Дар Принца

       Маска в виде четырехконечной звезды удобно закрывала лицо Принца, в том числе и его легкую неловкость. Парню предстояло подойти к самому странному Старейшине Небесного королевства. Люди именовали проводника Прометеем и с легкостью доверяли ему свои души для очередного круговорота и возвращения к Большой Птице. И приходили следующие люди, которые начинали свой новый путь с людской земли и далее в Небо. Принц не понимал их стремление умирать-возрождаться, может дело было в том, что он любимчик Птицы, а может он просто не хотел умирать. Да и темные камни сами себя не добудут…        Но странность проводника состояла в том, что он никогда ничего не просил за свою работу, не жаловался, он в принципе ни с кем не говорил толком, если только не восполнял эту потребность разговорами с Птицей. Даже Аполлон, Старейшина Прерии, и тот иногда бывало убегал в библиотеку к Хранительнице знаний Афине и жаловался на непослушных бабочек и доставучих мант.        А Проводник все молчал, опирался на свой посох и вглядывался куда-то выше облаков.        На Святой Земле было спокойно, строительство приостановили — Принц отослал всех людей отдыхать. Будущий зал Эдема уже привлекал к себе внимание, хотя и не был достроен. И Принц бы долго любовался уже готовыми статуями, если бы не увидел Старейшину. Неуклюже споткнувшись и чуть было не выронив из рук темный Дар парень поправил маску и черный плащ, и только после этого вышел из-за колоны по направлению к Прометею.        Проводник все также как и обычно стоял возле летучей лодки, а смотрел в никуда. Когда Принц приблизился, он повернул голову. Его глаза не выразили никакой эмоции — словно это была просто каменная глыба. Хотя в какой-то степени, наверное, так и было. Старейшина уважительно наклонил голову. — Принц, — хриплый, от долгого молчания, голос Старейшины заставил кожу парня покрыться мурашками. — Что же привело Вас сюда? Неужели решились отправиться к Птице?        Вздрогнув Принц отрицательно замотал головой, от чего его белые волосы растрепались и часть их оказалась внутри маски. — Нет, Старейшина, я пришел сюда для того, чтобы вручить Вам этот дар, — парень поклонился и вытянул руки с Даром.        Ответа не последовало и парень начал нервничать. Его плащ неравномерно свисал так, что один край его почти касался пола, а второй доходил до лодыжки, волосы уже лезли в глаза и мешали моргать и видеть.        Но Проводник молчал, казалось вечность. Руки вот-вот опустились бы от усталости, когда Прометей не ответил: — К сожалению, Принц, я не приму этот тем… — Почему?! — парень резко вскинулся.        Старейшина смотрел на него с непонятной эмоцией, из-за которой Принцу стало не по себе. Смесь тоски, возможно нежности и знания неизбежной правды. Его взгляд вселял легкое отчаяние и это было страшно.       Парень отошел от Проводника, но споткнулся и упал, от чего маска с его лица слетела, а на Старейшину с тревогой смотрели глаза полные света. Казалось этого только и не хватало Прометею, чтобы его взгляд перестал пугать, вместо неизбежности там появилась надежда. — Прошу прощения, но я не возьму подобный полный Тьмы Дар, юный Принц. — Проводник помог Принцу подняться и посохом откинул Дар подальше. — И все же, почему? — Несмотря на недавний конфуз, Принц все же был любопытным мальчишкой.        А Старейшина знал это и лишь еле заметно вздохнул. — Найденные Вами и Гефестом в Лесу камни губительны в тех количествах, которые Вы добываете и используете. Они полны Тьмы, а тьма, она… — Прометей слегка задумался над более подходящим словом, — она развращает. Искажает сознание, мысли, былые идеи, а также губит свет в наших Душах.        Старейшина замолчал, пока Принц переваривал сказанное, отказываясь верить. — Прошу, Вы — Принц королевства Небо, надежда на великую цивилизацию, не погрязните во Тьме.        Завороженно слушавший парень вздрогнул и с неуверенной улыбкой ответил: — Я постараюсь.