Стать сильной

Дни в этой школе летели быстро. На следующей неделе Ан вытянула меня на пикник после уроков. Мы собирались небольшой группой посидеть у озера. Ребята хотели развести костер. В ответ на мой вопрос о необходимости разрешения Ан пожала плечами и ответила, что достаточно будет если в группе есть хоть кто-то старше третьего курса, который может взять на себя ответственность. Мы шумной компанией пересекли луг. Сегодня был очень удачный день. От стоящего стеной леса веяло прохладой, на разные лады доносились птичьи голоса. Озеро поросло кувшинками. Темные волны с легким шипением накатывали на прибрежный песок. Любуясь снующими по поверхности водомерками, я различила едва слышное пение лягушек. Мы сели на песок. Несколько парней отправились за хворостом, а остальные в это время раскинули на песке плед, выкладывая на него хлеб и картофель. Некоторые принесли с собой шоколад и зефир. Они явно были здесь не впервые. Через несколько минут, вернулись ребята с охапками веток. Горка быстро занялась. Неуверенные язычки пламени вытянулись, нашаривая сухие аппетитные веточки и треском в них вгрызлись. Мы взяли несколько ровных прутиков и, дождавшись, когда костер разгорится, начали жарить на них хлеб. И я не совру, сказав, что это был самый вкусный хлеб, который я когда-либо ела. Темнело и тема нашего разговора плавно перетекла с веселых историй на страшные. Размахивая горящей веткой, как факелом, девушка рассказывала нам историю про подземный лабиринт. По ее лицу плясали всполохи огня, голос порой переходил на шепот: - Ему оставалось пройти лишь десять метров по узкому бетонному коридору. С потолка капала вода, дробным стуком ударяясь об пол и разлетаясь. Пахло сыростью и плесенью. Порой в стенах сбоку мелькали проходы, но он знал, что если посмотрит туда, то уже не выйдет. Лампы над головой мерцали, иногда потухая совсем. Он будто бы видел тысячи глаз, следящих за ним из темноты. “Обернись, посмотри на нас”,- молили они. Он стиснул зубы, не позволяя панике охватить тело. С тоской посмотрел на потолок с лампами, накрытыми железными клетками, и пыльными решетками вентиляции. Они создавали легкий, гудящий звук, мешающий сосредоточиться. Он не заметил ступенек и споткнулся, от неожиданности выронив фонарь. Тот зазвенел по полу, укатываясь в боковой проход. В тишине коридора, казалось, со всех сторон послышался скрежет и шумное дыхание. Он вскочил и побежал, в тщетной попытке выбраться. Из прохода в нескольких метрах впереди, вывалилась груда камней, загородив путь. Шум за спиной усилился, послышался быстро приближающийся вой... -Уууууу... Мы вздрогнули, синхронно развернувшись к лесу. Несколько человек вскочили на ноги. Вой повторился, он был не похож ни на одного зверя. Диапазон, постоянно менялся, переходя на хрип и уж совсем не понятное фырканье. Из глубины леса постепенно выплыл белый силуэт в пышном платье, развевающемся на ветру. Он понесся к дереву, оттолкнулся от него руками. Вой перерос в хрип и хохот. Девушка подлетела еще ближе, и мы заметили впалые щеки и выпирающие скулы, бледную как мел кожу. -Ты!- Ткнуло в меня пальцем привидение. Голос пропал, я дрожащими руками попыталась создать заклинание. Несколько разной степени корявости треугольников вспорхнуло с рук первокурсников и полетело в призрака. Я заметила, что старший курс ничего не делал, и вскоре поняла почему. Призрак одним мановением руки создал лучащийся светом шестиугольник щита, за секунду распылившего наши заклинания. Я вскочила на ноги, потянув за собой Ан. Дождавшись, когда напряжение достигнет максимума, призрак поплыл вперед, и это оказалось последней каплей. Пышное платье плохо сочеталось с ветром и костром. Кто-то кинул в него горящей палкой. Мы с раскрытыми глазами смотрели, как призрак заметил горящий подол, вскрикнул тонким голосом и с размаху прыгнул в озеро, осеяв нас тучей брызг. Из озера оно поднялось еще более злое, чем до. Только злилось оно уже не на нас. - Предатели, кто мне обещал, что щит поставит. А? Кто уговаривал? Выходите. - Биться будем?- Из тени под кустом, посмеиваясь, вышел Макс, разводя руки в дань покорности судьбе. Смеясь, выбежало еще несколько старшеклассников. Призрак вскинула руки, кидая в Макса блеснувший металлом квадрат, но тот лишь увернулся. Грохнуло, с дерева за Максом упала отсеченная ветка. Он обернулся и покачал головой: - Дерево то чем виновато? И вообще, я обещал защитить только от заклинаний. Она гонялась за ним еще минут десять. Когда они, помирившись, вернулись к костру, нам уже все объяснили. Оказалось, это было что-то вроде ритуала, на проверку генерации заклинаний в стрессовой ситуации, так сказать. Традиция, о которой не знали преподаватели. Я прижала руку к груди, но сердце уже успокоилось. Ничего себе проверочка. Впрочем, злиться на них почему-то не получилось. Идея действительно была забавной. Когда я вернулась в комнату, солнце уже давно село. Раскрыв по закладке книгу, которую я взяла из школьной библиотеки, я начала читать. Меня всегда восхищали книжные герои. Они были такими храбрыми, честными и правильными. Они сражались с чудовищами, не убегая и не прячась от малейшей опасности. Ища приключения, сражаясь и погибая за любовь всей жизни. А я лишь смотрела на страницы книг о них. Смотрела и не могла ни в одном из них найти себя, надеялась, что однажды стану такой же. И тогда моя жизнь изменится. Я больше не буду прятаться, не буду бояться. У меня будет работа, друзья. Однажды. Нет, это бессмысленно. Раз за разом питать себя надеждой, что все изменится, как по волшебству станет лучше. Этого никогда не случится. Как же жалко я выгляжу. Черт. Я саданула по книге кулаком от бессилия.