Не увидит неба мертвец

Томас Эдисон служил в рядах Вашингтонского Освободительного Фронта почти год, за время его службы ему удалось поучаствовать в перестрелке всего раз, все остальное время он работал в оружейной мастерской на стадионе, чистил, чинил, модифицировал и экспериментировал на своих самоделках засиживаясь до глубокой ночи, но больше всего Том любил проводить время с семьей, которую год назад спас от мародеров патруль солдат ВОФ, это оказались чуть ли не первые люди которые предложили еду и ночлег а не собирались изнасиловать его жену и съесть сына а самого Тома убить последним. Тогда еще было неуклюжее перемирие с серофитами, но кто то его пошатнул и началась кровопролитная война за Сиэтл, сам Томас воевать не умел и не любил, он показал боевой навык ниже среднего, зато смог вернуть в строй крупнокалиберный пулемет снятый с вставшего на болоте танка после чего сам Айзек распорядил его в оружейную. Не всем так везло, помимо оружейника воевать не умела добрая часть армии ВОФ, но им не особо приходилось выбирать, нужно было защищать семьи и детей от всякого рода напастей. В тот переломный вечер Том выполнял свой отцовский долг и читал шестилетнему сыну свои рассказы, Отец признавал что не обладает писательским талантом, но очень уж он хотел перенести на бумагу тот мир о котором он вспоминал с замирающим сердцем и слезами на глазах, мир который никогда уже не застанет его сын, он описывал тот быт до эпидемии который казался маленькому Кристоферу фантастическим, это была для него добрая сказка на ночь которую он готов был слушать из уст отца хоть каждый вечер пока он не напишет продолжение. Мальчик почти уснул когда чтение Тома прервала появившаяся в проеме жена с тревожным выражением лица. Она подозвала мужа и тот погладив на последок сына и по отцовски чмокнув его в лоб вышел погасив настольную лампу. В гостиной, как они привыкли называть техническое помещение под стадионом сидел Джеффри, это под его началом Том неудачно проявил себя в патруле, он ни разу не попал по охотникам, так еще и получил ранение в плечо, прям как в фильме. Эдисон отметил что у Джефа добавилась парочка новых шрамов протягивающихся от брови до затылка, а его взгляд стал более суровым. - Джеффри, какие новости? – буднично спросил механик. - Не самые лучшие. – Капитан на время примолк чтобы подобрать слова, а Том значительно изменился в лице и присел на скамью напротив гостя. – помнишь про тех чужаков что уничтожили группу в Серевине, перестреляли всех до единого в школе и буквально зачистили Кэпитол–Хилл? - Эти две девчонки и мужчина? – нахмурив брови сказал Томас - Они самые но появился еще один, азиат, его заметили в направлении к Хиллкресту, командование решило снарядить и тебя в отряд, мы будем на подстраховке, мараться будет отряд Фреда он, отправился только что туда, к утру они встретят гостей, приказ взять живым, после событий в школе Айзек изменил свое отношение к чужакам, боится что они выкосят всю армию за шрамов, хорошенько выспись, завтра утром к шести выходи на сбор, а стволы будет кому починить за твое отсутствие, мы там около дня пробудем и вернемся, не думаю что один азиат справиться с отрядом Фреда, они недавно только раскидали шрамов и снова вернули телестанцию. – Джеф кряхтя поднялся и приоткрыв дверь бросил через плечо. - до завтра. Сара пыталась уговорить мужа остаться, придумать отмазку, он лишь твердил что приказ есть приказ и угрюмо паковал вещи с расчетом на один день, Кристофер подслушивал диалог из соседней комнаты, делая вид что еще спит, чего уж там от воплей мамы наверно весь стадион поднялся. - Ты понимаешь что тебя там убьют? – взволновано лепетала Сара нервно сжимая фартук – Каким вырастет Кристофер без тебя? Кого мне потом любить? - Дорогая, не стоит хоронить меня раньше времени, Джеф же сказал наш отряд будет на подстраховке, нам даже стрелять не придётся. – неуверенно бормотал Том укладывая аптечку поверх скрученной куртки и других важных в поездке вещей. – говори тише, разбудишь сына раньше времени, лучше приготовь ему завтрак и скажи что папа вернётся вечером целым и не вредимым, ну и конечно что я люблю его – Сара попыталась в последний раз возразить придержав на пороге мужа, но тот прервал ее – И тебя очень люблю – с этими словами Томас крепко обнял жену которая еле-еле сдерживала слезы. – Ну все, мне пора идти. Раннее блеклое утро насыщало легкие выстуженным кислородом. Лихой водитель гнал белый пикап по грязной ухабистой после дождя дороге. Пассажиров подкидывало на ямах и бугорках так будто грузовик вез крупу. Майк скрестив руки на груди негодующе смотрел на Сэма который всю дорогу ворчал о бесполезности их группы в поимке нарушителей”- люди Фреда и без нас прекрасно справятся с одним то корейцем или кто он там!”. Покачивающиеся от неровностей дороги, хмурые солдаты ВОФ были от части согласны с мнением Майка. Им мало чего говорили из подробностей о задании, обычно просто давали приказ и им нужно было его выполнить, оставалось лишь питаться слухами коих на стадионе и было в достатке. Айзек распорядился поймать нарушителя живым и точка. Главнокомандующего ВОФ все уважали и многие боялись. - Мой друг погиб на Кэпитол-Хилл, хочу чтоб эти гады понесли наказание. – зло процедил солдат глядя себе под ноги. - Придержи коней Боб, сам знаешь, Айзек приказал доставить того азиата целым и не вредимым. – отрезала Шеннон подтягивая лямки на рюкзаке. Томас тем временем пропускал разговоры мимо ушей, он качался в такт соседним плечам и тоскливо смотрел в даль. Мимо проносились хвойные сосны, ржавые корпуса машин редко мелькали в зарослях между деревьев. Из седеющей головы никак не уходил слезный взгляд Сары которая не хотела отпускать мужа. Он не видел как она плакала с того момента как их поселили на стадионе. Нет. Приказ есть приказ и никак иначе. Приказ поймать чужака, кто они? Даже безумные шрамы не имели такого успеха в боях, когда порой превосходили врага количеством. Не могут же эти налетчики устраивать разбои ради удовольствия? - Ну а ты Том, - Вырвал его Боб из вакуума раздумий – что ты думаешь о чужаках? – Все уставились на Эдисона, в тесном кузове болтающегося пикапа оружейник был самым старшим и самым молчаливым, за все время поездки он не проронил ни слова. Том задумался. - Мое мнение, - не торопливо начал рассуждать он – нам явно есть чему поучиться у этих “чужаков”. – Эдисон подтер нос рукавом и от неловкой тишины опустил взгляд на ружье. В далеке послышались редкие пистолетные хлопки. Солдаты переглянулись, теперь к одиноким выстрелам подмешались раскатистые винтовочные залпы, начиналась настоящая перестрелка. Из кабины пикапа показалась голова Джефри: - Слушайте сюда! – стараясь пересилить натужный рев двигателя и пальбу кричал он – Все меняется, у нас новый приказ, мы должны оцепить район, вести огонь на поражение. – Словно в подтверждение его словам – в далеке за холмом раздался рокочущий взрыв, разлетелись птицы, в небо вырвался волнистый столб чернющего дыма. - Вашу мать! – выпалила Шеннон. - По рации передали – добавил Джеф – их двое, люди Фреда гонят нарушителей к границе Хиллкреста, мы на подхвате, готовьте пушки, Саливан добавь газу! – В кузове повисло мертвое молчание, напряжение неизбежно росло, лица пассажиров нахмурились и поникли. Том почувствовал как сердце забилось сильнее, а руки зашлись в легких судорогах. Все готовились к худшему молча смотря друг на друга. Машина снизила скорость, ее качнуло в последний раз и она замерла. - Приехали! – сипловатым басом крикнул водитель и заглушил двигатель. В вязкую грязь уткнулись с характерным чавканьем несколько пар ботинок. - Выстрелы стихли – настороженно поежился Сэм. - Майк, Саливан остаетесь у машины. Шеннон, Томас – проверьте тот дом. Боб, идешь со мной, нужно связаться с нашими в этом секторе. – Распорядился командирским тоном Джефри. Том совсем не был готов убивать, да и не любил он это. Противнее чувства как убийство он никогда не испытывал, кроме голода конечно. Перед глазами всплыла Сара, она выносила завернутого младенца на руках. Эдисон покрепче сжал винтовку, нахмурив брови, он медленно двигался за Шеннон, та будто совсем не своя, то и дело косилась на заколоченные досками черные провалы в окнах дома. Обернувшись к Тому она тихо сказала: - Давай обойдем его сбоку. – Эдисон молча кивнул, он обернулся назад, пикап Саливана пропал за плотным дощатым забором со свисающей сверху зеленью. Воздух на мгновение показался спертым, ощущение что за ними кто то смотрит не покидало Томаса. Он пригляделся во мрак дверного проема но быстро отвел глаза не заметив подозрительных движений. Шеннон проходила мимо частично заколоченного окна когда раздался резкий свист и в висок женщины впилась стрела с бело синим оперением. Шеннон дрогнула и обмякла, ее подхватил черноволосый парень азиатской внешности, он аккуратно укладывал ее тело в траву пока рот Тома накрыла холодная ладонь”-Молчи ублюдок”- раздраженно процедила сквозь зубы смерть. Солдат ВОФ почувствовал холодную сталь что рассекла горло от уха до уха, грудь резво залила горячая жидкость, у Тома закружилась голова и подкосились ноги, уши заложило а немеющие руки пытались ощупать рану заливавшую подаренный на день рождения женой свитер алой кровью. Убийцы бесшумно понеслись к машине, Эдисону было не до них, хрипя он отполз к стенке дома и облокотился чтобы стащить на колени сумку и вынуть спасительную аптечку, которую он укладывал под скандал с его Сарой, Кристофер сейчас наверно на занятиях почему то пронеслось в затуманенной голове остывающего солдата, Сара возможно трудится на плантациях, похолодневшие руки ослабли и выронили бинт. Том чувствовал что теряет связь с происходящим, кто то тревожно закричал, завелся двигатель, снова пальба, мимо пронесся пикап из окна которого стреляла на перебой подоспевшим псам, девушка с собранными в пучок рыжими волосами, вдогонку помчался другой грузовик, под не стихающие выстрелы, Том поднял голову и взглянул на безразличное серое небо, глаза заволакивала тусклая пелена, веки потяжелели и сомкнулись навсегда.