***
Эндрю шёл по улице уже в достаточно позднее время, сумерки застигли его после дополнительных вечерних занятий. Ему приходится проходить дополнительные тесты и прорешивать задания высокого уровня для поступления в Стэнфорд. Ему предложили там место, а это очень большая честь. Когда пришло письмо, вся семья была в таком шоке, что, кажется, Бетси понадобилась бы помощь психолога, если бы Аарон не прервал тишину в тот момент. Он схватил брата в тиски, крепко обнимая. А Джостен в тот момент ещё раз просмотрел письмо и как-то странно улыбнулся. — Это довольно далеко, может, не отпустим его туда, пропадёт Нэнси без нас, свяжется с мафией, станет наркоманом в восемнадцать, сопьётся к двадцати… — сказал тогда Нил как бы в шутку, но теперь Эндрю думает над этими словами. Может, он правда пропадёт, но не в том смысле, в котором говорил парень. А совсем по другому поводу. Слушая обновленный плейлист, Миньярд шёл в наушниках с подсветкой и, ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих, решил идти не по главной улице, а свернуть в закоулки между домами, где он свободно мог качать головой в такт басов и щелкать пальцами, создавая своеобразный бит. Проходя под старым мостом и расслабленно кивая головой, он сначала и не заметил силуэты людей. Фонари здесь плохо освещали местность, поэтому даже лиц и примерный возраст нельзя было определить. Но когда музыка утихла на несколько секунд, а плеер загружал следующую композицию, Миньярд услышал голоса и замедлил шаг. Он снял наушники так, чтобы они висели на шее и огляделся по сторонам. Мост был не достроен и должен был служить архитектурным украшением, но теперь это место служило местом для сбора всякой шпаны и райтеров. Даже в тенях сумерек были видны картины на бетонных стенах и это создавало особую атмосферу. Зря он попёрся этим путём… — Я говорил тебе не приближаться к ней. Предупреждал, если будешь настраивать команду и тренера против меня, я не буду сдерживаться. Говорил? — Голос Нила эхом отскочил от стен и заставил блондина остановиться. Миньярд вырубил наушники и направился к основанию моста, поднимаясь по пологому пригорку, удерживаясь за железные балки и прислушиваясь к каждому слову. — Она принадлежит мне, поэтому катись к чёрту, Джостен. Все сегодня это видели. Если бы Мелони хотела быть с тобой, то не начала бы вешаться при всех мне на шею. — Ты лжёшь, она не… — Она не позволяла бы так откровенно касаться её в библиотеке, когда мы были наедине. Всё просто, она с тобой из жалости. Эндрю сжал челюсти, поднимаясь всё выше к основанию моста. Он слышал, как Нил с криком бросился в драку, а затем услышал ещё несколько посторонних голосов, помимо Фишера. Звуки драки были отчётливо слышны и было непонятно, сколько она уже длилась. — Кусок ты дерьма, да тебе от неё только одно нужно! — Ну она и не против этого. Кажется, у вас ещё ничего не было, какая жалость. Джостен, ходят слухи, что ты либо импотент, либо педик. — Или я просто уважаю девушку и не хочу тупо трахнуть её как какое-то животное! Слышатся неодобрительные смешки. Эндрю ускоряет темп и наконец-то выбирается на ровную дорогу. Какого… Какого черта они здесь устроили? Трое против одного — это не просто нечестно, это пиздец как нечестно. — Животное? Ну и ладно, какая разница, если и мне хорошо, и ей приятно? А ты, Джостен, тут явно лишний. — Джордан склоняется над кашляющим парнем и поднимает его за грудки, пиная под рёбра. Миньярд чувствует, как лямки его рюкзака сползают с плеч, и он срывается с места, бросая сумку в одного из дружков Фишера, что перекрывают ему дорогу. — А я смотрю, ты настолько тупой, что решил тронуть его, ну хорошо… — срываются громкие слова блондина вместе с чередой первых ударов. Нил часто моргает, пытаясь понять, не послышалось ли ему это. Увидев брата, он не смог сдержать улыбки. Может это судьба, что Эндрю вечно помогает Нилу выбираться из всяких передряг? — Кому-то сейчас набьют морду, — усмехается рыжеволосый, запрокидывая голову, чтобы встретиться с серым взглядом. — Тебе не светит место лидера в команде, потому что с таким отношением к людям никто тебя никогда не выберет. Тебе не светит ничего из того, что принадлежит мне. Джордан сжимает кулаки и с ненавистью бьёт в лицо парня, отталкивая его с силой от себя. Нил этого не ожидал, толчок показался ему слишком сильным. Тело врезается во что-то твердое в районе поясницы, и он теряет равновесие, чувствуя, как всё вокруг него начинает кружиться. Он пытается ухватиться за что-то руками, когда тело кренится назад, погружаясь в свободный полёт, но они лишь рассекают вечерний воздух. Крик застревает в горле так и не сорвавшись. Зато он слышит, как вместо него самого в страхе орёт Фишер и уже несётся к концу моста так же, как и блондин, который в жизни так быстро не бегал, как сейчас. Эндрю на бегу врезается животом в железную перегородку, хватаясь за неё одной рукой, а второй успевает ухватить Нила за край рукава, предотвращая падение на пару секунд. «Нил, держись!» — слова так и остаются не озвученными, потому что в следующий момент джинсовая ткань с лёгкостью выскальзывает из руки. Взгляды братьев на секунду встречаются, в них плещется общий страх и паника. Эндрю не сдерживает крика, когда брат падает на землю с высоты десяти метров. Фишер стоит рядом, тяжело дыша и не зная, что ему делать, хватает блондина за локоть. Миньярда подтряхивает, он вырывает руку и впечатывает кулак в переносицу парня. Не тратя больше ни секунды, он несётся с моста к тому склону, на который поднимался несколько минут назад. Он буквально проскальзывает по траве и спускается в низину не задумываясь о том, что может споткнуться и разбить голову о булыжник. Здесь было много камней и валяющихся балок, которые служили своеобразными скамейками для здешней шпаны. — Нил! — Он падает на колени рядом с братом и хватает его за руку, боясь отпускать. Джостен хрипло втягивает воздух, его рот открыт, а грудь тяжело вздымается. — Эндрю? — Я здесь, здесь. Ты только не закрывай глаза, понял? Я сейчас. — Миньярд хлопает себя по карманам, но там только плеер. Телефон остался в рюкзаке, который валялся сейчас где-то на мосту. Блондин взвыл и дрожащими руками начал расстегивать куртку рыжеволосого. — Какой ты придурок, Джостен, почему… Почему ты вечно ищешь приключений на свою задницу? Нил кряхтит и прикрывает глаза, стискивая пальцами руку брата. — Тебе больно? Ты идти можешь? Сука! Просто говори со мной, просто скажи что-нибудь, Нил. — Я в порядке, — криво улыбнулся парень и тут же закашлялся. — Эндрю, пошли домой. Блондин не может нормально осмотреть тело в темноте, поэтому ощупывает каждый сантиметр, наблюдая за мимикой лица Нила. Он запускает руки ему в волосы и замирает, чувствуя подступающую истерику. — У тебя кровь. — Что? — не понимает его бубнёж Джостен и хватается за грудную клетку при вновь настигающем его кашле. Он не успевает больше ничего сказать, потому что Эндрю хватает его на руки и пытается поднять дрожащими руками. От резкого движения у Нила все кружится перед глазами, и он хватается за плечо Миньярда. — Надорвёшься же, а ну поставь на место! — О себе думай, придурок. У тебя кровь из башки идёт, — пыхтит Миньярд, не чувствуя ровной поверхности под ногами. Его самого мутит, а сердце так сильно бьётся, что хочется кричать. Здесь до больницы недалеко, он должен быстро добраться. — Нил, ты живой? Чего притих? — Живой, — неохотно отозвался рыжеволосый и со свистом втянул воздух. Этот звук не понравился Эндрю. Он сильнее прижал к себе парня и ускорился. — Дрю, я думал, что сдохну при падении, это было страшно. Никогда не боялся высоты, но теперь, кажется, боюсь. Эндрю запинается о свою же ногу и врезается плечом в кирпичную стену здания. — Я тоже боюсь высоты, так что теперь будем вдвоём ссыкунами по жизни. — Он пересекает дорогу под удивлённые взгляды людей, кто-то предлагает свою помощь, но он не обращает на это внимания и уже подбегает к больнице, пиная входные двери перед собой. — Врача! Срочно, доктора сюда! — на крик Эндрю тут же сбежались медработники. Он быстро рассказывал, что произошло, пока Нила укладывали на каталку. Когда врач поднял футболку, оголяя торс парня, и коснулся посиневших рёбер, Джостен дёрнулся и неожиданно вскрикнул, не успев сжать губы. — Перелом. Везите его в операционную, сейчас подойду, — говорит мужчина и медсестры послушно увозят рыжеволосого. Эндрю трёт лицо руками и ходит из стороны в сторону. Он обессиленно падает на диванчик, когда врач начинает утешать его и говорить, что не всё так плохо. Миньярд самостоятельно заполняет все бумаги, что предоставляют ему, а спустя какое-то время звонит с общего телефона матери. Когда он разговаривает с ней по телефону, его голос ровный и более-менее спокойный, но стоило положить трубку, как он прислоняется лбом к прохладной стене и смотрит на предательски подрагивающие пальцы, которые он только пару минут назад отмыл от крови. Ему сказали, что Джостен отделался лишь сотрясением и переломом ребра, ему повезло так удачно упасть, ведь мог и разбиться вовсе. От этой мысли становится совсем дурно, и он осушает половину кулера, стоящего в коридоре до прихода врача из операционной. — Всё в порядке, ваш брат очнется завтра утром, можете навестить его после полудня, — говорит мужчина и снимает шапочку с головы. — Точно? Его можно будет забрать домой? — Не уверен, что это хорошая идея. Всё же ему хорошо досталось, пусть подлечится паренёк недельку у нас. Массивные двери за спиной открываются, и блондин тут же оборачивается. Нила под белой простыней везут в палату. Как же сильно побледнела его кожа на лице… Веснушки на лице и даже губы теперь были почти белыми… — Нет, — тихо, но уверенно говорит Эндрю, следуя за медсестрами. — Я останусь. Хрен кто заставит его уйти, пока Нил не очнется. Пусть только попробуют его вышвырнуть, он всё равно найдёт другой вход в палату. Через вентиляцию или, может, окно — без разницы. На крайний случай, он может выбить дверь в палату. Будто прочитав его мысли, главный врач устало кивает и не встаёт у него на пути, пропуская в крыло хирургии. Очень разумный выбор.***
Неделя в больнице прошла вполне нормально. Когда Нил очнулся под утро, его здравый рассудок был где угодно, но только не с ним. Он начал бредить из-за недавно перенесённого наркоза и Эндрю был рядом в этот момент. — Дрююю, я так сильно хочу, что бы ты остался. Эти тупые учёные хотят тебя и Аарона забрать к себе в Калифорнию на опыты. Не едь туда. — Меня никто не пустит на опыты. Я уеду только в сентябре, у нас всё лето будет впереди, — говорил спокойно Эндрю, сидя на краю кровати. — Мы же хотели жить в трейлере! Втроем: ты, я и Аарон. Давайте купим трейлер, ну пожалуйста! — Если ты правда хочешь… — Да! Мы будем путешествовать на нём по миру, а ночью лежать на крыше и смотреть на звезды. — Чёрт, почему ты этого никогда не говорил раньше? — усмехается Эндрю и прикидывает уже кое-какие мысли в голове. Нил начинает ерзать и хмуриться под одеялом, ему явно что-то не нравилось. Он едва не падает с кровати, благо Эндрю успевает подхватить его и уложить на место. — Куда собрался? — Я надеру зад Фишеру. — Я сам надеру, а ты лежи. Потеряв нить разговора, Джостен начинает трогать себя за живот и перемотанные рёбра, удивлённо хлопая глазами. — Нет… Нет, Эндрю, ты не мог… Ты не можешь быть за одно с Аароном! ТОЛЬКО НЕ ЭТО… — Не ори! О чем ты вообще? — шипит на него Миньярд, не понимая, о чем говорит рыжеволосый. Бетси предупредила, что Нил может говорить всякую чушь, поэтому реагировать нужно спокойно и поддерживать разговор. — Он вырезал мне печень и продал на чёрном рынке, чтобы купить новенькую Мазерати, которую ты всегда хотел? А ты по-любому ему помогал. Всё ясно… Я так и знал, так и знал, что вам я нужен только для этого… — Пиздец, — Эндрю смотрел, как начинает плакать Нил и чесать бинты, под которыми были совсем свежие швы. Миньярд осторожно хлопнул по рукам брата. — Я не заодно с Аароном. Никто не продаст тебя на чёрный рынок, ясно? А вот если ты не перестанешь чесаться, я привяжу твои руки к кровати. — Ты врёшь, верни мою печень обратно! Блондин берет за запястья рыжеволосого, отводя их в сторону, а сам наклоняется, чтобы посмотреть в глаза, наполненные слезами. — Если ты думаешь, что я мог вырезать тебе печень и променять на гребаную машину, то ты тупее страуса. Нил сглатывает, глядя в глаза Эндрю и молчит. Миньярд тоже не собирается ничего говорить, а просто проводит пальцем по щеке Джостена, стирая солёную дорожку и останавливается на подбородке. Нил по-прежнему лежит и не двигается, медленно моргая. Блондин не может сдержаться, поэтому задаёт вопрос сейчас, когда Джостен не сможет соврать. Слова тихо срываются с губ и повисают в тишине палаты. — Ты правда любишь Мелони Паркинс? Нил хмурит брови и осматривает лицо брата с каким-то странным выражением лица. — Я не знаю. Наверное. Она мне нравится, такая красивая и добрая… — задумчиво произносит парень. — А ты любишь? — Нет, терпеть её не могу. Нил покачал головой и подул в лицо блондина. Прядка волос повисла и покачнулась в воздухе прямо над лицом Джостена. Он с улыбкой наблюдал за ней, в то время как Миньярд наблюдал только за ним. — Ты меня поймал, я помню это. Эндрю закрыл глаза и устало уронил голову на плечо парня. Да, он поймал, но не смог удержать… — Спи, Нил. Тебе нужно отдохнуть. — Спасибо тебе, — еле слышно говорит он ему на ухо, и Миньярд чувствует, как Джостен утыкается носом ему в волосы и через пару минут начинает спокойно и размеренно сопеть.***
Каждый день близнецы приносили Нилу сетку фруктов, различные соки и бутерброды с колбасой, которые он так любил. Он не раз говорил, что это слишком много для него одного, но, кажется, никто не собирался его слушать. Конечно же, он не помнил ничего, что он говорил тогда под утро, а Эндрю об этом никому ничего не рассказывал. Спустя день он заявил в полицию о нападении и драке на мосту, где сам и присутствовал. Дал самые чёткие показания, сказав и время драки и описав тех ублюдков, которых он тогда отмутузил. Фишеру дали условное и назначили исправительные работы, однако это не помешало ему сделать кое-что мерзкое… Спустя неделю, в день выписки, Джостен пошёл в школу, чтобы отнести справку и поставить подпись в документах, что последние майские учебные дни он будет проводить на дому по причине здоровья. Стоило ему выйти из кабинета директора, как он столкнулся с тренером их школьной команды. Мужчина с сожалением сообщил новости, которые выбили весь последний дух из Нила. Он тут же направился на поле, где слышались звуки упорной тренировки. Парень стоял минуту, две, на палящем солнце и смотрел, как Джордан Фишер в форме капитана команды распределяет игроков по полю и объясняет новую тактику нападения. В той самой форме, которую ещё неделю назад носил Нил и готовился к майскому матчу. Команда стукается клюшками и с боевым кличем начинает тренировку. Нил долго смотрел за этим со стороны, пока не встретился взглядом с Джорданом. Он отошёл попить воды в сторону трибун, так и замеререв с бутылкой в руке. Рыжеволосый растягивает губы в горькой улыбке и аплодирует. Фишер снимает шлем, чтобы что-то сказать, но Джостен качает головой и показывает ему средний палец, разворачиваясь к выходу. Никто так и не узнал, что случилось тогда на мосту. Дело замяли, ведь судье заплатили кругленькую сумму. Семья у Джордана довольно состоятельная и владеет крупным предприятием, однако жаль, что владеть совестью она так и не научилась. Если бы только все узнали, то Джоржан точно бы перестал быть завидным и популярным парнем в школе, он бы стал изгоем. Аарон сразу понял, что что-то в настроении Нила изменилось, когда он сел в машину. — Почему так долго? Сколько тебе там бумаг всучили подписывать? — Поезжай уже. — Во-первых, пожалуйста, а во вторых… Ты расскажешь, что случилось? — Ничего. Просто отвези меня домой, Аарон, — произнёс Нил и отвернулся к окну. Все последующие дни он почти не выходил из комнаты. Ну, а что оставалось ему делать? Он не может ни играть, ни настроения нет на что-либо ещё. Постельный режим ему прописан, поэтому Бетси ссылалась на это, но сама прекрасно понимала, что причина совершенно иная. Однажды вечером она собрала всех за столом, приготовив гору вкусностей и устроила день карточных игр, чтобы Нил не грустил, но это не сработало. Он даже не улыбнулся по настоящему. — Это из-за школьной команды по экси, его заменили и глазом не моргнув, — проворчал Аарон тыкая на кнопки пульта и листая каналы. — Ещё эта Мелони… — А что с ней? Девушка не раз приходила в больницу к Нилу, я думала, у них всё хорошо… — Бетси переводила взгляд с одного сына на другого, пытаясь понять эти их многозначительные взгляды, которыми они обменивались. — Неужели они расстались? А такая парочка была счастливая… — Ага, как же. Всё это случилось с Нилом как раз из-за неё. Паркинс не такая невинная, какой себя выставляет, опять переметнулась на другую сторону. — Я взломал школьные камеры и такооое увидел в библиотеке. Никакого стыда, я больше не сяду за шестой стол, нужно сжечь его. Женщина прикрыла рот и помотала головой, будто не веря, что подростки могут вытворять такое даже в школе. Аарон слишком увлёкся, рассказывая о том, как развязно вела себя Мелони наедине с Фишером, что никто и не заметил стоящего Нила на лестнице. Хоть они и общались полушепотом, но он прекрасно всё слышал. Би заметила его и поднялась с места, чтобы что-то сказать, у неё был такой материнский взгляд… Ей правда было жаль. Но Нилу было слишком хреново, чтобы разговаривать сейчас, поэтому он просто развернулся и пошёл в свою комнату. — Нил! Подожди, мы можем поговорить, если хочешь. — Зачем? Вы уже всё обсудили. Аарон подробно всё описал, у меня перед глазами даже картинка появилась. Спасибо. Эндрю встал с кресла и направился за рыжеволосым, не забыв дать близнецу смачный подзатыльник. Он быстро нагнал парня прямо возле двери в комнату и серьёзно смерил взглядом. — Она не любила тебя, значит, и ты не должен сейчас даже думать об этой шлю… — Замолчи, — рявкнул Джостен и треснул по стене кулаком. Эндрю смотрел, как от такого резкого движения парню стало больно, и он схватился за перемотанный бок. — Просто, замолчите и не произносите её имя. Мы расстались и на этом всё, но Аарон не затыкается об этом, то и дело трещит днями на пролёт, какая Паркинс стерва и шлюха. Я рад, что она оправдала ваши ожидания. А теперь оставьте меня. Джостен проходит в комнату, но дверь не запирает, потому что Эндрю втискивает ногу в дверной проём и нагло следует за ним. Блондин замечает на полке над столом несколько распечатанных фото и морщится, он по собственнически срывает их и кидает в брата с приказом. — Рви. — Зачем? — Рви, говорю. Здесь есть вещи, которые она тебе дарила? — Да… Подушку и одеколон, но зачем тебе… Эндрю! Поставь на место! — Нил не успевает подбежать во время, как блондин уже хватает эти вещи и выбрасывает с балкона. Слышится звон разбитого об асфальт флакона, и рыжеволосый разочарованно воет. — Это был не тот одеколон. Этот я сам покупал, черт бы тебя побрал, Миньярд! — Оу. — Парень берет с тумбы красный бутылёк и трясёт в воздухе, отмечая, что им даже никто не начинал пользовался. — А это тот? Нил кивает и в следующий момент провожает взглядом улетающий на дорогу подарок. Хоть аромат и был приторным и вообще не нравился Нилу, но всё равно было как-то жалко… — Окей, а чем я должен теперь брызгаться, чтобы от меня не воняло? — Вообще можешь не брызгаться, мне вот похуй, как ты пахнешь, да и Аарону, думаю, тоже. Нил закатывает глаза и уходит с балкона, падая на кровать и открывая ноутбук со знакомыми наклейками. Когда он успел свистнуть его у Миньярда из комнаты?! — Сходим завтра в парфюмерную лавку, маме все равно подарок нужно ко дню рождения искать, тебе тоже присмотрим что-нибудь. Что ты там любишь? Лакост, Диор или Шанель? — Ты сейчас издеваешься что ли? Эндрю пожимает плечами и обходит кровать с другой стороны, наблюдая за тем, как парень забивает в поисковик какой-то фильм и включает его, удобно устроившись в подушках. — Когда уходить будешь, выключи свет, пожалуйста. Тебе ведь завтра последний экзамен сдавать? Миньярд убирает руки в карманы и кивает, направляясь к двери. — Удачи, — говорит ему в спину Джостен, перед тем как Эндрю выходит в коридор. Да, действительно, ему же завтра экзамен писать, а он и забыл… Выпускной уже на носу, а ему как-то плевать. Он каждый день смотрит на своих одноклассников, которые так усердно готовятся и строят планы на тот самый вечер, а он наблюдает со стороны, слушая в наушниках свои любимые треки, находясь где-то в нирване. Вообще плевать. Спустя несколько часов он отложил ручку и прорешенные тесты в сторону, готовясь ко сну. Сходив в туалет, он проходит мимо одной из дверей на этаже и останавливается. В последнее время так всегда, и его это в какой-то мере бесит. Он хочет пройти мимо, заставляет себя сделать шаг в сторону, но в последний момент он решает всё же приоткрыть дверь в комнату Нила. Он надеялся застать Джостена спящим, но какой же был облом, когда он встретился взглядом с голубоглазым, залитого светом от дисплея ноутбука. Нил поставил на паузу и удивленно приподнялся на подушках. — Не спится, Нэнси? — Да, не спится, — буркнул блондин, уже собираясь уходить, но Джостен пощелкал пальцами в воздухе и кивнул головой в сторону свободного места. — У меня тут это… В планах посмотреть вампирскую сагу; может, хочешь со мной? Эндрю переступает с ноги на ногу, сжимая ручку двери сильнее и прикусывая щёку изнутри. Ему нужно идти спать. Сейчас уже пол первого ночи, какие, нахер, вампиры? Ну, может… Может, пару серий, и он уйдёт? Завтра экзамен, Миньярд, ты ещё думаешь остаться или нет? Ты реально идиот. Спать. Нужно. Идти. Сука. Прямо. Сейчас. — Сюжет правда интересный, думаю, что тебе понравится. — Ладно, — тут же говорит Эндрю и хмурится. Так, стоп, он что, только что согласился на эту авантюру? — Но только пару серий, мне завтра рано вставать. Нил кивает и двигается, уступая место брату, но тот плюхается позади рыжеволосого. — Врубай уже и так нормально. — Тебе хоть видно, мальчик с пальчик? — Нил запрокидывает голову назад, усмехаясь, а Эндрю щёлкает его по подбородку, корча смешную рожицу. — Видно, придурок. Включай уже свою вампирскую нудятину. Джостен незамедлительно нажимает на «пуск», и парни выпадают из реальности на пару часов. Это получилось само собой. Сначала серия, затем вторая, потом после третей Нил обернулся и с хитрой улыбкой заговорщичиске прошептал: — Может ещё одну? — Давай последнюю. Джостен довольно хохочет и снова запускает сериал. Когда начинает светать, часы показывают пять утра. Через три часа Эндрю вставать, а он и не ложился даже. Глаза слипаются, и он опускает голову, глядя на Нила, что не выдержал и вырубился минут десять назад, лёжа на руке Эндрю. Блондин не выдерживает и тоже начинает оседать на манящие пуховые подушки. Он не сможет дойти до своей кровати, да и не хочет он. Ему и здесь вполне нравится. Миньярд опускает тяжёлые веки, прислоняясь лбом к спине брата и совсем немного приобнимает его хрупкие перемотанные бинтами ребра. Парень медленно вдыхает и выдыхает полной грудью и только после этого засыпает.***
В начале июля прошёл выпускной близнецов. Самое забавное — это то, что в отличие от благоразумного Аарона, Эндрю вышвырнули с выпускного вечера. А всё из-за какой-то ерунды! Вот им всем вручили документы и грамоты, близнецы стояли в этих идиотских синих шапочках с кисточками и успокаивали себя тем, что похожи на учеников школы Хогвартс, ну или хотя-бы на великих учёных. Би сделала несколько фотографий, и тогда им позволили сказать пару слов в микрофон. Аарон оригинально сказал «спасибо учителям» на пяти разных языках, а Эндрю… Эндрю ограничился только французским. «Бонсуар, енфоари» — сказал он, и учительница французского схватилась за сердце. Конечно же все подумали, что это от идеального произношения и сленга такая реакция, но нет… Аарон тогда ударил по-братски его в плечо, смеясь и утаскивая со сцены, пока тот чего похуже не ляпнул. Но это было только начало. Затем начались танцы и всякая хрень для поднятия настроения выпускникам и учителям. Кажется, всем было весело… Кто-то в туалетах по-тихому разливал текилу с колой, а под сценой устроили спиритический сеанс по изгнанию математички из банкетного зала. Эндрю в кремовом пиджаке выглядел нелепо, даже Нилу он не хотел показываться в таком виде, но тот всё равно увидел его утром и удивлённо вскинул брови. — Би, а он всех девчонок сегодня за собой уведет, присматривай за ним, — сказал он в шутку. Но грёбанный пророк Нил Джостен оказался прав! Девчонки так и клеились к нему весь вечер, предлагая потанцевать, но стоило ему сказать, что у него чесотка, и всех девиц как ветром сдуло. Он наконец вдохнул полной грудью и самодовольно отпил брусничный пунш. Через пару минут ему на плечо неожиданно опустилась массивная рука. Развернувшись, Миньярд увидел высокого охранника в защитной маске и перчатках, выставляющего его на выход. — Иди домой, лечи своих клещей, пацан, а здесь нам проблем не нужно. — Вы угараете что ли? Я же пошутил. Вот ведь… — Эндрю пнул камешки под ногами и, написав СМС Аарону, что его вышвырнули с прощального вечера, направился по набережной домой. Он ничего не терял, всё равно через пару часов праздник уже закончится. Разгуливать по улицам в таком презентабельном виде было круто, прохожие бросали одобрительные взгляды, а кто-то с улыбками поздравлял с переходом во взрослую жизнь. На эти слова Миньярд чуть ли не прыснул со смеху. Взрослая жизнь… Звучит как мечта, а на вкус как пепел. Выть хочется. На часах было около двенадцати, и никого в округе почти не было, именно тогда блондин услышал крик неподалёку от своего дома. Он бы, наверное, забил и пошёл бы дальше, не его дело, что там происходит за подворотней. Но дело в том, что район у них был хороший и никогда ничего здесь криминального не случалось. Всегда тихо и спокойно, как в усыпальнице. Опять раздались крики в перемешку с воплями, и тут Эндрю понял, что уже слышал что-то подобное раньше. Этот визг и ненормальный смех гиены… — Нет, не может быть… — Блондин ошарашенно замотал головой и побежал вверх по улице, пробегая мимо пустующего дома Кевина и дома цветочницы, которая любила разносить сплетни. Он уже подбегал к подъездной дорожке, когда увидел, как Нил спрыгивает с крыльца и пересекает задний двор, пытаясь сбежать со сломанными рёбрами от неконтролируемого Хэммика, который так сильно любил Джостена, что любой родитель мог позавидовать. А вот Нил, так же как и близнецы, был не таким тактильным и не разделял такой любви. Честно говоря, он даже побаивался кузена. А Эндрю в свою очередь беспокоится о самом Джостене. — Ники, пожалуйста, послушай, мне вообще нельзя… — Нил, я так соскучился! Мы не виделись почти год, а ты убегаешь, ну что за манеры? — парень быстро догоняет рыжеволосого и сбивает с ног, радостно крича — Ага, попался! Оба падают в бассейн, воду из которого ещё не успели спустить из-за выпускного близнецов. Эндрю подбегает к бортику и, как только видит всплывающую рыжую копну волос, погружает руки в воду и быстро хватает парня, вытаскивая на коротко подстиженую траву. Нил заливисто кашляет, выплевывая воду и всё это время держится за грудную клетку, морщась. Миньярд поддерживает его за плечи, похлопывая по спине. — Всё нормально? Швы… Не разошлись? Нил качает головой, восстанавливая дыхание, с опаской оборачиваясь, на показавшуюся из-под воды бошку Хэммика. Он как крокодил следил за своей жертвой и улыбался во все тридцать два зуба. Эндрю кидается на кузена, как дикий пёс и начинает безжалостно топить. — Ну ты и распиздяй, Хэммик, у него операция была две недели назад. Что ты скажешь в свое оправдание? — Я забыл! Забыл, Эндрю, прости. — Ты мог переломать ему всё нахер, — шипит блондин и ещё раз окунает Ники с головой в воду, а потом только отпускает. — Что ты вообще здесь делаешь? Германия в другом конце света, ты немного перепутал. Хэммик проводит по мокрой голове рукой, стряхивая с себя влагу и прикусывает обиженно губу. — Не рады меня видеть, да? Я хотел повидаться с вами, у меня сейчас трудный период в жизни, а вы… — Нет-нет, мы тоже скучали, — поспешно говорит Нил, опережая тираду Эндрю и откашливается. — Просто это было неожиданное появление. Ники, еле сдерживаясь, подходит к рыжеволосому и осторожно обнимает, поднимая над землёй. Нил пыхтит и смиренно обнимает его в ответ. — Нил, как же тебя так угораздило… Но не волнуйся, это лето будет лучшим в твоей жизни. Я исполню все твои желания. — Ты чего несёшь? — неодобрительно хмурит брови Эндрю. — Мы отправимся в путешествие! Подлечим нашего зайку, чтобы он не грустил по своему экси, поможем забыться в клубах, на танцполах и на пляжах Орегона, чтобы и мысли не возникло о Мелони Паркинс и о дурацкой школе. Будем отжигать день за днём и найдём Нилу красивого высокого парня под метр восемьдесят, чтобы они… — Парня? — Нил обескураженно похлопал глазами, чуть ли не давясь воздухом. Эндрю почувствовал, как хрустнуло предплечье в этот момент, так сильно напряглись его мышцы. Как он его сейчас назвал?! Зайцем? Зайкой?! Похоже, Хэммику давно задницу не надирали, уж больно он смелый на слово. — А, ой… Извини, немного перепутал. Под метр шестьдесят, думаю тоже сойдёт. Сексапильного и загорелого, чтобы смог тебя… — Ники, ты что такое гов… — ДА, ТЫ ЧТО НАХУЙ НЕСЁШЬ, УШЛЕПОК?! — Аарон влетает на задний двор так неожиданно и толкает кузена в грудь, подальше от рыжеволосого. Ники падает на траву. — Во-первых, ты что тут делаешь, а во-вторых, на свою сторону гейскую не смей переманивать никого из нашей семьи! Миньярд старший расставляет руки по сторонам, загораживая Нила собой, будто барьер от нетрадиционной ориентации. Эндрю чешет затылок тихо вздыхая. Что, блядь, тут происходит? Куда он попал… Джостен выглядывает из-за плеча блондина и видит, как улыбка Ники начинает потухать, подобно догорающему бенгальскому огню. Ники, как солнышко, самому паршиво становится, когда он не светится. Нил обходит Аарона и протягивает руку кузену, немного наклоняясь. — Ники, ты, наверное, с дороги устал, пойдем в дом. У нас, кажется, осталась лазанья, Би приготовила сегодня утром. Хэммик поднимается на ноги и прижимает рыжеволосого к себе за плечи, показывая язык близнецам. — Нил, только ты меня здесь любишь, а эти два брата-акробата только и могут, что рычать. Парни поднимаются по крыльцу и скрываются в доме, включая свет на кухне и прихожей. Миньярды встали плечом к плечу, уперев руки в бока. — Мама только тридцать минут назад сообщила, что к нам Ники приедет. Она подумала, что он сможет развеселить Нила. — Мы бы справились без него, — возражает Эндрю, снимая с себя мокрый пиджак и выжимая из него воду. — Она что-нибудь говорила про путешествие? — Да, ты ведь недавно с ней обсуждал поездку на трейлере. Хотел куда-то поехать с Нилом. — Да, но… — Вот, она и отпускает нас всех на отдых вместе со старшим кузеном, который за нами присмотрит, — хмуро говорит блондин, показывая кавычки в воздухе. — Только вот это мы будем присматривать за ним, а не он за нами, черт побери… — Ему двадцать два, нам восемнадцать, Нил несовершеннолетий, какая четвёрка бесов соберётся в одном фургоне. — М-м-м не люди, а чудовища. Нужно позвонить Кевину, может хотя бы он возьмёт ответственность за все наши грехи во время отдыха. Эндрю хмыкает, хлопая брата по плечу и кивает. Мечтать не вредно…