В замке Синей Бороды

      В тот день какой-то нечистый дёрнул меня пойти в магазин. На самом деле новую сковороду я могла купить и в любой другой раз. И наверное, если бы я сразу пошла домой после работы, то ничего бы не случилось. Но, как говориться, человек предполагает, а консультант тут как тут. Хотя обычно от них можно отделаться заклинанием «я просто смотрю», на этот раз продавец попался мне очень уж настырный. И я и оглянуться не успела, как оказалась счастливым обладателем новой сковороды, правда, довольно странной торговой марки «Мефистофель и ко».       Впрочем на тот момент меня это совершенно не смутило. И поэтому, придя домой, я решила опробовать свою покупку, а именно пожарить яичницу.       Ох, не стоило мне этого делать.       Едва я только зажгла газ и поставила сковороду на плиту, как случилось нечто странное. У меня перед глазами потемнело, всего лишь на мгновение, а потом… Моя кухня просто-напросто исчезла. Я оказалась совершенно в ином месте.       Можно было предположить, что взорвался газ или что-то подобное, и я очутилась в загробном мире. Но, во-первых, в какое-либо существование души после смерти я не верила, а во-вторых, место, в котором я оказалась, мало напоминало рай или ад или что-то подобное. Хотя обычным его тоже было назвать трудно.       Я очутилась в огромном помещении, стены, которого были отделаны штукатуркой, местами исписанной непонятными формулами и знаками. Всё полки и столы были уставлены странными приборами непонятного назначения, впрочем, встречались мне и вполне знакомые, как ступа и пестик, горшки разных форм и размеров и даже несколько стеклянных колб и песочные часы. Да, это больше всего напоминало лабораторию, только древнюю. Наверное так и должно было выглядеть обиталище какого-нибудь алхимика.       Здесь же было несколько человек, которые ни ангелов, ни демонов тоже никак не напоминали. Один из них был вполне симпатичным и даже небольшая бородка его не портила. Лет ему было около тридцати или немногом больше. Одет он был так словно решил посетить средневековый фестиваль, притом в роли вполне обеспеченного человека. И сейчас он смотрел на меня с восторгом, словно перед ним выложили огромную кучу богатств, размером с Эверест. Второй — угадать его возраст было трудно и, хотя красавцем его было сложно назвать, внешность у него тоже была запоминающейся. Возможно, из-за большого рта, который казался ещё более огромным, потому что был открыт от удивления. А вот глаза светились некоторой хитринкой. Одет он был в простую коричневую рясу, словно какой-то монах. Двое других стояли по обе стороны от красавчика-богача и с угрожающим видом держались за мечи. На меня они смотрели с настороженностью. На них была надета кольчуга, так что скорее всего они представляли собой местную версию телохранителей.       Человек в рясе очень быстро пришёл в себя и торжественно объявил:       — Демон Баррон, я призвал тебя, поэтому исполни мою волю.       Я нахмурилась, пытаясь сообразить, что тут происходит. Но вполне очевидно, что… Первое, я внезапно непостижимым образом оказалась в старинной алхимической лаборатории. Второе, эти люди приняли меня за демона Баррона. Кстати, я, кажется, что-то о нём слышала. Третье…       — Демон Баррон, отвечай! — голос у человека в рясе стал очень нервным.       — Да? Что я должна ответить?       Человек в рясе повернулся к богачу.       — Барон де Ре, что вы хотите узнать?       Я нервно дёрнула бровью. Барон? Да ещё и де Ре? А он случаем не тот самый Жиль де Ре? Тот, который больше известен как Синяя Борода? Правда, в отличии от известной нам сказочной версии, убивал он не женщин, а детей, принося их в жертву демону Баррону, при этом занимаясь с ними всякой содомией, и коллекционирую головы особо красивых мальчиков.       Я нервно оглянулась оглянулась, но к счастью, ни единого трупа не обнаружила, как и голов, если не считать мертвого черного петуха, который лежал недалеко от меня. Это было неприятно, но зайди в любой магазин и увидишь целый прилавок куриных туш, только уже вполне разделанных. Я немного успокоилась. Может были и правы те, кто утверждал, что Жиль де Ре на самом деле всякими зверствами не занимался, просто чрезмерно увлёкся алхимией, а кое-кто решил этим воспользоваться и подставить.       — Демон, — тем временем сказал Жиль же Ре, — я хочу узнать формулу философского камня.       Я подавила тяжёлый вздох, судорожно пытаясь придумать ответ.       — Все хотят, — ответила я. — Но это секретная информация даже среди демонов. Только те, что самого высшего ранга, знают её.       Конечно, я могла сказать, что на самом деле я никакой не демон. Но передо мной стоял потенциальный маньяк. Вдруг узнав, что я самый обычный человек, он решит принести меня в жертву, чтобы на этот раз вызвать самого настоящего Баррона. Кто знает, что творится в голове этих средневековых алхимиков. Как говориться, лучше подстелить соломки, прежде чем падать.       — А просто дать золота? — поинтересовался поинтересовался Жиль де Ре       Ишь чего захотел! Я, может, тоже от золота не отказалась бы! В любом случае, где я его сейчас возьму, если у меня ничего сейчас нет кроме…       Я задумчиво посмотрела на сковороду, которая непостижимым образом перенеслась со мной в средневековье, и которую всё ещё продолжала сжимать в руке. Хорошо хоть плита осталась на месте.       — Видя, что я не отвечаю, — Жиль же Ре, видимо, начал терять терпение. — Или можешь дать могущество, или власть, или все все знания мира. Или…       — Я что, Гугл? — не выдержала я, потока его запросов.       — А это кто?       — Один очень могущественный демон, — ответила я. — Может ответить на все твои вопросы. Или почти все.       — Это тот, кто посвящен в тайны создания философского камня?       — Ага, типо того.       Неожиданно я поняла, что пока я старалась изо всех сил не разозлить Жиля де Ре, человек, одетый в рясу, уже начал что-то подозрительное чертить на полу.       — Эй, что ты делаешь?! — закричала я.       — Ничего такого, — быстро произнёс он, но что-то писать начал ещё быстрее.       И тут я наконец-то вспомнила как его зовут.       — Франциско Прелати! — яростно взмахнула я сковородой.       Тот охнул и уставился на меня, широко раскрыв глаза.       — Значит ты всё-таки кое-что умеешь, — угасший было интерес вновь вспыхнул в глазах Жиля де Ре.       Я не поняла к кому он обращался: то ли к Франциско, что сумел вызвать демона, то ли ко мне, что угадала имя. Поэтому я вопросительно взглянул в на Жиля же Ре. Франциско тем временем, воспользовавшись тем, что я отвлеклась принялся с ещё большим усердием что-то писать.       — Демон, не пытайся меня обмануть, — тем временем продолжил Жиль де Ре. — раз уж мы тебя вызвали, то ты должен исполнить моё желания.       — А что если я не демон? — осторожно спросила я.       — А кем ты ещё можешь быть? Уж точно не ангелом, — ответил он.       Его ответ меня слегка покоробил. И почему это я не могу быть ангелом? Но возразить мне ему было нечего.       Тем временем он добавил:       — К тому же выглядишь ты как женщина, а одежда на тебе, хотя и странная, но явно мужская.       Я взглянула на свои джинсы. Учитывая, что сейчас я нахожусь в средневековье, не удивительно, что он обратил на это внимание. Конечно, женщина могла носить мужскую одежду. Но, если я не ошибаюсь, не далее как десяток лет назад это стало одним из поводов, чтобы сжечь Жанну Д’арк. Это, кстати, напомнило мне, что отсюда как можно скорее нужно убраться. Может это произойдёт не сегодня или завтра, но очень скоро почти всех людей, находящихся в этой комнате, тоже отправят на костёр, предварительно подвергнув пыткам. Спасётся только Франциско Прелати. Так что, когда за этими незадачливыми призывателями демонов явится инквизиция, лучше находиться отсюда как можно дальше.       — Ладно, я исполняю ваше желание, но только одно. А после этого отправите меня обратно, — конечно, я блефовала. Но сейчас я не видела иного выхода.       — Тогда, как я уже говорил мне достаточно немного золота. Хотя, конечно, лучше много золота.       Я взглянула на Франциско, тот уже почти закончил писать и теперь было понятно, что это своего рода заклинание. А значит…       — Я согласна, но есть одна проблемка…       Во-первых, Франциско боится меня, но но в тоже время он уверен, что за пределы магического круга, которого он только что нарисовал я выйти не смогу.       А во вторых они уверены, что это они призвали меня сюда. Вот только я человек, а не демон. И значит, что если предположить, что магия действительно существует, в формуле призыва закралась какая-то ошибка. И не факт, что им удастся вернуть меня домой, а не закинуть меня ещё куда-нибудь. В Древний Рим, например.       И хотя вторую свою теорию я проверить не могла, по крайней мере пока, зато первую — вполне.       Ухмыльнувшись, я сделала несколько шагов вперёд и, конечно, когда я пересекла пределы круга, то никакого сопротивления не почувствовала. Зато с удовольствием наблюдала, как изменился в лице Франциско:       — Я всё ещё остаюсь твоим призывателем, и ты не можешь причинить мне вред, — быстро затараторил он. Что-то в его речи изменилось. И я не сразу поняла, что это из-за того, что он перешел на другой язык, хотя, как ни странно я всё ещё могла понять, что он говорит. Вот ещё одна странная особенность, на которую я сразу не обратила внимание. Я и современного французского, равно как и итальянского, не знала. А про тот язык, на котором говорили в этом веке и подавно. И тем не менее я прекрасно его понимала. Я спокойно покинула магический круг Франциско, значит, дело не в нем. Но тогда в чём?       Впрочем сейчас стоило подумать о более насущных проблемах. Двое телохранителей Жиля де Ре опять схватились за своё оружие, готовые в любой момент броситься на меня. Похоже их не смущало то, что я «демон».       — Я не собираюсь нападать, — постаралась я успокоить их и тут же усмехнулась, повернувшись к Франциско. — Только вот ты ведь не знаешь, как вернуть меня назад.       Тот перепугано на меня взглянул и быстро затараторил:       — Могу! Конечно могу! Я же как-то тебя вызвал!       Вот именно что «как-то»!       — Демон, давай ты сначала исполнишь моё желание, и дашь мне золото, а потом а потом подумаем о твоём возвращении, — вмешался Жиль де Ре.       И почему он так зациклен на этом золоте?       — Ты ведь и так достаточно богат, разве нет? — осторожно поинтересовалась я.       — Этого мало, для того, что я хочу сделать. Хочу, что бы её помнили даже сквозь века.       Я с подозрительностью взглянула на него. Это он случаем не про Жанну Д’арк? В конце концов Жиль де Ре в своё время считался одним из самых верных её сподвижников. Впрочем, меня это совершенно не касалось.       — Чтобы создать золото, мне нужны кое-какие ингредиенты, — попыталась я зайти с другой стороны.       — Это не проблема, — улыбнулся Жиль де Ре. — У меня найдутся любые, даже самые редкие.       — А если я откажусь?       Не может же он силой заставить меня создавать золото… Или может?       Жиль де Ре коварно улыбнулся. Сейчас вполне можно было поверить, что все ужасные слухи про него верны.       — Я тут заметил, что ты побаиваешься моих верных охранников. Значит их оружие представляет для тебя опасность.       Спорить с этим было небезопасно, вдруг он решит проверить свою теорию.       — Хорошо, я создам золото, но после этого вы «как-то» вернёте меня домой.       Жиль де Ре лишь кивнул, а Франциско, который до этого походил на трясущееся приведение, вдруг ожил, словно ему в голову пришла замечательная идея и подал какой-то знак барону.       В душу закралось нехорошее предчувствие. Неужели Франциско, не зная, как отправить меня домой, решил просто оставить меня здесь, раз уж нашлось то, чего я боюсь. Да и Жилю де Ре выгодно с этим согласиться. Я же для него потенциальный бесконечный источник денег. А то, что я ничего подобного создавать не умела, так это мелочи.       Я повертела в руках сковороду, и тут мне в голову пришла одна мысль. А что если вовсе не алхимики виноваты в том, что я оказалась здесь?       — Золото, так золото. Но мне нужен огонь, — сказала я.       — Свеча подойдёт? — спросил Жиль де Ре.       — Думаю, да, — ответила я, а потом обернулась к нему: — Если будешь продолжать в том же духе, то тебя самого запомнят, как самого ужасного демона.       — Это не важно, главное, что её…       — Да, её запомнят как святую, — я быстро кивнула, поднося сковороду к пламени свечи.       Кажется, в этот момент Франциско что-то заподозрил, потому что закричал:       — Остановите её!       Но было уже поздно — сковорода коснулась огня. И через мгновение свет перед глазами померк. А когда я опять смогла видеть, то стояла на своей кухне.       Я тут же откинула сковороду подальше от себя. Одного приключения в замке Синей Бороды мне вполне было достаточно. И проворачивать что-то подобное ещё раз мне совершенно не хотелось.