Первый раз

Ви нервно поерзал в риперском кресле. «Клиника Вектора» была привычно мрачной и залитой неоновым светом, и больше походила на клуб чем на больницу. От этого так странно и дико было полулежать в кресле. Со всех сторон к нему подбиралась полутьма клиники, разгоняемая только мощным светом профессиональной лампы, направленной прямо на Ви. Он чувствовал себя, как на платформе посреди танцпола… или на лабораторном столе… У Джеки было свидание, как он сказал, и он остался вместе с Мисти в магазине. Ви же пошел к Виктору, чтобы рассказать ему об их большом деле и… попросить поставить дорогие импланты в долг. Сейчас они были на мели, но, черт возьми, это задание было их пропуском в высшую лигу. Полгода назад Ви остался совсем один – без поддержки клана ты был никем, с тобой никто не считался, все спали и видели как бы тебя наебать. Да и в Найт-Сити дела обстояли так же. «Без друзей придется несладко», – сказал ему Джек в первый день их знакомства. Наверное, он что-то увидел в лице Ви, потому что тут же добавил: «Да ладно, не ссы. Я найду для тебя угол». И нашел, и впустил в семью, как родного брата. Ради Джеки Ви был готов на все, даже если для этого Ви нужно было поставить хром. Виктор, казалось, сначала воодушевился идеей: – Да ладно? Наконец-то, – рассмеялся он. А потом, услышав имя Декстера ДеШона, как-то напрягся. Вик считал, что с ДеШоном следует держать ухо востро. Однако поставить импланты не отказался. – Давай начнем с оптики, – сказал он, подъезжая к Ви ближе на стуле без спинки. – Подключайся. Ви послушно подключился к риперскому интерфейсу. Тем временем Вик продолжал: – Оптика «Кироси». Лучшее, что у меня есть, и как раз для такого случая. Ви сглотнул – взгляд его был прикован к руке Виктора, в которой тот держал… искусственный глаз. – Вик… – нервно спросил он, поворачивая лицо к риперу. – А это как вообще? Как ты… – Ви не мог найти подходящих слов, – поставишь его? Вектор серьезно посмотрел на Ви и на мгновение задумался, словно размышляя, отшутиться или ответить серьезно. – Я поменяю твой глаз на имплант, – было заметно, как странно Виктору было произносить очевидные вещи. Ви почувствовал нарастающую панику. Виктор вытащит его глаз. Ви думал, что оптический имплант – это как линза или очки дополненной реальности. А он, блядь, вырежет его глаз! Ви часто задышал, сердце заходилось в бешеном ритме. – Джеки! – крикнул он во всю мощь своих легких. – Джек! Виктор выглядел ошарашенным. Он оттолкнулся от пола, откатываясь подальше от Ви, чтобы дать ему немного пространства. – Ви, – после короткой паузы сказал он, опираясь локтями о колени. – Ты же понимаешь, что я не держу тебя? Ви, теперь уже полностью сидя в риперском кресле, оттянул ворот прилипшей к телу футболки и как-то судорожно кивнул. В их клане только у одного человека были импланты. У Старика Уолтера – механическая рука и нога. Приделали их еще на Корпоративной войне, да так хуево, что у Уолтера постоянно то ныли суставы, то горели огнем места, где органика соединялась с хромом. Он пачками жрал стимуляторы, но настоящим спасением была химия. Ви сам пару раз доставал ему ингаляторы, и он никогда не забудет, с какой благодарностью Старик смотрел на него, пока дрожащими руками складывал наркотики в поясную сумку. – Давай-ка вот что сделаем, – Виктор поднялся со стула и подошел к холодильнику, откуда вытащил бутылку воды. Пинком отправив стул к монитору у кресла, он занял свое недавнее место. Запотевшая бутылка с шипением открылась, и Виктор вложил ее в руку Ви. – Держи, малыш. Постарайся прийти в себя и просто послушай меня, хорошо? Ви кивнул. Паника начала отступать, он сделал глубокий вдох, медленный выдох и глотнул воды. Она приятно запузырилась на языке и холодно скользнула внутрь. Даже просто держать что-то в руках успокаивало, и теперь, в состоянии мыслить здраво, Ви стало стыдно за свою выходку. Кровь прилила к лицу, и Ви мог поклясться, что он позорно покраснел. – Так вот, Ви, – тем временем заговорил Виктор, не сводя с него внимательного взгляда. – Я уже сказал, что не держу тебя. И ты можешь уйти. Но я хочу, чтобы ты понимал – фиксеры требуют от своих наемников все более совершенного хрома, поэтому-то я и не сижу без работы, – он усмехнулся, и взгляд его на пару градусов потеплел. – И ДеШон ждет от вас соответствующей экипировки. Без хрома у тебя нет будущего в Найт-Сити. Ви вздрогнул и посмотрел на Вика. Черт возьми, он все это понимал, но, блядь… Вырвать свой собственный глаз. Взгляд Ви опустился ниже и остановился на риперской перчатке Виктора. Тот проследил за его взглядом и вновь усмехнулся. – Я понял, – шутливо произнес он. – Тебя напугала эта рука? – Виктор пошевелил острыми металлическими модулями. – Ну уж прости, малыш, я слишком стар для имплантов. Посерьезнев, Виктор коротко перевел взгляд с лица Ви на экран и обратно. – Ты подключился. У тебя стоит дека. Были какие-то проблемы во время установки? Ви нахмурился – Вик смотрел на него так, словно предполагал психологическую травму не иначе. «Класс… Пришел похвалиться, что без пяти минут игрок высшей лиги, а теперь Вик считает меня размазней…» – Не знаю… – буркнул Ви и, перегнувшись через подлокотник, поставил бутылку на пол. Вновь сев ровно, он добавил: – В отключке был. Бровь Виктора в удивлении взлетела вверх. – Под общим наркозом? – переспросил он, а в голосе слышался скепсис. – Да, – глухо ответил Ви. – Хм, – задумчиво протянул Вектор, – мы с тобой так делать не будем. Но в принципе отличие одно – ты будешь в сознании. Я вколю тебе обезболивающее, и ты ничего не будешь чувствовать. Как тебе план? Попробуем? Плечи Ви поникли, и он, помрачнев, кивнул. Деваться было некуда – они уже подписались на задание ДеШона, да и сам Ви подписался на роль наемника. Ви вновь откинулся на спинку риперского кресла, только вот напряженные мышцы никак не хотели расслабляться. Тогда Виктор оттолкнулся от пола, объехал кресло и оказался по правую сторону от Ви. – Давай клади свою руку, игрок высшей лиги, – подтрунивая, сказал он, и от теплых интонаций в его голосе Ви сам по себе немного расслабился. Он положил руку на подлокотник и посмотрел на рипера. Тот уже держал наготове шприц-пистолет. Один укол в предплечье. Ви облизал сухие губы и скосил глаза в сторону бутылки с водой. От волнения хотелось пить. – Ну что? Чувствуешь что-нибудь? – спросил Вик. Ви и сам не знал, что он чувствует. Навалилась какая-то усталость, все тело казалось таким тяжелым, будто он уже поменял каждую часть тела на хром. – Не знаю, Вик, чувствую себя странно. Вик понимающе кивнул. – Тело будто чужое? – в самую точку. – Я взял дозу побольше… на первый раз. Виктор вытащил имплант из контейнера и зажал его в своей механической руке. Модули-удлинители делали руку похожей на когтистую лапу чупакабры, которой пугали детей в их клане. Плотно укоренившийся страх мешал мыслить трезво, и Ви закрыл глаза. – Э, нет, – раздался голос Виктора, – так дело не пойдет. Открой глаза, Ви. – Вик… – Ви посмотрел на рипера, – а что если я все еще чувствую… Вдруг ты… вырежешь мой глаз наживую? Едва опасения облеклись в слова, волна паники вновь всколыхнулась внутри Ви. Виктор не стал разубеждать его, не стал смеяться. Он просто аккуратно отложил имплант в сторону и подался вперед. – Сейчас я коснусь твоего лица вот этим, – Виктор показал острый модуль на риперской перчатке, – и ты скажешь, чувствуешь ли что-то? Ну как? – Ничего, – выдохнул Ви. Видимо Виктор услышал в его голосе недоверие, поэтому решил перестраховаться и снова спросил: – А так? Ви покачал головой. – Вот и славно, – мягко сказал Виктор, – тогда начинаем. Он вновь подался вперед, «Кироси» в пальцах-лезвиях: – Сейчас будет темно, не пугайся. И в комнате вдруг погас свет. Сердце пропустило удар и вновь бешено забилось. Превозмогая свинцовую тяжесть в теле, Ви бессознательно, ведомый каким-то древним инстинктом, попытался подняться, но наткнулся на преграду. Виктор его удержал? – Куда-то собираешься, малыш? – знакомый подтрунивающий голос, потом уже серьезнее. – Ви, надо расслабиться… Ви было неловко перед Виком – мало того, что он ставит хром в долг, который Ви еще неизвестно, когда вернет, так он еще доставляет столько проблем своим поведением. Стиснув зубы, Ви с огромным усилием попытался расслабиться. Минуты шли, перетекали в часы. А может, прошло лишь пару мгновений. Ви совсем потерял счет времени. Погруженный во тьму, он цеплялся за каждый звук – жужжание инструментов, скрип стула, дыхание Виктора, хуже всего была тишина. – Вик… – позвал Ви, самому было тошно от того, как жалко прозвучал его голос. – Я ничего не чувствую и не вижу… Ты мог бы… не молчать? Ви подумал было, что рипер не ответит, но потом до слуха донеслось утвердительное «хм». – Я уже скоро заканчиваю, малыш, – на мгновение воцарилась тишина, а потом Вик продолжил. – «Кироси». Первый тип. Не самый плохой сканер. Он показывает данные на роговице глаза, ну а бонусом создает помехи для внешних линз. – Что это значит? – Ви спрашивал скорее не из интереса, а чтобы Виктор и дальше говорил с ним. – Объясню по-простому. Если тебя засечет камера, лицо будет смазано – но учти, тело все равно будет видно идеально. Пара мгновений тишины, и Ви почувствовал, как вновь, глубоко внутри, зарождается горячая паника. – Ну, теперь давай проверяй, как работает магия… – сказал Виктор, и Ви шумно выдохнул. Перед глазами в красных помехах появилось лицо рипера, его рука. Ви скосил взгляд на металлические модули и поежился. Наверное, Вик заметил, как он напрягся, потому что тут же добавил, словно извиняясь: – Поначалу может быть неудобно: ну там, знаешь, помехи, туман или, там, размытость… Точно! Картинка была какой-то размытой. Хотелось оттолкнуть руку Виктора и хорошенько протереть глаза. Потом Ви заметил, что теперь не просто видит, а словно смотрит через очки дополненной реальности. В правом углу его обзора находился процесс установки конфигурации системы. Чуть напрягшись, Ви вспомнил, что пока он боролся с волнами паники, которые так и норовили сбить его с ног, Вик что-то рассказывал про оптику. Наконец интерфейс загрузился, размытость исчезла. – Ну как тебе? Все в порядке? – спросил Вик, и по его тону было понятно – ему действительно важно знать, все ли хорошо. Ви сначала нерешительно кивнул, а потом добавил: – Да охренительно! Больше всего его радовало, что, с одной стороны, все было по-старому, словно он смотрит своими старыми, органическими глазами, а, с другой, – теперь у него классный имплант, и, как вишенка на торте, ничего не болит! Виктор добродушно рассмеялся. – Супер, – он выглядел таким довольным. – Теперь сканер. Точно! «Кироси» коннектится к базам данных, в том числе к данным полиции Найт-Сити, и позволяет просканировать человека. Ви усмехнулся, «Кироси» так точно охарактеризовал Вика: «Лучший рипер в Уотсоне, ветеран Найт-Сити и старый друг Джеки Уэллса». «И спаситель Ви», – добавил про себя соло. Наверное, Виктор по-другому понял причину его неожиданного ступора и поспешил объяснить, что к оптике нужно привыкнуть, позволить ей синхронизироваться с мозгом, а потом пойдет как по маслу. – Ну что, с первой часть мы закончили. Было же не страшно, правда? – мягко спросил Виктор, и Ви не очень уверенно кивнул. Виктор кивнул в ответ. – Тогда идем дальше. Клади снова руку вот сюда, – Виктор похлопал по подлокотнику. – Поставлю тебе баллистический сопроцессор. – Что? – как-то неуверенно переспросил Ви, но руку положил. – Захват, – объяснил Виктор и, не встретив понимания во взгляде Ви, добавил, – коннектится с оптикой и позволит тебе видеть счетчик патронов и новую мушку. Ви присвистнул, чем вызвал короткий смешок рипера. Блин, ну это точно круто! Ради такого стоило поставить себе механический глаз! – Начинаем, – предупредил Виктор. Короткая пауза между его словами и запуском механизма согрели Ви изнутри. Вик остановился, чтобы убедиться, что с Ви все в порядке. Раньше никто так не делал для Ви… Механизм напоминал механическую, риперскую перчатку Виктора. По кольцу были установлены роторные иглы и ножи. Словно огромная тату-машинка! От неожиданного сравнения стало как-то легче принимать действительность, и Ви теперь спокойно наблюдал, как его ладонь оснащается новым имплантом. Где-то сбоку хмыкнул Вик. – Смотрю, ты освоился, малыш. Когда хром был установлен, Виктор заставил Ви проверить новый функционал и, черт возьми, это впечатляло! Такой простор для работы! Новые возможности! Ви буквально на иголках сидел, так ему хотелось опробовать модификации на деле. Но сбоку, слева от него, появился Виктор – Ви вновь навел сканер – «лучший рипер Уотсона». – Я хочу, чтобы ты вот что для меня сделал, – Виктор опустился на стул и поднес к лицу Ви ингалятор. Ви хотел было взять лекарство из рук рипера, но левая рука, тяжелая и неповоротливая, отказывалась слушаться. Виктор проследил взглядом за движениями Ви, но никак их не прокомментировал и вместо этого продолжил: – На счет три ты делаешь вдох, – и поднес к губам Ви ингалятор. Раз, два, вдох. – И еще раз… Раз, два, вдох. В голове стало свежо и ясно, словно он затянулся ментоловой сигаретой. – А что это? – запоздало спросил Ви. – Мягкий стимулятор, – объяснил Виктор, – ускоряет нейротрансмиссию и устраняет часть побочных эффектов от адаптации импланта. Пару дней надо попринимать. Ви кивнул, почему-то захотелось спать. Поерзав, он попытался найти точку опоры, чтобы все-таки встать, подняться к Джеки и… – И еще кое-что, малыш… Ви вопросительно посмотрел на Виктора. – Сейчас просто полежи немного, пока действие анестезии не ослабнет. Хорошо? Спорить Ви не собирался. Если уж быть с собой до конца честным, то ему никуда и не хотелось идти. Тем более сейчас, когда Виктор выключил ослепительно яркие медицинские лампы, в неоновом сумраке лежать было хорошо и приятно. Ви закрыл глаза. Проснулся Ви с ощущением уютного, чуть колючего тепла. Он сонно разлепил глаза, пытаясь вспомнить, где это вообще он. В комнате было совсем темно, только лишь голубой свет экрана напротив освещал спокойное лицо Виктора. Сев на кресле, Ви откинул плед, которым его, наверное, накрыл Вик. «Вик…» Рипер повернулся на звук и улыбнулся Ви. – Ну что, малыш, все в порядке? Ви усмехнулся и поднял большой палец вверх. – Тогда вставай, пора закрываться. Нахмурившись, Ви соскользнул с кресла и подошел к Вику. – Закрываться? – с сомнением спросил он. – А сколько я спал? – Уже за полночь, малыш, – Виктор стоял напротив со скрещенными на груди руками. – Не волнуйся, я сразу зашел к Мисти и сказал Джеку, чтобы он не ждал тебя. На что Джек взял с меня обещание, что я провожу тебя до Мегабашни. Виктор низко рассмеялся и потянулся к столу за ключ-картой. – Черт, Джеки, – вполголоса сказал Ви, вспыхнув до ушей; хорошо, что полумрак скрывал его покрасневшее лицо. – Да ладно, малыш, – Вик похлопал Ви по плечу. – Я бы и сам места себе не находил, если бы отпустил тебя после твоего первого раза. – Первого раза в сознании, – буркнул Ви. Виктор рассмеялся и, выключив монитор, вслепую подошел к выходу. Дверь открылась, и тонкая полоса света прочертила путь. – Идем, Ви, – раздался голос Виктора, отражающийся эхом от стен безлюдной подворотни. – Иду!