***
Наверное, это были самые долгие несколько минут в жизни Дина. Он и Джахи шли к небольшому поселению, оно напомнило ему деревню на Соргане. Такие же неприметные домики, расположенные достаточно близко друг к другу, амбары с припасами и рудой, только вот народу было поменьше. Немногочисленные жители, те, что не были заняты работой, с удивлением во взгляде смотрели на Дина. Он заметил лишь несколько соплеменников в шлемах и доспехах, остальные же, оказались разномастными. Блондины и брюнеты, рыжие и шатены, со светлой или тёмной кожей, все они были разных возрастов. Была парочка и других, что кардинально отличались от людей, несколько вултанцев с бледно серой и чуть синеватой кожей, так же удивлённо смотрели на Дина. Пара тройка забраков, очень похожих на людей, за исключением полного отсутствия волос на голове, которую почти ровно по кругу украшали рожки. Среди них были и дети и подростки, и к удивлению Дина даже младенец, что покоился на руках сильной женщины. Будь она в доспехах, он бы наверняка назвал её имя, но сейчас, с трудом мог узнать хоть одного из них. Дин сглотнул и облизал губы под шлемом, внезапно образовавшийся ком в горле давил на связки, и он понимал, что не сможет и слова вымолвить. При всей его собранности и уверенности, он чувствовал мелкую дрожь где-то глубоко внутри. Самый дальний и небольшой дом, как Дин уже понял, был кузней, оттуда доносились звуки молота, что бьётся о металл. Духовный Лидер, как всегда, была занята работой, но что она скажет увидев его вновь, что сделает узнав, что он собирается ей рассказать? Не дойдя и пары шагов до дома, звук молота стих, как и разговоры в деревне, стояла гнетущая тишина. Лишь её шаги были слышны в глубине дома, когда она появилась перед ними, на золотом шлеме с небольшими рожками блеснуло полуденное солнце. Нагрудный доспех был в саже, как и её перчатки. Пальцы её сжимали молот из чистого бескара, и она была готова убивать тех, кто нарушит их покой. Но груз упал с её плеч, как только женщина увидела Дина и Джахи. - Приветствую. – послышался её голос. – Ты смог найти нас, удалось ли тебе выполнить своё задание? Дин не сразу понял к кому она обращалась, но почувствовал, что её взгляд был направлен на него. - Да. – сухо произнёс Дин и кивнул. - Тогда добро пожаловать в наше новое укрытие, ты можешь взять себе один из пустующих домов и заняться делами клана. – кивнула женщина, указывая на всех. - Спасибо. – Дин помолчал ещё секунду. – Мне нужна помощь. Женщина нахмурилась под шлемом. - Какого рода помощь тебе нужна? – голос её звучал настороженно. - Девушка с которой я путешествовал, Аврора, помнишь её? – спросил Дин, и женщина кивнула ему в ответ. - Ави стала для меня больше, чем нянька для найдёныша и моя помощница, - Дин больно сглотнул, слышал, как собственный голос его подводит. – Она моя riduur. - Ты снимал свой шлем? – вопрос, прозвучавший от неё, не был неожиданным. - Да. – без раздумий ответил Дин. – Она меня видела. На несколько мгновений тишина вновь завладела поселением, а затем тихие голоса начали перешёптываться. Духовный Лидер кивнула ему и, помолчав ещё минуту, сказала: - Приведи её, я проведу над ней Gai bal manda и она официально станет одной из нас, если захочет. – голос женщины был спокойный. - Я не могу этого сделать. Её похитили… - Дин стиснул зубы, воспоминания больно ударили где-то внутри, от чего в груди стало невыносимо больно. – Мне нужна помощь клана, чтобы вернуть её. Снова молчание и тишина, но женщина ответила ему: - Твой доспех повреждён, как ни посмотри, это могло сделать лишь копьё за твоей спиной, расплавив его я могу починить нагрудник. – она развернулась и неторопливо пошла внутрь дома. - Это… - Это всё, чем я могу помочь тебе, - остановившись на пороге, женщина ответила ему со всей строгостью в голосе. – Мы больше не имеем таких возможностей, как раньше. - Духовный Лидер. – Джахи сделал шаг вперёд и встал рядом с Дином. – Прошу, выслушай его. К тому же, он наш новый… - Джахи замялся и посмотрел на Дина. Женщина развернулась и посмотрела на них обоих, Дин Джарин, снял со своего пояса тёмный меч и включил его. Чёрное лезвие с танцующими белыми молниями на нём, предстало перед взором всех, кто был рядом. Шёпот стал громче и люди начали переглядываться между собой, указывая на тёмный меч. Среди толпы, показался крупный мужчина, его синий доспех был в зазубринах и мелких вмятинах, местами краска с него слезла и потрескалась, а тёмный визор на шлеме был направлен на меч. - Ты не вправе носить этот меч и этот титул новый Манд’алор. – с усмешкой в голосе произнёс Паз. – Мы защитили тебя и ребёнка, и вот наша награда, наш клан больше, чем на половину дар’мандо и всё благодаря тебе. - Я не просил помощи в тот раз и не хотел подставлять под удар клан. – огрызнулся Дин. - Но мы пришли, подставились велению "Пути" и что? – Паз развёл руки. – Ты снова умоляешь нас помочь? - Я не хочу вас заставлять, но мне больше не к кому пойти. – мотнул головой Дин. Если бы Паз Визсла мог сплюнуть на сухую землю под ногами Дина, он бы так и поступил. Его раздирала ярость при виде тёмного меча в руках Дина, бесило, что Джарин, а не он владеет столь ценной реликвией. Мужчина сжал кулак и выпрямился. Чувствуя всю свою неприязнь к Дину, он сделал один шаг в его сторону. - Когда Рок Гор тебя приютил, я знал, что ты принесёшь нам только неудачи. – выплюнул Паз, шагая всё ближе к Дину. – После его смерти на Мандалоре, мой отец взял тебя под опеку, а ты так ни разу и не выказал ему должного уважения. Наш молчаливый Дин, одинокий маленький воин, такая травма. – с издёвкой говорил Паз. - Замолчи. – Дин разозлился. - Ты не один с такой историей, здесь каждый второй найдёныш, но вот только почему-то Святой Мандалор даровал свою милость самому неблагодарному из нас. Что ты сделал, пока твой клан вновь прятался? Что сделал, когда имперцы пришли к нам в клоаку и вырезали нас как скот? Что сделал, когда мы скинули доспехи и бежали, снова прячась как вомп-крысы, как отбросы? – Паз выдохнул и почти прорычал. – Мотался по всей галактике, пряча ad’ika и сделал своей riduur имперскую девку. В следующую секунду Дин напал на Паза, тёмный меч сверкал и отдавался гулом с каждым взмахом руки. Паз выхватил виброклинок, отбиваясь от яростных атак своего брата. Удар и ещё один, скрежет клинка по пробитому нагруднику Дина, и разворот Паза, когда он ударил Джарина в бок. Паз выхватил из-за спины Дина копьё, когда тот уклонился, он норовил ударить бескарным наконечником по его шлему. Меч и копьё снова схлестнулись, напомнив Дину битву против Моффа Гидеона, вот только Паз был куда искуснее в бою. Они дрались до тех пор, пока тёмное лезвие не раскалило копье до бела и в один точный удар Дин не переломил металл. Упав на одно колено Паз вскинул голову и у его горла оказалось плазменное лезвие. - Я не хочу драться. – тяжело дышал Дин. – Мне нужна помощь клана, а не кровопролитие. - Но ты о нём просишь. – подала голос Духовный Лидер. – Спасение твоей riduur так или иначе приведёт нас к нему, к битве, что обагрит земли нашей кровью. - Тогда я ухожу. – сказал Дин выключая меч. Мужчина развернулся чтобы уйти, рука Джахи схватила его за плечо, и мужчина встал перед ним. - Я иду с тобой. Толку, конечно, мало, но я помогу тебе, Дин. – он кивнул и отпустил плечо своего брата. – А вы? Неужели хотите умереть здесь, среди пыли и шахт? Где войны, что когда-то могли поставить на колени половину галактики? Где те, что боролись с джедаями и побеждали, порабощали миры и планеты? Неужели мы действительно превратились в вомп-крыс и готовы прятаться по самым захолустным местам ради выживания? Разве, Таков Путь? – почти прокричал мужчина, он был зол и сам не до конца осознавал почему. Никто ему не ответил, не сказал в ответ Таков Путь, но и не двинулся с места. Паз Визсла впервые за всё время, что знал Джахи посмотрел на него и не веря своим глазам. Шутливый и слегка придурковатый Джахи Кин никогда не внушал особого уважения у своих соплеменников. С репутацией человека способного к опрометчивым поступкам, он действительно всех удивил, когда произнёс столь громкие слова. - Я видел тех, кто называет наш клан фанатиками. – сказал Дин. – Видел, как они снимают шлемы и надевают их обратно. Пусть не самым честным путём, но даже они сражаются со своим врагом, и я им стал, когда получил этот меч. Бо-Катан Крайз хочет этот меч себе, как и власть, которой сможет вас поработить или убить. Я лишь пришёл просить вас о помощи, но не заставлять помогать мне с помощью власти этого меча. Больше Дин Джарин ничего не сказал, он отправился на корабль, хотел побыть в одиночестве. У Богомола кружили несколько детей, они осматривали корабль, несомненно, им было интересно не только то, что снаружи. Когда Дин поднялся по трапу в грузовом отсеке он увидел ребёнка, что стоял у тента, который укрывал Си-Джейя. Ткань наполовину сползла с дюрастального тела машины и ребёнок в шлеме потянулся к нему. Мальчик нажал на мигающую кнопку, под головой дроида. - Не прикасайся к нему. - крикнул Дин, смотря как маленький ребёнок вздрогнул и отскочил от уже включающегося дроида. Глаза Си-Джейя загорелись, они замигали, что-то запищало и зашуршало внутри простреленной брони. Дроид задвигался, попытался встать, тент сполз с поднимающейся машины. Ребёнок отбежал к Дину и спрятался за его ногой. Голос Си-Джейя был не похожим на привычный, издаваемый дроидом раньше: - Для просмотра сообщения требуется подтверждение. Пожалуйста, подтвердите ваши голосовые данные, для дальнейшего прохождения сканирования и возобновления работы системы безопасности. - глаза дроида мигали, он сканировал тех, кто стоял перед ним. - Требуется подтверждение личности, для продолжения работы. Дин смотрел на возвышающегося Си-Джейя, сейчас ему это нужно было меньше всего. Он достал бластер, хотел выстрелить в него, но ещё раз прокрутил слова дроида в голове. - Сообщение? - удивлённо спросил Дин. Глаза Си-Джейя мигали, он обрабатывал информацию. - Личность подтверждена, Дин Джарин. Доступ к системе открыт, хотите откатить систему или восстановить прежнюю работу? - глаза дроида перестали моргать, Си ждал подтверждения. - Что за сообщение? - Дин спрашивал уже более злым голосом. - Доступ к системе открыт, хотите… - Восстанови прежнюю работу и покажи сообщение. - на выдохе сказал Дин прижимая к себе вцепившегося в его ногу ребёнка. Мужчина делал это машинально, даже не задумываясь о своих действиях. Си-Джей вновь замигал глазами, остановился и начал воспроизводить сообщение. Через помехи стала появляться голограмма, она приобретала вид его riduur. Аврора стояла перед ним, взгляд был опущен в пол, девушка нервничала, это было заметно. Лицо было уставшим, под глазами только начинали появляться тёмные круги от недосыпа, она кусала губы, а потом посмотрела на него. Нервно улыбнулась и мягким голосом, который он помнил, сказала: - Здравствуй, Дин. - дрожащие губы растянулись в тёплой улыбке. Такой, какую она дарила ему каждый день пока была рядом с ним. Она глубоко вздохнула, облизала губы и произнесла всё тем же мягким голосом: - Если ты видишь это сообщение, значит меня нет рядом с тобой. – голограмма Авроры продолжала смотреть, её глазами, которые проникали в самую душу Дина. - Я не могу знать того, что произошло, но если ты рядом с Си, значит написанная мною программа сработала так, как и должна была. Я написала её, когда покупала его, это протокол защиты, направленный только на тебя, в случае любой угрозы твоей жизни. – она вздохнула и опустила глаза. Руки её тряслись, тело было уставшим, Дин хотел бы сейчас обнять её, почувствовать её тепло в своих руках, вдохнуть её запах ещё раз и посмотреть в серо-голубые глаза. В груди защемило, чувство вины вновь накатило на Дина и он стиснул зубы, чтобы не завыть как подбитый зверь. - Ты, наверное, уже пару раз выстрелил в него. - она усмехнулась и посмотрела на него, улыбаясь. - Не переживай, я сделала для него крепкую броню. Я предполагала, что ты будешь стрелять в него после того, как сработает протокол или ещё по какой-нибудь причине. В любом случае, сейчас меня нет рядом, и я знаю ты его ненавидишь, но Дин, прошу тебя, не выбрасывай Си, в нём много полезной информации, протокол будет активен всё время, он будет защищать тебя. Пожалуйста, сделай это для меня и ещё… - голограмма сглотнула и с болью смотрела в глаза Дина. – Вспомни нашу мечту Дин, ты должен найти их и защитить свой народ, свой клан. Аврора поджала искусанные в кровь губы, даже сейчас она была встревожена, и он видел это. Как бы она не старалась прятать от него свои чувства, он всегда знал в каком она состоянии. Замечал малейшие колебания в ней и старался сделать всё, чтобы она вновь улыбнулась ему. Чтобы была счастлива рядом с ним… - Ты должен сделать это. – взгляд её стал более злой, она хмурилась. - Не дай Бо-Катан использовать мандалорцев в своих целях против империи, пару звёздных разрушителей в её руках не решат проблему. Не перевесит чашу весов в сторону победы и ты знаешь это. Люди могут погибнуть от её гордыни и жестоких желаний мести, не дай погубить их. Ты должен объединить всех мандалорцев, соединить все кланы и найти им новый, настоящий дом. Там, где они смогут уверенно сказать: “Это наш дом”. Там, где они смогут растить детей, возрождать свой народ, строить своё новое будущее, Дин. Дай им это, дай им то, о чём мы мечтали, пусть наши мечты станут реальностью для них. - Аврора была уверена в том, что говорит, но слёзы собирались в её глазах, она хотела быть сильной на голограмме и быстро взяла себя в руки. Дин смотрел на неё и гордился, в то время ей было сложно собраться с мыслями и контролировать себя, но она это сделала. - Мандалорцы должны снова стать теми, кем были раньше, без распрей и конфликтов, единый народ. Который, боялась вся галактика. Я уверена, что они смогут объединиться, смогут принять друг друга, не смотря на разницу в вере, образе жизни и поступков. Они смогут обрести новое будущее с тобой ner ka’rta. - она улыбалась ему, глубоко вздохнула. - Таков Путь. Дин смотрел на её голограмму, он всё бы отдал, лишь бы быть рядом с ней. Всё что потребовалось от него, он бы сделал. - Повторяй за мной Дин. Mhi solus tome. - нежным тоном сказала девушка. - Mhi solus tome. - повторял Дин. - Mhi solus dar'tome. – улыбалась Аврора, бегая глазами по его лицу. - Mhi solus dar'tome. – Дин говорил, сжимая челюсть, губы начинали дрожать. - Mhi me'dinui an.- Аврора тянула к нему свои руки на голограмме. - Mhi me'dinui an.- Дин сделал шаг, проговорил слова, чувствовал, как голос предаёт его. - Mhi ba'juri verde. - она сложила ладони, словно держит его лицо. - Mhi ba'juri verde. - он приблизился, чётко входя в её ладони, опустил в них голову, ощущая, как горячая слеза скатилась по его щеке. Аврора прикоснулась к его шлему лбом, как они делали это раньше, мандалорский поцелуй. - Я люблю тебя, Дин Джарин. - она нежно проговорила последние слова, и голограмма исчезла. Дин упал на колени, хватаясь руками за шлем, он трясся, содрогаясь всем телом, вжимая ладони в холодный металл. Ему было плевать, на, что за его спиной кто-то топтался на трапе корабля, что кто-то мог это увидеть или услышать, разве это имело сейчас хоть какое-то значение? Маленький мальчик, что стоял рядом с Дином, положил свою ручку ему на плечо, поглаживал его, желая успокоить. - Это твоя riduur? – послышался голос Паза Визслы за его спиной. - Если она хоть на йоту так сильна, как и её слова, то я пойду за тобой, Vod. - Эта девчонка кого хочешь убедит, - вдруг вырвалось у Джахи. – Дин… Он резко осёкся, увидев, как сильно трясётся мужчина, что сжался в комок от боли, которая накатила на него. Если бы Джахи мог сейчас помочь ему, хотя бы отвлечь на некоторое время, он бы это сделал. - Дин мы сможем… - Оставь меня. – прохрипел Дин, не давая другу договорить. - Идём, обсудим всё позже. – Паз развернулся к Джахи и взял того за локоть, волоча за собой. Они проходили сквозь небольшую толпу собравшихся у корабля мандалорцев, казалось, после всех сказанных слов, они сочувствовали Дину. Паз был уверен, они с Джахи не единственные увидели девушку на голограмме, но он даже не имел понятия, что именно сейчас испытывает Дин Джарин.***
Люк Скайуокер стоял посреди небольшой цветущей поляны, мужчина закрыл глаза, медитировал и прислушивался к велениям силы. Узнав о том, кто такая Аврора Лайтгифт, он захотел увидеть девушку лично. Из рассказа Асоки он понял, что сила её была необычна и определённо девушка была ситхом. Но единственное, что радовало Люка во всей этой ситуации, что Аврора не была обучена как ситх. Но, возможно, слегка пугало то, как она пользуется силой и сама природа её происхождения очень интересовала мужчину. Со слов Асоки он узнал, что у девушки была мать, которая обладала такой же сокрушительной силой и Аврора, так же, как и она, расплачивалась за её использование своей жизнью. Возлюбленный той женщины был джедай, он же и воспитывал девочку, пока за ней не явился другой мужчина. Единственным способом выяснить его имя было попасть на Корусант и найти сохранившиеся там данные о всех джедаях. Асока план поддержала, сославшись на то, что лицо мужчины ей было знакомо, а значит он и раньше мог жить в храме джедаев. Медитация подошла к концу и мужчина открыл голубые глаза, привыкая к солнечному свету, что пробивался сквозь кроны деревьев. Тогрутка подходила к нему тихо, чтобы не нарушать его покой, но заметив, что мужчина уже закончил, она подошла ближе. - Твоя сестра всё ещё занимает пост министра Новой Республики? – спросила Асока. - Лейя всегда была больше дипломатом нежели джедайем, поэтому то, что она занимает такой пост неудивительно. – ухмыльнулся Люк поднимаясь на ноги. - Но ты не совсем рад такому раскладу, ты бы хотел видеть её рядом с собой как учителя для юнлингов, помощника? – складывая руки перед собой спросила Асока. - Ничего не бывает просто так, Асока, - улыбнулся ей Люк, смотря на тогрутку. – На сегодняшний день, все пути сходятся в одной точке под названием Корусант, уверен, там мы сможем найти множество ответов на свои многочисленные вопросы. - Сможешь ли ты найти ответ на самый важный для себя вопрос, Люк? – с некой неуверенностью спросила Асока. - Я надеюсь, что в храме спрятано то, что я ищу, и именно оно поможет мне окончательно развеять моё сомнение о том, смогу ли я стать достойным учителем, для будущих юнлингов. – лучезарно улыбнувшись тогрутке, Люк отвёл глаза за её спину. На камне у озера сидел маленький зелёный комочек, Грогу грустил и был крайне встревожен. Тренировками они с Люком больше не занимались, малыш не мог сосредоточится, все его мысли были заняты Дином и Ави. - Он грустит и совсем выбился из сил. – печально сказал Люк. – Я чувствую, что должен взять его с собой, к сожалению, Грогу не место рядом со мной. - Думаешь, это хорошее решение? – Асока посмотрела на малыша. - Для него да. – вскинул брови Люк. - А для тебя? – Асока перевела взор на мужчину. - Я ощущаю, колебание в силе, словно рябь на водяной глади. Что-то происходит на другом конце галактике, Асока, и мы должны быть готовы к тому, что нас ждёт в будущем, хотим мы того или нет. Но сила ведёт меня и пока я слышу её, я буду идти вслед за ней, даже если этот путь будет опасен. С малышом ничего не случится, я тебе обещаю. – кивнул Скайуокер. – К тому же, его судьба переменчива, а выбор всегда будет за ним. - Когда вы отправляетесь? – чуть нахмурившись спросила тогрутка. - Через день, а сейчас я пошлю сообщение Лейе. – кивнул Люк. – Ты будешь здесь, когда я вернусь? - Нет, я отправлюсь в неизведанные регионы, Траун может быть там, из-за всей этой суматохи, я потеряла достаточно много времени. – выражение её лица стало без эмоциональным. - К тому же, я чувствую, что в скором времени найду его именно там. - Уверен, твои поиски увенчаются успехом Асока Тано, да прибудет с тобой сила. – кивнул Люк. - Да прибудет с тобой сила Люк Скайуокер. – ответила Асока.