Омут войны

На следующий день судебного процесса сидящие на свидетельских рядах выдохнули в абсолютном шоке, когда по залу деловой размеренной походкой прошагал и встал напротив Адамса сам Уильям Т. Спирс. О подобном повороте сюжета судья предупредил начальника охраны только вчера, чем вызвал ярую волну возмущения. Тот пытался протестовать, настаивая, что руководитель жатвы не имеет никакого отношения к судмедэксперту, но судья флегматично отметил, что законное право подсудимого – выбрать себе в адвокаты любого жнеца. Шинигами во все глаза наблюдали за этим прожигающим зрительным контактом между двумя сторонами. Уильям с невозмутимым выражением холодно взирал на Адамса, в свою очередь сжимающего челюсти до побелевших желваков. Было неизвестно, кого он ненавидел сейчас сильнее – подсудимого или его внезапно объявившегося защитника, который уже один раз сорвал его триумфальную победу. - Господа, начинаем, - произнес судья. – Мистер Т. Спирс, вы начнете опрос свидетелей со своей стороны? - Чуть позже, ваша честь, - тот повел головой, чем вызвал недоуменные взгляды. – Сначала я бы хотел поставить под сомнение достоверность свидетелей со стороны мистера Адамса. Все звуки резко оборвались. Сам Адамс даже приоткрыл рот. - Что заставляет вас думать, что мои свидетели могут быть недостоверны, мистер Т. Спирс?! – прошипел он. - О, многое. Если вам нечего скрывать, вызовите сюда мисс Кристину Форстер. Адамс сделал глубокий вдох. Видимо, он отчаянно старался держать себя в руках, потому что уже предчувствовал провальный эпик, который сейчас начнется. - Хорошо. Мисс Форстер, - он выискал ее взглядом по рядам. – Я попрошу вас поучаствовать в следствии еще раз. Девушка неуклюже поднялась, тряхнув этим лавку и задев рядом сидящих. Она обеими руками обхватила себя за локти, сжимая кофту, и начала медленно идти к стойке. Складывалось впечатление, что у нее дрожат и руки, и ноги, и она пытается хотя бы идти ровно, ни на кого не смотря. Зрелище было крайне жалким, но, с другой стороны, было очевидно – да, скрывать есть что. Она встала к стойке, прерывисто вздохнув и уставившись в поверхность стола. - Ну и что вы хотели спросить, мистер Т. Спирс? – Адамс поджал губы. - Всего один вопрос, - пронзительные строгие глаза просканировали шатенку, которая подняла на него оробевший взгляд. – Почему вы на свободе, мисс Форстер? От этого неожиданного вопроса снова воцарилась абсолютная тишина. Все пытались понять логическое отношение этого к делу, а Адамс в это время с огорошенным видом пялился на Уильяма. Постепенно на его лице начала проступать злость вместе с красными пятнами, как бы ни пытался он контролировать реакцию своего организма. - Какое это отношение имеет к делу, мистер Т. Спи… - Прямое. Она совершила нападение на начальника отдела жатвы с угрозой убить его и помогла сбежать на тот момент опасному преступнику. Даже месяца не прошло, а она на свободе. Я своего заявления против нее не забирал. Ну, и как это расценивать, мистер Адамс? – он с наглым скептицизмом оглядел его. – Так дела ведутся в вашей конторе? Выпускаете неуравновешенных потенциально опасных жнецов в обмен на их свидетельства против того, кого вам так хочется посадить? - Да что вы… - Адамс багровел все сильнее. Сама Кристина с также порозовевшими щеками бегала глазами с одного на другого, до побеления впившись в себя руками. - Мистер Адамс, объяснитесь, - судья смотрел на него, сильно нахмурившись. – О чем говорит мистер Т. Спирс? Какое нападение? Суда над мисс Форстер не было. Она содержалась у вас в карцере? Раздались пораженные возгласы. Становилось очевидно, что сам судья и вовсе не знал, что Кристина совершила какое-то нападение и сидела в карцере! Ни о чем этом Адамс его попросту не уведомил, втихаря как посадив, так и выпустив Кристину, использовав ее в своей игре. Ей-богу, это начало восприниматься уже как какой-то увлекательный криминальный сериал. Вероятно, часть зрителей, пришедших сюда поглазеть, была просто в восторге. Адамс беззвучно выругался сквозь зубы, отвернувшись в сторону от судьи, чтобы не позориться. Ну и, вероятно, желание врезать начальнику жатвы тоже было беспрецедентным. - Кажется, ваш покровитель потерял дар речи, мисс Форстер, - усмехнулся Уилл. – Ну так что, расскажете нам обстоятельства своего выхода на свободу? Она судорожно сглотнула. - Мы… заключили сделку. - Какую? - Моя свобода в обмен на свидетельства против… - она замолчала, прикрыв глаза и часто дыша. - То есть все, что вы говорили против мистера Отелло, ложь? Адамс повернулся, гневно смотря на Уилла. - Сделки – обычная практика между обвиняемым и следствием, мистер Т. Спирс! - Когда они проходят через официального судью, я полагаю. И, естественно, когда обвиняемый сдает настоящую информацию, а не принуждается врать! - Так мисс Форстер и не сказала, что она врала! Все то, что она сказала вчера – ее настоящие осознания! – он порывисто ткнул пальцем в ее сторону. Кристине, кажется, становилось тяжело стоять. Она отпустила мертвую хватку на себе самой и вцепилась в стойку, дыша приоткрытым ртом и приложив одну руку к груди. - Я… виновата. Я не хотела, но мне никогда… не было так плохо. Вы должны понять, вы все… Простите, мистер Т. Спирс… за то, что я сделала вам, пожалуйста, простите… - она посмотрела на него блестящими глазами, а потом развернулась в сторону стойки подсудимого, умоляюще смотря уже туда. – Отелло… Прости… Прости меня! Я люблю тебя! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Отелло!!! Тот с болезненным выражением отвел голову в сторону, зажмурившись. А Уилл обеспокоенно свел брови, смотря на девушку. Она заметно побледнела, на ее шее и в вырезе блузки блестела испарина. Пожалуй, он только сейчас отметил, как сильно она похудела. - Мисс Форстер, вам плохо? Она взглянула на него замутненным взглядом, а потом ее рука соскользнула со стойки, и она пошатнулась, уронив голову вниз. Он кинулся к ней, едва успев подхватить, чтобы она не обвалилась на пол. В зале сильно загудели, а Уильям в тревоге заглянул ей в лицо, придерживая под плечи. - Ты меня слышишь? Эй! - Да… да… - шептала она, морщась и цепляясь за его пиджак. – Мне плохо… Уве..дите меня отсюда, пожа..луйста. Судья сильно стукнул молотком. - Тишина в зале! Мистер Т. Спирс, пожалуйста, уведите свидетельницу в служебное помещение. Я сейчас вызову целителя. Перерыв 30 минут, после чего продолжим. Мистер Адамс, пройдите ко мне в кабинет, я жду от вас объяснений. … Они собрались в отдельной комнате, где во время перерывов могли собраться все относящиеся к делу. Уилл, зашедший в помещение последний, оглядел уже сидящих там Грелля, Сашу и Отелло. Он только шагнул к столу, как Грелль вскочил и напрыгнул на него с восторженным воплем: - Ааааа! Какой же ты офигенный, любимый!!! Как же я тебя обожаю!!! – он вешался ему на шею, пока Уилл с офигевшим видом пытался его отцепить. – Ты такой крутой, как ты круто осадил этого индюка! Да у него рожа чуть не взорвалась! Ну, что я говорил?! – он кинул взгляд на Отелло. – Я же говорил – он гений! Он самый лучший! И это мой мужчина! Мой-мой-моооой мужчина, - он почмокал в сторону Уилла, который все-таки оторвал его и подтолкнул к его месту. - Диспетчер Сатклифф, попридержите свою экспрессию до закрытых стен. Не надо смущать вашу юную коллегу, - он показал на Сашу. - Попридержу, - Грелль снова выразительно причмокнул. – Зато в спальне оо~ох как отпущу! Нет, ну я просто в восторге! Ох как сейчас судья выпорет эту скотину! – он, даже чуть подпрыгнув, наотмашь стукнул ладонью о ладонь, и в воздухе зазвучало эхо гулкого шлепка. – Тебе бы это понравилось, да, Отееельчик? – он запальчиво улыбнулся ему. Парень в наручниках шикнул на него, сверкнув глазами, и Грелль прикусил язык, осознав, что действительно разошелся не перед той аудиторией. Саша, приложив одну ладонь к щеке, демонстративно смотрела в сторону. - Эм… В общем, поделом ему, - Грелль осел за стол, продолжая любовно поглядывать на своего босса. Отелло тоже напряженно смотрел напрямую на Уилла. - Как она? – глухо спросил он. Брюнет чуть сдвинул брови, поправив оправу очков. - …Нормально. Она в сознании, просто ослабла. К ней вызвали целителя. - Совесть подножку подставила? – презрительно хмыкнул Грелль. - Она прошла через карцер и суперстресс, Грелль, - укоряюще отметил Уилл. – Полегче. - Ой, и не собираюсь! Вчера эта лицемерка выставляет его, - взгляд на Отелло, - каким-то гребанным абьюзером-насильником, а сегодня: «аааа, я так тебя люблю, что дай-ка прилюдно в обморок хлопнусь!!!» Актрисулька хренова! Конечно, поняла, что ее шоу провалилось! Не слушай ее! – резко отрезал он, смотря на криминалиста. – Она УЖЕ тебя предала. Это нельзя прощать. Сам Отелло, сильно сдвинув брови и стиснув руки в наручниках в кулаки, смотрел в точку перед собой. А потом поднял взгляд на Уилла. - Уильям, я не знаю, как выразить тебе свою благодарность, - он покачал головой. – Я правда до сих пор в шоке. - Пока нечего выражать. Мы еще не выиграли. Так, сейчас по плану допрос этой твоей секретарши. Еще раз, на всякий случай – ты никогда не давал ей надежду на отношения? Не говорил о ее исключительности для тебя? Отелло слегка удивился. - Исключительности? Только если как секретаря. Я хвалил ее по работе. Но в другие… хкм… моменты, нет. - А что, там хвалить было не за что? – Грелль с игривым видом закинул язык на верхнюю губу. – У нее-то объемчики побольше Кристининых будут! Я посмотрел, там уууух! – он демонстративно очертил в воздухе огромную грудь. - Не в «объемчиках» дело, милый Грелли, – едко парировал ученый. – Неужели ты такой посредственный? - Ну почему ж, для некоторых дел очччень даже дело… - Диспетчер Сатклифф! – прикрикнул Уилл, блеснув на него грозным взглядом и показывая на бедную Сашу, которая от таких разговоров нервно теребила рукав своего пиджака. – Если вы такой перевозбужденный, может, вам вместо суда пойти в ледяной душ? Ваши показания все равно больше не нужны. - Все-все, простите, - он выставил перед собой ладони. – Меня понесло. Не обращай внимания на все, что я тут нагородил, солнце, - он подмигнул Саше. – Я озабоченный придурок. Уилл скептически покачал головой, глянув на него. - Саша, потом твое выступление, - он кивнул девушке. – Ты как себя чувствуешь? Нервничаешь? - Не беспокойтесь, мистер Т. Спирс, - она натянуто улыбнулась. – В обморок не «хлопнусь». … - Мисс Дебора Мортинс, пройдите, пожалуйста, к стойке свидетеля. Девушка выглядела гораздо увереннее Кристины. Она с независимым видом встала за стойку, даже как-то нагловато оперевшись на нее. Уилл посмотрел на нее, только открыв рот, и она тут же перебила его: - Я не заключала никаких сделок с мистером Адамсом, мистер Т. Спирс. Так что я не знаю, о чем нам говорить. - Я так и не думал, мисс Мортинс, - спокойно отозвался он. – Напротив, я думаю, вы были рады поспособствовать ему, в отличие от мисс Форстер. Ведь у вас достаточно личных причин желать отомстить мистеру Отелло. Дебора изумленно округлила глаза. - Скажите, мисс Мортинс, правда ли… - Уильям сделал выразительную паузу, пристально сканируя ее взглядом, нагнетая напряжение, и позволил себе небольшую усмешку, - что вы страдаете бредовым расстройством личности? Девушка вспыхнула. А Адамс, наблюдающий за этим, вышел вперед. - Кто дал вам право лезть в частные медицинские данные, мистер Т. Спирс? - Ордер на проверку адекватности свидетеля, - невозмутимо ответил Уилл. - Я протестую! Это прилюдное унижение свидетеля и раскрытие частной тайны. - Не тогда, когда свидетель уличен во лжи и потенциально опасен для других. - Я погляжу, это прямо ваше любимое словосочетание, мистер Т. Спирс! И чем же мисс Мортинс «потенциально опасна»? - Сейчас все узнаете. Ваша честь, я могу продолжать? Судья кивнул. Адамс скрипнул зубами, а Уилл повернулся к Деборе. - Ответьте, мисс Мортинс. Девушка сделала глубокий вдох-выдох, колко смотря на него. - Да, правда, - отрывисто бросила она. – И что? Как это относится к делу?! - Вы ведь всегда были влюблены в мистера Отелло? - Нет! Это он…! – выдала она и осеклась. - Что он? – Уилл прищурился. - Он… это он хотел меня. - Серьезно? – Уилл глумливо приподнял бровь. – Поэтому начал встречаться с другой девушкой? Дебора замолчала, прищелкнув челюстью. - Мистер Отелло, - защитник повернулся к подсудимому. – С чьей инициативы происходили все ваши интимные контакты с мисс Мортинс? - С ее, - равнодушно ответил тот. Снова шум в зале. - Мисс Мортинс пыталась начать с вами отношения? - Несколько раз. - Как считаете, почему она не сдавалась? - Она пыталась уверить меня, что я просто не поддаюсь своим чувствам. Уилл довольно кивнул и повернулся к судье. - Ваша честь, прошу вас зачитать выписку, которую я предоставил вам по этой свидетельнице. Судья надвинул очки на нос и низко склонился над бумагой. - «Эротомания как разновидность бредового расстройства. Склонность к выбору сверхзначимой фигуры. Бред ревности. Пациенты уверены, что выбранный ими объект влюблен в них. Это убеждение основано на ошибочных выводах, поддерживаемых сомнительными доказательствами. Пациенты стараются всеми силами добиться отношений с объектом своего обожания, могут постоянно преследовать и досаждать его… У пациентов с таким типом расстройства могут возникнуть проблемы с законом, обусловленные навязчивым поведением. Они могут даже прибегать к физической расправе с объектом своего обожания или соперником (иногда надуманным) из-за патологической ревности.» Кто-то в зале издал пафосное улюлюкание: - А я не прочь, чтоб меня попреследовала такаааая дева! Раздались смешки, и Уилл с усмешкой посмотрел на ряды, а потом в сторону стойки обвиняемого. - Ну, я бы на вашем месте не горел энтузиазмом. Мистеру Отелло еще повезло, что с ним не «расправились». И мисс Форстер тоже следует оглядываться в темных коридорах. - Все это чушь!!! – обозленно выкрикнула Дебора, хватаясь за свои волосы как за спасительные веревки. – Какие грязные инсинуации! Я законопослушная жница со стажем службы в несколько декад! Я служу побольше вас, мистер Т. Спирс! Я не заслужила такого унижения от какого-то нахального зализанного мальчишки, нацепившего дорогой костюм и возомнившего себя адвокатом дьявола! Думаете, на вас управы не найдется?! Да я буду жаловаться на вас самим Вышестоящим! В зале раздалось громкое перешептывание, а сам Уильям лишь усмехнулся, игнорируя ее. - У меня больше нет вопросов к мисс Мортинс. С вашего позволения я хочу вызвать для свидетельствования мисс Сашу. Дебора с взбешенным видом выскочила из-за стойки и, кинув на Уилла злостный взгляд, быстрой походкой направилась не к рядам, а к выходу из помещения, хлопнув дверьми. Немецкая жница встала к свидетельской стойке. - Мисс Саша, расскажите, пожалуйста, как обстояли условия вашего нахождения в поместье Фантомхайв. - Меня положили в один из гробов, оборудованных под сбор крови, - старательно хладнокровным тоном начала она. – Великий Отступник приходил примерно раз в сутки, проверял мое состояние и продолжал забор. - Какова была роль мистера Отелло в этом? - Он поддерживал меня, как мог. Кормил и поил меня. Как только Отступник уходил, он развязывал меня и позволял ходить. Он разговаривал со мной и старался облегчить состояние, как только мог. Мне всегда казалось, что мы вдвоем узники в этом поместье. Он абсолютно так же боялся Отступника, как и я. И абсолютно так же был зависим от его угроз. Адамс таращился на нее, как на врага народа. Было очевидно, что он не ожидал, что настрадавшаяся в поместье жертва будет настолько на стороне подсудимого. И наверное, сейчас сильно жалел, что не начал обрабатывать конкретно ту свидетельницу, которая могла бы почти до упора перевесить чашу весов в сторону «казнить Отелло». - При всем сочувствии, мисс Саша… - произнес он совершенно без сочувственных ноток, а скорее в глубоком раздражении, - возможно, это просто была тактика, чтобы выведать из вас побольше деталей о расследовании против Великого Отступника и текущих делах в Департаменте. Саша взглянула на него со скептичной усмешкой. - Нет, мистер Адамс. Ничего подобного он не спрашивал. В том подвале мы вдвоем были жертвами Отступника. - О, мисс Саша! – мужчина пренебрежительно посмеялся. – Вы слишком наивны! Он просто заставил вас так думать, учитывая его гениальные и уже не раз упомянутые манипулятивные способности! Уилл сделал пару шагов ближе, грозно смотря на начальника охраны. - Выдуманные спекуляции, - резко отрезал он. – А манипулируете свидетельницей сейчас вы. И за оценку ее личных качеств я могу попросить судью отстранить вас от ее допроса. - Мистер Т. Спирс, - вдруг спокойно произнесла Саша, в отрицательном жесте слегка качнув головой в его сторону. – Все в порядке. Я сама все скажу мистеру Адамсу, - она сдвинула брови и сердито уставилась на того в упор. – «Будешь артачиться – положу тебя в соседний гроб». Вот ЧТО сказал Отступник, когда мистер Отелло попытался заступиться за меня. Он угрожал ему, унижал его и приказывал ему. Я повторяю еще раз – мистер Отелло был точно такой же жертвой. Его жизнь была под угрозой, но он решил ценой собственной безопасности спасти меня. Таким образом подвергнув себя смертельной опасности уже не с одной, а с ОБОИХ сторон – не только Отступника, но и Департамента. Вы думаете, он не понимал, что ждет его здесь?! – ее лицо исказилось. – Он сказал мне: «Я знал, на что шел, возвращая тебя!» Он ведь мог сбежать куда угодно во всем мире, бросить меня на произвол судьбы, но он вернулся сюда! Не просто спас мне жизнь, но и уничтожил купол над поместьем, дав возможность атаковать! То, что это ВЫ облажались, мистер Адамс, это ваша вина! Неужели этого не достаточно, чтобы понять, что он раскаивается, что он полностью на нашей стороне и сам был жертвой манипуляций?! Я невероятно благодарна ему. И я хочу сказать… сказать ему спасибо прямо сейчас, - Саша сглотнула, взвела глаза наверх, после чего порывисто провела рукой под ними и устремила на Отелло решительный эмоциональный взгляд, и парень пораженно смотрел на нее. – Отелло, - ее голос слегка дрожал, - ты… благородный жнец и замечательный человек. Спасибо за все, что ты сделал для меня. Я не выжила бы без тебя. Я обязана тебе всем. Адамс едва ли не скалился от злости, Уилл довольно кивал, зрители оживленно гудели, а Саша вдруг словила взгляд из толпы, пристально буравивший ее на протяжении всего допроса, но при последних фразах ставший совсем уязвленным. Рудгар. Она сглотнула. Стало не по себе. Но она не имела права сейчас отвлекаться. Судья постучал молотком. - Чтож, если на этом допрос закончен, на сегодня все. Следующее и последнее слушание – завтра. Всем спасибо. *** После того, как Саша дала свои показания, она была практически в эйфории. Ей казалось, что они уже выиграли, и она была преисполнена самых грандиозно-благодарных чувств к Уильяму Т. Спирсу. Не переставая улыбаться, она собиралась узнать время возможного посещения карцера, как ее вдруг перехватил Рудгар. Парень коснулся ее плеча, когда она выходила из зала слушаний, и она снова почувствовала острую вину, встретившись с его серьезным взглядом. - Саша, надо поговорить, - он выглядел как-то взволнованно. - Конечно, Руд, - она мягко улыбнулась. В карцер все равно пока еще не пускают. А с Рудгаром она толком не разговаривала с того момента, как вышла из лазарета. - Пойдем в местное кафе. Выпьем кофе. … В Департаментах служителей Смерти находились небольшие развлекательные заведения – для тех, кому запрещен доступ на Землю или просто лень туда спускаться. Это не были какие-то шикарные рестораны или клубы, просто несколько кафе, бар, боулинг, кино с фильмами на ближайшую сотню земных лет… Они сидели в тихом кафе с неярким освещением, где, кроме них, посетителей сейчас не было. Официантка-барменша принесла им высокие стаканы латте и вернулась к барной стойке, на автомате натирая ее. - Со мной связался герр Нойманн, - произнес Рудгар, сосредоточенно глядя на свою стажерку. Саша напряглась. - На тему? - Ты не была на нашем последнем собрании, но дело в том, что после побега Великого Отступника наша война… как бы… приостановлена. Сейчас ведутся его поиски, но шанс, что он объявится в ближайшее время, крайне мал. Ему нужно залечь на дно, искать новую базу и восстанавливать силы. Таким образом… - Рудгар нахмурился, глядя в сторону. – Наше присутствие здесь больше не имеет смысла. Нам нужно возвращаться в Германию, на нашу обычную службу. Горло словно пережало, и Саша ощутила, как по всему телу прокатилась волна мурашек. - Когда?… – хрипловато выдала она. - Он отправил запрос Уильяму еще вчера, но я попросил отсрочку в связи с тем, что ты выступаешь важным свидетелем в суде. Она свела брови, стиснув пальцы на стакане кофе. - Спасибо, Руд. - Но после суда нам нужно будет возвращаться, - он пристально смотрел на нее. – Возможно, мы задержимся еще на несколько дней, чисто бюрократическая волокита, досдать и оформить все хвосты. Я хочу, чтобы ты знала и была готова. Я понимаю, что сейчас ты думаешь только об исходе суда, но после этого – как бы он ни закончился, жизнь продолжится. И нужно будет принимать решения. Подумай, что ты дальше хочешь делать со своей стажировкой. Если ты все еще хочешь сдать экзамен, я согласен, - он кивнул. Саша сделала несколько глотков кофе, хотя предпочла бы, чтобы это было что покрепче. И почему она даже не задумалась о том, что им вообще когда-то придется возвращаться? Он прав, сейчас в ее голове просто не было места другим мыслям. Ее пугало думать о том, что «жизнь продолжится». Потому что она знала – та, предыдущая ее жизнь до того, как ее пленили в поместье, уже не продолжится. Будет что-то новое. И неизвестность пугала до паники. - Ментор… - тихо выговорила она, уставившись в стакан. – Я поняла. Хорошо, я подумаю. Спасибо тебе за все. И прости меня еще раз, что сейчас я так зациклена на суде. Я просто обязана спасти его, пойми. Когда все закончится, я вернусь. - Хорошо, малышка. Я буду ждать, - парень улыбнулся и положил свою руку на ее, слегка сжав ее. Саша подняла взгляд от неожиданности. Он никогда не делал ничего подобного. А это ведь довольно интимный жест… Но хуже всего было другое. Саша в ужасе осознала, что она хочет свою руку убрать. Ей стало так страшно, досадно, тошно от самой себя, что захотелось спрятаться в темном шкафу ото всех на свете. Да какого же дьявола?! Она бы душу продала за подобный жест от Рудгара еще месяц назад! Девушка постаралась улыбнуться с теплотой, сделав ответное движение, а потом убрала руку, тут же взяв в нее стакан кофе. - Здесь миленько, да? – она отвлеченно огляделась. – А мы вроде не ходили у нас в такие? - Вот и сходим, - Рудгар с улыбкой отпил кофе. – Совсем скоро. *** Зайдя в карцерную комнатку для встреч, Отелло на этот раз улыбался, смотря на хрупкую девичью фигурку напротив. И Саша воодушевленно заулыбалась в ответ – она так давно не видела его улыбки, точнее, она и видела ее всего несколько раз в поместье, но это было так интимно – и тогда, и сейчас – видеть ее обращенной именно к себе. - Шикарное выступление, лапочка, - он опустился за стол. – Ты была на высоте! Такая речь! Спасибо тебе огромное. За… все. - Да брось, ты что… Что это по сравнению со спасением жизни. Я же говорю, я обязана тебе всем. - Я тоже обязан тебе больше, чем ты думаешь, - он уже серьезно смотрел на нее. Улыбка на ее лице тоже вдруг померкла. Уголки губ дернулись, в глазах проскочила тревога, и она нервно побегала ими по сторонам. - Что-то не так, Сашенька? – спросил он с беспокойством. - Нет… нет… это… так, по работе. Просто узнала, что мне нужно будет много отрабатывать. Отелло раздосадованно прицокнул языком. - Черт. Прости, солнце. Тебя ведь так отвлекает этот чертов суд. Мне очень жаль, - его брови свелись. - Нет-нет, ты что! – она запротестовала, теперь чувствуя вину, что врет ему. – Все в порядке, правда. Даже не думай об этом. Расстояние между ними за столом было довольно маленьким, за счет чего ей казалось, что его пристальный и сейчас кристально чистый взгляд сканирует ее мозг. Видимо, его ломка, как и любые болезненные состояния у жнецов, прошла довольно быстро. Он выглядел гораздо свежее, и даже его извечные чёрные круги под глазами были не так заметны. Только по-прежнему ощутимая утомленность и еще сильно отросшие растрепанные волосы, спускающиеся на глаза, когда он не смахивал их в сторону… Она поняла, что засмотрелась, и опустила взгляд вниз. - Саша, - вдруг более приглушенно произнес он. – До конца суда мы больше не увидимся, и если он вдруг закончится не так… - Нет! – она панически затрясла головой. – Ты что! Это невозможно! После такого-то разноса от мистера Т. Спирса! В следующий раз, когда мы увидимся, ты будешь на свободе! Совершенно точно! - Выслушай, золотце, - мягко оборвал он. А потом положил руки в наручниках на стол и повернул их ладонями вверх, и девушка распахнула глаза, не веря им. Снова этот жест… Она уже вообще не знала, что думать. Что это? Своеобразное извинение за то, что тогда он так резко убрал свои руки? А может… черт… да что угодно может. С гулко стучащим сердцем Саша вложила свои ладони в его. И в тот момент, когда она почувствовала их тепло, то же тепло разлилось по всему ее телу, вызывая приятную дрожь. - Ты спасла меня, - выговорил Отелло, и она не отрываясь смотрела в эти невероятные бездонные глаза. – Только ты. Если бы не ты, я не покинул бы поместье. Ты показала мне, что на свете есть что-то такое чистое и светлое по сравнению с тем мраком, в котором я жил последние годы, а может и десятилетия. И ты пробудила во мне желание быть рядом с чем-то именно таким. «Быть рядом? Быть рядом?!!» От волнения ее дыхание учащалось, и она боялась, что это слишком заметно. - …Я просто хотел сказать тебе спасибо. Так же, как ты мне в суде. За спасение моей души, - спокойно закончил он. Эта речь, пафосная сначала, вдруг так бесславно оборвалась, что Саша едва не выдала что-то вроде: «И все?!» - Ээээ… - вместо этого протянула она, опустив взгляд вниз и чувствуя себя идиоткой. Она боялась, что ее щеки начали розоветь. – Пожалуйста. То есть, не за что. - Если тебе что-то когда-либо понадобится, я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы помочь тебе, - сказал Отелло, напоследок сжав ее руки и убирая свои. – Просто знай, что можешь всегда ко мне обратиться. - Я…сно, - она глубоко вдохнула. – Хорошо. Спасибо. Ну тогда… увидимся после суда? - Надеюсь, голубка, - нежно улыбнулся он, пока она поднималась из-за стола, и когда она напоролась на эту улыбку и взгляд, ее пробрал болезненный спазм в груди. И захотелось резко вылететь из этой маленькой комнаты, пока она не выкинула чего-то безумного. Она чувствовала, что ее нервная система уже на пределе, и не знала, как справляться с этим. *** В заключительный день суда адвокат подсудимого вызвал в качестве свидетеля парня, при виде которого у Отелло в глазах проскочила тень страха. Он не знал, что хорошего о нем может сказать Рональд Нокс и почему Уильям решил вызвать его. Блондин в модной дизайнерской куртке прошагал к свидетельской стойке и встал напротив с подчёркнуто скучающим видом. У Отелло возникло впечатление, что сейчас он упивается тем, что его показания имеют над ним власть. - Диспетчер Рональд Нокс, расскажите нам обстоятельства того момента, когда мистер Отелло появился в телепортационном зале, - попросил Уилл. - Диспетчер Рудгар получил вызов на свою приборную панель о том, что его стажерка найдена, и мы немедленно отправились в телепортационный зал, - размеренно начал тот. – А там… охранников было столько, что я даже не сразу понял, кто стоит в их кругу. Они были агрессивны, не пускали нас ни на шаг, дежурная администратор была явно напугана и запутана, из-за их давления она не смогла вовремя сделать вызов начальнику жатвы. Это был полнейший хаос, - он театрально закатил глаза. – А потом… - Рон кинул взгляд на подсудимого, который напряженно пялился на него, и на его губах загуляла ироничная усмешка. – Ми-сте-р Отелло наконец смог сообщить мне критичную информацию напрямую. Ну как «сообщить»… - парень неприязненно посмотрел на Адамса, буравящего его не менее озлобленным взглядом, - ему пришлось орать так, чтобы пересилить весь этот балаган. Он был в отчаянии. Потому что понимал – его план летит к чертям. Из-за этих чертей, которые задержали его. Адамс разъярённо двинул челюстью. - Выбирайте выражения, мистер Нокс! Мои люди – справедливые стражники. Они все сделали по протоколу. - Иногда, чтобы победить, нужно отходить от протокола, мистер Адамс, - холодно отметил Уилл. - Что вы только и делаете, вытаскивая своих подопечных, мистер Т. Спирс! – ядовито выплюнул он. - Пустые спекуляции, - безразлично бросил тот. Обвинитель взбешенно повернулся к Рону. - Что вам пообещал начальник жатвы за эти показания, мистер Нокс? Парень изумленно вскинул бровь. - Вы меряете его по себе, мистер Адамс? Ничего не обещал. Это мои объективные показания. - Каково ваше личное отношение к мистеру Отелло? Рон хмыкнул себе под нос, снова блеснув взглядом в сторону подсудимого, чьи брови насторожённо свелись. - Отвратительное. Кто-то в зале хохотнул. - И я уверен, что в этом вы тоже объективны. Вы ведь не глупый жнец, мистер Нокс. Разве вы не хотите, чтобы заслужившие наказания были наказаны? - Мои личные эмоции не имеют значения. Речь идет не о том, чтобы я покайфовал от зрелища, что мистер Отелло где-нибудь надраивает полы, речь идет о казни, черт возьми! – он сильно нахмурился. – И я считаю, что данный жнец не заслужил казни. Адамс сделал какой-то импульсивный взмах рукой с таким видом, будто этим имбецилам перед ним бесполезно что-либо объяснять, и отвернулся в сторону, а Уилл кивнул Рону. - Спасибо, диспетчер Нокс. Больше вопросов нет. Блондин вышел из-за стойки и, проходя мимо подсудимого, скользнул по нему взглядом – Отелло кивнул ему, смотря с выразительной признательностью, и тот еле заметно качнул головой в ответ. … После небольшого перерыва в 15 минут судья был готов огласить вердикт. В зале стояла мертвая тишина. Некоторые из наблюдающих с гулко стучащими сердцами стискивали руки, понимая, что сделали все, и им осталось только молиться, некоторые просто жадно наблюдали за шоу. Сам Отелло стоял с застывшим видом и остекленевшими глазами. Складывалось впечатление, что он и вовсе не дышал. - Итак, господа, вердикт мистеру Отелло вынесен, - ровно произнес судья. – Подсудимый, несомненно, заслуживает наказания… - в зале раздались порывистые возгласы, и мужчина громко стукнул молотком. – ТИШИНА при огласке приговора, господа! При его формировании я учитывал не только обстоятельства этого конкретного дела, но и сопутствующие факторы, которые нельзя упускать из виду, как то: глобальный вклад мистера Отелло в работу Департамента и преданную службу на протяжении 87-ти лет. Его беспрецедентную значимость нельзя недооценить, и, что более важно, ее нельзя… - он внимательно посмотрел на подсудимого, который с бледным лицом немигающе смотрел в ответ, - уничтожить. Несколько секунд абсолютной глуши – и по залу прокатилась волна облегченных вздохов, Адамс сжал зубы, беззвучно выматерившись, а Уилл глубоко выдохнул, сжимая галстук возле самого горла. Отелло наконец прикрыл глаза и оперся на стойку перед собой, слегка покачнувшись. - Мистер Отелло останется на своей должности в качестве главы отдела науки, судмедэкспертизы и криминалистики, - произнес судья, - с необходимостью безотказной службы до срока своего Прощения. Однако, на его работу и существование будет наложен ряд строгих ограничений. Восстановленный в должности начальник поднял на него напряженный взгляд, шумно дыша и все держась за стойку. - Итак, приговоры мистеру Отелло, - судья поправил очки и начал монотонное перечисление: – Пожизненный запрет на посещение Земли, - по рядам пронесся ошеломленный шум, а Отелло расширил глаза, побелевшими пальцами впиваясь в стойку. – Пожизненный запрет на телепортацию, даже в пределах Департамента. Вы будете лишены этой способности. Пожизненный запрет на владение косой смерти. Пожизненный «домашний арест». Все ваши действия будут фиксироваться. Вы не сможете спрятаться ни в одной точке Департамента, мистер Отелло. На вашу личность будет наложен вечный распознавательный маячок. Это все. С этой минуты вы свободны. Всем спасибо, - судья стукнул молотком. К Отелло направились охранники, чтобы расковать его, на рядах началось шевеление, а Саша краем глаза увидела моментально кинувшуюся к нему женскую фигуру с разметавшимися каштановыми волосами. Она ощутила резкий всполох какой-то специфической острой злости, которой никогда не чувствовала раньше. Она попыталась идентифицировать это, но было не до самоанализа. Она лишь понимала, что ее сердце сковывает праведным гневом и страхом одновременно. Это просто немыслимо! Эта… мерзавка предала и прилюдно унизила его, а теперь, поняв, что он свободен, побежала клянчить прощения?! И неужели он правда сможет простить? Неужели правда… любит? Со стучащим сердцем и бесконтрольно сжимающимися кулаками Саша сама последовала в этом направлении. Когда она приблизилась, то встала рядом, но с таким видом, будто просто отвлеченно смотрит в сторону. - …все объясню! – долетело до нее отчаянное от Кристины. Она покосилась – девушка с мольбой смотрела на него, сложив руки перед собой. – Ты ведь тоже обязан мне! - Я ОБЯЗАН?!! – прозвучало взбешенное от Отелло. – Ты хотела, чтобы меня казнили! - Конечно нет! Мне просто… - Не собираюсь слушать! Не приближайся ко мне больше никогда! - Нет-нет!!! Ты должен… должен…. - Ничего я тебе не должен! Вещи твои верну. И сейчас же блокирую вход в судмедэкспертизу на твою личность пожизненно. А с моими запретами мне только там тусоваться и остается, - едко и обреченно выплюнул он. – Пожалуй, я действительно запрусь там на ближайшее десятилетие. Благо, не впервой. Так что нескоро ты меня увидишь, детка. Надеюсь, тебя до этого момента и вовсе успеют Простить, - безжалостно выдал парень. - Нет! Нет!!! – орала Кристина, кидаясь за ним, но ее задержала охрана, отстраняя прочь. Саша видела, что к нему также направляется Грелль, и решила, что сейчас не будет навязываться. У нее еще есть время. Самое главное она узнала. И, улыбаясь, направилась в сторону. … К Уильяму подошел начальник охраны, мрачно ухмыляясь. - Собираетесь возмущаться, мистер Адамс, - Уилл безучастно махнул на судейский стол, - все апелляции туда. Избавьте меня от этого. - Ну что вы, я лишь хочу поздравить вас с победой, мистер Т. Спирс. И спросить, сколько раз Грелль Сатклифф отсосал вам, чтобы вы вытащили его дражайшего дружка? – пренебрежительно насмехнулся мужчина. Уилл криво усмехнулся, смерив его нарочито сочувственным взглядом. - Я вижу, ваша больная фиксация на интимной жизни Грелля Сатклиффа не прошла. Мистера Отелло вы, видимо, вожделеете не меньше? Поэтому так хотите их всех пересажать? Мастурбировать на них в своих железных клетках? - Да нет, просто хочу узнать цену краха принципов самого якобы образцового жнеца Департамента, - презрительно хмыкнул Адамс, и Уилл нахмурился. – Вы окончательно продались дьяволу, мистер Т. Спирс. Вы больше не объективны, и мне вас жаль. Неужели эта бездна стоит того, чтобы утонуть в ней и потерять себя? Чтож, вам виднее. Только, возможно, такими темпами когда-нибудь на этом месте, - он показал на стойку подсудимого, - окажитесь вы сами, и вот уже ВАС некому будет вытащить. Потому что тот, кто вас туда загонит, найдет себе развлечение повеселее. Вы же не думаете, что после того, как он выпьет вас до конца, ему не станет скучно? Я знаю душу психопатов, мистер Т. Спирс. Ну, до новых встреч. Он напоследок язвительно усмехнулся, вкрадчиво покивав ему, и направился прочь. А Уилл, прищурившись, зло смотрел ему вслед, надеясь, что тот не заметил, как сильно сжались его челюсти и какая искра иррационального страха проскочила в его глазах. *** С момента освобождения Отелло прошло несколько часов, и был уже не ранний вечер, а Саша уже около получаса просто топталась напротив главного входа в научное отделение. Она комкала пиджак непроизвольно сжимающимися ладонями и все еще размышляла, насколько это хорошая затея. Но из-за того, что на нее давило клаустрофобное ощущение зажатости во временных рамках, она, стиснув зубы, решительно толкнула главную дверь. Секретарский пост, естественно, был пуст. Саша на мгновение задумалась, где сейчас Дебора. Отелло также перекрыл ей доступ сюда? Интересно, он будет искать кого-то нового на эту должность? Она прошла мимо и зашла в непосредственное отделение. Вперед по коридору – и толкнула первую дверь слева. Уже знакомый огромный мрачный кабинет без окон. Бессистемный хлам и диковинное оборудование. Должно быть, он скучал по этому. Во всей лаборатории была включена лишь маленькая лампа-ночник. Саша снова не видела хозяина кабинета. Она словила резкое дежа вю, когда точно так же проходила в этот атмосферно-пугающий кабинет всего меньше месяца назад. И скептически усмехнулась сама себе, в шоке качая головой. Впрочем, этот вопрос она задавала себе уже не в первый раз. КАК такое возможно?! В тот момент он был настолько неприятен ей, что лишняя минута в его кабинете воспринималась как каторга. Саша прошла еще и повернулась в ту сторону, где тогда увидела его. И вздрогнула – он снова был там. Сидел на том же кресле, снова придерживая одной рукой стакан. По его расслабленной позе, равнодушно-отстраненному виду, медленному постукиванию пальцами по обивке и небольшому заваливанию в сторону, она поняла – он пьян. Сейчас уже совершенно точно. - «Что привело тебя в мою скромную обитель, милая воинственная голубка»? – процитировал Отелло самого себя, криво усмехнувшись. Она подошла ближе, оглядывая его. - Ну, я же обещала зайти после суда, - сказала, стараясь звучать спокойно. – Пьешь? - Ммм… стараюсь не вернуться к наркоте хотя бы в первый день освобождения, - он саркастично хмыкнул. – Было бы обидно пройти ломку и сразу начать по новой. - Я могу присоединиться? – она неловко кивнула на его стакан. Он немного помедлил. - Извини, малышка. Я уже… в достаточной кондиции. Из меня сейчас собеседник никакой. А мы ведь с тобой привыкли к таким глубок… - он икнул, вскинув на нее блестящий, чуть расфокусированный взгляд, - …мысленным беседам. - Хорошо. Извини, я не буду надоедать. Я просто беспокоилась за тебя. Боялась, что тебя накроет после… всего этого. - Вот и накрыло, - он меланхолично показал на стакан. – Но ничего, я в порядке. Спасибо тебе, золотце. Саша помялась на месте. Она в который раз не могла понять. То ли ее не хотят видеть и вежливо сливают, то ли это своеобразная… защита..? И тогда кого от кого? И зачем? - Ладно, я… пойду. Отелло кивнул. - Спасибо, что зашла. Но она все стояла на месте. И наконец, сдвинув брови, выдала: - Я должна… выяснить кое-что. Прости, но должна сейчас. У меня… мало времени. - Я слушаю тебя, голубка. Саша прерывисто вздохнула. - Война с Великим Отступником временно на паузе, поэтому мое руководство прислало оповещение, что нам нужно возвращаться обратно в Германию. - Вот как, - Отелло побарабанил пальцами по подлокотнику, смотря на него, поэтому она не видела его выражения. – Ммм… а тебя ведь это беспокоило тогда в карцере, да, кроха? А никакая не отработка. - Да, - она чуть нахмурилась, поводив взглядом по сторонам. – Я много думала… По Уставу жнецы могут выбирать подразделения для службы, если для этого нет каких-то ограничений. Не думаю, что герр Нойманн будет против… В общем… я рассматриваю этот вариант. Но только… если у меня будет повод. Даже сквозь опьянение Отелло пристально смотрел на нее своим затягивающим в изумрудно-болотный омут взглядом. - Чего ты хочешь, детка? Чтобы я дал тебе повод остаться в Англии? - Да, - отрывисто выдала она, упрямо смотря на него. Он несколько раз моргнул, после чего его взгляд смягчился. У Саши возникло впечатление, что он всячески пытается нацепить на себя маску безразличия, но в конечном итоге его собственные эмоции возобладали. - Милая девочка, - он грустно улыбнулся. – Я реально не понимаю. Ты узнала обо мне столько дерьма. Видела в таких отвратительных состояниях. Когда я смотрю на себя твоими глазами, мне тошно от самого себя. Как ты вообще после этого можешь хотеть меня даже видеть? Она вздохнула и завела взгляд наверх. Это было то, чего она боялась. Ситуация, кажется, оборачивалась неблагоприятным образом, и она боялась, что ее донельзя расшатанные нервы предадут ее. Глаза неконтролируемо увлажнялись. - Не надо решать за меня, как я на тебя смотрю. Я знаю тебя настоящего. И ты… ты – самый лучший человек, которого я вообще когда-либо знала. И я хочу узнавать тебя дальше и погружаться в тебя настолько глубоко, как ты позволишь. И единственный вопрос, который я хочу задать……. Ты… позволишь?… Отелло молчал около минуты. Он не смотрел на нее. Лишь судорожно сжимал подлокотник кресла, прикрыв глаза, и она слышала, как участилось его дыхание. Наконец он поднял взгляд. - Прости, солнышко, - выдал, поведя головой и сильно сведя брови. Сердце ухнуло вниз. Саша глотнула воздух, в отчаянии смотря на него. - Но… я не понимаю… В карцере ты сказал, что больше не хочешь быть во мраке… Ты говорил про «чистое и светлое»… Ты же говорил обо мне! Я может и не совсем здорова психически, но я, в отличие от твоей секретарши, никогда не страдала бредом слышать то, что хочешь услышать! Отелло сделал глоток из стакана и облизал влажные губы, сверкнув на нее мрачным взглядом. - Да, «чистая и светлая» Сашенька… Только вот проблемка в том, что я-то совсем не такой. Взгляни на меня, - он пьяновато усмехнулся. – Ты заслуживаешь всего самого наилучшего. А это точно не я. Саша стиснула зубы, чувствуя, как больно сердцу, как отчетливо оно сжимается от каждого его слова, как от удара хлыстом. - Ясно, - глухо выдала она. – Я не просила жалеть мои чувства. Не надо выискивать благородные отмазы тому, что я тебе просто не нравлюсь. Девушка развернулась и прошла к двери, остановившись перед ней. Замерла и слегка повернула голову в сторону темного помещения. - Кристина – идиотка, что потеряла тебя, - сказала она. – На ее месте я бы никогда не предала тебя. Она резко дернула ручку на себя, уже не надеясь ни на что, и едва услышала сказанное вслед приглушенным голосом: - Кристина и мизинца твоего не стоит, Саша.