***
На утро Влад был свежим, как огурчик. За окном светило солнце, чирикали воробьи и синички, а холодная вода из умывальника бодрила не только тело, но и мысли. Вдруг сквозь эту гармонию прорвались громкие крики. Влад сделал пару шагов в сторону забора, вытянув шею, аки любопытная утка, и попутно вытираясь полотенцем. У соседского дома стояла светлая мазда. Из багажника невысокий мужик вытаскивал чемоданы и сумки, а вокруг него суетилась женщина — вся в белом, даже в туфлях, и громко тараторила. Её высокий фальцет разбавлялся растроганными голосами стоявших рядом Семёныча и жены его Лиды. С радостными охами и ахами передавали они друг дружке паренька: то дед жамкал его, то бабка лобызала во все щёки. Парниша молча терпел, а как пошли по третьему кругу объятий, то сделал попытку отстраниться. Видно, нормально потрясли его. «Хоть бы не укачало,» — подумал Влад, глядя на эту катавасию, и прыснул со смеху. Смех вырвался непроизвольно, но на весь двор. Влад тут же прикрыл рот рукой и развернулся от улицы. Его взгляд встретился с дедовым укоризненным, но унять хохот было сложно. — Де… деда, кого это там Семёныч встречает? — Да внук его приехал, ну, Родька — ты его должен помнить. Уж с полгода как не было, на Новый год в последний раз был. В Праге учится… И чего ты ржёшь-то? Посмотрел бы я на тебя на месте Семёныча, он же Родьку обожает. Да и Лидка тоже. Полгода лишь и слышно было: Родя то, Родя сё, Родя конкурс выиграл, у Роди отметки хорошие… Дождались, наконец, вот и радуются… — Ага, — пробормотал Влад, вытирая слёзы. — Пошли перекусим, а потом и костёр можно разводить. Семёныч много рыбы принёс вчера, чистили с ним часа два… За завтраком с яичницей и горячим чаем Влад узнал, что решили они с соседом совместные посиделки закатить — как раз Родя вечером обрадовал новостью о приезде, а тут и Влад в гостях. Вот и задумали отметить: так сказать, двух зайцев одним выстрелом, а в качестве ушастых — два внука, ну чем не прелесть? Влад посмеивался да яичницу жевал. У деда всё было так вкусно, что щёки можно сгрызть, даже простая яичница с помидорами и сосисками превращалась в кухонный шедевр от шеф-повара Николая. То бишь, деда. После завтрака расколол Влад несколько полен, наломил мелкого прутья и вынес большой мангал из амбара в сад. Пока закладывал и разжигал, уже и Семёныч нарисовался. Сам пришёл, Лида овощи нарезала. Влад покосился: а где же внука любимого оставил? Влад его очень смутно помнил, тот мелкий был совсем. Но всё же кое-что в памяти отложилось. Например, как Родя часто голышом по двору шастал. Мать его ловила, натягивала трусы, но через пять минут он снова сверкал попой. Костёр разгорелся, что надо, уже и угли хорошие намечались. Дед с Семёнычем тем временем вынесли стол, рыбу и тарелки с вилками разложили. Ну, и конечно, графинчик с вином да стопочки с узорами: грех не выпить в такой день. Влад вытер пот со лба и огляделся. Как всё же хорошо, что он к деду приехал. Алик, будь он неладен... Мысли о бывшем промелькнули мрачной тучей, но скрипнула калитка, и во двор вошла соседка — бабка Лида с салатником, а следом и Родя показался. В красных шортах, белой футболке и с модной укладкой каштановых волос. Пока Влад разглядывал парнишку, тщетно ища в нём сходство с голожопиком из детства, тот коротко поздоровался и встал в сторонке. Ну чисто корейский Чимин местного разлива: губки бантиком, носик маленький, глазки карие, ещё и колечки в уши нацепил. Мечта малолеток, фанатеющих от BTS. Стыдно признаться, но Влад знал эту группу. Подошла бабка и всучила Роде шампуры с сосисками, ласково подтолкнув к мангалу. Тот пробурчал «ну ба» и стал вертеть сосиски над огнём, наблюдая, как Влад укладывал на решётку блестящих окуней и лящей. — Ну-ка, полей мне, не хочу умывальник пачкать, — сказал Влад, закончив с рыбой. Выставил ладошки и встал под деревом. Родя тотчас отложил шампуры на край мангала, и за ковш у ведра взялся. — Ты внук деда Коли, значит? — спросил он. Голос приятный, бархатистый, и Влад глаза поднял. — Ну да. А-а… лет тебе сколько? — Двадцать один. Чего спрашиваешь? Тебе что, так много, что выкать надо? По виду не сильно старый. — Мне двадцать семь, — усмехнулся Влад. — Да? А я думал, двадцать восемь. — Какой ты. Ладно-ладно, один-ноль. Иди вон за сосисками смотри, а то сгорят ещё… — Бля, сосиски… Диссонанс между милым личиком и острым языком забавлял. А ещё Родя словоохотлив оказался. Пока жарилась рыба, рассказал, что учится на факультете фотографии: снимать любил с детства и часто «кадрил» деда и бабку, умел подметить смешное. Став старше, в тематических конкурсах участвовал, призовые места занимал. И родители отправили его в знаменитый Пражский вуз искусств на фотографа-медийника. Родя болтал, а Влад рыбу проверял, про Алика невольно вспоминая. Как тут не вспомнить? Приезжал ведь однажды в деревню, Влад его тогда как друга представил деду. Алик напросился на дачу, уверяя, что будет помогать Владу перекрывать крышу, а в итоге работник из него вышел никакой: несколько раз уронил листы черепицы на землю и слез вниз. Больше пользы принёс он, подавая инструменты и развлекая анекдотами про Вовочку, откуда лишь знал столько. Так и травил байки три дня, дед потом зазывал в гости, так понравился ему «друг» внука. М-да, воспоминания… Рыба изжарилась, сосиски были съедены, поделившись по-соседски: подгоревшие Владу, румяные — Роде. За столом уж и закуски обветривались, как, наконец, горячая и умопомрачительно пахнущая рыба была снята с мангала. Под тенью широковетвистых черешень, за весёлыми разговорами и вином прошло часа два, не меньше. Пил даже Родя, чем вызвал удивление Влада — неужто и пить умеет, не только материться? Тогда точно свой парень! — А пока… ик! …покажи свой сайт, хочу посмотреть, — заявил окосевший от нескольких рюмок Родя. Волосы давно растрепались, глаза влажные блестели — что у щенка. Как тут отказать? И Влад не смог. Тем более, что Родя после поедания сосисок как прилип к нему, то аж Семёныч умилялся: мол, друзья детства встретились. Ага, как же, только из этого детства Влад помнит лишь голую задницу Роди. Деды остались за столом выкурить трубку мира, предаваясь ностальгии, бабка Лида ещё подъедала рыбу, а Влад повёл Родю в дом — показывать новый сайт, что на днях закончил. Голова у Влада варила что надо, винтиками и шпунтиками интересовался с пелёнок, так что фриланс в мире информативных технологий было как раз его. Он давно понял, что зарабатывать на вольном плавании гораздо прибыльней, нежели в маленьком офисе. — Чай с конфетами будешь? — спросил Влад, шурша по кухонным шкафчикам. — Валяй, — ответил Родя и плюхнулся в широкое кресло. — Только не усни. — На кровать отнесёшь. Думаю, не уронишь, вон, мускулы какие себе нака… ик! …чал. — Не уроню, не переживай, — добродушно хмыкнул Влад, а сам чайник включил. Достал пакет со смесью листов и ягод и в чашки насыпал. Дед сам чай готовил — собирал бутоны и веточки, ягоды сушил, — «химии» не любил, всё предпочитал натуральное. А раз есть возможность заготовить, так чего ею пренебрегать? Несколько видов были в коробках, но Влад, посматривая на дремавшего Родю, взял первый попавшийся, впрочем, обалденно пахнущий. За пять минут на кухонном круглом столике дымились две чашки и стояла вазочка с горкой разномастных конфет. Учуяв запах свежего смородинового чая, Родя открыл глаза и придвинулся к Владу за ноутбук. — О, нифига себе. Сам придумал такой дизайн, что ли? — с интересом спросил он, отхлёбывая помалу с чашки. — Ага. И цвета сам подобрал. Я же и курсы колористики закончил, не лазить же в интернет каждый раз. Так что, всё это — дело моих рук и хрен знает скольких часов работы… Почти месяц делал целыми днями. — Круто. А что вот это в уголке? Влад склонился за пальцем Роди и вдруг нечаянно лбом головы его коснулся. Вдохнул дымный запах от костра и отпрянул, а сердце аж зашлось в груди. Зато Роде хоть бы что, и ухом не повёл. Конечно, ему-то чего волноваться, это же не он с недавних пор лишён телесной близости… Из груди Влада непроизвольно вырвался вздох. Что ж, здравствуйте, одинокие ночи, привет, мозолистый кулак. Ну, на первое время, так точно. Повтыкав ещё какое-то время в экран ноутбука, Родю и правда стало клонить в сон. Широко зевнув, он встал из-за стола, попрощался и ушёл домой нетвёрдой походкой. А Влад и сам через минут пять дрых в комнате, развалившись на кровати звездой.***
Проснулся Влад ближе к вечеру. После выпитого вина вырубился и спал, как убитый, хоть поезд возле уха запускай. Голова не болела — вот что значит домашнее и натуральное! Дед сам делал, виноградники на даче росли недурные: и на покушать вкусный красный и белый, и на вино технические сорта. В доме и погребок имелся винный. Почесал Влад голову, потом пригладил волосы и во двор вышел. Было немного совестно: как приехал, так со вчера ничего толкового и не сделал, а обещался ведь помочь деду. А ещё пар выпустить собирался. В итоге ни помощи, ни пара, только вино и мангал. И знакомство новое. На мыслях о студентике улыбнулся. Парень был неплох, даже сумел отвлечь его от грустных дум. И сайтом интересовался искренне, хвалил. Мелочь, а приятно. Влад поискал глазами деда — не видать. Нашёлся в сарае для инструментов. — Владюша, выспался? — улыбнулся дед, выныривая из постройки. В руках бутылка блестит, на руках — рукавицы. — Ага. Деда, я это… давай уже полезным побуду? А то как нахлебник какой… — Не переживай, отдыхать тоже надо. Куда нам торопиться-то? Вот посидели хорошо, с людьми пообщались, вина выпили — грех ли? А работа успеется. Если хочется, то могу сейчас дать мотокосу, как раз смеси залил, думал на завтра уже. — Не, давай сейчас. Я и правда хочу. Влад плечами хрустнул, за косу взялся и пошёл смотреть, чего скосить, а что на сушёные полезности оставить. Сначала облагородил весь сад, потом выстриг вокруг дома всю траву не хуже парикмахерской машинки, а после на улицу вышел — убирать заросли под забором. И с таким упоением старался Влад, что не сразу заметил Родю возле забора. Тот стоял, опёршись плечом и ухмылялся из-под жёлтой панамки. — Что, наводишь красоту? Влад мотор заглушил. Родя опять был при укладочке и переодет, ещё и конфету Владу протягивал. — От нашего стола вашему? — усмехнулся Влад, взяв длинную цветную палочку и откусив кусок. Конфета оказалась тягучей, так просто не откусывалась, но и Влад не пальцем делан — поднапряг челюсти и отхватил половину. — Угу. Эти прикольные тоже, я из Праги привёз, у нас нет таких. Компотика не хочешь, кстати? — А у тебя что, и компот есть из Праги? — Компот бабушкин, балда. Увидел, как ты работаешь в поте лица, дай, думаю, хоть компотика вынесу… — Какой заботливый. — Влад взял высокую кружку и благодарно припал к напитку. Жажда ощущалась уже с минут десять, но отрываться от дела или истошно вопить «деда, принеси попить» не хотелось. А тут грушевый компот, что надо — почти не сладкий, прохладный. Молодец Родя. Хоть мелкий, а шарящий. — Вот спасибо. Очень вкусный. — Ага. Я тоже уже выдул две кружки, бабуля лишь сварила недавно. А ты надолго приехал? — Пока не знаю. Деду чего помогу, передохну и… — «И отвыкну от Алика» — хотел сказать Влад, но вместо этого добавил: — …И потом обратно домой, работу присматривать. Деньги имеют свойство заканчиваться. — А я до конца лета. В городе нечего делать, а на учёбу через два месяца только. — Это правильно. Дед с бабкой извелись от тоски, погости у них. Ладно, пойду я. Спасибо за компот! — отдал кружку Влад и завёл моторчик. Работал, а сам думал, что и правда надо начинать поиски следующего проекта. Пока найдёт, пока сделает — снова не меньше, а то и больше месяца пройдёт. А кушать-то надо. Да и на новую мебель копил, а то всё ещё родительской пользовался до сих пор. Она, конечно, с виду ничего: блестит, цвет коричневый благородный. Но если пнуть хорошенько, то останется только груда благородных досок. А ещё Владу хотелось… Много чего. Тойоту поменять, например. Он откосил вторую сторону под забором, убрал всю траву и как раз сумерки сгустились.***
Днём Влад старался по хозяйству, поздно вечером смотрел объявления о работе для фрилансеров, а ночью спал как убитый. Скучать не приходилось — работа не давала, а ещё не давал Родя. Скучать, то есть. Влад деревья с дедом в саду пересаживал — Родя возле них. Влад мастерил новый почтовый ящик — Родя рядышком: компот носит, о Праге болтает. Потрещит пару часов и домой уходит, а под вечер опять тут как тут — с Владом на крыльце чай пьют. И каждый раз в новой одежде приходил. А ещё по вечерам от него пахнуло. Нет, Влад и сам любил надушиться, причесаться и чтоб все штабелями от одного его вида, но не в деревне же. А Родя наоборот — как на свиданку по вечерам марафетился. Владу даже показалось однажды, что у него губы блестят. Словил себя на том, что завис на пухлых губах. Кроме дел на участке, Влад свозил деда в район в собес, а обратно привёз и деда, и багажник полных пакетов. Набил кухонный шкаф крупами, макаронами и прочими сыпучими, накупил хозяйственных вещей и мыльно-рыльного, чтоб имелось про запас. За круговоротом некогда было и об Алике грустить. Но тот быстро вспомнил про Влада: сообщения начал строчить уже на третий день, но Влад на них не отвечал: слезливые «на меня нашло», «котик», «зая», «прости, бля буду» на него не действовали. Влад игнорировал, и Алик бросался в крайности. То сюсюкал, то мужика строил из себя в духе «да ты чё, охуел, я себе найду ещё тыщу таких». Потом снова включал режим плюшевого мишки. А Влад как окаменел. С того самого дня, когда Алик его отбрил и дверь перед носом закрыл. Тогда он был «царь во дворца», а теперь, оказывается, на него «нашло»! Как же! И Влад с равнодушным лицом отбрасывал телефон. Сердечные раны быстро затягивались, выходит, и не было такой уж большой любви, а особенно, когда об тебя ноги вытирают, как о бомжацкий коврик у входа. Но Алик не сдавался и продолжал атаки. А потом решил позвонить. Влад как раз ножи точил — символично. Рядом Родя крутился, коллекционный набор серебряных вилок и ложек с янтарной мозаикой на ручках рассматривал. Смартфон затренькал раз, другой — Влад молча жужжал точильным станком. — Тебе Алик звонит, может, возьмёшь? — подал голос Родя, и Влад выключил станок. Взял телефон, вышел. Пять минут слушал оправдывания Алика, потом сказал: «Всё?» Алик что-то квакнул в ответ, а Влад сбросил звонок, беззвучный режим включил и в дом вернулся. Родя ничего не спрашивал, лишь вилки крутил в руках. Голову опустил, чёлкой прикрылся. — А хочешь на речку пойти искупаться? — спросил он вдруг. Влад посмотрел на него: — А хочу. Речка протекала через всю деревню, деля её на две половинки, даже мост имелся. Вода в ней чистая, бережки пологие — можно и посидеть, ногами болтая в воде, а можно и повыше найти, чтоб прыгнуть бомбочкой. Родя домой ускакал — переодеваться, а Влад с ножами закончил и на экран мобильника глянул: одиннадцать пропущенных от Алика. Что ж, пускай бесится, подумал Влад, а сам плавки достал купальные. Давно он не был на речке, года три, наверное. Время клонилось к закату, народу у воды не толпится в это время много. Влад постоял, подумал и набрал в термос вина. Маленький совсем, так, шкалик для удаления осадка от разговора с Аликом. Ничего нового ведь не сказал по телефону: обычные слова, стандартные извинения, но если бы искренне! Наигранность Влад услышал сразу и от этого было тошно на душе. Что ж, страница под названием "Алик" была перевёрнута.***
У речки и правда людей было мало, а Родя ещё и потащил его подальше. Но, по правде сказать, знал, куда тащит: живописное место нашёл, с ивами по обе стороны от берега — красота. Как картинка в интернете, только ещё круче. Влад осмотрелся, шорты-майку скинул и в воду полез. — Идёшь? — обернулся он на Родю. Тот неуверенно переминался на берегу. — Иду. Просто плаваю плохо… — Плохо или не умеешь? — остановился Влад. — Плохо умею. — Ну так бы и сказал, что не умеешь. Давай в другой раз сходим, научу. Сегодня вина хочу выпить, рисковать не страну. А вот завтра можно и поучиться. — Хорошо, — ответил Родя, явно удовлетворённый ответом. Стянул футболку, шорты, обхватил себя тонкими руками и шагнул в воду: худой, с выпирающими косточками на бёдрах, и Влад вдруг снова завис. Правду говорят, что без одежды человек кажется беззащитным, Родя казался таким на все сто. — Тебя что, не кормят? — не нашёлся на другой вопрос Влад. — Чего тощий такой? — Много ты понимаешь. Я не тощий, я стройный… Влад от смеха чуть не сел. Ржал, пока в лицо водичкой не прилетело. Хлебнул Влад речной чистой воды, закашлялся. — Вот так, значит… Плескались Влад с Родей в речке, как дети малые: и брызгались, и топились, и водоросли друг другу в трусы пихали. Раскраснелись, запыхались. Потом Влад плавал, быстро рассекая воду широкими гребками, а как вышел на берег, то увидел, что Родя уже посасывает вино из термоса. — Э-эй, то я себе взял! — Влад термос отнял и достал бутылку из рюкзака. — А тебе вот, водичка сладкая. — Сам пей водичку. Жалко вина, что ли? — Жалко, конечно. Потом мне твой дед по шапке надаёт, что ребёнка спаиваю. — Я не ребёнок, — скривился Родя. — Ну да, шибко взрослый… Ладно, не дуйся, хлебни чутка. Выветрится, пока домой будем идти… Чутка, я сказал, Родя! Влад забрал термос и что-то бурчал про алкоголизм, пока Родя не упросил снова дать глоточек. Так и препирались, попивая по очереди, пока не опустошили. Влад с удовольствием откинулся на полотенце, вино сделало своё дело: Алик уже не казался последним гондоном, а куда-то отдалился, далеко-далеко, словно и не было никакой ссоры… Мысли лениво шевелились в голове. Вдруг его губ кто-то легко коснулся. Так, пару раз всего. В голове тотчас пронеслось: Алик? Но какой, к чёрту, Алик в деревне на речке! Влад распахнул глаза. Сел. — И чего это было? — спросил он Родю. А тот не ответил. Быстро запрыгнул в кроксы и ноги в руки. Влад за пару шагов его догнал, развернул. — Вот прыткий… Чего сорвался? — Я это… нечаянно. — А теперь дай-ка и я нечаянно. — И сам прижался к губам Роди. Тот сразу обхватил руками за шею, и Влад ещё крепче стиснул его в объятиях. Он вроде и не собирался целовать, так, спросить лишь хотел. Виноват ли был алкоголь, или же это Родя за пять дней незаметно его очаровал, да только Влад подумал, что давно у него не было таких головокружащих ощущений. И губы Роди были сладкими, и худое тело костлявым не казалось больше. — Ты мне нравишься, — просто сказал Родя, нацеловавшись, пока не подустал. — С первого дня понравился. И парни у меня уже были… И про тебя я понял… — Какой сообразительный. И когда же ты понял? — усмехнулся Влад. — Не сразу. Я догадывался, а однажды смс увидел, оно на экране высветилось. Я хотел тебе передать телефон и прочитал… нечаянно. — Ой ли? — Ну почти нечаянно, ладно. — Родя замолчал на минуту. — А ещё мне осенью на учёбу. — Что ж, придётся мне делать визу в Чехию…