58 верста

      Верстовые столбы... вроде бы довольно необычно видеть в полной пустоте какие-то столбы, да и сама вся эта идеально белая пустота должна была вызвать вопросы. Бесконечность белизны слепила глаза, заставляя жмуриться от непривычно яркого света. Источником оного было все - земля под ногами, и этот купол (как предполагалось) уходящий в бесконечность не имея ни конца, ни края. И лишь эти столбы ровно стояли на своем месте. Каждый из них было видно издалека, но в какие-то моменты и правда помогали ориентироваться. Они стояли темными изваяниями, на фоне нейтральных территорий, за секунду... нет, за доли секунды проносясь мимо окон. Скучноватый пейзаж, не находите? Куромаку он таким не кажется. А, точнее, Куро вообще все равно, ум клона был забит более важными вещами, которые король Треф пытался отложить на потом, стараясь сосредоточиться на дороге.       Кто вообще придумал измерять расстояние именно так? Клоны уже и не помнили. Куромаку первое время хотел переделать версты на километры, ведь последние были намного практичнее, но потом просто перестал обращать внимание. – Эту аксиому понял я давно Раньше было лучше, а теперь... – фраза была окончена тяжёлым вздохом. Иногда Куромаку напевал себе мелодию или, как сейчас, слова, постукивая пальцами по рулю в такт неслышимой музыки. Насколько давно Трефовый не брал в руки гитары? Он уже и сам не помнил – не до этого как-то. Но долгая однообразная дорога заставляет задуматься о том, на что обычно времени нет. И тот погрузился в какие-то свои мысли, ещё тихо себе под нос бормоча слова песни. Но скоро он очнулся от размышлений, поняв, что едет он довольно долго и должен был уже быть в пункте назначения. – Странно. Я должен был уже хотя бы видеть его... – Серый Кардинал остановился у ближайшего столба, заглушив мотор и выйдя из машины. Куро был в небольшом недоумении, и сейчас все же задумался о пользе этих самых верстовых столбов, – судя по окрасу дерева, я уехал в сторону Пиковой империи, что довольно странно...       Куромаку оглянулся по сторонам, но лишь вдалеке были видны далекие государства, которые были еще менее видны из-за яркости света нейтральной. Ближе всех оказалась Пиковая Империя, что логично, но до нее было все равно далековато.       Король прикинул, где он примерно находится и куда ему ехать. Тут стоит заметить, что измерения расстояний велись от того самого места, откуда все и началось. Куро посмотрел на часы. – Если я поеду достаточно быстро, то должен успеть, к началу-то точно, – пробормотал себе под нос трефовый, что-то прикидывая в голове и смотря на число 58, сделанное из черного металла и почти сливающееся с самим деревом, окрашенным в фиолетовый.       Пока Куро вновь погрузился в свои мысли и суждения, он не заметил, как со стороны Империи стал приближаться некий силуэт.

***

      Пиковый король не торопился, вероятно, он бы, как обычно, опоздал, но Пика это не волновало от слова совсем. Мужчина шел мимо этих столбов, мимолётно оглядывая каждый. Под его тяжёлый взор попал некий предмет, что был довольно большим и Пиковый с минимальной, но заинтересованностью пошел туда – кого же могло занести к его империи? Подходя ближе он начал различать черты автомобиля и человека, заметив еще и серые тона, он догадался, что это был Куромаку, который по всей вероятности, что-то увлеченно записывал в блокнот. Пик нахмурился сильнее. Его раздражали все клоны в большей или меньшей степени. – "И что он здесь забыл?.. может разведовал? Но что?" – пронеслось в голове желтоглазого.       Куро быстро рассчитал расстояние от Курограда до этого места, а потом, сколько он примерно проехал и, сравнив получившиеся результаты, понял, что он чисто физически не мог оказаться здесь и это его напрягло, он прикусил кончик карандаша, нахмурившись. – Как я здесь оказался?.. это просто невозможно. Хотя, до сих пор карточный мир не изучен до конца, может... аномалия? Нестабильность мира? Непонятный глюк? – говорил вслух, но очень тихо Трефовый король, размышляя и не заметив, как к нему приближался кто-то, – так, потом разберусь, сейчас надо успеть на съезд.       И, наконец, он услышал стук каблуков сапог и мгновенно обернулся, встретившись лицом к лицу с Пиком, в глазах которого читались вопросы и некие претензии. – Здравствуй, Пик... – сказал Трефовый, очнувшись от короткого ступора. – Да, здравствуй, – он говорил напряжённо, с небольшим подозрением смотря на Куромаку, – и что ты тут делаешь? – Я... Кажется, свернул не туда... – захлопнул Куро блокнот, глянув на него, а потом и на Пика. Ему было слегка неловко перед Пиковым и он сам не понял этого чувства.       Они просто в молчании стояли, смотря друг на друга. И это молчание в купе с белизной окружения добавляли неловкости и напряжённости в этот момент. Они стояли безмолвно около минуты и каждый обдумывал что-то своё. И вот, Трефовый все же двинулся с места. – Тогда... Я пойду, – сказал он негромко и ради приличия предложил: – Может тебя подвезти? Нам все равно в одну сторону.       И, на удивление Трефового, Пиковый король кивнул ему, принимая предложение. Так он доберется быстрее и сэкономит свое время и силы. Пик может и не особо хотел, но ещё больше ему не хотелось идти самому, а потом ещё и получать выговор от этого самого Куромаку по поводу опоздания. Да, он на него никак не отреагирует но его копилка раздражения пополнится на одну монетку.       Вновь быстро взвесив в своей голове все "за" и "против", фиолетововолосый сел на пассажирское сидение рядом с Куромаку. Взгляд его был, как всегда, хмур, будто прожигая всех и вся.       Король Треф вел машину и уже был полностью сосредоточен на дороге, чтобы вновь не заехать куда-нибудь. Поездка прошла в молчании, но... Каком-то спокойном и задумчивом, заставляющим расслабиться и предаться размышлениям. Что и сделал император. Он смотрел на проносящиеся мимо верстовые столбы, думая о чем-то, известном только ему.       Вот уже виден их круглый стол и скоро серый автомобиль остановился, Куро заглушил мотор и они с Пиком вышли, закрыв двери. На них последовали вопросительные взгляды других клонов, но оба короля были серьезны, они были настроены на собрание.       Что и говорить, Вару вновь превратил съезд с полнейший цирк, взбесил Феликса, немного поиздевался над бедным Зонтиком... Куромаку уже не стоял, как обычно, стараясь контролировать ситуацию, он сидел, потирая переносицу, сняв очки. Мужчина устал от этого, постоянно съезды превращаются в полнейший хаос.       Взгляд Трефового короля устремился на Пика, которого, видимо, это тоже все порядком достало и это фриковатое шоу от Вару раздражало. Он хотел быстрее уйти отсюда туда, где у него были важные дела. Он все ещё хотел свободы. Этой чертовой свободы от карточного мира, который просто душил своей ограниченностью свободолюбивого императора, который ещё злился на Создателя, поминая его крепким словом.       До него, сквозь стену его же собственных мыслей, донеслись слова Куро об окончании этого самого съезда, по этому заучке было видно, что он сам порядком устал от этого балагана и хотел скорее уехать отсюда. Пик встал и пошел в сторону своей империи, ничего не сказав остальным, вероятно, его бы и так не услышали, а зачем тогда что-то говорить?

***

      Куро подождал, когда все встанут и со спокойной душой пошел к своей машине, вновь пробегаясь взглядом по ее серому, до боли знакомому рельефу. Садясь в машину, захлопывая дверь и заводя мотор, Куромаку постоянно раздумывал об этой аномалии, которая заставила его мозг просто закипать. Но все же на время поездки Трефовый старался не погружаться в свои размышления, чтобы не потеряться. Король внимательно следил за верстовыми столбами, надеясь вернуться в свой Куроград, эта поездка была напряженной, Куро приходилось несколько раз сворчаивать и это все больше указывало на то, что мир перестроился. Пусть не сильно, но перестроился. – Надо будет обязательно изучить это явление... да и карты Карточного мира уже не точны и бесполезны, – размышлял вслух Куро, нервно постукивая по рулю пальцами.       Куроград может многим показаться скучным, серым во всех смыслах, как и его правитель, государством, но у этого государства был один большой и страшный секрет, о котором мы замолчим.       Для многих Пик был самым загадочным и потенциальным врагом, но внешность, как говорят, обманчива, ведь так? Ведь если задуматься, то Пик довольно открыт в своих целях и его интересует не столько власть, сколько свобода. Но и свобода не его одного, а всез клонов, которые, вроде как уже смирились с этим положением. А Куромаку...       Куромаку - самый загадочный клон. Он не говорит о своих целях и намерениях, старается контролировать всех и вся, его техника используется не только в Фелиции. Да, конечно, может он по доброте душевной помогает, но все же?       Конечно же Пиковый король тоже не без греха, его шпионы проникли почти во все государства клонов. Оба, Второй и Восьмой, скрытно контролируют другие государства, правда немного разными способами, но зачем им это? Но мы ушли от темы...       Вот Куромаку притормозил у своего замка... глюк. Вроде бы не сильно заметный, но он есть. Лагает не все, но огромная часть. Что это? Лишь имитация государства? Если да, то для чего? Известно лишь самому Куромаку и, возможно, его подчиненным.       Трефовый король вздохнул, понимая, что и сегодня у него много работы, но еще и исследование аномалии Карточного мира. Кстати, об этом. Куро снял со стены огромную карту всего мира. На стороне Пиковой империи была обозначена граница, которую обнаружил Пик своим лбом. На важное задание он отправил Курона со старой картой, чтобы все сравнить с новым положением объектов. Может и границы теперь были с другими государствами? И работа, работа, работа... то самой поздней ночи. Взглянув за окно, Серый Кардинал, увидел там лишь темную, непроглядную ночь. Куромаку понимал, что завтра еще один такой же напряженный день и пора ложиться спать, чтобы режим хоть немного присутствовал, как он и поступил.

***

      Пиковый король же вернулся к себе в раздумиях. Слишком уж странно вел себя Куромаку последнее время, по крайней мере сегодня - точно. Это странное появление Трефового недалеко от Пиковой империи, задумчивость его на съезде, ведь Куромаку уже к середине собрания благополучно забил на все происходящее, что неускользнуло от глаз Пика. Он принимал то, что другие клоны негативно относятся к нему, но сам-то император понимал, что ореол загадочности и, вероятно угрозы, окружал именно Куромаку. Еще и эта треклятая граница. Все эти мысли не давали покоя вечно хмурому клону, который в такой задумчивости казался самим злом во плоти. Пик ворочался в кровати всю ночь, гипотезы и догадки по поводу Куро преследовали его везде. Это не была "любовь с первого взгляда" или подобная дребедень, просто эти загадки вокруг сероглазого заставляли Пикового чувствовать угрозу от него, что было вполне логичным.        Пику вспомнилась эта неловкость во время их встречи... он хорошо запомнил число 58, даже не зная, почему. Он даже и не догадывался, что этот момент врезался в голову и самому Серому Кардиналу.