Артефакт

Дункана разбудило ощущение обволакивающего холода, словно он заживо вмерзал в какой-то ледник или оказался заперт в морозильной камере. Но на деле все оказалось не так уж плохо: он лежал в какой-то мутной луже, но при этом совершенно непонятно, где. С первого взгляда ему показалось, что он очутился в незнакомом полузатопленном помещении, наверное, еще и полуразрушенном, учитывая, что пол и стены сходились под весьма странным углом. Лишь в третий раз осмотревшись, Дункан с трудом узнал собственную баржу, причем она выглядела так, как будто сначала утонула, а потом ее подняли на сушу и выкинули догнивать на какой-то свалке. Дункан озадачился. Во-первых, он не был в Париже уже несколько лет, но если бы с его домом случилось нечто подобное, ему должны были сообщить. А во-вторых, он совершенно не помнил, как тут оказался. И вообще не мог сообразить, что последнее он помнит. Да, он – Дункан Маклауд, Горец, бессмертный, разменявший уже пятую сотню лет – вроде бы тотальной амнезии не наблюдалось, да и какой сегодня год, с горем пополам вспоминалось, а вот дальше – все, провал. Дункан решил разобраться с этой проблемой позже, а пока ползком направился к выбитой двери, печально болтающейся на одной петле. Из-за крена и общего разбитого состояния баржи пришлось карабкаться вверх под довольно острым углом, холодные штаны неприятно липли к ногам, рубашка спереди тоже насквозь промокла. Дункану почти удалось взобраться на палубу, когда он ощутил присутствие бессмертного. А где меч? Дункан заполошно ощупал плащ, но оружия не было. Обронил там, внизу, в луже? Пришлось перебираться обратно через завал, съезжать вниз по горке и нырять руками в зеленоватую воду со зловонным душком, которая оказалась заметно глубже, чем ему показалось сразу после пробуждения. Дункан как раз пришел к печальному выводу, что, похоже, часть баржи затоплена и меч остался где-то там, так что придется нырять, когда снаружи раздалось встревоженное: – Мак, ты там? Дункан облегченно выдохнул и поплелся повторять восхождение к выходу. Может, Митос объяснит, что происходит, и вдруг окажется, что его меч вовсе не под водой и нырять не придется? – Это ты там топаешь как слон? – сверху свесилась исключительно обеспокоенная голова Митоса. – А кто же еще, – проворчал Дункан, преодолевая последнюю баррикаду и хватаясь за протянутую руку. – Что случилось? – спросил он, когда они выбрались на твердую почву, которая и в самом деле оказалась каким-то корабельным кладбищем явно за чертой города. – Ликвидаторы, – коротко и совершенно непонятно ответил Митос. – Мы думали, тебя тоже схватили. – Кто?! – Ты что, головой ударился? – Наверное, не помню, – Дункан озадаченно потер затылок. Голова не болела, но сознание немного плыло. – Сколько пальцев видишь? – Митос ткнул ему руку почти в лицо. – Три, – отмахнулся Дункан. – Я в порядке, просто не помню, как сюда попал. – Может, тебя током шарахнуло? – предположил Митос. – В любом случае – молодец, что сюда дополз. Вертолеты ликвидаторов три дня весь район прочесывали, но в этих развалинах искать не догадались – не знают, что тут твоя любимица затоплена. Дункан как раз созрел для серьезного разговора, но Митос уже сел за мотоцикл – Дункан только сейчас заметил, что тот валялся на траве, – и кивнул Дункану: – Поехали. Пока нас не засекли. И лишь устроившись на сиденье за его спиной, Дункан сообразил, какая именно неправильность не дает ему покоя – помимо некоторой общей сюрреалистичности происходящего. – А где твой меч? Митос обернулся и покосился на него, как на идиота. – Да, видно, ты очень сильно головой ударился. А дальше Дункану стало немного не до разговоров. Неожиданно обнаруживающимся талантам Митоса он уже давно не удивлялся, но зачем же гнать на такой скорости? Если вылетят с дороги… убиться, конечно, не убьются, но будет больно. И куда так спешить? И почему они оба без мечей? Когда они въехали в лес, вдалеке раздался стрекот вертолета, Митос заложил крутой вираж, свернул с дороги и помчался, петляя между разросшимся подлеском. Но их все равно заметили, вертолет завис прямо над их головами. Дункану показалось, что он разглядел на корпусе знак, очень похожий на символ Наблюдателей. Митос резко затормозил, разворачивая байк, выхватил откуда-то два пистолета и разрядил их по преследователю. Тот задымился и ушел в сторону. – Вот гады, засекли! Теперь штурмовиков пошлют, – прокомментировал Митос, профессионально быстро меняя обоймы и убирая оружие. Дункан успел рассмотреть, что для пистолетов были предусмотрены специальные небольшие ниши по обе стороны от руля. Похоже, за то время, что они не виделись, Митос успел куда-то крупно вляпаться. – Крутой байк, – одобрил Дункан. – И давно ты окончательно с мечом расстался? Митос опять очень странно на него покосился, но снова не ответил, возобновляя стремительную гонку по корягам и кочкам. Затормозил он спустя полчаса у какой-то лачуги, стоящей у подножия холма. – Твое убежище? – Впервые вижу, но нам надо сменить транспорт, – Митос кивнул на стоящий под навесом заляпанный грязью старенький внедорожник. Дункан отчаялся понять, что происходит, но решил подождать, пока не закончится эта безумная гонка наперегонки непонятно с кем. А все ответы он из Митоса и потом выдавит. Неожиданно входная дверь с громким стуком распахнулась, на порог выскочил дедок и вскинул охотничье ружье, направляя на них. – А ну пошли прочь, нежити! У самого уха Дункана раздался выстрел, на мгновение почти оглушив. Когда он проморгался, Митос уже как ни в чем не бывало спускался к навесу с машиной, бодро прыгая между кочками. Дедок с развороченной грудной клеткой так и остался лежать на ступеньках, раскинув руки. Под телом стремительно растекалась багровое пятно. – Какого черта?! Дункан рванул за Митосом, намереваясь догнать, схватить за шкирку и выбить всю дурь. Но тот неожиданно легко уклонился, еще и подножку подставил, так что Дункан растянулся по земле, проехавшись мордой по влажному дерну. – Ты его убил! – воздвигшись на ноги, Дункан обвиняющее ткнул в исключительно невозмутимую спину – Митос обшаривал салон автомобиля в поисках ключей. – Если бы не я, то он – нас. – Мы – бессмертные! – возмущенно напомнил Дункан. – Нам бы что сталось? Митос повернулся к нему: – Ты серьезно? Иногда твое человеколюбие начинает граничить с маразмом. Думаешь, у него в хозяйстве топорика не нашлось бы? Или бензопилы на худой случай? – Зачем ему топор, если он нам ружьем угрожал?! – Дункан окончательно вышел из себя. – Да он и стрелять бы не стал! Просто хотел напугать и защитить свое имущество, а ты!.. – Дункан задохнулся от возмущения и выпалил: – Что, Всадник – это навсегда, да? Митос скривился, как от кислого лимона: – Еще тысячу лет меня этим попрекать будешь? Чего стоишь столбом, садись, – он уже устроился на водительском сиденье и завел мотор. – Никуда я с тобой не поеду! – Дункан скрестил руки на груди. – И вот за что мне это? – досадливо проворчал Митос и уже громче сказал: – Твоя невнимательность меня убивает. Не заметил, что он нас «нежитями» назвал? Наверняка ликвидаторы уже передали по всем каналам, кого ищут, и приметы тоже назвали. Дедок бы пристрелил нас за милую душу, отпилил бы головы – уж как-нибудь бы справился, верю я в фермерскую изобретательность, получил заслуженную награду от ликвидаторов и свалил из этой дыры в лучшую жизнь. Такой вариант тебя бы больше устроил, да? Пока Дункан ошарашенно пытался это переварить, Митос впихнул его на пассажирское сиденье, и они опять поехали в каком-то неизвестном направлении. По крайней мере, для Дункана неизвестном. К сожалению, Дункан не в первый раз попадал в альтернативные миры, и все признаки были налицо. – Обычные люди знают о нас, о бессмертных? – осторожно уточнил он. – О «живых мертвецах»? – переспросил Митос. – Конечно. – И давно? – пришлось напомнить в ответ на очередной странный взгляд Митоса: – Голова, удар, амнезия. – Ты же говорил, что в порядке. – Мне так показалось, – немного схитрил Дункан, – а теперь понимаю, то тут помню, тут – не помню. – Ликвидаторы – давно, тысячелетиями за нами следят и уничтожают. А широкой общественности сообщили лет десять назад, наверное. – Про ликвидаторов я помню, – соврал Дункан; похоже, это местная, более злобная версия Наблюдателей. – А вот последнее совсем вылетело из головы. – Бывает, – понимающе кивнул Митос. – У меня как-то почти тысячелетие из памяти выпало, потом еще три тысячи лет не мог вспомнить. Надо было сразу сказать. – Так откуда ж я знал, что не помню, если не помнил этого?! – Резонно, – хмыкнул Митос. – Извини. Из-за Аманды все на нервах, а тут мы еще думали, что и тебя потеряли. – А что с Амандой? Видеть на лице Митоса такое откровенное сочувствие оказалось до ужаса непривычно. – Вас вместе поймали. Центральный комитет ликвидаторов объявил об этом. Но на их видео была только Аманда. Официально заявили, что ты погиб при задержании, и я поехал проверить баржу. Мак, я не знаю, что случилось. А ты, видимо, этого не помнишь. Дункан нахмурился. Аманда снова в беде, и, похоже, это куда серьезнее, чем очередной арест за кражу. Возможно, он попал сюда именно из-за этого? Его местная версия погибла, но его друзьям нужна помощь? Он не стал спрашивать, куда они едут – на месте разберется. *** Меньше всего Дункан ожидал, что Митос приведет его в старые парижские катакомбы. Но на этом сюрпризы только начинались. Дункан еще никогда в жизни не слышал настолько мощного и всеобъемлющего Зова. Все, абсолютно все вокруг оказались бессмертными. Строго говоря, в катакомбах их пряталось не так уж много – несколько сотен от силы. Но с учетом того, что предыдущий личный рекорд Дункана не дотягивал и до десяти человек на расстоянии одновременно ощутимого Зова, то сотни – это было просто невероятно много. И главное, ни единого меча! Даже никакого намека на поединки! Из ступора Дункана вывел возглас: – Папа!!! Какой-то парень со слезами бросился ему на шею. И лишь спустя мгновение Дункан осознал, что это – Ричи. Живой Ричи! Но «папа»?! Серьезно?! – Я думал, ты тоже погиб! – Да что мне станется, я же бессмертный, – неловко пошутил Дункан, выпутываясь из объятий. Ричи чувствительно пнул его кулаком в бок. – Не смешно! На завтрашний полдень назначили мамину казнь, а ты шляешься непонятно где! Дункан чуть не подавился воздухом. «Мамину?» Так, а кто у нас тут мама? Тесса тоже жива?! Но расспросы пока пришлось отложить. К ним начали подходить люди – выражать соболезнования. Некоторых он узнавал – как чету Валикур, других смутно помнил по старым поединкам, большинство ему были совершенно незнакомы. Но все без исключения едва скрывали облегчение за словами сочувствия. Они не врали и не лицемерили, но как бы им ни было жаль его жену, все радовались, что сам Дункан выжил. Похоже, его местная версия была чем-то вроде их лидера. Сквозь толпу протолкалась еще одна женщина, но направилась отнюдь не к Дункану, а к скромно стоящему за его спиной Митосу. – Я так и знала, что ты его найдешь! Дункан застыл от очередного дивного видения. Кассандра: с двумя короткими косами, в джинсах и водолазке и с наплечной портупеей для двух пистолетов – на беглый взгляд точно таких же, какие были у Митоса. Пока Дункан пытался подобрать челюсть, она обняла Митоса, тот притянул ее к себе за талию и они слились в поцелуе, отнюдь не целомудренном. Челюсть пришлось подбирать снова. А еще спешно отводить взгляд – ни один из древнейших, похоже, ничуть не стеснялся, и поцелуй начал плавно перетекать в довольно откровенную прелюдию. Ладони Митоса скользнули под одежду Кассандры: одна устроилась на груди, лаская ее, вторая нырнула в джинсы и тоже явно не просто так там прохлаждалась. Что самое поразительное, похоже, кроме Дункана это вообще никого не смущало. То ли подобное поведение тут в целом было принято, то ли, прячась в тесных катакомбах, люди привыкли, что на уединение рассчитывать особо не приходится и нужно ловить любой момент, пока он есть. Тем временем к Дункану подошел мужик с татуированным лицом и крепко сжал его плечо. – Держись, брат. Дункан неверяще моргнул, и рука сама потянулась к отсутствующему мечу. Но оружия не было, а сурово-сочувственная галлюцинация даже и не подумала расосаться. Кассандра отлипла от Митоса и с такой же страстностью повесилась на Кроноса. – А ведь мои камни говорили, что он жив! А ты не верил! Хорошо, хоть один из моих мужей ценит мой провидческий дар! Кассандра потерлась о его щеку, словно ластящаяся кошка, рука Кроноса хозяйственно сползла на ее ягодицу. Дункану до крика захотелось проснуться и выбраться из этого кошмара. И тут в это безумие вклинился срывающийся от волнения голос Ричи. – Да что вы ее хороните заживо! Мама еще жива! И мы можем ее спасти! *** На последовавшим за этим военном совете Дункан узнал много нового, но все равно оставалась еще куча вопросов. Его женой и «мамой» Ричи оказалась Аманда, это было логично и ожидаемо, но все равно Дункан почувствовал укол разочарования. Они столько времени провели втроем с Тессой, а Ричи этого мира даже не знал ее. Как оказалось, парижским сообществом бессмертных управляет совет старейшин, который Дункан возглавляет последние пять лет. На правах фактически старейших по возрасту в совет входила троица из Митоса, Кроноса и Кассандры, так же в нем состояла Аманда и еще двое незнакомых Дункану бессмертных – мужчина и женщина. На сегодняшнее собрание в виде исключения позвали и Ричи. План по спасению Аманды был предельно прост, абсолютно безумен и настолько же кровав. И, естественно, его предложил Кронос. – Я все правильно понял, ты предлагаешь захватить военную базу, перебив при этом добрую половину персонала, угнать несколько истребителей и расстрелять центр Парижа вместе с безоружной толпой? Я ничего не упустил? – Дункан раздраженно уставился на него. – Да, вирусом было бы эффективнее, – покаянно согласился Кронос. – Но даже если мой отряд прямо сейчас отправить минировать систему водоснабжения, то количество заболевших достигнет критического уровня только через несколько дней. С нейротоксином будет быстрее, но мы все равно не успеем до полудня. Отравленных будет много, но не настолько, чтобы Париж погрузился в хаос и мы смогли бы в него войти пешком. Остается только атака с воздуха. – Я вообще не про то! – перебил его Дункан. – И какие вообще вирусы и нейротоксины?! Ведь миллионы погибнут. – Людей, – презрительно хмыкнул Кронос. Митос выразительно кашлянул. – Мы – люди, – отрезал Дункан. – И мы не будем никого убивать! – Ну, пап… – А ты молчи! – Дункан раздраженно ткнул в Ричи пальцем. – Именно поэтому Кронос и не предлагает использовать вирус или нейротоксин, – осторожно напомнил Митос. – На военной базе пострадает до тысячи человек. Причем солдат, а не мирного населения. И потом, под наш огонь попадут только те, кто сам, добровольно, придет посмотреть на казнь. Суммарно – несколько тысяч, десяток от силы. Вполне допустимые потери. – Допустимые?! – взвился Дункан. – Нет! Вот из-за такого отношения каждый первый встречный фермер и готов отрубить нам головы! Нельзя обменивать одну жизнь на тысячи! Нельзя ставить себя настолько выше людей! – Он настолько сильно головой ударился? – прошептала Кассандра на ухо Митосу, но достаточно громко, чтобы услышали все. – Но мы же должны спасти маму! Они ее убьют, если мы ничего не сделаем! – Ричи вскочил и сжал кулаки, едва сдерживая слезы в голосе. – Конечно, мы ее спасем, но при этом мы не будем никого убивать, – Дункан успокаивающе поднял ладони, жестом призывая Ричи вернуться на свое место. Кронос и Кассандра презрительно хмыкнули в унисон. – Есть другой вариант, – вклинился Митос. – Можем оставить в покое военных и захватить базу ликвидаторов. На их вертолетах будет даже удобнее, подлетим вплотную и прицельно расстреляем охрану, толпа вообще не пострадает, разве что кого шальной пулей заденет, но это будут единицы. – Захватить базу?! – возмутился Кронос. – Эй, вы там что, на пару головой об камни бились? – Не будем мы никого захватывать, – отрезал Дункан. – Проберемся в город и перехватим кортеж с Амандой до ее вывода на эшафот. – Интересно, как ты себе это представляешь? – прищурилась Кассандра. – Если мне не изменяет память, эти катакомбы имеют кучу выходов в подвалы домов центра Парижа. – Большинство из них ликвидаторы давно нашли и завалили, – сказал Митос. – Но ведь не все! Помню один в старой таверне, где мы во времена Людовика четырнадцатого… – Дункан осекся, спохватившись, что не стоит так подробно углубляться в их похождения с Фицкерном – мало ли что и где он делал в это время в этом мире. И с кем – если уж на то пошло. – «У веселого монаха» все еще стоит на том же месте, – подтвердил Митос. – Хотя за последние пару столетий таверну переименовывали раз десять. Выход в катакомбы, правда, замурован, но это решаемая проблема. – Ты серьезно? – удивился Кронос. – Тебе чувство самосохранения напрочь отказало? – Возьмем гранатометы, – пожал плечами Митос, – расстреляем все машины, заберем труп Аманды и сбежим тем же путем, каким и пришли. Кассандра выразительно покрутила пальцем у виска. – У плана нападения на военную базу тоже есть куча рисков, и многое может пойти не так. А для настолько наглой атаки достаточно нескольких человек. Таверна как раз находится между Бастилией и расстрельной площадью. Кортеж в любом случае проедет по одной из соседних улиц. – Без меня, – Кронос откинулся на стуле, демонстративно скрестив руки на груди. – Милый? – Кассандра выразительно посмотрела на Митоса. – Я справлюсь и сам, – Дункан встал. – Только покажите путь до входа в таверну. – Пап, я тобой, – тут же подскочил Ричи. Дункан хотел в приказном порядке запретить, но вовремя спохватился, что Ричи наверняка не послушается и увяжется следом. Лучше избавиться от него потом. Дункан категорически не хотел снова рисковать его жизнью. *** Хотя Дункан никого не звал с собой, компания собралась не такая уж маленькая. Помимо него с Ричи и Митосом явилась та самая молчаливая женщина из совета, в которой Дункан только теперь узнал Ребекку – наставницу Аманды, и молодой мужчина, представившийся Ником Вольфом. – Он давно влюблен в Аманду, – шепнул Митос на ухо Дункану. – Бывший полицейский, который долго и упорно пытался ее поймать, потом у них закрутилась интрижка, а потом она его убила, и он очнулся бессмертным. С тех пор он все пытается ее у тебя увести, но не особо получается. Хотя он старается. Дункан замороченно кивнул. Он что-то слышал о Нике от Аманды и в родном мире, но в ее изложении история выглядела как-то иначе, и Дункан не придал ей особого значения. Да и самого Ника он раньше никогда не встречал. В самый последний момент, когда они уже свернули в заброшенную и полуобвалившуюся часть катакомб, примчалась Кассандра, вооруженная до зубов. – Я вас только до таверны проведу! – сразу же предупредила она. – И для этого ты захватила два автомата и гранатомет? – ухмыльнулся Митос. – Вам пригодится, – возразила та. – И куда нам его? В зубы? Хотя остальные вооружились не хуже, пожалуй, пара свободных плеч все же нашлась бы, но пока что Кассандра тащила свой арсенал сама. Пробираться по тесным проходам можно было только гуськом. За все время лишь два раза они оказывались в помещениях достаточно просторных, чтобы устроить привал. И на втором Митос, совершенно безмятежно проверяя оружие, неожиданно вскинул его и выстрелил в Ричи, точно в сердце. Вскинулся только Ник, потом сообразил, в чем дело, чертыхнулся и замолчал. – Для надежности лучше связать, – заметил Митос. – А то ведь очухается и следом побежит. Заматывали в скотч они его вместе. – Почему он нас с Амандой считает своими родителями? – тихо спросил Дункан. – Ты и Ричи не помнишь? – изумился Митос. – Помню, – покачал головой Дункан и решил рискнуть, упомянув несколько фактов из своего мира. – Только почему-то преимущественно взрослым. Как его убил грабитель. Как я стал его наставником и учил драться. Как он залез ограбить наш магазин… – Так ему тогда едва тринадцать исполнилось, – фыркнул Митос. – Ничего себе «взрослый». – Да? – неподдельно удивился Дункан. – Мне казалось, он был старше. Зрительно. – Какое интересное решето образовалось в твоей памяти, – голос Митоса прозвучал привычно ехидно, но Дункан уловил едва заметную нотку подозрительности и решил повременить с расспросами. Сознаваться, что он пришелец то ли из другого мира, то ли из альтернативной реальности, сейчас совершенно точно было не время и не место. *** Митос давно усвоил, что звонки Аманды обозначают какие-то совершенно ненужные ему неприятности, в которые его собираются впутать. Он давно бы внес ее в черные списки на всех телефонах и прочих устройствах, но, как показывала практика, если вовремя не ответить на звонок Аманды, то неприятности имели исключительно вредную привычку разрастаться до объемов натуральной катастрофы. – Ой, как хорошо, что ты дома, – судя по тону Аманды, настраиваться стоило на худшее. – А у меня тут как раз возникла одна маленькая проблемка… – Дункану позвонить, как всегда, не судьба? Или твоя проблемка опять имеет эротический характер? – Пошляк! – фыркнула Аманда. – Я как раз у Дункана, приезжай. – А сам он не может подойти к телефону? – Ну-у-у, – уклончиво протянула Аманда. – Приедешь – увидишь? – А это случайно никак не связано с египетским артефактом времен раннего царства, который как раз вчера похитили из музея? – Митос блеснул своим пророческим даром, вернее, отличным знанием собеседницы. Аманда выразительно промолчала. Через час Митос имел сомнительное удовольствие лицезреть Дункана со слабо мерцающей спирально-закрученной штукой в руках, застывшего истуканом посреди собственной гостиной. – А отобрать у него этот нарезанный дольками эллипсоид не пробовала? – Не поверишь, не догадалась, – нервно съязвила Аманда. – Шваброй и прочими предметами – не выбивается, цепко держит. А сама прикасаться я опасаюсь – застынем так оба, нас тут вообще никто не найдет. – То есть ты предлагаешь мне? – Да могу и сама! – Аманда кивнула на стоящий прямо перед Дунканом стол, судя по полосам на паркете, ей самой пришлось тащить его из столовой. – Я прыгну сверху и схвачусь за шар, даже если сама не смогу отпустить, у Дункана из рук вырву. – Идиотский план. – У тебя есть лучше? *** Кортеж действительно проехал по соседней улице, и им даже удалось его расстрелять. С одной стороны, Дункану все равно претило убийство людей, пусть и вооруженных и готовых убивать его самого и его близких. Но с другой, дома ведь они сражались против Наблюдателей-Отступников, а местные ликвидаторы, похоже, намного хуже. Пришлось задержаться, туша пылающие машины и осматривая обгоревшие почерневшие трупы в поисках Аманды. Опознали ее только по кандалам, глубоко вплавившимся в запястья и лодыжки. А потом прилетели вертолеты ликвидаторов. Они стреляли разрывными пулями и целились в головы и шеи. Первой упала Ребекка, похоже, в нее одновременно попало два выстрела – чем-то она приглянулась снайперам. Ее череп раскололся, как спелый арбуз, разлетевшись сотнями мельчайших кусочков и обрызгав всех кроваво-белой жижей. Не успело ее окровавленное тело рухнуть на мостовую, как рядом упал Ник, ему «повезло» – на излете поймал пули, предназначенные Митосу, от которых тот успешно уклонился. Ника ранили в живот и потом уже, когда он пытался ползти, зачем-то судорожно подбирая вывалившиеся кишки, прострелили обе ноги. Кассандре оторвало руку, она продолжила бежать, зажимая рану, но поскользнулась и упала, а когда смогла подняться на ноги, то перед ней уже сел вертолет, отрезая путь к отступлению. До таверны добрались только Дункан с обугленным трупом Аманды на руках и Митос. По уму надо было спешить в подвал и скорее спускаться в катакомбы, но оба застыли у окна, не в силах перестать смотреть. – Глава ликвидаторов, – с ненавистью прошипел Митос. Дункан проследил за его взглядом и выронил тело Аманды, которое с глухим стуком упало на пол. – Ты куда?! – Митос попытался его остановить, но Дункан уже выбежал наружу. Держа в руке пистолет, глава ликвидаторов подошла к Кассандре, которую удерживали двое ее подручных, поставив на колени. – Тесса! Теперь оружие Тессы смотрело не в лицо Кассандры, а на него. – Тесса! – повторил Дункан, несмотря ни на что, радуясь самой возможности смотреть ей в лицо. Она изменилась, постарела, в уголках глаз не было морщинок от постоянной улыбки, линия рта стала ровнее и жестче, светлые волосы с едва заметными проблесками седины были стянуты в строгий жгут, но это все равно была его Тесса, любовь всей его жизни. – Я столько лет искал тебя! Я думал, что потерял тебя навсегда! – Дункан начал путаться в реальностях. – Взять его, – отрывисто скомандовала она. – Ты меня не помнишь, но мы любим друг друга. Это правда! Мы были вместе и обещали вместе быть всегда! – Не понимаю, зачем этот фарс, – Тесса презрительно усмехнулась. Дункана передернуло от этой совершенно чужой для нее гримасы, но он лихорадочно продолжил, опасаясь, что его уведут и он не успеет все сказать. – Я знаю тебя, поверь! Я знаю о тебе все! В семь лет ты впервые влюбилась в девятнадцатилетнего Алана Ротвуда, и это разбило твое сердце. В Сорбонне ты обожала живопись, особенно художников позднего Ренессанса, но своей специализацией выбрала скульптуру. Работая с глиной, ты больше всего любишь лепить лица, работая с металлом, ты предпочитаешь абстракции. – Хватит! – резко перебила его Тесса. – Я тридцать лет не прикасалась к глине! Я не хожу по галереям и выставкам! Алан – мой муж! А нашего сына Марка убили такие бессмертные твари, как ты! И я уничтожу вас всех, одного за другим. – Ты любишь кататься на лодке по Сене и предпочитаешь смотреть на закаты, а не встречать рассветы. Ты самый добрый, чуткий и отзывчивый человек из всех, кого я когда-либо знал. Я не верю, что даже смерть сына могла тебя настолько изменить. Вдалеке раздался стремительно нарастающий гул. Кронос все-таки не послушался и угнал истребители. Дункан успел порадоваться, что их атака придется на пустынную улочку, а не на заполненную зеваками площадь. А потом он прыгнул вперед, сбивая с ног Тессу и закрывая собой. Кассандра воспользовалась тем, что державшие ее ликвидаторы отвлеклись на звук, вырвалась и помчалась ко входу в таверну. Улочку накрыл ракетный удар. *** Дункан очнулся на полу собственной гостиной. Аманда сидела рядом на полу и потирала ушибленный локоть, Митос печально рассматривал какие-то осколки. – Ну вот, все разбилось, а такое интересное было устройство. – Ты в порядке? – озабоченно уточнила Аманда. – Что это было? – задал Дункан самый насущный вопрос. – Теперь мы никогда не узнаем, – Митос выбросил мусор и отряхнул руки. – А какой был шанс прикоснуться к технологиям древних! – Еще скажи, доказать присутствие пришельцев в Древнем Египте, – фыркнула Аманда. – Да ну их в пень, такие технологии! – с чувством сказал Дункан, поднимаясь на ноги. – А что с тобой случилось? Что ты чувствовал? – запоздало спохватилась Аманда, с любопытством уставившись на Дункана. – Ничего! – отрезал тот. – Просто какая-то бредовая галлюцинация. Он очень хотел верить, что это все-таки была она, а не визит в альтернативный мир. Но все же он сомневался.