Пройти Грань

      В гостиной царил обычный в это время покой. Креол вооружился ноутбуком и воссел на диване со своим эпохальным трудом — «Теорией и практикой Искусства». Я улеглась на том же диване, положив ноги мужу на колени. Креол машинально почесывал мне пятки свободной рукой, заставляя мурчать от удовольствия.       Дети тоже разбрелись по углам. Креол-третий сидел за столом с горшком земли и воссоздавал Объект А — крохотного земляного элементаля. Это был уже Объект А-27.1 — у мальчика еще ни разу не вышло по-настоящему его оживить, а не просто заставить грязь хаотично ползать.       Бирдин заперлась в ванной, включила душ в полную силу и чуть слышно что-то бубнила. Опять болтает с этим своим Кевином. Мне мучительно хотелось вырастить себе совиные уши и подслушать, о чем они там болтают, но она подавляла это желание. Айвен и Шань рубились в какую-то игру на приставке. При этом они оглушительно вопили и пытались треснуть друг друга геймпадами. Креол время от времени обращал к ним хмурый лик, издавал утробное ворчание, и близнецы стихали… на пару минут.       Ну а Джессика прикипела к телевизору. Шла ее любимая передача — «Улица Сезам». На голове у девочки сидел уменьшившийся Хубаксис — он тоже обожал это шоу.       Примерно так проходило в этом доме большинство вечеров. Однако сегодня кое-что нарушило обычный распорядок. У меня зазвонил мобильник.       Вроде бы ерунда, пустяк, но при виде высветившегося номера я издала приглушенный стон. Какой-то миг даже колебалась, но потом все же ответила. А поговорив пару минут — пихнула Креола и соскочила с дивана.       Бывший архимаг тоже нехотя поднялся. Подошел к столу, пару минут пристально наблюдал за работой сына, и его губы растянулись в улыбке. Маг хлопнул Креола-третьего по плечу и сказал: — Сегодня пойдешь с нами, сын. Проведем практическое занятие. — Да, отец, — почтительно кивнул Креол-третий. — Бирдин, остаешься за старшую, — тем временем наставляла дочь Ванесса. — Хуби, присмотри, чтобы Джессика легла вовремя. Джинн кивнул, медленно увеличиваясь до человеческих размеров.       Тем временем снаружи донесся негромкий стрекот. На небольшой пятачок среди деревьев сел летательный аппарат, отдаленно напоминающий вертолет. Из него вышел мужчина в черном костюме, с посеребренными сединой висками. — Конрад, как мы рады вас видеть! — с деланым радушием воскликнула я. — Поужинаете с нами? — Рад бы, но не могу, — покачал головой агент Организации. — Прошу прощения, что беспокою в неурочный час, но нам снова требуется ваша консультация, мистер Креол. — И кого я в этот раз должен… проконсультировать? — осведомился маг. — Демон, нежить, неупокоенный дух?.. — Мы сами пока не знаем. На археологических раскопках в Перу была найдена пустая гробница… но в ней уже исчезли двое ученых. Нужна помощь специалиста. — Разберемся.       Креол распахнул шкаф и принялся облачаться в походную одежду. Высокие сапоги с очень толстой, окованной железом подошвой.       Утепленная кожаная куртка, расшитая с изнанки охраняющими знаками. Широкополая шляпа, увешанная оберегами. За пояс Креол сунул длинный серебряный кинжал, в рукава продел противодемоническую цепь, а за спину повесил дробовик. Перекинув через плечо сумку, он машинально проверил патроны — соль, деготь, мед, серебряные пули, чесночная эссенция… Взяв тяжелый посох из оливы, маг легко крутанул его в руке, выщелкнул скрытое лезвие, снова спрятал. — Готов, — хмуро кивнул Креол. — Перу, говоришь?.. Где оно, это твое Перу?.. — Не так уж и далеко.       Уже садясь в вертолет, Конрад сказал: — Господин Чжан просил вас еще раз обдумать то наше предложение, мистер Креол. Почему вы так упорно отказываетесь от этой должности? — Этот мир изменился, — сумрачно ответил Креол. — Ему больше не нужны маги. — Здесь я с вами не согласен. Никто не знает, что готовит нам будущее… — Еще раз повторяю — с меня хватит того, что я обучаю своих детей. Я не собираюсь брать под опеку еще полсотни учеников, и можете даже не упрашивать. — Нет, конечно, если вы боитесь, что не справитесь… — Я — и не справлюсь?! — возмутился Креол. — Да я…       Застрекотали лопасти, и летательная машина поднялась в воздух. Из окон ее провожали девять глаз.       Полёт длился порядка двух часов. За это время Конрад успел ещё несколько раз довести бывшего архимага, явно получая от этого удовольствие. Правда, вовремя успевал заткнуться. Всё таки, инстинкт самосохранения у него присутствовал. — Скоро будем на месте. — прервал очередной спор пилот, в котором я даже не думала участвовать. Если в начале и пыталась утихомирить мужа, то спустя минут десять махнула на это рукой и полностью погрузилась в творчество «AC\DC».       Очень скоро я заметила и гробницу, вокруг которой археологи вычистили немало леса, разбив лагерь. Так что с поиском посадочной площадки и посадкой проблем не было. Не успели лопасти нашей карикатуры на вертолёт даже начать замедляться, к нам уже торопился низенький старик лет шестидесяти. — Господин Конрад, рад вас видеть. Нам сказали, что не дадут разрешение на посещение, пока объект не осмотрите вы. — говорил он быстро, чем напомнил мне одного не самого терпеливого алхимика Рари. Конрад и старичок пожали друг другу руки. — Взаимно, мистер Воули. Позвольте представить наших специалистов: Креол Урский, Ванесса Ли и их сын, Креол. — Приятно познакомиться, профессор. Может, расскажите сами, что у вас тут случилось? — пока я и Конрад общались с профессором, Креол двинулся прямиком к гробнице, внимательно ее рассматривая. Креол-младший последовал за отцом, тоже не желая слушать разговор. — Честно говоря, сами не знаем. Первые группы свободно исследовали объект, происшествий не было. Так и вторая, и третья. Но когда открыли центральный зал — начались странности. Сначала многие не могли выйти, будто попали в лабиринт. В этот день мы не досчитались троих. — Мистер Воули, погодите. — прервала я археолога: Конрад сказал, что пропали двое. — Всё верно. В конце концов, еще одного мы нашли в коме, неподалеку от входа в гробницу. Без сознания. — Куда вы его дели? — послышался голос Креола, вернувшегося с осмотра сооружения. — Как куда? В больницу, конечно же. Он в Калифорнии. — последние слова Креол даже не стал ждать окончания ответа и двинулся обратно к гробнице. — Извините, мистер Воули, нужно работать. — спешно попрощавшись с профессором, я поторопилась нагонять мужа.       Гробница была очень похожа на те, что я видела в книгах про пирамиды Майя. Ступенчатая, очень старая и наверху несколько металлических крюков непонятного назначения на площадке.       Креол направился прямиком ко входу, даже не думая пропускать меня вперед. Некоторое время после возвращения на Землю мы долго ругались на эту тему, пока я не признала, что самому Креолу Урскому опасаться нечего! Но это не мешало навесить на него пару Личных Защит. Так, на всякий пожарный. — Хотя бы карту попросили бы. — буркнула я, когда мы зашли внутрь. Освещения, понятное дело, не было. На что услышала лишь пренебрежительное фырканье.       Быстро наколдовав три светлячка, что вскоре повисли около наших плеч, я принялась рассматривать стены. Они были расписаны непонятными символами, но что более интересно, не прерывались. — Идём. Женщина, сын, не отставайте. — я подобралась и поспешила за Креолом. И пока мы шли, я старались просканировать это место. Да-да, ману я «видела» словно отзывы эхолокации. Потоки магии были повсюду, причём гробница явно была не спящей. Археологи ее разбудили, вот только еще бы понять, к чему это может привести. — Ничего себе. С виду и не скажешь. — Я тоже удивился. Такая концентрация в одном месте. Еще и без явного источника. — ответил муж, петляя по коридорам будто пёс-ищейка. Креол-младший не отставал, даже в силу своего возраста. Ну, а замыкала я.       Спустя несколько десятков, утомительно долгих, минут мы добрались до зала, который мне описывал профессор. — Мистер Воули сказал, отсюда всё началось. — Оно и видно. — усмехнулся Креол. И он был прав, зал напоминал перенасыщенный накопитель, только изнутри. Настоящий эхолокатор бы давно завис при таком количестве откликов.       Зал выглядел как два круга колонн, а посередине расчерчены десятки печатей. Одна на другой, да еще и краска практически одинаковая. К ним то Креол с сыном и направились. Я же решила осмотреть небольшие подставки рядом с колоннами, на которых было еще больше тех символов, что расползлись по стенам. На некоторых подставках лежали подобия золотых чаш. Чаще всего, они были пустые. Хотя несколько вмещали в себе по камню. — Глянь. — немного повысив голос, позвала я мужа. Каждый кусочек этой гробницы был пропитан маной, но камни словно были покрыты хладным железом, отклик от них был пустой. Настолько, насколько пустой может быть тишина.       На гранях одного из камней я заприметила знакомый символ, очень уж похожий на современные китайские иероглифы. — Выбрось! — оглушительный крик мужа — последнее, что я помню после того, как дотронулась до камешка. А потом — пустота.