Неожиданное приключение

Джон стоял посреди рыночной площади, в компании двух парней и девушки и все пытался понять, как он тут очутился.Пол часа назад он вышел за продуктами в ближайший магазин. Сложил в корзинку все, что нужно, отстоял очередь на кассе и сгрузив продукты в пакет сделал шаг на улицу. Один шаг, и он посреди рыночной площади. Мимо с грохотом пронеслась телега, выдергивая парня из оцепенения. В уши тут же ударил шум улицы. Крики продавцов, цокот копыт, детский плач. Обстановка вокруг напоминала средневековой фестиваль. Туда-сюда ходили люди в странных одеждах и масках. Всюду стояли палатки с едой, посудой, тканями. На столбах развевались цветные флаги, а где-то вдалеке трубил рог. -Так, -медленно произнес Джон, пытаясь унять панику, - это что, шутка какая-то? - Пранк или реалити шоу... - отозвалась стоящая рядом девушка. - Ага, наверное, нас накачали чем-то и перенесли сюда. - Неуверенно предположил первый парень. От подобных предположений легче не становилось, но разговор помог отвлечься от окружения. Мимо снова прогрохотала телега. Возничий стеганул воздух над головой Джона и сказал что-то явно неприятное. Парень пожелал того же, но телега уже умчалась. - Наверное, нам лучше отойти куда-нибудь в более спокойное место. - Подал голос второй парень. - Похоже мы на, так сказать, проезжей части. Четверка развернулась по направлению к "более спокойному месту" и уткнулась в невысокого человека, терпеливо ожидающего их внимания. Человек поправил манжеты на красной рясе, прочистил горло и с придыханием заговорил: - Великие воины! Я призвал вас в этот мир, дабы вы могли проявить свою доблесть и честь, пройдя испытание, ей, стойте, я не закончил! Четверка стремительно удалялась от странного человека, предварительно обогнув его по касательной. Родители конечно учили, что нехорошо вот так проходить мимо нуждающихся, но все дружно решили, что раз мужик стоит на своих двоих, вполне внятно разговаривает и не бросается на окружающих с ножом- помощь ему не нужна, а "более спокойное место" ждать не будет. Вдруг его кто-то займет! - Да подождите вы! - Человек, оставшийся далеко позади, материализовался перед компанией. - Куда так ломанулись? У меня задание для вас, дослушайте. - Мужик, ты кто такой? - Недовольно поинтересовался тот, что был самым коренастым из четверки. Остальные, предварительно спрятавшись за его спиной, поддержали вопрос бурным негодованием. - я.. - мимо снова пролетела телега, возничий притормозил и довольно метко запустил в компанию редькой. Редька, как отметил Джон, была не первой свежести. -...Невозможно! Мужичек взмахнул рукой, и компания оказалась в небольшом переулке, за десять шагов от места, где они только что стояли. Фокус не был оценен по достоинству, вот если бы они переместились в лес, или домой, тогда это была бы истинная магия, а тут... - Так вот, - человек снова прочистил горло. - Великие воины... - Погоди, - перебил его парень, который был, похоже полной противоположностью коренастого, -кто ты такой и как мы все здесь очутились? Человек тяжело вздохнул и закатил глаза. - Ну что вам неймется то все? Я Мастер, называйте меня так. И я призывал вас... - Мастер чего? - поинтересовался Джон, такие вещи всегда лучше уточнять заранее, надо ещё насчет стоп слов узнать. - Просто Мастер! - Терпение у человека было на исходе. - И я призвал вас сюда... - "сюда"-это куда? Мужик застонал и заломил руки от безысходности. - Послушайте, это мой дебют. Итоговая работа, по которой Верховный Совет будет решать, давать мне аттестацию или нет. Так что давайте по-быстрому сделаем дело и разойдемся по домам. - Это все еще не объясняет где мы и что тут делаем. - Стоя за коренастым парнем с вызовом ответила девушка. - Это какое-то шоу? - Погодите, я понял! - Неожиданно воскликнул щуплый парень, чем заставил остальных чуть отодвинуться. - Это же очень похоже на стандартный квест для героев! Только, - он взволновано повернулся к Мастеру, - обычно героев пять или шесть, а не четыре. Мастер смущенно отвернулся и забубнил что-то под, нос. -Что? - Мне хватило сил только на четырех. -Уже громче сказал он. - Ну, так вы будете меня слушать? -Хорошо, что у вас там? -Милостиво позволил коренастый. -Великие воины! ... - Покороче, давайте сразу к делу! - В общем, - человек поник и ссутулился, - я дарую вам магические артефакты, на время разумеется, и вы с помощью них должны выполнить задание. - И все? - Неуверенно спросила девушка. - Что за задание? - Сейчас глянем, что на повестке дня в этой деревне приключилось. Мастер достал из воздуха большой лист и внимательно вчитался в закорючки. Поцокал, перевернул лист горизонтально, опять поцокал и отправил в небытие. - Начнем с артефактов, - важно заявил он, - все равно мне надо ещё подсказку вам загадать. Компания переглянулась. - Итак!! - Снова воскликнул человек, вскидывая руки к небу и закатывая глаза. -Тебе, Саймон Благородный, - он приоткрыл глаз и посмотрел на коренастого парня, - я дарую волшебную рукавицу!! Она поможет тебе в трудной ситуации и дарует колоссальную мощь для победы над злом!! Саймону в лицо метко спикировала красная варежка с кривой снежинкой. Парень медленно надел её. Большой палец игриво высунулся из дырки. - Тебе о Джон Ясноглазый, - глаз уставился на парня, - я дарую этот лук!! С ним ты никогда не промахнешься!! Джон нечеловеческими усилиями смог остановить метко летящий в него лук. Он был огромный. Тетива натянута так сильно, что при простом прикосновении звенела меццо-сопрано. - Тебе!.. - А стрелы? - На свой страх и риск решил уточнить Джон. - Чем я должен стрелять? - Точно, ещё же стрелы нужны... - Невнятно пробормотал Мастер, стыдливо отводя глаза, но потом собрался и так же пафосное продолжал, - А стрелы, мой благородный воин, ты должен раздобыть сам, ведь твоей руке лучше знать, какая стрела выдержит твою мощь! Джон скривился и снова попытался натянуть тетиву. - Тебе, Браян Великодушный, я дарую эту дубину! Она из дерева, что крепче камня! Да поможет она тебе отличить добро от зла!! Щуплый парень в последнюю секунду успел отпрыгнуть от рухнувшей, словно метеорит, дубинки. Брать ее в руки он не спешил. Металлические обручи оплавились, и вся она продолжала дымиться. Мастер открыл второй глаз и гордо оглядел своих воинов. - А что вы выдадите мне? - С любопытством поинтересовалась девушка, аккуратно дёрнув человека за рукав. Он оглядел ее невидящим взором и будто только сейчас вспомнил, что она существует. Нахмурился и надолго задумался. - Что ж, я не ожидал, что среди воинов будет присутствовать дама, но раз так, то... Тебе, Лучезарная Лилиан, я дарую плащ и кинжал! К ногам Лили упала пёстрая тряпка с завернутым в нее кухонным ножом. - Итак, - продолжил Мастер, не обращая внимания на постные лица ребят. - Обратитесь к недрам души своей, и вберите всю отвагу, что хранится там, дабы воплотить ее в искусстве выживания. Да прибудет с вами сила!! Человек опустил руки и вознамерился уходить. - Погоди, - в разнобой заголосила новоявленная команда, - Как этим пользоваться? Куда идти? Что делать? Насколько это опасно? - Тут ничего сложного, по ходу разберетесь. Идите обратно на площадь, сейчас местный глашатай объявит напасть, с которой вам нужно разобраться. -Это точно не опасно? - Более настойчиво спросила Лилиан. - Нееет, вы что. Палкой взмахнул, стрелу запустил и все закончилось. Там делов на пять минут. - Мастер показал большой палец и исчез. Ошарашенные ребята вышли из-за угла и побрели к площади. Там как раз прикатили бочку и помогали зашуганному мужичку в шапке с бубенцами на неё забраться. Борясь с легким ветерком, глашатай все-таки смог устоять на месте и принялся разворачивать видавший виды свиток. Он обвел печальным взглядом отсутствие толпы и задержался на компании. - Кхекхе, жители города, приезжие и герои, ищущие славы и признания!! Слушайте указ короля!! Тому, кто сможет проявить доблесть и мастерство поборов дракона, терроризирующего город, король дарует пятьдесят тысяч золотых монет, титул герцога и возможно свою дочь! - Да кому нужна эта старуха, - выкрикнул проходящий мимо мужик. - Ей уже четырнадцать! А с откушенной башкой титулом не похвастаешь! Глашатай, по совместительству местный шут, с надеждой посмотрел на компанию. -Дракон?! - Лили аж задохнулась от возмущения. - Эй ты! Мастер! Мы что идем на дракона?! Глашатай все так же продолжил смотреть на компанию, но теперь с долей опаски. Люди, разговаривающие с небесами, не вызывали у него доверия. Компания между тем продолжала активно возмущаться в небо. Сотрясать кулаками и топтаться на месте. Что ж, "на безрыбье" и эти за героев сойдут, с отчаянием подумал шут и решился заговорить. - Великие герои. - Несмело начал он, но остался не услышан. -Великие герои! Компания обернулась на глашатая. -Не знаю каким богам вы поклоняетесь, - с недоверием посмотрел он на небо, - но надеюсь они столь же милостивы, как и велики. Не откажите в помощи нуждающимся, избавьте нас от тирании дракона! Компания отвернулась от мужика и зашепталась. До шута доносились обрывки фраз: -Серьезно, дракон?! - Нуждаются они, я бы послушал, сколько героев уже пыталось им помочь. - Но делать то нечего. - Уйти. - Ага и застрять в этом средневековом балагане на всю оставшуюся жизнь? - Нет, так не пойдет. Придется сразиться. -Этот мудак Мастер не сказал, что будет, если нас тут ранят? -Ты точно хочешь это знать?.. Повисла тишина. Шут чуть не свалился в бочки, пытаясь услышать ещё что-нибудь. Компания резко развернулась и надвинулась на него. Вперед вышел самый здоровый. - Ну и, где нам искать этого дракона? Шут воодушевился и попытался выпрямиться. - Так это, он за городом живет. На холме. У него там гнездо. -Драконы гнездятся? - Ну да. Мы ему там статую поставили, огромную такую, чтоб издалека можно было понять, что там дракон обитает. -Глашатай вдруг захихикал и наклонившись к героям пробормотал. - А ещё, ФергусМолотозуб расписал основание статуи непонятными закорючками. -Зачем? - Так же тихо поинтересовался Джон. - Так это, смеху ради. Говорит, чтоб всякие искатели приключений находили и пытались расшифровать. А пока они будут пытаться, дракон их хвать! И все довольны, не нужно девственниц и коз в жертву приносить. Только я это, вам по секрету рассказал, так что тсс. Понравились вы мне. - Шут с опаской посмотрел на небо и начал тяжелый спуск с бочки. -Ну что, идем? - Поинтересовался Браян. Он выглядел самым воодушевлённый. -Погоди, - Джон подошел к шуту и поинтересовался, -скажите, а где тут можно приобрести стрелы? Мужик посмотрел на парня пустым взглядом. Потом медленно повернулся и указал на шатёр. На столбе рядом развевался большой флаг с луком и стрелами на нём. - Мне нужны стрелы, - объяснил Джон, поворачиваясь к компании, - у кого сколько денег с собой есть? - Не думаю, что тут в ходу наши деньги. - Авторитетно заявил Браян. Он попытался закинуть дубинку на плече, но не смог её поднять. - Надо попробовать, в любом случае ими хоть тыкать дракона можно будет. Покивав в разнобой, компания направилась к лавке торговца. За прилавком стоял огромный мужик. Широкие плечи закрывали обзор на половину товаров сзади. Густая борода зашевелилась и откуда-то из недр донесся низкий бас. - Добро пожаловать в лавку Ролло Стародава!! - Разнеслось по площади. -Я Ролло Стародав, чем могу быть полезен? У меня лучшее оружие по эту сторону Подлесков. На мгновение оглохшие ребята, начали потихоньку приходить в себя. Первым опомнился Саймон. Он положил на прилавок кучу смятых купюр и горсть монет. -Нам нужны стрелы. Ролло поворошил монеты, хотел было попробовать одну из них на зуб, но передумал. По его мнению, она была слишком грязной. - За это я могу вам, разве что пинка дать. - Весело ответил продавец. - Одна стрела стоит три серебряника. -У нас есть только это. - С нажимом сказал Саймон, пододвигая кучку к Ролло. Компания предусмотрительно отошла на шаг и спряталась за ним. - Вижу вы не местные. - Чуть тише, начал Ролло, наклоняясь к Саймону. -В таком случае вам повезло. У меня есть альтернативный способ расплатиться с товаром. Он обвел компанию хитрым взглядом и остановился на Лили. - Я тебе сейчас такую альтернативу покажу. - Сжимая кулаки рассердился парень. Джон с Браяном задвинули Лилиан за спины и тоже нахмурились. -Оу, нет, я не это имел ввиду. - Встрепенулся Стародав и уставился на Браяна. Саймон ещё сильнее сжал кулаки и сделал шаг к продавцу. - История! - Громко сказал Ролло отступая. - Вы можете расплатиться историей. - Историей? - Браян с любопытством выглянул из-за Саймона. - Да, деньги для меня не очень важны, я коллекционирую истории. Саймон успокоился, разжал кулаки и подтолкнул застывшего в изумлении Джона ближе к прилавку. - Тебе нужны стрелы, ты и рассказывай. Джон Ясноглазый в панике обернулся к спутникам. Те ободряюще заулыбались ему. - А история может быть любая? - Робко поинтересовался он. - Ну, про приключения и подвиги всегда интересно слушать. Но в общем то да, любая. Ролло вытащил откуда-то из недр прилавка маленький табурет и удобно усевшись приготовился слушать. Джон же лихорадочно искал в своей памяти хоть какую-то историю, наполненную крупицами приключений и подвигов. Тяжело вздохнув и решив, что ничего не теряет, кроме стрел конечно. Он все-таки начал рассказ. - История не совсем моя. Мы с другом как-то решили пойти в поход. С палатками и сухпайками, как положено. Выбрали дату и место, и в назначенный срок поехали в лес. Жили там неделю. Песни под гитару, костры и все такое. Мы довольно глубоко забрели в лес. Друг конечно оставлял метки, но все равно, когда решили идти обратно, немного заблудились. Пришлось даже ещё на одну ночь палатку раскладывать. Время уже за полночь было, и тут друг мой, вскакивает и в лес ломится. Говорит приспичило. Ну я кивнул и дальше делами своими продолжил заниматься. В общем отошел он довольно далеко. Только присел, голову поворачивает, а на него медведь смотрит. Друг сидит пошевелиться не может. Медведь тоже. Сидят и смотрят друг на друга. - Конечно, ножи то небось в портках осталось! - Хохотнул Ролло, прерывая рассказ. - И что? Он его голыми руками прирезал? - Что? Нет конечно. -Сбитый с мысли, Джон не сразу поймал нить повествования. - Они долго так сидели. А потом медведю похоже надоело, он встал на задние лапы и ушёл. Друг вернулся к палатке и долго молчал. Потом рассказал конечно. Я в шутку спросил, дела то он успел сделать. А тот в ответ мол: да. И так до дома больше не отлучался. Джон замолчал и уставился на продавца. Тот был намного разочарован. Он ждал рассказов о морях крови и победах над чудовищами. Лилиан цыкнула и отодвинув Джона, оперлась о прилавок. - Вот тебе история, с подвигами и приключениями. Есть у меня подруга Кристина. Она ролевик, ну вольнонаемный рыцарь. - Начала она. Ролло аж придвинулся ближе готовый слушать рассказ. - И вот, как-то вечером, возвращалась она домой с тренировки. Темно на улице, а ей через "злачные места" идти надо. А она девушка маленькая и очень красивая. Увязался за ней мужик какой-то. Подумал, что добыча легкая. Догнал, теснит к стене, изнасиловать собрался. А Кристина, девушка не из робких, не стала на помощь звать. Из-за спины меч вытащила и с размаху между ног мужику заехала. И пока он корчился, ушла домой. Конец! Давай стрелы. Она выжидательно посмотрела на скривившееся лицо Стародава. История была определенно поучительной и продавцу не хотелось проверять на что способна эта девушка, если он вдруг скажет что-то не то. Лилиан выразительно посмотрела на Ролло. В руке блеснул ножик. Мужчина громко сглотнул и полез под прилавок за стрелами. -Только нормальные достаньте, будьте так добры. - Попросила Лили громко, звякнув ножом. Продавец вытащил на свет небольшой кожаный колчан с десятком стрел внутри. Узорная вязь на коже поблескивала золотом, а ремешок украшали какие-то письмена. Скорее всего работа все того же Молотозуба. Джон аккуратно вытянул одну из стрел и начал осматривать. Древко было сделано из темного дерева, наконечник из светлого металла. Оперение делали из какой-то тропической птички, потому что из колчана торчали разноцветные перья. -Они необычные, - предупредил Ролло, - у каждой имя есть, нужно произнести его вслух и отпустить тетиву, тогда стрела точно в цель попадет. - Спасибо. - Ясноглазый застегнул ремешок и повернулся, красуясь, перед компанией. – Ну, теперь можно идти. Ребята скомкано попрощались с продавцом и отправились на встречу подвигам. Городок оказался совсем маленьким. Через двадцать минут компания уже продиралась через подлесок к нужному холму. На его вершине и правда красовалась статуя. Оценив масштабы и оставшийся путь, ребята решили устроить небольшой привал. Продумать стратегию и подготовить супер удары. В общем оттягивали время как могли. Лилиан завернулась в пеструю тряпку и распустила рыжие волосы. - Так что мы будем делать, когда придем к этому дракону? - Поинтересовалась она, заплетая косу. - Ну, наверное, атакуем все вместе...-Неуверенно предложил Браян. Ему приходилось тяжелее всего. Дубинка весила так же как он сам. Саймон предложил помощь, но парень отказался, сославшись на правила. И вообще, своё оружие он будет нести сам. - Потрясающая стратегия, дракон просто помрет со смеху. - Проворчал Саймон вращая рукой в варежке. - Как эта штука работает?! - Наверное нужно произнести заклинание или использовать какой-то особый жест? -Предположил Браян. Саймон с сомнением покрутил рукой ещё и послал Великодушному неприличный жест. - Похоже не работает. -Конечно, его же не видно. - Браян надулся и отзеркалил жест, на что получил в ответ недовольное лицо и кулак под нос. Лилиан резко поднялась и направилась к статуе. -Чем дольше мы тут торчим, тем больше себя накручиваем. Тот мужик, Мастер, не совсем чокнутый, он бы не отправил нас на смерть! Джон скривился, сильно сомневаясь в адекватности данного субъекта. На его скромный взгляд, этот Мастер был безумным чудиком со странными фетишами. Но девушка, похоже, была настроена решительно. Обреченно покачав головами, парни поплелись за ней. С вершины холма открылся прекрасный вид на городок и окружающие его леса. Солнце медленно двигалось к закату, тени стали длиннее. Каменные крылья любовно укрывали кучу веток и шерсти. Подойдя ближе, компания поняла, что это и есть то самое гнездо дракона. Внутри что-то зашевелилось и над ветками поднялась огромная голова. Красные чешуйки блеснули на солнце. Ноздри расширились и жёлтый глаз с вертикальным зрачком уставился на притихших ребят. Ветерок, подгонявший их в спину сменил направление, и компания скривилась от запаха. Меж тем дракон медленно повернул голову, когтистая лапа взметнулась вверх и внушительные когти поскребли подбородок чудовища. Огромная пасть разверзлась, обнажая острые клыки, зверь зевнул и начал медленно выбираться из гнезда. - Ещё не поздно спуститься и подумать над стратегией. - Сипло предложил Джон. - Думаешь он нас опустит на тайм аут? -Так же хрипло ответил ему Саймон. Огромная туша вывалилась на лужайку. Зверь склонил голову набок, а потом резко набрал носом воздух. Первым очнулся Браян, он схватил стоящих рядом Саймона и Лилиан, и дёрнул в сторону, крича при этом так, что сам Ролло Стародав бы позавидовал. - Бежим! Он огнедышащий!! Джон только и успел отпрыгнуть в сторону к остальной компании. Струя белого пламени обрушилась на то место, где они только что стояли. Горячий воздух ударил в спину сбивая с ног. На мгновение поляну осветило. Дракон встряхнул головой, прогоняя остатки сна и вознамерился повторить светопреставление. Обезумевшие от страха ребята сбились в кучку и лихорадочно искали пути к отступлению. -Ч... Что там говорил этот Мастер?.. - Заикаясь промямлила Лили. - Пять минут и все? Дракон меж тем снова набрал в легкие воздуха. Браян, вдруг, заорал и схватив дубинку побежал на дракона. Тот с интересом уставился на такую активную еду. - За Азерот!! - Орал парень бешено вращая глазами. Но не добежав пары шагов споткнулся и пропахал носом землю. Дубинка выскочила из рук и по кривой дуге рухнула на лапу зверю. Дракон, готовящийся выпустить очередную струю пламени, поперхнулся и взвыл от боли, подгибая ушибленную конечность под себя. Тут отмерли остальные члены команды и с криками понеслись на чудище. Саймон за шкирку поднял Браяна на ноги и сунул под нос платок. Джон трясущимися руками достал стрелу и пристроил её на тетиву. - Что там продавец говорил об именах? - Поинтересовался он у Лили. - Я даже не знаю, как их зовут. - Да забей, называй любое и стреляй. - Девушка откинула косу за спину и посильнее сжала в руке нож. Как на зло, из головы напрочь вылетели все известные Джону имена. Дракон уже набирал воздух, для нового залпа. На этот раз он решил не играть с едой. -Лилиан! - Выкрикнул Джон, изо всех сил натягивая тетиву. Натянулась она не сильно, обещая после первого же выстрела адскую боль в запястье. Стрела запела, выпущенная с огромной скоростью и вонзилась в колено (да, у драконов тоже есть коленки и даже локти). В колено ушибленной ранее лапы. Зверь взвыл, резво разворачиваясь боком и пряча пострадавшую лапу. Это уже ни в какие рамки не вписывалось, какие-то дилетанты, явно первый раз держащие в руках оружие, делали ему больно. Лили недолго думая бросилась вперёд, занося нож. Её удар пришёлся на другую лапу. -Браян! - Очередная стрела вонзилась в бок дракону. -Роберт! Виктория! София! -Стрелы одна за другой посыпались на зверя, застревая в боку и лапах. Одна даже попала в хвост. Вошедший в раж Джон с новой силой натянул тетиву, игнорируя пульсирующую боль в запястье. -Виктория! - Выкрикнул он, готовый отпустить стрелу в полет. Но та издала разочарованный стон и вяло повисла в руке. - Ты уже называл это имя. - Проорал с другого бока Браян. Он поднял дубинку и снова обрушился на дракона. - Да блин! Ну хорошо, - Джон снова натянул тетиву, - пусть будет Виктор! Стрела выпрямилась с радостным:"чпок" и запела, устремляясь к очередной коленке. Разозлённый дракон взревел, на мгновение оглушив компанию и подпрыгнув, на сколько это было возможно с перебитыми лапами, взмахнул тяжелыми крыльями устремляясь вверх. Разозлённый Браян попытался запустить дубинкой вслед, но лишь завалился назад. Дракон на мгновение завис в воздухе, закрывая собой солнце, а затем, заложив круг, двинулся на обидчиков. Из пасти вырвалось пламя, оставляя за собой выжженную землю. Ребята кинулись к статуе, прячась за её массивным основанием. Пламя лизнуло каменные крылья и в небо ударил столб огня. Горело гнездо. Зверь взвыл в отчаянии и подлетев начал бить крыльями, пытаясь сдуть огонь, но только усиливал его. Из-за статуи прилетела ещё одна стрела, чиркнув его по длинной шее. Дюжина чешуек посыпалась на землю. Из-за рева пламени не было слышно выкриков, но очередная стрела продырявила дракону крыло. Он тяжело опустился на землю и начал поливать все огнём. Лилиан слишком поздно почувствовала жар, потому только и успела накрыть тряпкой себя и стоящего рядом Браяна. Пламя накинулось на них и тут же врезалось в невидимую преграду. Мягкий голубой свет обволакивал полянку, на которой стояла компания. Лили зачарованно огляделась вокруг. Саймон поднял руку в варежке и большой палец, торчащий из дырки, одобрил её щит. Затем Благородный уверено шагнул к дракону, замершему рядом, и сжав руку в кулак, нанес удар по одной из лап. Сам удар скорее всего не причинил бы большого вреда, но варежка засветилась красным и стократно увеличила урон. Послышался неприятных хруст. Драконья лапа вывернулась под другим углом. Зверь отпрыгнул от источника боли и раскрыв пасть попытался заглотить обидчика. В пасть влетела дубинка, оставив кучу заноз и неприятный привкус на языке. На многострадальные лапы обрушился град уколов, это Лилиан с маниакальным упорством втыкала нож в чужую плоть. "Да ну их всех! " Обречено подумал дракон и вознамерился бежать в сторону гор, в деревню Низинки. Там существа поспокойней. Ещё и девственницами угощают, а по праздникам вообще козами. Он развернулся, отводя взгляд от обидчиков, и тут же получил стрелой по имени Брунгильда, в глаз. Огромный монстр пошатнулся и рухнул на землю. "Притворюсь мертвым" закатывая глаз думал дракон: " они походят тут немного и уйдут". Однако опьянённые внезапной победой, ребята начали ещё активнее дубасить зверя. - Славные герои!! - Радостно воскликнул Мастер, появляясь на поляне. - Что это вы делаете? Он посмотрел на поверженного зверя и на прыгающих по нему людей. На мгновение ему даже стало жалко животное, все-таки вымирающий вид. - Ты! - Лилиан направила на Мастера нож. - Ты что нам подкинул?! - А что не так-то? - Отступая от наступающей компании спросил мужичек. - "Пять минут", - передразнила его она. - "палкой взмахнуть и все". Да нас чуть на зажарили заживо!! - Но не зажарили же. Я верил, что вы справитесь. -А что было бы, если бы он нас все-таки сожрал? - Подступая с другой стороны, спросил Браян. -Призвал бы кого-то еще... -Что!? - Ничего бы не случилось, говорю! Мастер мельком глянул на поверженного дракона, потом на надвигающихся героев. -Александра. - Угрожающе произнес Джон, натягивая тетиву. -Вымолодцыспасибозаслужбуатеперьпорадомой! - Скороговоркой проговорил он и взмахнув рукой отправил компанию обратно в свой мир. Джон стоял посреди улицы с пакетом продуктов в одной руке и стрелой в другой и пытался понять, что только что произошло. Из оцепенения его вывел сигнал машины. Водитель показал ему неприличный жест и объехал. Джон заторможено отзеркалил жест и медленно побрел домой. Рука с продуктами пульсировала от тянущей боли. На пальцах набухали мозоли. Правую штанину украшала подпалина, но он все еще не верил, что приключение было реальным. "Интересно, я смогу когда-нибудь найти этих ребят" отстранённо думал он, выкладывая продукты в холодильник. Помедитировав над пакетом с молоком, он взял с полки сок и захлопнув наконец дверцу развернулся, намереваясь пойти в комнату. Но что-то пошло не так. Он снова стоял на площади, в окружении уже знакомых ему людей. С грохотом мимо проносились кареты. Кричали дети, продавцы зазывали покупателей в свои шатры. Перед ними стоял мужичек в красном балахоне и звездой в седой бороде. Он широко улыбнулся им, поблескивая золотыми зубами. - Великие герои! - Торжественно начал он, - Я призвал вас в этот мир, дабы просить о помощи...