Бесаме мучо

Пол под ногами девочки тихонько завибрировал, она бросилась к потерявшему сознание парню, обхватила его и отчаянно прокричала: — Кричер!!! И тут же с хлопком появился домовик. — Плохое место! Младшая Хозяйка позвала бедного Кричера в плохое место! — тут же запричитал он. — Кричер, хватит! Немедленно доставь нас на Гриммо! — Да, младшая Хозя… — начал Кричер, но тут его взгляд упал на продолжающего пребывать без сознания парня и он возопил с новой силой: — Хозяин Регулус! Младшая Хозяйка нашла Хозяина Регулуса и спасла его! Хвала Младшей Хозяйке! — Кричер! — угрожающе прошипела Алекс. — Хватит! Тут всё скоро исчезнет к драккловой матери! Переноси нас на Гриммо! — Да, младшая Хозяйка! — справился с нахлынувшими чувствами Кричер и протянул руку Алекс. Второй рукой он намертво вцепился в неподвижно лежащего парня, рывок… и все благополучно оказались посреди гостиной дома на Гриммо. Кричер попробовал снова начать петь Алекс хвалы, но та его быстро вернула с небес на землю: — Кричер, активируй защиту! Полную! Я подожду здесь до возвращения моего отца. — Никто не сможет получить отсюда младшую Хозяйку, никто… — прошипел Кричер с фанатичным блеском в глазах и щёлкнул пальцами. Раздалось лёгкое гудение и домовик с удовлетворением произнёс: — Полная защита. — Отлично. Кричер, ты не слишком устал? Регулусу нужно оказать помощь. И… мне нужно написать письмо… письма. Здесь есть совы? — Есть два ворона, младшая Хозяйка. Никому в руки не дадутся, кроме того, кому вы напишете. — Отлично. Займись Регулусом. Оцени его состояние, если сможешь. Я свяжусь с целителем Сметвиком. — Кричер понял, Кричер сделает! — поклонился до земли домовик, глядя на Алекс обожающими глазами. Но медлить не стал, подхватив Регулуса, скрылся наверху. — Уфф… — только и сказала Алекс, и устало опустилась в кресло. — Я не ослышалась? — раздался женский голос, и Алекс чуть было не подпрыгнула из положения сидя. Не подпрыгнула, потому что, обернувшись, заметила на лесном пейзаже с чудовищем прогуливающуюся Вальпургу. Чудовище неопознанной видовой принадлежности пыталось от Вальпурги отползти за край рамы, но эта решительная леди прижала его хвост зонтиком и не давала удрать. Трезво оценив свои шансы, чудовище прикрыло глаза и притворилось мёртвым. — И вам доброго вечера, леди Вальпурга, — вздохнула Алекс. — Ну зачем же так подкрадываться? — Леди должна иметь железные нервы, — наставительно сказала Вальпурга. — Но я сейчас о другом. Алекс, мой сын Регулус действительно жив? — Да, и надеюсь, что он выздоровеет, — ответила Алекс. — С подачи Дамблдора меня забросило в очень плохое место… Мне помогла Вечная Леди, без неё бы я не справилась… И там… Там был Регулус. Настоящий Регулус. — В смысле? — нахмурилась Вальпурга. — Думаю, что с определённого момента его подменил подселенец, во всём послушный Дамблдору. А настоящий Регулус все эти годы находился в плену. И сейчас ему очень плохо. Но… но я надеюсь, что всё можно исправить… Вальпурга кивнула: — Ты уж постарайся, деточка… Я-то не смогла уберечь моих сыновей. Такого наворотила — самой теперь стыдно. Эх… И женщина махнула рукой и как-то сгорбилась, резко постарев. Впрочем, миг слабости продолжался недолго. Леди снова гордо выпрямилась и сказала: — Это честь — иметь внучку, которую благословила сама Вечная Леди. Ты вернула радость в этот дом, Алекс. И да — если тебе нужны будут деньги на расходы, Кричер покажет. Этот дом — твой дом. А сейчас я хочу посмотреть на сына. И Вальбурга величественно удалилась с пейзажа. Чудовище облегчённо вздохнуло, выпрямилось и оскалилось, принимая привычную позу. — Лучше берлогу себе приготовь, — посоветовала ему Алекс. — Думаю, теперь леди Вальпурга будет посещать твой пейзаж часто. Ей понравилось. Чудовище закивало и схватилось за голову. Алекс рассмеялась и открыла секретер, найдя там бумагу, перья и чернила. Спустя полчаса холёный, чёрный как ночь ворон понёс весточку профессору Флитвику. Алекс коротко (весьма коротко и схематично) объяснила, что с ней произошло, просила передать друзьям, что с ней всё в порядке, а ещё она очень просила проверить мадам Пинс, мадам Помфри и декана Спраут на Империо. Цепочка событий была слишком тщательно срежиссированной. А ещё она ставила декана в известность, что до возвращения Сириуса будет пребывать на Гриммо, и обещала выполнить все задания. Потом появился Кричер и доложил, что хозяин Регулус устроен наилучшим образом и что он спит, будучи весьма слабым и истощённым магически и физически. Кричеру удалось напоить Хозяина Регулуса Укрепляющим и Восстанавливающим зельями, но визит целителя не помешает. Так что Алекс пришлось договариваться с Гиппократом Сметвиком, потом прибыла сова с ответом от Флитвика, потом… Потом уставшая девочка просто задремала в кресле, так и не успев выпить заботливо принесённый Кричером чай.

***

Дамблдор задумчиво мерил шагами кабинет. Портреты на стенах недовольно щурились, но молчали. Правда, не по своей воле. Когда Дамблдор стал директором Хогвартса после Диппета, их было не заткнуть — лезли, стремились помогать, вещали о важности воспитания юных магов… Замшелые ретрограды твердили о каких-то обязательных обрядах, о том, насколько необходима кровная магия, ворчали на отмену совершенно ненужных предметов, предъявляли претензии, пытались поучать… Идиоты. Всё, что необходимо для подчинения источника Хогвартса, ему растолковал в своё время Диппет, а прочие обряды… Ими вполне можно пренебречь, слишком много у него дел и забот в борьбе за Всеобщее Благо. Ретрограды и мракобесы. Им дай волю — они и некромантию возродят, а ведь это Темнейшее из Тёмных искусств. А ведь он, Альбус, немало потрудился лично, чтобы извести даже ростки некромантии на Британских островах. Нет, некроманта уничтожить не так-то легко. Но сделать его жизнь невыносимой — вполне возможно. Ошельмовать, объявить Темнейшими из Тёмных, сделать так, чтобы даже родные смотрели с презрением и стыдились родства… Вот и стали адепты Вечной Леди покидать Британию… да и сколько их там было, этих адептов? Истинные некроманты вообще встречаются редко, за что и ценятся. Можно, конечно, кое-чему выучиться и обычному магу, но именно что кое-чему, в серьёзных случаях такие ухватки не помогут и назвать такого, выученного, истинным некромантом нельзя. Одним из таких, выученных, был Гели… Ах, Гели-Гели, золотые кудри, голубые глаза… Как же он был хорош в то далёкое лето… И как далеко его завела мечта о Всеобщем Благе… Впрочем, если бы у него всё получилось, Альбус и не подумал бы вздыхать над его судьбой. Увы, Гели не был природным некромантом, многие нюансы были ему просто недоступны, и гекатомбы жертв обернулись пшиком. Нет, какая-никакая польза от них первое время была, пешка Гитлер стремительно стал набирать силу, его рейх раздувался, поглощая Европу… Европа… Тут Альбус презрительно сплюнул. Если бы дело ограничилось только Европой, возможно, у Гели бы всё получилось. Но драккл его побери, зачем его пешку понесло в Россию? Понадобились совсем уж сумасшедшие жертвы, чтобы обеспечить два года побед, но потом русские встряхнулись и показали себя во всей красе. А каких трудов ему стоило спасти Геллерту жизнь, вызвав его на поединок? А ведь русские некроманты уже нацелились на того, кто посягнул на их Родину и позорил их тонкое искусство. Хотя… зря это они так. Гели достиг вполне интересных результатов, и управление таинственным Замком с гобеленами — только один из них. И да, о нём Геллерт рассказал Альбусу накануне их дуэли и даже отдал управляющий артефакт. Предупреждал, что пользоваться им стоит как можно реже, поскольку за такие действия последуют сильнейшие откаты… да и Вечная Леди может разгневаться. Альбус пообещал, что так и будет, и честно пользовался мощью замка всего два раза. В первый раз — когда захотел получить кольцо Гонтов и отправил в качестве жертвы в Замок молодого Тома Риддла. Но тогда Альбус ещё не имел достаточно опыта, и тот, кто вселился в тело Риддла, смог начать собственную игру, хотя и команд Альбуса слушался, правда, не всегда. Но кое-какие планы с его помощью воплотить в жизнь удалось. А вот то, что «Риддл» решит сыграть самостоятельно… Это было Альбусу невыгодно и закончилось развоплощением Тёмного Лорда. По идее, его душа должна была вернуться в Замок, но Альбус не учёл, что паршивец успел наклепать крестражей. Впрочем, и это можно было использовать к собственной пользе и Всеобщему Благу, хуже было другое. Мерзавец так и не отдал ему кольцо. Пришлось искать самостоятельно, поиски увенчались успехом… но… Тут Альбус покосился на свою правую руку. Не стоило действовать так опрометчиво, но что сделано, то сделано. Пока удаётся скрывать последствия, но пришлось усилить нажим на девчонку Поттер. И воспользоваться силой Замка в третий раз. Ничего, теперь всё должно получиться, получилось же с Регулусом. Нет, против юного Блэка Альбус ничего не имел. Его целью было проучить зарвавшегося «Тома» и ослабить Род Блэк, удалив его с политической арены окончательно. К тому же тогда Альбус начал разрабатывать комбинацию с пророчествами, ему не нужен был живой и вменяемый брат Сириуса. И да, на сей раз вселенец пребывал в этом мире недолго, его тело до сих пор плавает инферналом в озере, а душа отправилась обратно в Замок с гобеленами. Ну, тут уж кому как повезёт. Кстати, столь короткая жизнь вселенца не лучшим образом сказалась на самом Альбусе. Он тогда несколько суток испытывал сильнейшую боль и несколько месяцев почти не покидал Хогвартс, восстанавливаясь за счёт его Источника. Иначе «Том» его просто в ноль ушатал бы — настолько сильным было магическое истощение. Да что там… Когда понадобилось отправить девчонку Поттер на Тисовую — он еле смог аппарировать, хорошо хоть Минерва ничего не заметила. И да, планы хорошенько зачаровать письмо и подбросить артефакт, усиливавший неприязнь приёмной семьи к девчонке-подкидышу, пошли прахом. Элементарно не хватило сил. Зря он понадеялся на неприязнь Петуньи к сестре и Поттеру с его дружками. Тем более что мисс Фигг все эти годы докладывала, что Петунья держит девчонку в строгости. А вот поди ж ты… Следовало бы самому убедиться в строгом воспитании Петуньи, но слишком уж он был занят. Поиски кольца Гонтов тоже много времени отнимали, да… И тогда Альбус решил, что будет использовать артефакт Геллерта в самом крайнем случае. То есть действительно крайнем. Но тут он получил наводку на то, где может находиться кольцо Гонтов. Всё оказалось просто. «Том» спрятал кольцо в той отвратительной лачуге, где когда-то появилась на свет Меропа Гонт. Да-да, тот сарай в Литтл-Хэнглтоне. Ох, и было там всего понакручено… Такие мощные чары, такие вредоносные… Но Альбус сумел распутать их все, нашёл долгожданное кольцо… и долго проверял его на все разновидности вредоносных чар. Он ведь не идиот — сразу надевать на руку фамильный артефакт. Хватит с него того, что мантия Поттера его в своё время так шарахнула, что выпала половина бороды. Полгода потом маскировал иллюзией… Ох, и ржал же тогда над ним Аберфорт… Да, с братом пришлось помириться и деньжат подкидывать периодически, чтобы его злачное место совсем не зачахло, и от авроров периодически отмазывать, да… Но дело того стоило. Их удивительное сходство помогало Альбусу создавать нужные алиби, если ему требовалось провернуть разнообразные дела… во имя Всеобщего Блага, конечно же. Так вот, кольцо… Ох, кольцо, что-то мысли путаются… Кольцо было проверено всеми возможными способами, но проклятый «Том» придумал что-то особо вредоносное, не определявшееся никакими чарами, так что когда Альбус всё-таки надел кольцо, не удержался, да… Когда Альбус надел кольцо, его приложило проклятьем, с которым невозможно было справиться. Только обладание и управление Дарами Смерти могло его спасти. Смерть оставила бы его в покое… подчинилась бы его воле… Альбус открыл сейф, замаскированный в стене кабинета, и достал из него две шкатулки. Бузинная палочка была с ним, а вот два Родовых Дара — Поттеров и Гонтов — хранились в сейфе в особо зачарованных шкатулках. Пусть глупая девчонка думает, что у гоблинов хранится настоящая Мантия… Разве он дал бы столь ценный артефакт близнецам Уизли, даже на время? Нет, это была обычная аврорская мантия-невидимка, на которую были наложены Чары Подобия. Весьма качественные чары, на несколько лет должно было хватить, пришлось даже двух магглов в жертву принести — так потребовал тот, кто эти Чары накладывал. Правда, этот маг уже никому ничего не расскажет — так надёжнее. Дурная у него была репутация — якобы за большие деньги делает что угодно и с полной гарантией, поэтому немецкий аврорат даже копаться в его смерти не стал — признали несчастным случаем. Опять пришлось тайно восстанавливаться после этого — хорошо, что Источник Хогвартса помог. И вот теперь, когда Альбус понял, что проклятие распространяется и жить ему осталось совсем немного, между ним и спасением стояла только мерзкая девчонка, в чьём сейфе лежал столь необходимый артефакт. Выбор был очевиден — кто ценнее для общества? Пустоголовая глупышка или он, Великий Светлый волшебник, радеющий о Всеобщем Благе? И тогда он решил использовать артефакт в третий раз, благо с Регулусом Блэком всё сработало прекрасно. Настоящая Алекс отправится в замок с гобеленами, а та, что вселилась в неё, будет верно ему служить, подчиняясь любым приказам. И первое, что он прикажет — отдать ему Четвёртый Дар. А уж потом… Потом он исцелится и снова сможет сеять Всеобщее Благо. И нет, девчонка Поттер ему очень даже пригодится — подконтрольная сильная богатая волшебница… Это очень, очень хороший актив, и надо будет распорядиться им с умом. И да, насколько будет проще столкнуть её с «Томом», когда он в очередной раз «воскреснет». Ни уговоров, ни промывания мозгов. Один приказ — и всё. Дамблдор рассеянно погладил шкатулки со своими самыми дорогими сокровищами и задумчиво взглянул на часы. Надо проверить — пора бы уже девчонке вернуться. Помфри и Пинс не поднимут тревогу. После того, как они выполнили его приказ, сработает закладка, требующая у них забыть обо всём. А вот Спраут сама не понимает, откуда в теплице оказались опасные растения, потому что накладывать на неё Империо Дамблдор не решился. Сильна, может почуять и в ответ приложить так, что мало не покажется. Пришлось работать с семикурсницей Хаффлпаффа Синтией Линн, которая уже второй год добровольно ассистирует декану в теплицах. Наложить на неё Империо с приказом впоследствии всё забыть было гениальным решением, тем более что мисс Линн имеет доступ к планам уроков Помоны и проблем с тем, что и когда следует подсадить, чтобы девчонка Поттер гарантированно пострадала, не возникло. В общем, всё вышло без сучка, без задоринки, и скоро Он пожнёт плоды своего гениального замысла… Дамблдор вздохнул, ещё раз взглянул на часы и вызвал домовика. — Проследи, где сейчас находится мисс Алекс Поттер и доложи мне, — приказал он. Домовик пропищал: — Пинки понял, Пинки сделает, — и тут же исчез. Дамблдор уселся в кресло и стал дожидаться ответа, решив потом вызвать Алекс на разговор и отдать ей чёткий недвусмысленный приказ забрать Четвёртый Дар из Гринготтса и принести ему. А пока… Может быть, стоит выпить чаю? Но вызвать другого домовика и потребовать чаю с пирожными директору Хогвартса было не суждено. Раздался резкий требовательный стук в дверь, а когда Дамблдор позволил войти, то с удивлением обнаружил на пороге кабинета всех четырёх деканов, мадам Помфри и Ирму Пинс. И все шестеро выглядели весьма встревоженными. — Что случилось? — удивлённо спросил Дамблдор, ловко надевая привычную маску рассеянного доброго чудака. — Хагрид вывел очередное чудище, и оно сбежало в Запретный лес? Ожидается визит всего Попечительского Совета разом? Партия драконьего навоза превратилась в золото? — Это конечно, весело, Альбус, — прошипела Макгонагалл. — Но на сей раз проблема серьёзная. Мисс Поттер исчезла из Хогвартса. При этом за ворота она не выходила. — Что? — непонимающе заморгал Дамблдор. — Вы хотите сказать, что в мисс Поттер неожиданно проснулся дух авантюризма, как в вашем любимом ученике, Минерва? Вы ведь знаете, что Хогвартс можно покинуть и минуя ворота… и некоторые, особо одарённые студенты этим пользовались… — Мисс Поттер, — отчеканил Флитвик, — совершенно не склонна к подобным авантюрам. И я заявляю вам, Альбус, как её декан, девочка действительно пропала. Мне удалось установить, что она получила травму на уроке Гербологии. — Да, да, — закивала Помона Спраут. — Ума не приложу, откуда в теплице взялась веретеница жалящая… Естественно, я немедленно отправила мисс Поттер к мадам Помфри. — А я оказала ей помощь… — сказала мадам Помфри несколько неуверенным тоном. — То есть, я помню, что мисс Поттер вошла в Больничное крыло. А вот дальше… Следующее, что я помню — Маркус Флинт привёл Эдриана Пьюси, тот пострадал на тренировке по квиддичу. Был уже вечер, а мисс Поттер в Больничном крыле не было. — Мне кажется, — неуверенно сказала Ирма Пинс, — что мисс Поттер заходила ко мне. Но я не помню ни когда это было, ни куда она ушла. — А это значит, что кто-то поработал с памятью мадам Пинс и мадам Помфри, — закончил Снейп. — Не значит ли это, что мисс Поттер была похищена? — Этого не может быть! — возразил Дамблдор. — Кто мог её похитить? — Вот и мне интересно — кто? — прищурилась Макгонагалл. — Не стоит ли нам вызвать авроров? Это ведь весьма серьёзное дело. — Друзья мисс Поттер обеспокоены её исчезновением, — присовокупил Флитвик. — А мы даже не знаем, что им сказать. И в свете этого предложение Минервы представляется мне весьма здравым. — Никаких авроров! Я запрещаю! — воскликнул Дамблдор. — Во всяком случае — пока. Я отдам приказ домовикам, они обыщут замок сверху донизу! Я уверен, что девочка нашла что-то интересное и увлеклась. Домовики найдут её, и всё будет в порядке. — Но, Альбус, мисс Поттер может находиться в смертельной опасности! — возмутилась Макгонагалл. — Пусть я буду выглядеть дурой и паникёршей в глазах авроров, когда девочка найдётся, но перестраховаться не мешает. — Я же сказал — нет! — властно приказал Дамблдор. — Будем искать девочку своими силами. Я отдам приказ домовикам, — повторил он. Деканы и Пинс с Помфри взглянули на него холодно и недоверчиво, а Флитвик ещё и головой покачал укоризненно: — Что ж, директор, вам виднее… Только не жалуйтесь потом. И что-то в тихом голосе всегда дружелюбного и улыбчивого профессора Чар прозвучало так, что Дамблдор почувствовал непонятный страх.