Расколотый фатум

— Айка! — Идвиг! Крики доносились с двух противоположных друг другу концов улицы. Некоторые прохожие оборачивались на эти звонкие подростковые голоса, и тут же отскакивали подальше от одного из двух ураганчиков, спешащих друг другу навстречу, крушащих по пути все, что не успевало вовремя убраться с их дороги. И больше всего, наверное, не везло рыночным ларькам и телегам, а точнее — их фруктово-овощному содержимому, теперь превращенному в пюре. Но мало кто осмеливался что-то возразить против худощавого длинноволосого паренька, завидев торчащие из его головы рога — ничто иное, как обязательный атрибут любого демонорожденного. А вот его подруге, выглядящей вполне обычно, параллельно бегу приходилось постоянно уворачиваться от попыток поймать ее или дать подзатыльник. Но та лишь смеялась, из раза в раз уходя от подобных посягательств на ее сохранность и выкрикивая очередное «извините», и продолжала свой путь. — Ты какими судьбами в этих краях? — наконец, перепрыгнув небольшой заборчик, девушка подскочила к другу почти вплотную. — А сама-то? — усмехнувшись, и тем самым продемонстрировав ряды острейших клыков, он щелкнул когтистыми пальцами по полям шляпки девушки, надвигая ее подруге на глаза. — Ты же должна была уехать с наставником, нет? Нарастающий шум вокруг заставил его на секунду отвлечься и осмотреться по сторонам. С момента первых криков и до встречи друзей прошло не больше половины минуты. И все же, большая часть рыночной площади за это время успела превратиться в хаотичную кучу из обломков, раздавленных фруктов и разозленных торговцев. Последние уже успели образовать разгневанную толпу, что теперь явно хотели содрать с девчонки три шкуры за причиненный беспорядок. — Момент, ща продолжим! — сказав это, он подбросил подругу в воздух, и, не дав толком опомниться, раскрыв черные, заметно ободранные крылья, взлетел и поймал ее на спину. Та, вовремя сориентировавшись, ухватилась за рубашку друга и прижала ноги к торсу демона, чьи крылья быстро понесли обоих прочь от негодующей толпы, естественно, под громкий смех друзей. Лишь через пару кварталов они, наконец, совершили посадку на одной из красных черепичных крыш, коих так много было в этом милом городке. Но дотерпеть до остановки они, конечно же, все равно не смогли, и уже на полпути начали активно обсуждать все последние новости своей не в меру насыщенной жизни. Несомненно, обоим определенно было, чем поделиться. И потому, когда они все же приземлились на каменную и чуточку скользкую черепицу, их болтовню уже ничто не остановило бы. — А ты все еще носишь под юбкой оружие? — продолжал тему демон, спуская с себя девушку. — Вместе со штанами и эмблемой Ония, чтоб ты не сомневался, — хохотнула та, соскальзывая с его спины и отряхиваясь от остатков фруктов, несколько минут назад попавшихся ей на пути. — И какое на этот раз выбрала? — не унимался обладатель черных рогов. — А ты догадайся! — А если проверю? — Фу, Идвиг! — девчонка постаралась изобразить возмущение, но совместить его с упрямо рвущимся наружу смехом было сложно. — А что? — невинно захлопал тот единственным желтоватым кошачьим глазом. Во всяком случае, единственным видимым глазом, так как второй скрывала черная повязка, прикрытая челкой. — Неужели боишься, что я все же найду твои стальные яй… — Идвиг! — обманчиво изящная ручка тут же дала полудемону шутливую пощечину, тем самым не давая ему закончить сомнительную шутку. И хотя оба тут же заходятся громким смехом, парень не без удовольствия подметил, как смущенно зарозовели загорелые щечки подруги. — А если серьезно, — вдоволь насмеявшись, наконец спросил он, — ты ведь собиралась уехать к Западному Перевалу, нет? — Собиралась, — охотно кивнула собеседница, присев на горячую от лучей еще пригревающего осеннего солнца черепицу. — Так почему ты говоришь, что перевелась на Северный Берег? — продолжал рогатый, присаживаясь рядом. — Ну знаешь, огненные горы не так круты, как холодный океан и проплывающие мимо айсберги, вот я и… — А если серьезно? — желтый глаз уставился на девушку непривычно напряженно. — Да ты знаешь, какая там рыбалка! А какая природа! В огненных горах были бы только драконы и… драконы. А тут… — А если еще серьезнее? Пока на щеках собеседницы снова проступал все более выразительный румянец, демон в который раз ловил себя на том, что очень уж хочет прикоснуться к ее густым черным локонам, так красиво падающим ей на плечи и лицо. Пусть даже сейчас они больше напоминали полуразвалившуюся метелку. Уже не особо слушая новых оправданий, он чуть наклонился к ней, чувствуя, как же ему хочется сказать ей, какая же она красивая. — Айк, ты… — А что я? — снова изобразила обиду брюнетка. — Думаешь, я вру? — Ты лохматая метелка! — парень тут же взорвался приступом хохота, обнажая желтоватые ряды острющих клыков, при этом мысленно браня себя за то, что запорол очередной комплимент, звучавший в его голове ну совсем иначе. Почему-то каждый раз, когда он собирался предпринять попытку признаться этой дурехе в чувствах, или даже просто намекнуть, обязательно выходила подобная дичь. Хотя… кто еще из них тут был дураком… — Я ведь тебя и столкнуть могу, ты понимаешь? — почти прошипела девчонка, недовольно прищурившись и при этом угрожающе улыбнувшись. Еще бы она не могла. Он демон, ему такое в любом случае не навредит, но ощущения все равно будут и не из приятных, и она это знала. Но пытаться унять собственный хохот он все равно не собирался. — Кстати, — внезапно решила пойти в наступление подруга, пока демонорожденный не вернулся к расспросу. — А ты-то что забыл в городе, население которого буквально желает тебе смерти? Хохот прервался почти мгновенно. Потому что Айка была права — пусть его здесь и боялись, но ненавидели примерно с той же силой. Не только потому, что здесь несчастных демонят в принципе не любили. Идвиг сам по себе принадлежал к небезызвестному роду, о чем хотя бы говорил размер его личного (почти личного) замка. «Тебя, дуру, и забыл», — промелькнуло у него в голове. Сказал же он нечто немного другое: — Родня заколебала, я и свалил. Здесь-то никто меня искать не будет. Частично это было правдой. Деление жилища между демонами никогда хорошо не заканчивалось, каким бы ни был размер жилплощади. Даже если демоны — родственники. ОСОБЕННО если демоны — родственники. Девчонка лишь понимающе похлопала друга по плечу. — Твой близнец? Да, он тот еще псих… впрочем, вы друг друга стоите. — Ну спасибо, — теперь уже была очередь Идвига изображать обиду. — Да лааадно, — потянувшись, произнесла девчушка. — Главное, что сюда он тебя искать не попрется. Даже учитывая то, что он считает тебя невменяемым… не настолько же? — НУ СПАСИБО, — еще более обиженно фыркнул демон. — Да лааадно тебе, — еще сильнее протянула подруга. — Не дуйся, Ид. Но тот лишь показательно отвернулся, обиженно пыхтя. — Ииид! Пыхтение. — Ииииид! Усиленное пыхтение. — Ну Иииидушка! — Так, а вот это запрещенный прием! — выкрикнул парень, краснея. — Ну простиии! — сейчас девушка строила самую невинную и милую улыбку из тех, что только могла из себя выдавить. — Прощу… если расскажешь, почему едешь на север, — превозмогая желание поддаться милой физиономии, выдал демон. — Ах вот ты как! — Ах вот я так! — довольно оскалившись, парень легко уклонился от попытки столкнуть его. Некоторое время они сидели в тишине. — Обещаешь не дразниться? — наконец выдавила из себя девчушка, стремительно краснея. — Ну, попробую, — немного растерянно выдал ее собеседник. — И не смеяться? — Да не буду я… — Честно? — Айка! Хихикнув, девушка наклонилась к другу и заговорчески прошептала: — Помнишь, я рассказывала тебе про Яна? — и, получив утвердительный кивок, чуть ли не пища от радости, продолжила: — Он согласился провести время вместе! Он согласииился! Радостно взвизгнув, девчонка закрыла раскрасневшееся лицо ладонями, из-под которых продолжали исходить счастливые звуки, при этом по-детски подрыгав ножками. — Погоди-погоди, — растерянно проговорил Идвиг, чувствуя, что дразниться ему как-то не хочется. Скорее наоборот — внутри у него сейчас все упало минимум на ярус. — Так ты что, ему… — Почти, — все еще радостно хихикая, кивнула девушка. — По крайней мере, в том, что мне он нравится, да! Кажется, это взаиии… — Айка! — Ну что? — в голосе ее внезапно промелькнуло раздражение. — Ты же мечтала увидеть драконов с Западного перевала! Ты же хотела увидеть Огненные горы! Девушка с минуту удивленно смотрела на внезапно возмутившегося демона, после чего, пожав плечами, непривычно спокойно изрекла: — Я смогу посмотреть их в другой раз. Провести время с Яном мне сейчас куда важнее… да и отряд на Север отправляется намного позже, иначе бы мы не встретились… ты чего завелся-то? «Дура…» Нельзя же было просто так сказать, что демонические угодья находятся совсем недалеко от Перевала, и что один их юный обитатель только что распрощался со своими планами на несколько месяцев вперед. «Дура!» — Вы хоть в глаза еще друг другу не смотрели? — изображая равнодушие, фыркнул парень. — Не, ну иногда пересекались… но не так, чтобы долго. Не думаю, что этого достаточно. Незаметно вздохнув, Идвиг почувствовал хоть какое-то облегчение. Ведь каждый ребенок их мира знал, что лишь вызванное пересечением взглядов видение может доказать, что влюбленные и правда были суждены друг другу. Пусть и далеко не все этому правилу следовали, и — не без причины. — А это, ну… Оний же может рассердиться, ты прямо перед отправкой передумала, влетит же! — Мастер Оний, — задумчиво протянула девушка, разглядывая небо, и лишь после недолгой паузы снова повернулась к другу. — А он что? Мастер достаточно мудр, чтобы понять и помочь… да и против общения с тобой он ничего не имеет. — Чт… Оний знает обо мне? — чуть не подавился воздухом парень. Нет, само собой, мастер лучшей воинской гильдии «Магических Мечей» не мог не знать о существовании подобного демонорожденного. Но то, что он знал о его встречах с ученицей из этой самой гильдии, бойцы которой, как было уже ясно из самого названия, лучше всех балансировали между владением магией и холодным оружием, еще и находились на службе у короля, должны были очень дорожить ее репутацией… все это в рогатой и нечесаной голове совершенно не укладывалось. — Он же мне как отец, Ид, — видя растерянность демона, тихо добавила девушка. — Ид, ну ты что? Я же говорю, он не против! Но видя, как внезапно поник ее друг, девушка и не стала продолжать разговор. Повисло неловкое молчание. Какое-то прямо слишком неловкое. Не понимая, почему шутливая болтовня внезапно превратилась в нечто столь неприятное и отталкивающее, брюнетка все силилась придумать какую-нибудь шутку, или вспомнить тему, что помогла бы отвлечься им обоим и разрядить обстановку. Но в голову ничего не лезло. Поразмышляв вот так несколько минут, она не смогла придумать ничего лучше, чем просто приобнять друга в попытке извиниться, где бы она не накосячила. Когда тот неожиданно резко вздрогнул от робких прикосновений, она подумала, что он проигнорирует ее, или, возможно, даже захочет оттолкнуть, но… он ответил. Да не просто ответил! Одним резким, хоть и растерянным движением он сгреб девушку в охапку. Уткнулся лбом ей в плечо, упираясь черными отростками в виде рогов в жесткую ткань и мягкую кожу под ней. Крепко обхватил когтистыми руками. Слишком крепко обхватил… — Ид… воздух… — только и пискнула девушка. Даже являясь одним из воинов имени Магических Мечей, она все еще оставалась довольно хрупким созданием. Хотя бы потому, что гильдии куда важнее была не сила, но техника состоящих в ней воинов. Демон же, пусть и внешне никак не отреагировал, хватку все же ослабил. Но вот крепкость его объятий осталась та же. И когда юная воительница попыталась было выскользнуть из столь цепких рук, друг внезапно поднял на нее свой большой желтый глаз, смотрящий ей в лицо так грустно, как никогда. Во всей позе парня скользило какое-то отчаяние, какая-то сломленность. Не сказать, что это удивило девушку. Нет, его истинную силу она поняла почти сразу, а точнее, ее отсутствие. Наверное, именно потому она не побоялась водить дружбу с демоном. Наверное, потому сейчас она не боялась никого из них. Опыт уже давно подсказывал ей: чем могущественнее и непобедимее пытается выглядеть существо, тем слабее его душа. Даже если оно само этого не понимало. Истинно сильная личность никогда просто так не показала бы своей мощи. По крайней мере, так считала Айка. Именно потому она так уважала скромных и сдержанных людей. Именно потому так желала добиться признания Яна… И все же, что бы не шептал драгоценный опыт, это никогда не было проверено на практике. Не было до этого момента. Растерянная, девушка не знала, как реагировать на внезапную слабость сидящего перед ней демонорожденного. А у того в голове вертелась лишь одна фраза. «Не уходи.» Он не хотел ее отпускать. Ни сейчас, ни вообще. «Айка, пожалуйста, не уходи.» Почему она не может остаться? Почему не может жить в его замке? Почему, когда у нее есть возможность стать богаче любой человеческой королевы, она все еще предпочитает путь простого (точнее, почти простого) воина? «Айка! Дура, не уходи!» Слова так и просились наружу, они кричали, рвались изнутри, но застревали в горле, просачиваясь наружу лишь под видом грустной улыбки. И все же, она это сказала: — Ид, я это… мне, наверное, уже пора… Ее голос прозвучал непривычно тихо и растерянно. На удивление ловко вывернувшись от столь непривычных для нее объятий, из-за чего потерявший равновесие демон чуть не упал на четвереньки, она уже отступала к краю крыши, все еще красная от смущения, но… — Айк, постой! — быстро натянув свою старую маску, демон вновь широко улыбнулся, показав два ряда не особо белоснежных клыков, количества которых девушка даже приблизительно не знала. — Я рассказывал тебе, зачем мне повязка на глаз? Смущение и растерянность на ее лице резко сменились на глубокую задумчивость, которая с каждым мигом становилась все глубже. Действительно, казалось бы, они были знакомы уже столько времени, и должны были знать друг о друге все. Но, тем не менее… — Нет, не говорил, — сжигаемая любопытством, девушка вновь подошла ближе. А демонорожденный, довольный тем, что наживка сработала, заговорчески улыбнулся: — А хочешь посмотреть? — Эээ… — Не бойся, — видя растерянность подруги, поспешно добавил он, — там ни крови, ни месива… нормальный глаз. — Нормальный? — девушка лукаво хмыкнула. — А повязка зачем вообще тогда? — Нуу хорошо, почти нормальный, — протянул Идвиг, на секунду отведя взгляд. — Так ты будешь смотреть? Давай-давай, возможность снять с меня повязку действует только сегодня и только сейчас! Небольшая пауза, и оба тихо захихикали, словно дети, задумавшие шалость. Хотя, почему же «как»? Сейчас дела примерно так и обстояли. Лишь секунду поколебавшись, девушка осторожно приподняла повязку и тихо охнула. Скрытый до этого момента глаз демона источал яркий красно-оранжевый свет… нет, не так. Глаз прямо-таки горел! Полыхал, переливался всеми цветами пламени. Глаз — это конкретно именно его разноцветная часть, именуемая радужкой. Такая же широкая, как и на открытом глазу, тем не менее, она была ярко-рыжей, почти алой. И Айка действительно могла поклясться, что видела танцующие по ней язычки пламени. За этим всем она далеко не сразу заметила тонкий, будто драконий, зрачок больше напоминающий по форме соломинку, и обрамляющий это пламя черный ореол. Лишь много позже до нее дошло, что этим «ореолом» было то, что у простых смертных являлось вполне себе белым глазным яблоком. Все это время демон бороздил взглядом пейзаж, начинающийся сразу над макушкой подруги, не смея взглянуть на нее, но чувствуя, как завороженно она рассматривает его, казалось бы, маленькую тайну. Но еще он чувствовал, как по телу расходится неприятное жжение. Как темнеет его лицо, как заостряются когти на руках, как рассудок медленно закрывает темная пелена… Ему нужно срочно скрыть демонический глаз. Но Айке он так нравится… Однако это становится опасным. Но девушка наклонилась так близко… Но если темная сила вырвется, Айка пострадает первой. Вздрогнув от этой мысли, он нечаянно опускает взгляд, и тут же, неожиданно для себя, встречается с ее глубокими, бездонно синими глазами. Первая мысль — какие же они красивые. Вторая не успевает появиться. Вот они вдвоем на берегу моря. Вот он катает ее на спине. А вот она угощает его своей ужасной попыткой выпечки. Тут они сражаются плечом к плечу. Целуются. Играют с каким-то демоненком, похожим на нее. Танцуют. Снова целуются. Смотрят на з… Видения обрываются так же резко, как и начинаются. Девушка стоит на другом конце крыши, смотря на демона в страхе… Нет, в настоящем ужасе! Айка! Его лучшая подруга Айка, что никогда, никогда его не боялась! Айка… — Айк, что с тобой? — парень неуклюже надвинул повязку на глаз, улыбнувшись при этом смущенно и как-то виновато. Хотя едва ли здесь была его вина. — Я… мне надо идти, — растерянно и как-то отчужденно пробормотала девушка и, отступив еще на шаг, внезапно развернулась и проворно соскользнула с нее. Когда Идвиг подбежал к краю, девушка, соскочив с козырька над дверью, припустила по улице бежать. Быстро, отчаянно быстро. Демонорожденный не был удивлен: слишком сладкими и прекрасными были эти секундные видения, что пронеслись в его голове. Да, пусть он и знает теперь, что Айка — его судьба. И она теперь тоже это знает. Вот только вряд ли рада этому. Девушка же, торопливо бежа к зданию гильдии, изо всех сил пыталась думать о том, что ждет ее в ближайшем будущем. О походе на север, о Яне, о Мастере, наконец… Но в мыслях снова и снова вырастали жуткие видения. Бойня. Поглощенный тьмой Ид. Тяжелые раны Мастера. Зверствующая родня Идвига. Сменяющие друг друга ссоры. Кровавое небо. Оседающий на мертвых телах друзей пепел. Идвиг нападает на поцеловавшего ее Яна… Да, она знает, что это — ее судьба. Но она не хочет этого. Не хочет, не может, просто не может этого допустить! Она не готова! И сейчас ей хотелось только одного, того, чего она не делала уже много лет — спрятаться в теплые, надежные объятья Мастера, чтобы, как в детстве, уткнуться ему в плечо и долго, долго плакать… А над городом разносился протяжный, нагнетающий вой. Теребя в руках оброненную девушкой шляпку, демон вновь и вновь обреченно завывал, будто раненный зверь, думая лишь об одном: Почему? Парень был готов пройти через любые испытания, лишь бы быть в итоге с Ней. Так почему… почему же самые худшие видения достались именно ей?