О стиле и субстанции (Of Style and Substance)

"Итак, Туман, и как же ты оказался нянькой?" Мистер Компресс занимал своё обычное место в дальнем конце комнаты, сняв цилиндр и уперевшись локтями в полированное дерево стойки перед собой, и хоть его тон был совершенно непринуждённым (как и всегда), искры неподдельного интереса в его глазах заставили Курогири всерьёз задуматься над ответом. "Предпочитаешь длинную версию, или короткую, Фокусник?" "Без разницы", Компресс хохотнул и приподнял свою извечную маску достаточно высоко, чтобы опрокинуть ещё один глоток 12 Mile Limit*. Несомненно, самый пьянящий коктейль в репертуаре Курогири, но его стоит смешивать как минимум для того, чтобы время от времени смотреть на этот рот... нежные губы, слегка розовые... Злодей с фиолетовым ореолом уже давно понял ценность бесстрастного выражения лица, которое ему обеспечивала его причуда. "Тогда дай мне знать, если ты устанешь от моего разглагольствования–" "Не думаю, что я когда-то слышал от тебя «разглагольствований», Курогири. Или хотя бы текст больше трёх предложений. Обещаю, я не буду возражать." Маска Мистера Компресса уже была возвращена на законное место, но его карие глаза сморщились по уголкам. Улыбка. Это должна быть улыбка... Что ж, у бесстрастного лица тоже были свои недостатки, потому как фокусник никоим образом не мог узнать, что собственные губы Курогири искривились в ответ. "Очень хорошо. Изначально я служил сиделкой для Тому-куна по приказу его Учителя–" "Тому-куна?" Компресс рассмеялся, к счастью, не повысив своего голоса, и юный лидер Лиги Злодеев, занимавший противоположный конец комнаты, не услышал. "Мг. Я имел ввиду, для Шигараки-сана" Компресс лишь продолжил хихикать. "Ты действительно заботишься о нём", вслух произнёс фокусник, лениво вращая свой напиток. Его голос всё ещё был непринуждённым, но карие глаза светились мягкостью. Телепорт лишь наклонил голову в ответ. Длинная версия или короткая, он не собирался вдаваться в подробности своей любви (потому что это она и была, верно?) к мальчику. Или как ему пришлось повзрослеть, чтобы содержать остальных детей, окружавших Томуру на другом конце матовой барной стойки. Дети, и все они – неудачники и изгои. Даби, Тога, Твайс, Спиннер, Магне. Теперь живут под его крышей, где было настолько безопасно, насколько он мог сделать, и да пусть все существующие боги помогут ему. Нет, сейчас точно не время говорить обо всём этом. Никому не нужно слышать о глупых чувствах старика. Вместо этого, чувствуя решимость, он достал любимый виски с верхней полки, поставил стакан на стойку, и обошёл бар вокруг, чтобы сесть рядом с Компрессом. Мужчина в маске моментально изобразил удивление, и тут же повернулся на стуле чтобы посмотреть в лицо Курогири. "Вышел из своей естественной среды обитания? Ради меня?" "Нахожу это необычным." Туман щедро налил себе на три пальца*, закрыл бутылку, повернулся, и попытался не слишком заметно дёрнуться, когда его колено ударилось о колено другого мужчины под стойкой бара. Мистер Компресс встревоженным не выглядел. "Я польщён. Итак, ты растил Шигараки?" Фокусник вновь приподнял маску чтобы сделать глоток, и Курогири потребовалось мгновение, чтобы понять, что разговорная эстафета была возвращена ему. "Ох. Да. Каждый день, когда он не тренировался с Учителем. Кормление, купание... И всё такое." Он не собирался упоминать сказки на ночь, блины в форме динозавров или успокаивающие массажи спины во времена, когда мальчик просыпался, крича от ночных кошмаров. "Я так же обучал его, учил читать и писать. Базовая математика, история, немного химии и биологии, и тому подобное." Не собирался он упоминать и о стрижках, аккуратно подшитых перчатках, слезах, когда любимая мягкая игрушка случайно распадалась. И об усилиях, связанных с поиском новой. Компресс кивал и хмыкал, и Курогири это оценил. По правде говоря, в последние дни ему мало удавалось поговорить с другими взрослыми. По крайней мере, он был точно уверен, что блестящий фокусник был близок к его собственному возрасту. Он никогда не видел лица этого человека, но то, как он говорил, как одевался (ярче, чем сам Курогири, но всё ещё с определённым чувством стиля), то как он держал свою выпивку и свой язык, предполагало большую зрелость, чем у подростков и двадцатилетних, прямо сейчас визжавших и передающих друг другу "пять" через всю комнату. "И в течение прошлого года, как ты знаешь, Лига расширялась. Большинство наших новобранцев были... Довольно молоды, и многим больше некуда было идти. Поэтому они поселились здесь, и я делаю всё возможное, чтобы уберечь их от проблем." Опять же, это было грубым упрощением, но он не собирался рассказывать о мягких, пристыженных просьбах Даби о помощи со швами, или о внезапных слезах Тоги в ночь, когда в новостях передали об аресте серийного насильника, или о таблетках, бритвах и косметике, которые он молча выкладывал на прикроватный столик Магне в течение нескольких месяцев. Ещё один взгляд на губы, и на этот раз они немного оттянулись назад, обнажая слегка кривые белые зубы, когда Компресс громко рассмеялся. "Ты нашёл работу, просто созданную для тебя" "Ничего подобного," пробормотал тот, однако прозвучало это ласково и задумчиво. Наконец, он потянулся за своим стаканом и поднёс его к лицу, улучив момент, чтобы оценить насыщенный, дымный аромат виски. "Так у тебя есть нос?" Компресс отодвинул свой напиток в сторону, чтобы облокотиться на стойку бара, и с любопытством посмотрел на Курогири. На этот раз не потрудившись надеть маску обратно. "Да. И, между тем, рот." Он поднёс стакан к своим губам и отпил, демонстрируя. "И, между тем, всё остальное необходимое..." Телепорт неловко замолчал. Волшебник громко фыркнул, но пропустил нечаянный намек мимо ушей. Курогири наслаждался густым жаром, соскальзывающим в его желудок, и молча произнес тост за своего собеседника. Какой этикет. Томура или кто-нибудь из его друзей безусловно воспользовался бы возможностью пропустить пошлую шутку. (Непристойная шутка наверняка заставила бы его рассмеяться, но только после того, как все остальные покинули бы комнату. Джентльмен не мог позволить себе такое поведение.) Мистер Компресс чокнулся своим стаканом с Туманом, и какое-то время они сидели в уютном молчании, потягивая свои напитки. Мгновение тянулось, скудное газовое освещение мерцало на темной полированной поверхности бара. Курогири не был худощавым. Он знал, что даже Компресс не поверит ему, если он попытается обвинить пару унций виски в нехарактерной дерзости того, что он собирался сказать. Но почему-то он чувствовал, что это ему и не понадобится. "А что насчёт тебя? У тебя есть нос?" Фокусник невозмутимо посмотрел на него в ответ. "Тебя интересует моё лицо?" Боже. "Да. Полагаю, так и есть." Признался Курогири, вытирая несуществующие пятна на его любимом баре. "Всё, что тебе нужно сделать, это попросить, ты же знаешь. Мы вместе начали это." Телепорт допил свой виски (возможно, для большей уверенности? Он и сам не знал) и поставил стакан обратно на стойку, прежде чем повернуться лицом к своему приятелю. Их колени снова стукнулись, но едва ли он это заметил. "Мистер Компресс, можешь ли ты снять свою маску, пожалуйста?" Вспышка веселья в умных глазах, и Компресс подчинился. Черно-белая маска была брошена на стойку между ними, и Курогири подавил странное желание потрогать её. "И балаклаву?" "Оо, теперь мы настроены серьёзно," сострил фокусник, однако нервничающим он не выглядел. Тонкие пальцы ухватились за ткань и потянули, и когда балаклава оказалась там же на стойке, Курогири, как ни странно, боялся отвести от неё взгляд. "Знаешь, мои глаза немного выше, ." Он вёл себя глупо. Его приятель всего лишь был с ним любезен. Это не должно иметь столь большое значение. Туман поднял глаза... и почувствовал себя безмерно вознаграждённым. Густые каштановые волосы средней длины, слегка растрепанные из-за долгого ношения балаклавы. Ровные брови, покоящиеся над глубокими карими глазами, выражения которых он успел научиться ценить, обрамлённые слегка румяными щеками. Угловатая, чисто выбритая заострённая челюсть со слегка раздвоенным подбородком. Небольшие золотые кольца поблескивали на обеих мочках ушей, а едва заметный шрам делил пополам переносицу прямого изящного носа. Компресс был великолепен. Почему-то, Курогири почувствовал свои ожидания оправданными. Одна из этих бровей приподнялась, и ох. Он пялился. Это было невежливо. "Моя уродливая рожа. Всегда пожалуйста", и в голосе гениального фокусника звучали только тепло и свет, никакого упрека. “Это сложно назвать уродливым", - выпалил Телепорт, и, Господи, слава богу за его туман. Он, должно быть, покраснел. "Я имею ввиду, это вполне среднее лицо. Или, может, немного лучше среднего..." На самом деле, теперь Мистер Компресс выглядел немного смущенным – его щёки ещё больше потемнели. "Что ж, спасибо. Хотя сейчас это кажется немного нечестным." "Боюсь, я не могу убрать туман, Фокусник." Курогири пожал плечами и демонстративно провёл рукой по своему лицу. Фиолетовая дымка дрогнула, но, подтверждая его слова, не рассеялась. "Никто не видел моего лица с тех пор как активировалась моя причуда, даже я сам." "Хм. Но у тебя есть лицо. Значит." Компресс медленно поднёс руку к лицу туманного мужчины, и осторожно помедлил. "Могу я сделать так?" Курогири моргнул, и снова почувствовал как на его губах появилась улыбка. "Я вышел из-за стойки, не так ли?" Тихий смешок, и кончики пальцев проникли под туман. Должно быть, Телепорт как-то отреагировал, потому что Мистер Компресс остановился. "Ты тоже можешь это почувствовать?" "Да. Моё чувство осязания несколько выходит за пределы моей кожи." "Действительно. Итак," фокусник осторожно провёл рукой по фиолетовым потокам, выходящим из-под металлической пластины на шее Курогири, "ты можешь чувствовать вещи до того как они по-настоящему коснутся тебя." Он старался не дрожать. "Да. Что угодно, что попадает в поле моего... тумана. Воздушные потоки, твёрдые частицы и всё подобное тоже ощущаются." "Очаровательно." На этот раз Мистер Компресс протянул руку сквозь фиолетовые потоки, наконец найдя твёрдость. "Но это ты." "Да." "Хмм." Медленно, осторожно, изящные руки начали очерчивать контуры лица Курогири, изучая наклон его лба, изгиб челюсти, выпуклость щеки. Кончики пальцев задержались на морщинках в уголках его глаз, на небольшой асимметрии его дважды сломанного носа. Большой палец провел по его губам, и Туман изо всех сил старался оставаться неподвижным. Это щекотало. Фокусник издал ещё один задумчивый звук и запустил руку в волосы. На самом деле, это было довольно приятно, и Курогири немного расслабился. "Какого они цвета?" Спросил Мистер Компресс, проводя пальцами по коротким аккуратным прядям. "Чёрные. И, возможно, теперь немного седые..." Компресс усмехнулся. “Не спасибо твоим подопечным. А глаза?” "Золотые, как видишь," ответил он, указывая на призрачно светящиеся щели на своем туманном лице. Эти деликатные, голодные руки продолжали своё исследование еще несколько мгновений, обводя раковину уха Курогири и линии его подбородка, прежде чем Мистер Компресс откинулся на спинку стула с довольным видом. "Ну?" Почти прошептал Туман. "Всё так, как я и ожидал”, так же ласково ответил Компресс. “Прелестно. Могу я поцеловать тебя, Курогири?" Что-то шевельнулось в его груди, подозрительно похожее на “да, пожалуйста”. Знал ли он, что это произойдет? Может быть. Сделав глубокий вдох, Курогири наконец обрёл дар речи. “Да, пожалуйста, Компресс-сан”. Другой мужчина соскользнул со своего стула. “Тогда зови меня Ацухиро”. Вот так они и смотрели друг другу в глаза: Компресс стоял, а Курогири все ещё сидел. Телепорт упёрся пятками в перекладины своего стула и раздвинул колени достаточно, чтобы более низкий фокусник встал между ними. Практически грудь в грудь. “Да, пожалуйста, Ацухиро”. Это вызвало у него особенно тёплую улыбку и взгляд из-под полуприкрытых век. “Как тебе будет угодно." Компресс снова протянул руку, чтобы обхватить его лицо, направляя, и Курогири в ответ обхватил руками талию более низкого человека и наклонился. Их губы соединились идеально. Это было недолго, поцелуй длился всего один вдох. Тепло, давление, и расставание. В нём не было ни спешки, ни отчаяния, ни требования, только тихое удовлетворение, пронизанное нежным пробуждением потенциала. Мир не перестал вращаться, небеса не разверзлись внезапно. Молодые злодеи в другом конце комнаты всё ещё смеялись, кричали и проклинали ту игру, в которую выигрывал Томура, бар был всё ещё тусклым и слегка грязным, а Курогири всё ещё нуждался в душе после напряжённой тренировки ранее. В этом поцелуе не было никакого ощущения исключительной важности, никакого всепоглощающего порыва страсти. Этот поцелуй был совсем не похож на первые, которые Курогири помнил со времён своей юности, всё это безумие, страх и прерывистое сердцебиение. Этот нравился ему бесконечно больше. "Спасибо, Курогири”, пробормотал мистер Компресс, уткнувшись лицом в плечо Тумана. "С удовольствием, Ацухиро," промурлыкал Курогири в копну каштановых кудрей волшебника. “И я это в буквальном смысле”. Послышался приглушенный смешок. "Хорошо. Тогда давай повторим, как-нибудь”. "Я сговорчив." Ещё один смешок, а затем тишина. Прошла долгая, драгоценная минута, в течение которой больше ничего не было сказано, и двое мужчин просто стояли, свободно обняв друг друга, дыша медленно и ровно. Как только они расстались, Мистер Компресс взял свою балаклаву с барной стойки, а Курогири проскользнул за неё, чтобы вымыть стаканы, когда вдруг почувствовал на себе взгляд и, повернувшись, обнаружил, что Томура вопросительно смотрит на него. Видел ли молодой лидер их объятья? Поцелуй? Какого рода скандал он может устроить из-за этого? Курогири насухо вытер руки и собрался с духом. Томура всегда гордился тем, что не нуждался в других, и редко упускал возможность поиздеваться над другими за их “слабости” – желание близости. Это был последний и самый большой сюрприз в полный сюрпризов вечер, когда мальчик с голубыми волосами просто слегка улыбнулся и снова посмотрел на свою консоль, не сказав ни слова.