— Вы не ушиблись? — Гань Юй во все глаза смотрит — не на протянутую руку, нет, — на её обладателя. Кажется, будто конечности онемели под действием стихии Глаза Бога. Не спеша принимать помощь, переводит взгляд на стоящего неподалёку Чжун Ли. И взор его ответил на все вертевшиеся в голове вопросы.
— А как тебя зовут? После неожиданного «спасения» прошло не так много времени, а цилинь уже научилась сбегать от опеки Хранителя Облаков к одиноко слоняющемуся странному типу. Хотя и он не сторонился её компании. — У меня нет имени, — несколько раздосадовано отвечает Лис, потирая шею. Предугадать последующий вопрос не составляло особого труда, поэтому парень продолжает. — Мне нравится быть свободным от этих «оков», но ты можешь называть меня Лисом. — Нет, нет, нет, — девочка скрещивает руки на груди, точь-в-точь Моракс, а после поучительно-не терпящим возражения тоном восклицает. — У всего есть своё имя! И должно быть! Ведь имя определяет судьбу, так мне Гуй Чжун говорила. Рыжему вид осмелевшей Гань Юй приносит особое удовольствие — просматривается внезапно знакомый облик, поэтому спорить он не решается. Вероятно, с ним был бы совсем другой разговор. В тот день всё утро моросил долгожданный дождь, из-за чего капли воды всё ещё печально оседали на окружающей друзей траве, а солнце было на удивление тусклым, что, судя по всему, и заставило его стыдливо прятаться за лениво проплывающими в серой вышине облаками. И когда оно вновь поспешно нырнуло прямо в ближайшую тучу, будто ребёнок, ищущий спасение от истязающих кошмаров, во внезапно наступившей тишине дух дал свой ответ. Прямо как той ночью. — Тарталья. Гань Юй спешит повторить. — Тар..— ..талья, — секретарь еле слышно выдыхает, но, поспешно справившись с чувствами, ставит точку в собственном суждении. — Лис. Разбросанные на дороге документы потеряли ценность с той самой секунды, как старый друг заключает её в объятия. Что ж, иногда даже Цисин стоит подождать.
Впустив в свою жизнь такое необычное существо, цилинь привыкла к обстоятельствам самого разного рода, даже переняв впоследствии некоторые черты лиса. Но были ситуации, которые она понять долгое время не могла. Например, его связь с Властелином Камня, о котором тот весьма часто упоминал. Самое удивительное, что Архонт, гнева которого она страшилась больше всего, был наиболее благосклонен к их общению из её окружения — за исключением разве что Гуй Чжун. Хотя в первый раз, встретив Моракса подле лисьего дерева и самого Тартальи, когда она ланью сбежала со склона навстречу ещё одному вечеру поражающих воображение историй, сначала перепугалась не на шутку, в нерешительности застыв рядом со сливающимися в один широкий поток ручейками. Сейчас они, тайно укутанные переливающейся медовой листвой, склонившейся к ним за божественным благословением, выглядели на удивление расслабленно и беззаботно, что совершенно не вязалось с устоявшимися образами в голове юного адепта, у которой мелькнула странная мысль.Моракс и Тарталья казались частью единого целого.
— ..я скоро тоже буду кидаться чем-нибудь, — шутит Лис под глубокий смех собеседника. — Как думаешь, киты подойдут? — Я полагаю, ты придумаешь что-то более безумное и не менее забавное, — янтарные глаза наконец цепляются за уже собирающуюся благополучно покинуть аллею девочку, — Не стоит бояться, Гань Юй, — Лис лукаво чуть опускает уши, — можешь подойти ближе. Цилинь не смеет отказываться. ..Первое, что она видит, открыв глаза, — покрывшийся румянцем чистейший небосвод. Дневное светило уже устало клонилось к горизонту, дырявя своим светом облака, желая поскорее скрыться от назойливых глаз смертных, беспомощных существ. Сумрак сгущался, но чарующее сияние светлячков и кристальных бабочек становилось всё отчетливее, придавая атмосфере незабываемую таинственность и дополняя вечер таким нужным для всех уютом. Малышка резко оборачивается, пытается найти старших, но видит лишь одного из них: элементаля, в притворной дремоте облокотившегося о ствол могучего древа с особо довольным выражением лица. Подрагивающий в какой-то известный только ему такт хвост подтверждал необычную догадку. — Властелин Камня тебе очень дорог, да, Тарталья? Лис приподнимает веки, блеснув ещё не до конца потухшим от времени взором глубинной красоты, спрятавшись в длинной тени. Если бы Гань Юй не была точно уверена в том, что дух ей не сможет навредить, то наверняка бы испугалась такого пристального ничего не выражающего взгляда. На то он и хищник. Холодный, расчетливый, безжалостный. — Почему ты так решила? — вопрос с подвохом? Но снисходительный тон не предупреждает об опасности. Стирающая личность маска? — Сегодня, когда я увидела тебя с ним, то ты был.. — дитя лихорадочно подбирает в голове слово, приобняв прижатые к груди колени. — ..другим. Искренним. — А с тобой я неискренен? — Не знаю, — пролетевший мимо живой огонёк отразился золотом в наивных глазах. — Ты больше.. осторожный. Какой-то.. далёкий? Знаешь, будто если кто-то захочет дойти до твоей души, то он просто заблудится по дороге и так и не дойдет. Никогда. Наступила тишина раздумий, прерываемая время от времени только клекотом беспокойной птицы. — Я поняла, — в изумлении встречается взглядом с напрягшимся существом напротив, — он твой.. особенный, да? Ну, Гуй Чжун рассказывала про ту ситуацию на дальних островах, а ты как-то сказал, что всегда борешься за то, что тебе дорого, — цилинь почему-то остро ощущает, что воздух откровенно потяжелел, посему поспешно пытается оправдаться. — ..Извини, если тебя обидела, я правда не хотела! Просто ты выглядишь немного иначе, чем обычно, поэтому я и предположила, но и я и подумать не могла, что ты это так восприм.. — Всё в порядке, — Лису достаточно остудить её только одной фразой. Дух мотнул головой, сбрасывая всю скованность сложившейся обстановки, как усталый путник скидывает свой плащ после долгого путешествия, а затем сладко потянулся, ощущая небывалую лёгкость во всем теле. Он улыбается, действительно искренне, но причина известна только ему. — Тебе разве не пора спать? Время позднее, твоя «надзирательница» наверняка волнуется, что в очередной раз провалила своё задание. Во время Войны Архонтов, после падения Ассамблеи Гуй Ли и скорого основания Ли Юэ, Гань Юй постепенно вливалась в жизнь людей, а при вступлении на должность секретаря образовавшейся группировки «Цисинь» даже была отмечена самой настоящей милостью — Глазом бога. Проблематично разбираться с новыми способностями, практически не имея боевого опыта. И вот на сцену в её жизни вновь врывается рыжий прохвост. — Почему я? — он скрещивает руки на груди с необъяснимой внутренней усталостью. — Нет, я не против, конечно, но небольшая проблемка .. я гидро элементаль, если не забыла. — Потому что я тоже хочу защитить то, что мне дорого, — подобрать слова было трудно, он же ранимый, — да и к тому же лёд будто смешение твоей стихии со стихией Властелина Камня. Я нахожу это символичным, — она отчетливо помнит свой смех тогда. — Может научишь меня призывать дождь? Тарталья её не щадил. Ни её, ни Сяо, присоединившийся к Адептам относительно недавно, но уже нашедший отличного партнёра для спаррингов — склоки между ними были даже по мелочам, но всё решалось простым поединком. Возможно, не всегда честным, зато достаточно эмоциональным. Если, конечно, некоторые поединки можно было назвать именно так. Вот только цилинь знала об огромном уважении яксы к медленно сгорающему духу. Почему сгорающему? Этого она уже не могла сказать, ведь и сама не до конца могла понять причину. После смерти Гуй Чжун в отношении Лиса к миру что-то значительно поменялось. Дело ли это во внезапной напряженности с Мораксом или причислении его к рядам якс, защищающих гавань, однако дух стал более вспыльчивым, агрессивным и лез в драки порой совсем бездумно. Девушка за него не боялась, однако.. была несколько обеспокоена. Иногда казалось, что он пытается доказать что-то: если не кому-то, то хотя бы себе. Будто пытается найти ответ на какой-то вопрос. Важный вопрос от не менее важного для него человека. Гань Юй не могла ему помочь, а он и не просил. Это была личная дикая борьба, личный поиск недостающего кусочка пазла. Она не могла скрасить его одиночество, ставшее слишком острым, давящим душу. Но почувствовать себя значимым она могла помочь. Звёзды горят на удивление ясно. Туман же, охвативший Ли Юэ там, далеко внизу, серебрился, становясь похожим на маленькую и ручную вселенную. Девушка осторожно, стараясь не потревожить спящего, садится рядом, кидая взгляд на мнущегося от растерянности Сяо, из-за чего тот, бубня что-то под нос, окончательно сдается, присоединяясь. Никто бы не поверил, если бы увидел их сейчас — тесно прижавшиеся к старшему они положили головы на его плечи в доверительной расслабленности. Никто не поверил бы. Никто, кроме забавляющейся луны и обладателя прекрасных янтарных глаз, облокотившегося на темнеющее неподалёку гинкго.