Что-то другое (4). В ту же реку...

*** - Сишеас Ташимарис, Шай-с-Вершин призывает Вас, - секретарь церемонно склонил голову, но кланялся он не Таши, а одному лишь имени тенессурийца “с Вершин”. Таши же остался бесстрастным и лишь последовал за секретарем, машинально отмечая, что его узор на коже из высоких кругов, выше чем у него самого. Шай встречал его стоя, медленно обернулся и его тяжелые одежды издали зловещее шуршание. Таши сложил руки в церемонном жесте приветствия и чуть склонил голову. - Что ж, сишеас Ташимарис, тебе удалось меня удивить. Я не знаю, как ты это провернул, но Кирсагер не явился на встречу. Вершины оскорблены и не станут рассматривать участие в его авантюрах, - шай усмехнулся, стрельнув языком. - Я щедро награжу тебя. Деньги уже на твоем счету, но, думаю, подобные способности и заслуги стоят больше, чем деньги. Таши молча повторил уважительный жест, сплетая пальцы. - В моей власти повысить твой круг, - продолжал Шай. - Мне нужны сейше с такими способностями. Есть лишь один нюанс. Ты таскаешь за собой персилианина, - он брезгливо скривился. - Из их низших кругов. Избавься от него. Это не компания для высоких кругов. - Вы хотите чудес в политических кругах Персиля, они не происходят на пустом месте, - ответил Таши. - Ниточки бывают очень тонкими и весьма запутанными. - Твой ответ “нет”? - Я думаю, мои услуги еще понадобятся. И уникальные способности и связи, которых даже Вы не осознаете. - Хшсс, ты смеешь мне дерзить? - тем не менее Шай снова усмехнулся. - Я не хочу терять уникальности, Шай-с-Вершин. - Не хочешь просто быть одним из моего гнезда? Понимаю, теперь это слишком скучно для тебя. Да и ты почуял, что интересен мне. Что ж, ты ходишь по опасной грани, но у тебя получается. Отпускаю тебя, сишеас Ташимарис. Таши в третий раз повторил жест. И, хоть он усилием воли заставлял себя размеренно дышать на встрече с Шаем, выйдя из его покоев, он выдохнул. Надо было убраться подальше и деньги увести похитрее. Их хватит надолго, а трюк с Кирсагером у него одноразовый и сам он удивлен побольше Шая, что все получилось. Только в груди нарастало предательское желание поскорее увидеть Лейдеса и убедиться, что с ним все в порядке. Брезгливая гримаса на лице Шая-с-Вершин при упоминании его спутника, Таши крайне не нравилась. *** Сквозь ресницы просачивался свет, много теплого солнечного света лилось на него откуда-то… и Кан заставил тяжелые веки подняться. Он лежал на постели в комнате, залитой мягким солнечным светом, здесь витал запах цветов и фруктов, на невысоком потолке вился цветочный орнамент. Похоже на загробную жизнь, только Кану вряд ли светила настолько лучшая его часть. Да и тело было слишком тяжелым для того, кто перешел грань смерти, хотя последние воспоминания определенно тянули на предсмертный бред. Лорд вздохнул и с трудом приподнялся в постели на локтях. На тюремную больницу это тоже не походило. Комната представляла собой куб с одной прозрачной стеной, задрапированной белой полупрозрачной тканью, за ней явно были открыты створки - ткань колыхалась на легком ветерке. Рядом на белом круглом столике на одной ножке стоял прозрачный кувшин с водой – пришлось найти в себе силы сесть и переждать головокружение, чтобы дотянуться до воды. Кан сделал пару больших глотков, облился, руки противно дрожали. Он отставил кувшин и еще раз оглядел комнату: на еще парочке таких столиков стояли широкие вазы, полные крупных разноцветных цветов. И где он? Последнее, что лорд помнил – как парис увозил его на гвидеселле от корабля Зарка и, кажется, Кан там умер, а Кирсагер его воскресил и в тот момент он чувствовал себя вполне неплохо – отчего же такая слабость сейчас? Кан заставил себя встать с кровати, оглядел свое одеяние нежно-салатового цвета – широкие брюки и рубаха – и что это? Ваол? Кан даже зажмурился, потом снова открыл глаза – цвет не изменился. Он медленно добрел сначала до ближайшей стены, потом, уже держась за нее, до прозрачной – там действительно были открыты створки и Кан, отодвинув занавесь, вышел наружу. Он стоял на крыльце из белого, шершавого, чуть желтоватого камня, нагретого ярким солнцем, что слепило сейчас глаза персилианина. Вокруг простирался сад, пестрый от разнообразных цветов, разбросанных тут и там огромных разноцветных камней, кустов разных оттенков зеленого, синего, красного – в глазах зарябило, снова закружилась голова – Кан присел на ступеньки, отмечая, что они теплые, и стал рассматривать все это ошеломительное великолепие. Там еще, кажется, кто-то летал над цветами – не то крупные насекомые, не то мелкие птички. Прям идиллическая картина, в которую сам Кан, по его мнению, не вписывался никак. Тишину, разбавляемую лишь стрекотанием мелкой живности и шорохом ветра в листве, нарушили шаги по дорожке, усыпанной мелкими камешками. Тот, кто приближался к нему, явно не хотел подкрадываться – не в этот раз. Кан перевел взгляд на Кирсагера: парис хоть не был в летящем ваоле, и на том спасибо. Он остановился напротив лорда и долго смотрел на него своими кроваво-оранжевыми глазами – сегодня он был без линз. - Тебе еще рано вставать, - наконец, заключил парис. - Что это за место? Куда ты меня засунул? - Не нравится? - с искренним изумлением спросил Кир. - Я к такому не привык. Поначалу даже подумал, что все-таки сдох, хотя сомнения были – вряд ли мне такое посмертие полагается, - Кан криво усмехнулся. - Полагается. Лично от главного Шерзаида этого пласта мироздания, - Кир улыбнулся, демонстрируя длинные, по-настоящему сверкающие на солнце клыки. - Тогда уж ты за Бездну должен отвечать, а не за это вот все… с цветочками… - Ну, извини, что разочаровал, - его глаза на миг сверкнули пламенем. - Я думал, ты меня накажешь за побег… Или все еще впереди? - Так хочется наказание от меня? - А вот это сейчас как-то… похабно прозвучало… Кир усмехнулся: - А ты все тот же… Я даже рад. - А я думал, что ты хочешь, чтобы я поплакал у тебя на ручках и повинился, как я был не прав, что сбежал из таких заботливых ручек. Кир протянул упомянутую руку и убрал падающую на лицо лорда белую прядь. Тот нахмурился, но отшатываться от этого жеста не стал. - Я оценил твой побег и больше не стану тебя удерживать, - произнес парис. - Я хочу, чтобы ты жил. Свободным. - В смысле? Ты меня отпустишь? - Да. Только закончи расчеты до Терры. - Я их уже закончил. Я же обещал. Я держу свое слово, даже если собираюсь сбежать. - Значит перепроверь, разбери все с новым главным навигатором, и ты свободен. Я понимаю, что я уничтожил имя Кандагера, как капитана пиратов. Я сожалею и не смогу его вернуть, даже я в этом не властен. Тут я перестарался, признаю. Но ты молод, я могу дать тебе новую личность, новый корабль, много денег… ты заработаешь себе новую репутацию. Я даже пару десятков лет жизни могу тебе дать… Кан очень долго смотрел ему в лицо: - Почему? - Я мог бы сказать, что должен тебе за Риеля… - Это я должен тебе жизнь. - Тем более, насчет долга жизни – мы в расчете. - И теперь, когда я готов принести тебе присягу, добровольно подставив тебе горло, ты меня отвергаешь? - Отпускаю. - Отвергаешь, - кивнул Кан. - Что это еще за новые игры, Кирсагер? Ты хочешь, чтобы я просил тебя? - Просил… хм… звучит заманчиво, но я правда решил тебя отпустить, хоть мне и не хочется. Теперь Кан протянул руку, обхватил его за шею, притягивая к себе. Они мягко уткнулись лбами, парис положил палец ему на губы: - Нет, между нами не будет таких отношений. Я знаю, я иногда дразнил тебя, просто ища ключ, как заставить подчиняться… и это было забавно… и, не скрою, приятно… дразнить тебя, но сейчас все всерьез между нами, и этого не будет. - Даже прощального поцелуя не подаришь своему опальному адмиралу, а, мой Император? - ухмыльнулся Кан. - Нет. Целуй своего терранина, он ради тебя мне душу продал, но и его я тоже отпущу, с тобой. - Я и не хочу… тебя… наверное… просто не люблю, когда меня так откровенно дразнят, - Кан чуть сжал пальцы, прихватывая волосы париса и заметил, что руки у него больше не дрожат, только голос хриплый. - Я устал, Кир, - он чуть прикрыл глаза и потерся лбом о его лоб, - Устал бегать от тебя, устал начинать все с нуля в который раз, устал ходить по краю, - он почувствовал, как парис положил ему руки на плечи, но продолжал. - Ты был прав, хотя мне шерцовски не хочется это признавать. Что у меня за Путь? Но просить я тебя все равно не буду. Не дождешься. И, даже если я сейчас повелся на очередную твою манипуляцию… теперь я хочу остаться с тобой… Но если ты меня отвергнешь, я уйду, не взяв от тебя ничего. Понял? - Понял. Я почту за честь, если ты останешься со мной. Должность адмирала моего эмиссионного флота все еще твоя. - Сколько пафоса! - Кан отпустил его шею и посмотрел в лицо. - Я старомодный древний Император, хоть и прикидываюсь прогрессором, - отозвался Кир, тоже убрал руки, но присел рядом на ступеньку. - Доведешь мою экспедицию до Терры? - Доведу, очухаюсь только. - Ты восстановишься и снова захочешь сбежать. - Нет. Не захочу, - Кан вздохнул и привалился к парису, устроил голову у него на плече. - Я не понимаю, что у нас за отношения, но ты пришел за мной, хотя твоего сенатора я отправил восвояси… Пришел, несмотря на то, что я оставил расчеты до Терры. Пришел, несмотря на то, что я сбежал и подставил тебя… - Даже не представляешь, насколько, - подтвердил парис. - Сенатор? То есть, конкорд теперь. Это огромная проблема, Кирсагер. Ты уверен, что он не узнает меня, даже если ты перекроишь мне лицо? Он же эмпат. И он не простит мне, что я знал про тот бордель. И не станет слушать никакие объяснения. Да и какие объяснения? Он прав - я пират, и занимался поставками в бордели, и в этот, в том числе, хоть мернлей и не возил. Забрал только одного… и надо же было так вляпаться, чтобы именно он оказался бывшим лаеном твоего сенатора! - С Риелем я разберусь. Если ты останешься со мной, то ты останешься Кандагером. Кан сполз ниже, прилег, уложив голову на колени к парису и посмотрел ему в лицо, чуть прищурившись: - Ты его вообще видел после наших приключений? По-моему, он пострашнее Наэвы будет. Тот просто безумен, а этот… Он уничтожит всю нашу расу за тот бордель. А ты… ты в него влюблен? Да ты тоже с ума сошел! Он бомба замедленного действия. И он сейчас конкорд! - Спасибо, что не попытался от него избавиться, когда он предоставил тебе такую возможность. - Ты бы меня из Бездны достал, прожевал, выплюнул и размотал мои кишки вперемешку с душой по всей Галактике… Ты в него по уши влюблен, я, шерц, это почуял уже давно, хоть ты и пристаешь ко мне, за каким-то шерцем! - Ты меня не боишься, не рассказывай сказок, - Кир потрепал лорда по волосам. - И в твоем отношении ко мне нет ничего постыдного. И секс к этому тоже не надо приплетать. Кан, спасибо тебе. За Риеля и за… все. Я бы многое отдал, чтобы ты правда остался прикрывать мою спину. Но ты хочешь свободы и давай хотя бы веди мой эмиссионный флот. - Ты тоже не рассказывай сказок, какой я весь замечательный, чтобы меня отвлечь. Ты влюблен в безумного мернля, который хочет уничтожить персилиан и ты сделал его конкордом! - Да, я в него влюблен и я с ним договорюсь. - Ты себя переоцениваешь. - Это не твоя забота. - Все, я хочу убраться из Федерации как можно скорее и как можно дальше, экспедиция на Терру подойдет! - Кан сел и втянул воздух сквозь зубы, пережидая головокружение. Кир зарылся пальцами ему в волосы, мгновенно ставя завертевшийся мир на место. Лорд шумно выдохнул, картинка перед глазами снова стала четкой, в голове прояснилось. - И там у тебя будет время подумать, - сказал парис, убирая руку. - Мое предложение относительно твоей свободы и новой личности остается в силе. - Какая щедрость, мой Император! - И тон вассального подобострастия порепетировать. Кан фыркнул в ответ: - А если серьезно, - добавил лорд. – Мне тоже давно никто не прикрывал спину, только и смотри, чтобы кто-то в нее не пырнул или не пальнул. С тобой… какого шерца и как ты так делаешь? Ты же шерзаид во плоти! Но с тобой как за каменной стеной. Хотя в нее и палят постоянно с той стороны, - он усмехнулся. - А ты вытащишь, даже если я сам решил за нее перебраться на ту сторону. И, шерцы бы тебя забрали обратно, уважение от самого Императора! Я, тха, сознаю, что это манипуляция и не могу не вестись. Ведь раз ты тратишься на такие хитрые ходы, то я для тебя важная фишка. Вот же, тха, ты шерзаид! Ладно. Проехали. У тебя получилось – это был последний взбрык, я твой с потрохами. И да, кстати о прикрытии спин… мне нужно найти одного… одного парня, он парис, молоденький, я его вытащил из… одного очень плохого места, а потом отослал подальше, чтобы он не попался тебе, когда ты начал за мной гоняться. - Теперь ты не считаешь меня вселенским злом, от которого надо спасать даже молоденьких парисов? - Может, я просто решил, что служить вселенскому злу прикольнее, чем командовать толпой агрессивных идиотов на борту старого раздолбанного корабля, когда оное зло за тобой гоняется? - Интересная интерпретация наших с тобой отношений, - усмехнулся Кир. - И ты для меня больше, чем фишка, даже самая важная. Я правда… я хочу, чтобы ты был со мной. И мне трудно это объяснить даже моему дорогому сенатору. - Слушай, Император, ты поосторожнее с мернлями, и с терранами тоже. В них шерцы поковарнее парисовских. Ты же спишь с Наэвой… - Я с ним не сплю. - А с сенатором? То есть, с конкордом теперь? - Не твое дело. - Значит, спишь. Интересное у нас будет правительство! И тут еще я - адмирал, с которым у Императора тоже… ну очень любопытные отношения, - Кан потер скулу, где давно уже не было шрама, но привычка осталась. - Скорее бы в экспедицию! Что такое, кстати, эмиссионный флот? Историю я плохо учил в отличие от навигации. Или такое вообще не изучают сейчас? - Мик тебе расскажет, терранин твой. - Еще интереснее! - Даже не представляешь насколько! - Ага, я все время – не представляю и насколько. Подожди-ка, - Кан растерянно моргнул, перед глазами мелькнула картинка пестрого сада, в глазах на миг зарябило, но лорд вернул сосредоточение на новой мысли. - Я же Мика с твоим сенатором отпустил. Почему он должен мне рассказывать про твой флот? И когда он успел тебе душу продать за мое спасение и что это вообще, шерц возьми, значит? - он повернул голову и уставился на профиль Императора, безмятежно любующегося цветами на многочисленных клумбах. - И ты… так уверен, что договоришься с Риелем… И… Ты успел перехватить их гвидеселл? Риель в твоих руках? - Признаю, я тебя недооценивал, мой адмирал. Ты слишком умный, а тратишь свои таланты на пиратство. - Лесть уже не работает на мне. - Правда? - Кир обернулся к нему и лукаво улыбнулся. - Ладно, работает, но не настолько, чтобы отвлечь от… Прекрати, ты сказал, между нами не будет таких отношений! - Я обещал тебе пару десятков лет жизни, и нам придется пережить… еще один тактильный контакт… ты можешь выбрать, какой, - улыбка париса стала еще шире, превратившись в нечто неприличное и кровожадное одновременно. - Я выбираю ответы на мои вопросы, - упрямо сказал лорд. - Раз уж я собрался лезть с тобой во всю ту кашу, что ты заварил. Риель в твоих руках? И Мик? - Скажем так – у меня есть возможность вернуть тебе твоего терранина. - Если? - Без всяких если – даже если ты в итоге выберешь свободу. От меня. - Но он продал тебе душу… то есть ты установил какую-то связь, от которой я не смогу его избавить… и свобода будет… слегка на поводке, так? - Меня начинает беспокоить, насколько ты умный и насколько много ты знаешь, - улыбка исчезла, парис сощурил глаза, глядя в упор. - И то, что ты можешь… что? Забирать как-то их души… что-то вроде того, чтобы делать… что-то вроде арфетов? - Тогда я не смог бы его отпустить. - Но что-то такое ты с терранами можешь делать. - Шерц, остановись! - глаза париса предупреждающе полыхнули. - Да ладно тебе, я уже твой с потрохами, и ты это знаешь. И плевать я хотел на твои тайны с терранами… если бы это не были терране! Ты не понимаешь, что они такое. Я вляпался по уши, просто взяв одного из них поразвлечься. И Аллендера ты же знаешь, он начальник твоего инженерного корпуса? Если только он начальник, а не его блондинчик. Аллену я тоже подкинул… Я не знаю, как тебе объяснить, но ты же их видел, ты с ними имеешь дело и ты собрался в эту проклятую дип-миссию с маниакальным упорством! Ты погубишь всю Федерацию, если ты собрался сделать то, что я думаю… Не доверяй им, слышишь! Они будут искренне клясться тебе в верности и на тот момент это будет истинная правда, но обстоятельства изменятся, и они с той же искренностью предадут тебя! Мы никогда не поймем движения их души. И никакие кровавые связи их не удержат. И ты их души не трогай – отравишься, Шерзаид. Ты разве не знаешь, что они со своим собственным Шерзаидом сделали? Тебе твои игрушки не рассказывали? - Рассказывали. А еще они сжигали своих людей со способностями. Ничего не напоминает? Но такие люди все равно рождаются, также как и парисы. Ты знаешь, что твой Мик умеет? И почему ты его выбрал из тысячи других? - Догадываюсь. Я же за ним даже на Мерниок полез. - То есть за ним, а не от меня? - Не переводи тему, только ревности еще между нами не хватало! А ты уже отравился, Кирсагер. Сенатор твой, теперь терране… и Наэва же еще, - Кан покачал головой. - Даже если ты с ним не спишь, вы слишком близко общаетесь и я знаю каково это, даже если ты сам Шерзаид во плоти! А как ты лечишь, я теперь в курсе. Ах, да, еще же и я сам теперь - Блуждающий-по-звездам. Собрал себе бестиарий, Шерзаид! Как в легенде… это просто ты крышей поехал или эти легенды - самосбывающиеся пророчества? Куда ты нас всех приведешь, Император-с-Огненными-Крыльями? *** Риель бродил по светлым залам, за стенами буйными красками цвел благоухающий сад, солнце заглядывало сквозь прозрачные створки, ветер, проникающий сквозь невидимые бризеры, отодвигал белые занавеси. Немного напоминало курорты Мерниока, хотя цвета были скорее дебианские. Кирсагер где-то пропадал, даже здесь занимаясь своими таинственными делами, Риелю без него было тревожно и скучно, но зато можно было обдумать все, что мернль выяснил и… попытать вспомнить, что он забыл в его объятиях – точно ведь что-то забыл. Бывший сенатор присел в кресло, взял со стола странный предмет – прямоугольник, теплый на ощупь. Риель повертел его в руках и он раскрылся… в первое мгновение мернль подумал, что это шкатулка, но это были… листы бумаги… книга, это была книга! Старинная, отпечатанная на бумаге. Он полистал ее, отмечая как необычно прикасаться к этим теплым, слегка шершавым страницам. Язык был персилианский, но какой-то странный, Риель едва уловил смысл, прочитав абзац на выбор. Какой-то диалект? Он полистал еще и наткнулся на картинку, он уже видел подобную в сети, но оцифрованная она не производила такого впечатления. Персилианин, облаченный в золотые одежды, с длинными серебряными волосами, огненными глазами и чертами лица… Риель мог поклясться, что сейчас на него смотрел… Кирсагер. За широкими плечами пламенели крылья, над головой сиял знак – не то незамкнутый нимб, не то венец, не то… рога? В пальцах он держал какой-то жезл, на пальцах огненные когти. У его ног располагались странные существа – в них было что-то чудовищное, но и что-то невероятно прекрасное. Справа и слева зеркальными отражениями стояли две фигуры – одна темная, другая светлая, они были тонкие, с длинными волосами, в балахонах, и у них тоже были крылья – у одного черные, у второго белые. Риель припомнил, что он читал в инфосети обрывки древних легенд что-то об этом. Нечто заставило его захлопнуть книгу, а потом раскрыть снова, полистать в поисках новых картинок. На одной из них Император-с-Огненными-Крыльями бился с этими фигурами – темной и светлой. И по обе стороны от этой битвы были другие картины: на одних поверженный Император в огненном вихре рассыпающихся крыльев, на других же Император стоял в величественной позе и у ног его сидели эти крылатые фигуры, коленопреклоненные, а парис, протянув к ним руки, держал их за подбородки. Вестники – это были вестники, черный и белый, где-то Риель уже слышал упоминания о них. От книги веяло какой-то жутью… и зачем Кир ее здесь оставил? Из картинок было непонятно, какая из них конечная – кто там в итоге победил, они словно вертелись в вечном круге. Он снова захлопнул и через минуту снова открыл… Бездна, полная страшных демонов и верховная темная фигура с огненным хлыстом и таким же символом вокруг головы – тут уже больше похожим на рога. Еще одно случайное раскрытие: Император на троне, лорды у его подножия, на коленях, тянут к нему руки. Битва, уже без вестников, персилиане и фигуры со знаками над головами. А потом эти фигуры корчились в огненных столбах, а в центре в разверстую Бездну погружался Император и грозил оттуда пальцем с огненным когтем. Вокруг его фигуры тоже был огненный столб, но он словно впитывался в его крылья. На еще одной странице Император стоял, широко разинув рот и в него, закручиваясь в спираль втягивалась Галактика. И за его спиной полчища кораблей – странных, вроде космических, но с парусами, а из них выглядывали… кто? Фигурки с символами огненных крыльев на груди. Риель заставил себя снова захлопнуть книгу, положить ее на столик и выйти наружу, сквозь стеклянные створки, посмотреть на яркий солнечный день, пестрый сад… но на него словно до сих пор смотрела Бездна со страниц этой книги. - Это просто нелепая старая книга. Персилиане любят всякие страшилки. А Кирсагер любит коллекционировать странные вещи. Кирсагер появился на дорожке из белых камешков, они уютно шуршали под его ногами. - Мой прекрасный сенатор, любуетесь моим… хм… в мерниокском нет такого слова, ну назовем это миром грез? - Что это за книга возле того кресла? - Это старые легенды. Они придуманы были задолго до событий революции лордов и уничтожения парисов. - И низвержения Императора. - Да. Забавно, что многие решили, что в этот момент часть этих легенд сбылась. С тех пор это все обросло еще большими легендами. И кто-то ждет, что сбудется и все остальное. - Ты хотел, чтобы я ее увидел? Зачем? - Не хотел, но и ничего секретного в ней нет. По крайней мере, от вас, мой дорогой сенатор. Это просто старые страшные сказки древнего Персиля. Так получилось, что мне нужно было срочно отлучиться, а я ее листал, пока ты спал. Я люблю ее полистать, посмотреть, что еще сбылось или нет, - он улыбнулся. - И что сбылось? Император-с-Огненными-Крыльями снова на троне? - Нет. Там есть эпизод, где он снова на троне, но один… а я хочу на трон с тобой, мой прекрасный сенатор. - И есть, где он поверженный у ног вестников. - Легенды можно менять, Риель. Необязательно, чтобы они сбывались дословно. Единоличная власть никогда не держалась долго. Все разумные существа ошибаются, слишком много власти увеличивает вероятность ошибки. А когда вместе собираются столь разные расы, непоправимую ошибку совершить еще легче. Мне бы не хотелось. У меня длинная жизнь и в ней было много ошибок. Помоги мне. Давай править вместе. Разорвем бесконечный круг битв, восхождений и низвержений. *** Кирсагер ушел, а Кан продолжал сидеть на ступеньках, хотя чувствовал себя уже намного лучше. И он очень сильно надеялся, что у него не будет жесткого привыкания к энергии париса. Император такого допустить не должен, если хочет, чтобы его новый адмирал водил его эмиссионный флот в дальний космос. Лорд ощутил присутствие за спиной, лениво обернулся: в открытых стеклянных створках комнаты стоял Мик и с очень сложной смесью чувств на лице смотрел на него. - Привет, - просто сказал Кан. - Я столько времени просидел у твоей постели, но стоило отлучиться ненадолго и вот ты очнулся. - А ты хотел, чтобы первым я увидел тебя? - Кан усмехнулся, обдумывая мысль, что Кирсагер терранину это право не уступил и за его, Кана, внимание тут теперь конкуренция с самим Императором – его положение становится все занятнее. - Я хотел, чтобы ты знал, что я к тебе вернулся, - ответил терранин. - А ты ко мне вернулся? Или Кирсагер приказал? - Ты уже знаешь… - Зря ты к нему вообще полез. Он не стал бы спасать меня по твоей просьбе. Он спас потому, что это ему самому выгодно. А теперь ты мой поводок еще крепче прежнего. На кровавой связи, да? Он пил твою кровь? - Это так выглядело, но следов не осталось, - Мик дотронулся до шеи. - Я не знаю, что он со мной сделал и что теперь может. Но я хотел тебя спасти, и ему я готов был довериться. Не знаю, почему ты считаешь его вселенским злом, он спас нас с… он всех нас спас. И сейчас он мне ничего не приказывал. Я здесь с тобой по своей воле. А к Кирсагеру я полез, потому что каждая минута была дорога, а я знал, как найти тебя быстро, - голос терранина зазвенел решимостью и отчаянием, он решил выложить все. - Сережка, Кан, у меня была сережка, это часть коммуникатора, я сунул ее тебе в карман, когда прощался. И еще я здесь, потому что хотел, чтобы ты узнал об этой сережке от меня. - Шерцев сенатор! Вот как он нас нашел! Он в полицейской форме и сканеры полицейские на гвидеселле наверняка установлены! - Кан, я не знал как все обернется. Я не рассчитывал на то, что сам сенатор, даже конкорд, бросится нас спасать. Да еще в одиночку! Это невозможно было угадать. Я просто не хотел в рабство. Я хотел оставить себе шанс выбраться. Я даже не знал, смогу ли ею как-то воспользоваться. Основную часть коммуникатора ты выбросил. Я просто не смог избавиться от последней надежды. - Ты шерцев маленький… - Кан шумно втянул воздух сквозь зубы и фразу не окончил. - Кан, она тебя спасла. Я не хотел, чтобы ты погиб! - Она же меня и погубила. Если б не твой шерцев сенатор, мы бы спокойно долетели до Барадеро! - А там что? Что дальше, Кан? - А дальше свобода! - Твоя свобода. Прости, Кан, я оказался не готов заплатить такую цену… вернее, я не был готов, что ты ее с меня запросишь. Я больше не хочу быть рабом. - Ты не был бы рабом, Мик. Я не обращался с тобой больше как с рабом. - И кем бы я был? - Моим любовником, но этого тебе недостаточно, - глаза лорда заледенели. Мик с минуту упрямо буравил персилианина решительным взглядом, а потом все же выдал: - Да, Кан, я не готов сидеть взаперти и ждать, когда ты придешь. Сидеть и бояться… бояться, что ты не сможешь меня защитить. - А вот это оскорбительно. Я жизнью пожертвовал, чтобы ты остался жив и свободен. Вместе с твоим сенатором. И ты мне в лицо сказал, что выбираешь его. - А ты выбрал пиратов! У нас все шло хорошо! Ты мог повести экспедицию к Терре! Мог возглавить эмиссионный флот! Мы могли быть вместе, и у тебя бы был твой космос, но не так… чтобы мы постоянно боялись, что тебе перегрызут глотку, а меня изнасилуют всей командой и выбросят за борт, соверши ты ошибку! Что такого плохого сделал Кирсагер, что ты считаешь его вселенским злом? Да, он захватывает власть, но эта власть занимается искоренением рабства и пиратов. Но это же для тебя зло, да? Ты ведь хочешь остаться пиратом! - Кирсагер не принимает отказов и считает, что знает, что для других лучше. Это очень опасная власть, Мик. Но… теперь есть одно очень большое “но” - Кирсагер за мной вернулся. Он, в отличие от тебя, бросил своего сенатора и вернулся за мной. Вернулся, чтобы спасти и отпустить на все четыре стороны. - Отпустить? - Да, я свободен лететь куда хочу. Ну если не учитывать, что теперь ты мой поводок на кровавой связи. - Кан, если ты собираешься возвращаться к пиратам, то я не смогу последовать за тобой. И ты будешь по-настоящему свободен – от всех поводков, и от меня, - голос терранина дрогнул, но он с решимостью договорил. - Понятно. С Кирсагером конечно местечко потеплее, чем со мной. - Да, Кирсагер своих не бросает, Кан. И своего сенатора он не бросил, даже ради тебя. Он нас подобрал и оставил в безопасности. - В безопасности? Оставить такого мернля, как Риель, у себя на корабле без присмотра! Ты плохо знаешь, что из себя представляет твой сенатор, и вообще мернли. Они вовсе не святые вестники. Они эмоциональные вампиры и не все из них питаются положительными эмоциями. Ты думаешь, Риель тебя прилетел спасать? Нет, ему нужен был повод пожрать пиратов и эта новая жажда ему здорово повредила разум, раз он вот так бросился в одиночку на пиратский корабль. Да, к нему никто там близко подойти бы не смог, но расстрелять из мигния мы бы его могли. Я бы конечно не позволил, пока жив… Тут мы с Кирсагером друг друга стоим. Он не причинил вреда тебе, потому что знает, что я этого ему не прощу, а я по тем же причинам никогда не трону Риеля. - Это значит, что вы с Кирсагером не враги? - Это значит, что мы больше, чем враги или друзья. И мне очень сложно объяснить, кто мы с Киром теперь друг другу. Но итог наших с ним игр - теперь я буду служить вселенскому злу. Если Кирсагер договорится с мернлями и воспитает себе армию таких, как Наэва и Риель, да еще из твоих терран наделает себе эмиссионный флот, то тут не только Федерация превратится в филиал Бездны. Он весь космос, до которого доберется, туда утянет. Но, что ж, я поведу ваш эмиссионный флот и буду класть к ногам Императора все новые планеты. И первой будет твоя Терра. Вы меня убедили - служить вселенскому злу намного приятнее, чем пытаться добывать себе свободу, окружая себя опасными и вероломными идиотами, - Кан усмехнулся, скаля клыки. - А ты полетишь со мной, Мик, - он протянул руку и поманил его к себе. - Ты неправильно все понимаешь, Кан. У Кирсагера другие цели. А мернли, я жил с ними – они не такие. Это пираты превращают их в чудовищ, Кирсагер наоборот хочет сделать Федерацию безопасной. Для всех. - Ну конечно, ты-то лучше понимаешь цели персилианского Императора, к тому же проклятого и живущего уже больше тысячи лет! Иди ко мне! Я выполнил условие, я больше не пират. Я адмирал Императора, лично тебя пригревшего и ты ему Мерниок уже выдал, теперь на очереди Терра. Вместе ее ему принесем. Ну же, терранин, иди ко мне, я все еще хочу тебя, несмотря на то, что ты снова толкнул меня в ласковые объятия нашего Императора. И воли снова из них выбираться я больше не нахожу. Будем вместе под его крылом… огненным крылом. Мик сделал глубокий вдох и шагнул к персилианину, тот сгреб его в объятия, так что ноги подогнулись и он просто упал к нему на грудь. Лорд впился ему в губы собственническим поцелуем, одновременно лаская и практически трахая языком. - Ты мой, терранин, мой. И я больше не позволю тебе сбежать, - глухим рыком проговаривал Кан в кратких перерывах между поцелуями, когда давал терранину возможность глотнуть воздуха. - И сенатор тебе твой больше не поможет. Ты сдал меня Кирсагеру, и теперь поимеешь последствия этого, потому что тут ты явно просчитался, кто за кем бегает - мне теперь стоит только попросить и Император тебя заставит. И сенатора твоего тоже. Кан наконец оторвался от его губ и стал разглядывать ошеломленное лицо с припухшими от грубых поцелуев губами. - Меня, может, и заставит, потому что меня не так уж сложно заставить быть с тобой… может, даже и не нужно, заставлять, - упрямо отозвался терранин, отдышавшись. - Но сенатора он заставлять не будет. Он его любит. - А ты понимаешь, что зная такое, ты до сих пор жив только потому, что я тебя хочу? И Риель тоже жив только потому, что Кир его хочет? Я оставил его в живых для Кира, а он оставил мне тебя. И даже если я захочу вернуться к пиратству, ты полетишь со мной, Мик. Ты мой приз, моя награда от Императора. - Да как же ты не понимаешь, Кан?! - Мик взял его лицо в ладони, уткнулся ему лбом в лоб, отчаянно напоминая его собственный разговор с Императором. - Я понимаю, ты злишься на меня сейчас, но… Не надо меня заставлять быть с тобой! Я сам этого хочу! Но я не могу вернуться на пиратский корабль! Просто не могу заново переживать этот кошмар! Даже ради тебя, Кан! Ты там капитан, для тебя это все азартная игра, пусть даже с риском для жизни, а для меня кошмар. Этот твой Декрис меня изнасиловал! И меня не утешает, что ты его убил. Меня не утешит, если в новых попытках меня защитить, тебя убьют! Я умру кошмарной смертью, при этом зная, что и ты уже мертв. Я так не могу, Кан! Я просто не могу все это заново пережить! Давай примем предложение Кирсагера и полетим на Терру? Ему нужна власть, чтобы все исправить, Кан. Все, что такие как ты, натворили. Может, тебе это поперек горла, ты не любишь признавать свои слабости и ошибки… Но Кирсагер свои признает и пытается исправить. - Чужого мнения он только не признает, - буркнул Кан. - Ну посмотрим, до чего он доисправляется. Мик, я больше никогда не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред... ну, если ты, конечно, снова от меня не сбежишь, и я не смогу вовремя тебя найти. И все, больше никаких пиратских кораблей. Полетели на твою Терру.