Another Reunion

      Зима — прекрасное время года, когда первый снег только начинает выпадать, а после превращается в настоящую метель и холодную бурю. Ещё последние цветы не успели отцвести, а на них уже мелкими крапинками попадали снежинки, укутывая их в сугробы.       Маленькая клумба у пригородного домика этим утром была запорошена снегом. Цветы опустили свои головки под тяжелой массой снега, иногда покачиваясь на ветру и сбрасывая этот белоснежный венок. Среди любимых цветов Асгора прошёлся шёпот, или то был ветер? Но, в любом случае, один из цветков полностью освободился от нависшего сугроба, хмуро оглядывая окрестность своими глазками-бусинками.       — Снег? В СЕНТЯБРЕ? — …сказал Флауи, очевидно поддергивая корнями и лепестками от неожиданной волны холода — Погода на поверхности всегда была такой буйной?       Стоило ему только громче повыкаблучиваться на смену сезона, как проходящий Фроггит неловко приземлился рядом с дорожкой. Внимательно посмотрев на дом, но не найдя ничего примечательного, он поскакал дальше.       Флауи с раздражением выглянул из нишы земли, гневно провожая его.       — Если снег продолжит идти весь этот день, то запорошит головы и дома этих идиотов! И тогда… Хи-хи, мне не придётся притворяться садовым цветочком, уж точно.       С громким и ядовитым смехом, он исчез под землёй. Снова.       Но давайте перенесёмся сейчас в другое место, более тёплое и доброжелательное? Например, в дом Дриммуров.       …Хотелось бы сказать, но в нём также холодно, как снаружи. Ведь Ториэль только по приходу домой использует свою старую добрую огненную магию.       Рядом с домом стоят два монстра и один человек. Большой монстр с добрым выражением лица предлагает что-то человеку, пока маленький монстр отдаёт салют и уходит прочь.       — бывайте, — сказал Санс и исчез за следующим поворотом. Прищурившись, Ториэль проводила его взглядом и тихонько выдохнула. Он всегда появляется в самый подходящий момент, но в самое неудобное для неё время. Но Санс это Санс. Все знают, что Санс имеет необыкновенное чутьё… на такие ситуации.       Ториэль незамедлительно вернулась мыслями к человеку, который задал ей вопрос и вызывал весь этот бардак в первую очередь.       Кажется, они вовсе не впечатлены ситуацией, развернувшейся перед ними. Всё такое же —_— лицо сопутствует их облику.       — Давай зайдём в дом, Фриск! Я как раз собиралась готовить ирисково-коричный пирог, пока мы не столкнулись.— предложила Ториэль, ведя дитя к двери, — Не бойся, я сейчас прогоню эту надоедливую собаку и зажгу камин. А ты устраивайся поудобнее.       Дом без жильцов был неживее улицы — и не теплее её точно. Дитя, которое не чувствовало себя ребёнком уже лет шесть, прошлось по гостиному ковру и устроилось на стуле. Рядом с ним стоял такой же стул, но побольше. Его звали Стуриэль и при желании и бережном обращении, он мог смутить соседние стулья своей гордостью быть именно тем стулом, на котором сидит Ториэль, но держался крепко и молчаливо нависал над столом.       Не совсем понимая, откуда взялась эта мысль, дитя терпеливо продолжило ждать угощения, которое пообещали ему. Свист и лязг кухонных приборов, и, это был звук зажигалки или когтей? Тепло стремительно перебиралось из комнаты в комнату, пока дом не стал тёплым и руки без перчаток не перестали мёрзнуть. Фриск спокойно размяли их и встали из-за стола. Интересно, что сейчас делает Ториэль?       Выглядывая из-за угла, человек осторожно вошёл на кухню и тем привлёк к себе внимание Ториэль.       — Ещё несколько минут, Фриск, и всё будет готово! Подождешь в гостиной, пожалуйста? — уверяя в своей компетенции тебя, она продолжила запекать пирог.       Дитя же встаёт рядом с Ториэль у раковины и просто моет руки. Ториэль удивлённо глядит на него, пока не разражается смехом и ласково гладит по голове Фриск. Она не делала это уже долгое время… Это так напоминает об их жизни в Руинах…       Ещё несколько минут и в правду прошло, пока она выносила приборы и тарелки на стол. Торжественный запах пирога разнёсся на весь дом и поманил к себе дитя. Ториэль бережно удерживает корично-ирисковую сладость, разрезанную на семь частей, в своих руках.       — Каждому по три кусочка, моё дитя, но ты можешь взять и четвёртый, — улыбается тебе монстр, так похожая своей заботой на настоящую мать, которую ты любишь также сильно, как Ториэль.       Вы вместе начинаете есть первый кусочек с тарелки, но Ториэль ещё какое-то время наблюдает за тем, как Фриск уплетает пирог за две щеки и вдоволь насмотревшись, решает приняться за свой кусок.       — Знаешь, с тех пор, как мы последний раз так сидели, прошло шесть лет… Для монстров это небольшой период, но с началом жизни на поверхности монстры начали постепенно привыкать к факту, что жизнь для людей течёт иначе.       Она наложила им с дитя ещё по кусочку пирога.       — Но давай не будем о грустном. Ты, возможно, заметил эти новые модные варежки для монстров, что были на Сансе? Это я их сшила ему в этом году, чтобы он больше не смел замерзать на улицу до «мёртвого» состояния и прикладывать свои костяшки ко мне. Но знаешь… это не очень помогло.       — В один день, он снова надел эти варешки и попросил меня проводить его до дома, так как он не знает местность. Я должна была догадаться, в чём подвох, ведь до этого он спокойно доходил до моего дома и как-то возвращался. Как только я взяла его за руку… — она закатила глаза на короткой паузе — …варешки издали подозрительный звук, а он мне сказал:       «Фу, Тори, это было довольно неприлично для такой леди, как ты».       — …Последствия этой шутки ты мог видеть своими глазами, как можешь понять. Санс реально невыносим в зимнее время…       Фриск с таким же лицом сидят перед ней, засовывая третий кусочек пирога в рот. На тарелке остался лишь ещё один.  Несмотря на это, они точно заинтересованы этим разговором.       — Ох, дитя, я совсем забыла про чай. Асгор раньше этим днём принёс мне его остатки с конца лета, но я не хотела принимать от него ничего… Но раз так вышло, что ты решил заглянуть в гости, я не прогадала, что приняла его подарок… Хочешь кружечку чая, моё дитя?       На твой кивок, мать-коза удалилась на кухню снова, оставляя тебя одного с недоеденным кусочком пирога. Фриск любопытно поглядывает в окно в ожидании, рассматривая белые снежинки и желтые цветы на подоконнике снаружи. Не пора ли их уже заносить домой?       Дитя немного подумав, решает открыть окно, и к его сюрпризу, сталкивается со знакомым лицом.       — Приветик, ты не забыл про меня? — Флауи дружелюбно покачивается на ветру из стороны в сторону, но быстро отбрасывает эту маску, — А я никогда не забывал. И про то, как ты безжалостно стёр её из своей жизни на целый год, и как не удосужился даже сказать привет старому маленькому мне!       Фриск были готовы уже закрыть окно, но Флауи торопливо продолжил.       — …Что объяснимо, ведь у тебя есть своя личная жизнь, не то, что у этой старой карги.       Дитя удивлённо разводит руками и указывает на Флауи.       — Хм? Что я здесь делаю? Просто решил навестить своих дорогих друзей, которые также радостно хотят видеть меня!.. Ты это хотел услышать, не так ли? Нет, конечно, нет. Я жду не дождусь, когда ты передумаешь и сорвешься с цепи и тогда начнётся настоящее веселье!       Не впечатлило.       — …Что, тоже маловероятно, потому что ты уже как несколько лет спокойно живёшь на поверхности и даже муху не обидел. Это просто жалкое и скучное зрелище.       Дитя задумчиво смотрит на цветок и тут к нему приходит идея.       — Ха?       Фриск берёт с тарелки кусок пирога и ставит его между цветов перед Флауи. Тот с гримасой смотрит на Фриск, как на умалишенного.       — И что ты пытаешься этим сказать? Ты же понимаешь, что мне не надо есть? Более того, ЧЕМ ты предлагаешь мне есть этот кусок пирога? Корнями? Листиками? — всё саркастичнее и саркастичнее становился его голос, пока он говорил это.       Теперь же дитя по-настоящему закрыло окно, оставив Флауи в недоумении сидеть на подоконнике с этим вкусным кусочком пирога прямо перед его носом. Из окна ребёнок глядел на него украдкой и Флауи мог поклясться, что он ухмыляется краешком рта.       Ториэль вернулась в гостиную и разлила чай, с удивлением отмечая, как быстро дитя съело её угощение.       Флауи неохотно спрятался под землю, забрав кусок с собой.

***

      — САНС! ПОСМОТРИ В ОКНО, ЛЕНТЯЙ!       Санс с наилениевшим видом выглянул в окно. Снег шёл во всю мощь, что не очень удивляло. В Сноудине такое происходило каждый день.       — просто обычный снег, брат, идёт ещё с раннего утра.       Папайрус продолжил комедийно, но грозно притаптывать по деревянному да скрипучему полу.       — А ЧТО Я ГОВОРИЛ ТЕБЕ ЭТИМ УТРОМ УБРАТЬ СНЕГ ТЫ ЗАБЫЛ? НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ! ПОЧЕМУ ВЕЛИКИЙ ПАПАЙРУС… ДОЛЖЕН ВСЕГДА ПОЛАГАТЬСЯ ТОЛЬКО НА СЕБЯ!       — ну, рано утром я его убрал, если внимательно присмотришься к двери гаража…       И вправду, у самой двери снега не было, но была другая проблема…       —. . . ТАМ КРЫША.       — ага, именно.       — …САНС, ЭТО НЕВЕРОЯТНО! ТЫ ВПЕРВЫЕ СДЕЛАЛ ЧТО-ТО, КОГДА Я ТЕБЯ ПОПРОСИЛ!       — …И ЭТО ТОЧНО НИКАК НЕ СВЯЗАНО С ТЕМ, ЧТО Я УТРОМ СЕГОДНЯ ОТКРЫВАЛ ГАРАЖ, ВОВСЕ НЕТ. Я ГОРЖУСЬ ТОБОЙ! А ТЕПЕРЬ ПАПАЙРУС ПРИСТУПИТ К СВОЕЙ ЧАСТИ РАБОТЫ.       — приятно слышать. удачи, бро.       Вернувшись на диван, Санс продолжил читать книгу о квантовой физике, внутри которой была книга с шутками, внутри которой была… Одновременно читая другой журнал про машины и их починку, но меняя книги каждые несколько минут, пока, как обычно, он не засыпал на этом же месте с одной из книг на груди.       В приподнятом настроении и с лопатой в руках, Папайрус вышел и в радостном темпе начал грести снег. Быстро расчистив сугробы у входа, ему осталось только вычистить проход для машины. Там же, где Санс предположительно убрался. Но… как много снега тут было, что не скажешь, будто кто-то убирался.       — ВСЕГДА САНС ОСТАВЛЯЕТ ДАЖЕ САМУЮ ЛЁГКУЮ РАБОТУ НЕДОДЕЛАННОЙ.       Ранний снег почти остановился и сделал работу для скелета намного легче. Иначе он бы несколько раз подряд убирал снег снова и снова, пока сугробы собираются опять и опять. Со следующим взмахом лопаты он наткнулся на землю и писк с проклятиями оттуда.       — ОХ, ГОВОРЯЩИЙ СНЕГ? — воскликнул скелет и выронил лопату.       — Нет, говорящий цветок, дурень, — с толикой иронии произнёс Флауи и выскочил из-под снега.       — О-О-ОХ, ЭТО ЖЕ МОЙ ДРУГ — ГОВОРЯЩИЙ ЦВЕТОК! — ещё радостнее заговорил Папайрус и присел рядом с маленьким другом. — ЧТО ДЕЛАЕТ МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ У МОЕГО ДОМА? НЕУЖЕЛИ… ТЫ ХОЧЕШЬ ПОЗАВИСАТЬ СО МНОЙ?       Флауи почти сноровило съязвить, но он тут же взял себя под контроль и продолжил улыбаться.       — Как ты угадал!.. Ты прав, твой друг хочет позависать с тобой, — улыбаясь неестественно, он продолжил, — Скажи, у тебя ведь теперь есть машина, Папайрус? Не покажешь её мне?       Папайрус быстро поднялся и гордо выпучил грудь.       — ВСЁ ДЛЯ МОЕГО ХОРОШЕГО ДРУГА. КОНЕЧНО, Я ПОКАЖУ ТЕБЕ МОЮ ПРЕКРАСНУЮ КРАСНУЮ МАШИНУ — САМУЮ ЛУЧШУЮ ВО ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ МИРЕ!       — ТОЛЬКО СНЕГ УБЕРУ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ПРОТИВ, МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ.       Флауи податливо кивнул и проследил за тем, как скелет с двойным усердием и скоростью разгребает кучи. Одним махом он сгреб огромную толщу снега, — настолько высокую, что при желании с неё можно было залезть на крышу и настолько много, что у входа к их дому начала выступать земля с сухой пожелтевшей травой.       — СПАСИБО ЗА ТЕРПЕНИЕ, МАЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОК. ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ ЛИЦЕЗРЕТЬ ПОЛНОЕ ВЕЛИЧИЕ СОБСТВЕННОСТИ ПАПАЙРУСА… — проговорил он, открывая гараж.       — УЗРИ ЖЕ… АВТОМОБИЛЬ.       Флауи быстро переместился к шинам и постучал по ним своей лозой. Красного цвета машина блестела на свете солнца, а ветер немного надул снежинок на капот. Точно, было бы круто, если бы у него была…       — Ты ещё не поменял шины? — разочарованно выдал Флауи и внимательно посмотрел на дверь в угле. Что-то казалось ему подозрительным в этом гараже.       — ПАПАЙРУС НЕ НЕ ПОМЕНЯЛ ШИНЫ, А СПЕЦИАЛЬНО ВЫЖИДАЛ ПЕРВОГО ПАДЕНИЯ СНЕГА! КТО ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ ТАК СКОРО, ДА И К ТОМУ ЖЕ САНС ОБЫЧНО ЗАНИМАЕТСЯ ЭТИМ. В КОЙ-ТО ВЕКИ ПРИМЕНЯЕТ СВОИ ЛЕНИВЫЕ КОСТИ К ДЕЛУ!       Дверь открылась и пара тапочек вошли в гараж.       — ав, бро, слышать от тебя столько комплиментов в день — это просто… о-костенно.       Санс прошёл мимо тачки и остановился рядом с братом.       — ты с кем-то говорил, папайрус?       — ДА, С МОИМ ДОРОГИМ ДРУГОМ — ЦВЕТКОМ.       Перекати поле. Одиночный свист и завывание ветра.       — …и где же он?       — …НЕ ЗДЕСЬ, ЭТО ТОЧНО. ВИДИМО, ОН НЕ ТЕРПИТ ТАКИХ ЛЕНТЯЕВ, КАК ТЫ, НО ДАЖЕ СИЛЬНЕЕ МЕНЯ.       — твой воображаемый друг забавный.       — САНС, СКОЛЬКО РАЗ ГОВОРИТЬ, ЧТО ВСЕ МОИ ДРУЗЬЯ…       Громкие перепалки скелетов были слышны на всю округу. В основном, громкие возмущения Папайруса, потому что голос Санса еле доносился дальше гаража. Живущие рядом собаки с возмущением иногда выглядывали из окон и если им не давали кость, то шли разнимать братьев-скелетов.       Флауи с легкой отдышкой поглядывал с противоположного участка на дом скелетов, возмущаясь мысленно такому неожиданному повороту событий. Его брат… та еще заноза в заднице.       — Ничего, я ещё найду, чем заняться, — и испарился под землей. Снова.       …Тем временем в доме скелетов наконец-то разрешилась драма. Папайрус быстро прощает брата, потому что держать обиды — не в стиле Папайруса.       И только сейчас он понял, что Санс зашёл сюда зачем-то, но совершенно позабыл об этом спросить.       — КСТАТИ, САНС, ТЫ ЧТО-ТО ХОТЕЛ?       — просто хотел предупредить, что пройдусь до одной милой леди, если буду нужен.       — А-А, РЕШИЛ РАЗМЯТЬ СВОИ ДВИГАТЕЛЬНЫЕ КОСТИ? ПОХВАЛЬНО, ПОХВАЛЬНО. ЧТО Ж, Я ТОЖЕ НЕ БУДУ ОТСТАВАТЬ. НАЧНУ С РАЗМИНКИ… КОСТЕЙ ЭТОГО АВТОМОБИЛЯ. ВСЕГО ХОРОШЕГО, САНС!

***

      Напстаблук призрачно глядит на белый горизонт. Белые снежинки падают с неба и проходят сквозь него — он чувствует, что они немного холодные. Деревья в снежинках, дома в сугробах, а люди в теплой одежде. И только он, маленький призрак, остаётся тем же в это время года. Так было в прошлом году… Так будет и в этом.       От торжества белоснежной дали ему хочется плакать. Маленький укол меланхолии проходит по его призрачному телу и он невольно плачет. Его слёзы превращаются в сосульки прямо налету лету и блестят на осеннем солнце.       Неважно, какое время года на дворе, он всегда есть у себя. А еще у двух кузин, что нашли способ договориться не устраивать погром в их доме. По крайней мере, без опасных предметов явной не самообороны…       Меттатон ловко скользит по снегу, стоит ему присесть или остановиться ненадолго — там уже проталина от его тёплого тела. Это довольно эффективно и привлекает больше зрителей… самых разных бэкграундов. В прошлом году он собрал целый зал из… котов. Кэтти, подругу Альфис, включая. На дорогую доктор Альфис всегда можно положиться, ха?       Мяу Мяу — другой кузин Напстаблука — быстро передвигалась за Меттатоном, пытаясь не упустить драгоценное тепло, которое отдавали его механизмы. Тот же только ещё больше заводился и быстрее набирал скорость, и всё это пока писал на снегу его собственное имя!       — я люблю зиму. все собираются вместе и веселятся, пока я нахожусь буквально рядом с ними… но это ощущение единения… мне нравится, что мои друзья счастливы, — проговорил в поле Напстаблук и снова уставился далеко-далеко.       Его кузены не смогли не обратить внимание на это и оба остановились. Мяу Мяу облегчённо прижалась к горячему корпусу Меттатона, но не забыв подглядывать за Блуки.       — Блуки… — пробормотал Меттатон и тут же воодушевился, — Не беспокойся о таких вещах, мы всегда будем с тобой. Кроме того, ты драгоценный и незаменимый член моего эксклюзивного лыжного курорта моего же бренда… В мире много людей, которые стали счастливее благодаря тебе.       Мяу Мяу тоже вставила свои три копейки.       — Вот-вот, ты слишком много думаешь. А если кто-то думает иначе… Они изменят своё мнение после нашего разговора. А если нет, то я их покромсаю в своей новой форме. Хи-хи.       — Невероятно, дорогуша! Ты схватываешь всё на лету. Ещё немного и ты меня заставишь организовать МТТ-эксклюзив передачу, где я показываю зрителями 100 способов, как избавиться от трупа!       — Это на что ты намекаешь, телогрелка? Но, в любом случае, буду рада помочь с передачей… такого рода.       Их по-своему родные перебранки стали главным шоу каждой вечеринки, где их приглашали вместе… Даже где не приглашали, один из них рано или поздно покажется и «зажжёт» этот вечер.       …Буквально.       К этому должен быть готов любой, кто знает одного из кузенов…       Старый тренировочный манекен глядел на них с веранды, прослезившись. И его слёзы превратились в сверкающий лёд.

***

      Альфис удобно примостилась под настоящим котацу, а на него поставила свою любимую кружку с ящерицей и ноутбук. Вот-вот начнётся премьера нового сезона Мяу Мяу Милашка Целовашка и она намерена одной из первых увидеть и оценить его по заслугам. Как хорошо, что Меттатон поднял продажи…       Уже не в первый раз она благодарна собственному созданию за его «почти» бескорыстную помощь. …Если бы не он, то Андайн сейчас бы так восторженно не пыталась победить бойца в подобии файтера, но… в анимешном стиле.       — Давай, чёрт побери! Надери его зад— заднюю часть, надери, бей его! — громко поднимала дух не настоящему бойцу за пределами экрана Андайн, — Ты можешь ЛУЧШЕ! СИЛЬНЕЕ! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ РЕАГИРУЙ НА КНОПКИ, ЗАСРАНЕЦ.       — А-ха, хах, я не думаю, что это его мотивирует Андайн… Учитывая, эм, что он не может тебя слышать. Да… А-ха, хах…       Это должно быть… свидание? Ничем не отличается от простой ночёвки, но Альфис неизмеримо рада видеть Андайн сегодня из всех дней.       …И человека, которого Андайн притащила на их романтическое свидание. Когда ты танцуешь со своей возлюбленной, не забывай о… Фриск.       Странно, что это был не Папайрус.       — Папайруса не было дома, а по пути к тебе я застала человека врасплох. Или, эм, он застал меня врасплох и мне пришлось взять его с собой. Чем больше, тем веселее, Альфис! Не унывай, — похлопала по спине ящерицу Андайн.       — Я-я не унываю, просто… Ну, это не так уж и важно, полагаю. У н-нас будет много времени завтра, и после, и вообще? — не веря своему счастью, бормотала себе под нос ученая, — Эм, Фриск, ты должен знать, что твой заказ с… Amazon почти уже прибыл. Скоро его можно будет забрать.       Человек показал большой палец вверх. Альфис нервно усмехнулась.       Весь этот разговор произошёл почти не отрываясь от экрана, за исключением Андайн. Фриск нанесли финишный удар бойцу на другом конце джойстика и экран засветился словами K.O.       — ЧЕЛОВЕК, МЫ ДОЛЖНЫ СЫГРАТЬ ЕЩЁ РАЗ! В ЭТОТ РАЗ Я ТОЧНО ТЕБЯ ОДОЛЕЮ!       — Если не будешь отвлекаться, п-полагаю, — посоветовала Альфис и спряталась за ноутбуком.       Некоторое время тишины прервалось началом матча. Андайн не послушала совета.       — Альфис, ты должна сыграть со мной в эту игру тоже! Она полный отстой в боёвке, но как в ней бьются, как побеждают! Эта игра КРИЧИТ; бей его, БЕЙ. В такую игру я бы сыграла… с тобой вдвоём. — На последней фразе Альфис подавилась напитком в кружке.       Красная, как помидор, ящерица позакрывала вкладки от шока в своём браузере и боязливо поглядела на Андайн, не зная, что сказать.       — Оу, это, эм, очень мило… Я прямо не знаю, что сказать… А, нет, знаю, подожди, сейчас соберусь.       И со вздохом, она вытараторила:       — Я б-бы тоже сыграла с тобой, Андайн, — прочистив горло, она заметила пристальный взгляд человека и поспешила добавить, — …Фриск и Папайрусом. Он уже некоторое время стоит под окном и… что-то хочет от меня?       Все повернулись к окну, чтобы увидеть черепушку прямо у самого подоконника. Папайрус удивлённо и, а после того, как его заметили, торжественно помахал своим друзьям и знаком показал на входную дверь.       Андайн первая среагировала и побежала к двери встречать радостного скелета и, как оказалось, его брата вместе с ним. Оба были в парных шарфах, которые начали носить с прошлого года. Папайрус очень гордился своей идеей и даже был готов носить новогодний шарф поверх его обычного «костюма», но его отговорили. Санс же… Не знаю, как он среагировал на шарф, но, кажется, ему он тоже понравился. Наверное, ещё больше, чем Папайрусу, хоть и носит он его только по просьбе оного.       — КАК ПРИЯТНО, КОГДА МЕНЯ ЗАМЕЧАЮТ! — радостно прокряхтел большой скелет, — ПРИВЕТ, АЛЬФИС! ПРИВЕТ, АНДАЙН! ОУ, И ПРИВЕТ МОЕМУ ГЛАВНОМУ ФАНАТУ.       — сап, ребята. сап, человек, — поздоровался скелет по-меньше.       Фриск помахали в ответ. Новоприбывшие быстро разделись и уселись на пол рядом в комнате Альфис. К её удивлению, места в ней было не так много, как ей казалось раньше. Андайн уговорила её сыграть в сессию в четыре игрока: Андайн с Альфис против Папайруса с Сансом. Фриск резко отклонялись на телефонный звонок.       Громкие крики бывшей главы стражи и настолько же восторженные и воодушевляющие ребуталлы скелета были слышны на весь дом. Человек отошёл как можно дальше, прежде чем ответить на звонок.       — Привет! Это Ториэль. Я хотела бы узнать, где ты сейчас, моё дитя? …В доме Альфис? Понятно. Пожалуйста, возвращайся до восьми вечера и позвони, когда будешь подходить обратно. Меня может не быть в доме. Хорошо проведи время, пока!       И она повесила трубку. Фриск игриво повертели телефон в руках и улыбнулись. Приятно, когда о тебе беспокоятся.       По их возвращению всё уже стихло, но всё ещё были слышны клики и щелкания джойстиков. Альфис подбирала разбросанные кости и бумаги. Папайрус радостно перебирал кнопки у устройства, не понимая, как они издают такие звуки. Санс заснул на диване… Андайн уставилась в экран, лицо застыло на какой-то осознанной ею мысли.       — Подождите минутку… Разве это не должно было быть свидание? Романтическое свидание между мной и моей девушкой? ТОГДА ПОЧЕМУ ВСЕ ЭТИ МОНСТРЫ СЕЙЧАС ЗДЕСЬ.       …Фриск быстро поняли, что к чему, и ретировались из комнаты. Им есть, чем заняться.

***

      Осторожные шаги между хрупкими цветами, звонкая струя воды из лейки и напевание себе под нос. Жёлтые цветы сопровождали его в Подземелье — они же вернулись с ним на поверхность. Азгор немного хмуро рассматривал маленький цветок, листья которого запорошило снегом. Листья сухие, как будто пожеванные, совсем уже не пригодные для чая…       Он вырвал этот цветок и бережно уложил в урну, как своё самое драгоценное сокровище. С грустью расставаясь с ещё одним неуспешным экспериментом… Разве разведение разных сортов одних и тех же цветов должно быть таким сложным? Ничего, ничего, ещё несколько осталось из них и если хотя бы один сможет изменить цвет и свойства — значит, он делает что-то правильно!       Азгор продолжил напевать незамысловатую мелодию, поливая цветы на подоконнике.       Флауи косо подглядывал за ним, гримасничая и немного злорадствуя над судьбой короля. Даже теперь ему приходится жить одному, без жены, без детей, только с цветами. Почти ничего не изменилось. Это так… жалко.       Но неожиданно Флауи застыл. Послышались шаги за его спиной и он быстро спрятался.       По замерзшей плитке топал человек в утепленной одежде. С шарфом, укрывшим пол-лица, и морозным румянцем. Преодолев маленькую дистанцию между ними и королем, они остановились прямо у него за спиной.       Азгор тихонько усмехнулся и проговорил.       — Один момент! Я почти закончил поливать эти цветы, — закончив, он поставил лейку рядом со входом в дом, и повернулся, — Приветствую! Чем могу помочь…       Удивление прокралось на его лицо, но не то, что раньше. Если тогда это был страх и шок, то сейчас — приятный сюрприз. После удивления последовала нежная улыбка.       — С возвращением, Фриск. Приятно тебя снова видеть, — сдержался Азгор, чтобы с крепкими объятьями встретить человека. Фриск приветственно кивнули ему в ответ.       — Тебя что-то беспокоит, Фриск? Почему ты здесь? — продолжил попытку вести диалог Азгор, — Если ты здесь, просто чтобы навестить старого меня, я пойму! Хо-хо… Но, правда, не за чем беспокоиться.       Фриск помешкали, прежде чем начать доставать из рюкзака маленькую коробочку.       — Хм, у тебя что-то есть для меня? — заинтересованно промолвил Дриммурр. Он внимательно следил за действиями человека, тот в свою очередь застегивал рюкзак обратно, а потом предъявил белую упаковку с красной лентой Азгору. — Подарок.? Очень мило с твоей стороны, Фриск. Что же внутри?       Человек приглашающе протянул коробку. Азгор на секунду задумался, как её открыть, но тут же себя одернул от таких размышлений и порвал ленту коготком… Оставшаяся красная ткань развалилась в момент ока, открывая более легкий доступ к коробке. Внутри неё оказались маленькие садовые ножницы! Совсем новые и блестящие, не то что его старый ржавый секатор.       — Ох, Фриск, это… Огромное спасибо тебе, Фриск. Это именно то, чего мне не хватало. — Удовлетворенно улыбаясь, человек жестом пытался показать Азгору что-то, но добродушный монстр не понял намёка. Тогда человек разочарованно выдохнул, снова вдохнул, и крепко-крепко обнял Азгора Дриммурра.       Большой монстр удивлённый ещё больше, чем раньше, подавился на словах, которые не вышли, а потом рассмеялся и обнял человека в ответ. Даже спустя несколько лет его шерсть всё такая же тёплая… и даже немного мокрая от погоды. Но Фриск улыбались — они достигли того, чего желали.       Ослабив хватку, Фриск со временем и сами отпустили его из объятий. Объятья с большим пушистым монстром напоминают…       — Подожди секундочку, Фриск. Я сейчас испробую новые ножницы, — с этими словами он аккуратно примостился у клумбы цветов, разгреб своими лапами легкий покров снега и отрезал парочку. Порывшись в своём большом кармане, он нашёл плотную резинку, которой закрепил цветы вместе и повернулся обратно к человеку.       — Спасибо ещё раз за всё, Фриск. Было приятно увидеться с тобой. Возьми эти цветы с собой, и если не затруднит, то подари Ториэль, не упоминая меня. Надеюсь, ты зайдешь ещё… — начал Азгор, своевременно прощаясь, — Но я должен поспешить в школу. Даже если я там не преподаю… Ториэль не понравится, что я опаздываю на работу. Хо-хо. До встречи, человек…       И попрощавшись, он ушёл. Ушёл в сторону белых сугробов и улиц. Фриск постояли немного у его дома, разглядывая исключительно их заинтересовавшую клумбу цветов, а потом вернулись по своим делам.       Флауи разочарованно выдохнул, выбираясь из-под земли.       — Неужели ничего и никогда здесь интересного не происходит?

***

      День прошёл, а за ним другой. Человек обошёл уже всех своих старых друзей и повеселился с каждым из них. Дружная группа монстров даже устроила мини-вечеринку, которая закончилась катастрофой: разбросанными ногами, специальными атаками и недопитым пуншем. Фриск нормально вели себя наедине с монстрами, но когда они собирались вместе, то отходили на задний план. Буквально.       Флауи это даже начинало раздражать, но с другой стороны у него появлялся шанс поговорить с человеком, чем он и воспользовался.       Фриск рассматривали гараж и закрытый к нему вход. Снег был разгребён у входа, машина Папайруса предположительно стояла внутри, а за углом расположилась посылка. Именно её искали Фриск во всей этой суматохе.       Не успели они прикоснуться к коробке, как перед ними выскочил Флауи.       — Приветик! Давно не виделись, Фриск. Что это у тебя тут? — настырно полюбопытствовал он и начал искать этикетку. Человек открыл коробку сверху с помощью ножниц, которые прихватил с кухни, а после повалил коробку на бок. Внутри расположилось много разнообразных деталей: одна похожа на педаль, другая на корзинку, третья вообще на руль.       Флауи внимательно осмотрел внутренности коробки и повернулся к Фриск.       — Это то, о чём я думаю? — вопросительно и внимательно посмотрел он на человеке, — …Ты купил велосипед. Красный. С золотой корзинкой?..       До него дошло осознание. Его лицо моментально преобразилось из детского любопытства в злобную насмешку.       — Решил поиздеваться надо мной? Ты приобрёл байк для себя, чтобы хвастаться перед моим носом тем, чего у меня никогда не будет. Ещё и с такими деталями, которые я хотел. Очень подло с твоей стороны, Фриск. — гримаса сошла на нет и он уже более спокойно выдал, — Ну и ладно, я не очень и хотел его с самого начала. Но смотреть на то, как ты будешь сваливаться с велика — такого я не пропущу!       Фриск не обратили на него внимания. Постепенно, с помощью инструментов из лаборатории Альфис и собственной решительности, они собирали велосипед по надлежащей инструкции. Флауи ещё долго пытался им насолить, но поняв, что это не особо действует, начал даже помогать и переносить детали. Вскоре, велосипед был готов.       Красный велосипед с золотой корзинкой. Звучит как-то знакомо, не правда ли? Точно такое же желание было у Флауи год назад, когда они встретились на вечеринке у Папайруса. Сейчас не сильно отличается от тогда.       Фриск гордо стояли над своим творением. Флауи посмеивался.       — Ну, так что, ты будешь на нём ездить или нет? — подначивая, спросил он. Фриск повернулись к нему, присели на корточки и уставились. — Ч-что такое?       Несколько секунд думая и пялясь на Флауи, они наконец-то отстранились и раскрыли рюкзак. Внутри был горшок с землей, аккуратно положенный в целлофановый пакет. Маленький цветок насмешливо уставился.       — Что? Ты думаешь, что я буду жить в этом горшке? Обломись, но нет, — отрезал Флауи.       …       … …       … … …       Фриск мрачно уставились на него. Между ними повисла тишина, но в какой-то момент человек набрал воздуха и:       — …Лезь в горшок, Флауи. — только произнесли Фриск.       Цветок удивлённо уставился на них. Какое-то время он только раскрывал рот и ничего не произносил, а после выдал.       — …Ладно. Уговорил. Не знаю, зачем тебе это, но я «подсоблю» тебе. Пока что. — начал оправдываться Флауи.       Фриск улыбнулись, подняли горшок с уже удобно расположившимся там Флауи, которому они помогали устроиться, и поставили горшок в корзинку.       — Серьёзно?       Сам человек повёл велосипед к дороге, недавно расчищенной заботливыми монстрами. Асфальт ещё не был покрыт льдом, а снег на нём быстро таял, оставляя осеннюю грязь. Фриск вышли на дорогу, посмотрели по сторонам и сели на велосипед.       Постепенно набирая скорость, им становилось легче удерживать равновесие с тяжелой корзинкой. Флауи пришмякнуло рюкзаком, который был поставлен для равновесия, на что он злобно ругался. Маленькие пригородные дома с жёлтыми и рыжими деревьями проносились перед их глазами. Монстры собирались уже по домам, Фроггиты прыгали в сторону пруда, а собаки уже доиграли последнюю партию покера и расходились кто куда.       На мчащийся велик с человеком и маленьким цветком никто не обращал внимания. Как вдруг на пути появился лежачий полицейский… в виде Андайн.       — Ооо, привет, Фриск! Осторожнее—       Человек всем своим весом напрягся и подпрыгнул вместе с великом, пролетая над Андайн буквально в нескольких сантиметрах. Столкновение было неприятным, часть земли вывалилась из горшка на дорогу, что вызвало бурю недовольства со стороны Флауи.       — Что эта рыба делает ПОСРЕДИ ДОРОГИ? А ты почему не смотришь, куда едешь, Фриск? — протараторил цветок. Фриск только ещё усерднее сконцентрировались на дороге.       Ещё какое-то время прошло, пока они не выехали на широкую дорогу, где машин было намного больше. На фоне уже располагались высокие дома, блестящие неоном квартиры и здания. Весь горизонт был усыплен в них, только небо, склоняющееся к западу, уже начинало розоветь.       Флауи уже успел успокоиться, как тут выехала знакомая красная блестящая скоростная тачка.       — ООО, ПРИВЕТ, ЧЕЛОВЕК! КАК ПРИЯТНО ТЕБЯ ВСТРЕТИТЬ ЭТИМ ВЕЧЕРОМ НА ДОРОГЕ. ДА ЕЩЁ И С МОИМ ДРУГИМ ДРУГОМ — ГОВОРЯЩИМ ЦВЕТКОМ!       Флауи уставился на Папайруса, который перестал смотреть на дорогу, и хотел было прокричать об этом ему, как с другой стороны к ним подъехал велосипед.       — сап, малой. так это твой друг, о котором ты говорил, папайрус?       Санс безмятежно ехал на трехколёсном велосипеде. Зеленый цвет совсем не вписывался в их красный легион. Он просто выбивался из паттерна.       — ИМЕННО, САНС! А ТЫ МНЕ НЕ ВЕРИЛ, КАК ТЫ МОГ, — со слезами проговорил большой скелет.       — ну, не бойся, бро. теперь верю, — заверил Санс.       — Идиоты, смотрите на дорогу! — прохрипел Флауи и вовремя оклемал Фриск, чтобы они не врезались в большую перевозку со сценой.       На ней как будто начался карнавал. Задний план был украшен перьями и красочными фонариками, которые так и норовили улететь в небо. На сцене было два артиста — анимешная девочка в розовом платье с кошачьими ушками и квадратный робот в модной призрачной шляпе. Рядом со сценой устроился диджей, — Напстаблук — который переключал музыку, а за сценой — Альфис — помогала контролировать освещение и спецэффекты.       Фриск подъехали к ним поближе, стараясь поддерживать их темп и не отставать от них.       — ПРИВЕТ, ДОРОГУША! МЫ КАК РАЗ ЕДЕМ НА НАШЕ НОВОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ С НОВОЙ ТРУППОЙ. ЕСЛИ У ТЕБЯ БУДЕТ ВРЕМЯ, ТО ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАГЛЯНИ, — механический голос Меттатон легко разнёсся даже сквозь громкую музыку, его длинные руки радостно махали им.       — Обязательно загляни на премьеру нашей коллаборации: Мяу Мяу Милашка Целовашка vs Робота-убийцы тоже! Сразу после главного шоу! — добавила Мяу Мяу и расхохоталась. Шоу ожидалось быть убийственным…       Как только они прекратили говорить, Альфис помахала рукой из-за кулис и дала знак Напстаблуку. Меланхоличный призрак понизил громкость мелодии в преддверии чего-то большего.       — ох… фриск. привет… я тебя даже не заметил, прости, пожалуйста… надеюсь, тебе понравится наше шоу… и моя музыка, — донеслось отрывками до человека.       Фриск одной рукой помахали им в ответ и начали снова набирать скорость. В след им в небе разразились красочные фейерверки и эпичная музыка в исполнении DJ Напстблук и Меттатона. Скоро они оставили передвигающуюся сцену позади.       Флауи облегченно выдохнул.       — Это какой-то кошмар. Как так много монстров захотело в определённый момент поехать по своим делам? В тот момент, когда ты сел на велосипед? Отвратительно. — Флауи опасливо посматривал назад на маленькие точки, которые остались от их друзей.       Небо совсем уже покраснело и солнце уже наполовину зашло за горизонт. Пока они ехали, оно постепенно уплывало под землю всё глубже и глубже. Фриск замедлили свой темп и наслаждались теплыми лучами. На дороге кроме них больше никого не осталось.       — Фриск, послушай, — начал цветок, — Я думал, что ты собирался надо мной поиздеваться, когда притащил эту коробку на задний двор Дриммурров, но оказался не прав. Ты… серьёзно воспринял мои прошлогодние заскоки и даже удосужился их исполнить. Я правда не знаю, что чувствовать по этому поводу, но…       Фриск лишь кивнули.       — Спасибо.       Фриск нежно улыбнулись ему в ответ, и вместе с Флауи они уехали в закат.

***

      Старые кассеты. Старый проигрыватель. Закрытая покрышка от камеры. Звук, разносящийся по коридорам.       Кто-то включил проигрыватель. Звук настраиваемой громкости. И наконец-то. Голос.       «Что я хочу на рождество?»       Задумчивое мычание. Шуршание бумаги. Карандаша. Радостное предзнаменование.       «Я хочу красный велосипед с золотой корзинкой. Конечно, под землей такого нет, но… Когда мы выберемся на поверхность, то он у меня обязательно будет!»       Насмешка. Разочарованный вздох. Детский смех.       «Почему ты смеёшься? Разве тебе не хотелось бы чего-то такого же?» Молчание. Осознание. Лишнее.       «А чего ты хочешь на рождество, Чара?»       Снова молчание. Нарушение спокойствия. А потом голос.       «Мне хотелось, чтобы мы продолжили быть семьёй, Аззи.»       Удивление. Радость.       «Мне тоже этого бы хотелось, Чара!»       Две улыбки. Смех. Выключенная камера. Потухший экран.       И наконец-то. Тишина.