Бесаме мучо

Когда Перси Уизли ушла, Алекс медленно сползла спиной по гладкой каменной стенке туалета и мрачно уставилась в никуда. У неё появилось ощущение, что вокруг неё медленно сжимается кольцо. Дамблдор, Квиррел-морт, теперь вот близнецы Уизли с папочкой и мамочкой в придачу. Да и сама Перси не вызывала у Алекс абсолютного доверия. Нет, конечно, предупредить последнюю представительницу угасающего Рода об опасности — поступок достойный, да и риск для Перси изрядный… Но это если принять всё, что говорила Перси, на веру. А если она тоже в игре? С одной стороны — всё выглядит исключительно логично — девушка, избежавшая клейма Предателей Крови, решила предупредить другую девушку, находящуюся в шаге от опасности. Благородный поступок, Магия за такое вознаграждает… или, по крайней мере, не наказывает. Но если это просто ловкий ход для того, чтобы втереться в доверие? У Перси тогда будет целый год, чтобы воплотить некие неведомые планы в жизнь. И далее… Да, Печати Предателей на Перси не было, это Алекс уже научилась распознавать, спасибо Драко. Но кто сказал, что она — Прюэтт? Она сама? Может ли Перси воспользоваться именем другого Рода без вреда для себя? Вряд ли. Но есть одно серьёзное возражение против этого. Даже два. Книга Душ Хогвартса и семейные часы Уизли. Если верить фанону… про канон Алекс не помнила, то финт с уходом Перси в Род деда и изменением фамилии обязательно должен был отразиться в Книге Душ. А значит, Дамблдор в курсе. И это плохо. Но, допустим, в этой реальности нет никакой Книги Душ. Или она есть, но отражаются в ней только магглорожденные. Надо спросить у Снейпа или у Барона — они наверняка в курсе. Хоть одной головной болью станет меньше. Или наоборот — прибавится. А что касается часов — тут ещё сложнее. Когда Перси перестала быть Уизли — её стрелка должна была отвалиться. Сомнительно, что Молли и Артур не заметили бы такого. Хотя… Мог дедушка-Прюэтт дать внученьке после ритуала какой-нибудь артефакт, дававший возможность скрывать последствия ритуала? Мог. Так что и с этой стороны всё неясно. Под громкий плеск над кабинкой воспарила Миртл. — Что случилось, Алекс? Она тебя обидела? — напряжённо спросила девочка-призрак. — Знаешь, Алекс, ты такая хорошая… Если с тобой что-нибудь случится — прилетай сюда. Будем дружить. Вместе нам будет… веселее. Здесь хватит места на двоих. — Спасибо, Миртл, — вздохнула Алекс. — Нет, меня никто не обидел. Я просто задумалась. А дружить с тобой мы и так можем, правда? — Правда… — смущённо засеребрилась девочка. — Ты больше не задумывайся так… У тебя было такое печальное лицо. — Это оттого, что я немного устала, Миртл, — ровно ответила Алекс. — Но я отдохну, и со мной всё будет в порядке… — Это хорошо, — согласилась Миртл. — Ты, главное, не отчаивайся. — Так заметно? — вздохнула Алекс. — Совсем не заметно, — ответила девочка-призрак. — Но я вижу. Не отчаивайся. Ты — умная и красивая, совсем не такая, как я. Ты что-нибудь придумаешь. В крайнем случае, я буду ждать тебя здесь. — Спасибо, Миртл, — ответила Алекс, подумав, что пора прекращать этот шизофренический диалог. — Я, пожалуй, пойду. — До встречи! — прощебетала Миртл, взлетела под потолок, перевернулась и вновь нырнула в унитаз. А Алекс вышла из туалета, неожиданно подумав, что забыла спросить у Миртл нечто важное. Только она не могла сообразить — что. Коридор был пуст. Сюда вообще редко кто забредал, а у Алекс наконец оформилась более или менее толковая идея. — Пивз! — позвала она. Вредный полтергейст откликнулся сразу же, бесшумно материализовавшись под потолком. — Пивз здесь, прекрасная леди! — бодро рявкнул он, выпучив маленькие чёрные глазки — Что угодно прекрасной леди Поттер? — Скажи мне, Пивз, ты знаешь, где сейчас близнецы Уизли? — Конечно! — бодро ответил Пивз. — Они чистят кубки в зале Наград! — А скажи-ка мне, Пивз, можешь ты шутить так, чтобы никто не догадался, что это — ты? — А зачем? — не понял полтергейст. — Пивзу есть чем гордиться! — Не сомневаюсь, — улыбнулась Алекс. — А если я попрошу? — Ради прекрасной леди Пивз готов на всё! — пафосно вскинув правую руку и постучав себя в грудь, воскликнул полтергейст. — Вот и славно, — кивнула Алекс. — Ты — настоящий рыцарь, Пивз! — Увы… — пригорюнился полтергейст. — До Посвящения я не дожил. Так оруженосцем и остался. — Важна не буква, а дух, — глубокомысленно ответила Алекс, кстати вспомнив реплику из когда-то сыгранной роли, заодно подумав, что у Пивза, похоже, было весьма бурное прошлое. Впрочем, у кого из здешних призраков его не было? — Ах, как вы правы! — патетически воскликнул Пивз, и тут же другим, деловым тоном спросил: — Что делать-то? — Постарайся сделать так, чтобы у близнецов Уизли не осталось свободного времени, понимаешь? — Ещё как понимаю! — закудахтал от удовольствия Пивз. — Прекрасная леди разрешает мне немного… пошутить с Предателями Крови? — Разрешаю, — кивнула Алекс. — Только не надо ничего летального, хорошо? — Как можно! — восхитился Пивз. — Пивз ни за что не разочарует прекрасную леди, Пивз постарается! У рыжих не останется времени, чтобы навязывать своё внимание прекрасной леди Поттер! — Откуда ты… — удивилась Алекс, но Пивз перебил её, прижав к губам палец, и Алекс ошеломлённо замолчала. — Вы не одна, леди Поттер, — неожиданно тихо и серьёзно сказал он. — Иногда так бывает — маг уходит, а обязанности перед семьёй остаются. Вы не одна. После этого странного откровения Пивз весьма куртуазно поклонился, взмахнув воображаемой шляпой, и растаял в воздухе. Алекс некоторое время постояла на месте, приходя в себя, потом поправила сползающий с плеча ремень сумки и побежала в библиотеку. Эссе сами собой не напишутся, а девчонки наверняка уже там. А ведь ещё и на отработку к Снейпу нужно успеть. Эх, ничего себе детство — скандалы, интриги, расследования… Ни тебе в Плюй-камни сыграть, ни на метле погонять. И каждый второй может оказаться претендентом на руку, сердце и прочий ливер. Настроение отчего-то существенно улучшилось. «Вы не одна, леди Поттер»… Не иначе, как Кровавый Барон постарался. Вот и хорошо. Хоть один родственник в магическом мире, который заинтересован в том, чтобы Алекс была здорова, благополучна, в здравом уме и твёрдой памяти. И магическую помолвку против её воли не может заключить никто, включая так называемого «магического опекуна», чтоб ему икалось. А вот всякие штучки типа Амортенции — это уже серьёзно. Ходят слухи, что Молли Прюэтт первоначально не питала к нищему Артуру Уизли не то, что тёплых — вообще никаких чувств. А спустя какое-то время просто умоляла Дамблдора заключить брак — наплевав на всё — Род, репутацию, материальное положение, перспективы… А потом, попав под Печать, сама получила её. А вообще-то странно — наверняка Артур знал, что в случае брака чистокровной волшебницы с магом из Рода Предателей Крови первый (второй, третий) ребёнок родятся чистыми, а вот потом уже — без шансов. Молли была на диво сильна, если сумела родить троих чистых детей — такое дано не многим. Почему они не остановились? Почему не проводили ритуалы по Очищению для себя? Спасибо Драко, он в этом вопросе подкован получше иных профессоров, да и с Уизли у Малфоев давняя вражда, так что Алекс примерно представляла, что должны были делать Уизли, чтобы избавиться от печати. Неужели дело только в слепой вере в непогрешимость Дамблдора, или Светлейший сумел промыть своим верным прихлебателям мозги? В таком случае семья Уизли и сами в чём-то жертвы, но это не значит, что их надо сначала пощадить, а потом возлюбить. Нет, нет и нет. Уизли опасны, а от опасности следует избавляться. Хорошо, если Пивз займёт досуг рыжих близнецов настолько, что им станет не до Алекс. А если они всё-таки будут слишком навязчивы, то извините. Своя жизнь и собственный Род Алекс дороже. Коридор был длинным, и Алекс уже преодолела две трети его, когда одна из дверей в заброшенные классы открылась и из неё вышел Квирелл. Профессор выглядел и пах ещё хуже, чем обычно, и Алекс поморщилась. Квирелл, взглянув на неё, поморщился в ответ, а затем в его глазах полыхнула та самая неукротимая ненависть. — Мисс Поттер, — холодно сказал Квирелл, — будьте добры следовать за мной. Вас хочет видеть директор. «Чего? — поразилась Алекс. — Зачем? И вообще — с какой стати вызовами учащихся занимается целый профессор? Разве что это ловушка и никакого вызова к Дамблдору на самом деле не было. Но с чего Квирелл так активизировался? Время поджимает? Единорога поймать не удалось, чтобы кровушки напиться? Плохой вариант, очень плохой… Если так, то Квирелл почти невменяем и может выкинуть всё что угодно». — Спасибо, профессор Квирелл, — мило улыбнулась Алекс, — я непременно приду к директору Дамблдору, вот только прежде попрошу декана Флитвика меня сопровождать. — При чём здесь декан Флитвик? — в голосе Квирелла прозвучало явное раздражение. — Директор хочет видеть вас! Немедленно! Я провожу вас лично! — Зачем такая спешка? — похлопала ресницами Алекс, старательно изображая наивную дурочку. — Я ничего не нарушала, и с успеваемостью у меня всё в порядке. Я не вижу причин для такого срочного вызова. И Алекс осторожно попятилась, надеясь нырнуть в ближайший заброшенный класс и позвать домовика, чтобы тот унёс её подальше от начавшего сходить с ума Квиреллморта. Интересно, сможет ли он доиграть до конца или сорвётся? Квирелл сорвался. Похоже, ему было слишком плохо, растянутое во времени умирание и невозможность хоть как-то облегчить свою участь сказались на нём не лучшим образом. Квирелл одним неуловимым движением вытащил палочку, навёл её на Алекс и прошипел: — Империо, глупая девчонка! Ты пойдёшь со мной! Алекс на миг почувствовала в теле странную пузырящуюся лёгкость — такую, словно её целиком накачали пузырьками от шампанского, и желанием немедленно выполнить всё, что от неё требует этот невероятно милый и приятный человек. Человек? Тело тут же закололо иголками, и пузырящаяся лёгкость исчезла. Алекс показала Квиреллу средний палец и нарочито грубым, хамским тоном крикнула: — Пошёл на х*й, нежить недоделанная! В ж*пу себе заткни своё Империо! И в этот самый момент прямо над Квиррелом появился Пивз с навозной бомбой в руках. — Бегите, леди, бегите! Я его задержу! Алекс не стала ждать, пока Пивз взорвёт бомбу, она развернулась и кинулась бежать, дёргая по пути ручки всех заброшенных классов. Увы, но все они оказались заперты, а Алекс сомневалась, что у неё сейчас хватит сил сосредоточиться и сотворить даже простенькую Алохомору. За спиной громко хлопнуло, через мгновение Алекс нагнал отвратительный запах, а потом она убедилась, что запас английской обсценной лексики далеко не так беден, как ей казалось. Справедливо рассудив, что Квирреллу пока не до неё, Алекс остановилась и позвала: — Эльф Хогвартса! Перед ней бесшумно появился домовик, и Алекс прошептала: — Перенеси меня к библиотеке! Быстро! Домовик только кивнул в ответ и протянул крохотную сухую лапку. Алекс схватилась за лапку домовика, и коридор вокруг тут же исчез, сменившись другим. Она стояла в нескольких шагах от входа в библиотеку. — Спасибо… — прошептала Алекс домовику и, словно подчиняясь какому-то неясному порыву, погладила его по голове. — Благодарю, госпожа, — пискнул домовик и растаял в воздухе. Алекс поправила на плече ремень сумки, проверила состояние собственной одежды, вдохнула и вошла в библиотеку. Девчонки ожидаемо оказались там, сидели обложившись книгами и справочниками, время от времени о чём-то тихонько перешёптывались и еле слышно хихикали. Картина эта была такой нормальной и правильной, что у Алекс защемило сердце. Пусть так и будет. Они — дети, а Алекс — взрослая, она справится. И с кознями Уизли, и с непонятными планами директора, и с ненавистью Квирелла. И если с директором и Уизли время ещё терпит, то Квирелла с его «пассажиром» надо разъяснять как можно скорее. «Резать к чёртовой матери, не дожидаясь перитонита!» — как наяву услышала Алекс реплику актрисы Риммы Марковой, которую та произнесла в фильме «Покровские ворота». Девочки заметили Алекс, замахали руками, зовя к себе. Алекс улыбнулась им и приблизилась. — Ой, а ты правда лучше выглядишь! — сказала Гермиона. — Глаза блестят, румянец появился. — Ага, — согласилась Алекс. — Зелья на вкус противные, но помогают хорошо. А сама подумала, что узнай Гермиона, отчего так раскраснелась Алекс и блестят её глаза, то немедленно помчалась бы с разборками к декану и директору. Кстати, а не расспросить ли декана Макгонагалл, с какой стати по школе расхаживает почти что труп с крестражем в голове? Падма утром правильно сказала — не могут деканы такого не чувствовать. Алекс, которой тут же подсунули кучу книг и любезно познакомили с темами эссе, быстро отобрала нужные книги, наметила в голове план и принялась старательно водить пером по пергаменту, бодренько составляя нужные записи. — Вот как это у тебя так быстро получается? — вздохнула подсевшая Парвати. — И у Гермионы тоже. Вы так быстро нужное находите… И эссе ваши хвалят. Как? — Ну, — подняла голову Гермиона, — во-первых, мы с Алекс владеем скорочтением. Это помогает быстро просмотреть большой объём информации и отметить необходимое. Так ведь, Алекс? — Так, — согласилась девочка. — И, во-вторых, вот вы где до Хогвартса обучались? Я имею в виду — чистокровные? — На домашнем обучении — ответила Падма. — Ты ведь знаешь. — Знаю, — ответила Алекс. — Но ваши семьи могли себе позволить нанимать учителей. Про Драко я вообще молчу — его рара для своей кровиночки мог весь Шармбатон в Малфой-мэнор перетащить. Но ведь есть волшебники, которые себе такого позволить не могут. Где учатся такие дети? — Дома, — пожала плечами подошедшая Лаванда. — Если нет возможности нанять учителей, то с ними занимаются родители. — А в образовании важна система. — приготовилась оседлать любимого конька Гермиона. — Вспомните Рона… Его ведь даже мало-мальски образованным назвать нельзя. Только что писать и читать умеет. А в остальном… Девочки понимающе закивали. — А в обычном мире все дети посещают школу, — подхватила Алекс. — Мы с Гермионой, как и все магглорожденные, пришли в Хогвартс, уже окончив начальную школу. То есть определённые навыки у нас уже сформированы. Проблемы были только в написании пером, но если немного поработать над собой — то вот что получается… И она продемонстрировала наполовину исписанный свиток, заполненный чётким аккуратным почерком. — Я пером стала учиться писать только за месяц до Хогвартса. Но неплохо получается верно ведь? — Неплохо? — улыбнулась Падма. — По-моему, просто отлично. — Вот! — подняла палец Алекс. — Магическому миру необходима реформа образования. Что-то вроде маггловских начальных школ. — Но дети ещё маленькие, они не смогут жить в интернате, — вздохнула Гермиона. — А зачем им жить в интернате? — удивилась Алекс. — Каждый ребёнок получает индивидуальный портключ. Утром в школу — вечером домой. А ещё можно организовать что-то вроде летних курсов для магглорожденных — тогда их переход в магический мир будет менее болезненным. — Это всё прекрасно, — заметила Падма. — Слов нет. Но ты забыла про главное — на все эти проекты нужны деньги. — А их нет? — хмыкнула Алекс. — А как ты думаешь? — это подошёл Драко со своими «оруженосцами». — Привет, Алекс, здравствуйте, девочки. Скажи, Алекс, откуда берутся деньги у государства в мире магглов? — Налоги, — ответила Алекс. — Налоги, которые граждане платят государству. Вот только не говори, что в магическом мире нет налогообложения. Без налогов нет государства. — Отлично сказано! — поаплодировал Драко. — Нет, на самом деле отлично. Но проблема в том, что в магическом мире налоги весьма невелики и их хватает только на содержание Министерства, аврората с ДМП и Азкабана. — А Хогвартс? А Мунго? — спросила удивлённая Гермиона. — На их содержание Министерство выделяет небольшие субсидии, — пояснил Драко. — А основная часть содержания складывается из оплаты за услуги и добровольных пожертвований благотворителей. Так что и Мунго, и Хогвартс практически автономны от Министерства. — Но сильно зависят от благотворителей… — проворчала Гермиона. — Какая архаичная система образования и здравоохранения. — Но работает ведь? — поинтересовался Драко. — Я бы не сказала, что безукоризненно, — вздохнула Алекс, — но да, работает. А проблема в том, что на введение каких-либо новшеств финансирования практически нет. Поэтому все живут, как привыкли, и не хотят что-либо менять. А если учесть, что некоторая часть благотворителей обживает Азкабан, не имея доступа к финансам, то на пополнение бюджета в рамках новых проектов рассчитывать не приходится. — Традиции… — развёл руками Драко. — Стабильность. — Стагнация, — припечатала Гермиона. — Стагнация, которая рано или поздно приведёт к гибели. Тем более, что магам не принадлежит даже собственная финансовая система. — Мисс Грейнджер, — склонил голову к правому плечу Драко, — вы бы удивились, насколько ваши мысли схожи с теми, что встречаются в ранних работах Того-Кого… На памяти Алекс, Гермиона впервые не нашлась что ответить. — Он ещё и книги писал? — удивилась Алекс. — Исключительно научные работы, — ответил Драко. — Политика и экономика. Думаете, почему сначала многие прониклись его идеями? Многие знатные Рода, точнее, их Главы, прекрасно понимали, чем грозит Магической Британии поименованное вами, мисс Грейнджер, явление. А ведь Он пути выхода из кризиса предлагал. Вполне реальные пути… А потом вдруг всё поменялось… Кем Он стал — вы и сами знаете. Так что, юные леди, хорошее знание экономики — вещь взрывоопасная. Особенно в Магической Британии. Алекс, которая уже успела сделать кое-какие выводы из слов Драко и взглянула на события магической гражданской войны с несколько иного ракурса, только кивнула.