ID работы: 11203731

Touch the fire

Слэш
NC-17
Завершён
4322
автор
Grumpy бета
Размер:
256 страниц, 17 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
4322 Нравится 512 Отзывы 2015 В сборник Скачать

A Million Times

Настройки текста
      Нил был в предвкушении скорой игры. Волнение было настолько сильным, что кусок в горло не лез. Он не мог есть даже печенье Би.       Добсон видела, что мальчик сидит непривычно тихо и ничего не рассказывает, как это обычно бывало. — Нил, что-то случилось? Ты сам не свой. — Нет, всё в порядке. Просто двойку получил сегодня, — соврал он.       Джостен никогда не переживал из-за оценок, и Би это прекрасно знала, однако промолчала, лишь подливая ему горячего шоколада, и не забывая посыпать сверху маленькими маршмеллоу.       Как бы там ни было, последние две недели проходили очень сумбурно. За Нилом постоянно ходила по пятам воспитательница. Она знала, что мальчик что-то скрывает. Её настораживало то, что он больше не участвует в нелегальных спорах и карточных играх среди своих. За последнее время он ни разу не был пойман за грабежом эклеров, и не был замечен ни в одной из драк. Конечно же, это вызвало некоторые подозрения у взрослых, поэтому пришлось несколько дней не покидать территорию детского дома и немного пошалить, чтобы их развеять.       Из-за этого он пропустил три тренировки с Кевином!       Эндрю, кажется, до сих пор обижен, что Нил тогда отказался оставаться у него на ночь, поэтому Джостен не был уверен, что блондин придёт на субботнюю игру. Кевин всё организовал сам: две дворовые команды соберутся, и начнётся настоящая битва. Мальчик очень ждал ее, чтобы показать свои навыки. — Эндрю, ты придёшь на матч? — всё-таки решился спросить друга.       Они лежали на ковре и учили стихотворение, которое Миньярду задали в школе. Блондин оторвал взгляд от книги и открыто зевнул. — Это будет не матч, а сборище дураков, которые считают, что умеют играть в экси. Кевин — один из них. — Вообще-то, он хорошо играет. Лучше, чем кто-либо. — И лучше тебя?       Джостен смотрел на друга не моргая, пытаясь понять, насмехается ли он, или серьёзно толком ничего не знает. Но тот лишь приподнял бровь, ожидая ответа с нечитаемым лицом. — Лучше. Намного. Это он обучил меня практически с нуля. Кевин — мой сэнсэй. Лучший из лучших, кто смог обучить такого идиота, как я. — Нил скривился, повторяя высокомерную фразу Дэя, а Эндрю улыбнулся и захлопнул книгу, аккуратно убирая её на полку к другим. Среди них Нил узнал нескольких авторов: Конан Дойл, Кассандра Клэр, Стивен Кинг, Марк Твен…       Аарон говорил, что его брат с детства был помешан на детективах и триллерах. Уже потом он начал читать что-то менее жуткое: фантастику, к примеру. — Я не приду на игру, —наконец ответил Эндрю, наблюдая за реакцией друга. — А может приду, не знаю. Смотреть, как вы продуете, тоже не в радость. — Это будет хорошая игра. Я много тренировался, поэтому если не будешь занят — приходи, — насупился рыжеволосый и опустил взгляд на стихотворение. — Ну, ты готов рассказывать этого депресивного старика или ещё нет? — Ты только что назвал Шекспира депрессивным стариком? — хохотнул Миньярд и опустился обратно на ковёр перед Джостеном. — Да, потому что это так. Вот я прочитал то, что задала нам учительница, и мне даже сон приснился по той книге. А читая это, хочется только умереть. — И как твоя книга называется? «Нил Джостен в стране дураков»? — Нет, «Приключения Эндрю Миньярда в поисках мозгов». — В таком случае странно, что я тебе снился. Наверное, тебе очень понравился сон, раз ты его запомнил.       Нил громко захлопнул учебник, поднимая взгляд на блондина. — Рассказывай стих, придурок, — прошипел сквозь зубы Нил, нахохлившись.       Миньярд еле сдержал смех, глядя на то, как друг злится.       Он неловко откашлялся. — Что, прямо сейчас? — Нет, что ты, можно подождать, пока у тебя появится девчонка, и ты ей эту хрень расскажешь. Она расплывется лужицей перед тобой и скажет: о мой Ромео! А я буду стоять в сторонке и снимать на телефон эту розовую драму, чтобы показать вашим будущим детям.       Эндрю округлил глаза и сделал вид, будто его сейчас вырвет. Нил самодовольно хлопнул в ладоши и показал жестом, что больше не намерен ждать. Блондин сделал пару неровных вдохов и выдохов, перед тем как начать: — Признаюсь я, что двое мы с тобой, Хотя в любви мы существо одно. Я не хочу, чтоб мой порок любой На честь твою ложился, как пятно. — Эндрю, сделай лицо попроще. И выразительней. Представь что-то красивое, — перебил его Нил.       Миньярд чертыхнулся и свёл брови к переносице, пытаясь сосредоточиться и не вникать в суть слов, чтобы не покраснеть. — Пусть нас в любви одна связует нить, Но в жизни горечь разная у нас. Она любовь не может изменить, Но у любви крадет за часом час… — Мальчик морщится. — Фу, Нил, я не могу. Пусть учитель ставит два, я не буду это рассказывать при всех. Не хочу выглядеть как идиот. — Будешь выглядеть как идиот, если не расскажешь как надо. Лучше выглядеть уверенно в момент своего позора. Продолжай.       Но Эндрю молчал.       Даже сейчас он пересиливал себя, чтобы рассказывать стихотворение одному Джостену. Он просто не сможет сделать это перед своими одноклассниками. Это выше его сил.       Нил обречённо вздыхает и открывает учебник на странице, где остановился друг. — Как осужденный, права я лишен Тебя при всех открыто узнавать, И ты принять не можешь мой поклон, Чтоб не легла на честь твою печать, — продолжил с выражением мальчишка, размахивая руками напротив друга. С чувством, с толком, с расстановкой он произносил строки и закончил тем, что схватил блондина за плечи и затряс, почти крича в лицо: — Ну что ж, пускай!.. Я так тебя люблю. Что весь я твой и честь твою делю!       Миньярд смотрел на мальчишку не моргая, выдыхая ему в лицо невысказанное восхищение. — Ну как? Понял теперь, что нужно больше эмоций? Просто представь, что это игра. Будто ты актёр в театре, а это твоя роль: влюблённый дурак, который пишет стихи. Понял?       Тот смог только кивнуть, по-прежнему находясь в неком шоке. — Нил, ты… — Прекрасен? Восхитителен? Талантлив? — Нет… Ты больной. — Ч-что? — Уголки губ Нила поползли вниз, и он отпустил друга, немного отходя в сторону. — Не понравилось? А учителя говорят, что у меня здорово получается.       Миньярд пытался взять себя в руки, но не мог связать двух слов, поэтому потёр лицо и запустил руки в волосы. — Я так не смогу. — Ну… А как ты собираешься выступать на сцене? Все популярные музыканты должны быть крутыми и уверенными в себе. — А я-то тут причём? — Аарон рассказал, что вы хотите создать рок-группу. Подумать только, мой друг будет выступать на концертах и дарить мне билеты в первые ряды, — довольно протянул Нил, поглядывая на гитару в углу. Она по-прежнему была идеальна и без единой пылинки. — Ты, Эндрю, уже крутой, раз решился на такое безумство, осталось только научиться быть увереннее в себе.       Миньярд чувствовал тепло внутри себя, оно, словно парное молоко, обволакивало и грело его. Все сомнения в голове на мгновение испарились, и он почувствовал себя тем, кем видел его Нил. Он почувствовал себя сильнее в этот миг. Поэтому быстро отобрал учебник у друга и зачем-то пробежался глазами по тексту, хотя уже давно запомнил его.       Эндрю собрал волю в кулак и на одном дыхании произнёс стихотворение вслух с закрытыми глазами. Так было намного спокойней.       В конце последней строчки, он поднял веки и встретился взглядом с рыжеволосым. — Ну как, хоть немного лучше стало?       Нил не спешил отвечать, из-за чего сердце блондина заколотилось чаще. Всё-таки он старался и на этот раз выложился по полной. Но не успел Джостен ничего сказать, как дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял недовольный Кевин со своей клюшкой и постукивал пальцем по запястью. — Если мы не выйдем через минуту, я не буду тебя больше тренировать. И на игру не возьму.       Нил быстро поднялся с ковра, заправляя футболку (которая была на два размера больше его собственного) в штаны, и поспешил на выход. Уже на последних ступенях лестницы он вспомнил, что забыл кое-что сделать. Мальчик быстро побежал наверх, пока Кевин обувал кроссовки. Он схватился за дверной косяк и быстро пролепетал Эндрю: — Это было хорошо. У тебя круто получилось, повтори так ещё несколько раз и расскажешь в школе лучше всех.       Эндрю, прибиравший комнату от фантиков из-под батончиков, с каким-то потерянным видом замер от неожиданного появления друга. Он медленно поднял голову, но Джостен уже убежал, оставляя после своего секундного появления лишь звук удаляющихся шагов.

***

      В среду наконец наступил день игры. Сегодня Нилу едва удалось сбежать из приюта, а его друзья забили на учёбу и ушли с последнего урока. — Как думаешь, кто победит? — спросил Эндрю у Аарона, перекрикивая других детей и подростков, которые окружили пустырь в ожидании сегодняшней игры.       Дворовой экси не устраивали часто — взрослые против таких жестоких игр у себя под окнами и не хотят, чтобы их дети пострадали. Однако самим игрокам всё равно. Они не боятся что-то сломать, так как искренне любят экси и конечно стремятся победить команду соперников.       Миньярды сидели на первом ряду деревянных трибун, сразу же после полутораметрового ограждения в виде заборчика. Эти места Дэй выделил специально для них, чтобы у них был наилучший обзор.       Аарон осматривал обе команды, анализируя каждого игрока: — Не знаю пока. Ты посмотри, какие они все огромные. Нилу будет трудно, его могут задавить. Но команда Кевина выглядит довольно уверенно, не знаю, у кого больше шансов.       Капитаны вышли чуть вперёд и прокричали названия своих команд. — «Колумбийские Мстители», серьёзно? — хохотнул Эндрю, закидывая в рот горсть скитлса. — Ставлю на них, определённо.       Аарон скрестил руки на груди, поворачиваясь к брату. — Эй, я тоже на Кевина хотел ставить. — Поздно! Опоздал — удачу просрал. Либо ставишь на этих громил «Берсерков», либо не спорим вовсе.       Миньярды неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока Аарон не моргнул из-за подувшего в лицо холодного ветра. — Ладно! Ставлю на Берсерков, они хотя бы сильные соперники. На что спорим-то? — Проигравший неделю моет посуду.       Миньярд-старший мучительно простонал, но ничего не сказал против. Они пожали руки и сами же их разбили.       Игра началась.       Непонятно зачем, но команды начали выкладываться на полную сразу же, с первой минуты после свистка. Судьёй был старшеклассник из местной школы, знающий правила экси наизусть. Он недоуменно наблюдал за мальчишками и девчонками, без устали гонявшими мяч, и качал головой, понимая, что они выдохнутся раньше, чем закончится первый тайм.       Аарон со злостью стукнул себя руками по коленям, когда у Кевина забрали мяч, а потом внезапно вспомнил, что должен болеть за Берсерков. Это было очень трудно, ведь двое его друзей — в другой команде.       Эндрю сидел и напряжённо жевал свой скитлс, проклиная неудачника-вратаря, который не может нормально защищать ворота. Он всю игру следил за Кевином и Нилом, только за этими двумя, до других ему не было дела.       Дэй окрикнул Джостена и передал пас, тот ловко принял его и побежал на ворота соперников. Он хотел сам забить гол, поэтому со всех ног несся прочь от блокирующих его игроков под поддерживающие крики толпы. Ему удаётся скинуть из сетки мяч перед тем, как сразу двое игроков сбивают его с ног.       Зазвучал свисток, и судья тут же соскочил со своего места, чтобы присудить жёлтую карточку Берсеркам и позволить Нилу забить штрафной. Тот поднялся на ноги, потирая бок и поднял клюшку с таким страдальческим видом, что Миньярды сразу поняли: что-то случилось. — У меня сломалась клюшка, — прошептал Нил, показывая погнувшуюся рукоять судье. Но тот, конечно же, не может ничего сделать, поэтому только пожимает плечами. — Парень, ты будешь играть или тебя на скамью посадить? С такой клюшкой не поиграешь уже… — Я буду играть! — возмущённо воскликнул мальчик. Он раньше вообще тренировался с сачком для ловли бабочек, так что это — не такая уж большая проблема для него.       Однако и судья, и Кевин были в ужасе — они не могли представить, как мальчик будет управляться с такой клюшкой.       С быстро колотящимся сердцем, Нил всё-таки смог забить штрафной. Он радостно воскликнул и отсалютовал вратарю, которого тут же начала освистывать толпа. Радость мальчика длилась не так долго, как хотелось бы. Второй тайм давался сложнее, чем первый. Ребята, что были постарше, со злостью выбивали каждый мяч. Джостену было непросто с такой убогой клюшкой, но намного труднее было не обращать внимания на обидные и агрессивные реплики соперников.       «Экси — дружественный спорт. Экси — это жизнь» — гласили строчки в газете, которую он читал на днях в кабинете у Би. На деле же это оказалось чем-то совсем иным… Соперничество должно быть честным и в радость обоим командам, а не таким, как сейчас. Не таким, когда игроки скалятся и пытаются причинить как можно больше боли друг другу при столкновении.       В какой-то момент Кевина сбивают с ног. Нил понимает это, когда замечает, что пасовать больше некому. Допустимые шаги у него закончились, поэтому мальчик останавливается и с ужасом оглядывается по сторонам. Его медленно берут в кольцо, огораживая от остальных сокомандников. Джостен теряется и начинает паниковать.       Чёрт-чёрт-чёрт возьми, что ему делать?! — Отдавай мяч по-хорошему, придурок, иначе придётся выбить его силой, — прошипел капитан команды, наступая, а Нилу делать нечего, он не может сделать лишний шаг, иначе заработает штраф.       Нил только сильнее прижимает к себе кривую клюшку, где в сеточке по-прежнему находится резиновый мячик. — Ты вообще кто такой? Нормальную клюшку не мог купить? Отстой какой-то…       У старшеклассников — профессиональный инвентарь, это было понятно с первого взгляда. Не пластмассовые рукоятки, а деревянные, и плотные сетки из качественного волокна.       Но эту клюшку Джостену подарил Кевин, и он ценил её. Ему плевать на слова незнакомцев, они ничего для него не значат, ведь эту вещь, что у него в руках, подарил ему друг. Настоящий друг. Который, кстати, уже поднялся на ноги и бежал ему на помощь. Нил с криком замахнулся и сделал бросок перпендикулярно вверх. На него тут же накинулись со всех сторон, но с опозданием, ведь мяч вылетел из сетки куда раньше. Он летел под углом из-за дефекта рукояти и упал прямо к ногам Кевина, который быстро сориентировался, и через мгновение уже забил гол.       Свисток судьи Нил слышит, уже будучи на земле под грудой тел. Ему трудно дышать не только из-за четверых идиотов, что лежат на нём, а из-за боли во рту. Жидкость заполняет носоглотку и он начинает захлёбываться. Мальчик пытается столкнуть с себя парней, но они будто не чувствуют пинков и толчков. Благо, судья засвистел прямо над ними и начал расталкивать ребят в разные стороны. Игрокам помогали встать на ноги, в то время как Нил смог лишь перевернуться на живот и сплюнуть кровь вместе с выбитым зубом.       Ему было так больно, что слезы сами хлынули из глаз, несмотря на то, что здесь было столько народу. Он никогда не плакал при всех, ведь он же мальчик. А мальчики не плачут. Будущие мужчины не должны быть такими слабыми сопляками.       Но сейчас он не мог остановиться. Челюсть пылала огнём, и боль была со вкусом металла. — Нил! Нил, у тебя кровь? — Он даже сначала не понял, кому принадлежал этот голос, но когда его голову подняли за подбородок, то увидел Эндрю. — Ты плачешь… — потерянно пролепетал тот одними губами, и медленно приоткрыл другу рот. Миньярд увидел то место, где на месте цельного зуба торчал лишь осколок. — Тебе больно?       Нил кивнул и резко опустил голову, сплевывая на землю новую порцию алой жидкости. Аарон быстро шарил по карманам, пока не вытащил пачку бумажных салфеток, которые мама клала ему в карман на всякий случай. Он принялся помогать Нилу вытереть лицо и руки, пока Дэй искал воду. — Вы далеко живёте? Нужно сказать родителям об этом, чтобы скорее пойти в больницу, — оповестил их парень, который был судьёй.       Кевин кивнул и ответил, что они живут рядом, поэтому сейчас же отправятся домой. Парень кивнул в ответ, и громко объявил победу Колумбийских мстителей со счётом 17:15. На этом зрители и игроки начали расходиться.       Когда кровотечение поутихло, а Нил относительно успокоился, четверо мальчишек тоже собрались уходить. — О, мы победили, — промямлил Нил и криво улыбнулся, несмотря на боль. Кевин кивнул, помогая другу подняться. — Да, победили. Хороший в конце был пас, дружище.       Эндрю придерживал Джостена за локоть, когда сзади раздались насмешливые голоса, и им пришлось обернуться. — Плакса, тебе не место на поле. Что ты вообще здесь забыл, раз ноешь из-за такого пустяка? — Да-да, дуй к своей мамочке, пусть успокоит сыночка! — загоготали подростки.       «Берсерки» были разочарованы в себе и злились, что проиграли. Теперь эту злость они решили направить на рыжеволосого, который оказался беспомощным только на вид. Нил только спокойно посмотрел на них, как на идиотов, и от этого им перестало быть так смешно. А вот Кевин отреагировал остро: — А не пойти ли вам в жопу? Проиграли в два очка, ещё и выделываются, посмешище да и только. — Завали, — рыкнул восьмиклассник и сжал руки в кулаки. Остальные двое тоже оскалились. — Не вам с нами тягаться. Не таким соплякам, вроде него, — указал он пальцем на Нила, умудрившись ткнуть его в грудь так, что тот чуть не упал.       Джостена начало трясти от злости, и он не заметил, как уронил клюшку на землю. Когда он оттолкнулся от земли, чтобы ввязаться в драку, Нил увидел, как в сантиметре от него пробегает Эндрю и первым наносит удар в переносицу громилы.

***

      Друзья шли по улице и ловили удивлённые взгляды прохожих. Мисс Фитц — цветочница из местной лавки и подруга матери близнецов — увидела мальчишек, проходящих мимо, и ахнула. Она быстро нашла в фартуке мобильный и набрала нужный номер для звонка, чтобы побыстрее сообщить женщине, какая перед ней развернулась картина.       Аарон нес на спине побитого брата, у которого по-прежнему кровоточила губа, а под глазом расплылся сливового оттенка фонарь. Его одежда испачкана в земле и траве, так же, как и у Нила, которого нес на себе Кевин. К его отколотому зубу добавились несколько ссадин и смачный синяк на скуле.       Эти двое улыбались друг другу, пока их отчитывали. — Зачем нужно было пихать им землю в рот?! Эндрю, на нас могут пожаловаться, а маме потом отдуваться! — пыхтел Аарон. — У него вместо слов изо рта лилась какая-то грязь. А земле и грязи полагается быть вместе. — А ты тоже хорош! Зачем полез к старикам? Ты мелкий ещё для таких драк. Но как же ты додумался до того, что начал выдавливать тому придурку глаза… — Если он не пользуется ими во время игры, то, считай, они ему и не нужны, — фыркнул Джостен и стукнулся кулаками с Миньярдом. — Слушай, Аарон, может прямо здесь их кинем, а сами пойдём в кино? Сейчас «Чужой» как раз идёт по расписанию. — Ты у меня поговори ещё! — с этими словами Эндрю достал из заднего кармана джинс целых два зуба и протянул Нилу. Тот с вопросом в глазах посмотрел на мальчишку. — Кровь за кровь, зуб за зуб. Жаль, что не получилось добыть у третьего…       Нил принял своеобразные трофеи и, рассмотрев их, положил в карман. Он начал смеяться, заметив брезгливый взгляд Аарона. — Спасибо тебе, Эндрю. — Да не за что.       Мальчишки дошли до дома Кевина, который, во-первых, был ближе, а во-вторых, там была Эбби, которая могла им помочь. Женщина открыла дверь после первого же звонка и с шоком впустила мальчиков в дом. Она на автопилоте начала быстро и без комментариев готовить медикаменты, и только закончив, спросила, что с этими двумя приключилось. Дэй во всех красках описал события матча и драку, а затем спросил: — А что насчёт зуба? Сможешь поставить Нилу золотой, как у пирата? — Я не дантист, но направление дать могу, — ответила женщина, обрабатывая раны рыжеволосому.       Он поморщился и провёл языком по больному месту во рту. — Не хочу я золотой зуб! Хочу обычный.       Эбби засмеялась и попросила Кевина налить всем чай. Он выполнил указания и угостил друзей булочками с повидлом. Нилу он в шутку принёс сухарики в карамели, чтобы посмотреть, как тот будет есть их в своём положении. Мальчик долго смеялся над выражением лица друга. — Отвали! Кевин, дай мне мягкую булку!       Прошло не так много времени, когда снова раздался звонок в дверь, а за ним сразу ещё один. Явно кто-то нетерпеливый. — Папа? — Нет, не думаю, Дэвид должен прийти только вечером, — недоумевая, женщина направилась в прихожую, пока мальчики обедали.       Нил старался жевать аккуратно, не тревожа больную сторону. Конечно же, это выглядело смешно и неловко. Он не избежал шуток про беззубого старикана, но не обижался на друзей. Вместе со всеми он смеялся, пока не увидел входящих на кухню людей.       Лицо мальчика закаменело и он подавился чаем, отодвигаясь на стуле подальше от стола.       Бетси Добсон зашла первой, за ней стояли несколько людей, среди которых Нил узнал одного из воспитателей детского приюта, директора и двух соцработников. — Что здесь происходит? — спросила Би у всех мальчиков в комнате, но смотрела при этом лишь на рыжеволосого.       Близнецы обернулись на стульях с удивлением. — Ой, мам, а ты чего тут делаешь? — Мама? — прошептал рыжеволосый и перевёл непонимающий взгляд с одного человека на другого. — Бетси Добсон — ваша мама?       Аарон кивнул и снова спросил что происходит, но женщина промолчала, как и незнакомые люди, заполнившие коридор. — Нил Джостен, на выход, живо! — раздался голос директрисы, и мальчик непроизвольно дернулся, вскакивая со стула.       Эндрю нахмурился и поднялся вслед за ним. — Что происходит? Нил, это твоя… — Нет. — мальчик качает головой и пятится к стене, пока не упирается в неё спиной. Сердце ушло в пятки, и сейчас ему хотелось только одного: сбежать как можно дальше отсюда. — Нил, всё в порядке, — немного взволнованно заверяет Бетси, и близнецы переглядываются между собой. Откуда она может знать их друга, если они ни разу не виделись до этого момента? — Нет, Би, пожалуйста… — слова сами вырвались из Нила, и он почувствовал, как начинает дрожать. У него больше не получится оттуда сбежать. Запрут в детдоме, и мальчик больше не увидит своих друзей, не сможет гулять по городу и веселиться. Снова застрянет в том проклятом месте. — Я не хочу обратно. — Ты должен пойти с нами и вернуться туда, где тебе место. Не нужно устраивать здесь спектакль… — Нил, подойди сюда, пожалуйста, и давай выйдем на улицу. Мы поговорим и всё обсудим, — перебил директрису мужчина в шляпе, протягивая мальчику руку. Он выглядел очень дружелюбно, в отличии от остальных взрослых. — Он никуда не пойдёт! — преградил ему путь Миньярд–младший, чувствуя, как облегчённо выдохнул ему в затылок Нил. — Мам, кто эти люди? Почему Нил должен уйти?       Бетси печально поджала губы и прикрыла глаза, пытаясь отвести сына в сторону, держа за руки. Рыжеволосого ухватили за локоть, и он не сопротивлялся мужчине. Би дождалась, пока они вышли во двор, чтобы поговорить, и обернулась к Эндрю: — У Нила нет мамы и папы. Всё это время он сбегал из детского дома, чтобы… — женщина немного помедлила, — чтобы гулять с вами. Это против правил, и его забирают обратно. — Он из приюта? — в удивлении открыл рот Кевин и посмотрел через окно на рыжеволосого. — Не может быть, он же… А как он тогда… — Вот же блин… — выдохнул Аарон, выплевывая карамель из-за щеки в мусорку. Теперь она не казалась ему такой сладкой, как несколько минут назад. — Вот почему он так странно себя вёл, а мы думали… — Мы думали, что он из бедной семьи. А оказывается, он — как мы. — Эндрю посмотрел в холодные глаза директрисы и социальных работников. Хоть воспоминания о детском доме у него были очень смутными, они оставили хороший отпечаток в его памяти. Мальчик знал, что их с Аароном биологическая мать скончалась от передозировки наркотиками, когда они были совсем маленькими. Дядя Лютер не мог взять близнецов к себе, поэтому их забрали в детский дом. В то проклятое место. — Мам, его нельзя туда везти. — Послушайте, ребятня, вы так говорите, будто наше заведение — это какой-то ад. Что за новости такие? — мужчина, что уходил поговорить с Нилом, подошёл к своим коллегам широким шагом. — Всё, можно уезжать.       Эндрю ухватил Би за руку и покачал головой: — Нилу там будет плохо, его уже никто не возьмёт в семью, берут только малышей. Он будет там ещё очень долго. — Эндрю, я не могу сейчас ничего сделать. Ему нужно вернуться, так надо. Так правильно. — Правильно? — фыркнул блондин и посмотрел на Аарона, который быстро подбежал к Кевину, наблюдающему через окно. — Это не так, мам. Это неправильно.       Бетси хотела притянуть сына к себе, видя, как в его глазах плещется тревога и печаль. Но отчаянный короткий вскрик с улицы заставил её выпрямиться и быстро направится на выход. Эндрю же подбежал к мальчикам и вся троица в полном молчании смотрела в окно на то, как их друга хватают за руки и вскидывают на плечо. Нила потащили в машину, пока он махал ногами и бил кулаками по спине мужчины в попытках высвободиться. — Мы не можем помочь ему? — тихо спросил Кевин и повернулся к Эбби, которая убирала грязную посуду со стола. Она некоторое время молчала, а машины за окном уже уезжали, оставляя после себя столбы пыли на дороге. — Я не знаю, — ответила она честно и перевела взгляд на свою подругу, что как раз вернулась на кухню и устало опустилась на стул, закрывая лицо руками. В такие моменты всегда лучше молчать, близнецы это знали. Их мама таким образом концентрировалась и искала решение в трудные моменты.— Би, мы можем что нибудь сделать? — Возможно. Но я должна это очень тщательно обдумать. Эндрю, Аарон, идите домой, мы с вами вечером поговорим.       Братья молча покинули дом, а Кевин по просьбе женщин поднялся к себе в комнату. Он со всей силы ударил грушу, перед тем как в огромном замешательстве упасть на кровать, подслушивая разговоры взрослых с первого этажа.

***

      С тех пор прошло чуть больше недели.       Звуки звенящих о тарелки ложек и стук стаканов о стол сливались с детским ропотом, когда Нил проходил мимо и садился на свое место, принимаясь за еду.       Утренняя похлёбка с трудом лезла в горло, поэтому он ел только батон с маслом и чай с лимоном. Его приятель и сосед по парте ненавидел масло, поэтому каждый раз щедро отдавал свой бутерброд мальчику. Нил молча завтракал и слушал, как за столом все что-то обсуждают. Он толком не вникал в слова, задумавшись совсем о другом, пока одна из девочек не сказала: — Я сама видела, к нам приехали оформлять кого-то. Это была женщина, правда лица не видно было. — Она была одна? Без мужа? — Да, мужа не видела. Может, она вдова?       Нил слушал, как девочки строили догадки о том, кого же сегодня заберут. Ему самому было всё равно, поэтому мальчик скучающе помешивал ложечкой чай и смаковал батон. — Нил Джостен, пойдём со мной, пожалуйста. — Воспитательница как-то странно вежливо произнесла его имя, и это настораживало. Он схватил со стола второй бутерброд, чтобы засунуть в карман и съесть позже, но женщина пригрозила ему пальцем и забрала еду, протягивая взамен салфетку.       Он недовольно вытер руки и рот, последовав из столовой в кабинет директрисы. — Я ничего не делал, — сказал он на всякий случай. И это была чистая правда. В последние дни он чувствовал себя очень плохо, и ему ничего не хотелось, только лежать на кровати и смотреть в потолок.       За ним следили на каждом шагу, а после выговора за побег его еще и наказали. Он мыл все комнаты второго этажа, а после уборки его ненадолго запирали в тёмной каморке. Ровно до тех пор, пока у него не начиналась истерика. Жестоко, наверное, но способ очень эффективный. Из разговоров нянек и педагогов, Джостен стал как шелковый.       Перед Нилом открывали дверь, и он нехотя зашёл в комнату, заранее опустив голову. Эта проклятая корга не любила, когда ей смотрели в глаза. — Нил, а здороваться не надо? Где твои манеры? — задала она вопрос, и мальчик устало выдал ей вежливое приветствие.       Однако женщина всё еще была чем-то недовольна и громко вздохнула, щелкая автоматической ручкой. Она что-то писала. — Не знаю, зачем вам это, мисс Добсон, но, конечно, право ваше. — Да, моё. И это решение я принимала не одна.       Нил вскинул голову так резко, что виски начали болеть. В кабинете на стуле сидела Бетси и расписывалась в бланках, чтобы получить паспортные данные и остальные документы на Нила Джостена. Он смотрел на женщину и не понимал, что происходит. Вернее понимал, но не мог поверить в тот факт, что эта женщина собиралась его усыновить. — Би… — Нил, привет, солнышко. Прости, что оторвала от завтрака. — Ничего… Ты же знаешь, что я его не ем, но… Что ты делаешь?       Добсон улыбнулась ему, встав с места, подошла и взяла за руки, грея его ладошки в своих. — Ты бы хотел жить со мной, Нил? Хотел бы себе двух братишек и маму, которая неплохо готовит и немного зависима от горячего шоколада?       Нил кивнул, смотря на женщину огромными глазами и сжимая ее руки еще крепче, будто боясь отпускать. — Тогда, я думаю, вопрос решён. Сейчас ты можешь попрощаться со своими друзьями и собрать вещи, которые хочешь забрать с собой. Спускайся после этого вниз, на улице ждет серая тойота. Подожди меня там, хорошо? — Хорошо, — тихо согласился мальчик и в следующий момент почувствовал, как его заключили в тёплые объятья.       Бетси прижала его к себе, целуя в макушку. — Прости, что так долго, — прошептала она в рыжие волосы. Нил почувствовал, что глаза начинают слезиться, а тяжесть в груди уходит. Он не видел её больше недели и боялся, что она больше не захочет с ним общаться.       Когда Би отпускает его, ноги сами понесли мальчика к комнате. Что ему собирать? Личные вещи, которых толком-то и нет… Только потрепанный рюкзак, пара футболок, тетрадка с рисунками и ещё парочка малозначимых вещиц, которые можно пересчитать по пальцам.       Он побежал вниз, к столовой, и замер у двери. Нужно попрощаться, но как? Как сказать тем, с кем рос все эти годы, что он уезжает, и они больше не увидятся?       Это выше его сил.       Поэтому мальчик достал из рюкзака листы бумаги и ручку. Он быстро набросал пять небольших записок и свернул их в конвертики. Затем снова побежал наверх, в комнаты, и засунул письма под нужные подушки. Справившись с этим, он понёсся прямиком на улицу, едва не упав с лестницы. — Голову когда-нибудь разобьешь, Джостен! — крикнула ему вахтёрша, а он лишь помахал ей, крикнув в ответ: — До свидания, Роуз, здоровья тебе и твоим котам!       Кажется, она оценила это и посмеялась ему вслед.       Мальчик бежал с крыльца, перепрыгивая все ступеньки разом, и вертел головой по сторонам. Машина… Серая машина… Где она? Глаза нашли чуть поодаль на каменной дорожке серебристую Тойоту, и ноги сами понесли Нила к ней, однако его скорость не соответствовала ловкости, и ноги запутались друг о друга. Тело накренилось, и через мгновение он уже лежал звёздочкой на дороге.       Нил зашипел, чувствуя, как жгутся колени и ладони от удара. Со стороны послышались торопливые шаги и он медленно поднялся, вставая на колени, чтобы увидеть двух близнецов, что выпрыгнули из машины и подбежали к нему. — Ё-маё, Джостен, ты куда несёшься?! — Нил, ты как? — Аарон не успел больше ничего сказать, потому что мальчик уже заключил его в объятья. Эндрю забрал у него рюкзак, пока брат помогал рыжеволосому подняться. — Что тут? — Немного одежды и так, по мелочи… — Что нибудь ценное? — Нет… Вроде ничего…       Эндрю не думая подкинул сумку и пнул её прямо в воздухе. Она приземлилась в кусты в нескольких метрах и исчезла в зелени. Нил открыл рот, а Миньярды взяли его под локти и впихнули в машину на заднее сидение так, чтобы он сидел между близнецами. — Тебе не нужно это барахло. Теперь ты наш, а значит и вещи мы тебе дадим. Мама сказала, мы купим тебе всё, что ты захочешь. — Ваш? — переспросил Нил, переводя взгляд с одной пары глаз к другой.       Братья почти одновременно приподняли уголки губ и положили руки друг другу на плечи, создавая между собой круг. — Наш, — подтвердил Аарон. — Ты теперь, Нил, наш брат, а значит… — Значит, земля Миньярдов теперь и твоя земля, а наш дом и твой дом тоже. И ты больше не вернёшься сюда, понял? — сказал Эндрю, глядя ему прямо в глаза со всей серьёзностью. — Звучит круто, — улыбнулся Нил, чувствуя неудержимую радость и стукнулся кулаками с друзьями, которые были готовы стать частью его жизни. Его семьёй.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.