Тьмы. Уже встречал таких в патрулях с Блэйдом, общался, даже их учения читал. Всё плохо. Дурачки ничего не знают за дела небесные и кому вообще молятся, все ритуалы и жертвоприношения украдены из других источников и подогнаны под себя. Убожество. — если вкусить брата по крови, приблизишься к Богу... — Хватит, — прерываю бессмысленный поток чуши. — Кто был этот одержимый? — Дэйв? Солдат пятого поколения, он добровольно пошёл на симбиоз с демоном, чтобы усилить клан, — язык продолжал рассказывать за мелкие подробности соглашения, но это уже не имело никакого значения. Мои выводы были верными. — Что ты готов предложить за жизнь? — вяло тыкаю дробовиком в лоб, напоминаю, какие у нас роли. — Здесь и сейчас. Чеки и услуги на будущее не принимаю. — Вот! — радостный возможностью выжить, достаёт из кармана пиджака покрытый ржавчиной амулет с небольшим рубином посередине. — Настоящий артефакт! Ублюдок меня заинтересовал. Люблю всё магическое. Показываю, чтобы положил на землю. Уроку никогда не прикасаться к чужим артефактам меня обучила ещё в далёком детстве мама. Позже подберу специальным инструментом и отнесу в ближайшее посольство Латверии для идентификации, Доктор Дум уже несколько раз за бесплатно помогал нам с Блэйдом в таких мелочах. Не лично конечно. У его послов есть некий техномагический анализатор. Или они просто делают замеры и отправляют данные своему повелителю? Не знаю. — Значит ты меня не убьёшь? — подонок у моих ног начал нервничать из-за моего долгого молчания. — Я не убиваю, — беру дробовик за дуло как биту, покрываю рукоять пламенем и замах! — Я караю. Вот и последний вампир на сегодня обернулся кучкой праха. Мда, насвинячил я в морге: кишки покойника на земле, повсюду гильзы, в стенах дырочки и от пуль и одна гигантская дыра от магии ада, повсюду пыль и грязь. Быстро подумав, решаю, что уборка здесь не поможет, только полноценный ремонт, который сделать за остаток ночи никак не успею и не горю желанием. Придётся оставить так, видеокамер здесь нет и ленивым копам с утра придётся покрутить извилинами, чтобы перекласифицировать очевидную перестрелку в хулиганизм. Свежих трупов и крови то нет! А значит группа подростков порасбрасывала гильзы и проделала карандашом характерные отверстия в стене. Браво, Шэрлок! С моими навыками мне надо было идти работать в полицию, был бы любимчиком у коллег и начальства! Бандиты гуляют на свободе, а защитники правопорядка жиреют! Сказка! К сожалению, очень реальная. Вот из-за подобного разгильдяйства в полиции я и выхожу каждую ночь на улицы. Теперь надо разобраться с артефактом. Рисую простой круг призыва, благо, необходимые ингредиенты стал всегда с собой носить по настоянию Блэйда. Никогда не знаешь, вдруг понадобится немного магии. Как сейчас. Призываю мелкого чёртика, чтобы потыкал артефакт на предмет ловушек. Если сдохнет, то призову ещё одного. Если всё чисто, то сожгу адское создание в пламени, чтобы поменьше сплетничал обо мне внизу. Никаких хитроумных контрактов и крестиков в пироженке. Я сейчас в форме скелета и, пользуясь репутацией чемпиона Мефисто, могу заставлять демонов служить за бесплатно. В адской иерархии я чуть ли не второй после царя, хотя там есть куча нюансов. Проходит пять, десять, пятнадцать минут и тишина. Это очень долго. Обычно достаточно меньше минуты, чтобы на зов чемпиона прибежал чёртик с желанием выслужиться перед Дьяволом. Старшие демоны уже наглее и могут начать требовать награду с чемпиона, поэтому я с ними не связываюсь. Проверяю круг призыва, всё верно, ни единой ошибки. Я его уже столько раз рисовал, что могу легко воспроизвести с закрытыми глазами. Ничего не понимаю. Стираю и рисую заново. Через полчаса ожидания результат тот же. Хм. Опять всё стираю и иду на выход. Добытый артефакт аккуратно поднимаю взятым пинцетом из морга и отношу к недалеко припаркованному байку. Это не мой железный брат, но похож, забрал вчера с ключами у мёртвого гопника. Раз я сейчас веду охоту с вампирами в одиночку, то и транспорт выбрал более удобный для себя. Тут же закреплены несколько рюкзаков для оружия, укладываю в них уже не нужные сейчас дробовик и снайперскую винтовку. В другое отделение неизвестный артефакт. Теперь за руль и на пламени Мести полный вперёд. Мне не даёт покоя странное поведение демонов этой ночью, сначала нападение одержимого, теперь полный игнор со стороны чёртиков. Чуйка подсказывает, что нужно разобраться с этим как можно скорее. А вдруг внизу Мефисто копыта отбросил, а я не в курсе? Это было бы замечательно, хоть и сказочно, но исключать нельзя, у Дьяволов вечные интриги и кто-то иногда умирает. Узнать последние слухи внизу, когда демоны не отвечают, проблематично... для кого-то другого. Я же демонолог со стажем и быстро нашёл лёгкое решение проблемы. Для этого я отправился в филиал ада на земле: больница для умалишённых преступников. Дорога в соседний город на максимальной усваемой моими пустыми глазницами скорости(а она возросла!) заняла каких-то двадцать минут. Я это место заприметил ещё несколько недель назад, хотел протестировать греховизор на стопроцентных психах, но не было времени и возможности. Блэйд серьёзно взялся за моё обучение, чтобы сделать реального гэнгсту и хладнокровного киллера. Свободного времени почти нет. Совмещать тренировки и патрули нереально простому смертному. Солнечную часть дня я трачу на сбор информации для ночной охоты, отрабатывая такие навыки как допрос и выслеживание, а остальное время обучаюсь эффективному убийству: яды, ножи, ближний бой, огнестрел, взрывчатка. Днём обучаюсь без остановок и перерывов, а ночью отрабатываю полученные знания на злобных кровососах. У меня нет времени на сон, уже месяц я не наращиваю плоть, потому что как скелет я не чувствую усталости. Как оказалось, в таком состоянии мне даже не нужны перемены между занятиями. Мозга нет и лишние часы на отдых между усвоением информации тратить не надо. Живым скелетом быть замечательно! И не верьте кожаным ублюдкам, которые будут убеждать в обратном! А ещё в бесконечной войне с вампирами часто попадаются сюрпризы, что развивают мою живучесть и воображение! Как, например, сегодня вылез одержимый с трупом в качестве щита! А неделю назад была бешенная собака-вампир с зубами из волшебных самоцветов. Потом удалось их за дорого продать Думу. А ещё был упырь самурай с самой настоящей зачарованной катаной. На проверку оказалась мягче моих костей. Мне хочется верить, что постоянные преодолевания трудностей закаляют мою волю, чем бы эта абстрактная хрень не являлась. Ещё и работать при таком графике было... легко. Всё же я не зря основательно подошёл к выбору профессии, чтобы получалось совмещать с учёбой в университете и ночной жизнью. В один из дней быстро смотался в Нью-Йорк домой, арендатор даже не заметил моего месячного отсутствия. Восстановил плоть на костях, думал, что за месяц без сна упаду в обморок, но всё было норм. Магия. Подкрутил счётчик на такси, вперёд это делается элементарно, а вот назад уже надо исхитриться, как хорошо, что у меня другие приоритеты, нагнал на нужную сумму и остановился. Приехал в таксопарк, чтобы отмыть деньги добытые из вампирских замков, в смысле, сдать кассу! Никакого криминала, налоговый инспектор! Увы, внутри не было ни Электры, ни Дэнни, а жаль! Я бы просканировал их детектором грехов. Зато там был директор таксопарка с прикольной фамилией Ломбард. Для первого раза решил сдать три тысячи долларов, на пятьсот баксов больше минималки по городу, а позже буду постепенно увеличивать кассу до приемлемых пяти тысяч. Мистер Ломбард забрал в фирму положенные по трудовому контракту тридцать процентов, из которых двенадцать уходят в налоговую, а мне на банковский счёт перевёл уже "отмытые" деньги. Хех, мой чёрный бухгалтер. На выходе ко мне пристали коллеги таксисты с дружескими расспросами, мол где таксую, что смог сдать такую хорошую кассу в первый месяц, они всегда ограничиваются минималкой. Для них уже был заготовлен ответ: катаю богатых друзей по клубам. После открытия тайны, интерес коллег ко мне резко пропал. Уезжая, услышал в спину такие обидные слова как "лох" и "олень", мол мог бы вообще не брать машину такси, а развозить друзей на собственной, чтобы не отдавать фирме тридцать процентов. Эх, наивные даже не представляют сколько у меня уже скопилось золота под матрасом. Уже серьёзно начинаю задумываться о покупке собственного жилья. Также из гнилых сплетен от коллег делаю вывод, что они сами подворовывают, а сдают только минимальную кассу, чтобы удерживать рабочие места. Насчёт Дэнни не уверен, а вот Электра точно в курсе, она же девочка-ниндзя и с отличием закончила государственный токийский университет, а значит умная. И, в отличие от своего босса раздолбая, реально вникает в дела компании(миссия Руки?). Почему бездействует и не уволила или не сделала из воришек мясную нарезку? Думаю, ответ в том, что вакансия до сих пор висит на сайте, а в таксопарке стоят две свободные машины. Пусть лучше воришки приносят хоть какую-то кассу, чем вообще ничего. Так как я раскрыл свою личность перед учителем, то мы много говорили за жизнь. Рассказал о своём начале обучения на факультете Мистика в сентябре. Договорились, что основной курс молодого антигероя завершится летом, потому что совмещать это с жизнью студента я никак не смогу. На занятиях надо появляться желательно каждый день, а не раз в месяц, как на работе. А там посмотрим, может найду какой-то телепортатор и буду прыгать по ночам в Лондон для продолжения обучения. Паркуюсь напротив серого здания с решётками на окнах. Миссия должна быть тихой, поэтому не беру дробовик, но на всякий случай оставляю пистолет в кобуре, вдруг пригодится, зато обязательно беру сумку с ингредиентами. По информации из интернета, это больше лечебница, чем тюрьма, а значит здесь не охрана, а санитары без огнестрела. Хорошо. Контрольно пропускной пункт присутствует с жирным вахтёром внутри, что смотрит сериалы на планшете. И ведь чмо за это ещё зарплату получает. Омерзительно. Просто перепрыгиваю через забор и мягко костями приземляюсь на ночной траве, направляюсь к центральному входу. Если видеокамеры где-то и присутствуют, то поднять тревогу некому. Мда. С такой охраной удивительно, как ещё все психи не разбежались. Наверное кормят хорошо. Внутри тихо. Время отбоя. За стойкой регистрации горит единственная лампа, там одинокая душа что-то читает. Меня ещё не заметили, могу дальше париться и проходить миссию в режиме ниндзя, но надо ли? Стоит ли спокойствие ночного вахтёра моих усилий? Сейчас узнаю. Настраиваю чутьё грехов. Охо-хо! Да у нас тут отборная мразь! Пламя Мести прям вырывается из глазниц, чтобы сжечь грязную душу. Не вижу смысла сдерживаться. Выпрямляюсь в полный рост и направляюсь твёрдым шагом. — Эй, фрик! — из стойки регистрации возмущался мелкий ушлёпок в медицинском халате и бабушкином свитере. — Да, я к тебе обращаюсь, байкер. Ты кто такой? Приёмные часы давно закончились. И почему снаружи о тебе не сообщили? Почти не слушаю его, столько тяжких грехов на душе, хоть сейчас карай, но мне стало интересно что же такого нагрешил этот ущербный. На убийцу с руками по локоть в крови не тянет, а ведь от него несёт сильнее, чем от большинства гопников и уличных головорезов. Усилием воли пытаюсь сконцентрироваться на грехах, если Месть как-то чётко видит их, то и я должен. Пока могу только ощущать и сравнивать с другими. Насилие, удержание против воли, причинение телесных повреждений, работорговля. Всё это умножить раз в десять. Вывод напрашивается только один. — И сколько стоит развлечься с психованной? — подхожу к окну регистрации. — О, так вы ценитель прекрасного. Сто долларов за час. Но если разрешите понаблюдать, — ушлёпок похотливо облизнулся и начал ласкать свою мочку уха. Блять. — скидка двадцать процентов. ЧПОК — ААААААААААА! — визжал уродец насаженный глазом на мой палец. — Сукин сын! Я сейчас проткну твою попку! Прям через штанишки! Пальцем в глаз — не стареющая классика. Когда ушлёпок пытается вынуть мой палец из глазницы с яблочной кашей, я подаю огонь, сжигая грешную плоть с душой. Можно было бы так сделать сразу, но мне захотелось, чтобы он ощутил не только душевную, но и физическую боль, что причинял своим жертвам. Мелкий сутенёр, пользуясь служебным положением, организовал бизнес для придурков. За скромные сто долларов можно делать с понравившейся заключённой что угодно, кроме убийства. Думаю всем понятно, что банальным сексом здесь не занимаются, разве что трахают палкой с гвоздями. Жертвам некому пожаловаться, а чтобы не скулили после ночных пыток, применяют шоковую терапию пока мозг не станет копчёным. Мерзкое место. Что обитатели, что персонал. У меня от него начинают кости трещать. Кстати, надо будет вернуться на КПП и покарать вахтёра, он тоже должен быть в доле с бизнеса. Заодно отточу навык допроса и узнаю имена с адресами любителей пожёстче. Загляну в гости. Но не сегодня. Ночь коротка, а у меня накопилось дел. Захожу в регистратуру, здесь же папки с историей болезни заключённых. Сортированные по алфавиту. Беру первую попавшуюся и сразу джекпот. Жертвоприношение пятерых детей для становления тёмным магом, как в том фильме ужасов. Очередная жертва шутки Локи. Детоубийца узнал о существовании магии после яркой битвы богов в небе Нью-Йорка, захотел также, а так как никто не сказал как стать магом, то пошли в ход сомнительные источники, вроде фильма ужасов из восьмидесятых. И ведь такой пациент далеко не один на всю планету, кто убил ради возможности приблизиться к магии. В который раз убеждаюсь, что Локи моей вселенной намного умнее и смертоноснее, чем тот гламурный дурачок из киновселенной. Опускаюсь ниже в историю болезни, к пациенту уже несколько раз применялась шоковая терапия, сейчас он в состоянии бреда. Похоже, к нему уже наведывались извращенцы и током заставили замолчать. Овощ мразь. То, что надо. Второй этаж, палата двести один. Туда и направляюсь. По пути встретил несколько санитаров. Сломал несколько шей. В ночной смене этой больницы работают одни мрази, что не прочь подзаработать на беспомощности пациентов. Некоторые не участвуют, как ушлёпок со стойки регистрации, а только снимают на камеру или подают инструменты, но это не снимает с них вины за происходящую здесь жестокость. Без сожалений караю всю смену. Надо будет вернуться за списком сотрудников и тоже самое повторить с другой сменой, если они были в доле. В заведении с преступниками естественно присутствуют видеокамеры, но в ночную смену у них отключают режим записывания. Живодёры сделали это для своего удобства. А теперь для моего. Я прибыл по назначению. Внутри палаты настоящий минимализм. Кровать и окно. Больше ничего. Даже тумбочки нет. Туалет с душевой в отдельной комнате на этаже для всех. Плохо быть психом преступником. На кровати спит моя цель. Худощавый мужчина за тридцать, с залысинами. Сладко спит, подушка вся в слюнях. Отвратительно. Вкалываю спящему двойную дозу успокоительного взятого из склада лечебницы. Мощная штука. Уколы, между прочим, у меня получаются лучше, чем у профессиональных медсестёр. Мышц нет и костлявые руки никогда не дрожат. Надо было мне в хирурги идти. Святым бесплатно, мразям скидка на крематорий. — Чч-ч? — псих проснулся и посмотрел на меня уставшими глазами. — Угы! Не нады! — Спи, мразь, — накрываю его глаза костлявой рукой. Видимо, у него уже выработался страх от ночных визитёров. Мне не было его жалко. Он подонок и заслужил своё место. — спи. Не прошло и минуты, как детоубийца вновь заснул под действием медикамента. Теперь он не проснётся от лёгкого укольчика. Полностью в моей власти. Жду ещё несколько минут на всякий случай. Наношу лёгкую пощёчину. Никакой реакции. Красный след на щеке, а глаза закрыты. Хорошо. Жертва есть. Ритуальный клинок тоже. Настало время колдовства. Снимаю с психа верхнюю рубашку. Ноги и руки пристёгиваю ремнями на кровати, чтобы не набросился на меня. Удобная штука, надо будет себе такую заказать. Вы не подумайте, исключительно для тёмной магии, а не ролевых игр со связыванием! Я чёрнокнижник, а не извращенец! Теперь достаю ингредиенты из взятой сумки. Вырезаю знаки призыва демона на плоти жертвы. Сейчас я создаю такую тварь, как одержимого. Демон в человеческом сосуде. Для этого лучше всего использовать психов, их разум так слаб, что адскому существу проще взять под контроль. Зачем вообще нужны одержимые? Зависит от фантазии. Демонам возможность погулять за пределами Инферно. Смертные заносят в себя паразита для усиления в физическом плане или умственном. Контроль над телом регулируется контрактом. Чем сильнее тварь в себя засунешь — тем сильнее станешь. Но даже мелюзги хватит для прироста. Сегодняшний упырь в морге был опаснее своих братьев. Я же создаю одержимого для получения информации. На мой зов они не приходят, поэтому использую энергию и отпечаток жертвы. Я бы мог нарастить плоть и попытаться призвать чертят по старинке, как Джон Блэйз. С большой вероятностью сработает, но не хочу. Мне нужны самые актуальные сведения, а для этого нужен демон в иерархии повыше в качестве информатора. Заманиваю возможностью напакостить в смертном теле, ни один засранец не пройдёт мимо. Прошло всего тринадцать секунд после начала ритуала, как глаза детоубийцы резко открылись, но вместо человеческого зрачка там были жёлтые стекляшки. Одержимый попытался дёрнуться и не смог из-за ремней. — Что могу предложить? — голос изменился, стал весёлым и молодым. С губ одержимого капала фиолетовая пена. — А? А? А? — Информацию, — запускаю огонь по своему черепу, разгоняя тьму комнаты оранжевым светом. — Ой-ё! — тело одержимого начало дёргаться и сжиматься. Ублюдок пытается сбежать! Специально на такой случай я вырезал на сосуде несколько рун запрещающих покинуть его. Таким же образом я пленил в своё время попаданца в бутылке. Хм, раз демон так бурно реагирует на мой голый череп, значит точно что-то происходит. Спустя пять минут неудачного побега, мой заключённый успокоился. — Мне нужны последние слухи внизу. Демоны сторонятся чемпиона одного из павших принцев. Почему? — Ах, ты не знаешь? — удивление на лице сменяется озорством. — Шутишь надо мной? Да? Да? Да? — Говори, если не хочешь познать забвение, — покрываю пламенем костяшки. И он рассказывает мне о чём сплетничают демоны в последнее время. Злосчастное пари принцев и принцессы ада, что сотрясло всю бездну. И до меня дошло о чём предупреждал новый напарник экскалибура. С этого момента моя надежда на счастливую жизнь дала трещину. Мефисто всё спланировал, чтобы добраться до меня и отомстить за ту ловушку в которую я его загнал. И для этого он использует своих потерянных братьев и сестру. Обернул против меня мой же компромат! Теперь даже если я расскажу как всё было на самом деле, другие принцы и принцесса просто проигнорируют меня, сейчас им уже не интересно убивать опозоренного брата, ведь тогда Игра аннулируется, а планета Земля так и останется с кучей правителей. А ведь хочется то властвовать в одиночестве. Насколько мне известно, во всей вселенной нет планеты, где правил бы только один Дьявол. Слишком сладкий приз, чтобы от него отказываться. Отныне за мной будут охотиться чемпионы самых злобных существ во вселенной. И самое интересное, даже если на секундочку представить, что я смогу выжить в этой мясорубке и убить других чемпионов, то в итоге победит Мефисто. Земля вместе со всеми жителями будет принадлежать только ему и тогда мне точно не спасти свою душу. Всего месяц и шесть дней я радовался своей победе над Дьяволом. А теперь я вновь обречён. Демон в смертной темнице продолжал рассказывать правила пари и мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы сконцентрироваться и выслушать. 1. Королевская битва начнётся с первого дня осени. Дабы у всех было время выбрать достойного представителя. (После ТАКОЙ рекламы великолепного меня от Мефисто, остальные решили сменить старых чемпионов. Ещё не знаю, хорошо это или плохо, но это однозначно даёт мне время) 2. Чемпионы получают от своего покровителя только один дар(я свой уже типа получил) и больше никакой помощи ада. (Это объясняет почему я не могу больше использовать чертей, чтобы одиночное сражение не стало битвой армий) Стоит ещё немного объяснить за дары, это правило не совсем новое. Дьявол практически всемогущее существо, может получить желаемое по щелчку пальцев. Только если это не нарушает правила против смертных. Некоторые смертные наглецы этим пользуются, чтобы не отдавать долги. К примеру, заключают контракт на продажу души, получают своё, а потом отказываются умирать! Для выбивания долгов с таких хитрецов существуют чемпионы. Но бывает ещё Дьяволы пакостничают друг другу или Богам, начинается конфликт чемпионов. Почти всемогущие могут при желании передать смертному девяносто девять и девять своей безграничной мощи без ущерба для себя, но тогда такие столкновения превратятся в апокалипсис, а это никому не надо, да и не весело это. Поэтому давным-давно двенадцать заключили сделку: давать смертному чемпиону только один дар, а дальше пусть развивается и крутится как хочет. Эти тонкости мне ещё мама объясняла. 3. Союзы чемпионам заключать не запрещено, но побеждает только тот, кто сокрушит мой череп. Чей чемпион первым меня убьёт, тот Дьявол и забирает планету, остальные в пролёте. (Это правило работает в мою пользу. Можно не опасаться, что пять чемпионов объединятся против меня) 4. Если меня убьёт что угодно, кроме чемпиона, то Мефисто лишается прав на планету, а достанется она остальным Дьяволам. (Никому не выгодная тема. Особенно мне, ведь в случае самоубийства попаду в ад, а там меня уже будет ждать пытка) 5. Чемпионы могут быть только землянами. Если борьба за эту планету, то и представители должны быть оттуда. (Это лучшее правило. Было бы совсем отвратительно играть против Таноса или там Галактуса, добавить к этим космическим титанам дар Дьявола и будет совсем печаль) 6. Победивший чемпион может навсегда оставить дар покровителя. (Который я и так уже украл у Мефисто. Хитрый ублюдок. В случае победы я получаю только проблемы) Пошёл пятый час, скоро будет рассвет, а одержимый чесал языком без остановки. Всю действительно важную информацию я записывал в блокнот. Всякие слухи и домыслы о личностях новых чемпионов тоже. — Что? Что? Что? — продолжал мой информатор. — Твой покровитель тебе ничего не сказал? У сплетника закончились слухи и он начал собирать новые. С меня. Сжигаю его вместе с телом грешника. Бесполезный. Покидаю лечебницу пока не пришла утренняя смена. Мне нужно очень много обдумать. Мои дальнейшие действия были механические. Вроде бы допросил вахтёра на КПП, узнал адреса садистов, они кричали, я карал. Не важно. Мои мысли были заняты другим. Грядёт война. Между мной и адом. И начнётся она очень скоро. Я шёл вперёд без остановки, на парня в закрытом шлеме пялятся и тыкают пальцем, а мне нет дела. Не знаю куда и зачем иду, просто думал. В пеших прогулках мне это даётся легче. Спустя девять часов, когда солнце вновь начало опускаться, пустые мысли стали обретать форму. Чемпионы обладают невероятным могуществом. В сентябре на меня будут охотиться Призрачные Гонщики и Торы. Дары Дьяволов это не просто дрянной артефакт, это нечто невозможное, что ни гениальные смертные как Доктор Дум, ни даже абстрактные сущности вроде Леди Смерть, никогда создать не смогут. Смогу ли я победить себе подобных? Наверное? Пламя Мести в моих костях не ерунда какая-то, это сила вселенной. Но я никогда не был бойцом и в секцию бокса не ходил. Своего всегда добивался с помощью тщательного планирования и бессонных ночей в размышлениях, а не превозмогая до последней капли крови. И сейчас я должен поступить также. Уже вижу маленькую лазейку в правилах. Не обязательно я должен убить чемпиона, чтобы он выбыл из Игры. Стравить их друг с другом было бы волшебно, но я не смею рассчитывать на такую роскошь. Зато я могу подготовиться, собрать команду и найти союзников. Переманить сестру на свою сторону? Это уже сила. Сестра не будет драться, ведь она против насилия и всё такое, но я могу раскрутить на другую поддержку: информацию. Узнать личности других чемпионов, вот что мне надо. Кстати, теперь я понял, что за защита от подсматривания на мне стоит. Ещё один подарочек от Мефисто, чтобы другие Дьяволы просто не нашли меня. Хотят растянуть процесс Игры, чтобы чемпионы сами искали и резали друг друга, без магии предвидения. Именно поэтому всякие Мэрлины меня не видят. Если эту защиту не могут обойти Дьяволы, то куда уж смертному колдуну? В этом тоже моё преимущество, ещё не знаю как им воспользоваться, но обязательно придумаю. Есть дерзкая мыслишка. Раз уж Мефисто всем растрепался, что у него нет прав на мою душу, то как свободный работник, могу заключить трудовой контракт с кем-то ещё. Другие Дьяволы сразу мимо, за любое взаимодействие со мной они моментально выбывают из Игры, нарушение правил. Зато я могу посмотреть вверх, стать чемпионом Бога, заиметь два дара, быть агентом Ада и Рая. В теории, если уболтаю небесного работодателя, то это возможно. Я плохо разбираюсь в делах наверху, но должен же быть там кто-то, кому выгодна моя победа? Надо узнавать, от двух даров мои шансы резко возрастут! Победа уже не кажется такой невозможной! Я не туда думаю. Не в чемпионах дело, они всего лишь инструменты, и не в их покровителях с дарами дело. Нет. Всё дело в НЁМ. При любой концовке Игры Дьяволов, паду я или вознесусь, желаемое получает Мефисто. Допуск к моей душе. Игра лишь отвлечение внимания. Как в цирке, когда сексуальная ассистентка берёт на себя взгляды зрителей, а тем временем фокусник творит "магию". Он такой нетерпеливый, что уже нет никакого смысла искать бессмертие. Хорошо, что я не успел стать вампиром в попытках отсрочить неизбежное. В течение года моя душа отправится в ад. Нельзя отчаиваться. Надо думать. Я что-то упускаю из виду. Мефисто сделал свой ход, я должен этим воспользоваться. Переиграть, обернуть правила Игры Дьяволов в свою пользу, чтобы избавиться от НЕГО навсегда. Он меня победил? Ещё нет. У меня есть самый ценный ресурс: время. Я обманул Дьявола дважды. Почему бы не сделать это в третий раз? ООО! Яркая оранжевая вспышка исходит от моих костей. Падаю на колени от восстановления нервов. Как хорошо, что я в безжизненной пустыне и меня никто не видит. Эта идея. Господи. Мне нужно немного очищающей боли, чтобы осмыслить это ещё раз. О, это безумие! Это всё равно, что прыгать в тёмную бездну! Такое не проворачивал никто за всю историю существования вселенной, а может и всей мультивселенной! За такое меня не пустят ни в одну из семи небесных столиц, а в аду об этом будут идти волны до самого судного дня! Но, святой Иисус, это может сработать!!! Ухх! Спокойно! Моё сердце разбивает рёбра от эмоций. Моё тело бьёт дрожь, не могу подняться с колен. Надо успокоиться, всё тщательно продумать и взвесить. Господи, это реально! Нельзя торопиться. Чтобы эта призрачная возможность хотя бы имела шанс на реализацию, мне надо выжить и победить в Игре Дьяволов.