Когда зацветает акация

Наступил октябрь. Повсюду лежали опавшие листья. Холодало. В погожие дни было приятно прогуливаться по парку за отелем. Было тихо и умиротворённо. Деревья тихо шуршали. В прудике мылись голуби. Город не шумел. В безветренные дни воздух был свежим, но, когда дул ветер, он приносил с собой из города запах гнили. Этот запах напоминал о том, что ещё не время расслабляться и отдыхать. В отеле и части парка, что перед ним, кипела работа. Джон сам работал за троих и других заставлял работать. Шло строительство дополнительных теплиц. Также, глядя в будущее, строили сарай. Джон в основном занимался теплицами и не подпускал к ним никого, кроме Питера, который помогал в строительстве всех построек. Питер стал терять лишний вес, это было связано с активной работой и радовало его. Он весь сиял, когда нёс Джону очередную связку досок. Юра и Адриан строили сарай Джон обучил их строительству, он же руководил стройкой. Парни не были близки к строительству и не горели созиданием, как Джон и Шейла, но подходили к делу к делу со всей ответственностью и серьёзностью. Их строительство шло не слишком быстро, но строение получалось довольно надёжное. Шейла продолжала работать с электричеством. С появлением новых жильцов потребление электроэнергии выросло. Если, а правильнее сказать, когда будут найдены новые люди, электроэнергии не будет хватать. Шейла, с помощью Джона и Питера, заполнила всю крышу солнечными батареями и даже в некоторых местах немного её наростила. Аккумуляторная комната подверглась изменению. «Нерационально использовать только одну поверхность пола, когда в комнате остаётся много вертикального места», говорила Шейла, когда Нола поинтересовалась, куда Шейла несёт доски. Теперь комната была заполнена самодельными стеллажами, на которых рядами стояли различные аккумуляторы, отовсюду свисали провода. Рита, проснувшись утром, пошла в гостиную. Она напевала себе под нос мелодию и думала о далёких отсюда местах и прошедших временах. Её размышления прервал выключившийся свет и звук падения чего-то тяжёлого. Из дальней комнаты выбежали Юра и Шейла. У парня на ноге болтались спутанные провода, а девушка в круглых очках угрожающе держала в руках швабру. Они убежали вниз. Рита улыбнулась и пошла по своим делам. Жильцы отеля всегда были сыты. Запасы были ограничены, но очень велики. Нола и Ева каждый день готовили что-нибудь вкусное. Нола и Ева за общим делом крепко сдружились. В процессе готовки они могли громко ругаться, посыпая друг друга изысканными оскорблениями, едва не начиналась драка, однако, когда блюдо было готово, они дружно несли его на стол и мило друг другу улыбались. Джона такие проявления дружбы ставили в тупик. Он сначала хотел готовить вместе с девушками, но стал единственной жертвой драки поваров.

***

Солнце село. Все собрались в гостиной. Шейла сидела в мягком кресле и читала какую-то книгу. Рита лениво развалилась на диване и считала круги на рисунке на потолке. Джон открыл форточку и закурил трубку. По полу медленно проехал робот-пылесос. — Такими темпами к выпадению снега у нас будет готово десять теплиц, — говорил Джон, выпустив в воздух кольцо дыма. — К этому времени в первой почти вырастет картошка. Нужно будет также провести туда отопление. — А для нас это самое отопление останется? — спрашивала Нола. — Зимой мало солнца. — Если мы будем отапливать только жилые комнаты и теплицы, и не будем отапливать коридоры, то нам хватит электричества, — не отрываясь от книги, сказала Шейла. — Не отапливать коридоры? Отстой. Придётся одеваться, как на северный полюс, чтобы просто выйти из комнаты, — недовольно ворчала Рита. — Неужели нам так необходимы теплицы? — И эти слова я слышу от человека, который ест, как три мужика, — улыбнулся Джон. — Если ещё раз скажешь что-нибудь про то сколько я ем, я тебе какую-нибудь конечность отрежу! — Ха-ха, — посмеялась Шейла. — Кстати о еде. Сейчас вроде как апокалипсис, конец света, а мы живём здесь как будто не случилось ничего сверхъестественного, как большая странная семья. Помните, в 2020 году было также? — Действительно ситуации похожи, — согласился Адриан. — Единственное отличие в том, что тогда за то, что ты находишься на улице тебя штрафовали, а сейчас — съедают. — Никогда не жила с большой семьёй, — заметила Рита. — Раньше я жила только с мамой и то она постоянно была в командировках. — А я как будто вернулся в детство, в детский дом, — сказал Адриан. Утром Джон вышел из комнаты и отправился на стройку. Он жевал приготовленный вчера бутерброд. На лестнице он увидел лежащий без движения робот пылесос. — Ты разрядился и не смог вернуться на зарядку. Сейчас я тебя туда отнесу, Стюард. — Ты дал имя роботу-пылесосу? — раздался за спиной Джона голос Шейлы. — Ты так беззвучно подошла. Да, я дал ему имя. Это слишком странно? — Нет. Мне кажется это милым, — улыбнулась девушка и пошла вниз по лестнице. Шейла этим утром выглядела не очень хорошо, под глазами были круги а волосы были смяты. В соседней комнате, в комнате Евы, ночью был посетитель, Адриан. До поздней ночи звуки из их комнаты не давали Шейла уснуть. Она была сонная и злая. Совсем иначе дело обстояло с Ритой. Она выглядела очень хорошо, даже потемневший глаз блестел на осеннем солнце. Джон всю первую половину дня ходил вокруг забора, что-то мерил и считал. Он выглядел обеспокоенно. «Есть вероятность, что зимой по сугробам мертвецы перелезут через забор». Рита систематично избавлялась от зомби, что подходили к воротам. На улице перед отелем зомби уже почти не встречались, а вот с задней стороны у забора мог стоять десяток мертвецов. Туда Рита ходила реже и уже не первый раз просила Шейлу придумать, как это автоматизировать. Единственное, что приходило в кудрявую голову Шейлы было привязать бензопилу к длинной трубе и отрезать мертвецам головы, не выходя за забор. Рита считала, что проще выйти и сделать это руками. В тот день и во все последующие Нола, используя альпинистское снаряжение, подметала солнечные батареи на крыше от нападавших листьев. Несколько дней назад Джон уходил в город на разведку. Там было не видно и не слышно присутствие других выживших или банды мародёров. Город за месяц конца света стал выглядеть сильно иначе. Когда в городе нет дворников он становится грязным, даже без живых людей, проживающих в нём. Всюду лежал слой опавших листьев, некоторые машины были закопаны в них по колёса. Ходящих мертвецов было меньше, чем ожидалось. Многие из них до сих пор барахтались в машинах. Странно, но они гнили очень неохотно. В обычных условиях тела потеряли бы форму человека, их съели бы насекомые и прочие животные. Однако, живые трупы лишь медленно усыхали и животные их не трогали. В одном автомобиле можно было увидеть зомби и человека, погибшего по другой причине. В зомби ещё можно было распознать конкретного человека, а на то, что осталось от другого, было страшно смотреть. Это была не единственная странность. В машинах, потерпевших столкновение, иногда можно было увидеть застрявшего зомби. Рядом с ним лежала его гниющая нога. Но обе ноги были на своём месте. Джон хотел бы провести исследование, но было слишком много более важных дел. Из-за постоянных переживаний Джон стал сильно уставать в конце каждого дня.

***

Прошёл ещё один месяц жизни в отеле в мёртвом городе. Начались заморозки. Было построено девять теплиц из десяти. В некоторых теплицах уже росли большие кусты картошки. Сарай тоже был готов. Нужно было найти обитателей для него. Джон и Шейла нашли грузовик, завели его и поехали за город. В отеле тем временем из подручных материалов наращивали забор, чтобы ходячим мертвецам было сложнее пройти к отелю. Изначальный забор квадратом окружал отель и парк, увеличенный должен будет закрывать переулки между забором и домами по бокам и часть дороги, что перед отелем. Такая конструкция усложнит преодоление забора зомби зимой и облегчит оборону отеля в случае нападения банды мародёров. На строительство забора шло всё, что было вокруг: лишние доски, части автомобилей, обломки кирпичей. Джон и Шейла выехали ранним утром и спустя некоторое время выехали из города без происшествий. Зомби на улицах было меньше ожидаемого. Возможно, холод мешает им двигаться. Далеко за городом находилось несколько небольших ферм, туда и направлялись Джон и Шейла. Кудрявая девушка, как всегда, ехала на большой скорости. Один раз грузовик едва не перевернулся. К середине дня они доехали до фермы. Там всё выглядело очень печально. Люди покинули это место. Зомби здесь тоже не было. Перед домом лежал обглоданный скелет барана. Открыв дверь в сарай, Джон едва не потерял сознание от невыносимого запаха гнилых туш. Куры и кролики разлагались в своих клетках, еденные кем-то туши коров лежали в загонах. Джон и Шейла поехали на другую ферму. На других дела обстояли не лучше. На одной ферме собралась голодная стая собак, от них пришлось отстреливаться. Вскоре грузовик ехал по дороге между полями, Джон смотрел в бинокль из окна и искал выживших животных. Время близилось к закату. Пришла пора возвращаться. Шейла развернула грузовик и направила его обратно в город. Джон уже без надежды что-либо найти лениво смотрел в окно. Вдруг он закричал «Там стадо коров». Шейла посмотрела туда, куда указывал Джон, на середине поля доедали завядшую траву пять исхудалых коров. Грузовик съехал с дороги и поехал по полю. Он остановился в нескольких десятках метров от животных. Джон вышел, скинул на плечо ружьё и выстрелил транквилизаторами в коров. Животные шатаясь уснули. — Берём одну корову и уезжаем, — скомандовал Джон. — А что будем делать с остальными? — спросила Шейла. — Оставим здесь. В фуру мы сможем поместить только трёх коров, и только одну сможем прокормить. — Блин, жалко их просто тут оставлять, они же не смогут пережить зиму. — Ты права. Подай ружьё, я застрелю их, чтобы не мучились. — Я не это имела ввиду! После непродолжительного спора, было решено взять двух коров, чтобы через неделю зарезать самую худую, а остальных не трогать. Вернулись Джон и Шейла ночью. Их встретили Питер и Нола. Юра, Адриан и Ева сидели в гостиной и смотрели в окна, Рита уже давно спала. Спящих животных затащили в сарай. Еду для них Джон приготовил заранее, скосив в парке траву, этого хватит на несколько дней. Теперь у товарищей расширился спектр еды, которую можно приготовить.

***

Юра и Адриан занимались строительством забора, Рита их охраняла, Джон кормил коров. — Если забыть о контексте и просто посмотреть вперёд, то здешние виды очень похожи на родной Саратов, — сказал Юра, прибивая доску. — Во время карантина ковида так было? — уточнял Адриан. — Нет, так было всегда. Здесь только панелек не хватает, в остальном всё так же. Вон тот зомби похож на дядю Колю — алкаша, так же плетётся, шатается. А Рита похожа на его дочь Аню, также его сейчас изобьёт. Интересно, как они там, пережили ли они это. — Ха-ха. Жаль, что у нас не было возможности посетить Саратов. — Да. Может ещё когда-нибудь сможем там побывать. Обязательно нужно будет прогуляться по берегу Волги. Втроём. Ты, я и Ева. — Вижу у вас сегодня хорошее настроение, — сказала подошедшая к парням Рита, вытирая какую-то гадость с рук платком. — Местные виды напоминают мне о родине, — объяснял Юра. — Соболезную, что у тебя такая жопа на родине. — Рита, — обратился к девушке Адриан, — а тебе не страшно убивать зомби и работать с мертвыми телами? — Вовсе нет. Трупы — это просто кожаные мешки с костями и органами. Я поняла эту истину, когда училась в колледже, на практике в морге. Эти такие же, только шевелятся. — Вот оно как.

***

— Сегодня у нас будет небольшой праздник, — говорил Джон за завтраком. Он второй раз приготовил вкусный пирог. — У нашего друга Питера сегодня день рождения. Ну чего ты раскраснелся, Питер? Это же хорошо. В нашей жизни мало хороших дней. Хоть иногда нужно развеиваться. Нола, Ева, приготовьте что-нибудь особенное, пожалуйста. А я должен кое-куда отправиться. Шейла, заводи машину. Все неторопливо работали. Питер смущался и краснел, ему казалось, что этому событию уделяют слишком много внимания. Он понимал, что все хотели отдохнуть душой по любому поводу, но его день рождения казался недостаточным поводом. Из кухни доносился приятный запах вкусной еды. Несколько дней назад Джон зарезал корову, что не давала молока, и каждый день доил другую. Нола и Ева готовили несколько блюд и, кажется, сегодня не ругались. Остальные не работали. Юра из бумаги и цветных ручек сделал карты и товарищи играли почти весь день. Вечером вернулись Джон и Шейла. Они привезли с собой шарики, свечи и несколько тяжёлых деревянных ящиков. Шарики разбросали по отелю, а свечи воткнули в приготовленный Нолой торт. Ровно 32. Украшения на торте размазались по тарелке. Нола взяла ружьё и пошла пострелять по зомби. Если бы на её месте была бы Рита, то она пристрелила бы Джона за такую неаккуратность. Все сидели за столом и по очереди желали Питеру всего хорошего. Свечи на торте, радуя глаз, горели. У каждого была еда. Джон принёс в комнату деревянный ящик. Открыв его, он достал оттуда несколько бутылок разнообразных вин и прочих напитков. Он начал разливать их своим совершеннолетним товарищам.