The Greatest New Dawn

Спустя 3 дня. Солнце высоко. Жизнь в великом городе Солнца кипит. Рынок кажется стал ещё шумнее, чем был в последний раз. Торговцев стало больше, и почти у каждой лавки столпотворение. Людей настолько много, что просто пройти по рынку стало невыполнимой задачей. Друзья покинули старого Всадника и его псевдо внука. Пора было двигаться дальше несмотря на больную ногу. Арктур оказался очень опытным в использовании и создании разных отваров, и это значительно уменьшило время восстановления друзей. Только благодаря молодому грифону Слава гордо вышагивал, распугивая своим видом зазевавшихся Карха. С Элой же всё было чуть сложней. Нога всё ещё зверски болела, и по-хорошему её лучше не тревожить хотя бы ещё 4 дня, но охотница была непреклона. С предателями больше тянуть было нельзя. Однако, усилиями Арктура, Сириуса и Ярика девушку удалось уговорить отправиться на помощь Эренду, а потом уже за Олином. Теперь дуэт собирался пополнить запасы трав. И ребята пришли на рынок. — Слав, иди правее. Ближе к выходу вижу торговца травами, — командовала Элой со спины друга. — У тебя точно голова не болит? — Нет. Всё хорошо. Арти хорошо всё объяснил и натренировал, да и ты сейчас со мной, — Слава мысленно улыбнулся, а вслух порыкивал на представителей других племён, болтавшихся под лапами. Пробравшись сквозь толпу, закупившись травами и выйдя через арку-ворота, Слава остановился, а Элой сняла мешающий намордник и положила в наскору руку закрепленные на чужой спине мешки. А потом ребята направились к месту встречи с Эрендом. Через несколько часов монотонного шага, сухого жаркого ветра и беззвучных пустошей грифон не выдержал и заговорил: — О чём думаешь? — Обо всём и ни о чём, — бросила девушка, разговаривать сейчас очень не хотелось. — Поделись, может выход найдём, — не унимался Слава. — У меня два вопроса, мешающих мне спокойно спать, — сдавшись, нетерпеливо начала охотница. — Первый: Раскопки ведутся наверняка давно, минимум две недели. Значит, Олин мог давно спокойно перейти на другое место, а так мы его никогда не догоним… — Твоя нога нас задерживает, но вылечить быстро мы её не можем. Поэтому сначала Эренд. Разминка. К тому же Арти сказал, что видел те раскопки, и их никто ещё не покинул, — грифон ускорил шаг. — Каков второй вопрос? Элой глубоко и неприязненно вздохнула: — От этой вылазки проку, как от быка молока. А цена на нас обузой висит, — эти обстоятельства очень злили охтницу. — Бесполезно сожалеть о сделанном. Имеет смысл идти дальше. Прошлого мы вернуть не можем. А идти против убийц в твоём нынешнем состоянии — самоубийство! И потакать в этом тебе я не буду. Я должен беречь твою жизнь, а не обрывать, — походка стала жёстче отражая непреклонность друга. — Я не просила меня защищать… — Зато Раст просил. Я не собираюсь отказывать ему в исполнении последнего желания, — прорычал Слава. — Ты не говорил о его последних словах. Что он сказал? — всё внутреннее напряжение, нараставшее уже долгое время, будто оборвалось. — Он просил защищать тебя. И сказал, что поблажек больше не будет и что любит нас обоих. Это правда, — мир снова начал плыть, но Элой вовремя отдёрнула руки от зверя. — Ладно. Что-то мы раскисли за последнее время. Мне кажется, пора вновь поднимать боевой дух, — грифон начал пританцовывать. — Эй, танцор диско не свались с танцпола, — улыбнулась девушка. — Откуда ты таких слов набралась, искорка? — игриво спросил Ярик. — А ты догадайся, — грифон попытался обернуться на девушку, но чуть не свалился с узкой тропинки в каньон. — Э-э… Не, вперёд смотри. — Хей! Так не честно. Я глаз твоих не вижу. Как я догадаюсь? — обидчиво взвизгнул Слава. — А как ты это обычно делаешь? — издевалась девушка. — Ладно, я понял. Ты книжек умных начиталась, — буркнул зверь, на что Элой озорно рассмеялась. Больше охотница так сильно не задумывалась и внимательно следила за дорогой. Вскоре друзья спустились в широкий каньон и пошли вверх по реке в поисках Красного Эха. И через час увидели фигуру человека. Слава подбежал лёгкой рысцой, чтобы Элой смогла удержаться на нём. — Привет, Эренд! Я решила, мы поможем, — поприветствовала девушка и чуть погодя спросила. — Ты нас ждал всё это время с момента нашей встречи в Меридиане? — Привет. Спасибо за помощь, — поприветствовал Эренд. — Нет, я знал, что вы у Сириуса, поэтому выполнил кое-какую работу в Меридиане, а потом пришёл сюда. Конкретно на этом месте я не больше суток… — Повезло, что мы с тобой не разминулись. Эренд, а где твои люди? — перебила его Элой — Не хочу, чтобы они рисковали. Если погибну сам — пусть, не жалко. Но только не они. — А я так не хочу! Разве сестра хотела его смерти? — снова начал Слава, рявкнув на капитана. — Эй, чего это он выступает? Рычит на меня что ли? — не понял Эренд. — Он смерти твоей не хочет. Пытается отговорить, — развела руками девушка. — Нет. Я не успокоюсь, пока они не ответят за то, что сделали! — злобно гаркнул Эренд, абсолютно уверенный, целеустремлённый и решительный. — Эренд, спокойнее. Мы здесь, чтобы помочь. Расскажи, что случилось, — пыталась чуть умерить пыл воина девушка. — Эрза, видимо, получила какое-то послание и сорвалась с места среди ночи, взяв своих лучших воинов, — начал капитан. — А ты? — Ну, я…выпил. Может поэтому или… — Нет. Когда ты пьяный, ты хуже сражаешься, Эренд. — Эренд! Перестань накручивать себя, — перебила девушка капитана Авангарда. — Ты выпил, по этой или другой причине тебя не взяли. Произошедшего не вернуть. — Какой Озерам не выпьет? Так даже сражаешься лучше! — возмутился воин. — Нет. Движения менее точные, размашестые, — ответила Элой. — Так это хорошо… — Эренд, давай, остановимся на том, что перебор с алкоголем всегда плохо, — смиряюще посмотрела на трезвого капитана. — Что было дальше? — На следующее утро весь отряд обнаружил патруль здесь не далеко. Похоже Эрза попала в засаду, и её тело так изуродовали, что не узнать. Только по доспеху поняли кто это, — злобно выплюнул Эренд. — Проклятые Карха Тьмы, — капитан сплюнул в бессильном порыве ярости. — Тогда это не обязательно Эрза, — встрепенулся Слава. — Нет, Слава, — помотала головой Элой. — Причём здесь… — Что нет?! — перебил Эренд. — Ярик думает, что это может быть не твоя сестра. В чём я сомневаюсь, — девушка тяжело вздохнула. Даже так лучше общаться мысленно. Этот урок принят. — Он считает, я сестру не узнаю?! — взбесился Эренд, но в секунду вся злость исчезла. — То есть Эрза может быть жива? Но как мы это узнаем? — Нужно осмотреть место обнаружения. Думаю, там будет понятно всё, — задумчиво пояснил грифон. — Мы считаем, что нужно осмотреть место засады. И, Эренд, ты знаешь какие-нибудь отличительные черты Эрзы? Шрамы, например. — Да, знаю. Таких меток много у моей сестрёнки, — грустно усмехнулся капитан Авангарда. — Хорошо, тогда тебе лучше вернуться в город и проверить тело Эрзы, а мы осмотрим место нападения, — рассудила Элой. — И, Эренд, причём здесь Карха Тьмы? — Я… Э… Карха Тьмы тут притом! Они и устроили засаду. Эти ублюдки вызвали мою сестру на нейтральные земли и напали! — гневно прорычал воин. — И я хочу видеть, как вы осматриваете место нападения. А потом уже схожу и осмотрю тело, — Эренд в этом был непреклонен. — Ладно, покажи место нападения, — девушка неопределённо взмахнула рукой. — Да, тут недалеко, за поворотом, — Эренд шёл первым, за ним дуэт. Буквально за поворотом раскинулась небольшая речка, прячущаяся в тени высокой скалы, образующей каньон. Тут было прохладно и росло множество растений. Не так много, как на землях Нора, но больше, чем обычно в этих засушливых местах. — Мы пришли. Здесь была засада, — Эренд остановился. Здесь росли нескольно невысоких деревьев и кустов, но в целом место было не для засады. — Здесь уже всё осмотрели, но, думаю, вы сможете увидеть больше. — За этим мы здесь, Эренд. Постой пока мы будем всё осматриваь, — Элой осторожно слезла с грифона. Нога заныла и готова была подогнуться, но девушка не позволила этому случиться. — Конечно. Грифон уже направился к подсвеченным визором местам. Элой осмотрела остатки брони и оружия Карха Тьмы. Нигде не было и капли крови, что странно, ведь в бою без убийств или ранений не обойтись. А тут будто новые. Не стыкуется. — Элой, я не думаю, что это были Карха Тьмы. Это кто-то другой. И они утащили что-то или кого-то, — озвучил свои наблюдения Ярик. — Это место в принципе не очень подходит для засады. Отовсюду проглядывается. И у меня тоже новая неиспытанная броня и оружие Карха Тьмы, — Элой сделала ещё пару шагов и остановилась, иначе выдаст свою рану хроматой. — Тут не согласен. Место отличное для ночного нападения. Сюда как раз даже лунный свет проникнуть не сможет. Кромешная тьма на руку нападавшим, — Слава подошёл к девушке. — С другой стороны, кровь эта не человеческая. Человеческой тут мало несколько капель, сопровождающих след от телеги, наверное. Пойдём по следу? — Да, но Эренду нужно… — Элой начала забираться на спину зверя. — Вы что-то нашли? — громко спросил капитан. — Да. Тут везде разбросано полностью новое оружие и новая броня, трупы кто-то перетаскивал, и вот тут видны следы от колёс телеги. И мы хотим пройти по этому следу. — Я за тобой. — Садись, быстрее доберёмся, — дала руку Элой, чтобы Эренд забрался на грифона. — Не, я к такому… — Давай, у нас времени в обрез. Залезай, — капитан нехотя залез. — Видишь след? — Я его не только вижу, но и чую, — грифон помчался вперёд. Эренд схватился за всё, за что мог, ну и за одно, прижал Элой поближе к грифону. Трио быстро добралось до тележки, брошенной на одном плато. Это были запылённые, давно разграбленные и забытые руины Предтеч. Эренд быстренько слез с грифона и начал всё внимательно осматривать. — Странно это всё. Зачем было вот так всё усложнять. Эта подстава с предателями Карха, телега, — Эренд думал вслух. Тут Ярик громко рыкнул, толкнул Эренда в сторону, при том и сам отпрыгнул за камень. В землю воткнулась стрела. — Ещё одна засада? — капитан хотел было высунуться, но передумал. — Не просто засада. В дальней стене работает какое-то устройство и похоже оно приманивает машины, — Слава всё чаще и чаще оглядывался. — С чего ты взял? — Элой слезла и взяла нитемёт. — Я засёк устройство, оно работает, и к нам идут два лиходея и один пилозуб. — Лиходей? Новая машина? — Да. У неё пушка на спине. А в руинах нас караулят люди. Элой иди с Эрендом в руины. Разберитесь с людьми, а я пока отвлеку машины, — Слава собирался было уйти, но его удержали. — Тебя ранят, а этого допускать нельзя, — строго посмотрела в глаза другу девушка. — Искорка, я не буду лезть под пули, в конце концов свою долю уже получил. Я их только отвлеку, а вы их расстреляете сверху. Здесь мы зажаты как в тесках. Давай, иди. С пилозубом я справиться сумею, — ухмыльнулся Ярик. — Какой же ты невыносимый, — Элой поставила одну взрывную нить. — Это тебе. Пользуся, — и перебежала к Эренду. — Спасибо, ты сама щедрость, — Слава прошмыгнул между камнями. — Эренд, наша задача разобраться с людми в руинах, пока Слава отвлекает машины, — Элой осторожно двинулась в руины. — Я думал в рукопашную на этих недобитых лиходеев идти. Ладно, я за тобой. Теперь двое воинов пробирались по полу обвалившимся руинам. Элой отсканировала недо здание и отметила людей. Их было четверо или пятеро. И все были в разных углах трёхуровневого здания. С одним они разобрались на лестнице. Двух других настигли стрелы, а последняя парочка обстреливала сверху всех, кто двигался внизу. И когда Эренд оглушил одного воина молотом, второй успел выстрелить в капитана Авангарда, и молотобоец осел. В это время выпустила стрелы уже Элой и подбежала к Эренду. — Эй, всё в порядке? Ты ранен? — Нет, — с тяжёлым выдохом ответил бывалый вояка и мощным ударом добил очухавшегося живого воина. — Давай, стреляй по машинам. Я справлюсь. Элой не хотела оставлять на потом раны капитана, но помочь Славе сейчас приоритет. На удивление, грифон уже одолел пилозуба и одного лиходея, благодаря растяжке, а вот последняя машина не давала подобраться к ней близко, чтобы нанести смертельный удар. Элой одним точным выстрелом сбила пушку со спины лиходея, и грифон разобрался с ним. Девушка обернулась к капитану. — Эренд, у тебя точно всё хорошо? — Да. Это был «Удар кузни» оружие ближнего боя. Как молотом ударили, но ты не переживай, со мной всё будет хорошо в отличие от них, — Эренд кивнул на воинов. — Это Озерам, не Карха Тьмы. Я ошибся. Как всегда… — У вас есть враждующие кланы? — Нет, вроде нет. Это может быть личная месть. У нас с Эрзой было много врагов даже среди родного племени, — воин сжал руку в кулак, сдерживая злость. — Элой, осмотрите здесь всё. Я хочу знать, кто они такие. — Может лучше осмотреть их тебе. Это же люди из твоего племени, ты о них больше знаешь, — Элой вопросительно посмотрела на капитана. — Эм… Да, да, ты права. Но всё равно осмотри здесь всё. Нужно узнать, что здесь произошло, — Эренда грызли какие-то мысли, не видимые для девушки. Элой лишь мимолётно кивнула и направилась к лестнице. — Искорка, я тут кое-что нашёл, — прозвучало в голове. Идти, не опираясь на что-либо, уже было невозможно, нога ныла ужасно. — Сейчас спущусь. — устало ответила девушка. — Может мне тебя забрать? Голос у тебя больно уж мученический. — Нет. Рассказывай, что нашёл, — девушка методично медленно, но верно спускалась вниз, опираясь на стену и перила. — Ладно. Как скажешь. Я нашёл оружие воинов Авангарда. На нём ни капли крови… — Они не оборонялись, — сделала вывод девушка. — Да. Ещё нашёл треногу для оружия, энергобатарею и раскрошенные камни. Думаю, это оружие очень мощное и потребляет много энергии. — Это всё? — Нет, но… Там место, где убили всех и разбили лицо человеку камнем… — голос был очень грустным, но толики гнева было трудно не заметить. — Камень, которым изувечили Эрзу? Только камень? — Элой резко остановилась, неужели предположение о другом человеке в доспехах Капитана Авангарда ложное? — Там рядом ремешки от доспехов разрезанные. — Значит мы верно предположили. Надо найти Эрзу и как можно скорее, — Элой обрадовалась успеху, но заканчивать нужно быстрее. — Эренд! — А?! — отозвался воин. — У нас есть новости! Спускайся быстрее! — крикнула охотница, преодолев последние ступени лестницы. Капитан спустился в два или три раза быстрее, чем девушка. И с надеждой смотрел на дуэт. — Что вы нашли? Эрза жива? — Возможно да, но это нужно ещё уточнить. Помнишь, мы просили осмотреть тело Эрзы в Меридиане? — Угу, и что? — Если на нём нет, знакомых отличительных черт, шрамов или что ты там смотреть будешь, то Эрза жива. — А если нет, значит мертва? — мрачно добавил капитан. — Да. Тут была засада. Использовали какое-то мощное оружие, которое оглушает людей. — Понятно. Ладно, я в Меридиан. А где встретимся? — быстро сообразил Эренд. — Э-э… Не знаю. У тебя идеи, кто эти Озерам? — Есть одна идея, но я должен посоветоваться. Найди меня в Меридиане, — Эренд сорвался с места. — Пока, — Элой махнула рукой убегающему капитану. — Мы помогли, пора за Олином идти. — Нет. Ты идти, не хромая, не можешь. Мы придём, и тебя убьют, — Слава специально отошёл на шаг, чтобы Элой не смогла залезть на него, не сделав пары шагов. — И что ты предлагаешь делать? Пока Эренд доберётся до Меридиана пройдёт много времени. Нам до города-Солнца ехать максимум пару часов. Чем нам заниматься сутки? — Элой терпеть не могла тратить время в пустую. — Ну, может Длинношея приручить? — Это дело пары минут… — Только доехать до него нужно для начала, искорка, — одёрнул девушку Ярик. — И что? Чем ещё займёмся? — Получим карту местности. А там видно будет, — грифон подошлёл, подставляя спину всаднице. *** Элой очень раздражало это проматывание времени. Олин мой уйти или его могли убить, а Слава отказывается ехать на раскопки из-за травмы её ноги. Всё это очень раздражало. Неужели Ярослав не хочет отомстить за Раста? Девушка уже который час была не в духе из-за этих перестановок и изменения маршрута. Даже приручив Длинношея, Слава не позволил приблизиться к охотничьим угодьям или единственному бандитскому лагерю на севре, до которого рукой подать. Нет, они ехали в какой-то город в северной части засушливой пустыни, но доехать им не дали… — Я всё ждал подходящего момента, но ты не оставляешь мне выбора, — заговорил незнакомый мужской монотонный голос из визора. — Визор, — прошипела Элой. — Кто ты такой? — грифон замедлил бег. — Те, кто хотел тебя убить, думают, что ты мертва. Если их агенты в Закатной крепости тебя увидят, всё будет напрасно, — продолжил неизвестный. — А что ты об этом знаешь? — грозно спросила девушка, но незнакомец больше ничего не сказал. — Проклятье! — Элой сняла визор и спрятала в один из своих подсумков. — Что случилось? — грифон пытался обернуться, но шея не позволяла. — Кто-то заговорил со мной через визор. Похоже он тоже может видеть через него. — Он может быть одним из «этих», — грифон ощетинился и рыкнул. — Может, но он сказал не ходить в Закатную крепость, потому что на нас снова могут открыть охоту. — На нас её всё равно откроют. Какая разница сейчас или позже? — Мы можем врасплох их застать, если сейчас уйдём. Пошли. Я пока без визора побуду. Через пару часов езды вдоль неглубокой речушки друзья заметили чью-то отшельническую хижину и направились к ней. Дом стоял в тени двух скал каньона и вокруг него лежали тела поверженных машин. — Как странно. На броне есть отпечатки человеческих зубов, будто кто-то намеренно хотел их съесть, — Слава вздрогнул. — Я тоже заметила, — пробормотала девушка. Из хижины вышел мужчина в огромной шапке из деталей машин. — Наконец-то вы пришли! — крикнул он. — Я видела его, — обомлела Элой. — Тогда в видении? — не поверил Ярик. — Угу, — охотнице резко стало не по себе. — Я вас долго ждал! Моё имя Брин, — представился человек, подошедшим друзьям. — Мы виделись с тобой путешественница. — Да, виделись. О чём ты хотел поговорить? — О-о-о… Разговор этот не прост. Скажу сразу мы начали двигаться. Наш мир скоро умрёт, и момент смерти всецело зависит от вас. Скоро Солнце падёт на землю. Машины воссанут против машин. Люди подобно Предтечам падут. Чтобы предотвратить грядущее вы, дети, должны вырнуть своё прошлое. Тогда и только тогда вам явиться цель. Но это не конец пути. Нет! Вы узрите новое, столкнётесь с прошлым лицом к лицу и один из вас потеряет лицо и душу. Но потерь можно избежать. Вот только стоит ли? Вам явиться истина. И тогда вы уйдёте. Надолго уйдёте. Но вам помогут равные и мудрые. Только я не знаю, что вас ждёт там, но обязательно встречу за границей Карха, там где всё началось много лет назад, — Брин развернулся и хотел было уйти. — Постой! Что всё это значит? Как мы вернём прошлое? Кто потеряет лицо и душу? Как такое вообще возможно? Один из нас умрёт? — сомневалась в словах шамана Элой. — Огневолосая охотница и сын волка, вы ключи к многим замкам этого мира без вас другие не смогут отпереть запертые двери. Вы вернёте прошлое. Это уже неизбежно. Один может потерять всё, что у него было. Вопрос в том, что это ещё не случилось. И я не могу сказать сможет ли вернуть потерянное потерявший или нет. Но некоторые точки неизменны в любой момент. Вы будете жить пока нужны, пока вас хранит Великая Мать. Но грядущее наделит вас обязанностями, брать их или нет ваш выбор. Альба! Нам пора, — на плечо шамана села белоснежная птица. — Не следуйте за мной. Мы встретимся ещё, когда время придёт. В месте, где земля и море едины, — Брин вошёл в дом и запер дверь. Послышался гром и всё стихло. — А небо чистое. Откуда гром? — Не знаю. Странный он какой-то. Понятнее не стало, - тяжело вздохнула девушка. - Только то, что изменить мы можем не всё. Как же это усложняет ситуацию. — Бреда наговорил он, конечно. Но я записал эту ерунду на всякий случай. Может потом станет яснее, - грифон начал разворачиваться. — Может и облегчает. В конце концов, судя по его бредоватой речи любые косяки можно исправить, кроме смерти, конечно. — Дам, как всегда. Время покажет, — недовольно выдохнула девушка.