Контральто

— Майя, не тяни, что случилось? — всё сильнее хмурилась Кэтрин. — Я ничего не помню об этом мире, совсем ничего, — сказала Майя и потупила взгляд. — Даже своих родителей? — уточнила Кэтрин. — Даже их, но знаю одно: я не хочу их видеть еще ближайших сто лет, — Майя посмотрела в глаза Кэтрин. — Плохо. Рано тебя отдали в школу некромантии. Но, увы, иначе нельзя. Ты один из сильнейших некромантов в мире. Поскорее бы пришел Макс, — Кэтрин теребила прическу. — А кто такой Макс? — с опаской поинтересовалась Майя. — Ты и его не помнишь? — удивилась Кэтрин и сочувственно посмотрела на подругу. — Нет, не помню, может, вспомню, когда увижу, — спокойно ответила Майя. – Надо бы развести костер. Есть твари, которые могут прийти на костер? — Есть, — позади раздался чей-то голос, и обе девушки подпрыгнули от неожиданности и синхронно повернулись. Кэтрин уже в руках держала зеленый пульсар, а в правой руке Майи появился пистолет Макарова, из ее родного мира. Она тут же прицелилась в голову гостя. Откуда у Майи взялось оружие, она поразмыслит позже. Перед ними стояла суперхудая женщина, птичьи глаза смотрели внимательно на гостей леса, тонкий нос напоминал птичий клюв, ее голова в виде яйца держалась на очень тонкой шее, волосы весели сухими лохмами, поверх плеч незнакомки был накинут выцветший плащ, снизу словно разрезанный на повязки. — Кто вы? — ледяным голосом спросила Майя. Стальной взгляд попаданки пробирал до мороза по коже. Майя на периферии увидела еще двоих вышедших из леса, новоприбывшие вскинули руки, создавая заклятие. Майя встала вполоборота, чтобы сразу видеть и тех, и других. Но быстро расслабилась, признав в двух подошедших парнях Макса и одного чудака, влюбленного в мертвую. Слава богу, Майя помнила всех своих друзей, и поэтому Кумико решила на этот счет не заморачиваться. А вот эту незнакомку не знал никто из участников, и это заставляло нервничать: вдруг против нее пули бессильны. — Я еще раз спрашиваю, вы кто? — повторила Майя стальным голосом. — Хозяйка этого леса, позволите погреться у костра, а я обещаю, что никакая нечисть вас не тронет, — миролюбиво проговорила женщина. Майя заметила, что ребята напряглись еще сильнее. — Почему мы должны вам верить? — спокойно поинтересовалась Майя, взяв на себя роль старшей группы. — Потому, что мне ничего не стоит сейчас призвать всех тварей леса, и от вас останутся обглоданные кости, — уверенно проговорила незнакомка. — Я же не ошибусь, что ваш магический резерв почти у всех на нуле, кто сможет всерьез оказать сопротивление, так это милое дите, ее резерв уже полон наполовину. Страх быстро восполняет Ману, не правда ли, Майя? — насмешливо спросила хозяйка леса и скрестила на груди руки. Все ее жест расценили верно. Она знала, что они в полной ее власти. Мая первая опустила оружие, ей достаточно было увидеть ее взгляд, чтобы понять, что женщина говорит правду. Остальные еще колебались. — Не испытывайте ее терпение, она нам не враг, — спокойно и твердо проговорила Майя, и ребята свернули свои заклятия. — Но я вам обещаю покой на одну ночь, с рассветом все твари леса вас учуют — и начнется охота. Как сказал ваш учитель, пусть выживет сильнейший. Да, так пусть и будет, а пока разводите костер. — Поесть бы, — вспомнила о еде Майя, а желудок громко проурчал. — Угу, — поддакнула Кэтрин, с тоской смотря вглубь леса. — У вас есть запасы? — поинтересовалась попаданка. — Нет, мы же не думали, что застрянем на весь день. А в школе уже прошли обед и ужин, — ответил за всех Макс. — Вообще где ваш треклятый учитель? Неужели нас никто не придет спасать? — недоверчиво спросила Майя. — Нет, ты забыла, какой упырь наш учитель? Он считает, что умные выберутся сами, а болванов не жалко, — насмешливо сказал Макс. — Тогда у меня другой вопрос, если все в курсе, какой козел наш физрук, почему никто не озаботился запасами? — свела брови Майя. — Вот ты почему не взяла корзинку с едой? — перевел стрелки Фокс. — Я да не взяла? — возмутилась Майя, вспомнив, что в ее суперсумке припрятаны ее любимые грецкие орешки. — Вот и доставай, — резюмировал Макс. Майя подошла к своей сумке и достала пакетик с орешками. — У вас здесь бумага есть или папирус, чтобы развести костер? Я лично продрогла, — спросила Майя, обхватив себя руками. — Здесь много сухих листьев и сучков, — заметил Макс и пошел их собирать. Майя увидела, что руки парня изрезаны. — Кто его так отделал? — спросила Майя, указав взглядом на руки Макса. — Он сам. Может, еще немного нечисть помогла, — ответила Кэтрин, пожав плечами. — Отлично, осталось выяснить, как мы будем разжигать костер? — продолжала командовать Майя. — Майя, у тебя в кимоно спрятаны спички, — спокойно заметила гостья. — Что? — Майя моргнула, не поверив услышанному. Но полезла искать в карманах мантии спички. Хозяйка леса тихо рассмеялась: — Скинь эти рваные тряпки. Майя сбросила мантию и охнула: она стояла в своем зеленом кимоно, только оно было подогнано под размер ребенка, в чьем теле она сейчас пребывала. — О, Майя, где ты такие красивые шмотки раздобыла? — сразу заинтересовалась Кэтрин. — Сама придумала, — отмахнулась от нее Майя, достав из кармана коробок спичек. Майя убрала пистолет обратно в сумку. «Как она оружие протащила на борт самолета? Всё просто: у нее было специальное разрешение. Кстати, куда оно запропастилось?» — озадаченно подумала Майя и стала шарить по карманам кимоно. Вскоре Макс вернулся с охапкой листьев в одной руке и хворостом в другой. — Вот оно! — победно возвестила Майя и достала из кармана разрешение. В этом мире оно ей точно не пригодится. — Кэтрин, прикажи своим зомбакам выкопать ямку для костра, — быстро сориентировалась Майя. Кэтрин только кивнула своим балетным зомби, они, мыча, принялись за работу. Через пять минут зомби раскопали яму и, довольно улыбаясь кривыми зубами, стали тыкать пальцем, указывая на выполненную работу. *** Парень в черной мантии, со светлым ежиком волос и серыми глазами, сидел, раскачиваясь не хуже зомби, и думал о чём-то своем. — Эй, Фокс, ты опять думаешь о Римики? — спросила Кэтрин, заметив состояние парня. Он встрепенулся, посмотрел на Кэтрин. — Да, всё думаю, как ее душу подселить в тело. — Если меня запихнули в тело ребенка, значит, и для твоей возлюбленной найдется сосуд. Ой, — Майя прикрыла ладошкой рот, поняла, что сболтнула лишнее. Она спешно сгребла сухие листья, чиркнула спичкой о коробок и поднесла огонь к своему разрешению. Оно загорелось, и она тут же бросила розжиг в кучку листьев с хворостом, те немедленно занялись огнем. — В смысле запихнули? — нахмурился парень. — Не обращай внимания, я сильно стукнулась головой, поэтому иногда несу чушь, — отказалась Майя что-либо пояснять, понимая, что не время для откровенностей. — Они сильно тебя избили? — с яростью сказал Макс. Он заходил из стороны в сторону. — Сядь, не привлекай плотоядных, — цыкнула Майя и нервно осмотрелась, только сейчас она вспомнила про хозяйку леса. Та невозмутимо подсела к костру. — А ну, давай делись своими запасами, — скомандовала Кэтрин. Майя подала кулек с грецкими орехами. — Думаю, нам хватит, здесь полкило, — заметила Майя, разрывая пленку. — Ты где раздобыла это лакомство? — жадно спросил Макс. — Не помню, — отмахнулась Майя, загребая горсть орехов, потом обратилась к хозяйке леса. — Вы будете? — Спасибо, нет, — отказалась хозяйка леса, грея руки. — Почему вы решили нам нанести визит, — спросила, жуя орехи, Кэтрин. — Разговор есть. Кроме вас об этом никто не должен знать. Среди вас подселенец из другого мира, — загадочно начала женщина. Майя внутренне напряглась, но виду не подала. — И что? — нахмурилась Кэтрин и зло глянула на хозяйку леса. — У кого-то хоть раз было ощущение, что вас выпили до дна? — поинтересовалась хозяйка леса. — Мы иногда неделями после некоторых занятий не можем восстановиться, и тогда директор объявляет внеплановые каникулы, — ответил Фокс. — Вот именно, — сказала гостья, оттопырив большой палец. — Среди педагогов есть взорвавшийся некромант. Он хорошо прячется. Вы все помните, что еще сто лет назад этот лес процветал, а потом в один миг часть леса погибла, а другие деревья почернели и обрели красную листву. Где-то пятьдесят лет назад на лес впервые пролился кровавый дождь, и листва обрела такой багряный цвет. В одночасье все растения стали болеть и гибнуть, хранитель леса искал виновника, а потом пропал совсем. И в лесу поселилась смерть, то есть я. Да не смотрите на меня с таким почтительным ужасом, мое настоящее имя — Смерть. Вы же знаете, что смерти две особи — женская и мужская? Не так давно мой муж решил разобраться, кто губит леса и всё живое. Да, да, нам тоже присуще чувство меры. Мы не жаждем уничтожить всё вокруг, как вам внушают родители и педагоги. Мой муж покинул домашнюю обитель и подселился в тело некой Майе Сник, — вещала смерть, а все ребята разом посмотрели на Майю. Она с достоинством выдержала их взгляды. — Но эта девчонка оказалась такой размазней, что муж решил натравить на нее Кавани, Руби и Хельгу. Они всё время занимались травлей, с начала ее обучения. Он надеялся, что она так окрепнет духом и покажет когти, но его оправданиям было не суждено сбыться, и тогда мы решили выбить из нее душу, так произошла подмена. Нынешняя Майя уже не та, вы все это заметили. Ребята как болванчики закивали и иначе посмотрели на Майю. — И кого тогда подселили в ее тело? — спросила Кэтрин. — Душу из другого мира, ее специализация — разведка. Мы надеемся с мужем, что вы сможете вычислить взорвавшегося некроманта и отправить его почивать на лаврах смерти. С сегодняшнего дня вы наняты, ваша сила за ночь возрастет, а сражения с тварями этого леса поможет с ней освоиться. А теперь спите, и никто до рассвета не побеспокоит ваш покой. А ты, Майя, постарайся по-прежнему играть хилую Майю. Он догадывается, что я его с мужем ищу. Так что вся надежда на вас, а теперь спите. Вам еще предстоит выбраться из леса, — мягко закончила Смерть, и ребята не заметили, как погрузились в сон.