Дальний путь.
Дорога тянулась довольно однообразно. Невысокая скорость моего транспорта компенсировалась повышенной проходимостью. Так к примеру Волгу, я форсировал просто по дну. Ориентировался по карте, заложенной в борткомпьютер, жаль что навигационных спутников не было. Поэтому раз в неделю определял широту и долготу специальным прибором, по солнцу и по звездам. Но чем дальше я продвигался на восток, тем становилось тревожнее. Последнее нападение заставило меня изрядно поволноваться. Кто-то из местных «царьков» видимо решил что я везу какие-то несметные богатства и меня обстреляли из старинных гранатометов, наверное двухвековой давности. Все чего они добились, так это поцарапали лобовое стекло. Понятное дело что это было совсем не стекло, а полимерный прозрачный композит, но они-то этого не знали. Однако я не дал желанию отомстить завладеть собой. Пусть до их поселения было недалеко, но по каким-то причинам энергия уходила гораздо быстрее расчетного времени и я начинал опасаться что часть пути придется идти на своих двоих. А следующее «приключение» определило это окончательно. По мере того как местность становилось все плодороднее и поселений попадалось все больше, мне стали встречаться небольшие «караваны». Видимо тут было чем обмениваться и это разумеется стимулировало развитие торговых связей. А вскоре я увидел и «основную валюту». Дети. Ну не совсем конечно дети, скорее подростки, четырнадцать-шестнадцать лет. Как я понял из разговоров, а направленный микрофон у меня был очень хороший, впереди был достаточно крупный город, в котором не хватало рабочих рук и свежей крови. Поэтому городские поставляли в «провинцию» солнечные батареи и реакторы на тритии в обмен на детей. Причем особо «ценились» именно подростки, те кто до войны успел пройти все нужные вакцинации и прививки. Из их крови создавались новые препараты для долгожительства. Поэтому таких бывало и просто крали или захватывали силой. И дернул меня черт поиграть в благородство, хотя с моей стороны им и не пахло. Просто мне бы эти дети тоже не помешали, пусть и не для столь «кровожадных» замыслов.В общем один из караванов не добрался до места назначения. Это оказалось гораздо легче чем я думал. А может просто охрана расслабилась на знакомом маршруте. Да и несмотря на все их громкие разглагольствования, вооружены они были так себе, а уж защита так совсем курам на смех. Поэтому магнито-динамическая винтовка с прицелом ночного видения и спустя пару минут ни одного живого охранника. Еще минут пять у меня ушло на поиск пульта от «рабских ошейников», и десять чтобы загнать трясущихся от страха подростков в кузов своего транспорта. К рассвету мы уехали достаточно далеко и я тоже непозволительно расслабился. Привык что все ходят на своих двоих. В общем догнали нас. На квадроциклах. Ненадолго. Убить к сожалению удалось не всех, кое-кто улизнул. Когда я, с трясущимися руками, слез из стрелковой башенки и, открыв небольшой лючок закурил, меня подергали за рукав. Покосился – девчонка, ничего так, симпатичная, лет пятнадцать-шестнадцать на вид, одета как и остальные в какую-то робу: - А Вы нас покормите? – голосок тихий и словно испуганный, а впрочем может так и есть, что я знаю об их жизни. - Что? Ах, да, разумеется, - открыл один из ящиков, окинул взглядом подростков, пересчитывая, и достал двенадцать армейских рационов, которые самому уже давно поперек горла стояли, за два года даже любимые блюда надоедят, - вот, ешьте, вода там, - я ткнул пальцем в угол где стояла большая емкость с краном. Мда, видимо не смотря на то что положение с едой за Уралом было получше, до сыта их явно не кормили. Хотя и сказать что голодали, тоже нельзя. А с другой стороны это же – «валюта», вид должен быть презентабельный. Посмотрел внимательнее, так: семь девчонок и пять парней, неплохо. Главное теперь их всех живыми довезти, а я сам еще точно не знаю что меня там ждет. Однако ехать нужно, как бы еще «подмога» не подошла. Кто знает, что у них там в заначке есть из оружия. А ну как что-нибудь плазменное отыщется? Дальность не ахти, но вблизи броню прожжет на раз-два.Или стационарная Гаусс-пушка? Хотя им сейчас стационарную запитывать небось не от чего. Подождал пока они поедят, сам «закинулся» парой стимуляторов и бутербродов и наказав сидеть тихо, ушел в кабину, нужно было продолжать путь. «Значит все-таки не все похерили, кое-что уцелело. А с другой стороны все верно, эта маломощная «ковровая бомбардировка» только на поверхности все выжгла, да и то судя по всему системы были ориентированы в первую очередь на скопления больших масс людей. Вот и уцелели гражданские склады кое-где, да и оставшиеся армейские, вековой и больше давности. А сейчас и это – грозная сила.Хорошо еще что аннигиляторы в атмосфере неэффективны, если только как ракеты или бомбы. Да и не верю я, что дед оказался единственным предусмотрительным, у кого еще и средств хватило. Хотя конечно по предварительным прикидкам на это у него уже денег ушло больше чем я за всю предыдущую жизнь потратил.» В том что уцелело оружие посерьезнее старых «хлопушек» мне пришлось убедиться километров за пятьдесят до цели. Мы уже покинули обитаемые места, но выследить мой вездеход было не трудно. К счастью в нем была предусмотрена защита и неизвестная мне. Но когда я увидел зависший в магнитной ловушке сгусток высокотемпературной плазмы перед лобовым стеклом, к счастью не растерялся. И вымелся из кабины максимально быстро. Быстро поймав в прицел две удаляющихся фигурки с допотопным плазменным излучателем, я нажал на спуск, четыре раза. Для верности. Резкое повышение температуры и визг подростков показали что защита сдалась. Однако свою задачу она выполнила. Кроме кабины ничего не пострадало. Я со вкусом выматерился, но нужно было уходить. Если эти два идиота были не одни, то у нас скоро будут гости. Я спустился с башенки и посмотрел на ребят, вздохнул, всех тащить насильно было глупо, придется взять только тех кто пойдет добровольно. - Слушаем сюда! – привлек я их внимание, вновь закуривая, дурацкая привычка, но дед оставил большие запасы хороших сигарет, как и алкоголя, хотя все это вышло из моды еще полтора века назад,- у нас появились проблемы, хотя возможно я ошибаюсь и они только у меня. Те кто хотят идти дальше со мной, остаются на месте, кто хочет рискнуть и попробовать жить самостоятельно, по одному подходим ко мне, буду снимать ошейники. К моему удивлению желающих нашлось мало, всего трое, два парня и девушка, которая оказалась сестрой одного из них. Я снял ошейники, позволил им выбрать одежду, набрать еды в рюкзаки и воды, выдал даже пару старинных пистолетов ТТ и патроны. Потом открыл боковую дверь и выпустил их. Когда через пару минут они достаточно удалились, направляясь в сторону ближайшего леска, я вернулся в кузов, к остальным. - Вам пока придется поносить эти «украшения», - сказал я, - не хочу неожиданностей, но если вдруг кто-то еще решил уйти, не стесняемся, опасаюсь что потом я уже не смогу вас отпустить. Ну что же, - они молчали и выжидающе смотрели на меня, - тогда быстро обедаем, переодеваемся, грузим рюкзаки и валим отсюда.Последний рывок.
Понятное дело что все забрать мы не могли даже вдесятером.Очень многое, особенно старое оружие и боеприпасы пришлось оставить. Но я совсем не хотел что бы это все было возможно использовать против нас, поэтому пожертвовал одну плазменную гранату и превратил верный вездеход в оплавленную и выжженную коробку. Довершил, так сказать, начатое неизвестными. Мы добрались до небольшого перелеска по ходу движения и я скомандовал отдых до ночи, днем без защиты теперь передвигаться не стоило. Я задремал сидя, прислонившись спиной к дереву, воткнув в ухо наушник оповестителя. Но разбудила меня та самая девушка, которая одна из всех осмеливалась заговаривать иногда со мной. - Люди, - тихо шепнула она, сжимая в дрожащих руках электромагнитный «Игольник», в этот момент оповеститель тихо пискнул два раза, значит шли по нашим следам. Я прижал палец к губам и она кивнула. Остальные почти все спали, только за последним рядом кустов нашелся парнишка лет четырнадцати, с таким же «Игольником». Я хмыкнул, а девчонка то предусмотрительнее меня оказалась, о таком я не подумал, привык полагаться на электронику.Их было десять человек, но ровная степь сводила на нет почти любое численное преимущество. Глупо было предполагать что они ищут нас что бы познакомиться. Да и не интересно мне это было сейчас. Прав был дед, как только появился рядом кто-то нуждающийся во мне, я сразу перестал рисковать. Спокойно положив винтовку на ветку потолще, я приник к прицелу. Выдохнул и нажал на кнопку спуска. Падал уже третий преследователь, когда остальные сообразили что что-то не так, и залегли. Но довольно высокая трава не скрывала их от моего прицела, способного «увидеть» человека за метровой бетонной стеной. И через пару минут все было кончено. Я не собирался идти проверять или тем более забирать у них что-то. Мы и так были перегружены. Путь в сорок восемь километров мы проделали за три дня. Несколько раз издалека видели небольшие группки людей, но к нам никто приближаться не стремился, хотя возможно они просто нас не замечали. И к утру четвертого дня мы оказались на берегу океана. До самого вечера я бродил, оставив ребят под прикрытием камней, вдоль прибрежных скал, пока маячок не выдал сигнал. Люк в земле оказался довольно сильно завален валунами и мне пришлось изрядно постараться прежде чем я его освободил. Пока я этим занимался, в очередной раз задался вопросом, кем же на самом деле был дедушка Саша. Что бы незаметно организовать все эти убежища, требовались не только большие деньги, но и связи, причем в правительстве. А как он все это провернул и смог оставить в секрете, для меня оставалось загадкой.Но я был ему благодарен за оставленное послание, которое активировалось в первый день войны и я успел спрятаться в первом убежище. К люку подошел тот же ключ, что и к двери. Я откинул крышку и посветил вниз, луч фонарика не достал до дна, а может уставшие глаза уже не различали увиденное. Однако лестница была вполне приличная, а шахта достаточно широкая что бы протиснуться с рюкзаком на спине. Смысла терять время до утра я не видел, и через пару часов после ужина мы стали спускаться в неизвестность. Спуск занял минут пятнадцать-двадцать, мы оказались в большой и судя по всему естественной пещере, однако через пару шагов браслет-маячок истошно заверещал и тьму пещеры прорезали всполохи сгорающих пылинок в лучах лазерного периметра. - Стоять! – рявкнул я, радуясь что шел первым, ивнезапно яркий свет ослепил глаза, а когда я проморгался, заметил зеленый луч сканера, скользнувший в сторону и пропавшие лучи периметра. Осторожно сделал шаг вперед, мой костюм пережил бы кратковременное воздействие лазеров, но к счастью это не потребовалось, защита и правда деактивировалась. А в довольно приличном по размерам бассейне у импровизированного причала стояла подводная лодка. Я протер глаза. Это чудо техники никуда не исчезло и я уже думать боялся, куда завело меня мое любопытство. Но делать было нечего и я, махнув ребятам рукой, направился к сходням. Кстати, внутри мы разместились с комфортом, посудина явно была рассчитана человек на двадцать взрослых. После того как я включил компьютер и поместил браслет в специальное гнездо на панели управления, пришлось вводить еще несколько паролей, которые дед не указал, а облек в форму вопросов. К счастью ответы я помнил. Система немного подумала, затем выдала надпись: «Автоматический курс загружен» и «Время пути» с таймером. Легкая вибрация корпуса подтвердила что мы отчалили. Плыть нам предстояло судя по времени около десяти суток, можно было наконец отдохнуть и расслабиться в безопасности. Я вернулся к ребятам, которые так и стояли в центральном отсеке, с любопытством озираясь по сторонам. Молча снял с них ошейники и выбросил их вместе с пультом в утилизатор. - Отдыхаем, - сказал я, - выбирайте каюты, только меня пару дней не трогайте, ладно? – все дружно закивали, - ну если только очень нужно будет, я тоже отдохнуть хочу, потом познакомимся, плыть нам еще долго. Выдав эту речь, я закрылся в рубке, где кстати имелась и кровать и простенький пищевой процессор для бутербродов да чашки кофе, и для начала напился в хлам. Несколько раз подавляя желание выйти и пообщаться с ребятами, хорошо что понимал, что пугать их своей пьяной мордой, не самая хорошая идея. А потом уснул, даже не раздеваясь, хотя спать в одежде за время пути уже жутко надоело. Разбудил меня осторожный стук в дверь. Проклиная раскалывающуюся с похмелья голову, я поднялся и шатаясь подошел к двери, нажимая на кнопку разблокировки. Она бесшумно скользнула в переборку, и я увидел на пороге девушку. «Что же собутыльник - это неплохо» - почему-то подумалось мне. Я отошел пропуская ее в рубку. Она скромно присела на краешек кровати, а я плюхнулся в кресло, поворачивая его к ней. И вытащил из рюкзака бутылку водки: - Будешь? – поинтересовался я, наливая себе стакан и тыкая кнопку на процессоре. - А давай, - махнула она рукой, пересаживаясь ближе к панели управления, которая сейчас выступала в роли стола, - все равно заняться нечем. - Даже так? – усмехнулся я, - ты хоть знаешь что это такое? - Разумеется, - фыркнула она, - я ж не в городе жила, а в деревнях все эти модные «синтетики» «абсолютно безвредные и без негативных последствий», - передразнила она рекламу, - не прижились. - Сколько же тебе лет? – поинтересовался я, наливая второй стакан, - уж очень молодо ты выглядишь. - Кого сейчас это волнует? – она потупила взгляд, - ну а если серьезно, то девятнадцать, скоро двадцать будет. - Вот как? – удивился я, - я думал ты намного младше, - даже похмелье слегка отступило, - как тебя зовут?Сергей, - представился я и достал из пискнувшего процессора пяток бутербродов с колбасой. - Оксана, - ответила девушка, беря свой стакан, - за знакомство тогда! – и лихо опрокинула его в рот. Я последовал ее примеру и закусил бутербродом. Потом залез в рюкзак и достал пару рационов. Выудил тушенку, повернул кольца на крышках и стал ждать разогрева. За это время распаковал галеты, достал ложки и сок. Коробочки с соком, подумав, подвинул Оксане. Девушка благодарно кивнула. Стаканчики были небольшие, но несмотря на это и свою браваду, после второго, моя собутыльница изрядно «окосела». Завязался непринужденный разговор. Оказалось, что поначалу они и в самом деле меня боялись. Просто потому что не знали чего ожидать, вот и думалось разное. Собственно этому я и не удивился.Перестали бояться только когда я отпустил тех кто захотел уйти. И даже не попытался убить их или остановить по другому, чего оказывается все ожидали. От этого я слегка охренел. Как я однако отстал от жизни если шестнадцатилетние подростки считают подобное если и не совсем нормальным, то естественным. Наш разговор затянулся надолго, а потом Оксана внаглую развалилась на моей кровати и засопела. Несколько минут я глупо хлопал глазами, смотря на спящую девушку, а потом заблокировал дверь и прилег рядом. Мне тоже хотелось поспать.Новая жизнь.
На место мы прибыли когда я уже стал опасаться что мы утонем: расчетное время показывало:-4:28:03. Опоздали почти на четыре с половиной часа, хотя с чем это было связано меня не очень интересовало. Пока мы плыли, я нашел время познакомиться со всеми. Мальчишек звали: Артем, Федор и Константин, а девчонок: Татьяна, Ольга, Алиса, Людмила, Виктория и собственно Оксана, с которой я и познакомился первой. Она же оказалась самой старшей среди всех, кроме нее достаточно взрослой была Алиса, которой недавно исполнилось семнадцать, остальные же имели возраст четырнадцать-пятнадцать лет. Не то что бы меня это пугало, но я искренне надеялся что у них достаточно сообразительности, что бы избежать беременности, которая в наших условиях была крайне нежелательна, во всяком случае пока. Не заметить постоянно обнимающихся Татьяну и Федора было сложно. Ребята, немного ко мне привыкнув, оказались весьма разговорчивыми, как и большинство подростков, и поведали мне много нового и интересного о том что происходило на поверхности, пока я отсиживался в убежище.Оказалось что я здорово рисковал передвигаясь настолько открыто. В восточной части бывшей России сохранилось некое подобие власти, но при отсутствие систем связи, в «столицах» не могли достаточно оперативно реагировать на произошедшее на местах. Образовалось несколько «княжеств» с хорошо укрепленными центрами и незащищенной остальной частью, законов как таковых не было, все решалось только силой. Были и полунезависимые поселения, жителям которых «посчастливилось» разжиться более-менее современным вооружением, поэтому их не трогали, потери были бы слишком велики. Но так как жили они в основном разбоем, локальные стычки все равно происходили.В общем – с одной стороны проще, с другой сложнее. В европейской части кроме небольших общин и банд ничего пока не было. Уж на это я за два года насмотрелся. И проникся, особенно когда у тебя на глазах голыми руками разрывают на части годовалого ребенка и жрут его. Я после первого раза минут двадцать блевал в кустах, но потом привык. Какая по сути разница? Если бы этот ребенок вырос, то так же жрал бы себе подобных. Брррр. Когда наконец прозвучал сигнал прибытия, я облегченно выдохнул. Доплыли. Ребята уже собрались у люка в ожидании меня, когда я подошел. Все уже экипированные и с оружием. Я одобрительно кивнул – это было правильно, и они к этой жизни привыкли быстрее меня. Помню как долго сомневался первый раз, прежде чем нажал на спуск, и эти сомнения едва не оставили меня без ноги.Я взялся за штурвал люка, но он не поддался. Но минут через десять бесплодных попыток, я выругался и убежал в рубку, забирать браслет-маячок. Это оказалось правильным. К моменту как я вернулся, люк уже открылся сам. Поднявшись по трапу, я снова оказался в темноте, но стоило вылезти больше чем наполовину, как включился свет. Снова какая-то пещера, и не поймешь, подводная или на поверхности. Вслед за мной выбрались и ребята, настороженно оглядываясь. Сама пещера больше напоминала какой-то склад. Много стеллажей уходящих к высоким сводам были забиты ящиками, имелось даже два робота-грузчика. Дальней от нас стене имелся довольно широкий проход, в котором виднелись ступени. Разумеется мы направились туда и минут через пять оказались перед металлической дверью. Которая при нашем приближении с легким скрежетом уехала в пол. А мы оказались на очередном складе. Или вернее сказать в оружейной. Где старый хрен, мой дедушка, умудрился достать все это снаряжение так и осталось загадкой. А ведь многие образцы я не видел даже в прототипах, хотя и был испытателем. У меня разбежались глаза. Новейшие плазменные и электромагнитные винтовки и пистолеты, тяжелые стационарные плазмометы - едва ли не противоорбитальные, такие же системы ПВО и ПРО, армейская броня неизвестных даже мне моделей, с мышечными усилителями. Тяжелые робо-комплекты, напоминающие трансформеров из старых мультиков, хотя и не такие большие по размеру, портативные системы связи – может этого и не хватит что бы завоевать мир, но вот отбить желание соваться к нам у любого желающего, вполне. Но это было еще не все. Следующая комната оказалась ангаром для техники, черт возьми, тут было даже два вертолета и танк на грави-подушке! А потом мы попали в центральный пункт управления и зависли тут на несколько дней, пока не разобрались со всем этим неожиданным богатством. Я уже устал удивляться масштабам дедовой запасливости и предусмотрительности. Мы оказались на искусственном острове в Тихом океане, тут было все что необходимо для жизни нескольких тысяч человек. Несколько независимых источников энергии, в том числе не требующий ухода «вечный» - гравитационный, пусть и небольшой мощности, но его хватало на защитные системы и жизнеобеспечение. Строительные и сельскохозяйственные роботы, новейшие медицинские комплексы, с двумя капсулами автоматических операционных, и десятком стазисных. Компьютерная сеть, с базой знаний по всем областям человеческой науки. Небольшой ремонтно-производственный комплекс, полностью автоматизированный, но с возможностью использования людьми в ручном режиме. В общем мы оказались в раю. Почти неделю развертывались все необходимые системы защиты, наблюдения и жизнеобеспечения на поверхности. В наших задачах было только приглядывать, да изредка исправлять возникающие сбои, которых было на удивление мало. А когда мы оказались, насколько это сейчас возможно, в полной безопасности, я открыл «военный совет». - Рассказывать особо нечего, вы и сами все видите, - так незамысловато начал я, - осталось решить вопрос, что делать дальше. - Эм, в каком смысле, что делать? – удивилась Оксана, - жить спокойно будем, вот и все, - девушка пожала плечами. - М-м-м, я имел ввиду что маловато нас для спокойной нормальной жизни, - попытался донести я свою мысль до ребят. - Ничего, размножимся, - махнула рукой Танька, прижимаясь к Федору, - я бы вот прямо сейчас начала, а то в последнее время слишком заняты были. - Да нет, Сергей прав, - неожиданно поддержала меня Алиса, - но возможностей у нас сейчас полно. Пара налетов на материк и для начала людей хватит, вспомните что там твориться, да они рады будут оттуда свалить. - А как ты им докажешь, что у нас лучше? – возразил Костя, - они же не поверят, подумают что в рабство опять или на мясо вообще. - Нечего и спрашивать, - категорично заявила Вика, - вон нас Сергей не спросил же и мы довольны, а начал бы рассусоливать, что бы мы подумали? Вот-вот, что что-то нечисто. Поэтому права Алиска, пара налетов, усыпляющий газ, выбрать таких как мы, кто до войны родился, ну и совсем маленьких можно забрать. - Ага, а в лодку штабелями их грузить? – не выдержал я, - как у вас все просто получается! - Сергей, девчонки правы, нечего сейчас сопли жевать, - заговорил Артем, - они когда тут окажутся, сами будут рады до задницы. А штабелями не нужно, человек пятьдесят таких как мы и так поместится. А нейро-ошейников у нас тут пара ящиков по тысяче штук, и никаких проблем в дороге. Тут снимем и нормально объясним что к чему. - Да, - согласился Костя, - объяснять лучше тут, в безопасности. Ну так что, может и не станем тянуть тогда, а? - И то правда, - вынуждено согласился я, хотя сама идея мне понравилась, а вот реализация … - тогда завтра в путь? - Да!!! – ответил мне дружный хор голосов.