Как бы люди ни старались забыть прошлое, прошлое их никогда не забудет...
© к/ф «Дьявол»
От внезапного падения воздух вышибло из легких на пару с громким криком; толща ледяной воды неминуемо сомкнулась над головой, вытаскивая откуда-то из недр сознания внезапный, просто-таки животный ужас. В мыслях вспыхнуло бешеной искрой осознание: я не умела плавать! Я сейчас утону! Меня всю затрясло то ли от холода, то ли от паники, и я забилась в руках Зеро пойманной птицей, чисто инстинктивно пытаясь вырваться наверх – к жизненно необходимому мне кислороду, – абсолютно неважно каким образом. Выбраться, выбраться... Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Но моему страху быть вписанной в ряды утопленников не суждено было сбыться: тот, кто несмотря на отчаянные трепыхания сестры продолжал крепко сжимать ее в своих объятиях, довольно быстро всплыл на поверхность. Мертвой хваткой вцепившись в брата, я бешено, быстро задышала, хватая ртом бесценный воздух; в глазах рябило, а в ушах гудел белый шум. Лишь спустя какое-то время мне удалось очухаться и немного вернуться в реальность, да и то только потому, что Кирию вдруг еще сильнее прижал меня к себе. Надеюсь, последовавший за этим хруст костей, зазвучавший на периферии слуха, был обычным галюном... Я тряхнула головой, стараясь убрать челку, мешавшую нормальному обзору, и окончательно пришла в себя, когда в нос вдруг ударил отвратительный запах свежей крови. Как оказалось, волосы у меня были мокрыми не только по вине воды... Правое плечо Кирию, в которое я утыкалась носом, было полностью залито липкой алой жидкостью. Повторный испуг, ничуть не уступающий по своей силе предыдущему, сковал по рукам и ногам; в то же временя откуда-то с берега зазвучал грубый, чуть хриплый мужской голос: – Даже если тебя всего лишь задело – боль должна быть адской... Зеро, хоть сейчас кровь и затмила твой разум, ты должен понимать, что с тобой скоро произойдет. Брат ощутимо вздрогнул, услышав напоминание о своем жестоком будущем, а я, сквозь просветы в склеившихся прядях, не дыша наблюдала, как убийственно неминуемо сверкнуло в лунном свете дуло вновь направленного в нашу сторону ружья... Не помню, что нашло на меня в этот момент, но я со всей дури дернула Зеро, затаскивая его за спину, и отчаянно, срывая голос, крикнула этому непойми-кому: – Подождите!! Давайте просто поговорим! Зажмурившись, я уже было ждала яркой вспышки боли от попадания пули куда-нибудь в район моей дурной башки, но, к удивлению, в ответ прилетел не кусок свинца, а полное насмешки: – «Поговорим»? Ты серьезно думаешь, что я стану с вами болтать? – Юуки! Отойди, это опасно! – злобно зашипел за моей спиной Кирию, но я лишь не менее взбешенно цыкнула на него в ответ, параллельно наконец-таки сумев смахнуть эту гребаную челку в сторону и нормально разглядеть в вечернем полумраке едва не убившего нас стрелка. Им оказался мужчина средних лет в странноватой шляпе и длинном плаще. В его губах была зажата медленно тлеющая сигарета, дым от которой едва заметно колыхался в воздухе; основное мое внимание привлекла причудливая кожаная повязка, закрывающая левый глаз и часть лица. Правый же был, вроде, синего оттенка: сложно определить подобное в темноте. Я бы искренне поржала с его нелепого вида битого судьбою нуарного детектива, но в имеющейся на данный момент ситуации было, мягко скажем, не до смеха. Что за сраный бардак твориться в этой академии?! То вампиры втихаря пирушку мутят, то мужланы какие-то за спинами из кустов материализуются с явным намерением убить! Куда смотрят ректор с охраной?! Я вам, блять, что – главная героиня отоме-игры, чтобы влипать в такие дебильные сюжетные арки?! Когда это уже закончиться-то, черт возьми!! Гнев в душе буквально бурлил, зашкаливая все мыслимые и немыслимые пределы. Но жить пока что шибко уж хотелось, поэтому пришлось сгрести в кучку все остатки самоконтроля, и, шумно вдохнув, смиренно поднять руки вверх, максимально ровным, спокойным тембром произнося: – Слушайте, мы с братом не делали ничего, за что полагался бы незамедлительный расстрел без суда и следствия. Я Вас даже не знаю! Это явно какое-то недоразумение! Незнакомец фыркнул с таким видом, будто услышал лепет неразумного дитя. – Девочка, а ты уверена, что тебе стоит столь самоотверженно прятать за спиною монстра, о котором знаешь лишь самую малость? – Того, что мне о нем известно, уже достаточно, – хоть мои слова и прозвучали категорично, легкое удивление все же закралось в сердце. Как он узнал?.. Вдруг на мое плечо легла тяжелая ладонь брата, а сам он поддался чуть вперед, со скрытой угрозой отчеканив: – Если Вы пришли меня убить, Учитель, – то убивайте. Но ее не смейте трогать! Меня от этих слов чуть на слезу не пробило. Нет, я не растрогалась. Это была реакция на героический дебилизм Зеро и практическое обесценивание всех моих былых стараний. Хоть Кирию сейчас и мог выглядеть уверенно, словно Геракл, гордо марширующий в логово Немейского льва, но та самая непростреленная рука, все еще покоящаяся на моем плече, предательски дрожала, показывая, насколько же парню сейчас страхово. Матами не выразить всех тех чувств и мыслей, что буквально разрывали меня на части. Как теперь выкручиваться прикажите?! Грудью на ружье кидаться?!! Словно услышав мои терзания, спасение нагрянуло в момент, когда никто его уже не ждал, и выбежало из парковой зоны с дикими воплями: – ПРЕКРАТИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ!!! Эта сцена была настолько сюрреалистична, что я сначала даже не поверила своим глазам; потерев их и удостоверившись, что ничего не поменялось, все еще находясь где-то в прострации, тихо прохрипела: – Ректор?.. Да-да, это действительно был он. И пока мой обалдевший мозг пытался адекватно обработать происходящее, папочка резвенько успел не то, что оказаться рядом: оружие у изумленного мужика отобрать, да в кусты зашвырнуть – от греха подальше. – Не зря я волновался! Вот поэтому я и терпеть не могу охотников на вампиров! Как долго ты собираешься держать бедную девочку в холодной воде?! Бедняжка... Давай я– А?? Проигнорировав протянутые руки отца, мы с Кирию, не сговариваясь, дружно выпрыгнули из пруда на берег. К слову, до меня только сейчас дошло, что вода в этом искусственном водоеме была мне по плечи, а в случае Зеро так и вовсе едва доставала до груди. Фейспалм сдержать я смогла не иначе как чудом. Грозный и могучий префект едва не захлебнулась в грязной луже. Скажи кому – со смеху сдохнут... Но пожурить себя всегда успеешь, а вот выяснить жизненно важную информацию – нет, поэтому, встав прямо напротив несостоявшегося убийцы брата, я с холодном спросила: – Кто ты? Мужик ухмыльнулся, щуря единственный глаз. Кажется, отсутствие былой почтительности в моем обращении к нему не шибко его задело: скорее, даже позабавило... Как бы то ни было, он ответил: – Охотник на вампиров. И по совместительству – бывший учитель Зеро. Да, Зеро? – ...Верно. «Учителем вампира когда-то был охотник на вампиров? Вот это сюжетный твист, обалдеть не встать», – иронично подумала я. – «Дайте-ка угадаю: теперь он будет видеть в воспитаннике угрозу чуть ли не всему миру и раз за разом терпеть поражение в попытках убить «жуткую тварь». А в конце концов, когда-таки появиться возможность достигнуть желанной цели, наш благородный рыцарь в шляпке набекрень выдаст: «Я все еще дорожу тобой, Зеро, не стану тебя убивать!» Черт возьми, если все реально покатиться в таком направлении – я сама это ружье схвачу и застрелюсь, чтобы не участвовать в творящемся идиотизме!» Эх, моя бедная жизнь действительно продолжала упорно становиться чем-то в духе хоррор-ситкома с поджанром «Вампиры» и тегом «Бухой сценарист»... – Чего еще ожидать от бестолковой дочери горе-ректора, – продолжил тем временем Охотник, в упор не замечая моего ухудшегося настроения. – Хоть Зеро уже покушался на твою кровь, врагом ты все равно считаешь не его, а меня? Мужчина замолчал, делая затяжку все еще каким-то образом не догоревшей сигареты. Дико хотелось высказать ему ВСЕ, что только накопилось на душе. Прямо здесь и сейчас. Но моя логичная сторона вновь одержала верх на эмоциональной, и я просто отвернулась, проглатывая слова, уже готовые было сорваться с языка. Не за чем откровенничать лишний раз с незнакомцами, да еще в присутствии других. Сбоку прозвучал спокойный голос отца: – Далее обо всем позабочусь я. Юуки, возвращайся в общежитие. Мой взгляд против воли скользнул в сторону молчавшего брата, зажимавшего рану здоровой рукой. Такой же насквозь промокший, как и я, весь сжавшийся и наверняка продрогший на ночном ветру; он сейчас вызывал даже больше жалости, чем дрожащий крошечный котенок под ледяным дождем. Я нахмурилась. Но, с секунду помедлив, покачала головой и выдохнула короткое: – Хорошо. Как бы не хотелось его защитить, стоило понимать: сейчас помочь Зеро не удастся. Разве что ухудшить его и без того шаткое положение. Однако уходить по-английски было мне несвойственно: проходя мимо одноглазого, я, не удержавшись, напоследок участливо заметила: – Советую Вам глянуть свое ружье в кустах роз, сэр: в тех, у которых самые большие шипы. Это дело, может, и не касается столь бестолкового существа, как я, но вдруг Вы не заметили, куда его отбросили... с Вашим-то ограниченным обзором. «Ищи, ищи, скотина», – злорадствовала я в душе, – «Ты его там не найдешь. Да и в принципе вряд ли найдешь: уж больно оно хорошо закатилось в выемку под одним кипарисом...» После, улыбнувшись, я зашагала прочь, не разбирая дороги, и даже не догадывалась, что в одном из трех взглядов, провожающих мой силуэт, вспыхнула искра любопытства...–=-🌹-=–
Узорчатый кованный забор, окружавший академию по всему ее периметру, гордо тянулся вверх острыми шпилями, утопая в лунном свете. Это смотрелось, конечно, очень красиво, и явно могло вдохновить не одного поэта, но: во-первых, я в их число не входила, а во-вторых мой путь лежал в Дневное общежитие, явно расположенное не рядом с этими воротами. Вырвавшийся из груди тяжелый вздох, возможно, мог бы пробить Землю насквозь. М-да, Штирлиц, это полный провал... Идти куда-то дальше я смысла уже не видела, поэтому, потерев переносицу, просто села на траву, устало прислонившись спиной к ограде. Меня всю колотило. Были тому виною стресс, усталость, или внезапное купание в холодной воде – я не знала, да и выяснять не хотела; обняв согнутые ноги, обреченно уткнулась в колени лицом, ощущая, как чувство апатии накрывает огромной волной. Невезло просто катастрофически; все планы рушились, как карточный домик на ветру. Люди из «близкого» окружения казались сумасшедшими, а некоторые из них – еще и злостными манипуляторами, только и ждущими, когда я оступлюсь. Весь мир был словно против меня... Хотелось разрыдаться просто навзрыд, захлебываясь в собственном плаче, но... Подобное поведение было не в моем стиле. Во взгляде яркой вспышкой загорелась решимость; губы искривились в улыбке, наверняка отдающей безумием, и мой громкий, искренний смех вспугнул пару ворон с близрастущих деревьев. Чем сильнее давят обстоятельства – тем сильнее становятся проходящие через них, в итоге иногда даже загораясь нешуточным азартом. – Ну что, Вселенная, – откинув голову, с вызовом спросила я у искрящегося звездами небосвода, – раз уж пошла такая пляска, то и мне сдерживаться больше ни к чему: готовься, сучка, я покажу тебе все, на что способна. К черту правила. К черту мораль! Отныне я буду действовать лишь так, как посчитаю нужным.