Нефритовые стержни и не только

— Не так быстро, — простонал Гарри, пытаясь удержать поводок Ориона и оставаться на месте. — Куда ты так спешишь? Английский мастиф по кличке Орион, которого Гарри завел около пяти лет назад от одиночества, его, конечно, не послушал. Собака тянула его вглубь весеннего парка с упорством горного козла, игнорируя любые команды хозяина. Гарри ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. — Орион, медленнее! — почти проскулил Гарри после очередного нетерпеливого рывка пса. — Где были мои мозги, когда я тебя заводил? Почему я просто не завел бульдога? Последний вопрос не нуждался в каком-либо ответе. После знакомства с бульдогами тетушки Мардж, любое очарование этой породы было уничтожено в глазах Гарри. Орион продолжал тянуть его по аллее с целеустремленностью, которую Гарри у него никогда прежде не видел. Вообще, его пес был флегматичен и ленив. Большую часть времени именно Гарри куда-то тянул его, а Орион шел рядом с видом собачьего мученика. А тут как бес в пса вселился. — Орфея! — раздался крик с другой стороны аллеи, — Стой, тебе говорят! Рядом! Орион, как будто что-то почуял и рванул вперед еще усерднее. Гарри с трудом подавил желание наложить на него облегчающее заклинание и просто оттащить домой. Если бы он был уверен, что это не повредит собаке, он бы так и сделал. Может быть Мобиликорпус? — Стой, Морганина ты дочь! — раздался мужской голос совсем рядом. — Куда ты меня тащишь, чертовка? Орион на мгновение затормозил, прежде чем рвануть вперед к выскочившему из-за крутого поворота Ирландскому волкодаву, который тащил за собой высокого мужчину в темном плаще. Собаки остановились рядом и принялись обнюхиваться, счастливо помахивая хвостами. — Ох, — пробормотал Гарри, встряхивая головой. — У вас девочка? — Да, — отозвался знакомый глубокий баритон. — А у вас? Гарри поднял взгляд, встречая темный взгляд мужчины напротив него. Сухо сглотнув, он пробормотал согласие, внутренне паникуя. Мужчина напротив него был известным мастером зелий Северусом Снейпом лордом Принцем. Он славился своей язвительностью, нетерпением к идиотам и абсолютной гениальностью в области зелий. Что говорить, если Мастер Снейп стал самым молодым мастером зельеваром в Англии. А еще, насколько знал Гарри, Северус Снейп питал большую неприязнь к отцу Гарри и его крестному, вместе с которыми учился в Хогвартсе. Сам Гарри присутствовал однажды на конференции по зельеварению, где выступал мастер Снейп. Мужчина произвел на него неизгладимое впечатление, позже переросшее в странную влюбленность, которую Гарри до сих пор не понимал. Как можно было бредить человеком, которого он встречал лишь раз в жизни и никогда лично не контактировал? Абсолютное безумие. Но за прошедшие семь лет с той самой конференции ничего не изменилось, и Гарри продолжал отшивать смельчаков, решивших пригласить его на свидание, потому что те даже отдаленно не дотягивали до Снейпа. — Вы часто тут гуляете? — вдруг спрашивает его Снейп, растягивая губы в улыбке. — Трижды в день уже пять лет, — ответил Гарри, опуская взгляд на счастливо поскуливающих рядом собак. — А вы? — Мы с Орфеей только вчера переехали, еще ни с кем не познакомились, — Меня зовут Северус Снейп, а это, как вы уже, наверное, поняли, Орфея. Мужчина с нежной улыбкой указал на волкодава. — Гарри Поттер, — ответил ему Гарри, протягивая руку для рукопожатия. — И Орион. Если хотите, мы можем составить вам компанию. Похоже они не собираются расставаться в ближайшее время. Снейп аккуратно сжал его руку в своей, задержав их контакт на несколько долгих мгновений. Потом он опустил взгляд на собак и улыбнулся, заметив, как они кружатся вокруг друг друга. — Это было бы чудесно, — мурлыкнул мужчина, разглядывая Гарри из-под длинных темных ресниц. — Могу я угостить вас кофе? Кажется, я видел тут что-то похожее на ларек с кофе. — Да, конечно, — улыбнулся Гарри, чувствуя легкую искру предвкушения, — Это у северных ворот, недалеко отсюда. Кофе там не дурен. — Вот и прекрасно, — улыбнулся Снейп. Они медленно пошли по аллее, и собаки степенно следовали рядом с ними.