Господин горных дорог.

Йо постепенно приходил в себя под дуновением внезапно холодного воздуха. Все вокруг было ослепительно-белым, поэтому его глазам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к такой яркости. Поежившись, шаман изумленно разглядывал заснеженные деревья, которым, казалось, не было конца. Судя по всему, они оказались где-то в горах, а дома его брата не было видно... Бдительный наставник уже закутывал его в свое пончо, отдающее приятное тепло своего владельца. Асакура благодарно улыбнулся. - Расскажи мне больше! Куда ты нас перенес? - Немного терпения, Йо,- рассмеялся огненный шаман и внимательный парень обратил внимание, что в глубине глаз его друга прячется странная грусть.- Сегодня я расскажу тебе... многое. Пока следуй за мной. На душе юного шамана отчего-то было тревожно. Он покорно шел за длинноволосым, непривычно наблюдая за названым братом со спины. За столько лет он, как оказалось, привык к тому, что они всегда передвигались плечом к плечу, словно наставнику было важно сохранять ощущение того, что ребята равны. Но сегодня все было иначе. Он вел Йо за собой, и последний вновь ощутил себя маленьким мальчиком, слепо идущим в неизвестность за своим покровителем. Асакура не испытывал ни тени страха, лишь легкое волнение. Что же такого он сегодня узнает? В лесу было очень тихо, лишь хруст снега под ногами двух шаманов нарушал зимнее безмолвие. Огненный шаман так же хранил молчание, заставляя Йо переживать еще сильнее. Чем дальше они заходили, тем больше парню казалось, что вот-вот произойдет нечто, что изменит всё. И хотелось уже поскорее столкнуться с этим препятствием, чтобы потом облегченно выдохнуть. Когда шаманы достигли, казалось, самой непроглядной чащи леса, из-за деревьев проступили очертания небольшой самодельной палатки, покрытой плотным слоем пихтовых ветвей. При более детальном рассмотрении рядом с шалашом обнаружились следы костра. Йо, сам того не замечая, застыл на месте. Руки задрожали и сами собой сжались в кулаки. Длинноволосый остановился чуть поодаль, и, все так же не поворачивая головы, спокойно произнес: - Вот мы и дома.

***

Сухие ветки уютно потрескивали, заставляя Йо непроизвольно зевать. Июльская жара уже спала, на лес постепенно опускалась ночь. Братик важно расхаживал вокруг костра, в очередной раз рассказывая о важности связи шамана с миром природы. С того дня, как Асакура получил свою метку, прошло уже два года, и он здорово продвинулся в развитии своей силы. Однако, до мощи братика было еще очень далеко... - ... именно поэтому завтра, как закончишь медитировать с дедушкой у водопада, прихвати с собой сменную одежду. Духи горных рек очень своевольны и упрямы, поэтому тебе предстоит погрузиться в их стихию целиком. Только так они признают тебя и даруют хотя бы частичку своих знаний. Ты вообще меня слушаешь?- нахмурился огненный шаман, глядя на замечтавшегося Йо. - Конечно!- встрепенулся маленький шаман, смущенный тем, что так бессовестно отвлекся.- Я просто немножко задумался. - И о чем же?- вопросительно приподнял бровь наставник. - Я просто подумал, что мы всегда так поздно расходимся... Твои родные не беспокоятся? Мои-то уже привыкли, что я допоздна засиживаюсь в лесу, но мама все равно всегда переживает, просто не говорит об этом. А твоя мама строгая или тоже молчит? Серьезная складка, залегшая меж бровей братика, мгновенно разгладилась. Приблизившись к ученику, он ласково растрепал и без того торчащие во все стороны непослушные волосы. Йо смущенно уставился на огонь, пряча взгляд. - Эх ты, все еще так беспокоишься. Я же уже много раз говорил тебе, что у меня все хорошо. Пускай наша домашняя жизнь... немного отличается, я счастлив. И, как видишь, стараюсь уделить как можно больше времени одному мальчику, который хочет стать сильнее. И порой отвлекается на всякие глупости. - Прости,- протянул малыш, смешно поджав губы. Огненный шаман усилием воли спрятал улыбку и присел на корточки, аккуратно повернул готового заплакать Асакуру к себе. - Послушай, Йо, для меня сейчас на первом месте - наши с тобой тренировки. Но я обещаю тебе, что обязательно покажу свой дом. Ты узнаешь побольше, когда придет время. Договорились? - Договорились,- детские глаза радостно заблестели. Длинноволосый широко улыбнулся. - Отлично. Тогда, пожалуй, продолжим. Духи рек...

***

- Почему?- выдавил из себя Йо, изо всех сил стараясь не сорваться на крик. Ему только и оставалось, что сверлить взглядом спину наставника, даже не думавшего наконец повернуться к нему лицом. В горле уже стоял ком, но юный Асакура уже не был тем ребенком, готовым расплакаться по любому поводу. Сейчас он был очень зол.- Почему ты привел меня сюда? - Потому что я обещал,- ровный тон огненного шамана еще больше выводил из себя. Всегда спокойный благодаря длительным медитациям Йо был готов взорваться от гнева. - Ты же говорил, что у тебя есть дом,- выплюнул он, зажмурившись. Перед глазами поплыли разноцветные пятна.- Что у тебя все хорошо. Скажи мне, разве это так? - Это и правда так. - Не верю. Не понимаю! Тяжело дыша, Асакура опустился на колени. Годы увещеваний, что у его наставника есть теплый, уютный дом и семья, пролетали в голове с бешеной скоростью. Почему он не сказал ему правду? Неужели он жил все это время здесь... совсем один? Шамана переполняла злость вперемешку с неистовой тоской. - Что, черт возьми, происходит?- жалобно прошептал он, не открывая глаз. Благодаря многолетним тренировкам он чувствовал, как наставник осторожно приближается к нему, словно к запуганному зверю. Поднимать на него взгляд было страшно и стыдно, но жажда получить ответы на свои вопросы все же перевешивала. Йо распахнул глаза, готовый метнуть полный непонимания взгляд на огненного шамана, но, едва завидев выражение до боли родных шоколадных глаз, растерял всю свою ярость. Его кумир улыбался, однако, из самой глубины его души на него смотрела боль в чистом виде. Неужели ему было необходимо молчать об этом? - Я расскажу тебе, как и обещал, - негромко произнес шаман, протянув растерянному Йо ладонь.- Выслушаешь меня? - Да,- так же тихо отозвался Йо, крепко ухватившись за протянутую руку. Гнев испарился без единого следа, оставив за собой лишь рой вопросов. Он обязан держать себя в руках. Усевшись на предложенную заботливым братом циновку из хвойных ветвей, Асакура наблюдал, как огненный шаман разводит костер, размещает над ним котелок, заваривая чай, аромата которого Йо никогда раньше не ощущал. Получив деревянную чашку горячего напитка и глотнув немного, парень почувствовал себя намного лучше. Закатывать истерику больше не хотелось. Названый брат расположился напротив него на такой же циновке, сосредоточенно глядя в огонь. Асакура твердо решил не торопить события и, последовав примеру наставника, стал наблюдать за хаотичными движениями пламени. - Мы с тобой находимся на горе Хакусан*, - через некоторое время заговорил длинноволосый. В сгустках пламени возникло отчетливое очертание гор. Йо завороженно вглядывался в костер, внимательно слушая брата.- Здесь практически больше никто не живет, кроме меня. В некотором отдалении расположена одна деревушка, до которой еще не добрались лапы туристов. Они… не знают, что здесь я разбил свой лагерь. Впрочем, это знание не принесло бы им ничего хорошего. Йо проглотил моментально возникший в его голове вопрос. - Видишь ли, Йо, я не слишком… люблю людей,- продолжил шаман.- Они только и делают, что бессмысленно разрушают мир вокруг себя. До этой горы они еще не добрались, как и до твоего леса, но в других местах все иначе. Человечество позабыло о шаманах и их предостережениях, оно хочет высосать из матери-природы все соки ради собственной выгоды. Именно поэтому я выбрал для жизни столь уединенное место. И тебе незачем меня за это жалеть. «Так почему же ты тогда так грустишь?», так и хотелось спросить Йо, но он вновь не произнес ни слова. - Но к этому мы вернемся позже. Сейчас я хочу спросить тебя кое о чем. - Я слушаю. - Скажи, что ты знаешь о своей семье? О клане Асакура? Парень оторвал взгляд от костра и удивленно уставился на огненного шамана, продолжающего вглядываться в пламя с серьезным выражением лица. Однако, на вопрос следовало ответить. - Не так уж много, если подумать… Наш клан очень древний и уважаемый в мире шаманов, а вокруг особняка раньше было много других домов, но после пожара люди разъехались кто куда, а мы остались. Дедушка с бабушкой часто путешествуют, налаживая связь с другими древними кланами… До ушей Йо донесся негромкий смешок. - И это все, что тебе рассказали? Понятно. А теперь ответь - готов ли ты узнать о клане нечто большее? Нечто, что наверняка тебя испугает? И, еще кое-что… Я не буду торопить тебя. Подумай, как следует. Если ты не хочешь ничего слушать, я доставлю тебя домой и мы на этом закончим. Йо не собирался долго раздумывать. Тяжелое ощущение предстоящих изменений и так уже лежало на его плечах давящим грузом, не давало свободно дышать. Терять было совершенно нечего. - Я хочу узнать всё о клане,- твердо произнес он.- Но, еще я хочу знать всё и о тебе тоже. Больше никаких тайн. - Так я и думал,- усмехнулся брат.- Но ты должен понимать, что после этого разговора все станет совсем другим. Я хотел бы оттягивать этот момент как можно дольше, но, увы, не смогу. Возможно, сегодня ты возненавидишь меня. И это будет справедливо. - Не решай за меня,- хмуро отозвался Йо.- Я еще ничего не знаю, но я уверен, что не буду тебя ненавидеть. Просто расскажи, пожалуйста… - Хорошо,- удовлетворившись ответом шамана, продолжил наставник.- Тогда, для начала, задай мне самый волнующий тебя вопрос. А затем мы продолжим. Самый волнующий вопрос… Йо уже давно знал, о чем в первую очередь спросит друга, как только предоставится возможность. Ладони мгновенно вспотели и парень сцепил их в замок, нервно перебирая пальцами. Их сходство… он заметил уже давно. Похожие внешне, как две капли воды, они были идеальным тандемом, дополняли друг друга. Брат… Во рту пересохло. - Я столько хочу узнать о тебе,- глухо произнес Йо,- что даже немного растерян. Как ты нашел меня? Почему мы так похожи? Зачем сказал называть тебя братом? Почему учишь всему столько лет? Почему я особенный? Но, на самом деле, всё это не так уж и важно… Йо продолжал говорить, не замечая, как изумленно за ним наблюдал длинноволосый шаман. Его речь шла из самого сердца, а с каждым словом становилось свободнее и волнительнее одновременно. Сердце стучало как сумасшедшее, готовясь вырваться за пределы грудной клетки. Вот он, момент истины. Момент, о котором он мечтал столько лет, вот-вот наступит. - Главное, чего я хочу знать - это…- глубокий вдох.- Твоё имя. Выдох. - Ну, что ж… Главное, продолжать смотреть на пламя. Сосредоточиться. - Значит, время и правда пришло. Языки пламени, словно в предвкушении, разгорелись еще ярче. - Мое имя… Йо развернули к себе. Он не испугался, даже не почувствовав приближение огненного шамана, вовсе нет. Он просто безмолвно ждал. От былого спокойствия длинноволосого парня не осталось и следа. Его руки крепко сжимали плечи шамана; так, что наверняка останутся синяки. В темных омутах плясали огоньки, всегда уложенные волосы развевались, несмотря на отсутствие ветра. Йо приоткрыл рот в ожидании, протянул руку, чтобы дотронуться до друга, успокоить… - Хао Асакура. Что-то и правда изменилось. Что-то безвозвратно ушло, оставив после себя лишь горький аромат горящего дерева и смолы. И вместе с тем началась новая глава жизни, в которой все будет совсем Совсем иначе.