"Превозмогать себя и возвращаться к должному в себе —
вот что такое истинная человечность.
Быть человечным или не быть —
это зависит только от нас самих."
Пара направилась на поиски Мёрфи и Афродиты, но проще было сказать, чем сделать. Они понятия не имели куда идти, а поиски вслепую могли затянуться на часы. - Нам скорей нужно найти друзей. У нас нет времени блуждать тут. Ты проснулась и это плохо. - девушка бросила на него вопросительный взгляд. - Не пойми неправильно, я рад, что ты проснулась. Гипнос мог погрузить в вечный сон, однажды он усыпил самого Зевса. Раз ты здесь, то его цель ... "Чёрт! Почему я сразу об этом не подумала?" - Задержать нас, значит ребята ... - перебила его спутница, от осознания проблемы, тело охватило волнение. "Плохо, очень плохо. Неужели, пока я маялась чёрт знает чем, Мёрфи там сражался?!" - Он грамотно все спланировал : тебя самую сильную погрузил в сон и оставил там, где я тебя найду. - Почему ты не бросил меня? - он резко остановился и развернулся к ней лицом. - Ты просишь о невозможном. Я не мог оставить тебя в таком беспомощном состоянии. "Он думал только обо мне, как-то это неправильно." - Но как же ... - начала она, как он прервал её. - Есть идеи, как ускорить процесс? - они осмотрелись по сторонам - ничего, кроме голых каменных стен. "И что тут можно придумать? В иной ситуации перелетели бы через стены, но увы...На ум ничего не приходит, помимо очевидного." - Жаль, что тут есть потолок. Где думаешь центр лабиринта? - бог указал на северо-северо-запад. - Это лишь предположение... - Что ж, проверим. - растекающуюся по венам, божественную силу девушка сконцентрировала в руке и, сжав пальцы в кулак, пробила им стену. Заметив удивление Танатоса, произнесла: - Так быстрей, если что-то случится с Мёрфи, я самолично прикончу этого ублюдка. Вперед. - он схватил богиню за запястье, останавливая внезапный порыв. - Тебе понадобятся силы. Таким темпом ты ослабнешь ещё до Минотавра. - Если мы быстро не доберемся до них, то может спасать будет некого. - Танатос не хотел подвергать её опасности, но с горечью понимал - она права. - Не могу так рисковать, я справлюсь. Теперь твоя очередь мне довериться. - бог кивнул и после чего следом за ней пролез в дыру. "Пожалуйста, продержись. Я найду тебя тебя." Артемида разбила кулаки до крови : она пробивала стены одну за другой, что сбилась со счёта. Когда парочка большими усилиями добралась до середины лабиринта, то она сразу рухнула на колени от открывшегося зрелища. Богиня наблюдала пугающую картину, словно, в замедленной съемке: под Мёрфи в человеческой форме, лежащем на животе, растеклась лужей кровь; Афродита сидела, облокотившись спиной о стену, с открытыми глазами, а на её коже не было живого места, но она до сих пор жива; в тоже время на них надвигался минотавр ростом с три-четыре этажа. Они с Танатосом появились с громким шумом, это сразу привлекло всеобщее внимание и махина направилась в их сторону. - Мёрфи! Мёрфи! - слезы наворачивались на глаза, Андреа, не прекращая, кричать его имя во все горло . - Чёрт, скорей же. - Бог поспешил поставить богиню на ноги и втащил её в дыру в стене. - Андреа. - она услышала хриплый шепот Мёрфи и женское сердце замерло. "Мне же не показалось? Он ещё жив? Пожалуйста, будь жив. Иначе, я не вынесу... Опомнись! Не время раскисать. Соберись же!". - Все хорошо, я рядом. Мы прикончим монстра. - проговорив эти слова, девушка скорей хотела убедить себя в этом. Она закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании. "Чёрт, что же делать? Мои стрелы не подойдут..... а, если ... Может сработать!". - Танатос, выиграй мне время, я хочу попробовать подкорректировать стрелы. - У тебя пять минут или .... - У меня получится. - они переглянулись и Танатос отбежал от неё, стараясь привлечь внимание минотавра. Артемида взяла две стрелы из колчана, сконцентрировавшись, она осторожно вливала в них свою силу, от чего те приобрели золотое свечение. Бог бегал по кругу, чудом избегая мощного кулака, которым монстр пробивал ямы в полу, и попутно пытался использовать свои чары, успокаивая буйный нрав чудища. Очередной удар и Танатос падает, наблюдая за рукой монстра, готовой прибить его насмерть. Закончив, она подняла глаза и страх накрыл новой волной. Андреа на несколько секунд застыла без движения на месте. "Если я промахнусь, то Танатос .... Я смогу! " - Ты больше не тронешь моих друзей! - прокричала богиня. Она подняла свой лук и вложила в него мерцающую стрелу, натягивая тетиву и придерживая конец стрелы двумя пальцами правой руки. В полете, благодаря вложенной силе, они увеличились в размере. Наконечник сначала пронзил правую руку минотавра, а следом и левую, оттолкнув его к стене. Спустя минуту стрелы взорвались, высвобождая силу, и он мертвым грузом рухнул на пол. Кровь хлестала во все стороны, плеснув на Танатоса. - Ты невероятная. - вырвалось у него. - Танатос! - воскликнула Андреа. Обернувшись, бог увидел тело минотавра пришло в движение. Танатос молниеносно среагировал : он подбежал к нему и прикоснулся ладонью к коже, медленно забирая жизнь. Почувствовав истощение, чудище начало брыкаться и кричать от боли. Танатос достал меч из ножен и пронзил лапу мечом, пригвоздив его к полу. Девушка видела, как постепенно жизнь покидала минотавра. Чернота поглощала туловище, обратив в пыль. "Слава богу, все живы. Мы смогли! Мёрфи ...". Богиня, сломя голову, рванула к церберу. - Ты как? - девушка нежно подняла его голову и положила себе на колени. "Боже, чудо, что он ещё жив, как я могла такое допустить? Будь я сильней ..." Артемида провела ладонью, едва касаясь, вдоль виска, зарываясь пальцами в черные волосы. - Жить буду. Ты припозднилась. - прокашлявшись, прохрипел он. - Прости, меня задержали. Мне буквально пришлось ломать стены, чтобы успеть к тебе. - она нервно усмехнулась. - Отвратительно себя чувствую. - Ещё бы, молчи, тебе нужен отдых. - Я оказался недостаточно сильным. - Андреа отрыла рот, с намерением возразить, но её опередили - Неправда! - неожиданно вмешалась Афродита. - Афродита? - Рада, что вы меня все-таки видите. А то я уже начала думать, будто я невидимка. - пожаловалась богиня. - Мёрфи прикрыл меня. - призналась она. - Спасибо тебе. - уголки губ Мёрфи дрогнули. - Хотел бы я сказать обращайся, но лучше не надо, розочка. - компания прыснула со смеху: каждый был на нервах. - Необходимо срочно их увести отсюда, они серьезно ранены. - вмиг лицо бога стало предельно серьезным. - Я понимаю, но мы не можем уйти на полпути. - Андреа грозно на него посмотрела. - О чём ты? В первую очередь мы должны им помочь! - Мы здесь не одни. Стоит нам покинуть лабиринт, как набегут стервятники и заберут Зевса. Хочешь снова пройти через такое? А если в новом месте мы его не найдем, тогда мы все обречены. - Чёрт! - Иди мы продержимся, не переживай за меня. - богиня слабо сжала руку Мёрфи. - Заберите уже Зевса и пойдем. - простонала Афродита. - Ладно. - она нежно опустила голову любимого и встала. Они с богом переглянулись и проследовали к огромному ящику в центре беседки. "Пожалуйста, пусть Зевс будет там." Её руки уже потянулись к крышке, как она услышала: - Давай я. - он с невероятной легкостью откинул массивную крышку, под которой оказалась винтовая лестница. - Спускаемся. - Танатос подал ей руку и , слегка замешкавшись, девушка вложила свою ладонь в его. Им пришлось спускаться в самый вниз в кромешную темноту. Закончив спуск, Артемиде показалось, что на долю секунды она увидела свечение. "Страшнова-то. Что это там?" Тщательно всматриваясь в обстановку, удалось различить, стоящие по кругу, деревянные палки, предназначавшиеся под огонь. - Здесь есть факелы, ты можешь... ? - девушка не успела закончить вопрос, как малейший взмах руки и помещение осветило синее пламя. Перед ними стоял на коленях дряхлый бессильный старец, скованный цепями, последи пентаграммы. "Не верю своим глазам, это Зевс? Кто мог так с ним поступить? Как такое возможно?". Старик не двигался, но прерывистое дыхание выдавало, что он ещё жив. Богиня двинулась к ему, наткнувшись на преградившую путь руку. - Все нормально, он истощен: нечего бояться . - она мягко опустила руку Танатоса и продолжила неспешно идти к нему. - А..Артемида... Это ты.. ? - прохрипел он. - Здравствуй, ждал кого-то другого? - Зевс приподнял голову, окидывая её взглядом, и тут же опустил, видимо, движение заняло слишком много сил. - Нет. Рад, что ты нашла меня. Кто твой спутник? - его голос хриплый, едва слышимый, тонул в пространстве и от откликался в голове дочери. - Поговорим потом, надо скорей тебя вытащить. - Андреа осмотрелась кругом. Цепи брали своё начало из темноты и заканчивались на тонких запястьях. "Тогда с минотавром, я дала внутренней себе вести, придется снова ей доверится. У меня получится!." Отойдя на достаточное расстояние для выстрела, она подняла свой лук и вложила в него мерцающую стрелу, натягивая тетиву. Раздался громкий звук, высвобождая правую руку, а затем левую. Ему удалось удержаться на коленях, он лениво поднялся на ноги, отряхиваясь. - Наконец-то я свободен. - Зевс выпрямился во весть рост и потянулся. Прыжком бог взмыл куда-то вверх, после с горохом приземлился прямо перед парочкой уже молодым и красивым мужчиной. "Теперь, я узнаю его." - Поспешим отсюда. Лабиринт стремительно разрушается. - Внутри остались наши друзья, нам надо вернуться. - Зевс решительно и почти мгновенно подхватил дочь на руки, она успела взять Танатоса за руку и они втроём взмыли наверх. - Ладно, хватаем их в охапку и бежим выход! - под ногами ощущались нарастающие вибрации. Ребята были без сознания. Зевс схватил Афродиту, а Танатос Артемиду с Мёрфи. - Прокачу вас с ветерком. - девушка не успела ничего сказать. Из неоткуда у бога появились большие черные крылья, всего несколько взмахов и они очутились на улице. "Не знаю, как прокомментировать, но кажется, что нужно." - Ух, это было ... быстро. Грузите их в машину. Предельно осторожно. - они кивнули и аккуратно положили пострадавших на заднее сидение. - Справились. - выдохнула она и села рядом с Мёрфи, уткнувшись лбом ему в плечо. Наконец-то можно было отпустить проблемы и расслабится. Артемида после осмотра у Аиды, с намерением навестить друзей, поднималась вверх по лестнице дома Ньюманов, но остановилась у открытой настежь двери, увидев знакомую мускулистую спину. Она на минуту засмотрелась. " Не получается отделаться от этого странного влечения. Почему меня тянет к нему, словно, магнитом? Будто, мои чувства мне не принадлежат. " Андреа встряхнула головой и прошла дальше по коридору до знакомой гостевой комнаты. - Привет. - сказала она, закрыв за собой дверь. - Не надеялась, что ты придешь меня навестить. - Хотела узнать как ты и попросить прощение за тот случай. Я была не права, тогда мне не удалось нормально извиниться. - девушка осторожно присела на угол кровати. - Нам надо перестать вести такие задушевные беседы у кровати больного. - с легкой ноткой претензии произнесла Афродита. - Ох, дьявол. Ты заставила меня чувствовать себя виноватой. Ты тоже прости меня. Полагаю, мои меры оказались чересчур радикальны, а Мёрфи оказался не таким бесполезным, как я считала. "Можно считать это за прогресс. Придется просто принять, что она не измениться." - И на этом спасибо. - Какое может быть воссоединение богов, если никто не попытался друг друга убить? - они прыснули со смеху. - Раз мы снова друзья, то хотела спросить... Вижу вы с Мёрфи действительно любите друг друга. - К чему ты ведешь? - Андреа настороженно посмотрела на богиню. - Понимаешь, до моих чар ты была связана классической красной нитью, хотела бы знать с кем или мне держать информацию в секрете? - У меня плохое предчувствие. "Прелесть в неведении? Чёрт, я не могу себе такого позволить." - Говори. - она слегка замешкалась, на неё непохоже. - Ну, же! - девушку чертовски тяготела эта невыносимо долгая пауза. - Вы были связаны нитью с Танатосом, после моего вмешательства к вам добавился Мёрфи. - Чёрт, этого я и боялась услышать. Тогда почему ты грешила на Танатоса? Ему не выгодно, чтобы к нам прибавился третий. - Не все так однозначно. Ведь, чтобы снять проклятье кто-то из троих должен умереть. Не вычеркивай поспешно его из подозреваемых. - Ты не знаешь наверняка. - Но и исключать такой вариант нельзя. "Вот, и ответ на злободневный вопрос, но это проклятье.... Он же не мог так поступить?" - Кстати, нас завтра с тобой запланирована миссия. - Андреа вопросительно подняла бровь. - Мы спасли Зевса, осталось подтолкнуть к пробуждению остальных богов. Аида знает всех в лицо и соберет в клубе. Дело останется за малым, подключим своё женское обаяние, спаивая их специально заготовленными напитками, и немного любовных чар или много. - пояснила она. Девушка недовольно простонала. - Мое участие обязательно? - Афродита отмахнулась от её слов. - Брось! Будет весело. "За что мне эти испытания?" - Андреа. - она мягко взяла её за руку и зачем-то озиралась по сторонам. - Я хочу сказать ещё кое-что. "Что ещё упадет мне на плечи тяжким грузом?" - Твой парень меня спас и мы с тобой помирились. Поэтому, не хочу больше предавать ваше доверие, да и не толь ваше. В общем, ... такое дело, я работала на два фронта. - слова богини повергли в шок девушку. - Чего ? - необдуманно громко, крикнула она. - Тише ты! - Зачем ты говоришь мне сейчас об этом? - Андреа перешла на шепот. - Я передумала и чтобы у нас было время придумать план. Оставь это между нами, прошу. Аида с меня шкуру спустит. "Понимаю, но все же...Ох..". - Согласна. - Афродита радостно пискнула и кинулась обнимать подругу. - Ни капли в тебе не сомневалась, на тебя всегда можно положиться. "Ага. устроилась на моей шее и беззаботно свесила ножки." - Пока не подавай виду, что ты переметнулась, но и не выдавай ценной информации. - Как скажешь, капитан. - она оживленно отсалютовала ей рукой. "Завтра будет тяжелый день." Андреа встала с кровати и, махнув на прощание, вышла из комнаты. Девушка тут же поспешила в дальний угол коридора, ей уже не терпелось : хотелось ощущать его сильные на талии, прижаться к нему и просто насладится моментом, пока есть шанс. В комнате не горел свет и она невольно поёжилась от возникших неприятных ассоциаций. Решив, что парень спит, она встала на цыпочки и не торопясь двигалась в сторону кровати. Потом Андреа аккуратно забралась под мягкое одеяло, периодически невольно сдерживая дыхание. - Ты здесь. - услышав хрипловатый голос, она радостно улыбнулась. - Где мне быть, если не рядом с тобой? - прошептала Андреа, боясь испортить столь сонную и в тоже время интимную атмосферу. - Думал, спасаешь очередного неудачника и уже готовился отбиваться от нового соперника. - Не говори так. Ты, считай, был в одиночку против огромного минотавра и при этом спас очень заносчивую богиню. Хватит принижать себя. - Ты могла справится с ним и в одиночку. Ты богиня, а я ... - Происхождение, сила - это не важно. - Это глупо, но я хочу быть героем для тебя: иметь достаточно сил, чтобы защитить любимого мне человека. - Мёрфи ....- она приподнялась и с любовью поцеловала его в лоб. - Я люблю тебя. Давай, отныне и впредь мы будем преодолевать все трудности, вместе: рука об руку. Хорошо? - Хорошо. - Ужасно хочу тебя обнять, но тело предательски не слушается. - Тебе положено лежать, ты довольно сильно пострадал. - Знаешь ли, у меня отменная регенерация. - Надеюсь. Завтра мне придется отправиться на ... "Как это назвать вообще? Рейд? Охота? Захват заложников?" - она тихо рассмеялась. "Надеюсь до этого не дойдёт." - миссию ... в клуб ... с Афродитой. - девушка внимательно наблюдала за сменяющийся реакцией на его лице от каждого слова, насколько позволяли обстоятельства. - Под миссией ты имеешь ввиду пьянку? - он громко усмехнулся. Андреа возразила и повторила, сказанное Афродитой. - Я так понимаю, меня ты оставишь за бортом? - Правильно понимаешь. Потому, что ты послушно полежишь здесь и отдохнешь. - цербер недовольно цыкнул. - Слушай, ..... - остановилась Андреа и задумалась. "Безусловно, он должен знать о красной нити, но стоит ли ему говорить сейчас? " - Что-то снова случилось? - Насчёт проклятья .... - промямлила она. - Разве мы не должны к подойти Афродите втроём , чтобы узнать детали? - Да, но она поведала кое-что обо мне и ... "Может не поздно ещё остановится? Не хочу это произносить перед ним." - Не бойся. Продолжай, я прекрасно понимаю к чему ты клонишь. - девушка неохотно рассказала о связи с Танатосом. - Выходит, я помеха вашему счастью? - он громко выдохнул. - Нет! Я люблю тебя! Тебя! Эта нить мне не указ. Я вправе делать выбор самостоятельно. Разве ты забыл, что я сказала тебе при нашей первой встрече? "- Ты оказывается фаталист. Я хочу верить в обратное, сразилась бы с чем и кем угодно для любимых, включая судьбу." - Я сражусь с судьбой ради тебя. Ни за что, не сдамся без боя. - Полагаешь, я сам так просто откажусь от своей принцессы? - уголки губ поползли вверх, складываясь в улыбку. - Нет. - произнесла едва слышно Андреа и поцеловала Мёрфи. Богиня устроилась рядом с цербером, положив руку ему на грудь, и вскоре провалилась вместе с ним в глубокий сон.