***
Когда уроки закончились и работы второкурсников у которых она сегодня собрала эссе были проверены, Блэк как на автомате проследовала в свою комнату. Ужин должен был быть уже в самом разгаре, но она не собиралась идти туда. Есть не хотелось от слова совсем. Женщина не могла в полной мере понять, что так вывело её из душевного равновесия. Ей даже не хотелось анализировать эту ситуацию, хотя обычно Беллатрикс тщательно думала обо всём, что происходило в её жизни. Всё было нормально. «Ну да, нормально», - раздражённо фыркнула Блэк, громко хлопая дверью своей маленькой квартирки в стенах Хогвартса, любезно выделенной ей Дамблдором. «Всё нормально», - повторила про себя ведьма, наливая в граненный стакан янтарного цвета жидкость, которая обещала ей лёгкое чувство успокоения. «Всё нормально, кроме одной маленькой детальки», - съязвила Беллатрикс, делая первый глоток огненного виски, о котором она мечтала весь день. Женщина не хотела думать об этом, потому что думать - значило признаться самой себе, что это имеет для неё значение. Что ж, может быть, думать ей не хотелось, но её память была слишком коварной и никак не внимала желаниям Блэк, вырисовывая в голове профессора чёткий силуэт выдры, вылетающей из палочки Грейнджер и беспечно садящейся на гриву льва. Патронус Беллы имел такой же скверный характер как и она сама. На её памяти, было только два случая когда он спокойно подпускал к себе других покровителей, и эти покровители принадлежали Цисси и Энди. - Не думай об этом… - жалобно прошептала себе же Блэк, прикрывая глаза и выпуская короткий вздох из своего рта. Громкий стук в дверь остановил поток её мыслей, норовивших вылезти на поверхность и сожрать её с потрохами. «Кого это черти принесли?», - глядя на часы, которые едва прошли отметку в десять часов вечера, раздражённо подумала Блэк, до дна выпивая оставшуюся в стакане жидкость, прежде чем пойти к двери. Мечтательная улыбка Дамблдора стала первым, что она увидела, когда дверь была открыта. Старик стоял в коридоре, как обычно спокойный, с нечитаемым выражением лица. Никогда нельзя было понять, какие мысли витали в его голове. - Так и думал, что найду вас здесь, мисс Блэк. Могу я войти? - без лишней преамбулы сказал волшебник, решительно шагая внутрь помещения, как только Беллатрикс сделала шаг в сторону. - Вам что-нибудь нужно, директор? - Не понимая, зачем бы Дамблдору понадобилось навещать её в такое время, наконец спросила женщина. - Как всегда, сразу к сути, - хмыкнул седовласый мужчина, усаживаясь на диван. Жестом он предложил Беллатрикс сделать тоже самое, будто бы это она заявилась в его комнаты, а не наоборот. Ведьма отрицательно мотнула головой, вместо этого следуя к своему столу, где стояла едва начатая бутылка огненного виски. - Хотите выпить? - Гостеприимно предложила Блэк, уже разлив напиток в два стакана и передавая один из них директору. Дамблдор благодарно кивнул, принимая стакан из руки своего сотрудника. Спустя несколько минут неуютной для Беллатрикс тишины, за которые она успела перебрать у себя в голове с десяток вариантов прихода директора в её обитель, некоторые из которых были не самыми радужными, старик, наконец, заговорил: - Знаете, некоторые люди были не особо рады, когда узнали, что я нанял вас в качестве профессора, - начал говорить мужчина, делая небольшой глоток огненного виски. - Но я верю в вас. Верю в то, что какой бы агрессивной и злой вы не хотели казаться, на самом деле вы знаете, что правильно. Одним глотком Блэк осушила остатки алкоголя, находившегося в её стакане и у неё было острое желание налить себе ещё. Разговор, казалось, обещал быть сложным. - Вы отличный аврор. И ваш вклад в первую магическую войну был неоценим. Вы умеете работать в тени, не привлекая к себе внимания, и я рад, что наши студенты имеют возможность учиться у такого профессионала как вы, мисс Блэк. В наши тёмные времена уметь защищать себя - большая ценность. И я уверен, что под вашим руководством дети научатся это делать. Беллатрикс тяжело вздохнула. Слушать хвалебные речи Дамблдора было тем ещё испытанием. «Что ж, по крайней мере, он не догадался, что я работаю на его заклятого врага… вроде бы», - подумала ведьма, чувствуя небольшое облегчение. - К чему вы клоните, директор? Вы знаете, я не люблю все эти хождения вокруг да около. Такие игры - не для меня, - видя, что старик собирался продолжать свой монолог, перебила его женщина. - Беллатрикс… вы знаете, что такое «Орден Феникса»? - Выдержав долгую паузу, спросил Дамблдор. Блэк, конечно, знала. Тайная организация, которая рушила многие планы Тёмного Лорда просто не могла остаться незамеченной. Некоторых участников Ордена Феникса она даже самолично допрашивала. «Но стоит ли говорить старику о том, что мне знакома эта организация или притвориться дурочкой?», - спросила себя ведьма, разглядывая свои руки. Беллатрикс чувствовала, что этот разговор был какой-то проверкой. Женщина не понимала, что именно этот старый лицемер проверял, но чётко понимала, что сейчас, выражаясь по магловски, она находится на минном поле. - Я слышала об активной деятельности этой организации во времена первой магической войны. Некоторые её члены… не сказать, чтобы действовали скрытно. Казалось, мужчина совершенно не был удивлён этим признанием. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, а на губах наблюдалась всё та же его фирменная загадочная улыбка. Из чего Блэк сделала очевидный вывод. Он знал. «Но как много он знает?», - задалась вопросом Блэк, внимательно глядя на Дамблдора. - Волан-де-Морт вернулся, я уверен, что вы знаете, что это правда, что бы не говорило министерство магии… - сказал Дамблдор, внимательно глядя на Беллатрикс. - Даже если я верю в его возвращение… как всё это связано с тем, о чём вы говорили ранее? - Мне бы хотелось, чтобы вы стали членом Ордена Феникса, - наконец произнёс мужчина, выбивая Блэк из колеи. «Какого чёрта… мне это не послышалось?», - не могла поверить в слова директора ведьма, удивлённо глядя в его мутные голубые глаза. - Это… почему? Почему сейчас? - Беллатрикс действительно не понимала. - Со временем, вы поймёте мои мотивы, но не всё сразу, мисс Блэк. Подумайте над моим предложением, я буду ждать вашего ответа, - вставая со своего места, сказал седовласый мужчина. «Опять эта игра… сколько можно…», - на автомате прощаясь с директором и закрывая за ним дверь, думала женщина. Мысли крутились в голове ведьмы, как шестерёнки в незатейливом магловском механизме. Этот разговор одновременно и испугал её и разжёг в ней любопытство. Старик любил играть в игры. Волан-де-Морт любил играть в игры. Беллатрикс игры терпеть не могла. Мерлина ради, Дамблдор с Тёмным Лордом были как два ребёнка, поделивших между собой мир на шахматные фигурки, чтобы сыграть партию. Им обоим было всё равно, какая из их фигурок падёт в бою, а какая останется, главное поставить шах и мат в конце. Теперь она и думать забыла о Грейнджер и произошедшем на уроке инциденте. Её главной мыслью было - что сказать Тёмному Лорду в назначенный день встречи. Если она станет частью Ордена Феникса… повелитель будет прыгать от счастья. Другой вопрос, почему Дамблдор предложил ей это. Она не верила, что он действительно ей доверял. Её личность была слишком неоднозначна, старик знал, что она выходец из семьи, которая была напрямую повязана с Волан-де-Мортом. «Ставки повышаются…», - подумала про себя Беллатрикс, наливая в свой стакан новую порцию огненного виски.***
В последующие дни, в голове Блэк был настоящий хаос из мыслей. Ей действительно было о чём подумать, и из-за всего этого она ни разу не вспомнила о грязнокровке, которая вызвала чёртову выдру на её уроке. Она вспомнила о ней только когда девчонка появилась на пороге её класса, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, с двумя дружками за её спиной. Великое золотое трио опоздало на урок по Защите от тёмных искусств. Сделав им едкое замечание и вычтя по десять баллов с гриффиндорского факультета с каждого опоздавшего, Беллатрикс начала урок. Она старалась не замечать пристальный взгляд Грейнджер, обращённый к ней, и никак не реагировала на её поднятую руку, когда та хотела ответить на какой-то вопрос. - Почему вы меня игнорируете, профессор Блэк? - Спросила Гермиона, когда класс был завершён и все студенты покинули помещение. - Почему вы всё ещё здесь, мисс Грейнджер? - Перебирая собранные эссе и не удосуживаясь даже посмотреть в сторону своей студентки, ответила вопросом на вопрос Беллатрикс. - Я уверена, вы знаете почему, - подходя к столу своего профессора, говорит гриффиндорка, поднимая левый рукав своей рубашки. Не имея никаких сил остановить себя, Блэк прошлась взглядом по вычерченному на коже студентки большому льву, который до ужаса походил на её патронуса. На мгновение, женщина перестала дышать, её рука сама собой потянулась к метке на руке Грейнджер. Беллатрикс чувствовала непреодолимую потребность коснуться изображения, будто от этого зависела её жизнь. Поймав себя в последний момент, женщина буквально отпрыгнула от Гермионы, сильно зажмурив глаза, до крови закусив губу, она пыталась восстановить утерянное самообладание. - Вы в порядке? - Обеспокоено спросила Грейнджер, делая шаг в сторону своего профессора. - Не подходи ко мне! Клянусь Салазаром, если ты сделаешь ещё шаг в мою сторону, я сделаю тебе так больно, что ты и думать забудешь о чёртовых метках и родственных душах, - оборонительно выставив руку вперёд, высказала едкую угрозу Блэк. Оглядываясь на все годы, проведённые в Хогвартсе, Гермиона не могла назвать себя послушной. Мальчики научили её, что нарушать правила и действовать поперёк предупреждениям это именно то, чего чаще всего требуют обстоятельства. Но сейчас, глядя в чёрные как смоль глаза Блэк, в которых отражались смятение и некая первобытная ярость, Грейнджер была уверена - та сдержит своё слово. Казалось, женщина сейчас была готова на что угодно, хоть на убийство, лишь бы её оставили в покое. - Почему вы так боитесь этого… если мы не родственные души, прикосновение никак не повлияет на наши жизни. Я просто хочу знать, что вы не тот человек, которого я ищу, только и всего. Я не верю что кто-то такой злой и малодушный мог быть предназначен для меня! Я просто хочу удостовериться, что это действительно так, - выпалила гриффиндорка, внутренне чувствуя нарастающую злость, природы которой она до конца не понимала. - Я не собираюсь прикасаться к такой мерзости, как ты. И если ты всё-таки решишь хотя бы дунуть в моём направлении, чтобы что-то там проверить… я за себя не ручаюсь, - сказала Беллатрикс, так крепко сжимая угол стола, что он, казалось, вот-вот сломается под её напором. - С вашим характером, неудивительно, что вы до сих пор одиноки, - выплюнула слова Гермиона, стремительно двигаясь в сторону выхода. - Маленькая дрянь… - тихо прошептала Блэк, как только дверь за её студенткой захлопнулась. Ещё ни один человек не позволял себе говорить столько гадостей в её сторону за такой короткий промежуток времени. Беллатрикс не могла понять, откуда в такой тихоне и книжном черве взялось столько язвительности и грубости. Но, честно сказать, сейчас ей было плевать. Женщине даже не хотелось как-то наказать девчонку за подобные строптивые слова. Ощущения глубокой опустошенности и одиночества прямо в это мгновение съедали её изнутри. Блэк думала, что научилась бороться с этим, но эта девушка… она пробуждала в ней все те эмоции и чувства, которые женщина долгие годы пыталась в себе убить. «Почему у меня всё вечно идёт через задницу?», - грустно подумала Беллатрикс, жалобно выдыхая.