Бесаме мучо

Само собой, Алекс не только читала. Во-первых, она ещё разок смоталась на Косую аллею, пробежалась по магазинчикам, посетила Гринготтс и вернулась домой с массой о-очень интересных вещичек, которым можно было найти очень интересное применение. Во-вторых, она попробовала колдовать. Понятное дело, что дома она этого делать и не пыталась — мало ли что, вдруг появится предупреждение от Министерства и за этим последуют нехилые неприятности. Да и Дурслей подставлять не хотелось: не нравится людям волшебство — имеют право жить, как хотят, тем более что им с этого никакого профита, одни сплошные неприятности. Поэтому девочка выбрала полянку в самой дальней части парка, куда не совались даже местные алкаши. Да-да, алкаши — они везде алкаши, даже в Британии, и выглядят и пахнут тоже… соответствующе. Так вот, выбрав подходящую полянку, Алекс попробовала наколдовать Люмос, что получилось довольно легко. Некоторое время девочка с расширенными от удивления глазами смотрела на маленький огонёк на конце палочки, а потом издала радостный вопль: — Получилось! Ну, нафиг! Ой, бля… Нокс! Огонёк послушно погас, Алекс кое-как справилась с эмоциями и стала ждать сову с предупреждением от Министерства. Не дождалась. После этого она попробовала наколдовать Агуаменти… и убедилась, что Олливандер сказал ей правду — не успей Алекс увернуться от струи воды из собственной палочки — быть бы ей мокрой с головы до ног. Однако обошлось. Алекс снова подождала сову с предупреждением, однако снова не дождалась ничего. После этого девочка призадумалась — ей приходилось слышать о чарах Надзора, которыми Гаррик Олливандер якобы наделил каждую палочку маленького волшебника. В целях контроля за колдовством несовершеннолетних, ага… Но вот она сотворила колдовство уже дважды, а реакции никакой. Да и Гермиона в каноне говорила о том, что разучивала заклинания до Хогвартса. И тут есть два варианта — либо никаких чар Надзора на палочке изначально нет, что весьма сомнительно, не в Хогвартсе же их накладывают, либо они активируются только тогда, когда ребёнок впервые садится в Хогвартс-экспресс. Второй вариант вероятнее, а это значит, что она может спокойно освоить хотя бы необходимый минимум заклинаний, чтобы не быть совсем уж беззащитной в Хогвартсе. Гарри с Роном, конечно, молодцы, что сумели завалить тролля в туалете и спасли Гермиону, но чутьё подсказывало Алекс, что более реалистичным был бы сценарий, включающий в себя три обглоданных трупа и объевшегося до колик в животе тролля. А идти на тролля с Левиосой наперевес — это даже не смешно. Это полный Гриффиндор головного мозга, товарищи. Хотя за шесть лет учёбы арсенал заклятий у Гарри пополнился не так чтобы сильно. Патронус — это, конечно, мощно… Но выходить на битву с врагом, имея в загашнике только Экспеллиармус — это уже Гриффиндор головного мозга в кубе. Конечно, Алекс не собирается ввязываться в убойные приключения. Но, если исходить из канона, то приключения точно будут находить её на ровном месте. А если учесть, что Гарри в большинстве ситуаций выживал только благодаря своему чрезвычайному везению и велению левой пятки мамы Ро, то становилось совсем уж грустно. Здесь не канон, здесь на везение надеяться нечего, так что стоит жить, как и решила, с девизом параноика Грюма. Постоянная бдительность, ага… Так вот, Алекс читала, тренировала заклинания, иногда (по ночам) к ней прилетал неприметный сычик с пухлыми конвертами. Сычик был из Гринготтса. Да, разумеется, холёные, огромные и наглые филины в ошейниках там тоже были, но их рассылали, так сказать, по официальной надобности и днём. А вот с пользователями, которым оказывались особые услуги, гоблины предпочитали связываться как можно незаметнее. И серенькие, неприметные сычики без всяких опознавательных знаков, летевшие по своим ночным делам, для этого подходили как нельзя лучше. Гоблины умудрились перекупить кого-то из стражников Азкабана и предоставили Алекс отчёт о Сириусе Блэке. И даже колдографию к нему приложили. Худой мужчина с полуседыми, когда-то вороными кудрями и непроходящей болью в серо-голубых глазах, вызвал у Алекс приступ острой и совершенно иррациональной жалости. Тем более, что он совершенно не выглядел безумным — просто слабым, истощённым и больным. — Угробят мне отчима, сволочи, — пробурчала Алекс, попутно сочиняя эзоповым языком* письмо к гоблинам с просьбой организовать Блэку передачку и поискать возможности его отбытия из столь неблагоприятного места. — А может, и вообще отца. Как бы то ни было, он точно не предатель. Основания для такой уверенности у неё были железные. Если Джеймс, Лили и Сириус представляли собой Триаду, а гоблины это подтвердили, то просто не могли причинить вред друг другу и собственным детям. За такое безобразие Сириус стал бы даже не сквибом — натуральнейшим магглом, но поскольку его магия всё ещё была при нём, то сомневаться в невиновности Блэка не приходилось. Интересно, кто настоящий предатель в здешней истории? Петтигрю, как и в каноне? Или кто другой отметился? Кстати, о предателях… Точнее, о Предателях крови. Среди книг, подсунутых Снейпом, была и такая, в которой Алекс смогла найти ответы на свои вопросы. Предателями Крови становились Род или Семья, чей член совершал Непроизносимое деяние. Как поняла Алекс, маги прошлого были те ещё затейники — заковыристо проклясть соперника, сглазить соперницу, опоить, одурманить, подстроить магическую ловушку было для них делом вполне себе рядовым, но… Были три вещи, которые маг, почитавший себя порядочным, не делал никогда. Дети в возрасте до семи лет были неприкосновенны. Беременные женщины были неприкосновенны. И третья вещь, которую порядочный маг не делал никогда, — добровольное служение в Инквизиции. Преступивший одно из трёх правил становился Предателем крови, Род спешно отрекался от него, ибо тогда отщепенец пятнал весь Род. А вот Уизли умудрились нарушить все три этих правила. В результате действий одного из Уизли погибли беременная Серпея Малфой, жена наследника Рода Малфой, и её трёхлетняя дочь. Малфои, не сумевшие сберечь своё сокровище, получили откат — у них уже более трёхсот лет не рождается девочек, и в большинстве случаев только один наследник. Последние пять поколений это стало устойчивой тенденцией… Уизли же не изгнали вовремя из Рода совершившего Непроизносимое деяние члена, и схлопотали Печать Предателей. То есть их Род стал терять магию. При этом у них по-прежнему рождались физически здоровые дети, но Уизли из сильных волшебников стали волшебниками средней силы, и это вырождение продолжалось. Приостановить это удавалось, беря в жёны магически сильных девушек, которых рыжие каким-то образом умудрялись заморочить настолько, что те бросали всё и уходили в никуда за своим избранником совершенно добровольно. Причём это были девушки из таких Родов, где об опасности брака с Предателем крови не могли не просвещать, а вот поди ж ты… Алекс припомнила, что отцу Артура удалось заполучить в жёны Цедреллу Блэк, самому Артуру — Молли Прюэтт, но и до этого, как отмечалось в книге, в качестве жён Уизли фигурировали девушки из древнейших и благороднейших Родов. Айрис Шаффик, Виктория Крауч, Марион Трэверс, Синтия Роули, Джессика Эйвери… Все эти девушки становились жёнами очередных Уизли и рожали мужьям магически сильных детей. Но эта мера была временной — если детей было больше трёх, то самыми удачными оказывались старшие, а вот остальные были слабы магически или вообще рождались сквибами. Сквибов, кстати, изгоняли из Рода вполне успешно и безжалостно. Алекс оторвалась от чтения опуса неизвестного автора (обложка была оторвана), с явно сладострастным удовольствием приводившего в пример семью Уизли (похоже, оная семейка умудрилась нехило насолить ему или его Роду), и подумала, что в случае с нынешними рыжими это правило подходит на все сто. Если верить канону, то наиболее сильными получились Билл, Чарли и Перси. Близнецы… Ну, им, видимо помогло то, что они родились близнецами. А вот на Седьмой… и больше всего на Шестом, природа, точнее магия, отдохнула по полной. К тому же неизвестный автор подмечал одну неприятную подробность — с возрастом Уизли начинали всё больше нуждаться в магической подпитке извне и попросту вампирили магию у окружающих сильных волшебников. Алекс подумала, что Артур Уизли не зря ошивался в Министерстве. Помимо неплохой зарплаты он ещё имел возможность, так сказать, подзарядиться. Среди служащих и посетителей наверняка было немало сильных магов… А что касается Молли… Она-то вроде колдовала неплохо, но не являлись ли её неопрятный внешний вид и нестабильность характера признаками магической деградации? И ведь в каноне рыжие получили что хотели — сильнейшего мага в мужья нестабильной Джинни и сильную магглорожденную с кровью, чистой от проклятий, в жёны Рону. Алекс всегда казалось, что эти два брака были какими-то вынужденными, что наиболее правильным вариантом был бы брак Гермионы и Гарри, что внезапная влюблённость Гермионы в Рона выглядит более чем странной, как и любовь Гарри к Джинни. Но об этом можно было рассуждать бесконечно, так что ну их… лесом, этих Уизли. Лучше не иметь с ними никаких дел. Тем более, что в каноне претендентка на руку, сердце и прочий ливер Избранного была одна — Джинни, а вот подкатить к Алекс могут попытаться и Перси, и близнецы, и Рон. Прямо на любой вкус женихи — выбирай, не хочу. А добрый Светлейший может подсуетиться и устроить помолвку подопечной… с тем же Роном, к примеру. Конечно, ничего не получится, но крови попортит много, да и репутация Избранной при наличии этакого женишка уйдёт в глубокий анус, то есть, пардон, минус. Алекс задумчиво почесала лоб там, где ещё можно было разглядеть тонкую, еле заметную ниточку шрама и снова углубилась в чтение. Что там было третьим Непроизносимым деянием? Служение в Инквизиции? Казалось, что Уизли должны были сделать какие-то выводы из той глубокой… ямы, в которой оказались, так нет, некоторых не учит ничто. Спустя полвека после получения Проклятия Предателей крови один из Уизли именно туда и подался… и с упоением помогал магглам разоблачать своих собратьев. Зачем? Точного ответа автор книги не знал, но он предположил, что тот хотел найти простой способ снять Проклятие. Ведь среди преданных им магов было немало видных учёных. Результата он не добился, а Печать Предателя закрепил окончательно. А закрепленная Печать, в свою очередь, сильно влияет на образ мышления носителя. Со временем она перестаёт казаться страшным злом и попытки снять её прекращаются. С этого времени Род обречён. Удивительно, отметила Алекс, что Уизли трепыхаются ещё достаточно долго. Видимо, из-за того, что регулярно берут в жёны девушек из магически сильных Родов. И ещё удивительнее, что двое старших братьев Уизли всё-таки пытаются снять Печать. Билл и Чарли покинули дом, с семьёй общаются редко, да и на жизнь себе зарабатывают очень опасными способами. Что Разрушитель Проклятий, что драконолог — одна ошибка, и тебя будут собирать веничком в совочек. Точнее то, что от тебя останется. Но, возможно, есть некие выгоды, которые эту опасность перевешивают… Пока неясно, но вряд ли ей стоит опасаться Билла и Чарли как потенциальных женихов. И то уже хлеб. Хотя, может, странная сила, по воле которой Алекс здесь оказалась, не только ей пол поменяла? Поймав эту промелькнувшую мысль за хвост, Алекс сначала скривилась, а потом расхохоталась. Представить девочкой, скажем, Рона, было решительно невозможно. Во всяком случае, одно Алекс уяснила чётко. Никакого сближения с Уизли, иначе для неё всё это может плохо кончиться. И нет, никакой ругани и показательных скандалов, у неё есть одна великолепная отмазка: «Я же девочка!» Девочке можно трусить, девочке можно показывать слабость, девочке можно капризничать… Даже глупость девочке прощается, ибо сильный пол по определению всегда считает себя крутым и умным. И, что характерно, за такое поведение её никто не осудит. Такие уж они, девочки — слабый пол… Ах, её кто-то назначил Избранной? Так пусть с этим и разбирается тот, кто назначил, а она с магглами росла, и по поводу своей Избранности — ни в зуб ногой. И вообще — война дело мужчин, а она — девочка. Да, видимо, с директором придётся только так — глазки в пол, ресничками — хлоп-хлоп, множество наивных вопросов и поток сознания в ответ на директорские измышления. И покраснеть не забыть в нужный момент, чтобы все видели, как ей неловко от вопросов и как она от этой неловкости страдает. Интересно, как там профессор Снейп?

***

Алекс и не знала, что профессор Снейп её тоже вспоминал. Парадоксальным образом поход с дочерью заклятого школьного недруга на Косую аллею стал одним из самых весёлых воспоминаний последнего периода его жизни. Юная Алекс Поттер оказалась, безусловно, интересной личностью. Жаль будет, если старый манипулятор сломает её… Именно поэтому Северус отвёл девочку в лавку Аарона Пигли. Именно поэтому позволил слухам о пренебрежении Дамблдора подопечной просочиться в широкие круги магического сообщества. Именно поэтому он всё ей объяснил дотошно и подробно насчёт Косой аллеи. Снейп не сомневался, что умная девчонка, умело изображающая наивную дурочку, найдёт способ добраться до неё ещё раз и посетить Гринготтс. Да, он рисковал. Но рисковал осознанно, тем более, что у мелкой Поттер оказалась одна весьма интересная особенность — природная защита от легилименции. Дамблдор может лоб себе расшибить в попытках влезть в голову Избранной и подкорректировать её поведение. Не выйдет. А ещё умная девчонка обзавелась амулетами, и просто так ей ничего не подольёшь. Так что добрейшего Альбуса ждёт гигантский сюрприз. Нет, как же повезло, что с ней на Косую аллею пошёл он, а не Минерва… Хотя девчонка и с Минервой бы справилась, в этом Снейп не сомневался. Снейп отпил глоток крепчайшего превосходного кофе и чуть поднял уголки губ, обозначая улыбку. Альбус дождался его в тот день, сразу же вызвал к себе и начал расспрашивать об Избранной. Снейп в ответ на расспросы брюзгливо поджал губы и пространно высказал всё, что думает о недалёких созданиях, считающих себя пупом земли. — Вся в своего папашу, Альбус! Такая же бестолковая и недалёкая! И к тому же, обожает как сорока, всё блестящее, совершенно не ценит вековую мудрость и зависает у каждой витрины! А ещё так и норовит зайти в любую дурацкую лавчонку, торгующую немыслимой подержанной пакостью! — Но ведь ты проконтролировал её расходы, Северус? — с некоторым напряжением в голосе спросил Дамблдор. — Конечно! — ответил Снейп. — Ручаюсь, что она купила всё необходимое к школе! Но ведь в этих лавчонках продаётся много всякой ерунды за сущие сикли! Уж не знаю, что ей там приглянулось, но она ещё и старых книг кучу набрала! И засматривалась на полное собрание сочинений Гилдероя Локхарта! Это просто кошмар какой-то! Еле отговорил! По лицу Дамблдора было видно, что он предпочёл бы, чтобы Избранная обзавелась сочинениями Локхарта, чем какими-то непонятными старыми книгами. — Капризная, несносная, отвратительная девчонка! — горячился Снейп. — А какой вред она нанесла вашей репутации! — Моей… репутации? — завис Дамблдор. — Но каким образом? — Как же, как же… Она ведь отвечала на вопросы о вашем опекунстве и говорила, что знать вас не знает, и что живёт с магглами. Многие сочувствовали. — Северус… — в глазах Дамблдора появилась ласковая укоризна. Снейп развёл руками: — А что я мог сделать? Прикажете затыкать Силенцио Избранную на глазах у кучи народа? Мне жизнь, конечно, надоела, но ещё не настолько! И кто знал, что она будет простодушно выкладывать всем и каждому, кто её спросит, подробности своей жизни с магглами? Альбус, вы же меня не проинструктировали толком… Дамблдор вздохнул. Он и не предполагал, что с Избранной возникнут такие сложности. Старуха Фигг постоянно докладывала ему о тихой, забитой, скромной девочке, которая воды лишний раз не замутит. А тут такое… Вряд ли Северус говорит неправду — их с Поттер видела вся Косая аллея. А вот с Фигг стоит поговорить… Так долго соседствовать с Дурслями и так плохо изучить характер девчонки! Видимо, она больше книззлами своими занималась, чем за Избранной присматривала! Безобразие, никому ничего поручить нельзя! Дамблдор вдохнул, выдохнул и успокоился. А потом задал очередной вопрос: — Северус, мальчик мой, но ты ведь мог воздействовать на девочку своими… эээ… особыми умениями… — Где? — ехидно спросил Снейп. — На Косой аллее? Где авроры встречаются через каждые пять шагов? Легилименция запрещена законом всем, кроме штатных сотрудников аврората и ДМП и некоторых целителей. Остальные за этакие штучки отправляются в Азкабан. Я уже там был, спасибо, возвращаться не хочу. — Но авроры могли и не понять… — Могли, — ответил Снейп. — Но вы не хуже моего знаете, Альбус, что в аврорате и ДМП ещё сохранилось несколько амулетов, умеющих распознавать несанкционированные заклятья. И ментальное вмешательство. Работы Поттеров, между прочим. И некоторые авроры упорно берут их с собой, выходя на дежурство. Так что нет, нет и нет. Так рисковать я не мог себе позволить. Не ради того, чтобы заглянуть в голову глупой девчонке! — Ну-ну, Северус, — примирительно улыбнулся Дамблдор, мысленно радуясь хотя бы тому, что попытка посеять в Снейпе нужное отношение к дочери Поттеров удалась должным образом. — Не горячись. Уверен, что, когда ты узнаешь Гарриет поближе, твоё мнение изменится. — Вряд ли! — саркастично фыркнул Снейп. — Могу я идти? А то после общения с вашей дорогой Избранной у меня голова просто раскалывается! — Конечно, Северус, — ласково кивнул Дамблдор. — Ступай, отдохни… Северус ещё раз фыркнул, сделал фирменный поворот с разлетающейся, словно от сильного ветра, мантией, и отправился в свои комнаты. Позже к нему заглянул Флитвик с бутылочкой хорошего коньяка, и Снейп получил истинное удовольствие, рассказав полугоблину о походе с Избранной на Косую аллею. Маленький профессор, с которым уже связались сородичи, от рассказа Снейпа был в полном восторге. Дамблдора он не любил ничуть не меньше, а может даже и больше, чем зельевар. А наутро началось… Как выяснилось, о пренебрежении Дамблдора опекунскими обязанностями узнала практически вся магическая Британия. К Дамблдору полетели тучи громовещателей от неравнодушных обывателей — все требовали отчёта и ответа… Как получилось, что Избранная почти десять лет жила с магглами и не получала должного магического воспитания? Почему она ничего не знает о собственном опекуне? Как с ней обращались? И как могли её защитить от недобитых сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть опекуны-магглы? Каждый громовещатель исходил ядом вопросов, обычные письма тоже приходилось проверять, поскольку там стали обнаруживаться неприятные сюрпризы в виде гноя бубонтюбера или ещё чего похлеще. Дамблдор сбивал громовещатели на лету, прочие преподаватели наловчились уворачиваться, и только Минерва Макгонагалл, вернувшаяся с Кланового собрания, взирала на всё это с философским спокойствием и неизменно заявляла: — А ведь я предупреждала, Альбус, что девочку не стоит оставлять у родственников Лили. Вам не стоило отказывать Андромеде Блэк-Тонкс. Кстати, Снейп отметил, что Макгонагалл стала выглядеть моложе и привлекательнее, а ещё на её руке он разглядел тонкий ободок помолвочного кольца. Похоже, нашёлся всё-таки смер… то есть достойный мужчина, сумевший убедить шотландку, что не дело ей далее пребывать во вдовстве. А родной Клан на радостях объявил общий сбор и уговорил-таки гордую Минерву выйти замуж повторно. Вот и хорошо. Хоть кто-то будет счастлив. Во всяком случае, помолвка пошла на пользу сложному характеру Макгонагалл, она стала мягче, спокойнее и добрее. И сложила с себя полномочия заместителя директора, заявив, что намерена больше внимания уделять своему факультету. Дамблдор попытался надавить на сознательность Леди-Кошки, но тут вернулся из отпуска её сложный характер и показал себя во всей красе и прелести. Снейпу невольно захотелось поаплодировать. Макгонагалл чётко, коротко и понятно объяснила, что не будет больше исполнять тройные обязанности — Декана, Заместителя директора и Профессора Трансфигурации, поскольку её будущий супруг желает, чтобы она больше времени уделяла семье. — Минерва, девочка моя, как же так? — горестно возопил директор. — До начала учебного года осталось совсем немного! — А вот так, — отрезала Макгонагалл. — Я уже подала прошение в Министерство об открытии соответствующей вакансии. В крайнем случае, в качестве вашего временного заместителя готова выступить мадам Амбридж. Дамблдор побледнел. — Но вы не волнуйтесь, Альбус, она тоже не слишком горит желанием возвращаться в наши гостеприимные стены, пусть и в качестве вашего заместителя. Так что в Министерстве непременно кого-нибудь подберут. Дамблдор выдохнул и ласково зажурчал: — Минерва, дорогая, ты всё же поторопилась… Не надо было так радикально… — А как иначе? — возмутилась Минерва. — Пятый год прошу снять с меня часть обязанностей, ибо не справляюсь — и всё, как горох об стенку! Нет уж, Альбус, вы директор — вот и работайте… с кадрами. Может, и вам, дорогой Альбус, стоит на основной работе сосредоточиться? А то вон и Избранную чуть не упустили… И она достала из воздуха свежий выпуск «Пророка» со статьёй Риты Скитер. Веселье разгоралось. Припомнив немую сцену на совещании, Снейп удовлетворённо улыбнулся. В первый раз за много лет Избранная появилась в магическом мире — и такое началось… «Удачи тебе, девочка. А уж я, чем смогу… Как я мог забыть, что ты дочь Лили? А теперь уж не забуду…» — подумал Снейп, прежде чем погрузился в сон. *«Эзопов язык» — это литературная техника, совокупность иносказательных приёмов, которые позволяют в скрытой форме передать основную мысль автора.