***
Холодные капли тяжело били по плечам и голове, моментально делая высохшие волосы и одежду мокрыми. Глаза, распахнутые от удивления, обеспокоено метались по светлоту девичьему лицу напротив. Мои пальцы, кажется, настолько окоченели от шока, что цеплялись за хрупкие плечи мёртвой хваткой. – Рин…,– на выдохе произнесла я. Зелёные глаза, лишь, ошарашено глядели на меня снизу вверх. Почему-то, я почувствовала такую сильную злобу внутри, словно чаша, что до сего момента понемногу наполнялась – готова была треснуть и разломиться на тысячу крошечных кусочков. Неимоверный жар подкатил изнутри, заставляя всё тело напрячься, прочувствовать каждый мускул, а брови силой сойтись на переносице. – Рин! – тряхнула я за плечи девушку, – Какого черта ?! – …. – Ну ?! Скажи хоть слово! – мой требовательный голос, почти, срывался на истерику. – Ами, всё в порядке ? – взволнованно спросила Мицури из приоткрытого окна. Только сейчас, я перевела свой взгляд за Рин, где находилось здание, из которого я недавно выбежала. Увидев, как те трое пытаются уместиться в одном окне, с любопытством рассматривая развернувшуюся картину снаружи – я слегка улыбнулась, ведь то, как они выглядели в ту минуту – меня слегка позабавило. На вопрос Мицури – я, лишь, ещё шире улыбнулась и утвердительно кивнула. Странно, но именно в тот момент, вся злоба куда-то улетучилась. «Только взглянув на них – уже не хочется злиться». Я, вновь, перевела глаза на подругу, что стояла неподвижно. – Ами, я…,– неожиданно для Хиёри, я сгребла её в охапку, крепко прижимая к себе. – Я скучала. – лишь выдавила я из себя, с трудом удерживая слёзы, что уже были готовы градом срываться. Отстранилась я, только, когда почувствовала неуверенное прикосновение рук к своей спине. – Рииииин, – протяжно выдохнула я, – как же я рада, что ты тоже здесь. Девушка, лишь кратко кивнула и на её пухлых губах расцвела добродушная улыбка. – Как ты тут оказалась? Где всё это время была? Почему мы были не вместе? Да и вообще, ты хоть представляешь где мы сейчас ? – словесный поток так и выливался из меня, не давая подруге вставить ни слова. Я, только, покрепче взяла её за руки, и прижала их к себе: – Рин, ты просто никогда не поверишь! Мне столько всего надо тебе рассказать! Я познакомилась с самыми,что ни на есть, настоящими столпами! За последнее время, со мной произошло много чего необычно, я бы даже добавила –нереального. На душе стало так легко и спокойно, от понимания, что твой близкий человек – с тобой. Всего на секунду, мне показалось, что в глазах Хиёри блеснул огонёк интереса. «Знала, что её это заинтересует. Она ведь, как никак, самая большая их фанатка». – Столпами ? – слегка наклонив голову набок, поинтересовалась она. – Да-да! Именно со столпами! Сначала, я встретила только двоих: Мицури и Обаная, а затем, к нам присоединился Кёджуро. Мы все направляемся в штаб, но пришлось задержаться тут. – Я ближе подошла к Рин, слегка наклонилась и приставив руку ко рту, словно, собралась выведать ей самую большую тайну – добавила, –В этой деревне находиться демон. Нам удалось узнать, что он маскируется под местного лекаря, представляешь ? – Неужели ? – изогнула она свои тонкие светлые брови. – Именно! Это же угораздило нас так вляпаться. – почесала я затылок, посмеиваясь. – Знаешь…Ами, мне тоже есть, что тебе показать. – Правда ? Что? – поинтересовалась я. – Идём скорее! Ты обязательно должна это увидеть. – ухватилась она рукой за моё запястье и потянула вправо, срываясь с места. – Ауч, Рин, полегче, – едва поспевала перебирать ногами за ней, – ты мне так руку сломаешь. – пыталась отшутиться я. Но ответа с её стороны не последовало. – Акиме! – послышался голос позади, –Ты куда ? – А? –на ходу оборачиваясь произнесла я,–Не волнуйся, Кёджуро, это моя подруга – Рин. После того, как нас окликнул столп пламени, Хиёри укорила шаг, что сильно привлекло моё внимание. – Эй, Ами! Постойте ! –выбегая из закусочной вслед за Ренгоку, прокричала уже Мицури. Я, лишь, успела бросить взгляд в их сторону, как мы резко свернули в какой-то переулок.***
Стали надвигаться сумерки. Из-за того, что небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами – казалось, что темнеет, чуть ли, ни с каждой минутой. Становилось не по себе. Моя подруга, так и не удостоив ответом – продолжала всё также быстро вести меня в неизвестном направлении. А рука, что сжимала моё запястье, кажется, только усилила хватку. – Куда мы так несёмся ? – запыханная и вся промокшая от дождя, я пыталась добиться хоть слова от подруги. Девушка упорно молчала, уверенно перебирая ногами среди незнакомых поворотов и закоулков. «Что-то здесь не так». – Хэй, принцесса Хиёри, повелительница-не помню там чего, может уже скажешь хоть что-нибудь? «Это – ход конём. Она ещё ни разу не упускала возможности упрекнуть меня за это прозвище». Ответа всё не было. «Что? Не может быть! Она не могла это просто проигнорировать! Я слишком хорошо знаю её». — Рин, да хватит уже. – Попыталась я замедлиться. – Может, объяснишь? Девушка послушно остановилась, но оборачиваться не стала, поэтому, пришлось прожигаться дыру в рыжей макушке. – Появилась, как снег на голову. Ничего, толком, не объяснила. Сорвалась с места, утащила меня от ребят. Между прочим, я очень хотела вас познакомить ,– обиженно пробубнила я, – Притащила непонятно куда, да ещё и никак не отреагировала на своё прозвище. У тебя что-то произошло? – Ами..– голос её был пропитан каким-то презрением. – Ну же? Рин, мы ведь подруги. Ты можешь мне рассказать.– я подошла к ней и положила руку на плечо. – Ты бы лучше о себе беспокоилась. – спустя минуту молчания, она подала голос. – Ты о чем ? – удивлённо я вскинула бровями, несмело убирая руку. – Такая доверчивая, что аж противно. – раздражённым голосом ответила девушка. – Я не понимаю. Она обернулась, и я могла видеть, что передо мной стояла совсем не моя подруга. Это была совершенно незнакомая мне женщина, с чёрными, как ночь волосами, что тонкими паутинами колыхались на ветру. Увидев мое растерянное лицо, она звонок рассмеялась. – Какая же ты жалкая. – не утихал смех, –Видела бы ты своё лицо. Сложно было описать те эмоции, что я испытала, ведь они переплелись в смесь разочарования, непонимания и отчаяния. – Однако, – уже спокойным тоном продолжила она, – Я должна благодарить тебя. Ты так любезно поведала мне о том, что в деревню пожаловало три столпа. – на бледном лице появилась улыбка, что больше походила на оскал. «Чёрные длинные волосы». Я слегка нахмурилась, и только сейчас заметила, что в ярких глазах напротив, в одном из зрачков, выбита перечёркнутая цифра один и надпись «первая низшая луна». «Не может быть!» – Что, поняла теперь ? – всё также скалясь, сказала женщина. – Смотри, как затряслась, глазки забегали, точно поняла. – сощурилась она, растягивая слова в удовольствии. Холодная капля пота стекала по виску, внутри всё затряслось от осознания, что я нахожусь одна, лицом к лицу с демоном, приближенным к Мудзану. Тело, словно, оцепенело. Не было сил пошевелиться. Кажется, я и дышать стала через раз. «Нельзя показать страх, Акиме! Ты должна взять себя в руки! У тебя был план, так действуй! Импровизируй, черт побери! Давай!» – я, изо всех сил, впилась ногтями в сжатые кулаки, оставляя на ладонях красные полумесяцы. – Это ты! – неожиданно для себя, я предала своему голосу некое раздражение. – А ты, смотрю, не из робкого десятка. – словно похвала, прозвучало с её стороны. – Да, это я тот демон, что поселился в этой деревне. Я – Убуме – первая низшая луна. – голос был переполнен гордостью, а белые, словно первый снег, клыки, изогнулись в подобии улыбки. – Ты хотела сказать : бывшая первая луна. – Что ты там сказала? А? – за секунду, она оказалась рядом со мной, крепко ухватившись за мою шею, слегка сжимая, но и этого было достаточно, чтобы мне стало трудно дышать. Острые когти впились в нежную кожу, оставляя неприятное жжение, заставив зашипеть от боли. «Прикусит язык, дура ! Совсем жить надоело?» – Вы, людишки, только пытаетесь показаться сильными, – задумчиво произнесла Убуме, – но стоит, лишь, немного надавить…– на этих словах она сильнее сжала мою шею, от чего, я ухватилась своими руками за её, пытаясь оттянуть. Воздуха катастрофически не хватало, я, словно рыба, что была выброшена на сушу, пыталась заглотить хоть каплю кислорода. – … как вы, тут же, становитесь беспомощными, жалкими букашками. Но, считай, что тебе – повезло. – она небрежно убрала руку, оставляя на коже царапины. Я упала на колени, ухватившись руками за шею, жадно глотая воздух. – Чт.. что тебе от меня нужно ? – собираясь с силами, слегка осипшим голосом, прохрипела я. – Ты мне послужишь отлично приманкой для столпов. – сощуренные глаза смотрели на меня сверху вниз. – А пока, – демон присела напротив меня, грубо сжав щёки когтистой рукой, – ты поведаешь мне местонахождения главного штаба истребителей. – прошипела она мне в лицо, ехидно заглядывая в мои переруганные глаза.