Хроники Доусона

ХРОНИКИ ДОУСОНА                                                         У БАРНОЙ СТОЙКИ                                                           (Вместо пролога)                                                                                             Нью-Йорк                                                                                     7 июня 2021 года Ещё пара движений полотенцем и бокал заиграл новыми  красками, отражая и преломляя свет…  Довольный Джо поставил его на стойку и взял в руки  следующий. Доусону нравился его  небольшой бар, пусть даже  за последнее время  посетителей стало намного меньше, но всё же….  Всё же самые верные клиенты,  что ценят уют и джаз, всегда  захаживали к нему и заведение  никогда не пустовало.  Кроме, конечно, сегодняшнего  дня. Сегодня Доусон решил  сделать выходной для подсчёта кое-каких своих ведомостей, ну и, конечно же, выручки за неделю.  Но как только он начал натирать очередной пивной  бокал, его слух уловил звонок  колокольчика, извещающий о  приходе посетителя.  Вздохнув, Джо покачал головой. «Надо же, даже вывеска  «закрыто» не остановила.  Ну что же, сейчас быстро  объяснит, что они закрыты  и ….  В зал вошла девушка лет 25.  — Прошу прощения, — улыбнулся Джо. — Но мы сегодня закрыты.  — Я знаю, — улыбнувшись в ответ, девушка подошла к  стойке бара и изящным движением села на круглый  стул.  Улыбнувшись, Доусон покачал головой. Он хоть и постарел немного, но, тем не менее, не потерял интереса к женскому полу, да и никогда не был  против, когда девушки с ним флиртовали. Но в данном случае… — Ещё раз извините, — всё с той же обаятельной улыбкой проговорил он. — Но мы всё же…  — Закрыты, — закончила за него девушка. — Вы это уже говорили, мистер Доусон, или может лучше Джо? Улыбка Доусона стала суше, но и только, внешне он остался абсолютно спокоен. Тем более что нужно узнать откуда она знает его имя… — Да бросьте, — вновь тепло улыбнулась девушка. —  Меня зовут Кара. — Очень приятно, но…  Закончить Джо не успел, так как всё так же улыбаясь, девушка,  называвшаяся Карой, опустила вниз тонкую ткань тёмно-синей кофточки, оголив своё правое плечо.  Вот тут Доусон стал серьёзным, причём полностью, улыбка постепенно уступила место спокойному и непроницаемому выражению лица. Такого он никак не мог ожидать.   На плече девушки красовалось  татуировка Наблюдателей… — Теперь кое что становится ясно, — проговорил он. — Что нужно от меня ордену? Ведь я давно в отставке. — Да нет, — качнула головой Кара, от чего её волосы мягко качнулись на плечах. — вы меня неправильно поняли.  Её взгляд упал на один из бокалов, отполированных Джо:  — Не нальете немного?  Взгляд  Джо так же упал на бокал:  — А не рановато? — Вопросом на вопрос ответил он.  — Да ладно, — Засмеялась  девушка. — Это я так просто разговор поддержать. Я вообще-то не пью.  Джо тоже улыбнулся. Надо же, а она хороша, как ловко разрядила разговор, да и не только. Внешность у девушки так же была очень хорошая, даже яркая, как говорили в бытность Доусона.  Стройная фигура, точёное лицо, голубые глаза словно озёра, в которых просто хотелось утонуть, аккуратные естественные губы…  И зачем она только связала свою жизнь с Наблюдателями? Ей бы где-нибудь на подиуме сверкать, ну или на худой конец на страницах глянцевых журналов.  Эх если бы он был бы лет так на тридцать помоложе…  Но Джо отогнал от себя нахлынувшие было мысли, и воспоминания о молодости и бурных романах времён когда он был звездой своей футбольной команды…  — Значит, я ордену не нужен, — подытожил Доусон.  — Да, — кивнула Кара.  — Тогда зачем ты здесь?  Вздохнув, девушка положила руки на стойку и оперлась на них:  — Я вступила в орден совсем недавно, — ответила она своему собеседнику.  — Это я понял, — кивнул Джо. — Но вопрос мой всё же ещё актуален.  — Ну это же просто Джо, — вновь засмеялась Кара. — Опыта в делах Бессмертных у меня совсем мало, мне сказали, что я должна выбрать себе наставника.  Улыбка тронула губы бывшего наблюдателя, а после он искренне и от души рассмеялся, давненько ему не было так весело.  — И ты выбрала меня, — всё ещё смеясь проговорил он.  — Да.  Джо успокоился и налил себе немного пива:  — Я стар, девочка, — вновь заговорил он. — и большую половину того, что знал уже позабыл. Я думаю, что тебе бы больше подошёл Мэндел.  — Нет, — качнула головой Кара. — Не люблю туманные Альбионы.  — Ясно, тогда Джонсон, он не плох…  -Тоже мимо, — отрезала девушка. — Слишком радикален в понятиях добра и зла в плане Бессмертных.  Доусон внимательно посмотрел на сидящую напротив него девушк. Нельзя было отрицать того, что она его интересовала, да и сам Джо лукавил. Ему было что рассказать, и даже больше чем можно было предположить. Жизнь в этом плане у него была более чем интересная, вот вспомнить хотя бы как он с МакЛаудом…   Джо вновь оценивающе посмотрел на свою гостью:  — Значит хочешь узнать что-то интересное и не радикальное?  — Именно…  Тон девушки не оставлял места для сомнений, она явно не отступится, ну что ж…  — Знаешь, есть у меня для затравки одна история…                                                               ХРОНИКА 1                                                                  ВЫБОР  Рассвет ещё только начинал зараждаться… Первые солнечные лучи, словно опасаясь, проскользнули по небосводу.  Но именно в этот момент тишину воздуха разорвали резкие звуки бьющегося друг о друга металла….  Короткое, словно миг, затишие и вновь послышались звон стали и шумные выкрики двух человек. Вот раздался ещё один звон скрещенных мечей, после рассекающий воздух свист….  И после секундной тишины вновь звук, но звук не звона стали о сталь, ни пыла борьбы.  Это был звук глухого удара о землю.  Удара, после которого небо вокруг заполнилось сверкающими молниями без грома и дождя, но взметающими вокруг снопы искр и пыли.  Молниями возвещавшими о начале передачи силы……                                                                          1  Поворот вправо, и сталь сверкнула своей отполированной поверхностью, войлок прекрасно справился со своей задачей. Чили внимательно и придирчиво осмотрел рапиру.  Не самое лучше его произведение, даже можно сказать чуть ниже средней оценки, однако для музея, что заказал ему эту работу, в самый раз.  Едва ли там кто-то будет фехтовать ею.  Чили сделал пару взмахов, проверяя балансировку и улыбнулся. Нет, всё-таки что не говори, но всё же изделие получилось неплохим.  В руке лежало удобно и при выпадах не уходило ни вправо, ни влево.  Аккуратно уложив клинок в кофр, он закрыл крышку.  Взгляд упал на часы, время ещё было.  И Чили Палмер с удовольствием устроился в большом кожаном кресле, которое стояло здесь же в кузнице.  Откинувшись на мягкую спинку, он прикрыл глаза, но тут же открыв их, вновь посмотрел на висящее на стене зеркало.  В отражении на него смотрел мужчина лет тридцати пяти.  Короткая стрижка, немного круглое, но не отталкивающее лицо, небольшая бородка под тип эспаньолки, телосложение среднее…  Чили улыбнулся, нужно немного набрать форму, а то прибавил за последнее время килограмма три.  А так всё не так уж плохо, не дэнди Лондонский, конечно, однако недостатка в женском поле он никогда не испытывал. Да и вообще….  Размышление Палмера прервали шум в голове и легкое секундное головокружение.  — Вот как, — проговорил он. — А день так хорошо начинался.  Рука уверенным движением ушла за спинку кресла, в ладонь легла алебарда с коротким отполированным древком, чтобы её можно было держать одной рукой.  Поднявшись из кресла Чили быстрым шагом подошёл к двери и открыв её вошел в зал своего дома.  Гость сидел на диване перед камином спиной к нему.  — Мой дом, ваш дом, — спокойно проговорил Палмер. — Вот только гостей я сегодня не ждал.  Хмыкнув, гость неспеша поднялся с дивана и так же неспеша повернулся к хозяину дома.  — А я думал ты будешь рад мне.  Перед Чили стоял азиат с аккуратно зачёсанными назад волосами и располагающим,  если не сказать добрым лицом. Его раскосые глаза словно смеялись, а улыбка говорила о том, что он самый добрый малый на свете.  Однако Чили прекрасно знал насколько обманчива внешность этого человека.  — Кенджиро Санга, — проговорил он. — что привело великого война в мою скромную обитель?  Взгляд гостя устремился на алебарду в руке хозяина дома:  — Не льсти мне Чили, — проговорил он. — Тебе это не идёт. Я помню как тебя называли раньше, мастер без меча.  Улыбнувшись, Чили поставил алебарду к стене:  — Враки, Катана всегда выпадала из рук.  Громко рассмеявшись, Кенджиро подошёл к Палмеру и крепко пожал руку.  — Рад видеть тебя брат, -проговорил он. — Нужна небольшая помощь.                                                                      ******** Джо со вздохом проводил взглядом своего коллегу и приятеля, он прекрасно понимал его…  С ним тоже случалось такое пару раз, он тоже терял своих подопечных.  Однако он так же прекрасно понимал и другое, жизнь на этом не заканчивалась, а это означало, что возможно в следующий раз тебе повезёт больше, как например повезло ему с МакЛаудом, с которым он работал уже не первый год.  Что ж, чем мог Джо помог приятелю дав ему нового подопечного, правда далековато от сюда, хотя может страна восходящего солнца это как раз то, что нужно, чтобы отвлечься…  Покачав головой, Доусон вновь вернулся к делам, всё что мог он уже сделал, а работы между тем ещё никто не отменял.                                                                      ********* — Ну нет, — засмеявшись покачал головой Палмер. — Как ты себе это представляешь?  Санга, сидящий в удобном мягком кресле, внимательно смотрел на своего друга, внешне он был абсолютно невозмутим и спокоен.  И только где то в глубине его глаз, если хорошенько присмотреться, можно было различить волнение, возбуждение и смятение.  Но Чили не нужно было заглядывать ему в глаза, он не первый день знал Кенджиро, а потому и чувства его читал спокойно, словно открытую книгу.  — А что здесь сложного?  Вопрос резанул слух не хуже отточенного меча.  — Ты это серьёзно? — вопросом на вопрос ответил Чили.  — Вполне, — с улыбкой кивнул Санга.- Ведь ты же всё-таки мой брат.  — Это не новость….  Подойдя к стойке, Чили налил себе полную кружку сока и вновь посмотрел на старого друга.  — Я твой брат последние сто пятьдесят лет, — он развел руками. — Вот только суть от этого не меняется. Мой тебе совет, забудь.   В глазах Кенджиро сверкнул холодный огонёк и он медленно поднялся из кресла.  — Он принадлежал нашей семье не одно поколение, — чеканя каждое слово поговорил он.- И ты предлагаешь мне…  — Довольно….  Палмер поднял руку останавливая речь, он прекрасно понимал, что переубедить упрямого во всех смыслах японца точно не получится. А ещё, чего доброго, он мог счесть это неуважением, по меньшей мере. Ещё только не хватало, чтобы его, Чили, обвиняли в том, что в трудную минуту не смог помочь своему другу.  — Я сделаю это, но по своему. Это приемлемо?  — Конечно, — на лице Кенджиро заиграла несколько лукавая улыбка. — Мне важен лишь результат, помоги и я сразу уеду.  — Ну хорошо, — кивнул Чили. — С чего мне начать, у тебя есть хоть какая то ниточка?  Санга задумался, по его лицу сейчас нельзя было понять решает ли он что сказать своему другу, или попросту решил выдержать паузу, чтобы позлить немного нетерпеливого в некоторых моментах Палмера.  — Я нашёл одного человека, -проговорил он.  — Так, — кивнул Чили. — Что за человек?  — Некто Розвуд, — проговорил Кенджиро. — Высокий блондин, у него рапира.  — Один из наших, — улыбнулся Чили. — Уже легче, где он сейчас?  — Я настиг его на старом бетонном заводе…  Улыбка сползла с лица Чили, и вздохнув он покачал головой:  — Чтоб тебя Кенджи, оборвал последнюю ниточку… И как мне теперь работать?  — Может это поможет?  Изящным движением Санга достал из-за полы плаща рапиру и протянул её другу.  Перекачивавший в руки Палмера клинок описал в воздухе дугу, сам же Чили при этом улыбнулся.  — Что? — не понял Кенджиро.  — Это мой клинок, — всё с той же улыбкой ответил Палмер. — Я сделал его полгода назад для одного человека…  — Кого?  Санга подался вперёд, было видно, что он готов действовать прямо сейчас.  — Нет дружище, — покачал головой Чили. — Я сделаю это по своему, помнишь?  Улыбнувшись японец кивнул, было видно, что его это не совсем устраивает, но он уже дал слово, да и это была не его территория. А Палмер наверняка справиться более быстро, да и внимания к себе столько не привлечёт.  — Конечно, — с улыбкой кивнул Санга. — Буду ждать тебя в отеле «Риц».  Всё так же улыбаясь, он развернулся и направился к выходу, оставляя друга в одиночестве, предоставляя ему тем самым время, чтобы как следует продумать план своих действий.                                                                            2  — Интересно, — проговорила Кара. — И что, этот Чили вот так вот просто взял и согласился? Неужели просто из-за дружбы? Доусон внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку, ему не очень понравилось то, что она перебила его.  Но он прекрасно помнил, каким он был в её годы, едва ли так же отличался терпиливостью. К тому же вопрос был весьма  логичным, у девушки пробудился здоровый интерес.  Однако, всё же нужно было показать, что прерывать рассказ просто не прилично, по крайней мере так грубо и на полуслове…. — А почему знак наблюдатей у тебя на плече, а не на запястье? — вопросом на вопрос ответил он.  Кара немного стушевалась от столь резкой перемены темы, но тут же нашлась:  — Меры предосторожности, — с улыбкой ответила она. — С тех пор как вы открыли МакЛауду наши небольшие секреты, кое-кто из Бессмертных, скажем так, научился вычислять нас. Знак на запястье очень заметен…  — В то время, как на плече скрыт от посторонних глаз, — закончил Джо.  — Именно, — кивнула Кара. — Прошу прощения, продолжайте, больше перебивать не буду.  Улыбнувшись, Доусон кивнул, девушка правильно поняла его,  похоже история заинтересовала её:  — Так вот… — продолжил он.                                                                   ********* Бэйзил, достав из сейфа очередное украшение положил его на стол, великолепный золотой кулон в виде сердца, с алмазом в центре, за него, пожалуй, можно будет выручить неплохие деньги. Немного худощавое лицо сморщилось, когда Зов дал о себе знать, а нос пару раз шумно втянул воздух, вдыхая аромат дорогого мужского парфюма.  Повернувшись, Бэйзил увидел перед собой мужчину, одетого в джинсы, чёрную футболку и кожаную куртку. — Здравствуй Бэйзил, — проговорил он.  — Чили…  Бэйзил изящным движением руки отодвинул кулон в сторону, меньше всего ему хотелось чтобы кто-то видел чем он занимается.  — Это мне не интересно, — словно прочитав его мысли, покачал головой Палмер.  — Тогда что? Моя голова?  — Нет, — вновь покачал головой гость. — Мне нужна информация.  — Какого рода?  Было видно, что Бэйзил, поняв что его голова пока в безопасности, хочет извлечь для себя выгоду.  «Торгаш он и есть торгаш» — подумал Чили, но всё же информация ему была нужна, если что, можно и раскошелиться.  — Розвуд.  — Не знаю такого… По лицу Палмер сразу сообразил, что Бэйзил врёт, да и глаза забегали. — Да брось, — улыбнулся Чили. — Я знаю, что он работал с тобой, знаешь откуда? У него была рапира, что я сделал для тебя.  — Была?  В вопросе Бэйзила явно слышалось волнение, голос немного задрожал.  — Да была, — всё с той же улыбкой ответил Палмер. — Он, скажем так, потерял голову.  — До свидания Чили. — Но я так же знаю, — продолжил  Палмер игнорируя собеседника. — Что с тобой он работал не один, мне нужен его напарник.  — Ты убил Розвуда? Чили улыбнулся:  — Отвечаешь вопросом на вопрос? — проговорил он. — Это тебя не касается, мне нужен адрес.   — Я не даю адреса тем, кто убивает моих друзей.   — У тебя нет друзей Бэйзил, — покачал головой Палмер. — А сказать всё равно  придётся. Бэйзил пригладил свои длинные волосы, из-за чего показались его уши…  Чили отметил про себя, что так он несколько напоминает крысу. Даже дорогой костюм с галстуком не спасал от этого сравнения. — Хочешь поспорить? Бэйзил взял в руку трость, одно движение и полированное дерево трости осталось в левой руке, а в правой был зажат меч с узким лезвием и изогнутой рукояткой.   — Не стоит, — покачал головой Палмер.  Но Бэйзил, резко ринувшись вперёд, уже сократил расстояние и сделал выпад.  Наклонившись, Чили ушёл в сторону, и удар, направленный в голову, просвистел мимо.  А когда Бэйэил развернулся для очередной атаки, то увидел что у его соперника в каждой руке уже по небольшому мечу акинаку.   — Последний шанс. — проговорил Чили. Его зелёные глаза внимательно следили за хозяином лавки… Вместо ответа тот вновь бросился в атаку. Парировав удар левым клинком, правым Чили полоснул по руке противника, и не давая опомниться выронившему от резкой боли Бэйзилу меч, тут же приставил лезвие левого акинака к горлу соперника.  — Игры кончились, Бэйзил, адрес.  Глаза Палмера явно говорили о том, что он снесёт голову, если не сказать ему что он хочет.  А если, услышав адрес, он всё равно возьмёт свой трофей?! Но шанс нужно использовать, а потом, если что, он всегда сумеет выкрутиться… — Хаузен стрит 10, — медленно медленно проговорил он.  — Ну вот и умница, — убрав клинок от горла Бэйзила, Чили как ни в чём не бывало улыбнулся. — Сменил бы ты работу.  Развернувшись, Чили собрался  было уходить, но остановился.  — Бэйзил.  — Да.  Резко развернувшись, Палмер вогнал меч в грудь Бэйзила по самую рукоять.  — Не считай себя умнее других. Когда тело Бэйзила упало на пол, от не менее сильного удара разлетелся телефон, а мобильный аппарат был изъят из внутреннего кармана пиджака хозяина лавки.  — Извини, — пожал плечами Чили. — Но лучше тебе отдохнуть.                                                                          3  День выдался более чем удачным, что и говорить, адрес был получен. И обошлось даже малой кровью.  Но радоваться раньше времени не стоило, нужно было успевать пока Бэйзил не очухался…  Телефона у него, конечно, нет, но что помешает ему просто дойти до ближайшего автомата?  А потому Палмер выжимал из мотора всё что было можно, машина ревела раненным зверем и летела вперед, подобно выпущенному снаряду.  Главное, не опоздать, не упустить момент и вот тогда…  А что, собственно, тогда? Как получать нужную информацию, не размахивать же мечом  подобно дуралею Бэйзилу или жаждущему крови и праведной мести Кенджиро…  Резкий поворот и машина успела проскочить желтый свет, хорошо ещё, что постовых не было, а то прибавилась бы ещё одна проблема.  Чили бросил беглый взгляд на часы, он успевал, вот ещё немного.  Слева показалось нужное здание. Всё теперь главное — действовать спокойно….  Сбросив скорость, Бессмертный спокойно повернул в нужном направлении и припарковал своё авто так, чтобы в случае чего можно было без проблем спокойно отъехать восвояси.  Открыв дверь, он направился к дверям роскошного отеля, номера в котором стоили целое состояние за день.  Парадная встретила его богатым убранством, да и вообще здесь было…  Зов в голове зазвенел подобно набату, что ж, Бэйзил не соврал,  нужно будет дать ему лишние комиссионные, ведь Чили всё-таки не бандит, да и мечом не размахивает без надобности. Просто так сложились обстоятельства.  Но об этом после…  Миновав лифт, он начал подниматься по лестнице, мало ли, в лифте его могут заблокировать. Ведь он же не знает с кем имеет дело, а так всегда есть пространство для манёвра.  Вот пройден четвертый этаж, пятый так же остаётся позади и вот оно…  Зов с новой силой сжимает голову, причём слишком уж сильно.  В чём дело? Неужели настолько древний Бессмертный?! Этого только не хватало.  Впрочем, это после, сейчас нужно было не терять времени даром.  Достав один из своих акинаков, Чили крадучись двинулся вдоль коридора, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, они ни разу в жизни не подводили его, и внимательно глядя на каждую из дверей, ожидая выхода своего оппонента.  Сердце начало бешенно выбивать ритм, пульс ускорился, знакомое чувство. Бессмертный начинал входить в раж, ещё совсем немного, и ему будет абсолютно всё равно насколько древний перед ним противник и что он умеет.  В руке верный акинак и мудрости с умением больше чем достаточно, главное, в случае чего, не переборщить как тогда в Бирме семьдесят лет назад.  Ещё два шага, Палмер услышал как дверь позади него начала тихо открываться.  Он бесшумно скользнул назад, прячась за её поверхностью.  — Розвуд, — раздался тихий уверенный голос.  Всё, медлить нельзя, нельзя дать противнику шанс подготовиться…  Это не честная дуэль за голову и главный приз, ему нужна информация.  Чили напрягся и ноги, подобно тугим пружинам, выбросили из укрытия.  Не давая противнику опомниться, он просто смял его своим весом, выталкивая обратно в квартиру и прижимая к стене в прихожей.  Верный акинак тут же упёрся в горло прижатого к стене, нельзя дать ему опомниться.  — Нет, — буквально прорычал он. — Не Розвуд.  Внимательный взгляд изучал соперника быстро и чётко, не впервой.  Не высокого роста, короткие черные волосы, испуганное, что не удивительно, лицо.  Знакомое, как ни странно, испуганные глаза….  Глаза, которые он точно видел и лицо, лицо которое он никогда не забудет…  Но всё же память не сразу выдаёт нужное Бессмертному.  Ещё секунда, и вот воспоминание яркой вспышкой всплывает посреди ночи. В глазах Палмера так же вспыхивает удивление…  Впервые за последние сто лет!  — Аманда….                                                                           4  Аманда вновь взглянула на часы, Розвуд уже давно должен был прийти. Надо же, а ещё говорят, что это женщины заставляют себя ждать.  Допив кофе, девушка вновь взглянула на часы, нет всё, она ждёт ещё от силы пол-часа и уходит.  Хоть Розвуд и смог заинтересовать её своим «гениальным» и выгодным дело, но всё же у неё и так дел хватало.  К тому же, очень уж хотелось сходить на одну очень уж интересную выставку и….  Зов оборвал мысли Бессмертной. Ну что же, уж лучше поздно, чем никогда.  Она прекрасно знала, что Розвуд пойдёт по лестнице, он всегда был повёрнут на своей паранойе.  «Лучше быть живым параноиком, чем спокойным мертвецом». Так обычно говорил он, и с этим сложно было спорить.  Аманда приготовилась, примерно сейчас её приятель должен появиться на площадке… И точно, Зов вновь сообщил, что последний уже в коридоре.  Выждав ещё немного, Аманда подошла к двери и посмотрела в глазок, но кроме чистого коридора ничего не увидела.  «Что за шутки?» — подумала она.  Неужели решил проверить её? Он уже не раз так делал. Но всё же лучше проявить осторожность.  Аманда начала медленно открывать дверь, чтобы в случае чего можно было её быстро захлопнуть.  Жизнь, если честно, научила и не такому, так что…  — Розвуд, — позвала она.  Но ответа не последовало, вместо этого через мгновение неизвестно откуда выпрыгнул, подобно чёртику из табакерки, и молниеносно, так что девушка не смогла даже среагировать, втолкнул её в номер и прижал к стене….  Тут же к горлу прижалось холодное лезвие.  — Нет не Розвуд, — последовал ответ глухим, похожим на  рассыпавшиеся осколки разбитого стекла, голосом.  Ну вот и всё… Аманда ошалелыми глазами смотрела на «гостя», а день ведь так хорошо начинался.  Похоже, большая Игра для неё закончилась, поигралась тысячу двести лет и будет, пора уступать молодым…  И почему она не поехала с МакЛаудом в Шотландию?  Опять «прошвырнуться» захотелось? Ну вот и «прошвырнулась».  Все эти мысли пронеслись в голове девушки всего за пару секунд, а «гость», тем временем, что-то не спешил рубить её красивой головы.  Более того, через мгновение в его глазах появилось неподдельное удивление.  А ещё через секунду он удивленно произнёс:  — Аманда….                                                                   ********* «Такого не могло быть, не должно было, какого хрена вообще происходит?!»  Мысли лихорадочно кружились в голове Палмера, он уже не был рад, что ввязался в это дело, но с другой стороны….  — Аманда, — повторил он.  Рука, сжимавшая акинак, медленно поползла вниз, убирая лезвие от горла удивлённой девушки.  Нужно было успокоиться, перевести дух, впрочем, это было не так уж просто. Адреналин в крови требовал продолжения действий.  — Мы знакомы?!  Голос девушки слегка дрожал, но она уже начала брать себя в руки, понимая что голову ей рубить никто не собирается. По крайней мере пока.  — Я….  Продолжить Чили не успел, так как и его и девушку сильно ударил в виски Зов.  Заметив взгляд Аманды,  направленный ему за спину, Палмер неспеша повернулся.  В двух метрах от них стоял Кенджиро собственной персоной, в руках у него блестел отполированный клинок катаны.  Намерения были более чем ясны.  — Ты молодец брат, — проговорил он. — Сделал что обещал.  Санга улыбнулся, вроде бы непринуждённо, но Аманду словно током ударило. Эта улыбка больше походила на оскал.  И до меча далеко….  Чили прочитал это на лице девушки без каких либо проблем и тут же заслонил её своей спиной.  — Нет, — проговорил он. — Ты обещал не вмешиваться.  — Да брось, — улыбка японца стала шире, один в один тигриный оскал перед прыжком. — У нас же уговор помнишь?  Глаза Палмера сощурились и стали примерно одного размера с глазами друга. Неужели вот так вот просто вязать и пустить всё под откос.  Вот так просто, это после стольких лет когда когда он….  — Уговор отменяется.  Глаза Кенджиро широко распахнулись, он явно не ожидал такого поворота, не от Палмера…  — Чили, — удивлённо проговорил он. — Ты…  — Ты всё слышал, — чеканя каждое слово проговорил Палмер. — Мы разберёмся с этим по-другому и позже, уходи….  Аманда положила ладонь на плечо Чили, она не знала зачем он пришёл к ней изначально, но сейчас он был единственной преградой между ней и этим японцем.  — Пожалеешь, друг.  Кенджиро начал поднимать Катану, но Чили был быстрее.  Бросившись вперёд, он отбил лезвие катаны акинаком в сторону, а после мощнейший удар правой ноги, пришедшийся Кенджиро в грудь, отбросил его назад.  И пробив дверь соседнего номера Санга влетел внутрь.  — Рвём когти…  Аманда едва успела схватить свой меч, когда Чили, схватив её стальной хваткой, чуть ли ни на вису потащил за собой вниз по лестнице….  Выскочивший Кенджиро  бросился вдогонку, но драгоценное время было упущено, а потому, когда он выбежал на улицу вслед за Чили и Амандой.  Он увидел лишь удаляющиеся вперёд габариты машины Палмера.  Выругавшись на родном языке, Кенджиро спрятал меч под плащ и спешно удалился.  Этот раунд он проиграл и делать здесь было больше нечего….                                                                          5  Рёв двигателя казалось только нарастал. Машина неслась вперёд на своей максимальной скорости.  Уже пришедшая в себя Аманда и не знала от чего страшнее: от того, что авто неслось вперёд, подобно снаряду, не соблюдая никаких правил движения, или же от лица Палмера….  С того момента, как они с боем вырвались из отеля, последний не проронил ни слова, лишь продолжал гнать машину вперёд, не обращая внимания на весь остальной мир.  Однако, не смотря на всё происходящее, Аманду просто распирало от любопытства, да и нужно же было узнать, в конце концов, что же происходит.  — Ну ладно, — первой нарушила молчанье она. — А теперь давай просто поговорим.  Ответом ей было угрюмое молчанье, оно давило на психику не хуже гидравлического пресса.  — Ты вообще меня слышишь?! Что это был за самурай, мать его, а? И вообще кто ты такой?!  Как ни странно, но именно последний вопрос возымел своё действие.  Машина, резко сбросив скорость, свернула в один из переулков, после чего резко остановилась.  Заглушив двигатель, Чили повернул голову и внимательно посмотрел на девушку.  — Что?  Аманда не понимала взгляда своего нового знакомого, но прекрасно понимала то, что голову он ей рубить не собирался, иначе не стал бы спасать её. Что ж, и на том спасибо…  — Ты меня что не узнаёшь?!  Вопрос был задан таким тоном, что стало даже немного не по себе, с эдакой укоризной…  Аманда внимательно осмотрела задавшего вопрос. Короткая стрижка, лицо вполне симпатичное, но не слащавое, именно такое, какое и должно быть у мужчины, обрамлённое  небольшой аккуратной бородкой.  Память девушки работала подобно мощному компьютеру вычисляя все возможные варианты, но тщетно…  Впрочем, она быстро смекнула и решила пойти ва-банк.  — Ну как же…  Казалось, что Палмер был очень разочарован ответом, впрочем быстро нашёлся.  — Хотя, да, ты права, — согласился он. — Но вспомни… Франция, карета, отъезжающая прочь, ну…  Аманда с некоторым недоверием посмотрела на Чили, снова перебирая все возможные варианты и всматриваясь в лицо и зелёные глаза, яркие глаза…  — Так, стоп!  Глаза, ярко зелёные….  Осознание пришло быстро, быстро, словно мелькнувшая молния и взорвавшееся в голове, подобно раскату грома.  Франция…1812 год, она сажает в карету…  Лицо девушки исказила гримаса удивления, причём довольно сильного…  — Подожди, подожди, — покачала головой она. — Это  уже слишком ведь там был…  — Ребёнок, да, — с лёгкой улыбкой кивнул кивнул Палмер. — Вот только звали меня тогда немного по-другому.  Аманда мотнула головой, словно пытаясь стряхнуть с себя наваждение.  Вот только это не было сном или иллюзией, похоже, что Чили не врал.  — Ну допустим, — проговорила она. — Тогда, как…  — Здесь не самое подходящее место не находишь? — перебив девушку вопросом на вопрос ответил Палмер. — Нужно  отдохнуть и прийти в себя, у меня есть одно укромное местечко…                                                                             6 — Вот это поворот, — всё же не сдержалась Кара. — И как такое возможно?!  Покосившись на неё, Джо взял кружку и налил себе немного пива.  Нет, не мог он злиться на эту девчушку, он и сам наверняка бы задал рассказчику тот же самый вопрос…  Отхлебнув немного, он шумно вздохнул:  — У нас бывает ещё не то, -покачал головой он. — Дальше слушать будешь?  — Конечно!  Девушка вновь умолкла и стала похожа на одно большое ухо.  — Ну так вот….                                                                 ********* Квартира, в которую привез Аманду Палмер, оказалась, конечно, не очень роскошной, но девушка отметила для себя, что она была весьма уютна, а также хорошо обставлена.  Здесь можно было спокойно и комфортно отдохнуть, прийти в себя.  — Кофе?  Аманда коротко кивнула, и Чили направился в сторону кухни. Она последовала за ним, нужно было, в конце концов, расставить все точки над «и».  — Ну и?!  Палмер включивший кофе-машину повернулся:  — Что и? — вопросом на вопрос ответил он.  — Ты издеваешься?!  — Ах это….  Улыбнувшись, Палмер покачал головой, что ж, нужно было рассказывать, раз пообещал, да и зачем мучить Аманду?  — Тогда, как ты помнишь, ты меня спасла.  — Я это помню, — кивнула Аманда. — Но чёрт возьми, как?!  — Меня тогда звали Филипп, -начал Чили. — До восьми лет я жил в доме одного французского офицера, он никогда не скрывал, что я ему не родной. Но всегда относился ко мне как к родному сыну. Однако, когда он погиб, а мне тогда было десять, я оказался на улице, беспризорником. Голод, скитания и прочие прелести.  Аманда коротко кивнула, она достаточно видела подобных картин, но сейчас её почему-то передёрнуло.  — Дальше в моём детстве не было ничего хорошего, даже вспоминать не стоит, — покачал головой он. — Но я отлично помню, как в 1812 году ты посадила меня грязного, трясущегося от страха в отъезжающую карету своего приятеля, так я понимаю?  Мужчина, бывший тогда маленьким мальчиком посмотрел на Аманду, та, взглянув в его глаза, улыбнулась и кивнула.  Глаза, не зря их называют зеркалом души, они остались такими же, как были тогда в далёком 1812, такими же ярко-зелёными и живыми….  Чили же, тем временем, налил кофе в две чашки, одну отдал Аманде, другую поставил перед собой.  — Дальше?  Было видно, что Аманду зацепила история некогда маленького мальчика, она хотела узнать что же было дальше.  — Дальше, — повторил за девушкой Чили. — он внимательно смотрел на чашку ароматно дымяшегося кофе. — Дальше твой приятель сбросил меня, как баласт. Чтоб не мешался, отдал солдатам.  — Вот ведь…  — Успокойся, — Палмер  сел рядом с девушкой. — Он всё сделал правильно, так же как и ты.  Аманда улыбнулась, чудны дела твои, Господи, после стольких лет и…  — После, ушёл в армию, а куда мне было ещё идти?!  Вопрос повис в воздухе, было прекрасно понятно, что он риторический.  — А после, война, — голос прозвучал глухо, было ясно, что воспоминания явно не из приятных. — Алжир….  А погиб я  на западе страны Абд- Эль- Кадер на реке Макта, арабы нас тогда разбили…. Ну и, по большому счёту, о значимом из прошлого всё.  Чили пожал плечами, давая понять, что на этом тема его прошлого закончилась, ну по крайней мере пока….                                                                          7  Глаза Кенджиро внимательно осматривали зал, впрочем как и все предыдущие комнаты.  Ещё совсем недавно они вот здесь разговаривали с Чили, он объяснял что произошло.  А тут такое….  Мозг просто отказывался воспринимать то, что произошло три часа назад, это же надо.  Дом был пуст, сюда явно никто не приезжал.  На повестке дня оставалось два вопроса:  Первый — где сейчас находился Палмер?  И второй — самый главный, почему он поступил так как поступил?  Покачав головой, Кенджиро сел на диван. Теперь оставалось одно. Нужно было ждать, ждать пока Чили даст о себе знать, тогда уже и можно будет узнать что же произошло…  Хотя кое-что нужно было ещё проверить. Встав, Санга быстрым шагом вышел из дома друга.                                                                     *********  — А теперь твоя очередь.  — Что?  Аманда внимательно посмотрела на Палмера.  — Как ты вляпалась в эту кучу, -проговорил он. — И как давно ты воруешь?  Глаза Аманды сощурились:  — Ну знаешь, — поговорила она. — С чего ты вообще это взял?  — Да брось, — улыбнулся Чили. — Я конечно не знаю чем занимался Розвуд, но я прекрасно знаю чем занимается Бэйзил. Так что не финти.  — Как ты вмиг всё просчитал, — её голос вновь стал плавным и уверенным. — Узнал где я у Бэйзила?  Палмер утвердительно кивнул.  Что ж, Аманда ответит на его вопросы, но и сама без информации не останется.  — Ты сказал не знал чем  занимался Розвуд. Он мёртв?  Вновь утвердительный кивок:  — В конце концов, всё равно останется только один.  — Ты взял его голову?  — Нет, — покачал головой Чили. — Его голову взял Кенджиро, что вновь плавно возвращает нас к первому вопросу, как ты в это вляпалась?  Встав, Аманда подошла к холодильнику, от всех этих нервов у неё разыгрался зверский аппетит:  — Розвуд связался со мной, — ответила она. — Сказал что нужна моя помощь в одной  работёнке.   — И, — подтолкнул Чили.   — Всё, — пожала плечами Аманда. — Подробностей не знаю.   — Аманда!  — Это правда, — она спокойно делала бутерброд, нарезая себе ветчину и сыр. —  Он должен был посвятить в подробности сегодня.  Подумав немного, Палмер поверил. Возможно, он прожил не очень длинную жизнь по сравнению с той же Амандой, но враньё научился определять без ошибок.  — А мой второй вопрос?  — Это, мягко говоря, не твое дело.  С улыбкой Аманда откусила от бутерброда и с аппетитом зажевала.  Подойдя к девушке, Чили посмотрел ей в глаза:  — Я не собираюсь осуждать, — покачал головой он. — Ты не маленькая девочка, а я не твой родитель.  — Это точно, — съязвила Аманда. — Уж скорее наоборот.  Улыбнувшись, Палмер покачал головой:  — Просто тогда ты мне показалась совсем другой.  Аманда вновь хитро прищурилась:   — Какой?  — Если без дураков, то ангелом, что спас меня от голодной смерти….  Такого ответа Аманда явно не ожидала, не так уж часто в своей жизни ей приходилось слышать в свой адрес такое.  Подумать только, она помнила его совсем маленьким перепуганным ребёнком, кто мог знать, что всё сложиться именно так?  — А что за уговор был у тебя с Кенджиро?                                                                       ******** — Спасибо, Чили.   Кенджиро вновь пожал руку другу, было видно что он искренне рад.  — Хорошо, — согласился Палмер. — Но когда я найду нужного тебе человека, что потом?  Японец расплылся в белозубой улыбке.  — Просто отдашь его мне и всё, тебя больше втягивать в это дело не собираюсь. Решу всё сам, уговор?  — Уговор.  Друзья ударили по рукам, Палмер был рад, рад что ему не придётся влезать в это дело очень глубоко.  У него ещё было много вполне себе важных дел….                                                                        ********* — Чили?  Его вырвал из мыслей прошлого голос Аманды.  — Это не важно, —  покачал головой ответил Палмер. — Просто знай, этого не будет, я просто не позволю.  Улыбнувшись, девушка обняла Бессмертного….  Его уверенность успокаивала и настраивала на нужный лад, что и говорить, ей повезло встретить его.  Не известно, смогла бы выпутаться сама.  — Что будем делать дальше?  — Нужно узнать, что хотел предложить тебе Розвуд, ты знала его лучше, с чего нам начинать?  — Это просто, его тайник.  — Кенджиро свалил Розвуда, — покачал головой Чили. — Думаю, он и там побывал.  — А я разве сказала квартира? — вновь улыбнулась Аманда. — Я сказала тайник, там он обычно хранит все вещи для сбыта.  Палмер внимательно посмотрел на девушку, что ж, похоже можно попробовать выбраться из этой патовой ситуации….  — Умница.  Наклонившись, он поцеловал Аманду в щеку.  — Думаю, что выдвинуться нам лучше ночью.  — Верно, — расцвела девушка. — Ты всё правильно понял.                                                                         8 С погодой повезло, небо затянули тучи и теперь потёмки были такие, что, как говорят в России, хоть глаз выколи.  Чили вспомнил это выражение, потому как лет двадцать назад был там, прожил не много не мало, семь лет.  Хорошие были времена, по крайней мере, не было такой беготни.  — Куда теперь?  — Вон наше местечко.  Изящная рука Аманды указала на дальнее здание. Едва увидев его, Чили понял, подземные склады.  Умно.  Едва ли кто-то сможет даже подумать, не то что утверждать, что в таком месте может быть что-то ценное кроме полуразвалившихся машин и прочей рухляди.  Машина неспеша съехала по дорожке вниз, спускаясь к скадам и гаражам.  Фары выхватили исписанные граффити стены и слегка покрытые ржавчиной двери жалюзи.  — Наши вон там, в самой глубине.  Рука Аманды указала в самую глубь, там, где, казалось, тьму не рассеявал даже свет мощных фар.  Подъехав ближе, Палмер заглушил двигатель, после чего выбрался из теплого салона автомобиля. Вслед за ним последовала и Аманда.  Пара-тройка шагов, и вот перед ними ворота.  — Ну что ж, приступим….  Аманда  запустила руку в карман, но тут же заметила как Палмер сел на корточки рядом с замком.  — Побереги маникюр, — проговорил он. — Испортишь, или чего доброго, ноготок сломаешь.  — Хм, любопытно.  Девушка с интересом наблюдала за тем, как в руках Чили появилась пара отмычек, которые тут же скользнули в замочную скважину.  Минута, и замок щелкнув открылся.  Взявшись за ручку, Палмер потянул её вверх, открывая двери.  — Мы обчистили пару магазинов? — улыбнувшись  спросила Аманда, проходя в темную дверь.  — Я не всегда был хорошим мальчиком, — улыбнулся в ответ Чили.  Щелчок выключателя и в гараже, переделанном под склад, зажёгся мягкий свет.  Взору предстала очень живописная картина: на всевозможных полках лежали монеты, иконы, размастные антикварные подсвечники и прочая мелочь.  На полу в коробках были вещи посолиднее, вазы, картины в тубусах и прочее.  И это только беглый осмотр.  — Здорово, — улыбнулась Аманда. — Я словно ребёнок в кондитерской лавке.  — Не отвлекайся.  Аманда хмыкнула и вновь осмотрелась по сторонам.  — И с чего начать?  — Осмотри здесь, я по центру, — ответил Чили.  Ещё секунда и работа закипела. Гараж был достаточно большой, и вещей в нем хранилось много. Было слышно, как Аманда Аманда перебирает коробки. Палмер же, тем временем, наткнулся на кофр….  Щелчки замков, и крышка кофра, обитая снизу бархатом, поднялась вверх.  Вот оно, этого Чили ожидал, ожидал и очень боялся….  В кофре лежал, сверкая своим великолепием, фамильный меч семьи Санга…  Отполированный до блеска клинок с затейливыми узорами, эфес, сделанный из белой кости и так же отполированный до зеркального блеска, был украшен на конце золотой головой дракона.  Меч являл собой более чем великолепную картину, а рядом с ним лежал блокнотик в кожаном переплёте…  — Нашёл что?   Прежде чем Аманда присела рядом, Чили успел спрятать блокнот во внутренний карман куртки.  Движение было неосознанным, но он привык доверять своим чувствам и рефлексам.  — Какая красота…  Девушка с восхищением начала осматривать меч, её глаза сверкали при этом не хуже алмазов.  — Думаешь Розвуд хотел предложить это?  — Именно, — кивнул Палмер. — Это фамильный меч Кенджиро.  — Дорогой?  Чили улыбнулся, кто о чём.  — Ещё бы, целое состояние.  Повернув голову, Аманда посмотрела на друга.  — А что если…  — И думать не смей, — оборвал её мысли мужчина. —  Кенджиро нас на Хаггис покрошит.  — Жаль, — вздохнула девушка и оглянулась по сторонам. — Сколько он накопил.  Палмер так же осмотрелся по сторонам. Да уж, первоклассных вещей было в избытке.  — Да уж, — согласился он. — Есть чем поживиться, нравятся побрякушки?  — А то.  — Тогда собираем и в путь.  На лице  девушки отчётливо читалось изумление.  — Чили, ты это серьёзно?  — Более чем, — кивнул он. — Не пропадать же добру.  Всё ещё улыбаясь, Аманда покачала головой. Да уж, МакЛауд такого бы точно не сказал и идею такую точно бы не одобрил.  — Найдёшь место для хранения?  — Обижаешь, — проговорила она. — Кто я по твоему?  — Моё наказание за то, что я не закончил медин, — с улыбкой ответил Палмер. — Начинаем, за час должны успеть.                                                                                9  Можно было подумать, что у Аманды сегодня день рождения, настолько девушка была весела. Она словно светилась изнутри.  Как же иногда мало нужно для счастья человеку.  Эта мысль пришла Палмеру, когда Аманда примеряла очередной браслетик, прихваченный из тайника Розвуда.  Сам же Палмер, сидя в кресле, смотрел на открытый кофр, лежащий на стеклянном столике.  Там, на красной бархатной обивке, лежал фамильный меч, с которого и заварилась вся эта каша.  Какого чёрта! Нужно разобраться с этим как можно быстрее и …….  — … как думаешь, Чили? — донёсся до него голос девушки, отвлекая его от негативных мыслей.  — Что?  Подойдя, Аманда села рядом с ним:  — Ты меня вообще слушал? — улыбнулась она. — Я спросила: как тебе?  Один взгляд на девушку и Палмер тут же заметил на ней шикарный браслет с не менее шикарными серёжками.  Впрочем, Чили почему-то показалось, что украшения лишь немного дополняют роскошную женщину, она словно наполняла их своей энергией, от чего они сияли ещё ярче.  Глаза Аманды блестели не хуже бриллиантов…  И, если честно, были для Палмера намного дороже чем все драгоценные камни мира.  А сама девушка….  Эх…  Сама она была для него, пожалуй, дороже всех сокровищ в этом мире, нет, всё-таки он был рад тому, что случилось.  Пусть и проблем много, но встреча с ней всё полностью окупала.  — Самая роскошная и сногсшибательная  девушка на свете, — улыбнулся в ответ Палмер.  — Правда?! Спасибо! — казалось, что девушка после его слов стала ещё красивее.  Нет, всё-таки правду говорят, что женщины любят ушами.  — Пожалуйста, — кивнул Чили.- Комплименты говорить легко, когда это правда.  — Ты просто прелесть, — засмеялась девушка, и встав, вновь направилась к шкатулками, которые прихватила с собой из тайника.  Он же, воспользовавшись моментом, достал из внутреннего кармана блокнот, и, открыв его, начал листать маленькие страницы, внимательно изучая их содержание.  И когда дошёл до середины, лицо его изменилось, стало напоминать камень.  От Аманды это, конечно же, не укрылось, можно было подумать, что у неё глаза на затылке.  — Что-то случилось?  — Всё нормально, — встав, Бессмертный начал собираться.  — Нормально? — повторила за ним Аманда. — Что-то не похоже.  Теперь она была полностью серьёзна:  — В чём дело?  — Просто хочу проверить одну догадку, — ответил Палмер.  — Я пойду с тобой.  — Нет, не пойдёшь, — покачал головой он. — Это слишком опасно в данной ситуации.  На лице девушки появилась лёгкая улыбка:  — Говоришь прямо как МакЛауд.  — Ты знакома с Коннором?  — Нет, — качнула головой Аманда. — Я про Дункана.  — Его брат, — проговорил Чили застегивая куртку. — Не имел чести быть знакомым.  — Познакомлю, — заверила девушка.  — Спасибо, — кивнул Палмер. — Но дело это не меняет, ты остаёшься дома.  — А ты, тем временем, оставишь себе всё веселье?  — Это не игра Аманда, — покачал головой Чили. — Я прошу тебя, можешь остаться здесь, чтобы я лишний раз не волновался?  Девушка внимательно посмотрела на Чили, было хорошо видно, насколько он беспокоился.  — Хорошо, — кивнула она. — Но давай поосторожнее, не для того я тебя тогда спасала, чтобы сегодня ты потерял голову.  — Обещаю, — кивнул Палмер. — Ключи от квартиры только у меня. Если что, под окном пожарная лестница, бросаешь всё и бежишь без оглядки, ясно?  — Да, но давай без этого, ладно.  — Договорились, — кивнул Палмер. — Я скоро.  Обняв девушку, Чили вышел из квартиры, закрыв за собой дверь, оставил её одну примерять очередные украшения….                                                                         10 Зов дал о себе знать ещё задолго до того, как Кенджиро открыл дверь и зашёл в свой роскошный номер в отеле «Риц».  В номере царила полутьма, из-за того, что горел лишь один бра на стене.  Он сразу узнал человека, стоящего у зашторенного окна хоть последний и стоял спиной к нему…  — Здравствуй Чили.  Палмер на приветствие не ответил.  — Я как раз хотел зайти к тебе, — вновь заговорил Санга. — Поговорить о случившемся и….  Неуловимое движение и в грудь японца ударилось что-то лёгкое.  Чили щёлкнул выключателем и повернулся лицом, Кенджиро увидел, что у него под ногами лежит чёрный блокнот.  Не узнать эту книжку он не мог.  — Ты совсем охренел?! — в голосе Палмера отчетливо слышался металл. — Решил использовать меня в своих грязных делишках?  — О чём ты?  Лицо Санги явно свидетельствовало о том, что он ничего не понимает. Вот только его названный брат слишком хорошо знал его.  — Ты говорил, что его украли, — всё с той же сталью в голосе проговорил он. — Вот только в этом блокноте план зала в котором хранился меч, я его ни с чем не спутаю, бывал там не раз. Да и Розвуда, как я узнал, ты знаешь ещё с 1946 года.  Лицо Кенджиро стало спокойным и расслабленным, больше ему не нужно было притворяться.  — Дальше, — кивнул он.  — Можно сказать, что ты просто отдал меч в руки Розвуду, — продолжил Палмер. — Он уезжает первым, ты за ним. Розвуд договаривается с Амандой, она по своим каналам продаёт меч, Розвуд говорит тебе где она, а ты, в свою очередь, срубаешь ей голову. И представляешь всё таким образом, что ты, мол, не успел спасти меч, но зато расквитался с тем, кто украл его, а значит, отстоял честь семьи. А денежки пополам, я ничего не упустил?  Кенджиро захлопал в ладоши, показывая насколько впечатлён умственными способностями друга:  — Браво, вот только Развуд, этот крысёныш оказался слишком жадным, пришлось убрать. А после пустить тебя по его следу. Согласись, разыгранно изящно. Да и рапиру его я узнал сразу, твою работу сложно не узнать, братишка. Я просто сложил два и два, а после проследил тебя до Бейзила, вот и всё.  — А при чём здесь Аманда?  Санга заулыбался:  — Думал, вдруг Розвуд отдал меч ей, ну или просто рассказал ей о нашем плане, чтобы подстраховаться. В таком деле свидетели всегда лишние.  — Но она не знает.  Глаза Палмера внимательно смотрели в лицо друга, но тот был словно высечен из камня.  — Я не могу так рисковать, — пожал плечами он.  — То есть, исход один, — подытожил Чили. — Что в первом случае, что во втором, что даже сейчас, после сказанного мной. Она должна умереть для твоей страховки верно?  — Ты никогда не был дураком, Чили, — отметил Кенджиро. — Ты уверен что она ничего не знает?  — Да.  — Меч у вас?  Утвердительный кивок от Палмера.  — Чудно, — вновь улыбается улыбкой доброго друга японец. — Пусть отдаст меч мне и я сделаю вид, что никогда не желал ей зла, и вернусь домой героем.  — Ты сам себе противоречишь, — покачав головой, хищно улыбнулся Чили. — Сам же сказал, что я не дурак, а задумка хорошая. Она соглашается, лишь бы ты за ней не гонялся, приходит, а ты спокойно берешь её голову, поскольку с тобой ей не совладать.  — Умник.  — Только попробуй, — прорычал Чили. —  Я тебя на куски порежу. Руки, ноги отрублю, но голову трогать не стану, посмотрим как ты сможешь сразиться за главный приз.  Улыбка сползла с лица Кенджиро, взгляд его упал на плащ.  — Нет, — качнул головой Чили. — Не успеешь….  В правой руке Палмера уже был зажат обратным хватом акинак, Санга прекрасно знал на что способен этот, казалось бы, не очень длинный меч в руках друга, он видел это не раз.  — Хорошо, — кивнул  Кенджиро. — Твои предложения?  Чили на секунду задумался:  — Я, буду с ней, когда она отдаст тебе меч, — ответил он. — Ты уйдешь и даже не будешь допускать мысли о том, чтобы приблизиться к ней, пока я жив. Иначе я выполню то, о чём говорил тебе ранее. Приемлемо?  — Вполне, — улыбнувшись, кивнул Санга. — Я не хочу с тобой ссориться, ведь мы же всё-таки братья. Да и нужно же выйти  сухим из этой патовой ситуации…  — И ещё, — проговорил Чили.- Мы все будем без мечей, не очень хочется, чтобы кто-нибудь потерял голову.  Улыбка на лице Кенджиро скривилась, было видно, что ему не нравилось это условие.  — А если нет?   И тут на лице Палмера, впервые за всю их беседу, появилась искренняя улыбка.  В его руке неуловимым жестом возник второй акинак:  — Тогда я закончу всё прямо здесь и прямо сейчас, ведь в конце должен остаться только один, верно?  Лицо японца стало серьезным, он видел, что друг не шутит, да и положение у него сейчас было хуже не придумаешь, меч не успеет достать, точно.  — Не кипятись Чили, — проговорил он.  Санга прекрасно понимал, что сейчас ему не выстоять, проще принять условия.  — Я согласен.  — Вот и чудненько, — кивнул Палмер. — Я обговорю всё с Амандой, а после позвоню тебе и сообщу где встретимся….                                                                         11 — Что ты сейчас сказал?!  Глаза Аманды метали молнии, ни дать ни взять фурия, вырвавшаяся на свободу. Палмер уже не раз пожалел о том, что рассказал ей о его разговоре с Кенджиро.  Но, с другой стороны, не мог же он оставить девушку в неведении, ведь это касалось и лично её. Да и вообще, было бы просто не честно с его стороны утаить всю правду.  — Я сама убью его!  Рука девушки метнулась к мечу, но Чили ловко перехватив его отступил назад, нельзя было позволять девушке совершить глупость, поддавшись импульсу.  — Нет, — спокойно проговорил он глядя ей в глаза. — Ты останешься здесь, до тех пор, пока мы всё не обдумаем.  Аманда резко выдохнула, в её глазах всё ещё плясали дьяволята.  — Ну знаешь, — поговорила она. — Я не собака.  — Это очевидно, — кивнул Чили.- Собака слушается.  Несколько секунд Аманда буравила его тяжелым взглядом, но после, улыбнувшись, покачала головой.  — Уел, — всё с тобой же улыбкой, она подняла руки ладонями вверх, давая понять, что сдаётся. — Думаешь, я с ним не справлюсь?  — Не сможешь, — покачал головой он. — Он не твоего калибра.  — Знаешь, — проговорила она — Мне приходилось сталкиваться с серьёзными парнями и ничего, жива как видишь.  — Это несколько другое, — ответил Палмер. — Здесь одной хитрости и чар будет маловато. Как часто ты практикуешься?  — Не знаю, — пожала плечами девушка. — По мере необходимости, да и опыт…  — А он каждый день, на протяжении последних двухсот лет, как думаешь, насколько велики твои шансы?  — Думаю, выше среднего, — ответила Аманда.  Уверенность в себе у неё была просто непоколебима.  Сказывалось и то, что её хотели использовать втёмную. Не могла Аманда спустить такого никому, её праведный гнев был более чем обоснован. У неё был свой кодекс и Чили его хорошо понимал, самому пришлось пожить по такому какое-то время.  Но не мог он допустить их поединка, не мог, ведь знал, чем всё в итоге закончится.  Однако, девушку всё же нужно было успокоить, пока она не наломала дров.  — Хорошо, — кивну он. — Если что-то пойдёт не по плану, то позже я не буду мешать тебе в твоей праведной мести.  Глаза Аманды вновь пристально взглянули на друга:  — Серьёзно?  — Голову даю на отсечение, — улыбнулся в ответ Палмер.  — Дурак.  Её изящный локоток ткнул его под ребро, было видно что девушка удовлетворена ответом.  Конечно, была ещё возможность того, что она захочет сыграть в свою игру, но она не знала где Кенджиро и как с ним связаться.  По крайней мере пока.  — И какой у нас план?  — Знаешь, — Чили обнял её за плечи. — Есть у меня одна идейка.                                                                        12 На этот раз машина ехала неспеша, словно оттягивая момент, который всё равно наступил бы. Аманда взглянула на Палмера, тот вёл машину уверенно, но что-то в нём было не так. Она не смогла бы выразить это словами, если бы её спросили. Чили словно не был до конца уверен в исходе встречи, хотя и не подавал виду. Внешне его лицо было непроницаемо, но вот его глаза…. Глаза выдавали, да и Аманда довольно долго прожила на этом грешном свете, чтобы видеть такие вещи. Очень сложно провести того, кто сам является мастером обмана. — Ты боишься? Её вопрос прозвучал словно раскат грома в тишине салона. Палмер взглянул на девушку: — Конечно, — честно ответил он. — Я ведь не дурак, только дураки ничего не боятся. И ты бы боялась, если бы знала Кенджиро как я. На лице Аманды появилась грустная улыбка: —  А кто сказал что я не боюсь? — спросила она. —  Просто может нам…. — Удариться в бега? — закончил за неё Чили. — Можно конечно, но ты уверена, что сможешь от него убежать? Ответом ему было молчание, которое говорило красноречивее любых слов. — Вот видишь, — так же улыбнулся Чили. — Вечно бегать не получится…. — Согласна. Аманда откинулась на мягкую спинку. В конце концов, что ей терять? Свою жизнь? Ну так Кенджиро и так возьмёт её, если дело не выгорит, рано или поздно. Хотя всегда можно будет пойти к МакЛауду, тем более, что в этой ситуации она и правда ни сном ни духом…. — Не волнуйся, — прервал её мысли Палмер. — Обидеть тебя не позволю, ни в этой жизни. Прочитал он что ли её мысли? Аманда вновь улыбнулась, на этот раз улыбка была тёплой. Похоже, в её насыщенной приключениями и различными событиями жизни появился ещё один надёжный человек, что никогда не оставит и не предаст. От этой мысли ей даже стало спокойней. — Спасибо. Аманда положила голову на плечо Палмера, нужно было набраться сил перед предстоящей встречей. Правая ладонь Чили погладила её по голове: — Всё будет хорошо, — проговорил он. И голос его был на удивление спокоен.                                                                        ********* Церковь встретила их пустым залом и такими же пустыми местами для прихожан. Было ещё слишком рано, рано для нормальных людей, но для них в самый раз. Такие дела нужно было решать именно на святой земле, незачем искушать судьбу. Чили с Амандой вошли в церковь и моментально почувствовали присутствие Кенджиро… Последний стоял в центре здания, где обычно стоял святой отец и с улыбкой смотрел на пришедших. Чили был в брюках и белой майке, его кожаная куртка осталась в машине, вместе с верными акинаками. Куртка Аманды была расстёгнута в свидетельство  того, что меча или иного оружия у неё так же нет. — Здравствуй брат, — Кенджиро картинно развёл руки в стороны приветствуя Чили. — Рад тебя видеть. — Не могу сказать того же, — отозвался Палмер. — А что же так?! — взгляд Санги упал на крест. — Ах да, — всё с той же улыбкой проговорил он .- Вечная борьба добра и зла, святого и грешника. Он начал приближаться к другу и девушке, всё ещё держа руки разведёнными в стороны. — Вот только ты, брат, далеко не святой, не так ли? Ты такой же как я. — Не правда, — покачал головой Чили. — Я совсем не похож на тебя, я подл, но в меру. — Вот как?! Смех Кенджиро эхом отразился в пустом здании церкви, похоже, ему и правда было смешно. — А ты, я так понимаю, Аманда, — обратился  он к девушке рядом с Чили. Аманда кивнула, подтверждая догадку японца. — Я могу спросить откуда ты знаешь моего брата? — Я знала его ещё ребёнком, — ответила она. — Вот как, — вновь улыбнулся Кенджиро. —  Это же надо….Через века. Могу я узнать, что же такого ты для него сделала, что он так за тебя бьётся? — Я спасла ему жизнь, — спокойно ответила Аманда. — И всё?! — Санга с удивлением посмотрел на друга. — Сколько раз я спасал тебе жизнь Чили, ты помнишь?! — Она спасла меня ребёнком, — ответил Чили. — Это немного другое, не находишь? — Чушь, — процедил Кенджиро и вновь посмотрел на Аманду. — Ты меня боишься? А знаешь ли ты, скольких людей отправил к праотцам твой друг, а? Причём не только мужчин, были и женщины, думаешь он…. — Довольно, — оборвала его Аманда. — Я не сомневаюсь в том, скольких он убил, — Её левая ладонь легла на крепкое плечо Чили. —  Но я точно знаю, что свою семью ради денег он бы не предал, и не стал бы красть фамильные драгоценности ради того, чтобы продать их, подставив других людей. — Ну что тут скажешь, — пожал плечами Кенджиро. — Виновен. Нужно было просто выбрать напарника понадёжнее и потупее, чтобы не зарился на чужое. Глядишь, всё и вышло бы. — Это же надо, — покачал головой Чили. — Выстроить целую схему, украсть с Розвудом свой собственный фамильный меч, а после обвинить и убить Аманду… Я так понимаю, что твои карты спутала простая случайность… — Ты повторяешься Чили, — покачал головой Санга. — Никогда не умел говорить красивые речи, по крайней мере дважды. Я же говорю, просто напарник подвёл. — Ну ты и мразь, — покачала головой Аманда. — Уж кто бы говорил…. Кенджиро потянул свою руку к лицу Аманды, но Чили, перехватив, сжал её. — Даже не думай, — спокойно проговорил он, но от этого спокойного тона у Аманды пробежали по спине мурашки. Также она успела заметить как побелела рука японца в тисках Палмера. Потерпев ещё немного, Санга вырвал руку из хвата Чили и начал разминать её, приводя в порядок. — Кстати о реликвиях, — проговорил он, всё ещё массируя руку. — Что-то я не вижу у вас моего меча. — Ты позволишь? — Палмер указал на правый карман брюк. — Конечно. Санга внимательно следил за другом, а тот лишь достал из кармана мобильный телефон и нажал кнопку. — Ты всё слышал? Кенджиро почувствовал присутствие ещё одного Бессмертного. — Да, — раздался по громкой связи слегка хрипловатый голос. — Чётко и ясно, запись получилась. Ещё секунда и Кенджиро увидел в окне мужчину. Серый плащ, стрижка средней длины, лицо серьёзное, внимательный изучающий взгляд. В руке телефон. — Спасибо, — проговорил Чили. — Я ещё нужен? — Нет, — ответил Чили. — Теперь всё будет хорошо. Мужчина удалился так же как и появился, не говоря ни слова. Чили внимательно смотрел на Кенджиро. — Всё будет хорошо, — повторил последний. — А ты не поторопился с выводами? — Нет, — покачал головой Чили. — Ведь теперь, если с нами что-то случится, поверь, мой друг передаст запись нашего разговора дедушке Ву, и вот тогда, тогда поверь, ты уже никогда не сможешь вернуться домой. Лицо Кенджиро окаменело и пошло красными пятнами, он прекрасно понял, чем закончится для него эта ситуация, если Чили или его друг исполнит эту угрозу. — Красиво, — глухим голосом проговорил он. — Ты опасный человек друг мой. — Есть такое, — кивнул Чили. — Учителя были хорошие. Меч свой найдешь в машине за церковью, чёрный седан. После этого между нами всё… Развернувшись, Чили обнял Аманду за плечи и они направились к выходу… — Ещё увидимся Чили, — проговорил ему в след Кенджиро. — Несомненно, — ответил Палмер, не оборачиваясь и вышел с девушкой из церкви.                                                                 ********* Аманда села в машину, Чили хотел было последовать за ней, но в этот момент Зов дал о себе знать. Повернув голову, он увидел Бессмертного в сером плаще, тот стоял метрах в ста. — Я сейчас, — проговорил Чили. Захлопнув дверь, он направился в сторону Бессмертного. — Сколько ты ещё будешь искушать судьбу? Улыбнувшись, Палмер пожал протянутую руку: — Вот именно этого мне и не хватало, — улыбнулся он. — Твоего отцовского напутствия. — За двести лет ты их наслушался, а толку? Постояв секунду, мужчины обнялись. — Спасибо Коннор. — Пустое, — улыбнулся МакЛауд. — Она того стоит? Он кивком указал в сторону машины, в которой сидела Аманда. — На все сто, — кивнул Палмер. — И ты туда же, — покачал головой Коннор. —  И что вы с Дунканом в ней нашли? Чили улыбнулся, что и говорить, настроение у него улучшилось: — Ты многого не знаешь. — Ладно, — кивнул МакЛауд. — Как нибудь расскажешь. Если что, ты знаешь где меня найти. — Ещё раз спасибо. Ещё одно короткое рукопожатие и Коннор, развернувшись, зашагал в другую сторону, а Чили к своему автомобилю. Открыв дверь, он сел в мягкое кресло. — Твой друг? — спросила Аманда. — И даже больше, — улыбнулся Чили. — Значит, у нас всё получилось? Повернувшись, Палмер улыбнулся и обнял Аманду за плечи: — Более чем, — ответил он. — Можем жить спокойно. Аманда так же улыбнулась, что ж, похоже судьба вновь к ней благосклонна и можно расслабиться… — И что теперь? Палмер включил радио, и из колонок динамиков зазвучала приятная музыка. — Ты когда нибудь бывала на Боро-Боро? — спросил он. — У меня там небольшой домик. Засмеявшись, Аманда откинулась в кресле, а машина, выехав на дорогу, начала набирать скорость. Как бы там ни было, но на сегодня их приключения закончились….                                                                              ********* Джо молча смотрел на девушку, та явно переваривала услышанное, слишком много информации за столь короткий срок. Но похоже, что она не была разочарована. — Надо же, — улыбнулась Кара. — Даже не подумала бы что такое может быть. — Ну ты же хотела неординарную историю, — улыбнулся в ответ Джо. Он был явно доволен произведённым от его истории эффектом. — Неужели на этом всё?! Доусон хитро посмотрел на девушку: — Ну от чего же, — с хитрой улыбкой поговорил он. — много чего ещё было, но это уже совсем другая история….