Несколько лет назад Чонгук уже стоял в похожей комнате с пистолетом в руке, направленном прямо в лоб будущему покойнику. Сердце его стучало точно так же ровно, спокойно, будто не убийство альфа вот-вот совершит, а рис в магазине купит. Не пугали его ни тогда, ни сейчас расширенные зрачки стоящего напротив, непонимание и страх в глазах, побелевшие губы. Не пугали и последствия, о которых Чон подумал уже миллион раз и с которыми смирился. Однако что-то всё равно отличалось, и это раздражало.
Чонгук догадывался, даже нет, знал наверняка, в чём причина собственной злости.
С самого детства альфа поклялся, что нарушать обещаний он никогда не будет. Неважно, чего касалось данное слово – пробежек по утрам, хороших оценок, разрушительной правды – Чонгук всегда следовал тому, что решил или наметил.
Невероятно принципиальный и упёртый, гордый порой до безумия, Чонгук не переживал о собственной совести, мирно помалкивающей в углу. Безмолвствовала она и при изменах, и при убийствах, и при обманах. Даже когда альфа по линейке измерял ширину бёдер, губ, плеч, всё внутри было немо. Однако…
На миг лишь переведя взгляд от лица Мэйсу за его плечо, Чонгук столкнулся в потемневшем экране телевизора с отражением. Высокий, статный мужчина с пистолетом в руках, направленным на невинного ребёнка, наконец-то дождавшись взгляда в свою сторону, криво усмехнулся. Этого человека Чонгук узнал бы при любых обстоятельствах, в профиль и анфас, со спины, с боку, сверху и снизу. С ним он прожил большую часть своей жизни, от него избавился он в первую очередь. Отец.
Чёрные глаза мужчины скользнули по Мэйсу, возвратившись обратно, столкнувшись с глазами Чонгука. Расслабленная поза, натянутая на губы усмешка, слегка небрежный наклон головы – чужак в отражении будто бы ожидал начала конца, того самого, предначертанного давным-давно.
«Чего же ты медлишь? Ты ведь всё продумал, — раздался в голове, отражаясь эхом от костей черепа, поощрительный голос покойника. —
Убери мальчишку со своего пути, получи то, чего так давно желал. Не разочаровывай меня, ты ведь сын своего отца».
Сколько же раз подобной фразой дрессировал Чон-старший сына, стараясь сделать его своей копией? Невероятное множество. Сколько раз клялся себе Чонгук в том, что никогда не станет таким же, как отец? Лишь однажды.
Пистолет едва заметно дрогнул в руке, но этого хватило, чтобы Мэйсу выронил из рук пульт. Упав на ковёр, тот издал глухой звук, перевернувшись на кнопочное брюхо. Сходство с глянцевым чёрным жуком было поразительным, но никто из двоих даже не подумал проводить пульт взглядом.
— Ну, чего молчишь? — спросил Чонгук, проводя подушечкой пальца по курку. — Нравится, Мэйсу?
— Ч-Чонгук, это ведь оружие… — Мэйсу не знал, как ему себя вести, что говорить. Слишком похож был пистолет на настоящий, чтобы обратить всё в шутку, слишком решительным был взгляд Чонгука, чтобы засмеяться.
— Ну… да, оружие, — альфа кивнул, продолжая краем глаза в телевизоре видеть отца. Правда, поза его уже не была столь самоуверенной. — Так нравится или нет? — продолжал Чон настаивать.
— Я… всегда хотел потрогать… — наконец кивает мальчик, стараясь прислушаться к себе. Страшно? Опасно? Надо куда-то бежать? Или это просто не очень удачная шутка?
Чонгук усмехается, продолжая целиться прямо в лоб. Секунда – легчайшим движением пальца нажимает он на курок, спуская механизм.
— На, потрогай, — улыбнувшись, Чон опускает пистолет, подходя к Мэйсу ближе и присаживаясь перед ним на корточки. Магазин, который достал альфа там, за стеной, и спрятал в карман брюк, упёрся больно в кожу.
— Оно правда настоящее?.. — Мэйсу заметно выдохнул, аккуратно принимая пистолет из рук Чонгука и рассматривая неспешно. Он раньше видел только дурацкие пистолеты-зажигалки в интернет-магазинах, пластмассовые и слишком глянцевые.
Несмотря на то, что держал Чонгук пистолет в руке так, будто он совсем ничего не весил, оружие было холодным и достаточно ощутимым в руке, особенно в детской руке маленького альфы. И как он вообще мог подумать, что Чон его убьёт? Такие глупости! Говорил же Тэхён не увлекаться детективами и страшными фильмами!
— В нём совсем ничего нет? — уточнил мальчик прежде, чем коснуться курка.
— Совсем, — голос Чонгука звучал так же ровно, как и до этого, но в душе было в миллион раз спокойнее.
Отец из отражения пропал, теперь только собственные чуть янтарные глаза смотрели из телевизора. Привидится же такое… Однако голос его в голове всё ещё оставался, упрекая, укоряя.
«Собственно, слабаком ты так и остался, — заявил в конце мужчина, силясь вернуть сына на истинный путь. —
Никчёмный слабак, вот ты кто».
— Ты только Тэхёну не говори, что я тебе такое показал, хорошо? Он будет переживать и всё такое… — попросил альфа, игнорируя детские манипуляции внутри себя.
— Я понимаю... — закивал часто Мэйсу, тоже нажимая на курок. Внутри пистолета что-то тихо щёлкнуло, но выстрела не раздалось – просто нечему было вылетать из дула. — Я подумал сначала, что ты выстрелишь в меня взаправду…
— Мэйсу, — альфа взял руки мальчика в свои, чуть сжав. — Ты и Тэхён очень дороги мне. Как тебе вообще подобное в голову пришло? — спросил Чон даже с укором, смотря в глаза альфы. — Я защищу тебя и его от всех-всех-всех на свете, потому что вы моя семья.
— От всех-всех-всех? — Мэйсу улыбнулся слабо, отложил пистолет в сторонку, на диван. — И у нас будет… крепкая семья? Как была у наших с Тэ родителей?..
— Нет, такой же не будет, будет… несколько другая, но тоже крепкая, — Чонгук притянул мальчишку к себе и впервые обнял, прикрыв глаза.
Он не станет таким же, как отец. Не станет настолько же беспринципным и неоправданно жестоким. Придумает что-то другое, подстроит несчастный случай, отравит – да что угодно, но только не так. Только не так… И только не сейчас. Не сегодня.
— А… откуда он вообще у тебя? Ты что, тоже умеешь стрелять, как Тэхён? — в объятиях Чонгука находиться было довольно странно, но приятно. Терпкий запах парфюма, геля для душа, кондиционера для белья смешивался с запахом самого Чона, создавая увлекающую, успокаивающую смесь силы и власти.
— Да, умею. В детстве отец научил, — избегая отражения в телевизоре, альфа скоро отстранился. Мэйсу всё так же оставался ему чужим, мешающим.
— Тэ-Тэ тоже отец учил… — мальчик и сам был рад, что объятия не продлились долго. Хоть и было приятно, но где-то под кожей оставалось ощущение опасности. — А ты… ну, можешь научить меня?..
— Научить чему? — не понял даже сначала Чонгук, чуть нахмурившись. — Стрелять?
— Да, а то вы все умеете, а я как дурилка, ничего не могу.
Предложение, конечно, было заманчивым. Под предлогом подобных тренировок Мэйсу можно увезти в лес, забыть его там, списать всё на какой-то несчастный случай… Если сегодня Чонгук не сделал задуманного, не значит, что он не добьётся своего вообще.
— Научу, если ты ничего не расскажешь Тэхёну об этом, — кивнул альфа в сторону пистолета, угрожающе лежащего на диване. — Вообще ничего, ни одного даже намёка. Договорились?
Мэйсу насупился. Врать брату он ненавидел, но ведь… врать придётся лишь тогда, когда Тэ спросит об этом. А как он спросит, если не узнает? Выходит, и врать не придётся, нужно просто об этом ничего не говорить. Зато как будет брат рад, когда Мэйсу лично принесёт ему из тира какую-нибудь крутую игрушку! Цена за подобный подвиг, кажется, и не слишком высока.
— Договорились, — кивнул он после нескольких секунд, проведённых в раздумьях.
Пожав Чонгуку руку, Мэйсу проводил его взглядом. В голове до сих пор не укладывалось, как он вообще додумался наставить пистолет, ещё и задать такой глупый вопрос… Как может нравится, когда на тебя направлена подобная угроза?! Обычно шутки Чонгука были куда более смешными и безопасными. Ещё и этот стальной взгляд, от которого мурашки бегали по коже…
«Но ведь Тэ-Тэ его не боится… значит, это и правда была просто тупейшая шутка», — успокаивал себя мальчик. Брат никогда не ошибался в людях, так почему этот раз должен был быть исключением?
Получив «отбой», Хосок с минуту смотрел в потухший экран телефона, словно гадая и стремясь понять, не послышалось ли ему. Сколько он уже работал на Чона, никогда тот от намеченного не отступал. Но, может, что-то пошло не так? Хотя что могло пойти не так в убийстве мальчишки? Не сбежал же он! Значит, действительно просто поменялись планы, а уж в какую сторону – Хосока не касается. Его дело простое и понятное: не болтать и не лезть с советами, и уж это он точно может выполнить. Правда, было невероятно любопытно, знает ли что-то о намерениях босса Чимин… Как бы аккуратно выведать?
Отложив телефон, альфа продолжил полировать свою любимую винтовку. К оружию он относился невероятно бережно, быть может, бережнее, чем к людям. Может, поэтому с Чимином и не срослось тогда, в самом начале их совместного пути? Хосок был убеждён, что вся эта любовь к омегам есть неудачный опыт отношений с альфами и не более. Глупости, рождённые скукой. Однако исправить Пака и вернуть его на истинный путь не удалось.
«Ну и чёрт с ним», — решил Хосок уже в который раз, проводя специальной тряпочкой по стволу. В этом медленном, плавном движении было что-то интимное, даже эротичное.
— Прекрасно… — проверив на свету поверхность оружия и не найдя, к чему придраться, альфа отложил тряпку, довольно выдохнул и неспешно отложил оружие. В моменты, подобные этому, Хосоку было абсолютно плевать и на вспышки агрессии Чонгука, и на перемены его настроения, и уж тем более было всё равно на то, кого впускает Чимин в свою постель или душу. К чёрту всё это, к чёрту.
***
Тэхён вернулся домой ближе к вечеру. Отдохнувший, получивший от Чимина огромный заряд положительных эмоций, омега и не подозревал о том, что на самом деле едва не произошло в тихой и уютной квартире.
— А что с дверью? Там царапины вокруг замка… — отдавая несколько достаточно увесистых пакетов Чонгуку, Тэ положил ключи в ключницу.
— Да я заходил домой, никак попасть не мог, — не задумываясь, соврал альфа. — Вижу, шоппинг удался?
— Ну… можно и так сказать, — Тэ улыбнулся яркой, пусть и чуточку усталой улыбкой. Всё же магазины, примерки, консультанты так утомляют! Ещё и ноги буквально гудят от усталости. — Кстати, я там и тебе кое-что купил.
— Мне? — Чонгук заглянул с интересом в пакеты, но всё было аккуратно сложено так, что ничего, кроме очертаний рубашек, распознать было невозможно. — А что?
Как-то странно было получать подарки просто так. Да и вообще было странно получать подарки. Отец никогда ничего не дарил, утверждая, что это пустая трата нервов и времени, друзей, которые бы радовали сюрпризами, у Чонгука также не было, а подчинённые часто дарили просто деньги, устраивая их круговорот на счёте альфы. Гук ещё от подарков на Рождество не оправился толком, а тут новые. Какое-то… неизвестное, но приятное чувство. Но не опасно ли будет к нему привыкать?
— Там толстовки парные, в другом пакете, — то осторожное любопытство, с которым спросил Чонгук о подарке, заставило омегу улыбнуться. Это было очень мило и трогательно.
Альфа резко оторвался от разглядывания содержимого пакетов, устремив взгляд больших янтарно-карих глаз на Тэхёна. Парные толстовки? Ему не послышалось? Чонгук раньше, когда видел на улице пары в парной одежде, скептически фыркал и ускорял шаг, но почему теперь подобное вызвало… какой-то трепет и нетерпение?
— Надеюсь, твоя в плечах будет по размеру. Я долго выбирал между двух, — Тэхён пронзительного взгляда не заметил, как раз вешая пальто и шарф в шкаф, — но Чимин сказал, что лучше взять побольше. В принципе, я тоже так подумал.
Чонгук слушал с особенным вниманием, ловя каждое слово, каждый слог и каждый звук, слетевший с губ. Будто Тэхён не о толстовке рассказывал, а какую-то очень важную информацию о заказах говорил. Сжав ручки пакетов крепче, он заглянул в них ещё раз. — Что-то не так?.. —услышав вместо какой-то реакции молчание, Тэхён даже перестал улыбаться. Несколько раз в непонимании моргнул, подошёл ближе.
— Всё так, — тут же словно вышел альфа из транса. — Просто никто раньше никогда… не хотел носить со мной ничего парного. Это необычно.
— Не пугай так больше, — Тэ заметно выдохнул. — Я подумал, что тебе не нравится подобное вовсе. А Мэйсу где? Он обычно всегда меня встречает…
— Я попросил его сходить в магазин, а то на ужин у нас были бы только сладости, рис и зелёный лук, — Чонгук вновь заглянул в пакеты, только сейчас натыкаясь взглядом на что-то серое и объёмное. Вот оно! Аж руки зачесались. — А можно посмотреть на… толстовку?
— Конечно! Пока Мэйсу в магазине, могу даже устроить небольшой показ мод, — мягкая счастливая улыбка появилась на губах Тэ вновь.
Наверное, только сейчас омега стал чувствовать себя в этой квартире, поначалу ужасно чужой, тишину, спокойствие. Постепенно она начала заполняться новыми эмоциями, событиями. Хотя, конечно, это не то же самое чувство, какое наполняло Тэхёна там, в прошлом доме. Их и не следует сравнивать, потому что это глупо и бесполезно.
Мэйсу скоро возвратился с покупками. Для себя он решил, что не будет ничего говорить Тэ до тех пор, пока брат сам не спросит. Это казалось мальчику оптимальным вариантом, который поможет и договор с Чонгуком соблюсти, и Тэхёну не наврать.
Ужин было решено готовить втроём. Обычно еду заказывали из ресторанов, но почему-то этот зимний день стал исключением. В просторной кухне каждому хватало места.
— Давай пока я обжарю мясо, а ты промоешь рис, — Тэхён вручил Мэйсу несколько мисок и крупу, — а Чонгук пока нарежет овощи. Идёт?
— А как нарезать? — альфа с готовностью кивнул, правда, понятия не имел, как и что нарезать. Ладно бы кого-то зарезать или разрезать, но овощи…Эта задача казалась невероятно сложной.
— Соломкой перец, а морковку лучше кубиками, думаю, — Тэхён помыл под прохладной водой морковь и перец, вручив Чону.
Усевшись во главе стола, положив перед собой доску, нож и овощи, Чонгук несколько секунд гипнотизировал инсталляцию взглядом. Ладно из моркови получить кубики, можно как-то ещё это придумать. Но из сладкого перца полоски…
Первым заметил, что что-то идёт не так, Мэйсу. Обернувшись с интересом на альфу, он часто заморгал, словно стараясь понять, точно ли увиденная картина соответствует действительности. Отвернулся. Повернулся вновь, но ничего не поменялось. Чонгук действительно вырезал что-то на перце ножом, причём делал это так сосредоточенно, будто следил за какой-нибудь важной кнопкой ядерного реактора.
— Тэ… — сдерживая смех, мальчик тронул брата за локоть, привлекая внимание, и кивнул в сторону Чонгука. — Ты точно его об этом попросил?..
— А? — Тэхён перемешивал в сковородке ломтики говядины и отвлекаться не слишком хотел.
Но реакция брата заинтересовала, и омега обернулся, точно так же, как и Мэйсу, несколько раз моргнул, отвернулся.
— Помешивай, чтобы не пригорело, — передал омега всё же лопатку брату, неторопливо подходя к столу и не стараясь даже скрыть тихого смеха.
Чонгук был поистине увлечён процессом. Рядом с ним на доске уже лежали несколько почти ровных кубиков, которые он выковырял ножом из кружочков моркови, оставив в них квадратные дырки, и несколько ровных полосок, вырезанных из глянцевого бока перца. Вот-вот должна быть готова ещё одна! Он и подумать не мог, что это так долго и утомительно. Лучше бы он рис вызвался помыть, честное слово.
— А что ты делаешь? — приобнял его омега сзади за плечи, ласково поцеловав в скулу.
— Режу, — ответил Чон, не отвлекаясь от работы. Полоска всё никак не хотела получаться тонкой, и альфа уже начинал психовать.
— Ты никогда раньше этого не делал, да? — мягко спросил Тэ. — Давай я покажу, как быстрее? Хочешь?
— Не делал, а как ты узнал? Быстрее? — Чон тут же отложил нож. — Хочу.
— Интуиция подсказала... Бери тогда нож в руку крепче, — Тэ накрыл руки альфы своими, подвинувшись поближе. — Давай начнём с морковки, — предложил он, стараясь не смотреть на испорченные круги с квадратами посередине, чтобы не засмеяться.
Чонгука в жизни было удивить сложно. Но процесс получения из продолговатой морковки кубиков поверг его в шок. Откуда ему было знать, что её нужно разрезать вдоль, потом на полоски, потом только на кубики?! Это так сложно…но вырезать кубики, как это делал он, определённо дольше.
— А перец… — Тэхён сначала даже не понял, как всё-таки у Чонгука получились полоски, хотя сам овощ никто напополам не разрезал. Лишь заметив вырезанные прямо из бока полоски, омега всё понял. Правда, смеха уже сдержать не сумел.
На смех брата обернулся и Мэйсу, до этого только в отражении настенной плитки наблюдая за тем, как Тэ учит резать морковь.
— Только не говори, что его тоже надо сначала разрезать… — нахмурился Чонгук. В его картину мира ещё одно шокирующее открытие не впишется.
— Разрезать, вычистить семена, — закивал Тэхён. — Это не сложно, не переживай.
Подарив ещё один ласковый, ободряющий поцелуй, только уже в висок, омега помог и с перцем. Кто бы мог подумать, что тот, кто может распоряжаться чужими жизнями и миллионами, не справится с простой нарезкой овощей! Даже удивительно, насколько разными могут быть картины мира…
Наконец ужин был готов. Вкусный запах распространился на всю квартиру, а от пара и тепла запотели окна кухни. Мэйсу изо всех сил старался не подкалывать Чонгука по поводу его сегодняшнего дебюта в качестве шеф-повара, но выходило плохо. Правда, Чон и сам понимал, что выглядело со стороны это забавно, поэтому ничего против шуток не имел. Тем более, они явно не были злыми.
За окнами медленно кружился и падал на землю снег, фонари горели тёплым жёлто-оранжевым светом. Мирно, тихо, размеренно. Та же атмосфера была и в квартире, где ещё днём могло произойти нечто страшное.
Но всему своё время и место.
