Удар молнии (Lighting Strike)

Все были измотаны. Это был неизбежный спад, после сильной эйфории и снятия напряженности. «Звезда Смерти» была уничтожена, а Император мертв. Это определенно стоило того, чтобы отметить эту ночь. Но сама Империя была далеко не уничтожена, и оставалось еще много работы. Утро после битвы при Эндоре наступило слишком быстро для уцелевших и страдающих от похмелья членов Сопротивления. Лея, с закрученными в тугую корону волосами и бакта-пластырем на руке, находилась в центре событий. Вокруг нее крутились люди-генералы и командиры, адъютанты и пилоты. Она была собрана и спокойна, но ее голос время от времени перекрывал шум, ускоряя всеобщее движение. Хан усмехнулся, покачал головой и покинул командный пункт. Лея вряд ли нуждалась в нем, а он бы только мешал. Кроме того, несмотря на свои обещания, Ландо вернул «Сокола» с множеством царапин. Ремонтные работы займут его и дадут время сформулировать несколько весьма едких замечаний по поводу манеры полета Ландо — он может сделать это теперь, когда битва закончилась и сам Ландо вернулся невредимым. Чуи уже был у ангара и у «Сокола», проводя инвентаризацию повреждений. Хан бурчал в ответ на замечания о пилотах-людях и о том, что «Сокол» был бы в лучшей форме, если бы Чуи всю битву летал на нем по лесу. Забрав ящик с инструментами, он спустился по трапу и заметил Люка. Он все еще был весь в черном, с пятнами серого пепла на сапогах и с полосой на скуле. Однако Хана заставило остановиться и вглядеться вовсе не это напоминание о погребальном костре, у которого бдел Люк. А полнейшая бледность лица Люка. — Я буду через секунду, — бросил он на вопрос Чуи и передал ему ящик с инструментами. Люк направился к крестокрылам, где Ведж очень внятно описал ситуацию с истребителями, учитывая то количество алкоголя, которое — Хан видел — он выпил прошлой ночью. Хан на мгновение задержался, дожидаясь, пока Ведж закончит. Люк благодарно кивнул и посмотрел на истребители. — Я могу начать с того, небольшого с S-плоскостями. — Ты не обязан, — быстро сказал Ведж. — Ты коммандер, и… — его взгляд скользнул по черной одежде Люка и остановился на лайтсейбере, — Разве ты теперь не джедай? Люк выдал тихий смешок. — Да ладно, Ведж, я дежурил на ремонтных работах, как и все остальные, хотя и был коммандером. И я по-прежнему могу справиться с этим, джедай я или нет. Кроме того, мне нравится возиться с кораблями. Ведж пожал плечами. — Тогда ладно. Развлекайся. Хан шагнул вперед. — Эй, Люк, как ты себя чувствуешь с утра? Люк повернулся со слабой улыбкой на лице. Вот только взгляд подведенных темными кругами глаз казался отстраненным. — Я в порядке. Просто хочу помочь. — Как будто ты этого не делал? — спросил Хан, нахмурившись. — Ты тоже участвовал в том, чтобы взорвать «Звезду Смерти», даже если на этот раз не сделал последнего выстрела. Тот пожал плечами. — Я не слежу за счетом. Слова Люка прозвучали с некоторой задержкой, и в его движениях было меньше той уравновешенности и контроля, которые Хан видел в нем последние несколько дней. Что-то похожее на беспокойство шевельнулось внутри Хана, и он послушался этого чувства. — Пойдем, я схожу с тобой, проверю этот крестокрыл. Тебе может понадобиться помощь. На лице Люка появилась странная усмешка, но Хан не понял, в чем тут шутка. — Разве ты не собираешься помочь Чуи с «Соколом»? — Это ненадолго, он справится. Люк не пытался остановить Хана, но его плечи явственно напряглись, а взгляд стал отстраненным и немного остекленевшим. Внутри у Хана все сжалось, но он не нашел, что сказать. Этим утром все были немного выбиты из колеи. Наверное, не стоит давить или дразнить Люка по поводу недосыпа и похмелья, когда Хан страдает от того же. Они приступили к работе над крестокрылом. Никаких разговоров — только вопросы и ответы, связанные с механикой, да случайное бормотание проклятий, когда что-то застревало или не получалось. В какой-то момент появился Арту — Хан не был уверен откуда, но он не был удивлен, поскольку дроид был прикреплен к Люку — стрекоча и пища свои собственные рекомендации, пока он подключался к компьютеру истребителя. Хан забрался на правое крыло, а Люк — под левое; Ведж думал, что проблема только в левом крыле, но диагностика Арту также выявила проблему и в правом. Когда в ответ на писк Арту раздался голос Люка, Хан немного расслабился. Он звучал почти как раньше, напряжение и странность в его интонации исчезла. Хан сосредоточился на том, чтобы вытащить осколок зенитки из крыла — он вошел не слишком далеко, чтобы повредить корпус, но все же находился близко к соединению S-плоскости и мог легко стать еще большей проблемой. Люк резко ахнул, раздался глухой удар, и Арту заверещал. Хан двинулся чуть ли не раньше, чем Арту поднял тревогу. Он перепрыгнул через кабину, скользнул вдоль половины крыла и спрыгнул вниз, тревога широко и зябко разливалась в его груди. Люк стоял на коленях, руки прижаты к груди, плечи согнуты вперед, словно защищаясь от невидимых ударов. Дрожь пробегала по всему телу, зубы стучали от резкого прерывистого дыхания. — Крифф, Люк, что случилось? — спросил Хан, опускаясь на одно колено рядом с ним. Он коснулся плеча Люка, чтобы удержать его, и тот застонал от боли. — Не надо! — выдохнул он и дернулся, шатаясь и судорожно напрягая мышцы. — Не прикасайся ко мне, пожалуйста! — Проклятье, — пробормотал Хан и отдернул руки. Люк остался лежать, свернувшись клубком, его лицо было белым и блестящим от пота. — Чуи! Иди сюда! Люк застонал и покачал головой. — Нет, не надо… — Он не прикоснется к тебе без крайней необходимости, — заверил его Хан. — Но у меня тоже нет с собой комлинка. Появившийся Чуи нырнул под крыло, рыча встревоженные вопросы. — Возьми у кого-нибудь комлинк и вызови сюда медика. Хан снова повернулся к Люку, а Чуи поспешил прочь. Люк сумел сесть, и судороги, казалось, тоже ослабли. — Эй, что происходит? Люк поднял подрагивающую руку к лицу и вытер пот. Он открыл было рот, чтобы ответить, но потом покачал головой. Еще минуту он пытался успокоить дыхание, закрыв глаза. Хан ждал, барабаня пальцами по колену. Он слушал, как Чуи что-то говорит Веджу, и писк подключающегося комлинка. У Восстания было не так много доступных ресурсов, но у них был бакта-резервуар, хорошо запрограммированные дроиды и медики, которым всегда приходилось работать на пределе своих возможностей. Они помогут Люку, Хан в этом не сомневался. Они просто должны выяснить, что именно с ним не так. — Ты сейчас в состоянии говорить? — спросил Хан, когда дыхание Люка выровнялось и он открыл глаза. — Обещаю не задавать слишком много сложных вопросов. Люк выдавил из себя слабую улыбку. — Это хорошо. — Ладно, тогда ты можешь объяснить мне, что происходит? Медики тоже спросят тебя, но и я хочу знать. — Теперь все в порядке, у меня все под контролем. — Ну, нет. Ты все еще выглядишь, как отбитое дерьмо банты. Хочешь попробовать еще раз? Почему ты не хотел, чтобы к тебе прикасались? — Больно, — сказал Люк. На лбу у него снова выступил пот, дыхание стало неровным. — Просто больно, и я никак не могу остановить дрожь. Хан мысленно перебирал возможные диагнозы. Обезвоживание могло объяснить мышечные спазмы и головокружение, но он никогда не видел, чтобы кто-либо доходил до подобной крайности. Люк вспотел от боли и стресса, или у него жар? Неужели это из-за кровопотери? Хан с трудом удержался, чтобы не коснуться лба Люка — как мать-наседка, просто проверяющая температуру. Если медики не появятся в ближайшее время, он потащит Люка им навстречу; он должен не только позаботиться о Люке, но и узнать, что случилось. Он защищал Люка и стал его другом и братом по оружию давным-давно, но осознание того, что он брат Леи, усилило его тревогу. Он не хотел видеть, что Люку больно, и не хотел, чтобы Лея волновалась. Когда появился медик, рядом с крестокрылом поднялась легкая суматоха. — Коммандер Скайуокер? У меня есть носилки на воздушной подушке. Вы можете стоять или вам нужна помощь? Хан немного расслабился. Он узнал медика — тот осматривал его после карбонитовой заморозки и перед Эндорской миссией. Алайки Кави был человеком, прошедшим обучение на планете Ядра, терпеливым и компетентным. Хан доверял ему. Люк на мгновение задумался и глубоко вздохнул. — Я сам. Он встал, медленно и тяжело, прерывисто дыша сквозь стиснутые зубы. Стоя на ногах, но все еще сгорбившись, он сумел сделать несколько шагов из-под крыла истребителя. На третьем шаге нога подкосилась, и он упал. Хан рванулся вперед, отстав всего на шаг, и схватил Люка за руку, чтобы остановить его падение. Люк вскрикнул от боли. Хан чуть не отпустил его от неожиданности, но тут же схватил Люка за другой локоть. Черная ткань рукава Люка скрывала его, но Хан почувствовал, как по его пальцам растекается какая-то влага. Он пригляделся, но это была не кровь. К тому времени Алайки уже был рядом с Люком. Быстро вколов Люку обезболивающее, он подтащил носилки поближе и помог ему устроиться. Маленький дроид на борту начал пищать и высвечивать цифры на обзорном экране, подключая датчики. Обезболивающее подействовало, но Люк все еще лежал на спине на носилках, его лицо было бледным и влажным от пота. Хан вздрогнул. Если бы не мелкая дрожь, все еще сотрясавшая его тело, Люк казался мертвым. — Ладно, давайте отвезем вас в медцентр, коммандер, и посмотрим, что нам надо сделать, — сказал Алайки, приводя носилки в движение. Когда Люк с трудом выдавил из себя вопрос, он кивнул и посмотрел через плечо на Хана. — Вы тоже можете пойти с нами, коммандер Соло. — Все равно собирался, — пробормотал Хан, но тут же пристроился за носилками, рядом, но в то же время достаточно далеко, чтобы не мешать. Все они быстро прибыли в медцентр и переместили Люка на смотровой стол. Его снова колотило, пальцы дергались, а ноги сводило судорогой, это было заметно даже в другом конце комнаты, где стоял Хан; он застонал и снова свернулся калачиком, и Алайки не стал настаивать, заверив его, что они дадут ему немного времени, прежде чем попросят снова пошевелиться. Дверь распахнулась, и в комнату вбежала Лея с широко раскрытыми глазами. — Люк? — Она встала с его стороны, медик шагнул в сторону, чтобы обойти ее, продолжая приготовления. — Что случилось? Он покачал головой и с трудом сел. Его левая рука лежала на правом запястье, чуть ниже того места, где он все еще носил единственную черную перчатку. — Больно… снова больно, и механическая рука тоже плохо работает. — Ш-ш-ш, все в порядке, мы все наладим, — прошептала Лея и осторожно стянула перчатку с его руки. Хан с трудом перевел дыхание. Люк сказал «механическая рука», и он носил перчатку с тех пор, как Хан вернул себе зрение. Перчатка соскользнула, открывая участок кожи, почерневший по краям, и мешанину из подпрыгивающих, подрагивающих механических деталей под ней. Хана замутило. — Когда, черт побери, это случилось? — выдохнул он. Лея подняла глаза, по-прежнему массируя запястье Люка. — Беспин, после заморозки карбона. Вейдер. — Она что-то проворчала себе под нос; рука Люка дернулась и сжалась в кулак, когда он застонал. — Это хоть как-то помогает? — Обычно, да, — ответил он. — Я думаю… аргх… Я думаю, что некоторые детали закоротило. — Что? — спросила Лея, одновременно спрашивая Люка и медика, который похлопал ее по плечу. — Извините, генерал, но мне нужно, чтобы вы отошли на минутку. — Он снова повернулся к Люку, а Лея отступила к Хану. — Коммандер, нам нужно снять с вас эту одежду — и для полного осмотра, поскольку некоторые показания, которые я получаю, непонятны, и потому что она довольно грязная. Люк стиснул зубы, но кивнул. Все еще дрожащими руками он сумел расстегнуть застежки на рубашке и позволил Алайки помочь ему снять ее. Он едва сдержал резкий стон, когда ткань соскользнула с его рук. Когда рубашка упала, наступила ошеломленная тишина. Затем Лея ахнула, а Хан выругался. — Что, черт возьми, с тобой случилось, парень? Красные и усеянные волдырями линии сбегали по его рукам, расходясь веером по коже. Некоторые волдыри лопнули, и Хан понял, что влага, которую он почувствовал на руке Люка раньше, была не просто потом. — Я собираюсь разрезать вашу нижнюю рубашку, коммандер, чтобы вам не нужно было слишком много двигаться, — сказал Алайки все еще спокойным, но более приглушенным голосом. Ожоги продолжались на груди и спине Люка, некоторые вздувались волдырями и лопались, как на руках, другие были ярко-красного цвета. — Коммандер, где вы нашли так много электричества? — спросил Алайки. — Я видел изображения такого раньше в медицинском колледже, это больше похоже на последствия удара молнии, чем на что-либо еще. — Молния силы, — выдохнул Люк. — Император… обладает силой Темной Стороны. — О, Люк, — сказала Лея, снова подбежав к столу и взяв его дрожащую правую руку. — Почему ты ничего не сказал? Пот и слезы боли текли по его лицу, а меддроид пищал, сообщая об увеличении частоты сердечных сокращений и рекомендации по лечению. Алайки отошел, чтобы найти лекарство, а Хан встал рядом с Леей. — Тот же вопрос. Только не говори мне, что ты не заметил, что что-то не так! — Мне удалось справиться с болью… с помощью Силы, — выдавил он. — Мне нужно было выбраться… вытащить отца. У меня не было времени беспокоиться об этом. После… боль была отдаленной, и я не обращал на нее внимания. Но я больше не могу. И… я так устал. — Он посмотрел на них, его глаза ярко блестели на фоне темных кругов под ними. — Сила кажется такой далекой. — Ваше тело испытало много травм и стрессов. Вы скоро совсем ослабнете, — сказал Алайки, когда вернулся с новым шприцем. — И я рискну предположить, что достичь Силы трудно, когда ты испытываешь такую сильную боль и не имеешь никаких запасов энергии, о которых можно было бы говорить. — Он ввел препарат в капельницу, которая была ранее установлена на левой руке Люка. — Мы устроим вас немного поудобнее и подготовим бакту. После лечения посмотрим, где мы находимся, и будем планировать дальше. Люк скривился. — Ненавижу бакта-резервуар. Это отвратительно. Хан почувствовал, как нервный смешок застрял где-то в горле. Несмотря ни на что, в этот момент Люк был похож на мальчишку, которого Хан впервые увидел в кантине в Мос-Эйсли. — Может, это и противно, но это будет самый лучший и быстрый способ вылечить вас, — ответил Алайки. Люк снова тряхнул головой. — Я должен помогать, а не быть под наркозом и в резервуаре. Лея фыркнула. — Люк, ты сейчас не в том состоянии, чтобы помочь. Ты мучаешься. Так будет лучше для всех нас, особенно для тебя. — Я должен уметь справляться с этим, исцелять себя Силой.… Я не должен быть таким слабым. — Какого черта, ты хоть понимаешь, как сильно тебя ранили? — возмутился Хан. — Ты весь в ожогах, и твои мышцы плохо работают. Сила или нет, джедай или нет, но тебе нужна помощь. Залезай в этот проклятый резервуар. Лея взяла обе руки Люка в свои и поймала его взгляд. — Слушай. Тебе не нужно проходить через это или что-то еще в одиночку. У тебя есть я, у тебя есть Хан. И все остальные друзья. Ты не должен нести все бремя в одиночку только потому, что ты джедай. — Она улыбнулась. — Ты также и мой брат, так что слушайся. Ей ответила слабая улыбка. — А кто сказал, что ты старше? — Просто предположи, что я старше, и мы прекрасно справимся, — заявила она. Его улыбка превратилась в гримасу. — Ладно. Ты права. — Он посмотрел на медика. — Давайте начнем.

***

Бакта-резервуар оказался не менее неприятным, чем на Хоте, с той лишь разницей, что погружение длилось дольше. Но к тому времени, как процедура закончилась, дрожь в мышцах прошла, а слабость отступила. Механическую руку, скорее всего, придется заменить. Даже с идеально подходящим пластырем синт-кожи, и первый бластерный заряд, и Силовая молния достаточно испортили механику, чтобы она больше не могла нормально работать. Бакта способна на многое, но не она может полностью убрать шрамы. Люк посмотрел вниз на свои руки и на торс, на едва заметные бледные отметины, которые покрывали его кожу. Когда он пошевелился, шрам едва ощутимо натянулся. Он закончил одеваться; Лее удалось найти еще один черный комплект одежды. Он так же походил на броню, как и первый комплект, а может, даже больше. Когда он противостоял Джаббе, он был определенно самоуверен и даже слегка заносчив. Он был таким же, когда впервые столкнулся с Вейдером, и когда он противостоял Императору. Возможно, со временем он научится сдерживать свою гордость. Но он также надеялся, что их ждет мирное время, и ему не нужно будет беспокоиться о чем-то вроде Императора или обладателя Силы, могущественного на Темной Стороне. Просто восстановить Республику и возродить знания джедаев было бы достаточно. В дверь постучали Лея и Хан. — Ну, ты выглядишь лучше, — без лишних слов заявил Хан, но Люк видел облегчение в его глазах. Лея нежно обняла его. — Готов вернуться к работе? — шутливо спросила она. — Принеси мне немного кафа, и я буду в порядке, — ответил он с улыбкой. Она улыбнулась в ответ. — А ты не забудешь позвать на помощь, когда она тебе понадобится, и не сбежишь в одиночку? — Я обязательно постараюсь. — Не пытайся, просто сделай это. Люк рассмеялся. Увидев растерянные взгляды Леи и Хана, он махнул рукой. — Мастер Йода говорил мне что-то подобное. Лея кивнула. — Хорошо. Может быть, этот урок дойдет до тебя. Пойдем. Она вышла из комнаты первой, Люк последовал за ней. Когда Хан шагнул вслед за ними, он хлопнул Люка по плечу и сжал. Люк потянулся и сжал руку Хана. Было приятно получить напоминание о любви и поддержке. У них было будущее, которое они ждали с надеждой, и друзья, которые могли помочь им достичь его.