Со стороны наблюдателя

«Ох, он снова пришел» Как только эта почти осязаемая мысль промелькнула в голове, я тут же моргнула, пытаясь заставить себя этим вернуться в реальность, и вежливо улыбнулась зашедшему посетителю. Сегодня он снова был в рабочей одежде: белый медицинский халат, надетый поверх черной рубашки, классические брюки и именной бейдж, удостоверяющий его личность. Мне всего однажды удалось рассмотреть его как следует, но этого было вполне достаточно, чтобы его имя четко отпечаталось в моей памяти. Вин Рихтер — владелец расположенной неподалеку психиатрической клиники и моего полного интереса к его личности.  — Доброе утро, сегодня как обычно? — переспросила я, не только из профессиональной этики, но и личного любопытства. По личному опыту знала, что всегда лучше уточнять заказ, даже если посетитель приходит к тебе ежедневно на каждый из приемов пищи — перемены в настроении, заказ не только для себя, банальный интерес попробовать что-то новое, и, вуаля, заказ легко запорот несчастной мелочью в виде привычки.  — Да, как обычно, — в ответ я получила легкую улыбку и шорох шагов, сигнализирующих, что он ушел к ближайшему столику для ожидания. Казалось бы, дежурная фраза, обыденная для таких заведений, но получать ее непосредственно от Вина ощущалось как-то по-особенному. Следуя едва слышимому ритму музыки, которая находилась в помещении всегда, но различалась немногими, я повернулась к кофеварке, напевая дальше слова песни и готовясь к приготовлению фраппе. В классических условиях его бы заказывали весьма редко, но он всегда предпочитал именно данный вид кофе с мороженным и каплей карамельного сиропа. Я улыбнулась, вспомнив, как впервые готовила для него напиток, жутко нервничая из-за того, что боялась намудрить с пропорциями. Сейчас же руки на автомате собирали нужное количество мороженного, измеряли сироп для тонкого баланса вкуса между сладостью и горечью, доводя до совершенства каждую порцию фраппе. Это же служило причиной и тому, что я могла подавать его даже быстрее, чем классический американо.  — Прошу, — я обратила на себя внимание, не боясь, что меня поймут неправильно — пока кофейня пустовала, ведь основная масса посетителей приходилась на вторую половину дня. Кивнув, Вин подошел ближе, и я полушутя добавила: — Может, хотя бы сегодня желаете опробовать один из десертов? Десерты эти были маленькой особенностью заведения: каждый день я делала по пять видов угощений в четырех порциях, которые ставали визитной карточкой кофейни и знающими людьми разлетались за первые несколько часов работы. Такая «счастливая двадцатка» была не только маркетинговым ходом, но и моей личной прихотью баловать людей чем-нибудь еще помимо кофе. Помню, однажды даже пошел слух, что эти десерты были не только хороши на вкус, но и приносили удачу, на что я посмеивалась и рассказывала, как каждый раз радовалась во время их изготовления или с удовольствием с их помощью учила новые рецепты. По этой причине, кстати, их ассортимент никогда не оставался одинаковым, ежедневно меняясь и пытаясь удивить чем-то новым.  — Возможно, в следующий раз, — покачал головой мой собеседник. Я даже не обиделась, потому что знала, что однажды он уже брал несколько пирожных, и дело было далеко не в их вкусе, — сегодня настроение не располагает, — что и требовалось доказать. Пока Вин рассчитывался, входная дверь снова открылась, и зашел уже другой посетитель, тоже из частых, но обычно тот наведывался раньше. Неглубоко поклонившись на прощание, я уже переключала внимание на вошедшего, зная, что тот любит поговорить, и приветливо завела беседу, в дружеской манере интересуясь, почему он пришел позже. И где-то в отдалении напомнила о себе мысль, что я не могла так же легко говорить и с Вином. ***  — Лора, сможешь подменить меня еще где-то на полчаса-час?  — Конечно, мисс Айрин, — отозвалась та из-за стойки, пока я сидела в кабинете с документацией. Сегодня нужно было вплотную заняться подсчетом расходов, но я никак не могла сосредоточиться на мельтешащих вокруг цифрах. Да и Лоре не будет лишним подзаработать немного на сверхурочных — студентам деньги нужны всегда, даже когда кажется, что их достаточно. Конечно, если бы обстоятельства стесняли ее, то она бы сразу поставила меня в известность, как это было в период ее сессии — помнится, мы тогда даже сошлись на сокращении объема работы, чтобы это не повредило учебе. Да и работник мне нужен, скорее, не из необходимости, а для возможности смены обстановки и самого факта создания рабочего места — своим бизнесом мне только в радость заниматься самостоятельно от и до. Только вот еще существовал шанс выгореть, если с таким энтузиазмом браться за каждый аспект, поэтому найденный компромисс того стоил. Выбравшись снова из мыслей, я с печалью посмотрела на лежащие отчеты.  — Пожалуй, попробую сменить обстановку, — вздохнула я и захватила бумаги, намереваясь посидеть немного в зале. Иногда нахождение людей рядом действительно помогает настроиться на нужный лад, и я надеялась, что подобное сработает и в этот раз. Однако, как только я переступила порог кабинета, ставая рядом с Лорой, мой взгляд сразу зацепился за знакомую светловолосую макушку. Которая, на удивление, была не одна.  — Он пришел не один?.. — я пробормотала это слова едва слышно — даже обладающая относительно острым слухом Лора не обратила внимание на меня. Взметнув головой и напоминая себе, что меня это не касается, я попросила девушку приготовить мне большую порцию моккачино и направилась к находящемуся в укромном закутке столику, стоявшему ближе всего к стойке и в наибольшем отдалении от окна. А также, по иронии, совсем недалеко от мило беседовавшей пары.  — … Доктор Рихтер, вы действительно смогли многое разузнать об этом виде искусства всего за пару дней, это потрясающе! У меня бы ушло на это гораздо больше времени, а ведь я загружена куда меньше вашего. Поделитесь вашим секретом? — у этой девушки был определенно очень приятный голос, а ее мимика и выразительные жесты выдавали в ней действительно что-то притягательное. Присмотревшись, я узнала в ней того самого юриста из «Юридической фирмы Фемиды», которая с блеском могла закрыть несколько крупных дел подряд. Даже я, далекий от новостей человек, не могла не услышать о ней и не восхищаться ее личностью. Как и, разумеется, не мог Вин. Всего лишь на секунду уловив его взгляд, я могла сказать, что он к ней далеко не равнодушен. Видя его на своей работе хоть десять лет кряду, я бы никогда не смогла б увидеть у него такую нежную и искреннюю улыбку. Отвернувшись от этого зрелища, я как раз забрала напиток из рук Лоры, которая подошла ко мне так вовремя, и снова обратила все внимание на принесенные документы. Обычно сладкий шоколад сегодня невероятно горчил на языке. *** Сегодняшняя смена была непривычно длинной — обычно закрывая кофейню в десять часов вечера, я не могла не удивляться потоку поздних посетителей, которые словно сговорились и прибывали один за другим даже при том, что на часах уже была половина двенадцатого. Не выдержав, я проводила последнего посетителя до дверей, намереваясь вслед наконец перевернуть заветную табличку на «закрыто» и начать собираться домой. И как только моя рука потянулась к ней, то тут же зависла в воздухе на полпути. Слишком уж знакомый силуэт стоял в пяти шагах от здания и удивленно смотрел на меня. Вероятно, я одаривала его точно таким же взглядом.  — … Ох, доброй ночи? — я все-таки решилась прервать эту тишину, приоткрыв входную дверь и неловко поглядывая на Вина. За все это время я ни разу не обращалась к нему по имени или фамилии, предпочитая избегать этого дежурными фразами… стоп, вопрос сейчас совсем не в этом! — Что вы тут делаете? Удивленное выражение на его лице постепенно сменилось на привычно-вежливое, и тот не сразу, но ответил на мой вопрос:  — Это должен был быть мой вопрос вам. Обычно вы закрывались куда раньше.  — Сегодняшний день оказался удивительно плодотворным на ночные визиты, — в шутливом тоне проговорила я. Что меня дернуло в следующий момент, я не имела ни малейшего понятия, но до того, как я осознала происходящее, из моего рта уже вырвалось: — Возможно и вы желаете зайти, пользуясь такой редкой возможностью? Кажется, это был не лучший ход.  — … Если только вас это не затруднит, — через некоторое время отозвался он, на что я кивнула и с удовольствием закрыла за ним дверь, как только тот зашел — осенние ночи теплом не отличались, а на мне был лишь тонкий свитер с бриджами, фартук вообще не в счет.  — Вдохновила ли вас сегодняшняя атмосфера на что-нибудь новое? — Боже, что творилось со словами, исходящими от меня. То спонтанное приглашение, то вопрос, в котором можно найти миллион подвохов… Прикусив язык и попытавшись привести себя этим в чувство, я повернулась, чтобы пока прочистить холдер от кофе. Жаль, что так же нельзя было сделать с мозгами — раз, и весь мусор оказался в корзине.  — Да, пожалуй, — я могла только слышать его голос, поглощенная уборкой, — я бы хотел черного чая с молоком, если не затруднит, — кивнув, я еще в дополнение сделала пальцами жест «окей», приступая к приготовлению. Постепенно, как только разум прояснился, я начала ощущать что-то необычное — лопатки непривычно жгло, будто кто-то прилепил к ним горячий компресс. Обернувшись, я поняла, что смотрю Вину глаза в глаза — он на это только вопросительно приподнял брови, не собираясь отводить взгляд. Для меня же ощущение было таким, будто с лопаток жар за секунду охватил все тело. Еще секунд пять я пыталась продолжить эту игру в гляделки, но все равно долго не выдержала, резко повернувшись обратно к процессу. Благо, чай был почти готов, так что оставалось лишь накрыть его крышкой и передать ожидающему Вину.  — Считайте, это за счет заведения, — проговорила я, держа глаза на уровне его шеи, не решаясь смотреть выше. Хотя, для меня и этого было более, чем достаточно — наблюдать, как плавные линии переходят в ключицы, рельефно выделяющиеся даже под темной водолазкой, очерченные плечи… Мысленно пришлось дать себе пощечину, чтобы прервать этот поезд увлеченности и сосредоточиться. Как оказалось, сосредоточиться на тишине. Какое-то время ответ все еще оставался неозвученным, но потом его губы приоткрылись, произнося тихое:  — Вы в порядке? Выглядите неважно. Разумеется, неважно — после увиденного несколько дней назад я в принципе потеряла спокойный сон, позволяя бледности и контрастным на их фоне мешкам проявляться на лице, но в лоб сказать такое малознакомому человеку, которого и вовсе почти не знаешь, но в котором чересчур сильно заинтересован, было бы… несколько перебором.  — Да, просто тяжелый период из-за анабиоза — мне несколько сложно переносить холодную погоду, еще и так резко наступившую, — мне ничего не оставалось, кроме как списать все на менее важную причину и усмехнуться. Вин на это ничего не ответил, выглядя несколько задумчивым.  — Возможно, я бы мог проводить вас домой в благодарность — вам слишком поздно идти домой в одиночку. Простите, но что?! Мне резко захотелось дать себе пощечину, чтобы убедиться, что я не сплю. Звучит заманчиво, не будь во мне больше рациональности и комплексов, я бы тут же согласилась, но мы, объективно говоря, слишком незнакомые люди для такого предложения. Так что я с улыбкой только покачала головой:  — Мне приятно ваше предложение, но я сама справлюсь. К тому же, мне еще необходимо провести уборку перед закрытием, да и живу я совсем недалеко. Так что не волнуйтесь за меня, наверняка вам и самому хочется поскорее отправиться домой. Последние слова были явно немного лишними, но для моего уровня обескураженности в самый раз. Вин вежливо улыбнулся.  — Я понял, не волнуйтесь. Тогда, пожалуй, не буду вам мешать. Еще раз благодарю за чай, — да, улыбка на лице явно была, но… его глаза явно не соответствовали образу. В чем-то холодные и безэмоциональные, словно… меня проверяли? От такого сравнения я мысленно поежилась, внешне махнув на прощание уходящему Вину. В душе царили смешанные чувства — словно сегодня мне сделали большой подарок, который я хотела, но его подали совершенно неуместно и явно с нехорошими намерениями. *** Сегодня был очередной эпизод боли с привкусом неизбежности — они снова были здесь вдвоем, общаясь на какую-то отвлеченную тему и время от времени посмеиваясь.  — Простите, сколько с нас в итоге? — переспросил один из студентов, который со своей компанией сегодня почти весь день занимал единственный большой столик — видимо, работали над групповым проектом. Я отвлеклась от сладко-горького вида прямо напротив, оборачиваясь к посетителю и рассчитывая его. Боже, неужели он один за всех платит?  — А, да, так получилось, что я перед ними провинился, и из-за меня отодвинулись сроки выполнения нашей групповой работы, — ответил внезапно тот, и я на автомате захлопнула рот рукой. Как можно было так оплошать, задавая подобный вопрос вслух прямо на рабочем месте?! Но студент только рассмеялся, не посчитав это чем-то грубым.  — Не переживайте вы так, я вовсе не в обиде, — заверил он, махнув рукой, будто это для него пустяк, в подтверждение. — Если вы так беспокоитесь, может, дадите мне ваш номер телефона? Здесь мой взгляд мгновенно посуровел. Атмосфера в кофейне резко похолодела на десяток градусов, несмотря на недавно потеплевшую погоду.  — Парень, даже если это три-четыре года разницы, я все равно тебя старше, и такие подкаты со мной не работают. Либо ты относишься ко мне с уважением и впредь не вытворяешь подобных трюков, либо больше никогда не переступаешь порог этой кофейни. Надеюсь, ты все понял, или мне продублировать ответ на еще нескольких языках? Его обиженное «ну и ладно, не особо-то хотелось» прозвучало для меня как положительный сигнал о том, что он больше не полезет, и я удовлетворенно кивнула, давая ему в руки чек и наблюдая за тем, как он вместе с компанией покидает помещение. На какой-то момент стало тихо настолько, что музыка снова отчетливо проступила на фоне, что было бы нормальным… … будь я сейчас одна, а на меня не смотрело две пары удивленных глаз. Решив не вступать с ними в разговор, я только удивленно вскинула им бровь в ответ и вышла из-за стойки за посудой, которую оставила та группа, больше не глядя на них. Буду я им еще мешать, а так спокойно прошмыгну на кухню, после чего и Лора должна явиться… Но стоило мне вернуться обратно в зал со стопкой уже вымытых тарелок, я обнаружила у стойки заказа уже знакомую мне девушку.  — Я могу вам чем-то помочь? — подобный жест меня немало удивил, но дальше — больше:  — Пожалуйста, будьте осторожны в дальнейшем, — вот чего-чего, а предупреждения я ожидала сейчас меньше всего. — Возможно, сейчас вы смогли отвадить человека, но кто знает, попадется ли вам в следующий раз настолько же вменяемый тип, который, к тому же, не захочет потом отомстить за отказ. Черт, не хочется признавать, но в ее словах есть резон.  — Конечно, спасибо за совет, — я улыбнулась ей, причем, даже вполне искренне. Она неплохой человек, возможно, я бы даже захотела с ней подружиться… если бы не одно сидящее неподалеку обстоятельство, отвечающее на данный момент на чей-то звонок. Отмахнувшись от нахлынувшего потока мыслей, я продолжила: — Сейчас я знала, что вполне могу его отвадить, поскольку на глазах посторонних такие люди всегда при отказе робеют и отказываются предпринимать что-либо. Но вы правы насчет того, что такие типы могут припомнить и позже за обиду. Неосознанно захотелось проверить шрам у левого запястья: пусть и едва видный сейчас, в свое время нанесенный туда удар был весьма болезненным. Хотя я тогда и отделалась легче, чем могло бы быть, не люби я носить часы.  — Если вы все же столкнетесь с такой ситуацией в будущем, пожалуйста, воспользуйтесь этим, — внезапно она потянулась к внутреннему карману пиджака и достала из него визитку. Такую же опрятную и гармоничную — идеальное воплощение ее натуры. — Я лично позабочусь о проблеме и помогу вам.  — Большое спасибо, — смущенно произнесла я, принимая ту, по правилам этикета, обеими руками. Пока я разглядывала выведенное «Роза, юридический консультант «Фемиды» и контактные данные, то краем глаза заметила, как фигура отдалилась от стойки, а между глаз появилось подозрительно знакомое жжение. Подняв взгляд, я увидела, как Вин, все еще говоря по телефону, смотрел на меня в упор, а его нейтральное выражение лица словно готовилось в любой момент преобразиться в злобное. И я понятия не имела, как мне было воспринимать подобный жест. *** Какое-то время Лоре пришлось чаще подменять меня, поскольку я снова тонула в документации из-за грядущих проверок. По этой причине в зале я практически не появлялась, и даже с поставщиками дело приходилось иметь не всегда мне, иначе бы сбился весь подсчет, а, как назло, приезжали они в разгар разбора отчетности, где любой отвлекающий момент мог стать фатальным. Однако, как только весь бюрократический ужас был пережит, я снова с удовольствием встала за привычную стойку, приветствуя знакомых посетителей и возвращаясь в привычный повседневный уют. В котором теперь недоставало одной важной детали. Неизвестно, когда конкретно это произошло, но, когда я уже вернулась, Вин больше не появлялся на пороге кофейни, хотя я и видела его изредка идущего по другой стороне дороги на работу или с нее. Мой отточенный до идеала фраппе променяли на чей-то еще? Шутки в сторону, но меня действительно беспокоила сложившаяся ситуация. Раньше, несмотря на то, был ли это дождь, сильный ветер, усталый внешний вид или обычное самочувствие, он появлялся здесь стабильно минимум раз в день, делая заказ, оставаясь в ожидании неподалеку от стойки, иногда наблюдая за процессом, а после уходил, всегда в чуть более приподнятом настроении, проглядывавшем сквозь маску вежливости. И, несмотря на все мои ворохи мыслей, я в большей мере была рада видеть его в стенах кофейни, даже если это могло отдавать мне частичкой боли. Сейчас, когда я не видела его здесь, мне становилось куда больнее. После было еще хуже — в сердце появлялась пустота. Почти каждый заметил смену моего состояния, более частые вымученные улыбки или проглядывавшую печаль, но не решался спросить в лицо, даже Лора, которая была ко мне ближе всего. Разговоры с посетителями уже не приносили такой радости, а «счастливая двадцатка» во время изготовления казалась постепенно более и более обыденной. Мне сильно хотелось бросить все и закрыться где-то в отдаленной комнатке, но я понимала, что тогда станет еще хуже — и я вряд ли захочу общаться с кем-либо еще долгое время. Однажды это состояние прервалось весьма неожиданно заявившимся фактором.  — Добро пожалова… ох, Роза? Давно не виделись, — немного механически произнесла я, тем не менее, чувствуя радость, видя хоть одно привязанное к Вину лицо. Однако я не сразу заметила стоящего рядом с ней человека, который…  — Да, и правда. Я давно хотела зайти сюда снова — мне очень нравится обстановка здесь, — согласилась со мной она, обводя взглядом темно-зеленые обои и деревянную мебель — от впечатления леса им было далеко, но цветовая гамма в самом деле творила чудеса в успокоении, — и заодно привести сюда моего… друга, — то, как она запнулась на последнем слове, вызвало у меня волну подозрений. Которые внезапно развеял ее сопровождающий:  — Роза, но мы же договаривались, что будем теперь представляться честно! — повернувшись ко мне, как ни в чем не бывало, он с энтузиазмом произнес: — Здравствуй, я Люк, ее парень! До недавнего времени мы действительно были с Розой друзьями детства, но… ввиду некоторых обстоятельств, ха-ха… мы смогли признаться друг другу и теперь официально встречаемся! Рад знакомству! Он протянул мне руку, и я не без дружелюбия пожала ее в ответ. Для меня было немного в новинку так резко заводить знакомства, но в этом не было ничего плохого. Дело было немного в ином: раз они встречаются, то… Не дав себе додумать и обещав оставить эти мысли на потом, я поинтересовалась их заказом и, на скорую руку сделав два американо, передала им напитки. На удивление, они решили не переходить к столикам, а остались рядом со мной, пользуясь отсутствием пока посетителей.  — О, если задуматься, — воскликнула Роза в осенении, — я встречаюсь с вами уже несколько раз, но так и не узнала вашего имени, — она виновато посмотрела на меня, но я лишь шутливо отмахнулась со смешком, отвечая:  — Многим посетителям не обязательно знать мое имя и личность, чтобы поговорить со мной в ожидании кофе, но я всегда не против представиться. Меня зовут Айрин, и теперь вы в курсе, кто может приготовить ваш любимый кофе в лучшем виде, — впервые за долгое время мои реплики не выходили натянутыми или вынужденными под давлением других. Они оба посмеялись в ответ, заявив, что кофе и правда вкусный, и пообещав стать моими завсегдатаями.  — Мой рейтинг привлечения постоянных клиентов всегда составлял положительный процент, — нарочито горделиво произнесла я, пытаясь подвести парочку к интересующему меня вопросу. — Но в последнее время, как оказалось, один из них все-таки ушел, и я даже не знаю причину, почему. В этот момент я прямо посмотрела на Розу.  — Возможно, вы в курсе, почему Вин Рихтер отказался приходить сюда? *** Как и ожидалось, они тоже были не в курсе. Но в моей голове продолжала зреть догадка, и, чем больше я ее обдумывала после, тем вероятнее она казалась. Вин определенно был похож на влюбленного человека, когда находился рядом с Розой, об этом говорило все вокруг него. И если для него новость о том, что Роза приняла чувства другого человека, более того, который к ней был изначально ближе… возможно, у кого-то появилась психологическая травма на вместе посещаемые места, а моей кофейне просто не повезло попасть в этот черный список. И ведь эти двое были действительно теплой и замечательной парой, безо всякой субъективщины с моей стороны, так что удар на него усиливается минимум десятикратно. Зато теперь мне стало немного легче — было все еще больно и несколько пусто, но теперь меня успокаивала единственная мысль — «причина его отсутствия не во мне», чего я подсознательно боялась. Возможно, по отношению к Вину это звучало бы немного жестоко, но мне и правда было легче от одного только знания, что не я стала провокатором разлуки. Дни продолжали сменяться друг за другом, солнце выглядывало на улицу все реже, а погода холодала все быстрее. Придя на работу немного позже обычного из-за того, что банально проспала, я на скорую руку начала поднимать роллеты и подключать оборудование, даже толком не раздевшись. Только убедившись, что все почти готово, я выгнула плечи, готовясь подхватить спадающее пальто, как тут мое внимание упало на окно. У двери кофейни стоял человек, которого я слишком давно не видела. Поняв, что я уже заметила его, он на секунду вздрогнул и все же потянулся к дверной ручке, готовясь войти. В эту секунду во мне поднялась буря эмоций, сравнимая с той, что совсем недавно бушевала по городу, — неверие, нервоз, обида, облегчение, радость, и мне даже показалось, как я сама едва не закружилась на месте. Опомнившись, я тут же закончила с одеждой, практически залетая за стойку и в процессе надевая привычный фартук, и привычно произнесла:  — Доброе утро, сегодня как обычно? *** Более того, не только «как обычно», но и с десертом «счастливой двадцатки». Благо, туманящая мозг эйфория смогла отступить достаточно быстро, чтобы различить тонкости его поведения — он все еще был подавлен, но, по крайней мере, смог переступить через себя и снова зайти сюда. После такого зрелища невозможно оставаться равнодушным — для меня же подобный вид был и вовсе практически убийственным. Зато, как пелось в той старой песне, «все, что меня убивает, пробуждает во мне жизнь» — он был чертовски прав с этим утверждением. Мне сильно хотелось поднять ему настроение, но я не могла с ним заговорить вот так на дружеской ноте, как с Люком и Розой, или разрядить атмосферу шутками, которые были бы способны погубить все — тогда бы Вин не приходил и дальше не только по причине своей травмы. В расстроенных чувствах я смотрела на то, как эспрессо потихоньку наполняет стаканчик, и вдруг в моей голове пролетела шальная мысль. «Необязательно выставлять свою поддержку напоказ» Держась за эту идею, я решила немного поэкспериментировать с процессом приготовления — смешав эспрессо и мороженное, я добавила сверху взбитых сливок, оставляя сироп лишь под конец, вопреки привычной рецептуре. Убедившись, что сливки создали относительно ровную поверхность, я постаралась осторожно вывести карамелью надпись «Cheer up!» — я была далеко не экспертом, но результат, несмотря на относительную неловкость, мне даже понравился — прекрасно отображал мое состояние. Украдкой оглянувшись на Вина под предлогом того, чтобы забрать крышку, я плотно накрыла содержимое и передала ему.  — В знак того, что я рада вашему возвращению, прошу, примите их бесплатно, — я улыбнулась, протягивая заказ, но Вин только отрицательно мотнул головой. Теперь во мне вскипело раздражение, но я не могла так легко проявить его. — Пожалуйста, я настаиваю. Вы давно здесь не появлялись, так что для меня будет только в радость сделать такой небольшой подарок в знак возвращения. Кажется, он все же сдался. Обычно, даже если просто из вежливости, он отвечал на мои реплики — сейчас же он молча направился к выходу, сказав всего одну фразу, озвучив свой заказ, и от этого я снова ощутила давно знакомую пустоту, но разве могла я что-нибудь сделать? Дверь давно закрылась за ним, но его силуэт все еще был виден у ближайшего окна. Только я хотела выглянуть и поинтересоваться, в чем же дело, как мне пришлось резко остановиться. Теоретически невозможно было услышать звук, едва слышимый даже в паре метров от тебя, но в этот момент хлопок открываемой крышки стаканчика словно оглушил меня сквозь десяток метров и закрытую дверь кофейни, вынуждая потерять баланс на скользком полу и резко упасть на пол. … Твою ж мать. Он увидел. *** Остаток дня прошел как в тумане. Лора неоднократно спрашивала, есть ли у меня температура, из-за того, что я ходила красная, как рак, и время от времени шаталась, но каждый раз приходилось отвечать, что все в порядке, и снова возвращаться в кабинет с новой чашкой моккачино. Как тут объяснишь, если у самой в голове не укладывается причина?! «Понимаешь, Лора, я умудрилась влюбиться в кое-кого, того самого клиента, который давно у нас не появлялся, зная, что он уже любит другую, которая взамен непрямо отвергла его чувства, и сегодня я буквально косвенно ему призналась, что он мне небезразличен, и он это заметил, а теперь мне страшно показываться ему на глаза — обычное дело, ну правда» Замечательное резюме, на десяточку из десяти. Снова моргнув и попытавшись разобрать хоть что-то в документах, я сразу же почувствовала, что сдаюсь — рациональность мышления и построение логических цепочек сегодня явно не для меня. Лора как раз дорабатывала последние десять минут смены, можно было бы отпустить ее чуть раньше, вернувшись обратно за стойку и попытавшись разгрузиться. Понимая, что иначе вряд ли поступлю, я поднялась, вышла из кабинета и дала ей знак, что та может собираться. Осмотрев зал, я тут же заметила две пары знакомых глаз — Люк и Роза действительно сдерживали свое обещание приходить сюда почаще — и помахала тем в знак приветствия. Следующие события стали для меня полной неожиданностью. Входные двери распахнулись, впуская свежий морозный воздух и человека, которого резко стало слишком много в моей жизни. Без лишних предисловий Вин подошел прямо к моей стойке, не давая мне даже шанса произнести привычное приветствие, и проговорил:  — Один фраппе, два ваших фирменных десерта и ваше имя, мисс. В отличие от всех предыдущих встреч лицом к лицу, сейчас в его глазах сияли хитрые искры, соответствуя его усмешке. Словно завороженная, я на автомате произнесла:  — Один фраппе, десерты закончились еще до обеда, и… Тут до меня дошло. Кажется, я снова покрылась красным с ног до головы. Что он вообще задумал?!..  — … Ай-айрин. Мое имя — Айрин. Кажется, с этого момента начнется нечто такое, к чему я совершенно не буду готова.