Dreamtale: Один Час

      — Достаточно, Найтмер! Эта схватка нас никуда не приведет!       Уклонившись от ещё пары щупалец, Дрим кувырком нырнул в сторону и выпустил сияющую стрелу из золотого лука.       — Ещё как приведет! — хищно ухмыльнулся его брат, легко хватая и ломая стрелу другой конечностью. — Не смогу тебя убить, так хоть помучаю как следует!       Иссиня-чёрный скелет схватил Дрима щупальцем поперёк пояса и швырнул в пол.       — Почему?! — крикнул скелет, отплевывая землю. — Почему ты всегда причиняешь столько страданий?! Это были невинные люди!       — Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — на лице хранителя негативных эмоций мигнула насмешливая улыбка маньяка, которую его брат никогда не любил. Затем двое ринулись друг на друга со злобой на лице.       — НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!       В пылу сражения когда-то дружные братья не замечали ничего. Они не заметили, как стали не единственными скелетами на поле битвы. Они не заметили, как радикально сменилась обстановка. Они не заметили, как их силы пропали, решив, что баланс эмоций скатился не в их сторону, и перейдя на рукопашный бой. Они даже не сразу заметили, как их схватили за плечи и растащили в стороны.       — Стоп! Хватит, прекратите.       — Успокоились оба!       Ещё с минуту скелеты метали взглядом молнии. Потом, когда они одышались, хватка тех, кто их остановил, ослабла. Найтмер повел плечами, и его отпустили. Он поднялся с пола, смахнул пыль с плеч и наконец посмотрел на того кто стоял за ним. Его злое выражение лица сменилось шоком, почти переходящим в ужас.       На него таким же удивлённым взглядом смотрел Дрим. Не тот, с которым он только что сражался, другой. Для надёжности владыка кошмаров даже пару раз перевел взгляд на своего врага, что тоже выглядел весьма удивлённым, и обратно.       — Какого х…       — Знаю, знаю, мы удивлены не меньше.       Дрим же в этот момент, не веря глазам, разглядывал своего брата. Не чёрного и жидкого, такого, каким он был до катастрофы с яблоками. В фиолетовых одеждах, с обручем на голове. Он тоже обернулся, чтобы убедиться, что это не настоящий Найтмер.       — Что… Что здесь происходит?       — Честно, если знали, сказали бы. Мы тут не дольше вас, — ответила ему вторая версия его брата.       Скелеты обвели взглядом комнату, в которой оказались. Помимо открытого места, на котором они были, здесь находились стол и четыре стула. На стене висели сломанные часы, на которых почему-то было тринадцать секторов вместо двенадцати, а на каждом секторе было четыре деления вместо пяти.       — Смотрите!       Второй Дрим подошёл к столу и нашел на его поверхности какую-то табличку. Она была сделана из какого-то металла и намертво вживлена в стол, будто на деревянной поверхности выкрасили серый прямоугольник и уже на нём написали слова.       «Добро пожаловать в Комнату ______. Вы проведёте здесь ровно один час. Никто из вас не сможет причинить вред себе, любому из присутствующих или вещам, что есть здесь. По истечении указанного срока вы вернётесь в то место и время, где были. Удачи».       — Прекрасно, блять! — Найтмер воздел руки к небу.       — Не ругайся, — сказал второй Дрим.       Скелет посмотрел на него с возмущением, недоумением и гневом во взгляде, а второй Найтмер прыснул. Оригинальный же Дрим всё ещё отходил от шока, разглядывая последнего.       — Оу, извини, — Дрим усмехнулся и примирительно поднял руки. — Я привык поправлять своего брата.       Дружные братья сели бок о бок за длинную сторону прямоугольного стола, жидкий Найтмер сел в торце, положив скрещенные ноги на стол, Дрим сел на край стула на противоположном конце.       — Так, э-э… — начал «добрый» Найтмер. — Думаю, нам стоит обзавестись никнеймами?       — Это зачем ещё? — фыркнул его двойник.       Он поднял бровь и сказал:       — Дрим.       На него обернулись оба скелета с таким именем.       — Вот зачем.       «Злой» Найтмер закатил глаза и показал своим видом, что его совсем не интересует происходящее.       — Эм… — протянул оригинальный Дрим. — Дрим и Найтмер один и два?       — Но кто — «один», а кто — «два»? — спросил скелет в фиолетовом.       — Мы будем первыми.       — Почему так? — удивился второй Дрим.       — Ну, мы оригинальные.       — А почему ты думаешь, что вы оригинальные? — спросил он с искренним интересом.       Дрим поднял палец вверх, собираясь ответить, но запнулся, не найдя аргументов.       — О, о! — встрепенулся задумавшийся «чистый» Найтмер. — Смотрите: ты будешь Найтом, — указал он на фыркнувшего двойника. — Ты, как его брат — Дэем, — оригинальный Дрим закивал, уловив его мысль. — А мы с бро — Даск и Дон, соответственно.       — Поэтично, — одобрил новоиспеченный Дон с лёгким кивком.       Что-то кольнуло глубоко в душе Дрима от воспоминания о его прежнем брате. Найт же снова закатил глаза.       — В чем грёбаный смысл? — спросил он. — Не говорите мне, что собираетесь просто всерьез чатиться целый час.       — А почему нет? — улыбнулся Дон. — Мы встретили свои альтернативные версии! Мы прошли по разным жизненным путям! Не знаю как вам, а лично мне жутко интересно, почему Найт такой… Склизкий.       Упомянутый сделал движение, будто собирался выпустить щупальца, но они не повиновались.       — Пошёл ты.       Повисла неловкая тишина.       — Давайте сначала выслушаем вашу историю, — как можно мягче предложил Дэй, оторвав от брата разочарованно-презрительный взгляд.       — Окей…

***

      — Подожди, не убегай так далеко!       Нет смысла подробно пересказывать уже известную историю.       Небольшая деревенька в отдаленном уголке вселенной. Красивая природа, разнообразная флора и фауна, населена людьми и монстрами, которые занимаются фермерством, животноводством, рыбалкой и кузнечным делом. Единственным примечательным фактом был соседний холм, на котором два дружных брата-скелета мирно вели свои беспечные жизни, охраняя священное дерево эмоций.       К сожалению, ничто не вечно, и нашей идиллии тоже сужден был прийти конец. Началось всё именно в тот день, когда скелеты решили познакомиться с жителями деревни.       Дрима все встретили с добротой и радушием. Ну как же, все-таки, защитник положительных эмоций. Чего ещё можно было ожидать? Найтмеру оказали более холодный прием, но и это было предсказуемо. Как он сам сказал, ему вполне хватало компании брата.       Жить в согласии с соседями было приятно. Поначалу. Дрим часто помогал им, получая взамен доброту и топливо для положительных эмоций. Настолько часто, что иногда Найтмер проводил под деревом часы в одиночку. Он, однако, уверял, что его все устраивает, его мысли составляют прекрасную компанию, и потом, они всё ещё проводили время вместе, просто меньше.       Таким образом спокойно прошло несколько недель. Затем… Вещи пошли немного не так.       Дрим начал замечать изменения в поведении Найтмера. Он витал в облаках гораздо больше обычного, чаще сидел нахмуренный, легко раздражался и быстро уставал. Он утверждал, что все в полном порядке, что Дриму не о чем беспокоиться, но скелет видел что-то глубоко в глазах брата. Ему плохо удавалось читать негативные эмоции, но его небольших навыков было достаточно, чтобы понять, что Найтмер кривит душой.       Поэтому Дрим решил что-то предпринять. Он заявил жителям деревни, что ему нужно потратить время на восстановление баланса эмоций (или что-то в этом роде, они не особо разбирались, да и он уже не помнил), и что он — к его величайшему сожалению — не сможет помогать им ближайшую неделю. Жители восприняли новости спокойно. Конечно, было приятно иметь дружелюбного трудолюбивого соседа с магическими способностями, но и до него они сами как-то справлялись. Сам же скелет пошел прямиком к дереву и уселся рядом со своим бро с твердым намерением не двигаться как минимум ближайшие сутки. Первоначальное недоумение, встретившее его в глазах Найтмера вскоре сменилось на едва заметную благодарность.       Вроде бы всё началось налаживаться, но Дрима начало беспокоить лишь больше вещей. К дереву регулярно приходили люди. Их холм стоял достаточно далеко от деревни, поэтому случайно забрести они не могли. Они не хотели помощи Дрима, это тоже было понятно, он ясно сказал, что не будет её предоставлять. Более того, едва заметив позитивного скелета, они разворачивались и шли восвояси. Иногда один из них нёс вилы, факел или прочную палку. И что самое главное, всякий раз, когда они приближались, в глазах Найтмера проскакивал едва заметный, но весьма реальный лучик… Тревоги? Страха?       Дриму не нравились идеи, что шли ему в голову. В один день он решил удостовериться, что он просто страдает лёгкой паранойей, чисто на всякий случай, ведь этого не может быть. Наутро он сказал брату, что ему нужно ненадолго отойти, что-то проверить или ещё что-то в этом роде, опять же, он забыл. Найтмер спокойно воспринял новости и присел под дерево, открыв одну из книг. Дрим же отошёл недалеко и спрятался на противоположной от деревни стороне холма, также организовав себе наблюдательный пункт в кустах, где он мог видеть и слышать все, что происходило на холме и у него.       Жители деревни не заставили себя ждать. Прошёл едва ли час перед тем, как он услышал приближающиеся и нарастающие голоса. Он незаметно перебрался в свой куст и начал смотреть за происходящим.       Да, сначала он решил не вмешиваться. Жители могли прийти просто чтобы… Поговорить? Подружиться?       …       Нет.       Вовсе нет.       Дрим знал, что мир не чёрный и белый. Он знал это, как никто другой. И разумеется, он не верил слепо в доброту их соседей. Но как хранителю положительных эмоций ему полагалось держаться за малейший лучик надежды до самого конца.       Что ж, надежды больше нет, а значит, пора брать все в свои руки.       Едва первый из деревенских успел занести руку, как в землю перед ним вонзилась сияющая золотая стрела, наполовину скрывшись в твёрдой почве.       — Ещё один шаг по направлению к моему брату, и ты пожалеешь, что появился на свет.       Наступающие испуганно обернулись на доброго скелета, что снова натягивал тетиву ярко-желтого лука.       — Прочь, — выплюнул он единственное слово.       Для жителей дважды повторять не нужно было. Они тут же рванули со всех ног обратно в деревню в праведном страхе перед хранителем. Как только они скрылись за перевалом, скелет подбежал к своему брату и крепко того обнял.       — Прости, — сказал он дрогнувшим голосом, слезы начали течь по его черепу. — Прости, прости, прости меня, пожалуйста. Я… Я был…       Найтмер в ответ обнял его ещё крепче.       — Спасибо.       Пару минут они провели в тишине, прерываемой лишь шелестом листьев Дерева и затихающими всхлипами Дрима.       — Почему ты не сказал раньше? — спросил он.       — Я… Я не хотел тебе досаждать. Хотел казаться сильнее.       Дрима снова кольнула вина. Он отстранился, взял лицо брата в ладони и заговорил:       — Запомни, что я сейчас скажу, Найтмер, владыка кошмаров, хранитель негативных эмоций. Ты — мой брат. Ты никогда не будешь мне досаждать, что бы не случилось, я всегда буду рядом, готовый помочь тебе. И второе: ты — самый сильный и стойкий скелет в мультивселенной. Я могу только представлять, насколько твоя работа тяжелее моей. Каждую секунду тебе приходится справляться со всеми негативными эмоциями, что протекают во всех мирах, а это требует колоссального количества воли. Блин, мне иногда нелегко выдержать все положительные эмоции. Я всегда брал с тебя пример в выносливости и терпении.       Дрим ещё долго мог продолжать, но Найтмер перебил его, снова обняв.       — Спасибо тебе. Правда, спасибо. Бывает очень тяжело чувствовать всю ненависть, зависть, гнев, алчность в душах людей и монстров. Я очень ценю, что ты рядом.       Остаток дня братья провели лёжа на траве, смотря на красивые проплывающие облака и на постепенно появившиеся звёзды.

***

      Разумеется, все не могло закончиться так хорошо и так просто. На следующий день скелеты отправились в деревню. Дрим держал свой посох наперевес, Найтмер держал в руках по моргенштерну. Вообще он предпочитал свои тэссэны в сражении, но так он выглядел более внушительно.       Жители встретили их с испугом. Разумеется, слухи быстро разлетелись по небольшой деревеньке.       — Хранитель, — обратился к Дриму один из старшин. — Что вызвало твой гнев? Чем не угодили мы тебе?       — Вы издеваетесь?! — неожиданно вспылил скелет. — Вы чёрт знает сколько терроризировали моего брата! И в то же время смели просить моей помощи?! — его голос эхом разнесся по окрестностям. Впервые кто-то в этом мире или за его пределами видел обычно приветливого и невинного хранителя разъярённым. — С этого момента все, кто приблизится к дереву, будут считаться угрозой, и относиться к ним мы будем соответствующе.

***

      По пути к дереву, ближе к холму, взгляд Найтмера упал на его плоды.       — Никогда не любил свои плоды, — почему-то решил сказать он. — Они такие чёрные и невзрачные, а твои — яркие, сияющие, лучезарные.       Дрим посмотрел на него так, будто он только что стал зелёно-фиолетовым, обзавёлся двумя новыми парами глаз и тремя конечностями.       — Ты сейчас ведь шутишь, да?       — В смысле? — скелет поднял бровь.       — Нет-нет, это я никогда не любил свои плоды.       — Что?! — удивился его брат. — Да неправда! Почему ты можешь их не любить?!       — Как «почему»?! Они такие чопорно-золотые и неприятно яркие! Мне всегда нравились завораживающие искры на твоих, будто сделанных из обсидиана!       Они зависли на миг, смотря друг другу в глаза, а потом вместе рассмеялись абсурдности ситуации.       — Крайне забавно.       — Может, это в нашей натуре?       — Возможно.       В тот день Хранитель Положительных Эмоций позволил нотке негатива появиться в себе. Но, возможно, тем самым он спас своего брата от полного погружения в отрицательные эмоции, породив внутри него нотку позитива.

***

      На этом история этой временной ветки тоже не заканчивается. Пару дней спустя кто-то пустил по деревне слух о том, что Дрим потерял разум под влиянием негативных эмоций своего брата, чему все браво поверили. Ещё пара дней ушла на подготовку нападения, и вот уже взбешенная толпа людей идет по направлению к холму со священным деревом.       Братья знали о нападении ещё до того, как они отправились в путь: Найтмер почувствовал необычную концентрацию негативных эмоций, а дальше догадаться было несложно.       — Что же, они сами определили свою судьбу, — заключил Дрим.       — Не обязательно, — сказал Найтмер, задумавшись о чем-то и вызывая вопросительный взгляд брата.       — О чем ты?       — Нам не нужно держать Дерево в этом мире. Мы можем вынести его на просторы Мультивселенной. Силы, полученной от их ненависти, от их страха, должно мне хватить.       Дрим смотрел на него какое-то время. Смотрел так, будто увидел его впервые.       — Даже после того, что они с тобой сделали… Ты все ещё хочешь пощадить?       — Ну, не назову их невинными душами, но… Все могут стать лучше, верно? Кроме того, в мирах сейчас предостаточно негатива и без наших приключений.       — Я не могу представить кого-то, более подходящего на твою профессию, — сказал скелет после ещё одной небольшой паузы.       — Я просто не хочу отмывать накидку от крови и пыли, — улыбнулся он.       Жители деревни, сами того не осознавая, напитали Найтмера достаточным количеством энергии, чтобы с лёгкостью уничтожить их мир. Но в тот день он выбрал милосердие, а поэтому он вырезал из земли их родной холм и отправил его парить в пространство между вселенными.       С этого момента Хранители Эмоций жили в одиночестве и отдалении. Разумеется, было много тех, кто покушался на Дерево Эмоций с разными целями, и уже к ним братья пощады не проявляли. В остальное время они пристально следили за балансом эмоций во всех мирах, на которые распространялось их влияние. Они иногда вмешивались в общий порядок событий, но очень поверхностно. Их работа была очень интересной, потому что была непредсказуемой. Никогда не знаешь, что пойдет не так и где.       Одно было известно точно: ничему во всей Мультивселенной не было под силу разделить братьев. А пока они были вместе, не было ничего, с чем они не могли бы справиться.

***

      Даск дёрнул Дона за плечо, который, увлекшись рассказом, не заметил душевного состояния их новых друзей.       Дэй выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. Он положил одну ладонь на грудь, второй опирался на колено. Казалось, он плакал, может, был недалеко от этого. Найт внешне всё ещё был безразличен ко всему происходящему, но он внимательно следил за братом, с привычно сомкнутыми в тонкую линию губами и каким-то мрачным удовлетворением во взгляде.       Дон прочистил несуществующее горло, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.       — Эм… Я хотел услышать и вашу историю тоже, но… Не думаю, что это будет лучшим решением сейчас.       — Нет, почему же! — неожиданно громко заявил Найт. — Давай поведаем историю, как мы пустили к хуям баланс нашей Мультивселенной, братец! — последнее слово он буквально выплюнул.       — Что? — обескураженно спросил Даск. — Что прои…       Теперь уже его брат положил руку ему на плечо, прерывая его и смотря за Дэем.       — Найтмер, прости меня, пожалуйста. Я… Я не…       — Ты не что? — на лице чёрного скелета вспыхнула жестокая улыбка. — Говори же! — он резко поднялся со стула. — Найди хотя бы одну причину, по которой ты не мог поступить так же!       — Найтмер, мне правда очень, очень сильно жаль.       — В гробу я видел твою жалость! Ты прекрасно знаешь спектр моих эмоций! — его голос не отражал ни одной эмоции кроме чистой, тупой ненависти. — Я одинаково ненавижу тебя, себя, этих двух идиотов, все эти ничтожные миры и таймлайны. И впервые ты начинаешь в полной мере осознавать, что это твоя вина, и ничья более.       — Что? — удивился затихнувший Дон. — Твоя вина? Как ты… Как… Я мог так изменить Найтмера?       — О, все просто! — Найт дёрнул рукой, снова переводя взгляд на Дэя, который закрыл ладонями лицо. — Ты был офигенно хреновым братом, — от этих слов скелет дёрнулся, как от пощёчины. — Ты наплевал на то, что жителям не нравится хранитель негативных эмоций, — Дрим снова дёрнулся. — Ты даже не подумал побеспокоиться, — с каждой фразой, казалось, он становился все меньше, все более жалким. Найтмер с громким хлопком поставил руки на стол, смотря в упор на скукожившегося Дрима, сидящего напротив. — Ты был тем, кто все разрушил.       Видимо, это было последней каплей.       Дэй вскочил со стула, с силой отодвигая стол в сторону.       — Почему?! Объясни мне, почему ты это делаешь?! Мне правда очень жаль, и я крайне виноват перед тобой, но зачем ты продолжаешь мучать меня моими ошибками?! Ты не изменишь этим прошлого!       Пусть Дрим тяжело дышал, стоял в боевой напряжённой стойке, казалось, готовый ударить своего брата, Найтмер стоял спокойно и расслабленно, держа руки в карманах.       — Я уже говорил тебе. Ты прекрасно знаешь ответ, — он взял паузу. — Мне плевать, как все обернулось, как могло обернуться, что пошло не так, что пошло по какому-то извращённому плану. В конце концов, я просто больной маньяк, которому в прямом смысле доставляет кайф смотреть на страдания других. А на заслуженные страдания смотреть приятнее всего, знаешь ли.       Дрим будто что-то осознал; правду, которую слепо он прятал от самого себя, боясь принять, только что кинули ему в лицо, заставили прочувствовать в полном объёме.       Даск заметил, что его брат около минуты просто пялился в пустоту, прежде чем обернуться к Найту.       — То есть, ты хочешь сказать, что… Ты стал таким… Только потому что я тогда не… Не вмешался? Не заметил?       — В точку, чувак, — с привычной мрачной улыбкой ответил Найт.       — Ебать, — он почувствовал тяжесть в груди и тоже слегка согнулся.       — На самом деле, звучит так, будто у тебя было ещё предостаточно шансов, — вмешался Даск.       — Не, согласно таймлайнам, всё покатилось бы под гору примерно на следующий день, — вставил Найт.       Альтернативные братья скептически на него взглянули.       — Вау. Окей, по крайней мере, вы не такие тупые, как этот.       — Да, кстати, спасибо, что напомнил, — Даск выпрямился, подошёл к Дэю и врезал тому. Скелет издал лишь сдавленный звук. — Окей, я всё.       Примерно в этот момент звякнул колокольчик, означавший, что их час истёк, и в двух стенах напротив появились открытые двери, ведущие в родные вселенные скелетов. Дэй поднял голову на сравнительно громкий звук, а затем, осознав, что произошло, направился к выходу, сопровождаемый тремя взглядами.       — Слушайте, мне правда, очень, очень…       — Не пытайся, — прервал его Дон. — Ты уже всё сказал.       Впервые на своей памяти Дрим не мог найти в ситуации ничего положительного. Он чувствовал себя ужасно. И от осознания того, что сотворил, и от критического недостатка сил. Найтмер наоборот, ощущал необычайный прилив оных, но сейчас он предпочёл бы подохнуть сам, нежели умертвить Дрима. О, нет, он из этого подонка ещё все соки высосет. Потом. Сейчас он почему-то устал.       Когда он собрался направиться за тем, кого когда-то называл братом, его остановила рука на плече.       — Подожди. Пожалуйста, — это был Даск. — Нам хотелось бы всё-таки услышать вашу часть истории. Что конкретно произошло? Конечно, если ты не хочешь, мы проведём оставшиеся жизни в неведении, или ещё что, но…       — Мы могли бы одолжить книгу у Инка. Наверняка же найдёт.       — Да, как вариант. В целом, мы были бы благодарны, но если ты не хочешь продолжать ковырять старые раны, мы понимаем.       Найтмер был, справедливости ради, удивлён. Он уже и забыл, когда к нему в последний раз обращались хоть с какой-то толикой уважения, не говоря уже о вежливости и доброте.       Не особо долго думая, он согласился:       — Не, мне в целом плевать. Как я уже сказал, я не чувствую много эмоций.       — Да, в основном ненависть. В том числе к нам.       — Да, но у меня меньше всего причин ненавидеть вас. Мы только застряли в комнате на час без наших сил, но я хотя бы получил возможность помучать Дрима. Дэя. Неважно.       — Оу, супер! — обрадовался Даск. — Я боялся, что ты, типа, будешь завидовать тому, что у нас в таймлайне дела пошли лучше, и все дела.       — ХА! — неожиданно усмехнулся он. — Даже у меня не хватит ненависти ненавидеть всех, кто живёт жизнь лучше моей.       Скелеты вернулись за стол, даже не заметив пропажу четвёртого стула, устроились поудобнее и приготовились ко второму раунду занимательных травм прошлого.       — В целом, рассказывать особо и нечего. Я и помню всё смутно. Я ненавидел себя всё больше и больше, не без помощи жителей, затем в приступе зависти брату дорвался до золотых яблок и начал их есть. Дрим отбивался от крестьян и не мог мне помешать. Яблоки становились чёрными, когда я их касался, но это меня не остановило. В итоге меня всего поглотила эта тьма. И вот уже эти щупальца режут напополам всех людишек, — он бросил взгляд на Дона, но тот и ухом не повёл (ха-ха). Забавно. Почему-то он думал, что альтернативный Дрим будет испытывать отвращение к крови и всякой такой «гадости». Что ж, все ошибаются. — Дриму удалось схватить последнее золотое яблоко и наполниться от него силой. Далее эпичная битва, бла-бла-бла, я выиграл. Не могу его убить, потому что хочу сохранить яблоко, поэтому превратил в камень, но — увы и ах — из камня яблоко тоже не достать. В общем, дерево я срубил, брата оставил гнить, через пятьсот лет он просыпается, яблоко куда-то заныкал, теперь пытается мне досаждать. Сукин сын.       Братья выглядели обескураженно.       — Окей, чего вы ожидали? Я не рассказчик.       — М-мда. Прости, это просто нужно переварить.       — Ага, плевать.       Теперь Найтмер уже направился прочь с твёрдым намерением. Ему нужно было посмотреть одну из даст-вселенных.       — Эм, спасибо. За этот рассказ, — голос Дона. Почему он теперь различает их по голосам? — Ещё увидимся, наверное?       — Может быть, — пожал он плечами.       Может быть, ха. Повесьте табличку «терроризируем Дрима», и он первым прибежит.       Что же, где-то там существуют их альтернативные версии, которые живут лучше. Окей, хорошо для них.