Право на жизнь

Холодный ветер хлещет прямо по щекам, но Лилиан все равно бежит. Она не знает, куда и зачем. Но точно не хочет сейчас возвращаться назад, обратно к её псевдосчастью и заботе от друзей, которая сейчас уже не кажется искренней заботой. *Я думала, что они верят мне, что считаются с моим мнением, что мы друзья в конце концов. Всё это время я любила Кайона как брата, я не могла испытывать к нему нечто большее. Да большего мне и не надо было! Ведь он с самого детства был со мной, заботился обо мне, привёл меня к родным.. Я просто не посмела бы влюбиться в него да даже допустить такой мысли! Я безмерно благодарна ему за всё, но я не могу идти наперекор своей душе и совести. Да, может быть, я лишнего сказала сегодня. Обязательно извинюсь, если он сам придет к пониманию того, что этот поступок с его стороны эгоистичен по отношению ко мне и к нашей дружбе*. Она сама не заметила, как снова оказалась на берегу замерзшего озера. Вечер выдался ветреным, погода менялась, как сменялись в голове чувства и эмоции у Лилиан. Она, поддавшись эмоциональному порыву, сначала пинала ногами сугробы, рассыпчатый снег которых тут же подхватывал ветер и разносил белыми вихрами по снежному берегу. Потом она, вдруг, бессильно шлёпнулась в снег и разлеглась, водя руками и ногами. Гнев согревал её, не давая быстро замерзнуть. Она совсем не ощущала холода. Резко прямо над ней возник из ниоткуда силуэт. - Не удивительно, что у тебя ночью такой жар. Продолжай в том же духе, если хочешь словить очередную горячку, - как бы в своей манере поприветствовал Лилиан беловолосый. - А ты что тут забыл, от пятой точки отлегло? Могу добавить, - она резко перестала водить ногами и руками, лишь замерла в снегу, глядя как бы сквозь лицо парня на небо, - и, - тут она резко сфокусировала на нем свой взгляд, - откуда ты знаешь о моём состоянии ночью? - Ну, знаешь, вышел подышать свежим воздухом,- говорил он, садясь на снег рядом, - для больных полезно, - он подмигнул, - а ты, я смотрю, тоже прохлаждаешься. В прямом смысле. - Типа того. Отвечай на вопрос, - она села, не переставая следить за каждым движением собеседника. Вместо ответа последовала череда неожиданных движений. Её собеседник придвинулся чуть ближе и приложил свою руку, ставшую еще более ледяной, ко лбу Лилиан, который в этот раз не пылал обжигающим жаром. Лили несколько секунд обдумывала всё, вспомнив сцену с человеком в маске, которая произошла еще в поместье. - Да, точно, это ты, я помню. Никс Вулпес или.. - Матфей. Матфей...Вайтнем, - несколько времени помолчав, добавил он. Это моё настоящее имя. Беловолосый отвернулся, облокотившись на расставленные сзади руки. - Это ты, точно ты. Я узнаю прикосновение неестественно-холодной руки. Но зачем? Зачем помог мне, если сначала укусил? Зачем затем снова помог, если потом сдал нас? А теперь ты здесь, сидишь около меня, но зачем? Зачем это всё? Я запуталась! - Лили снова резко упала на спину. - Тогда я могу задать тебе те же вопросы. Зачем ты спасла мою жизнь, если я уже столько раз чуть не загубил твою и жизнь твоих друзей? Лилиан молчала, она лишь вытянула одну руку вперёд, потянувшись к иссиня-чёрному небу. - Жизнь за жизнь. Ты помог нам спастись, взамен я помогла тебе справиться с физическими последствиями нашего спасения. Парень вскочил со снега, быстро взял Лили за вытянутую руку и потянул за собой. - Вставай, жаркий человек, сегодня ночью не буду лечить тебя, если снова словишь температуру. - Это кто кого еще лечить не будет. Пошли, горе-доктор, тебе ещё перевязку сделать надо, - она удивлённо приподняла бровь в ответ на его действие. Они вернулись в дом молча. Но Матфей не переставал тянуть за собой Лили, чтобы она шла быстрее. Когда они вошли, Кэрри и Кайон сидели на кухне, было видно, что они разговаривали, но их прервали. Лилиан не обращала внимания ни на того, ни на другую. - Пойдём в гостиную, бинты там. Лилиан аккуратно сняла старую повязку, чистая белизна бинта была запятнана в некоторых местах кровью, но всё выглядело намного лучше. Ещё пару движений, и вот уже свежая повязка красовалась на теле парня. Закончив своё дело, Лили отправилась в свою комнату. Ей удалось успокоиться и, наконец-то, хотелось спать. Вот уже пару дней она толком не разговаривала ни с Каем, ни с Кэрриган. Но всё чаще перекидывалась пространными лёгкими фразочками со своим новым-старым знакомым. Настал тот самый день. 15 день первого месяца зимы. День рождения Лилиан и еще одного дорогого для нее человека. Она узнала от Кэрри, что Кайон пошёл на заключительное совещание со своим вампирским кланом, чтобы назначить день выступления и еще раз обговорить стратегию. Девушек он решил не брать с собой, потому что считал, что засветиться им где-то сейчас было бы слишком опасным. Кэрри даже не знала о важности этого дня для её подруги, Лилиан никогда не говорила свою дату рождения, да и не представлялось еще подходящего  случая, как считала она сама. В это утро оставшиеся жильцы старого дома собрались на кухне с задернутыми импровизированными шторками, в роли которых выступали старые плотные накидки на мебель, которые Лилиан позже нашла в доме. Лилиан и Кэрри заняли свои прежние места, изредка посматривая друг на друга, как бы собираясь начать разговор, но что-то всё не клеилось. Новым объектом для привычной картины стал Матфей, сидевший на месте Кая. Он уткнулся белой макушкой в коленки, сидя на полу, и, кажется, засыпал. Заметив, что он спит, Кэрри всё таки придвинулась ближе к Лили: - Лили, я хотела поговорить с тобой. Насчёт него, - она указала на Матфея рукой. - Кэрри, я ведь уже говорила тебе, что он может быть нам полезен. - Я не о том даже. Как бы вернее это сказать, - она замялась, подбирая слова, - ты сблизилась с ним, и это плохо в данной ситуации. Не пойми меня неправильно, но мне кажется, что нам следует как можно скорее отделаться от него. Он ведь уже столько раз подставлял нас, а ты ведёшь себя так, будто ничего и не было, будто не он укусил тебя тогда, будто не он помогает своему чеканутому папаше, помешанному на человеческой чистоте крови, который, так, между прочим, хочет тебя убить! - Сейчас девушка уже почти кричала, - а ведь это он с мерзкой улыбкой молча наблюдал, как пытали тех девушек, как терзали меня и тебя! - Кэрриган! - Она гневно сжала руки в кулаки, до побелевших костяшек на её ладонях, - вы с Каем спелись в последние несколько дней, да? Оба хотите мне добра, - она показала это слово кавычками из пальцев, - но это ваше добро у меня уже поперёк горла! Вы не понимаете меня! Не считаетесь с моим мнением! Кэрри опомнилась после всех упрёков, ей показалось, что она видит гневный отблеск красных искр в мирно-голубом небе глаз подруги. - Лили, я не.. Но Лилиан уже сорвалась с места, она побежала наверх, за книгой и тёплой одеждой. - Лилиан, постой! Кэрри попыталась схватить её за руку: - Лили, прости меня, давай поговорим без эмоций, я.. - Отстань от меня! Вы все.. Осточертели! Катитесь к..! - Она с силой выдернула свою руку и энергическим толчком распахнула дверь. В глаза ей ударило яркое зимнее солнце, отраженное триллионами кристалликов снега. Кэрри после этих слов стало обидно: *Ну и пусть, я ей ещё добра хочу, а она.. Успокоится-придет.* И она ушла наверх. Прошёл час, два, три. Лилиан всё не возвращалась. Наконец, стало темняться, но её не было и сейчас. Кэрри обдумывала всё то, что сказала ей Лилиан, и уже остыла. Она, словно опомнившись, быстро спустилась вниз, в надежде, что её подруга уже вернулась и безмятежно сидит на своём прежнем месте или в гостиной, но этого не произошло, нигде в доме её не было. Когда она зашла на кухню, там на полу всё ещё сидел Матфей, который пробуждался от дневного сна. - Ты не знаешь, приходила ли Лилиан?- Спросила, остановившись во входном проёме. - Нет, не видел её, - сонно ответил парень, поднимаясь с места, - а что случилось? - Да так, подумаешь, повздорили немного из-за одного белобрысого хмыря, которого она всеми силами пытается защищать. А тот в свою очередь всего лишь-то является сынком того, кто пытается истребить подобных нам! Матфей лишь скучающе взглянул на неё в ответ. - Сколько часов назад она ушла? Кэрри удивлённо-гневно выдохнула: - Пять часов назад. - А раньше было не судьба пойти искать её или только когда найдем тело, тогда мы спохватимся? Вдруг кто-то зашел в дом. - Лилиан? - Кэрри выбежала навстречу. Но надежды на возвращение подруги вмиг улетучились. Это вернулся Кайон. - Привет, Кэрри! Как вы тут? Лилиан всё еще дуется на меня, не знаешь? - Она дуется на всех сейчас, - Кэрри шмыгнула носом, - она пропала, Кай, просто ушла и не появляется.. - Она отвернулась, понурив голову, и со вздохом проговорила,- это я виновата. - Она точно где-то недалеко, ей просто надо было побыть одной, - Кайон положил руки  на плечи Кэрри, - не вини себя, мне не надо было давить на неё и отложить всё на потом. Мы найдем её. - Если вы тут так и будете стоять и миловаться, то к утру Лилиан уже будет до лампочки, кто прав, а кто виноват, на улице холодает, - Матфей высунулся из-за дверного проёма и прошел мимо Кэрри и Кайона прямо к выходу, - Надо разделиться, я иду к озеру, а вы обойдите его вокруг. Он вышел: сразу же в глаза бросилась цепочка аккуратных следов, ведущих узкой дорожкой вниз, к замерзшему озеру. В этот день не было снегопада, который успел бы замести следы, что облегчало поиски. Матфей спустился к озеру, но к его удивлению, около мутной кромки льда следы обрывались. Он же рассчитывал найти её здесь. Оглядевшись в сумраке, он не увидел ничего, кроме дальних силуэтов леса. Он не чувствовал её запаха- вот, что было самым странным. Он был на протяжении цепочки следов, но здесь запах словно испарился куда-то. Он стал вглядываться дальше, на другой берег озера, смутно, где-то в глубине души, чувствуя, что придется идти через ещё хрупкий чёрный лёд на нем. *Но должны же были остаться следы?* Шаг, второй. Сначала не совсем уверенные, но потом всё твёрже и твёрже. Он дошёл почти до середины и увидел там под застывшими водами что-то белое, отличающееся от остального озера. Он обомлел. И тут же бросился на колени. Там, в ледяную корку мутных вод вмерзло недавно тёплое, живое существо.. - Лилиан!? Он приложил холодные ладони к ледяной глади. Её иссиня-бледное лицо было так близко к поверхности. Вдруг, небесно-голубые глаза её резко распахнулись, и всё застывшее водное пространство вспыхнуло таким ярким, белым светом, который слепил глаза. - Она здесь, подо льдом! Мне нужна помощь! - Он старался кричать как можно громче, не зная даже, чем могут помочь ему Кэрриган и Кайон. - Мы идём! - Слышались торопящиеся голоса в отдалении. Он судорожно стал бить по льду, но, удивительно, воды замёрзли настолько сильно, что даже и огонь, казалось, не мог помочь. А ведь еще недавно ледяной покров озера казался совсем тонким. Тогда он в отчаянии еще раз приложил руку ко льду, оставляя на темной замерзшей глади кровавые следы своей руки, костяшки которой уже сбились об лёд. Ничего.. Ещё несколько секунд. Но тут девушка медленно приложила свою ладонь в ответ, что-то шепча одними белыми губами. - Держись, держись, ледяная девочка, пожалуйста, только держись, - он судорожно стал наносить удары руками по мерзлой глади, оставляя на ней алые маленькие брызги своей крови, которые тут же впитывались в лёд. И вдруг лёд пошёл мелкими трещинками, они расходились, как капилляры в теле, отдавая красноватым свечением, вбирая в себя вампирскую кровь. Тогда Матфей сдёрнул с себя куртку и одним резким движением, сняв с себя повязку, процарапал ещё не затянувшуюся рану на груди. Окровавленную ладонь он снова прижал ко льду. В этот раз ледяные оковы треснули, сначала немного, а затем все больше и больше крупных трещин стало появляться на льду и, наконец, лёдяные глыбы разошлись. Матфей быстро подхватил девушку и вытащил её. Но лёд стал стремительно трескаться под ними. Он изо всех сил рванул к берегу. Разлом всё стремительнее приближался к его ногам. Ещё один шаг и.. Они оба в ледяной мутной воде. Эта жидкость словно отбирает у него все силы, расслабляет всё его тело. Какой-то отдалённый слабый голос просит его остаться здесь, ведь это место избавит его от проблем жизни, стоит только довериться. Затем этому голосу вторят ещё и ещё голоса. Десятки или сотни голосов. Но он старается сопротивляться, плывёт, плывёт, крепко прижимая к себе девушку. Уже кажется, что сил не хватит, но тут он уже встаёт на дно ногами, покачиваясь, выходит из воды и падает на снег, приподнимая уже почти застывшее тело Лилиан. В этот момент к ним подбежали Кэрриган и Кайон. - Лилиан! Боже мой! - Скорее, надо отнести её в тепло! Уже через 5 минут Кэрри отогревала Лилиан в ванной с очень горячей водой, которую пришлось долго кипятить. Девушка не двигалась, и, казалось, что совсем не дышала. Но у нее был слабо ощутимый пульс.  Потом её укутали во все одеяла и тёплые материи, что были в доме и положили на подстилке около камина на кухне. Пульс нормализовался, дыхание тоже участилось, но перед этим прошло еще несколько напряженных часов упорной заботы от остальных обитателей дома. - Аааа! - Лилиан резко села на постели, отблески пламени камина отражались в её зрачках, она часто дышала, - где я? - Лили, всё хорошо, ты с нами.. очнулась миленькая, прости меня, Лили, - к ней на шею бросилась её подруга, - я думала, что ты уже никогда не проснешься,  - В уголках глаз Кэрри заблестели капельки. - Лилиан! Слава провидению, ты жива!- Кайон тоже придвинулся ближе и взволнованно смотрел на Лилиан, - но что случилось? Как ты оказалась подо льдом? Лилиан положила руки на голову, потерев виски, - Хм.. Я.. Мне надо вспомнить.. Я разозлилась на вас. Очень сильно разозлилась, поэтому решила попробовать призвать Дэша в качестве спектрала по той книге. Вчера был день его рождения и мой день рождения тоже.. После этих слов Кэрри удивленно-грустно посмотрела на неё, а Кайон вздохнул, как бы сожалея о том, что он забыл. - Я пошла к берегу озера, потому что у Дэша нет могилы, а это озеро для нас было значимым местом, где мы часто были вместе раньше. Я села на снег и сделала всё, как было написано в книге, но, к моему огорчению, ничего не произошло. Я хотела попробовать еще раз, но вдруг услышала сзади себя отчетливый, но в то же время тихий, детский голос, зовущий меня. Я обернулась и обомлела: позади меня на середине озера стоял маленький мальчик, мне в память особенно врезались его печальные, словно наполненные невыносимой болью глаза, они будто горели в темноте янтарным отблеском. Я разглядела его рыжие волосы и мертвенно-бледную кожу. Он молча манил меня рукой сначала, а потом стала говорить, как хорошо там, у них, на дне.. А затем были сотни голосов. Я пыталась сопротивляться, но долго у меня не вышло. А дальше я не помню, всё так мутно, помню только последний свой вздох на поверхности и ледяную воду, стягивающую и обжигающую кожу. Лилиан снова откинулась на подушку: - Я так и не смогла увидеть Дэша.. - Скорее всего твой спектральный призыв услышал не тот, кому он посылался, а подобные ему существа, - перед ней опустился Матфей, который уже успел сделать себе перевязку и стралася скрыть это. - Но как вы меня нашли и вытащили оттуда? Совершенно ничего не помню, уф, - она продолжала тереть виски. Кэрри и Кай одновременно взглянули на Матфея, ожидая повествования о героическом спасении девушки из ледяных оков озера, но вместо этого услышали лишь странный ответ: - Озеро любит кровь. Те существа, живущие в его льдах, они когда-то были живыми. Но похоже, что всех их поглотили воды этого озера.. - Но с чего-то или с кого-то это всё должно было начаться? - Недоумевающе спросила Кэрри. - Да, Кэрри, ты права. А ответ на этот вопрос очень прост. Вайтнем. Он преуспел и тут. Ведь после того, как он.. расправился с Элис и Дэшом, он устроил кровавую баню, согнав сюда всех тех, кого он подозревал в связях с темнокровными.  Значит, рассказы не врут, тела они сбрасывали в озеро.. - Лилиан говорила это с явной злобой. - Точно, я слышал, что Вайтнем и его шайка без особого разбора убил в один день около сотни простых людей, которые отличались чем-то внешне или подозрительно вели себя, - он показал пальцами ковычки, говоря последние слова, - некоторых оклеветали другие люди. Причем, среди этих людей точно были целые семьи.. дети.. - Это ужасно. И еще раз доказывает, что Вайтнем должен поплатиться за всё, что он сделал, - рассуждала Кэрри. - Получается, что эти существа хотели утянуть меня под воду вслед за ними. Но зачем? - Чтобы получить твою живую энергию, - Матфей сверкнул глазами в полутьме комнаты, - для них эта энергия-путь обрести вторую жизнь. Только вот одной твоей жизни им бы все равно не хватило на всех. - Так как ты все таки смог вытащить меня?- Лилиан закуталась в одеяло и прижалась к стенке камина, - зачем ты сменил повязку? Матфей немного помолчал. - Лёд сломал, вот и всё спасение. После этих слов беловолосый поднялся и встал вполоборота, собираясь уходить: - Озеро любит кровь, я уже говорил. Покойной ночи.