Последний шанс

      Пирс стоит у окна и неспешно докуривает сигарету, выдыхая едкий дым. Андреа смотрит на него пристально, следит за движением губ и зябко ёжится.       — Прости, что пришлось вырубить тебя. В искренность его слов верить совершенно не хочется, да и девушка не торопится делать очередной поспешный вывод.       — Как себя чувствуешь? Его голос пропитан сочувствием, будто ему действительно есть какое-то дело до её самочувствия, ведь, если рассудить, Пирса не может заботить ситуация, косвенным виновником которой он является.       — Голова болит. Её слова звучат очевидно, а каждое движение приносит глухую головную боль до зубного скрипа. Пирс подходит к холодильнику и достаёт из него бутылку с живительной влагой, молча протягивая её Андреа.       — Ты хотел со мной поговорить…       Она не понимает, почему он тянет время, поэтому откидывается на спинку дивана, открывает бутылку воды и делает глоток, внимательно следя за каждым его движением. Ситуация в корне странная, особенно средства её реализации.       Мужчина хмурит брови и тушит недокуренную сигарету, приближаясь к Андреа.       — Ты можешь не верить мне. Можешь не верить тому, что я тебе сейчас скажу. Просто попробуй, я не прошу большего.       Он старательно подбирает слова и опускается рядом с ней на диван. Девушка прикладывает усилия, чтобы не дёрнуться от него в сторону.       — Однажды, ты уже приняла нашу сторону, — Пирс замолкает, пробуя свои же слова на вкус. — Мою сторону, — всё-таки решает уточнить он. — Скажу больше, мы были с тобой достаточно близки, — мужчина следит за сменой эмоций на её лице и тяжко вздыхает — не верит. Ожидать иного не стоит.       Пирс складывает руки на груди, сжимая губы в тонкую линию, и упирается взглядом в стену. Андреа поражённо замирает, впиваясь взглядом в мужской профиль. Такая знакомая картина, что голову пронзает очередная порция боли, а связь с реальностью теряется.       Воспоминания смазаны.       Она бежит по замку, не разбирая дороги. Ей кажется, что её преследует тень смерти, ведь время девушки на исходе. Сбившееся дыхание мешает продолжать путь в том же темпе, Андреа падает на пол, спотыкаясь о собственную ногу, и тут же прижимается спиной к холодной кладке стены, подтягивая колени к груди.       Страх неминуемой гибели парализует, снова не хватает времени, чтобы разгадать ребус и выйти из этой временной петли. Девушка не может смириться, каждый раз надеясь на божественное чудо.       Воспоминания прошлых воплощений пульсирующей болью продолжают вливаться в сознание. Ужасающие картины гибели близких людей застывают перед немигающим взглядом. Из помутнения выводят голоса. Её ищут, преследуют за недоказанное преступление. Приходится собраться с силами и встать, чтобы бежать дальше. Она знает, кто ей нужен и куда нужно идти.       — Пирс, — её голос дрожит, а страх можно прощупать руками. Девушка не хочет допускать те же ошибки, проходя раз за разом неудачный цикл перерождения. Мужчина оборачивается на звук её голоса и протягивает руку, предлагая свою помощь и не требуя сейчас ничего взаимен.       Девушка тянет ладонь навстречу, по кончикам пальцев пробегает нечеловеческая энергия. В тот же миг, когда до прикосновения остаются считанные сантиметры, тело охватывает разрывающая боль.       Движения замедляются, девушка непонимающе смотрит, осознавая неизбежность своей кончины. Изо рта с противным бульканьем выплёскивается кровь. Пирс смотрит на кого-то позади неё, и его глаза мечут молнии в прямом смысле этого слова. Божественная энергия сгущается вокруг него глухим покровом.       Девушка из последних сил оборачивается, начиная терять сознание. Её убийца стоит на расстоянии двух метров, но она словно не видит его, черты лица смазываются. Последнее, что долетает до воспалённого сознания — светлая прядь волос, и цикл завершается.       Андреа в реальности кричит, будто проживая одну из смертей прошлой себя в реальном времени, и хватается за грудь, ровно за то место, где должно торчать остриё меча. Сморит куда-то сквозь Пирса, пытаясь восстановить дыхание, но не приходит в себя, погружаясь в новое воспоминание.       Пейзаж изменяется. Девушка стоит на вершине холма в окружении собственной свиты. Она наслаждается пейзажем, открывшимся её взору, и в следующую секунду даёт отмашку рукой. Позади раздаются звуки рога — начинается первая дикая охота сезона.       Рядом с ней медленно расплывается в улыбке Пирс, наблюдая за богиней, которой удаётся впервые за столько циклов полностью вернуть себе воспоминания.       — Кто это был, Пирс? — голос безучастен, она устаёт бороться за свою жизнь, которой суждено оборваться через неделю.       Его ответ тонет в выстреле, а в её глазах темнеет от неверия. Неужели!?       Кто-то радостно празднует победу и держит в руке первую убитую дичь, а у кого-то полностью меняется картина мира.       В последний свой день она встаёт рано, с первыми лучами солнца, решая провести его с Пирсом. Кажется, наступает время перемен, спустя столько веков Андреа готова услышать другую правду.       Он целует её единственный раз, лёгким касанием накрывает её губы, вызывая табун мурашек у девы целомудрия, и убаюкивает на руках, разделяя последний в этом воплощении закат.       Андреа смотрит на него и краснеет, глазами изучая тонкие мужские губы, и, не контролируя себя, дотрагивается до собственных. Пирс поворачивает к ней голову, склоняя её на бок, и на его губах появляется что-то наподобие торжествующей улыбки. Её глаза впиваются в его, цепляясь за них, как за спасительную реальность, прежде чем её снова затягивает бездна.       В этот раз она видит себя со стороны и интуитивно понимает, что это воспоминания той жизни, где память ещё не начала к ней возвращаться. Жизнь девушки обыденна, полна празднеств и веселья, а единственной целью является удачная женитьба с перспективным мужчиной известного рода.       Она встречает Пирса на балу — как прозаично — и сразу понимает, что это то самое чувство, которое так старательно описывают светские дамы и о котором слагают стихи небезызвестные поэты современности. Влюблённость с первого взгляда, такая нежная и трепетная окутывает с головой. Мужчина красив, статен и безупречен, на фоне остальных кажется Богом, обрётшим плоть и кровь, и Андреа не единственная, кто замечает это, многие дамы уже обступают его полукругом и каждая пытается привлечь внимание.       Девушка фыркает и отворачивается, моментально находя кавалера на танец. В конце-концов, не ей с её родословной стелиться перед мужчиной и бороться со многими за его внимание.       Андреа достигает успеха, заставляя каждого в зале обратить на неё свой взор, и она точно знает, что и этот таинственный незнакомец прожигает её взглядом, почему-то именно его ледяные глаза она способна с точностью определить среди сотен остальных.       Мужчина сам приглашает её на танец и называет своё имя. Сочетание их имён ласкается на кончике языка, а в юной голове же клубятся мысли о скором замужестве.       Он целует её пылко впервые на балконе фамильного особняка, и в этот момент голову пронзает ни с чем не сравнимая боль, знак того, что с этой секунды начинается её двухнедельный отсчёт. Через семь дней она уже почти не отделяет себя настоящую от всех своих прошлых воплощений.       Пирс гостит в замке, напросившись к её отцу, и почти не отходит от девушки, проводя с ней каждую минуту. Андреа верит ему так, как никогда не верила олимпийцам, почему-то внутри просыпается надежда на спасение бессмертной души.       В одну из ночей они разделяют ложе, и дева целомудрия теряет свой статус, забывшись в чувственном наслаждении. Удовольствие вместе с божественной силой переходит из его тела в её и обратно, и с каждым движением мужских бёдер Андреа забывает, кто она и с кем.       Отец замечает изменения и застаёт их на месте преступления, вынося Пирсу смертельный приговор. Девушке стоит огромных усилий обуздать характер своего текущего воплощения и принять свою судьбу, она была уверена, что мужчине ничего не угрожает, а договорный брак её совершенно не пугает. Правда ей не суждено до него дожить, о чём богине, конечно же, было известно, для её семьи она умирает через шесть дней от потери любимого. Ходят слухи, что об этом была написана душещипательная повесть.       Андреа смущается ещё сильнее, хотя кажется, что румянец на её щеках и так горит ярче солнца. Пирс же не отрывает взгляд от перемен в её поведении, но не спешит заполнить эту мучительную пустоту между ними, понимая, через что она проходит.       Времена меняются, но что-то, вроде их встреч, остаётся неизменным. Они проводят время в Чикаго, и он не отпускает её от себя.       Это не любовь, это привычка. Пирс так долго был с ней рядом, так долго искал каждое из воплощений, что сейчас чувствует себя победителем, выводя узоры кончиками пальцев по обнаженной груди.       Ты примешь нашу сторону, Андреа? Мужчина хитро смотрит на неё, жмуря от удовольствия глаза, когда тонкие женские пальцы начинают свои неторопливые движения по его плоти.       Да.       Настоящее возвращается осколками, медленно складываясь в единую картину. Андреа прерывисто дышит, пытаясь переработать внутри себя полученную информацию, и если одна сторона заостряет внимание на отдельных деталях из прошлого, которые могут помочь в её настоящем, то другая цепляется за те, что напрямую касаются Пирса. Она понимает, что их связывает слишком многое, чтобы теперь стоять и краснеть, но не может побороть в себе это желание.       Он нависает над ней и таинственно улыбается, задавая единственный вопрос:       — Ты что-то вспомнила? Мужчина наклоняется ещё ближе к её лицу, стремясь разглядеть в глазах правдивый ответ.       — Нет! Маленькая ложь во благо, но мужчина не верит и целует её уже в настоящем.       Возможно, в этот раз у них действительно есть шанс.