Чижики

*** Камилла Рэй вернулась с Земли. Что-то изменилось после этих двух недель. Самый долгий обмен телами с начала их полёта. Люди привыкли видеть в ней другого человека. Ожидаемо. Понятно. Но есть и что-то ещё - о чём не говорят вслух. Тайна. Напряжённость, витающая в воздухе. Умолчание, почти осязаемое. Камилла несколько раз ловит на себе чужой взгляд. Слишком долгий. Слишком... Извиняющийся? Жаждущий? Там какая-то глубокая тоска. Подспудно, темно, глубоко... Камилла сортирует в уме странности, умолчания, воспоминания. Поднятая в прощальном жесте рука. Непривычное напряжение в мимических мышцах - будто её губами улыбался кто-то, кто не умеет улыбаться. Пыль от карандашного грифеля на пальцах. Камилла по крупицам выбирает то, что хочет узнать, из вечно мелющей мельницы слухов. Камилла говорит с Илаем. С ТиДжей. Потом, изо всех людей, с Адамом Броуди. Нет-нет, она не расспрашивает людей специально. Просто пара слов тут и там. А доктор Перри быстро освоилась на корабле? У нас здесь темно, тесновато. На первый раз, должно быть, непривычно. Да ещё это нападение. Она, наверное, испугалась? Конечно, Камилле рассказывают про жизнь Аманды Перри на корабле. В её теле. Сначала проговаривается Илай, потом ТиДжей. Камилла находит записи с "кино" - несколько секунд тут и там, в столовой, в коридоре. Она рассматривает себя и не-себя на этих записях. Так странно видеть со стороны, как двигается, как смотрит кто-то другой из того дома твоих sanhunqipo, "трёх-и-семи душ", что ты привык считать собой. Чужая улыбка на своём лице, чужая пластика. Изломанные, неуверенные движения девочки, которая не умеет управлять здоровым телом - взрослым, надёжным, послушным. Дышать. Есть. Ходить. Бегать. Смеяться. Держаться за руки. От тоски по Шэрон перехватывает горло. Потом Камилла снова смотрит те же записи. Но изучает уже не Аманду Перри, а её, скажем так, соучастника. И это тоже неожиданно и странно, словно и в доктора Раша на время вселился другой человек. Свет глаз, улыбка. Неожиданная лёгкость движений. Неожиданная тактильность, готовность принимать и дарить прикосновения. Жажда тепла. Вот паршивцы. Жаловаться некому и не на что, Камилла знала все условия обмена телами заранее. Но во рту горький вкус, и спокойно смотреть на Раша она теперь не может. Гнев так и бурлит в крови. У Камиллы Рэй есть все основания злиться. Кто-то чужой вторгается в твоё личное пространство. Обнимает твоё тело. Дотрагивается до твоей руки, так непринуждённо, будто имеет на это право. Дело не только в том, что вторгшийся - мужчина. Нет, заведи кто-то в её теле роман с девушкой, Камилле не было бы проще. Ну, хотя бы мы знаем, что в нас делает выбор, хмыкает она. Выбирает - душа. Тело лишь следует. У Камиллы не появилось никаких неожиданных чувств, никакой симпатии к Рашу. Никакого, пропади всё пропадом, влечения. Разве что раздражение - поначалу просто безмерное, потом гнев постепенно сходит на нет. Бедные чижики, думает она через пару дней. Здесь, на краю вселенной, на таком головокружительном расстоянии. Для всех это расставание без шанса увидеться. А для них - внезапный шанс встретиться. И надежда на новую встречу. Только так, только здесь. Всегда - в чьём-то чужом теле, на разваливающемся корабле. А они ведь счастливы - так, как Камилла была счастлива, гуляя с любимой женщиной в парке, хохоча под брызгами фонтана. Связующие камни могли бы сработать и на Земле. Камилла не может не думать об этом - у Аманды Перри был бы шанс попробовать что-то действительно вкусное, а не жалкую стряпню из инопланетной картошки. Вдохнуть настоящий воздух, в лесу, на морском берегу. Пройтись босиком по горячему песку. Промокнуть под дождём. И, да, прикоснуться к тому, кого любишь. Да хоть к кому-то вообще. Неужели КЗВ не может сделать этого для своих лучших физиков? Хоть иногда. Хоть на пару часов. Камилла вспоминает, каково это - быть запертой в неподвижном, не повинующемся теле. Есть, когда тебя кормят с ложки. Дышать с помощью вентиляционной машины. Корабль летит. Двигатель починен. Все живы. Камилла сможет побывать на Земле и поцеловать жену. Тело будет чужое, но душа-то её. Ведь главное - душа, так? И не только поцеловать, думает Камилла. Что ж, в итоге получается не так и много различий. Тела - лишь оболочки. Трудным путём мы узнаём, что главное - души. И всё же тела важны. Камилла Рэй кое-что должна Аманде Перри. Камилла стучится в дверь каюты Раша. - Нам нужно поговорить. - Входите. Доктор Раш смотрит из-под волны отросших волос. Хмурится. Потом говорит, отчеркнув слова защитным жестом, ладонью: - Ничего не было, знаете. Камилла кивает. - Знаю. А почему? - Что - почему? - Вы взрослые люди. Вы друг другу нравитесь. Я, как и все сотрудники программы Звёздных Врат, подписывала согласие на использование моего тела временными, - она ищет слово, - постояльцами. В том числе - в личных целях. Раш коротко усмехается. - Так почему ничего не было? - настаивает Камилла. Раш вздыхает. Щурит глаза. И отвечает вопросом на вопрос: - Так значит, вы были бы не против? - Я сотрудник программы. Я подписала согласие. Будучи в здравом уме и полностью дееспособна. - Иногда люди это подписывают. А потом понимают, что они... не готовы. - Не в моём случае. Сейчас это уже не ложь, а тот раз не имеет значения. Дело прошлое. - Что ж... что вышло, то вышло. Камилла качает головой. - Извините, но я не верю, что дело было во мне. - Дело было во мне, - отвечает Раш. - Я не смог этого сделать. По личным причинам. А теперь уйдите. Нужно время, чтобы всё улеглось. Привести в порядок мысли. Составить план. Камилла взвешивает возможные последствия. "За", и "против", и "не знаю", и может быть". Страх, тоску, и звёзды, которые видны со смотровой площадки, и вкус пирожных, и тепло руки Шэрон на чужой щеке, на её и не-её лице. Неделя, ещё одна. Камилла снова стучится в дверь Раша. - Можно? - Что вы хотели? - Поговорить, - она истолковывает молчание как молчаливое согласие, входит. Останавливается напротив зеркала, бросает взгляд туда. - Я вас слушаю, мисс Рэй. - Может случиться так, что у "Судьбы" снова забарахлит гипердвигатель? - Это старый корабль. На нём постоянно что-то ломается. Мы чиним его, как можем. Вы это хотели узнать? - Я хотела узнать - вы не передумали? Насчёт Аманды? И личных причин? Да, я видела записи с кино. - Я убью Илая. - Илай тут ни при чём - помимо того, что его кинокамеры повсюду летают. И там не было такого, что следовало бы хранить в тайне. Общедоступные записи. В столовой, в коридоре. - И что вы увидели? - Видела достаточно, чтобы спросить: вы не передумали? Неожиданно острый взгляд в ответ. На мгновение, не больше. Потом - снова безразличный. - Подстраховываетесь? Думаете, я подделаю данные, чтобы вызвать сюда мисс Перри? - Только не говорите, что вы бы такого никогда не сделали. - Может быть, и сделал бы. - Предупредите меня, если решитесь, - говорит Камилла. - Чтобы вы могли отказаться от обмена телами, - кивает Раш. Камилла помимо воли чуть улыбается. - Доктор Раш, а вы подписывали согласие на использование тела? - Это обязательная часть контракта с КЗВ. - И что вы сделаете, если кто-то воспользуется своими... правами? Маргарет Уоллес не единственная, кто может здесь побывать. - Я никак не могу этому помешать. Если кто-то захочет это сделать... - Раш хмурится. Мысль явно неожиданная. - Не думал об этом. - Было бы вежливо спросить у вас разрешения, так? - Как минимум. - Спросите разрешения! - рявкает Камилла. - У меня. И, уже мягче, добавляет: - Судя по тому, что я видела, это может пригодиться. - Чтобы вы сказали "нет"? - Спросите, и посмотрим, что выйдет. - Слушайте, чего вы добиваетесь? - Мы взрослые, разумные люди. Если пытаться протащить секс контрабандой, может получиться много... всякого. В основном, плохого. Есть мои интересы, есть ваши, есть интересы мисс Перри. Давайте договариваться. - Что вы хотите? Ладно, ладно. Спросить разрешения. Как я понял, вы готовы его дать? - Да, - говорит Камилла. - Отлично. У меня есть ваше благословение. Это всё? - Теперь нужно обсудить подробности. У меня установлен контрацепт-имплант. Ещё одна стандартная процедура программы ЗВ. Раш молча переваривает эту информацию. - Он ставится на год, - продолжает Камилла. - Я недавно попросила ТиДжей проверить уровень блокирующих гормонов. - Так. - Пока уровень достаточен. Но падает, и будет падать дальше. Через какое-то время имплант перестанет меня защищать. - О. - Взять новый негде. ТиДжей обещала кое-что приберечь. У неё есть небольшой запас контрацептивов. Когда возникнет необходимость, обратитесь к ней. - Когда возникнет?.. Если возникнет - обращусь. - И если это не поможет... - Нам точно нужно это обсуждать? - Эй. Это моё тело, - напоминает Камилла. - Если что-то пойдёт не так, дети будут, биологически, моими и вашими. - Дети? Здесь? Да что у вас в голове вообще? Теперь Камилла поднимает руку, отгораживаясь ладонью. - Я сказала - если. Лучше быть готовыми к такому... развитию событий. - И что тогда? Аборт? Камилла хмыкает. - Беременность принесёт кучу сложностей. И если уж растить детей, я предпочла бы... - Не меня, - заканчивает фразу Раш. Ох и самомнение. Камилла раздельно, чётко говорит: - Планету. Предпочтительно, Землю. Предпочтительно, с Шэрон, моей женой. И потом добавляет: - Если выбирать биологического отца, вы не самый плохой вариант. - Ну спасибо. Теперь Камилла смотрит на собеседника оценивающе. - Близорукость, да? Лёгкий синдром Аспергера, с шансами. Что-то ещё? - Ничего генетического, о чём бы я знал. Мой отец умер в шестьдесят два. Сердце. Вы всерьёз думаете... - Нет, сейчас слишком рано загадывать. Но я перестраховщица, знаете. Если мне придётся принимать это решение, и вас не будет рядом... Здесь опасная жизнь. - Вам сколько лет? - Сорок семь, и... это может быть мой последний поезд. Если я хочу детей. - Сорок девять, - говорит он. - А вы хотите? - Мне нужно подумать, хорошо? И пока... Имплант. Да. И обещайте, что заглянете к ТиДжей. Она обещала выдать всё нужное и избавить вас от лекции, если я сама с вами поговорю. - А. - С единственным медиком лучше дружить. Пост связи с Землёй. Камилла Рэй садится на жёсткий стул. - Побываете дома? - спрашивает капрал Барнс, дежурная по камням. - Это всего на несколько часов. Нет смысла куда-то ехать, - Камилла грустно улыбается. - Останусь в КЗВ, там есть всё нужное. Шэрон на работе. Надеюсь, сможет выбраться. Её уже вызвали. А пока буду слушать музыку, аудиокниги. Попрошу кого-нибудь принести цветы. Соскучилась по запаху роз. Камилла Рэй берёт связующий камень. *** Аманда Перри открывает глаза. Она на "Судьбе". На столе перед ней - коммуникационные камни. Круглое зеркало - чтобы сразу увидеть, в чьём ты теле. Сложенный вчетверо лист с её именем. Письмо. Первое в её жизни бумажное письмо, которое можно развернуть и прочитать самой. Как жаль, что его нельзя сохранить. Аманда пробегает глазами послание от Камиллы, пока идёт в центр управления. "Судьба" содрогается от взрывов. Здесь опять война. Приходится идти осторожно, быть готовой, что пол качнётся, успеть вовремя выставить руки, чтобы не удариться об стену. Её приход едва замечают - все учёные заняты. Илай машет рукой, Броуди улыбается, на миг подняв глаза. Ник кивает ей на свободную консоль. Аманда становится на пост, видит первое же сообщение от систем диагностики и понимает, что корабль держится на самом пределе. Нужно прикрыть левый борт от волны атакующих, потом точно рассчитать миг, когда перекинуть собранный всеми понемногу резерв на корму и правый борт. Нужно выдавать энергию на гипердвигатели по сложной схеме - основу когда-то задала она сама, но финальные расчёты совсем новые, в них видна рука Илая и чьи-то ещё решения, резкие, на самом краю допустимого, но неизменно дающие выигрыш, где секунду, где три. Должно быть, это считала Хлоя. Аманда ныряет в работу. Письмо лежит в нагрудном кармане. Она успела дочитать. Немного инструкций, список необходимых дел "если будет немного свободного времени". Написано заранее, ровным, чётким почерком художницы. В конце - приписка, наспех. "Помоги нам продержаться". И чуть ниже, ещё одна. "Развлекись. К.Р." Пальцы Аманды - пальцы Камиллы - летают над клавиатурой. Она легко подхватывает двигатели и щиты, забрав у кого-то часть управления - она не знает, у кого, но догадывается, уловив краем глаза короткую улыбку Ника, а на экране - всплывшее на миг слово из языка Древних. Сияние, совершенство. Её прозвище. Аманда жонглирует сияющими потоками энергии, прикрывает "Судьбу" от вражеского залпа и не забывает подкармливать генераторы. Продержаться. Спасти корабль. Не загадывать дальше. Вместе, заодно, в четыре руки, ловя мысли через консоль и экран так же легко, как было на Земле, когда они двое искали ключ к коду Древних. Держать корабль в небе. Лететь. Аманда развлекается, как никогда в жизни.