Бесаме мучо

— Это было так интересно, но мы совсем забыли про жабу! — сказала девочка. — Невилл потерял жабу. А ведь эта жаба — подарок его дяди, её нужно найти… Алекс вздохнула. Жаба. Невилл. Гермиона. Канон. И снова здравствуйте. — П-простите, мы не представились, — неожиданно осмелел мальчик. — Меня зовут Невилл Лонгботтом. — Наследник Лонгботтом, — кивнул Драко. — Позволь представить тебе наследницу Поттер, а я — Драко Малфой. — С-спасибо, я понял… А это мисс Гермиона… — Грейнджер, — подсказала девочка. — Мои родители не волшебники. — Бывает, мисс Грейнджер, — спокойно согласился Драко. — Так что там с жабой? — Д-дядя Элджи подарил мне жабу, — вздохнул Невилл. — Я назвал её Тревором… Но Тревору не нравится сидеть в аквариуме и он всё время убегает. Вот и сейчас… Я не знаю, как он умудряется выбраться, дядя Элджи сказал, что аквариум зачарован. — Да? — прищурился Драко, достал палочку и спросил: — Позволь проверить. — Да, конечно, — кивнул Невилл, и Драко сделал взмах палочкой. Ничего не произошло. — Не получилось? — сочувственно спросила Гермиона. — Да нет, получилось, — уверенно ответил Драко. — Нет на аквариуме никаких чар, наверное, твой дядя Элджи пошутил… — Да, — согласился Невилл, скривившись, — пошутить он любит. Знаете (тут мальчик грустно вздохнул), бабушка долго думала, что я сквиб. У меня долго не было магических выбросов. А дядя Элджи старался пробудить у меня магию. И вот однажды он вывесил меня за окно… — В смысле — вывесил? — ужаснулась Гермиона. — Взял за шиворот и держал одной рукой, — пояснил мальчик. — Ну, чтобы я испугался, и… А потом тётя Энид позвала его пить чай и подала чашку. Чашка была горячая, и он… — Он тебя отпустил? — ледяным тоном спросила Алекс. — За окно? Невилл закивал: — Там было высоко, и я упал, но не разбился, а запрыгал по дорожке, как мячик. Это был мой первый выброс. Бабушка обрадовалась. — Она что, видела всё это? — спросила Алекс, чувствуя подступающую злость. Невилл был тихим и каким-то мягким и уютным. Идеальный объект для травли. И эта травля, получается, началась ещё в любящей семейке? Вот правду народ говорит: пчёлки без матки — пропащие детки. Эх, Алиса, ладно, муж твой воевать подался по зову сердца и седой бороды, ты-то куда полезла? Нет, если бы не малыш — имела бы полное право, но оставлять ребёнка на такую родню? Впрочем, канонному Гарри пришлось не лучше, да и судьба Люпина и дуры Тонкс, отправившейся в битву, бросив ребёнка на бабушку, тоже не впечатляла. Похоже, сирот в туманном Альбионе умели плодить просто профессионально. — Ну да, — кивнул Невилл, — видела. Бабушка сказала, что мне надо учиться быть смелым, как папа и мама… Тут мальчик насупился, еле сдерживая всхлип. — А где… — начала было Лаванда, но Алекс прижала палец к губам, и девочка понятливо замолчала. Алекс же судорожно пыталась припомнить что-нибудь подходящее из канона — надо же парню хоть немного поднять самооценку перед распределением. А то попадёт в Гриффиндор — а там Уизли… и прочие любители оторваться за чужой счёт. Насколько помнила Алекс, даже в каноне Гриффиндор куда больше напоминал гадюшник, чем пресловутый Слизерин. А ведь неудача Рона с Алекс вполне может заставить его нацелиться на запасного Избранного. — Так значит, — подытожила Алекс, — первый магический выброс у тебя произошёл, когда твой дядя так гадко пошутил? — Ну… да… — ответил Невилл. — А до этого ничего такого не было? — продолжала спрашивать Алекс. — Ну… нет… — ответил Невилл. — А скажи, Невилл, есть у тебя какое-нибудь увлечение… То, чем ты любишь заниматься не потому, что тебя заставляют, а потому — что тебе нравится? — продолжала гнуть свою линию Алекс. Застенчивый мальчик преобразился в мгновение ока. Аж глаза загорелись. — Я с растениями заниматься люблю. С магическими. Хочу стать гербологом. У нас в поместье большие теплицы, мы выращиваем растения для продажи, потому что нужны деньги для… Ну, в общем, нужны. Я люблю работать с растениями, они меня любят, растут быстрее и получаются сильными… с сильными свойствами то есть. Как раз для продвинутых зелий. — Семейный бизнес Лонгботтомов — выращивание лекарственных растений, — дал справку Драко. Невилл помолчал и вздохнул: — Даже не знаю, как бабушка будет без меня справляться… У неё так не получается. То есть всё растёт, но вот качество немного не то… Алекс мысленно возликовала. Вот оно! Гарриет ведь тоже справлялась со стихийными выбросами, перенаправляя магию в землю и растения садика тётушки Петуньи. А значит… Значит, Невилл никаким сквибом отродясь не был и гнобить его, вызывая стихийные выбросы, было попросту не за что. — Знаешь, Невилл, — мягко сказала Алекс, — у меня тоже почти не было стихийных выбросов. Ну… кроме как в детстве, когда я жила с мамой и папой… Но это было не потому, что я сквиб. — Ты не можешь быть сквибом, ты же Избранная! — тут же заявил Драко. — Не-не-не, об этом мы потом поговорим, — быстро сказала Алекс, сбивая ненужную патетику. — Я о том, что я жила с обычными людьми и очень боялась им навредить. А у моей тёти есть садик, и я стала ухаживать за растениями. Очень скоро у моей тёти были самые красивые и пышные розы в Литтл-Уингинге. Понимаете, почему? Дети переглянулись, и тут снова выступил Драко: — Ты неосознанно направляла в растения и почву излишки своей магии! Вот почему у тебя их не было! — Верно, — согласилась Алекс. — Когда профессор Снейп водил меня на Косую аллею за покупками… там мы познакомились с Драко, кстати… Драко кивнул. — …так вот, я там нашла в одной лавке несколько старых книг за сущие гроши, и в одной из них я нашла подтверждение тому, о чём сейчас сказал Драко. Выбросов не будет, если маленький маг направляет магию во что-то интересное или значимое для себя. Понимаете? Все присутствующие дружно закивали. — Невилл, ты когда начал возиться с растениями? — спросила Алекс. — Давно… — неуверенно ответил Невилл. — Сколько себя помню. Когда совсем маленький был — просто бегал в теплицы и желал растениям хорошо расти. В теплицах хорошо, спокойно… Алекс зубами скрипнула. Что ж это за любящая бабушка такая? Но тут снова вмешался Драко, который явно переживал свой звёздный час: — Вы поняли? Алекс всё правильно поняла — выбросов у Невилла не было, потому что он излишки своей магии растениям отдавал! Так что ты — нормальный маг, Невилл! Зря твои родные тебя сквибом считали! — Правда? — охнул Невилл. — Но зачем… Зачем они тогда со мной так? — Взрослые люди тоже ошибаются, Невилл, — сказала Алекс, в планы которой не входило ссорить пацана с роднёй. Пока, по крайней мере. — Возможно, они просто не поняли. Но теперь ты сможешь всё объяснить. И вообще — если у тебя всё так хорошо с растениями, может, всё-таки попробуешь Хаффлпафф? А то тебе ещё семейный бизнес продолжать, а декан Спраут — Мастер Гербологии… — Но бабушка говорит, что я должен поступить в Гриффиндор… как папа… «И где теперь твой папа?» — подумала Алекс, но, естественно, ничего не сказала. Точнее, она сказала совсем другое. — Но бабушка уже ошиблась, считая тебя сквибом… Может ты попробуешь жить своим умом и доказать ей её ошибку? Ты настоящий волшебник, Невилл, ты ведь понимаешь это? — Да! — глаза Невилла засияли ещё ярче. Невилл выпрямился и вроде как даже стал стройнее и выше. — Понимаю! Спасибо тебе, Гарриет! — Алекс, — улыбнулась девочка. — Я предпочитаю, чтобы меня называли Алекс. И вообще — про жабу-то мы и забыли… Что там с аквариумом, Драко? — Кхм, — откашлялась будущая надежда высокой политики, — странно, что это именно что обычный аквариум, а не приспособленный для жаб… И чар на нём нет. Видимо, жабе там некомфортно, вот она и убегает. Вот прибудем в Хогвартс — сходи к профессору УЗМС, он поможет тебе с чарами. А то пропадёт твой Тревор совсем — в Хогвартсе у многих есть питомцы, и некоторые из них не откажутся закусить твоей жабой. — Ой… — ахнула Гермиона. — Но как сейчас её найти? — спросил Невилл. — Можно сходить в вагон старост и попросить помощи, — предположила Лаванда Браун. — Вагон старост — в самом начале поезда. — А может быть, Акцио попробовать? — предложила Алекс. Акцио и Вингардиум Левиоса у неё получались настолько безупречно, насколько это вообще возможно. — На жабе? — с сомнением произнёс Драко. — Хотя… Может, и получится. Акцио, жаба Невилла Лонгботтома! Из коридора донеслось несколько взвизгов, потом дверь в купе распахнулась сама собой и в неё влетела… крышка от унитаза, на которой гордо восседала огромная, коричнево-зелёная бородавчатая жаба. — Точно! — сказал Драко. — К воде твою жабу потянуло. Вот она и прорвалась в туалет. — Квааа!!! — возмущённо заявил Тревор. — Квак!!! Крышка унитаза прилетела прямо в руки к Драко, Невилл чуть не выронил аквариум, но гордый наследник Малфоев рявкнул: — Держи крепче! Невилл судорожно вцепился в аквариум, Драко схватил крышку, тряхнул её, и жаб тут же приземлился туда, куда положено, издав ещё более громкое и явно возмущённое кваканье. Алекс, строго говоря, была уверена, что это настоящий жабий мат, но свою догадку озвучивать не спешила. Драко ещё раз взмахнул палочкой, отчего крышка плотно закрыла аквариум, и гордо заявил: — Всё, теперь не сбежит. — Квак, — скрипуче высказался Тревор, и Алекс решила, что это значит: «Ну, мы ещё посмотрим». А потом Тревор начал прыгать, стараясь сбить крышку, но Драко что-то там колданул на совесть, и ничего у бедного жаба не вышло. Так что он прекратил свои бесплодные попытки, улёгся на дно аквариума и преисполнился презрения к происходящему вокруг. Дети дружно расхохотались, настолько смешным выглядел обиженный жаб, и лёд был сломан окончательно. Алекс мысленно удивилась — Драко совершенно не чванился перед магглорожденной девочкой, называть её грязнокровкой ему и в голову не пришло. Может, дело в том, что здешняя Гермиона тоже отличается от канонной — не стремится никем командовать, ведёт себя вежливо, не цепляется к Алекс, цитируя прочитанные книги, хотя посматривает с интересом. Нет, эта Гермиона будет умнее канонной — попав в незнакомое окружение, она не стремится выделиться, а присматривается и прислушивается. — Оставайтесь с нами! — радушно предложила Алекс. — Мы как раз собирались перекусить, правда, девочки? — Но… но у меня ничего нет с собой, — расстроилась Гермиона. — Я думала, что смогу купить что-нибудь в поезде. — Здесь продают только сладкое, — просветил её Драко. — Если хочешь — можешь купить сладостей магического мира. Например, шоколадные лягушки — нужно здорово постараться, чтобы они от тебя не сбежали. Шевелятся даже во рту. Алекс усмехнулась. Вот же тролль белобрысый! А бедная Гермиона побледнела, представив у себя во рту шевелящуюся лягушку… только вот явно не шоколадную. Бедная дочь стоматологов пропищала, что сладкое вредно для зубов и что она, пожалуй, пойдёт. Лаванда и Парвати тут же высказали Драко своё «фи» и велели не пугать девочку. А Алекс стала молча доставать из чемоданчика бутыли с «Колой», лоточки с гамбургерами и картонные подносики с пирожными. В отсеке под чарами Стазиса всё могло храниться сколь угодно долго, так что Алекс запаслась от души. И даже не для себя — для других. Ничто так не сближает, как совместное чаепитие. Нет, Алекс ни с кем не собиралась истово дружить, но поддерживать хорошие отношения с как можно большим количеством народу была намерена твёрдо. Потому что тогда в ответ на измышления насчёт Наследника Слизерина, жажды славы и прочих глупостей, в которых обвиняли беднягу Гарри, большинство хороших знакомых Алекс покрутит пальцем у виска и спросит: «Ты нормальный?» Увидев знакомую еду, Гермиона несколько приободрилась, а все остальные воодушевились. К тому же стали возвращаться будущие первокурсники с собственными припасами, и скоро купе вновь заполнилось. Дети знакомились, болтали, пили «Колу», ели бургеры и пирожные, делились с другими собственными вкусняшками, дружно благодарили Алекс и угощали её всякими разносолами. Дети из магических семей с удивлением пробовали фаст-фуд, Алекс угощалась фуа-гра, ведь у Драко оказалась с собой целая корзина деликатесов, на столе громоздились пироги, пирожки и пирожные, в общем, совместный междусобойчик будущих первокурсников удался. Дети знакомились, болтали, расспрашивали друг друга, кто куда хочет поступать, а вот Драко… Драко как-то загадочно поглядывал на Алекс. Чувствовалось, что он подметил нечто, чем жаждет поделиться, но не хочет выносить это на всеобщее обозрение. Алекс встретилась глазами с Драко и слегка кивнула ему, спросив: — Может быть, поищем тележку? Мне хочется взглянуть на шоколадных лягушек и купить парочку. — Конечно, — кивнул Драко. — Покажу тебе настоящие магические сладости. В их диалоге не было ничего особенного, другие дети даже и ухом не повели, когда Драко и Алекс вышли из купе и отошли подальше, в конец вагона. — Ты что-то хотел сказать, Драко? — спросила Алекс. Малфой кивнул: — Я не знаю, что делать. Тут он перестал держать лицо, и сразу стало видно, как он взволнован. — Да что случилось-то? — не выдержала Алекс. — Жаба, — коротко пояснил Драко. — Это не жаба. — Не поняла, — честно ответила Алекс. — Это не жаба. Это перуанская псевдожаба, — ответил Драко. — Она очень похожа на обыкновенную разновидность магических жаб, но на самом деле она очень ядовита. И у неё есть зубы. — Зубы? У жабы? — удивилась Алекс. — Я же сказал — это псевдожаба, — пояснил Драко. — И сейчас её бояться не стоит — это детёныш, он станет взрослым через полгода. За это время Невилл привыкнет к питомцу и к тому, что его безбоязненно можно взять на руки. А потом она его укусит… — И Невилл умрёт? — поразилась Алекс. — Не сразу, — ответил Драко. — Будет болеть, худеть, чахнуть… Но если не распознать, что это отравление — то да, умрёт. А распознать этот яд очень трудно, магическому диагностированию он не поддаётся. Понимаешь, что получается? — Дядя Элджи решил отправить племянничка к праотцам. С гарантией, — медленно констатировала Алекс. — Но зачем? — Я знаю генеалогию всех магических родов, — пояснил Драко. — Этот самый Элджи, точнее Элджернон Лонгботтом и его жена Энид, в девичестве Сейр, являются Младшей ветвью Рода Лонгботтом. Собственно говоря, никакой он Невиллу не дядя. Родство куда более дальнее. Так вот, Младшая ветвь может наследовать Старшей, если в ней не останется живых или дееспособных членов. Родители Невилла — в больнице Святого Мунго, говорят, что их нельзя вылечить, так что живых и дееспособных остаётся двое — госпожа Августа, бабушка Невилла, и сам Невилл. — А если что-то случится с внуком… Для бабушки это будет ударом, — мрачно сказала Алекс. — Подлость-то какая… — Ага, — вздохнул Драко. — Именно поэтому я и предложил Невиллу показать Тревора преподавателю УЗМС. Он-то точно отличит настоящую жабу от псевдожабы. Пока Невилл будет в безопасности, а я сегодня же напишу рара. Он обязательно что-нибудь придумает. — А почему просто не написать бабушке Невилла? — спросила Алекс. — Думаешь, она поверит первокурснику? — уныло спросил Драко. — А вот рара точно поверит. Во всяком случае, решит посетить Хогвартс, чтобы понять, что происходит. — Да ты просто умница! — искренне восхитилась Алекс. И в самом деле, мелкий Малфой тут был на удивление… неканонный. Умный, рассудительный и не истеричный. «Такой союзник мне точно пригодится, — мелькнула у Алекс мысль. — А если мы попробуем поучаствовать в спасении Невилла — мы точно сможем стать союзниками. Общая тайна сближает». — Только как ты узнал псевдожабу? — спросила Алекс. — О таком ведь, наверное, не всякий взрослый волшебник знает — только специалист. — Мой крестный, — пояснил Драко. — Профессор Снейп — Мастер зелий и ядов. Он мне уроки даёт с восьми лет. — Да, — согласилась Алекс. — Он многому тебя научил. Скажи, Драко, а эта псевдожаба точно пока не опасна? А то ведь не только Невилл может пострадать, если что… — Точно, — серьёзно кивнул Драко. — И поэтому важно от неё избавиться как можно скорее, — сказала Алекс. — Мало ли что. Драко энергично закивал, и тут за их спинами раздался добродушный женский голос: — Желаете чего-нибудь купить, молодые люди? Драко и Алекс обернулись и увидели полную немолодую женщину с тележкой. Ту самую продавщицу сладостей. На тележке лежали коробочки с круглыми конфетами-драже «Берти Боттс», которые, если верить надписи, отличались самым разнообразным вкусом, а сверху на подставке торчали в разные стороны яркие леденцы на палочках с фруктовыми вкусами. Кроме этого, в ассортименте были «лучшая взрывающаяся жевательная резинка Друбблс» — хит продаж этой осени, шоколадные лягушки и мятные жабы, тыквенное печенье, сдобные котелки, лакричные палочки и прочие сладости мира волшебников. Алекс они как-то не впечатлили, но она купила всего понемногу, чтобы попробовать. Драко тоже купил несколько шоколадных лягушек и мятных жаб, так что в купе они возвратились с полными руками и органично влились в продолжающее набирать обороты веселье. Дорога пролетела настолько незаметно, что когда в купе постучала высокая девушка со значком старосты на мантии со слизеринскими нашивками и предложила всем вернуться в свои купе и переодеться в школьную форму, если они ещё не успели сделать это, так как их поездка заканчивается, уже успевшие перезнакомиться между собой дети были весьма удивлены, но дисциплинированно подчинились. Девушка-староста, представившаяся Джеммой Фарли, проследила за исходом первачков, двумя взмахами палочки убрала небольшой беспорядок в купе, улыбнулась девочкам и ушла. После этого Парвати и Падма просто накинули школьные мантии, а Лаванда с Алекс переоделись в форму школы. Алекс оглядела себя в маленьком зеркале и улыбнулась отражению. Неплохо. Пока всё идет по плану, если не считать импровизаций. Но куда же без них?