Сверкающий Щит

Охота на Глаза Бога измотала всех членов Сопротивления, от мала до велика. И лишь Сангономия Кокоми казалась неизменным столпом: вечно дружелюбная, нежная и мягкая жрица, у которой есть ответы на любой вопрос, а на каждую ситуацию есть отдельные четкие инструкции. Лунный блик в лазурной воде — вот как ее можно было назвать. Невероятный стратег, что готова к любой опасности, воин и лидер, за которым многие готовы идти, чьему мнению доверяют и к которому прислушиваются. И капитан Горо чувствовал, что с ней в последние дни что-то не так. Уже ближе к концу боевых действий и заключению перемирия, мужчине показалось, что девушка углубилась в тягучие липкие размышления. А моменты, когда она исчезала становились с каждой неделей все чаще, что не могло не беспокоить его. — Где же вы, Кокоми… — тяжело выдохнул мужчина, навострив уши, пытаясь отыскать хотя бы какой-то след жрицы. Но, как и следовало ожидать, она словно рыба, вновь махнула хвостом и растворилась в прозрачной водной глади, оставив за собой лишь легкую рябь. Горо прекрасно ее знал. Он знал ее тайное убежище за ветвями дерева, где она, отдыхая от людского внимания, предавалась чтению военных трактатов. Знал, что время от времени она позволяла себе прогуляться по морскому побережью, заменяя патруль. Но не в этот раз. Какие бы из знакомых мест он не обходил, не было ни следа жрицы. Сейчас же патрулем занимались новобранцы Тайной Армии, проходившие жестокие тренировки силы и воли, а в укрытие было пусто. Лишь в глаза бросился небольшой фолиант, обтянутый голубым шелком. На секунду позволив себе полюбопытствовать, генерал распахнул книгу: «Переговоры с Кудзе Сарой. -3 энергии.» — значилось последней записью. Поджав губы, мужчина пролистнул заметки. «Назначение Путешественницы главой отряда Рыба-Меч II. +4 энергии.» «Возвращение генерала Горо. +4 энергии» «Недоверие солдат и попытка тайного переворота во время переговоров. -5 энергии.» С каждой записью уменьшался приход энергии, а расход увеличился. Окончательное осознание того, что жрица в беде пришло лишь после того, как мужчина заметил, что в последние десять записей не было притока сил вовсе, а почерк из мелкого и витиеватого стал более неравномерным и рваным. Положив книгу на место, Горо оперся спиной о шкаф и сложил руки на груди. Кокоми никогда не жаловалась на собственное положение, наоборот, она всегда храбрилась и старалась развеять сомнения и беспокойства союзников. Она никогда не делилась наболевшим. И, собственно, генерал мог с уверенностью сказать, что не найдется ни одного человека на Ватацуми, кто мог бы сказать, что знает ее по-настоящему. Даже он. Лишь природное чутье не давало ему покоя, сигнализируя о близкой беде. Возможно, Люмин и могла бы ему помочь найти жрицу, но судя по записям, она несколько дней назад отправилась на остров Сэйрай. Отбросив назойливую мысль поплыть за ней, генерал вышел из убежища и направился обратно в деревню Боро, в надежде, что Кокоми уже вернулась. На полпути на каменном мосту его застиг бледный запыхавшийся торговец, от которого так и веяло паникой и опасностью, что грозила ему. — Ф…Фатуи! Фатуи набросились на мою лодку! Помогите! — крикнул старик, кое-как пытаясь отдышаться, — там…там дочь моя! Я не успел ее вытащить, как ее схватили! — Где это было? — Горо клацнул зубами. — Чуть западнее, небольшая бухта возле скал… Стрелой сорвавшись с места, генерал побежал, ни секунды не раздумывая. Чтобы разбить нескольких Фатуи ему не нужно было подкрепление. Лишь его лук, преимущество знакомой местности и эффект неожиданности. Конечно же, жрица указывала ему не отправляться на задания в одиночку и иметь хотя бы пару солдат под рукой, но в этот раз время не терпело. Ближайший пост был слишком далеко, а до побережья добраться — дело пяти минут. Еще в нескольких сотнях метров от противников мужчина почувствовал знакомый запах. Морская соленая вода, теплая карамель и цветы Ватацуми. Это была Она. Горо нашел ее. — Кокоми… — тяжело выдохнул мужчина, доставая из-за спины лук и несколько стрел. Забравшись в кусты на ближайшей скале возле бухты он начал высматривать лучшее положение, чтобы несколькими точными ударами обезвредить всех Агентов, как он заметил бледное водное свечение в отдалении. Бесшумно приблизившись, генерал увидел огромный водный щит, за которым прятались две девушки: одна, одетая в простецкое серо-зеленое рабочее кимоно с порванным рукавом, а второй же была жрица в ее сверкающих одеждах. Обессиленная, Кокоми с трудом стояла на коленях, поддерживая защиту вокруг себя и дочери торговца. — Все будет хорошо… — тихо пробормотала со слабой улыбкой жрица, пытаясь хоть немного успокоить вжавшуюся в каменную глыбу трясущуюся девушку, которая вот-вот и готова была расплакаться, — я…сейчас… Горо вовремя заметил, как один из Фатуи замахнулся огромным молотом, собираясь пробить истончившийся водный щит. Точно выпущенная стрела с тихим взвизгом пробила шею врага, застигнув остальных врасплох. Молотильщик упал навзничь, роняя оружие прямо на барьер, который, не выдержав, треснул, обрушившись на Кокоми. С тихим стоном жрица упала на песок, теряя сознание. Оставшиеся стрелы так же попали в цель, с легкостью пробивая защиту грозных бойцов. Один за другим они падали, поверженные невидимым стрелком. Оглядевшись, Горо спрыгнул со скалы и подбежал к девушкам. — Не ранены? — осторожно осведомился у дочери торговца мужчина, после чего аккуратно перевернул жрицу. Она выглядела удивительно бледно и изможденно, а под глазами залегли темные круги, которых раньше не было. Грудь неровно вздымалась, а стоило генералу лишь коснуться ее лба, как он тут же отдернул руку. — Горит… — На нас с отцом напали Фатуи… — дрожащим голосом начала говорить незнакомка, — меня окружили, оттащили от лодки… Я крикнула отцу, чтобы бежал за подмогой, ведь его не сразу заметили, он за бочками стоял… Она… Она вынырнула из пены и встала передо мной. Извинялась, что большего сделать не может. Шорох песка заставил Горо обернуться. Чуть в отдалении на пляже стоял стрелок, внимательно целившийся в него. С тихим рыком генерал достал из-за пазухи небольшой острый клинок, ринулся на Фатуи. Несколько пуль вгрызлись в камень над головами девушек, осыпав их крошкой, а последний выстрел опалил щеку командира Сопротивления жгучей болью, оцарапав вскользь кожу. Не обратив на это абсолютно никакого внимания, он, словно животное, запрыгнул на врага и со всех сил вонзил лезвие в грудь, из которой вырвался мерзкий булькающий хрип. Дождавшись, пока агент стихнет и рухнет пыльным мешком, Горо осмотрелся. Судя по следам на влажном песке, нападавших было пятеро. И пять бездыханных тел Фатуи лежало, поверженных. Кажется, сейчас они были в безопасности. — Не задело? — Н…нет… — казалось, кровавая расправа нисколько не смутила дочь торговца, а наоборот, воодушевила и позволила наконец-то успокоиться. Ее голос выровнялся, а руки наконец-то перестали трястись, — простите, вы не знаете куда направился мой отец? — Я встретил его по пути в деревню Боро, чуть восточнее отсюда, прямо по левой тропе. Мужчина осторожно стер кровь с клинка о штанину и вновь убрал его за пазуху, после чего повесил лук за спину и осторожно приподнял жрицу. — К сожалению, я не могу вас сопроводить, но вы не потеряетесь. Тропа одна и она без развилок, а как доберетесь до деревни — расскажите патрульным, что все улажено генералом Горо. Девушка осторожно ладонью коснулась плеча спасителя. — Спасибо вам. Если бы не вы… — О, не беспокойтесь. Вы были под защитой Сангономии, это не моя заслуга. А теперь ступайте. Дождавшись, когда наконец девушка исчезнет за скалами, Горо достал из небольшого кармашка пухленькую записную книжку, заполненную убористым почерком жрицы. Несколько раз перелистнув страницы, мужчина нашел нужное указание. «Указание 327. Генерал Горо, если я больше не в состоянии держать щит, опусти меня в океан, после чего оставь. После приходи в полночь к Дереву.» Тяжело вздохнув, мужчина аккуратно поднял Кокоми на руки и направился в прохладную океанскую воду. Найдя место поглубже, он отпустил девушку и прикрыл глаза, пытаясь бороться с острым беспокойством, что никак его не отпускало. Но все же доверившись никогда не подводившим его указаниям, от наконец-то вышел вновь на берег и медленным шагом отправился в деревню, борясь с желанием вернуться обратно и остаться вместе с командиром. Остаток дня прошел в трудах, что последовали после нападения. Вместе с патрульным отрядом Горо прочесал все побережья и скалы в поисках подкрепления, а еще один отряд перевез все припасы, что привез несчастный торговец вместе с дочерью. Жрицы храма выдали девушке новую чистую одежду, после чего накормили сытным ужином. Беспокойство, вызванное отсутствием Кокоми, мужчина заглушил одним из ее дополнительных указаний, в котором было сказано, что подобные отлучки возможны по делам Храма. И ближе к полуночи, наконец-то закончив со всеми сопутствующими задачами, генерал позволил себе отмыться от крови, переодеться, после чего отправился к убежищу. Жрица сидела на одном из выступающих корней цветущего дерева, росшего у подножья пещеры. Не сдержав эмоций, Горо кинулся к девушке и припал к ее коленям. — Наконец-то, главнокомандующая! — тихо выдохнул генерал, поджав уши, — вы… — Ах, генерал Горо… — голос дребезжал, словно колокольчики на ветру. Жрица пальцами коснулась волос на затылке мужчины, из-за чего его кожа покрылась мурашками, — я просто…немного устала. Вот и все. — Но у вас жар! — пылко ответил Горо, подняв голову, — почему вы не заботитесь о себе? — Я…Все в порядке, правда. Просто я очень и очень… — Прекратите врать! — вырвалось из глотки мужчины, после чего он вскочил, — я прекрасно знаю о ваших записях. Казалось, на секунду Кокоми стушевалась, смущенная. — Сначала Люмин, теперь вы… Что ж… Я прекрасно понимаю на какие действия мне хватает сил. И вроде наступило мирное время, мы смогли даже договориться с комиссией Тэнре, с Кудзе Сарой. Но, почему-то происходит так мало всего по-настоящему хорошего, — девушка прикрыла глаза, — вы лучше всех знали, что мне рано было становиться Верховной Жрицей, это не был мой выбор. — Лучше всех знаю, Кокоми, — печально улыбнулся генерал. — Поэтому вы — моя правая рука. Сильнейший воин. Ах, если бы Казуха не уехал вместе с Южным Крестом, все было бы намного проще. Если бы не было столько жертв… Если бы Люмин появилась хотя бы немного раньше… Мы не смогли многого… — Эти сожаления уже ничего не исправят, — Горо присел на землю у ног жрицы и головой коснулся ее колен, — мы прошли этот путь. — Вы правы… — тихо усмехнулась девушка, после чего закашлялась, удушливо и тяжело, — ох, простите… Горо поднял голову и внимательно всмотрелся в лихорадочно румяное лицо жрицы. — Прошу вас, дайте себе хотя бы день отдыха. Вы просто заболели. Позвольте себе выздороветь. Оставшись без ответа, просьба повисла во влажном воздухе. Мужчина не верил, что Кокоми к нему прислушается, но надежда все равно слабо теплилась в его сердце. Наконец, прервав затяжное молчание, жрица тихо пробормотала. — Да, пожалуй, завтра я отдохну. Спасибо вам, Горо.